KAPITEL 1

”Ni måste bevisa vad ni säger!” Den vilde kirgiziske stamledaren blickade ilsket runt i rummet och stirrade på var och en av oss. ”En av våra präster som utför hudofferanden säger att ni är lögnare och bedragare, och att ni inte kan bevisa att dagen för att dyrka er Gud är söndag. Om ni inte kan bevisa detta, kommer vi utan tvekan att döda er, för vi vill inte ha någon vit mans bedrägeri på denna plats!” Med dessa ord vände han sig om och lämnade vår lilla kyrka.

En isande skräck svepte genom det lilla rummet. Kirgizerna var verkligen mycket att frukta. Dessa mongoliska stammedlemmar hade den grymma vanan att garva människors hud. Närhelst de blev arga eller inte fick rättvisa, flådde de sina offer, garvade skinnet och tillverkade vad de kallade ”värdefulla föremål” av dem. Pastorn sprang ut ur kyrkan efter hövdingen. ”Det kommer att ta några dagar, men vi ska hitta texten åt er”, ropade han. Vi skulle få tre dagar på oss.
̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆ Vi var dock ännu inte helt nedslagna, för vi trodde att vi visste vad vi trodde på. Prästen kallade oss alla till vår lilla lerkyrka. De biblar vi hade delades ut till var och en som kunde läsa och förstå vad vi letade efter – en skrift som sa att vi skulle helga söndagen, veckans första dag. Den måste finnas där. Vi trodde på det som kristna, och vi visste att det måste finnas en text som bevisade vår tro. Nu var det upp till oss att hitta den.
̆̆De som kunde började söka i Skrifterna; de som inte kunde knäböjde i bön för att vi skulle lyckas. Var och en av oss tilldelades olika avsnitt i Bibeln. Om vi skulle bli färdiga innan vi hittade den passage vi behövde, skulle vi byta avsnitt och kontrollera och dubbelkontrollera vårt arbete. ̆̆Långa timmar av skriftstudier och bön gav oss inte den text vi så desperat behövde. Till vår stora förvåning fann vi dock många skriftställen som pekade på den sjunde dagen som Guds heliga sabbat. Ingenstans i Skriften kunde vi finna att sabbaten hade ändrats till en annan dag!

Det fanns 21 familjer i vår exilkoloni – mer än 100 personer. De första två åren av vår exil var extremt svåra, och många gånger var överlevnaden en verklig kamp. Många svalt ihjäl, och de fruktansvärt kalla vintrarna krävde sina offer, utan hänsyn till ålder eller kön. Endast de mest härdade kunde överleva. Men vår levande Gud hörde sina landsflyktingars rop, precis som Han hade gjort i forna tider. Han var en tröstande närvaro i Sibiriens vidsträckta ödemarker, och vi kände oss aldrig övergivna eller utan hopp.

Under 1800-talet förvisades mer än en miljon av Rysslands intellektuella till Sibirien för att dö. De var inga brottslingar. Allt de ville ha var friheten att leva enligt sitt eget samvete, men det fick de inte göra. Denna längtan efter frihet hade kostat tusentals människor livet, och många fler skulle aldrig få se civilisationen igen.

Nu hade samma öde drabbat oss, en grupp kristna med den enkla önskan att tillbe den Gud vi valt på det sätt som vi ansåg vara rätt. För detta befann vi oss djupt inne i hjärtat av Sibirien, med endast vilda djur och några få kirgiziska stammar omkring oss. De infödda som vi lärt känna var vänliga mot oss, men under lång tid var språkbarriären mellan oss nästan oöverstiglig. De kunde inte tala något europeiskt språk, och vi kunde inte förstå ett ord av deras turkiska språk. Men tid och övning var allt vi behövde, och en dag började vi kunna kommunicera utan problem.

Det tog ungefär två år innan vi verkligen behärskade deras språk, och det var då vår pastor sammankallade de äldste i vår församling och lade fram en plan för missionsarbete bland dessa människor. Pastorn var övertygad om att Gud måste ha haft en anledning till att låta oss förvisas till denna karga ödemark, och vi påmindes om att Guds ord aldrig återvänder tomt till Honom. Vi uppmanades att visa vår kristna omsorg bland dessa sibiriska infödingar och undervisa dem om den levande Guden och Hans käre Son, som hade gett sitt liv som lösen för alla människor. Vi uppmuntrades av deras intresse för vårt sätt att leva, eftersom kirgizerna många gånger hade uttryckt sitt missnöje med sitt fruktansvärda liv.
̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆ Efter flera månader började kirgizerna komma till den lilla lerkyrkan som vi hade uppfört för våra gudstjänster. Det var vid denna tidpunkt som vi verkligen började introducera dem till de tre huvudpunkterna i läran som vi, som en blandad grupp av olika samfund, hade gemensamt.

Den första punkten var naturligtvis att det verkligen fanns en levande Gud som personligen brydde sig om var och en av kirgizerna. Det var inte särskilt svårt att förklara detta för dem, eftersom vi runt omkring oss hade orörda naturunderverk som övertygade dem om Guds existens. Den andra punkten var att det fanns ett Guds ord, ungefär som en samling kärleksbrev lämnade till alla människor, för att försäkra dem om Guds omsorg om dem och påminna dem om deras plikter och ansvar gentemot Honom som Hans undersåtar. Vi berättade för dem att även om människor hade skrivit denna bok, var det Guds Ande som hade inspirerat författarna att skriva budskapen. Bibeln var vår vägvisare till det himmelska landet som vi alla längtar efter, där det inte längre skulle finnas kalla vintrar, ingen mer frysdöd, ingen mer svält eller exil. Den tredje punkten vi visade dem var att de inte skulle hålla fredagen som vilodag, som var deras sed från deras muslimska bakgrund. Vi instruerade dem att de hädanefter skulle helga Herrens dag, som kallades söndag. Detta var inte ett lätt ämne för dem att förstå, och vi kände deras obehag inför denna lära redan från början. Vi tog också upp många andra ämnen kring dessa tre huvudläror, såsom dopet och Kristi återkomst.

Det var då, efter att dessa infödda hade tillbett med oss i flera veckor, som vi den ödesdigra dagen fick besök av tre av de kirgiziska stamledarna, och deras talesman ställde kravet att vi skulle bevisa utifrån Guds heliga ord att en människa måste tillbe Honom på söndagen. Om vi inte kunde bevisa vår lära skulle vi säkert dödas!

Nu satt vi där, hopkurade i vår lilla kyrka, oförmögna att rättfärdiga vår tro enligt Bibeln, och med alla bevis som pekade på att vi verkligen hade fel och hade följt människors bud och inte Guds. Vi hade ingenstans att fly och ingenting att fly med. Många grät och bad; för vi var säkra på att morgonens gryning skulle bringa vår undergång. Hur vi längtade efter en fågels vingar, för att kunna fly från våra förföljare!

Vår pastor reste sig högtidligt och bad om tystnad. ”Mina kära kristna bröder, var modiga! Gud kommer inte att svika oss i denna svåra stund! Vi har uppriktigt bett och sökt i Skriften, och Han har belönat oss med en pärla av ny sanning, gömd i århundraden! Tror ni inte att om vi är ärliga mot våra bröder, kirgizerna, så kommer vår Gud att mjuka upp deras hjärtan så att de tror? Det är därför Han har sänt oss hit, och vare sig vi lever eller dör måste vi fullborda Hans vilja! Låt Hans sanning bli känd! Och lita på Honom! I morgon erkänner vi sanningen och Gud kommer verkligen att vara med oss, det är jag säker på!”

Vi tillbringade den återstående tiden av vår prövotid i bön och lovade Gud att om Han skulle höra våra rop och låta oss leva, skulle vi göra Hans vilja såsom den uppenbarats i Hans Ord.

Torsdagen kom, kanske vår sista dag i livet. Moln skymde passande nog solen när medlemmarna i vår bosättning samlades i kyrkan för en sista bönestund. Vid middagstid blev dammolnet tätare när en flock galopperande hästar kom över stäppen, mer än hundra stycken totalt! Våra infödda grannar svingade sina vassa knivar och begav sig mot kyrkan. De visste exakt hur många människor som fanns i vår lilla koloni, och det fanns en kirgizisk ryttare för var och en av oss. Det var verkligen en fruktansvärd påminnelse om vad de hade i sinnet! De omringade kyrkan, hoppade av sina hästar och ställde sig bredvid dem medan de tre ledarna kom in för att få vårt svar på deras fråga.
̆̆Vi hade gråtit våra sista tårar och sagt våra sista tröstande ord till varandra, och försäkrat varandra om att om vår vädjan misslyckades skulle vi säkert mötas på uppståndelsens morgon. Nu satt vi tysta, i händerna på dessa infödda män och på Gud. ̆̆Vår pastor reste sig och mötte de tre männen halvvägs uppför den smala gången. Han berättade för dem att vi hade blivit vilseledda i Europa. Vi hade fått felaktig undervisning. Vi hade nu själva läst igenom Guds ord flera gånger, och de enda skriftställena vi kunde hitta pekade ut den sjunde dagen, och inte den första, som den kristna sabbaten. Det är sant att den första dagen i veckan nämns åtta gånger i Nya testamentet, men inte i ett enda fall fann vi något som tyder på att den skulle vara helig.

”Vi kommer inte att göra motstånd”, sa vår pastor. ”Ni får döda oss om ni vill, men vi hoppas och ber att ni istället ska ansluta er till oss i tillbedjan av den sanna Guden på hans heliga sabbat.”

Sedan tog han ett steg tillbaka och satte sig ner. De tre infödda stod och rådgjorde med varandra, vände sig sedan om och gick ut utan att säga ett ord till svar. Den lilla dörren stängdes. Det verkade inte vara ett gott omen. Vi satt tysta ytterligare några ögonblick med Gud. Tystnaden bröts endast av enstaka snyftningar. Vi kände det som om tiden tyngde ner oss och stannade upp medan vi väntade där.

Plötsligt öppnades dörren och de tre männen kom in igen. ”Var inte rädda”, sa de. ”Vi kommer inte att döda er. Vi har kommit tillbaka för att ansluta oss till er, och vi kommer alla att tillbe på den sjunde dagen, som er heliga bok föreskriver.”” Därefter började Hammemba, hövdingen och talesmannen, berätta för oss varför de hade framfört denna begäran från början.

När karavanen med inhemska präster hade anlänt till byn för att hämta de skinn som infödingarna regelbundet tillhandahöll, hade kirgizerna ingenting att ge. När de förklarade att det berodde på deras vänskap med de kristna flyktingarna att de inte hade tagit med sig några skinn, frågade prästen: ”Åh, har ni då blivit kristna?”

”Ja”, svarade infödingarna.

”Då har ni utan tvekan också slutat att hålla fredagen helig, som ni lärts, och börjat hålla deras söndag?”

”Ja, det har vi”, var deras svar.

Översteprästen sträckte sig till sin fulla längd, och ett långsamt leende började sprida sig över hans ansikte. ”Dårar! Gå tillbaka och be era vita vänner att visa er bevis på att de har fått instruktioner av sin Gud att helga den första dagen! Om de inte kan göra det, så ta med er deras skinn till mig, för då ljuger de!”

De infödda prästerna hade hört talas om Bibeln tidigare, och några hade till och med studerat den. De sa till kirgizerna att de kristna inte skulle kunna hitta en sådan text och att de skulle få våra skinn. Prästerna sa till infödingarna medan de väntade på vårt svar att om vi verkligen var ärliga om kristendomen (de ansåg att de flesta vita män var lögnare) och ville leva på det sätt som vår Gud föreskrivit, skulle vi hålla den sjunde dagen helig och inte den första.

Nu hade dessa infödingar hört vår pastor göra ett ärligt erkännande om att vi alla hade blivit vilseledda, och att vår bok faktiskt pekade ut den sjunde dagen som Herrens sabbat. De var tvungna att besluta att vi var ärliga, även om vi var vita! De ville verkligen bli kristna; de var trötta på sådant som hudoffer. Deras liv förbättrades inte under de hedniska prästernas övervakning, medan vi hade hjälpt dem att utvecklas på många sätt och inte hade begärt något i gengäld.

När de hade berättat denna historia för oss sa de att de ville vara riktiga kristna och följa Bibeln och dess heliga läror. De återvände till sin by och sa till prästerna att de kunde gå sin väg, att de hädanefter inte skulle ha några fler hudoffer. Följande lördag, på Guds heliga sabbat, tillbad vår lilla koloni tillsammans med kirgizerna i vår enkla lerkyrka.

KAPITEL 2

Efter dessa år av obeskrivligt fruktansvärda upplevelser i exil i Sibirien återvände vi till vårt tidigare hem i Ukraina, ett vackert område i västra Ryssland. Några av de andra exilerna hade redan återvänt. Andra var på väg. Många återvände förstås aldrig. Hela familjer gick förlorade. De som återvände var glada att se varandra, och många långa kvällar tillbringades med att diskutera de hisnande upplevelser vi hade haft.

Våra tidigare hem låg förstås i ruiner. Men vi var hemma och vi kunde bygga upp dem igen, och det gjorde vi. Vi restaurerade också vår tidigare vackra baptistkyrka. Vi gav oss i kast med detta med stor entusiasm, för vi trodde att allt nu skulle bli bättre och att vi återigen skulle kunna leva våra liv som förut. Men vi hade fel. Den politiska oron förvärrades. Det gamla tsarväldet hade störtats och Kerenskijs reformer hade gått om intet.

Nu fanns det många politiska partier, och de bekämpade varandra. Detta resulterade i en verklig revolution. I åratal levde vi i en atmosfär av skottlossning. Många gånger strövade revolutionärerna fram och tillbaka i veckor i sträck och sköt, plundrade och slogs, och förstörde inte bara de motsatta partierna, utan själva landet, hemmen och familjerna. Efter att Lenin kommit till makten började dessa saker avta. Men under dessa omständigheter hade vi helt glömt bort vårt löfte till Gud. Vi hade glömt bort att hålla sabbaten.

Vår egen familj stod ensam i sin tro, och naturligtvis tänkte vi inte vara annorlunda. Det fanns inga människor omkring oss som höll sabbaten. Såvitt vi visste var judarna den enda gruppen som höll sabbaten, och vi var inte judar.

Det rådde fortfarande stor oro bland medborgarna. Min far råkade vara en av ledarna i motståndsrörelsen. Han hade sammankallat ett Gramada-möte för alla motståndsrörelser i just det området. De hade en hemlig mötesplats, mycket väl skyddad mot inkräktare. Den bevakades av många hemligt beväpnade män, så att ingen kunde närma sig den.

En kväll, när min far höll på att avsluta ett möte, märkte han att en främling kom in i rummet – en stilig ung man med ett stort mustasch. Han tittade rakt på min far och det verkade som om han ville säga något, men han gjorde det inte. Mötet var redan avslutat och männen började röra sig omkring. Far ville springa tillbaka och ta tag i mannen för att ta reda på vem han var. Men när han nådde dörren hade han försvunnit. Ingen annan hade lagt märke till honom, inte ens vakterna.

Min far blev mycket oroad över denna händelse och kallade på vakterna, men ingen kunde hitta den främlingen. Det verkade som om en ande hade kommit och gått. Far kom hem och berättade för oss om denna upplevelse. Vi var alla mycket oroliga, särskilt mor. Hon brukade vara extremt orolig över sådant här, och hon fortsatte att fråga ut honom. ”Varför ropade du inte på vakterna för att fånga honom, hålla fast honom och ta reda på vem han var? Varför gjorde du inte det här, varför gjorde du inte det där?” Hennes utfrågning fortsatte tills pappa blev mycket irriterad, men mamma gav inte med sig. Dag efter dag oroade hon sig själv och alla andra. Varje natt var vi rädda för att några främlingar skulle komma och arrestera oss. Vi visste alla att alla som arbetade i motståndsrörelsen skulle skjutas omedelbart om de greps.

Det fanns ingen vackrare och kärare än min mamma, men även mammor kan ibland göra saker som inte är så bra. Men när hon såg att hon inte kunde göra något åt pappa, och hon visste att det var för sent att göra något åt främlingen, kom hon och pappa överens om att de skulle be om detta. Varje morgon och kväll bad vi att Herren skulle skicka tillbaka den här mannen till oss. Det var fem veckor före påsk.

En vecka före påsk, en torsdagskväll, hade min far en dröm. Han såg främlingen sitta i vår kyrka medan min far dirigerade kören. Han berättade drömmen för oss och på söndagsmorgonen sa han till mamma: ”Stanna hemma. Förbered en påskmiddag medan jag tar med barnen till påskmorgongudstjänsten.” Hon gick med på det. Söndag morgon klättrade min far, min syster och jag upp på vår vagn, och han körde vårt spann till kyrkan. Det var en vacker söndagsmorgon. Vi hade bett, och vi trodde att Herren skulle besvara våra böner. Far satt på podiet efter att ha dirigerat körens sång.

Han sökte bland ansiktena på de 1 200 personerna i församlingen, men han kunde bara inte hitta främlingen. Han letade rad efter rad. Han kände många av människorna och visste att han lätt kunde upptäcka en främling. Men han kunde inte hitta den här unge mannen som hade just den där stora, vackra mustaschen.

Precis innan pastorn avslutade predikan och pappa förberedde sig för att leda avslutningshymnen, just då såg han den stilige unge mannen med de vackra blå ögonen och den stora mustaschen sitta på ena sidan av en viss stolpe, inte långt från sidoutgången. Hans hjärta började bulta. Han var tacksam och bad en liten bön till Gud och tackade Honom för att Han hade besvarat hans bön, för han hade sett just denna man i drömmen.

När mötet var slut gick han snabbt till sidoutgången och mötte den unge mannen, tog honom i armen och sa: ”Kom nu, unge man, du ska följa med mig hem idag.”

Den främlingen svarade: ”Jag är glad, det var därför jag kom hit.”
̆̆Vi klättrade alla upp på vagnen och gav oss iväg hemåt. Mycket lite sades på vägen förutom att den unge främlingen berättade för far att han hade haft en dröm torsdagskvällen innan om att han skulle komma till just denna kyrka. Eftersom han bodde långt bort hade han aldrig besökt den tidigare. Mamma hade vår magra måltid klar.

Vi var hungriga större delen av tiden. Många människor svalt ihjäl. Under dessa revolutionära dagar hade folk förlorat allt. Den regering som hade satts upp var inte särskilt välvilligt inställd till kristna, och detta orsakade stor nöd bland folket. Men min kära mamma hade lagat det hon hade, och vi kallade det påskmiddag. Efter att vi hade ätit började den här unge mannen prata med oss. Vi fick reda på vem han var. Han var en adventistisk lekmannaarbetare. Han hette Kelm och höll sjundedagssabbaten.

Detta var förstås helt nytt för oss – att se någon i den delen av Europa som inte var jude hålla sjundedagssabbaten. Vi berättade för honom om våra erfarenheter i Sibirien med de infödda och hur vi hade lärt oss om sabbaten. Men vi sa till honom att vi inte hade hållit den sedan vi återvänt till vårt eget hem i Europa, eftersom den verkligen inte passade in i våra liv alls. Detta var början på en serie stugmöten.

Nästa vecka återvände den unge Kelm till vårt hem. Vid den tiden hade vi samlat fem andra grannar för att studera detta underbara budskap. Vi berättade för dem om våra erfarenheter i Sibirien. Vi sa att Skriften verkligen var sann och att vi inte levde upp till den i varje liten detalj. Vi borde kanske vända oss till den och sedan lita på att Gud skulle välsigna oss efter att vi lydde Honom mer noggrant. Efter flera studier med herr Kelm, ett varje vecka, drog sig en av familjerna tillbaka, men fem av oss fortsatte att studera en tid till.

Vi var fullt övertygade om att detta var sanningen. Vi studerade inte bara sabbaten, utan många andra bibliska läror, såsom de dödas tillstånd, tusenårsriket, hälsosam livsstil och så vidare. Allt detta verkade så verkligt och så bra för oss, och framför allt ett svar på våra böner. Vi hade bett att Gud skulle sända ljuset, och nu hade det kommit.

Vad skulle vi göra? Tillsammans med våra familjer fattade vi vårt beslut och lovade varandra och Gud att vi skulle stå enade för att följa i vår Frälsares fotspår. Herr Kelm och några av de andra som hade kommit med honom för att ge oss studier skulle återvända följande vecka för sista studierna för att förbereda oss för dopet i Adventistkyrkan. Nu kom det en ny överraskning. Min far och de andra fyra männen samlades och beslutade att inte låta sig döpas.

På den bestämda dagen, mot kvällen, kom herr Kelm och två av hans vänner tillbaka för att ge oss bibelstudierna. Far var uppe på taket och lagade något där. Jag hjälpte honom. Vi såg dessa tre personer komma nerför kullen, och när de närmade sig vår gård ropade min far ner från ladugårdens tak. Han sa åt dem att inte gå in på gården, utan att vända om och gå därifrån så fort som möjligt. Han sa att vi inte ville ha något att göra med adventisterna, att de kom från djävulen, att alla dessa läror som de hade fört till oss var falska, och att vi inte ville ha något med dem att göra – bara gå därifrån.
̆̆De kunde inte tro sina öron. Men när de försökte komma in genom grinden ropade pappa ännu en gång och sa att de inte fick komma in, annars skulle han släppa hunden lös. Då förstod de att han menade allvar. De försökte prata med honom på avstånd, men det var lönlöst. De vände om. De gick bort från gården, en kort sträcka bort. Där fanns några buskar, och de knäböjde under dessa buskar i avskildhet och bad en lång stund. Sedan reste de sig och gick, för att aldrig återvända.

Mamma hade sett hela händelsen och var mycket, mycket olycklig. Hon grät som ett litet barn, inte bara för dessa människor som var förkrossade, utan också för våra egna själar. Hon fruktade att vi var förlorade, för alltid förlorade. När pappa kom ner från taket var mamma där, och en diskussion uppstod om denna händelse. Men ingenting förändrades, för pappa hade talat.

KAPITEL 3

Veckor och månader gick. De fem männen som hade vänt sina hjärtan mot Gud verkade vara i frid – åtminstone ytligt sett. Men så var det inte med mödrarna och barnen som hade deltagit i mötena och lärt sig något så underbart, som verkade så verkligt. Vi samlades då och då och pratade om denna fruktansvärda upplevelse. Två grannar träffade vår familj en kväll. Min mor höll aldrig tyst, utan påminde alltid min far om denna fruktansvärda sak som han hade gjort mot dessa vänliga människor och mot Gud. Hon hade nästan oavbrutet bett i hemlighet att Gud skulle göra något med min far för att förändra hans envisa hjärta. Vi barn och mor och de två grannarnas barn och deras mödrar hade träffats, talat om dessa sanningar, haft bibelstudier och bett att Gud skulle hjälpa oss att ta emot detta nya ljus.

Till slut kom tiden då vår far och de två andra grannarna träffade oss för att prata om denna märkliga upplevelse. Under allt detta såg mamma att det var meningslöst att prata mycket med min far om det, för han blev irriterad. Allt hon gjorde var att fortsätta be med sina barn. Vi tre knäböjde många gånger och bad Herren att hjälpa oss att ta emot den Helige Andens kallelse, för vi ville bli frälsta i Guds rike.

Denna speciella kväll när de tre familjerna träffades fattade vi vårt beslut att vi skulle ta till oss denna lära. Vi ville kalla de återstående grannarna av de ursprungliga fem att ansluta sig till oss. Vi tog ställning just där och då den kvällen att från och med då skulle vi inte låta något annat påverka oss. Endast Gud skulle vara vår vägledare och Bibeln vår lärobok.

När vi kallade de andra två grannarna vägrade de att ansluta sig till oss. En av dem, herr Grenke, blev våldsamt arg över vårt beslut. Han lovade min far och oss att inga sabbatsfirare skulle bo bredvid honom, att han skulle döda dem. Både herr Grenke och min far hade varit äldste i baptistkyrkan och hade varit vänner i många år. De hade varit officerare i armén långt före revolutionen. De hade stått varandra mycket nära, och nu svor denne man att han skulle döda oss alla om vi blev sjundedagsadventister.

Det var nu juletid. Natten före julafton hade det fallit ungefär fem centimeter vacker, vit, färsk och fluffig snö. Jag gick på en yrkesskola vid denna tid, så min far skulle hämta mig tidigt på eftermiddagen för att ta mig hem till julafton. Han hade spänt våra två hästar framför en dubbel släde. Vi satt på en planka tvärs över sidospåret och pratade med varandra om de svåra tiderna och vad framtiden kunde ha i beredskap för oss. Våra hästar nådde en viss plats under en stor ek som tycktes sträcka ut sina grenar i oändlighet. Naturligtvis tänkte vi inte på att någon fara skulle drabba oss. Vi var upptagna av våra egna tankar och vårt samtal. När hästarna började passera stammen på denna stora ek, hoppade vår granne, herr Grenke, fram från andra sidan, grep tag i tyglarna och stoppade hästarna, varefter han omedelbart började tala med min far.

Herr Grenke sade: ”Hör här, Sam, jag har sagt till dig många gånger att ingen som håller sabbaten ska vara min granne, och av den anledningen kommer jag att fullfölja mitt löfte. Jag ska döda er båda.” Vid det laget hade han kommit närmare släden, utan att släppa taget om tyglarna han hade fångat. Han hade en jättestor käpp på axeln och siktade den rakt mot min far. Han bad far om hans slutgiltiga svar. Från där han stod kunde han ha slagit oss båda med ett enda slag. Han var en kraftfull man. Han sa till oss att han skulle räkna till tre och sedan slå till. Vi talade till honom men kände att våra ord föll för döva öron. Han tänkte fullfölja sitt hot. Far, som hade en tung päls på sig, skakade av den från axlarna så att han skulle kunna röra sig friare för att slåss. När tiden var inne och herr Grenke räknade ett, två, tre och slog sitt dödliga slag, träffade han bara brädan vi hade suttit på, och ingenting annat. Slagets kraft skadade bara hans hand. Hans klubba föll till marken.

Pappa, som var en liten man men mycket snabb, hoppade upp och grep tag i Grenke i kragen. Jag kastade mig av släden och sprang till min pappas undsättning. De två männen stod mittemot varandra, min pappa med ett grepp om Grenkes krage. Grenke svängde sin starka arm runt för att bryta pappas nacke. Pappa ökade sitt grepp om kragen och strypte Grenke. Han var tvungen att släppa taget. Så fort han släppte taget lät far lite av trycket på luftstrupen släppa så att han kunde andas. Återigen svängde Grenke sin stora arm runt för att bryta fars nacke. Återigen strypte far honom tills han blev vit i ansiktet och började svimma, sedan släppte han honom igen så att han kunde få lite mer frisk luft.

Dessa två preussiska officerare stod ansikte mot ansikte i en dödskamp. Varje gång vår granne försökte bryta fars nacke, strypte far honom igen. Till slut frågade far honom om han skulle ge upp sitt försök. När herr Grenke gick med på det, lyfte far upp honom och kastade honom på släden. Vi tog honom hem och såg honom aldrig mer.

Detta var inte slutet på vår kamp, men det var början på ett nytt liv för Kristus. Nu var vi mer än någonsin fast beslutna att stå upp för sanningen. Vi hade lärt oss att inget annat egentligen spelar någon roll i denna värld. Livet är så kort och kan bara göras lyckligt genom att tjäna vår Skapare. Vi firade följande sabbat tillsammans med våra två grannar.

Nu ville vi hitta våra adventistvänner, men vi visste inte var de bodde. De hade besökt oss då och då under en längre tid, men vi hade aldrig frågat dem var de bodde. Vi kände till den allmänna riktningen. Vi visste vilken koloni de kanske bodde i, men det var allt. Vi bad att Gud skulle uppenbara deras vistelseort för oss. Den veckan hade pappa en dröm om att åka till en viss marknadsplats som vi ofta hade besökt, ungefär 20 kilometer bort. Basaren hölls på tisdagar. Han åkte dit och frågade några judar om vissa människor som kallade sig adventister och helgade sabbaten. Judarna kände dem väl och gav min far exakta vägbeskrivningar till var de fanns.

Följande sabbat steg vår familj och de två grannarna upp tidigt för att gå sträckan, eftersom vi inte fick ta våra hästar mer än fem kilometer bort från vår bostad. Vi kom fram till en bondgård vid ungefär klockan 9.30 den morgonen. Allt verkade så tyst att vi trodde att ingen var hemma, men pappa knackade på dörren. När dörren öppnades, vem tror ni hälsade på oss? Herr Kelm! Inga ord kan beskriva de känslor som fanns under detta möte. Många tårar fälldes. Vi samlades för sabbatsskolan. Det fanns redan en grupp på cirka 15 personer där, och vi var ungefär 10 stycken. När kramarna och kyssarna var över satte vi oss ner för sabbatsskolestudiet och gudstjänsterna.

De bjöd in oss att ansluta oss till deras grupp, och vi var mer än villiga att göra det. Men pappa sa: ”Vi är baptister, eller har varit baptister. Vi har döpts tidigare och därför vill vi inte döpas igen.” Men min syster och jag var överens om att efter all den kamp vi hade gått igenom för att finna denna underbara sanning, ville vi inte ha något mer att göra med våra tidigare förbindelser, och vi bad om att få döpas på nytt.

En vacker sabbatsmorgon döptes min syster och jag och några av våra grannar, men min far och mor väntade ytterligare två månader, och sedan bad de också om att få döpas. Detta skilde oss naturligtvis automatiskt från vår vackra baptistkyrka. Vi hade ingen kyrkobyggnad och under en tid höll vi gudstjänster i vårt hem.

Sedan förbjöds även det, eftersom en lag antogs som förbjöd att mer än två grannar fick besöka varandra samtidigt. Vi var tvungna att hitta andra platser att samlas på. Detta blev mycket svårt. Vi samlades ofta på hemliga platser i skogen och ibland bland de klippiga bergväggarna. Vi kunde inte sjunga särskilt mycket eftersom det skulle höras. Men vi kunde ha bibelstudier tillsammans, och vi kunde be. Vi talade till vår Gud som hade varit så god mot oss tidigare och i vilken vi hade satt all vår tillit till att Han skulle leda oss igenom till slutet.

Jag tackar Gud varje dag i mitt liv för en levande tro på Honom som har makt att rädda Sina vilsna barn, och som har lovat oss ett hem hos Honom i evighet om vi är trogna till slutet av livets resa här på planeten Jorden.