Hälsa – ett främsta intresse

För några år sedan genomfördes en undersökning i en viss amerikansk stad, och varje invånare besvarade de 156 frågor som ingick i undersökningen. Det visade sig att vuxnas främsta intresse var hälsa – inte politik, historia eller ens vädret – utan hälsa, deras egen hälsa och deras familjers hälsa. Vilken paradoxal tid vi lever i! En tid då vi har fler läkare, sjukhus och mediciner; mer medicinsk kunskap om vård, behandling och botande av sjukdomar; fler piller, kapslar, vitaminer osv.; ändå har det sällan funnits en tid då mer sjukdom och allmän ohälsa har plågat mänskligheten. Miljontals människor lider av biverkningarna av felaktiga levnadsvanor och skadlig kost och dryck. Vi lever i en värld som är sönderslagen av smärta. De sjukas och de sjukdomsdrabbades rop är kännetecknande för det moderna samhället. Trots otroliga program inom medicinsk forskning är problemen med hälsa och livslängd fortfarande de allvarligaste som vårt samhälle står inför. Bibeln ger ett enkelt, koncist svar på frågan om för tidig funktionsnedsättning och död. Miljontals människor skulle fortfarande vara i livet idag om de bara hade lyssnat till Guds varning i 2 Mosebok 15:26: ”Om du lyssnar noga till Herren, din Guds, röst och gör vad som är rätt i hans ögon, lyssnar till hans bud och håller alla hans stadgar, så skall jag inte låta någon av de sjukdomar drabba dig som jag har låtit drabba egyptierna, ty jag är Herren som helar dig.” Dessa ord gör det helt klart att vem som helst faktiskt kan skjuta upp sin egen begravning. Genom att lyda Guds lagar om hälsa och kost kan sjukdomar lindras eller undvikas helt och hållet. Det framgår tydligt av denna bibelvers att det inte är Guds vilja att stora, epidemiska plågor ska svepa miljoner människor i graven. Han vill att vi ska ha framgång och vara friska – i kropp, sinne och själ. Varför ser vi då så mycket lidande och sjukdom i världen idag? Svaret är att majoriteten bryter mot lagarna för sin existens. Precis lika säkert som naturlagarna fungerar, finns det lagar i vår kropp som också är förutsägbara och säkra. ”Vad en människa sår, det skall hon också skörda” (Galaterbrevet 6:7). Om en person faller från taket, träder tyngdlagen omedelbart i kraft. Oavsett ålder, kön eller ekonomisk status kommer den fallande kroppen att störta nedåt och skadas eller dödas. På samma sätt kan vi, om vi bryter mot vår kropps lagar, förvänta oss de oundvikliga konsekvenserna i form av sjukdom eller död. En verkan föregås alltid av en orsak. För dem som på allvar har studerat Guds råd och de aktuella hälsotrenderna i världen är detta inget stort mysterium. Experterna är förbryllade över att cancer har fortsatt att öka i en spiral. Medan många sjukdomar har minskat kraftigt, och vissa helt eliminerats, har cancer spridit sig som en svamp. Trots oöverträffad finansiering och forskning har det skett få betydande genombrott när det gäller att bromsa tillväxten av denna dödliga malignitet. Vi kan lätt förstå den stadiga ökningen av lungcancer mot bakgrund av rökvanorna i USA. Denna trend kommer utan tvekan att fortsätta tills fler människor samlar det enkla, moraliska modet att säga ”nej” till att inta ett dödligt gift. Men få människor förstår att hela en tredjedel av alla cancerformer i människokroppen uppstår i magen. Och hälften av alla cancerformer återfinns i matsmältningsorganen, inklusive levern, bukspottkörteln, tunntarmen och tjocktarmen. Anledningen till denna koncentration av cancer måste vara uppenbar för oss alla. Förutom lungorna, som bombarderas med het tobakstjära, är magen det mest misshandlade organet i kroppen. Dr James Ewing, en av grundarna av American Cancer Society, gjorde följande uttalande i en skrift med titeln The Prevention of Cancer: ”Det ständiga missbruket av en normal mage ger ofta upphov till cancer, och en onormalt svag mage kan drabbas av samma öde vid mindre missbruk. I båda fallen måste missbruk och överansträngning betraktas som den utlösande orsaken. Magen är inte klädd med koppar utan med en enda rad ganska känsliga epitelceller. Den enda säkra slutsatsen som kan dras av dessa uppgifter är att alla former av missbruk av magen måste undvikas om den höga dödligheten i denna mycket vanliga sjukdom ska kunna minskas.”

Det är helt enkelt hårresande och blodisande att se vad som hamnar i magen på amerikanska män, kvinnor och barn. Det stora kriteriet verkar vara om det smakar gott, eller om det ger en behaglig efterkänsla. Inte undra på att 50 procent av befolkningen lider av fetma och att mer än tre miljoner dollar spenderas varje år på dietformler och träningsprylar.

Det häpnadsväckande faktumet är att den genomsnittlige amerikanen konsumerar 1 488 pund mat varje år. Detta är utan tvekan en viktig faktor bakom den en och en halv miljon patienter som fyller de amerikanska sjukhusen varje dag året om. Har du någonsin lagt märke till att tre femtedelar av ordet DEATH (död) är EAT (äta)? Paul Bragg skrev i sin berömda kokbok: ”Den genomsnittlige människan förgiftar sig själv dag för dag med den mat han äter. De flesta människor äter med ögonen. Om maten ser god ut ifrågasätter de inte om den är hälsosam eller dödlig. Få människor vet vilken sorts mat de ska äta för att hålla sig friska och starka, eller tar sig tid att välja denna mat om de vet. Från födseln till ålderdomen upplever den genomsnittliga individen aldrig smaken av riktig naturlig mat. Våra små känsliga smaklökar har i generationer förorenats så mycket av onaturlig, artificiellt kryddad och stimulerande mat att de flesta av oss inte kan uppskatta den fina, delikata smaken hos naturlig mat. Maten måste tillagas, hackas, mosas, krossas, kokas, stekas, stuvas, bakas, syltas, konserveras, smaksättas, saltas, gräddas, torkas, rostas, stekas, smörjas, peppras, vinägerinläggas, rökas, rostas, krossas, rullas, mals, oljas, fermenteras, vispas, sötas, kryddas, syras, skalas, strimlas, ångkokas, bräsas, färgas och på annat sätt smaksättas för att tilltala den civiliserade människan.” Sedan tillägger han: ”Den civiliserade människan är inte nöjd med den mat som Skaparen har försett henne med och måste göra något med den innan hon anser att den är lämplig att äta.”Det är därför inte konstigt att 25 ton aspirin sväljs varje dag i USA. Enligt National Observer motsvarar detta 2 1/4 tabletter för varje man, kvinna och barn i landet; och det gäller varje dag i veckan. Om du inte fick dina 2 1/4 tabletter idag, så fick någon annan en dubbel dos, det kan du vara säker på!

En av de märkligaste paradoxerna i det amerikanska livet finns inom hälsoområdet. Även om människor fruktar sjukdom mer än någon annan fiende, gör de ändå nästan ingenting för att ta hand om sin hälsa förrän sjukdomen redan har slagit till. Under ett år gick 95 cent av varje medicinsk dollar som det amerikanska folket spenderade till att bli frisk och fem cent till förebyggande medicin. Det här är inte särskilt logiskt. Men på detta område verkar de flesta människor ändå inte utmärka sig i förnuft eller sunt omdöme. Det påminner mig om en grupp turister i Spanien som hade åkt dit för att besöka en av de historiska platserna. Uppe på sidan av en klippa låg ett gammalt kloster som de ville besöka. Det enda sättet att ta sig upp dit var i en korg som drogs upp över en block och talja av några av munkarna. Efter att de hade besökt klostret skulle de hissas ner längs klippväggen igen. När de klättrade in i korgen för att hissas ner märkte de att repet var ganska slitet. Så de frågade den ansvarige munken: ”Hur ofta byter ni rep?” Och munken svarade: ”Tja, vi byter det ju varje gång det går av, förstås.” Det var inte särskilt betryggande för dem som höll på att sänkas ner i korgen. Medicinska forskare upptäcker allt oftare att vår kost har mycket att göra med vårt hälsotillstånd. Kroppen är i själva verket uppbyggd av det bränsle vi ger den. Kvaliteten på nerver, ben, blod och celler är beroende av god näring och rätt kost. Det gamla ordspråket är nästan bokstavligt sant: Miljontals människor gräver sina egna gravar med tänderna.

Våra kroppar är inte våra egna

Just nu undrar kanske någon vad allt detta har med religion att göra. Varför skulle Gud bry sig om mina matvanor? Är det inte en persons egen sak hur han tar hand om sin kropp? Det är relevanta frågor som inte kan ignoreras. Lyckligtvis lämnade inte vår kropps Skapare oss utan svar på dessa frågor. ”Oavsett om ni äter eller dricker, eller vad ni än gör, gör allt till Guds ära” (1 Kor 10:31). Är det inte fantastiskt? Gud bryr sig om så små saker som vad, hur och när vi ger näring åt vår kropp. Bibeln avslöjar att Gud inte skapade den känsliga mänskliga maskinen för att sedan låta den fungera på egen hand. Han har aldrig avstått från sitt ägande av skapelseprocessen eller av själva produkten. Aposteln Paulus skrev: ”Vet ni inte att er kropp är en tempel för den Helige Ande, som bor i er och som ni har fått av Gud, och att ni inte tillhör er själva? Ni har ju köpts för ett pris. Ära därför Gud i er kropp och i er ande, som tillhör Gud” (1 Korintierbrevet 6:19–20). Dessa ord visar att att ta väl hand om vår kropp inte bara är en andlig skyldighet utan också ett moraliskt krav. Även om vi har kontroll över våra kroppar, tillhör de inte egentligen oss. Vi är bara förvaltare av någon annans egendom. Ingen människa har rätt att säga: ”Jag gör vad jag vill med min egen kropp, och det är enbart min sak.” Vi kan beröva Gud genom att bryta mot det gudomliga syftet med kroppstemplet som är den Helige Andens boning. Paulus hänvisar till både församlingen och den enskilde medlemmen när han säger: ”Vet ni inte att ni är Guds tempel och att Guds Ande bor i er? Om någon förstör Guds tempel, skall Gud förstöra honom; ty Guds tempel är heligt, och det är ni” (1 Kor 3:16–17). Detta fastslår för alltid att en person kan gå förlorad för att ha förstört Guds egendom.Men hur mycket vet den genomsnittliga individen om sin egen kropp och hur man tar hand om den? Tycker du inte att det är märkligt att den genomsnittliga föräldern vet mer om de fysiska behoven hos kycklingarna i hönshuset eller hunden i huset än om sina egna barns behov? Den genomsnittliga människan vet mer om sin bils behov än om sin egen familjs fysiska behov! Varför finns det en så otrolig okunnighet om hur man ska ta hand om denna heliga kroppstempel? Bibeln försäkrar oss om att människokroppen ska vårdas, bevaras och underhållas enligt de regler som fastställs i Bibeln. Problemet är att de flesta amerikaner helt enkelt följer sin aptit när det gäller mat och dryck. Vilka riktlinjer finns i Bibeln om att ta hand om och ge kroppen näring? Gud ställer frågan: ”Varför slösar ni pengar på det som inte är bröd? Och er möda på det som inte mättar? … Ät det som är gott” (Jesaja 55:2). Och hur kan vi veta vad som är gott? Säkert inte genom smaken eller reklamen eller genom färgglada etiketter. De flesta amerikaner, som följer aptitens lag, fyller hastigt sina matkorgar med de produkter som har marknadsförts mest högljutt av TV-försäljarna. Utan hänsyn till innehållet samlar de ihop allt som tilltalar smak och syn. Precis som små fågelungar öppnar munnen för vad mamma än stoppar in, så accepterar de godtrogna konsumenterna blint de val som marknadsförarna i media gör.

Kroppens bruksanvisning

Det finns bara ett sätt att veta vad som är bra för detta mycket komplexa kroppssystem, och det är att rådfråga den som skapade det. Endast tillverkaren har den bästa bruksanvisningen för sina produkter. Biltillverkare tillhandahåller alltid sådana instruktioner för att hålla sina fordon i toppskick.

När Gud skapade kroppen gav han också specifika bruksanvisningar, inklusive bränsle och underhåll. Lägg märke till detta råd i 1 Mosebok 1:29: ”Se, jag har gett er alla örter som bär frö, som finns på hela jordens yta, och alla träd, i vilka det finns frukt som bär frö; det skall vara er föda.” Ingen har kunnat förbättra detta. Nötter, frukt, spannmål och grönsaker erkänns fortfarande av de bästa nutritionisterna som den bästa möjliga kosten.

Ingen behöver tveka att anamma den ideala vegetariska kosten som en fullkomlig Gud föreskrivit för de fullkomliga kroppar som Han skapade i begynnelsen. Idag, under syndens tilltagande förbannelse, har dessa kroppar degenererat både i storlek och uthållighet, men inget argument eller vetenskapliga data har kunnat ifrågasätta visdomen i Guds ursprungliga ordning. Men lägg märke till hur det amerikanska folket har avvikit från enkelheten i det ursprungliga receptet. Idag är den genomsnittliga matgästens tallrik fylld med tungt köttprotein, kolhydrater och bakverk. I begynnelsen tillät Gud inte ens användning av kött. Tydligen tilläts kött i människans kost för första gången först efter att flodvattnet hade utplånat allt vegetabiliskt material – men endast vissa sorters kött. Gud gav denna instruktion till Noa: ”Av alla rena djur skall du ta med dig sju par, hanen och honan; och av de djur som inte är rena, två par, hanen och honan” (1 Mosebok 7:2). Låt inte det viktiga faktumet undgå dig att lagen om rena och orena djur sträcker sig ända tillbaka till mänsklighetens begynnelse. Många har antagit att det endast var det judiska folket som förbjöds att äta de orena djuren. Så är det inte. Det fanns inga judar på Noas tid, men ändå görs distinktionen tydligt. Varför togs extra rena djur med in i arken? Eftersom all växtlighet skulle utplånas i syndafloden, och för första gången skulle Gud tillåta människan att äta kött. Men endast det rena köttet! Om Noa och hans familj hade ätit något av de orena djuren, skulle den arten ha upphört att existera eftersom endast en hane och en hona hade bevarats för att föra arten vidare. Det fanns sju par av de rena djuren i arken. Endast de kunde sparas som föda utan att äventyra artens fortlevnad. Eftersom det är uppenbart att även vissa djur av Genesis-slaget var orena, hur avgör vi då var gränsen går mellan det rena och det orena? Gud har inte lämnat oss att undra över denna viktiga fråga. I 3 Mosebok 11:3-11 anges kraven tydligt: ”Av alla djur som har klövar och är klövfotade och idisslar, dem skall ni äta. Men av dem som idisslar eller har klövar skall ni inte äta följande: kamelen, eftersom den idisslar men inte har klövar; den är oren för er. Och kaninen, ty den idisslar men har inte klövd hov; den är oren för er. Och haren, ty den idisslar men har inte klövd hov; den är oren för er. Och svinet, fastän det har klövd hov och är klövd, idisslar det inte; det är orent för er. … Av allt som finns i vattnet skall ni äta detta: allt som har fenor och fjäll i vattnet, i haven och i floderna, det skall ni äta. Och allt som inte har fenor och fjäll i haven och i floderna, av allt som rör sig i vattnet och av alla levande varelser som finns i vattnet, skall vara en styggelse för er … ni skall inte äta av deras kött.”

Gris är orent

Vilken lycka att den som skapade oss också föreskrivit vilken sorts mat som bör och inte bör ätas. Vi kanske inte kan förklara varför vissa är orena och andra rena, men vi kan lita på att Skaparen vet skillnaden, och i sin stora kärlek till oss har han uppenbarat den för vårt bästa. Alla djur som inte har klövd hov och idisslar får inte ätas. Är det någon överraskning för oss att Satan har skapat en aptit på just de livsmedel som Gud har förbjudit? Och borde det vara någon överraskning att sjukdomar har följt på överträdelsen av Guds kostprinciper? Det förbjudna svinet är ett perfekt exempel på hur en övermodig aptit har åsidosatt Guds förnuftiga restriktioner. Till skillnad från vissa av de andra orena kategorierna kan vi visa på rikliga vetenskapliga bevis för varför fläsk är helt olämpligt som mat. Fläsk innehåller en mikroskopisk mask som kallas trikina, och om den kommer in i kroppen leder det till sjukdomen trikinos. Regeringar varnar för att det inte finns någon kontroll av parasiten, och en artikel i Readers’ Digest betonar att det inte finns något botemedel mot sjukdomen. Under rubriken ”Måste vårt fläskkött förbli osäkert?” görs följande uttalanden om trikinos: ”En enda portion avsmittat fläskkött, till och med en enda munfull, kan döda eller göra offret invalid eller döma det till ett liv i smärta och plågor. För denna unika sjukdom, trikinos, finns det inget botemedel. Utan läkemedel som kan stoppa dem kan maskarna sprida sig genom hela människokroppens muskelvävnad. ”Beroende på infektionens intensitet inträffar då en av två saker. Antingen inträffar döden eller så lyckas naturen bilda en inneslutning, eller cysta, runt var och en av de myllrande parasiterna, som då blir vilande, även om de förblir levande i åratal. Skyll inte på din läkare. Allt den bästa läkaren kan göra än så länge är att bevara patientens krafter och försöka lindra de smärtsamma, lokala symtomen när de uppträder” (Reader’s Digest, mars 1950). Vad dessa symtom är, bör lekmannen helst inte bekymra sig om. Trikinos kan i viss utsträckning efterlikna nästan vilken annan sjukdom som helst. Den där smärtan i armen eller benet kan vara artrit eller reumatism, eller så kan det vara trikinos. Den där smärtan i ryggen kan betyda att gallblåsan är drabbad, men det kan också betyda trikinos. Dr Samuel C. Gould, en hälsotjänsteman i Washington som har gjort en omfattande studie av trikinos, uppger att den genomsnittlige amerikanske konsumenten äter minst 200 måltider med infekterat fläskkött under sin livstid. Bara för att köttet är stämplat ”U.S. Government Inspected and Passed” betyder det inte att det har testats för trikinos. Varje bit av fläskköttet skulle behöva undersökas under mikroskop för att fastställa detta. Folkhälsomyndigheten råder konsumenter att tillaga fläskköttet noggrant för att döda trikinosmaskarna. Någon har påpekat att det inte heller är särskilt tilltalande för smaklökarna att äta döda maskar. Saken är den att Gud kallar det orent och en styggelse. Varför är det så svårt för kristna att acceptera Guds dom framför den perversa aptitens begär? Vissa har frågat varför Gud skapade grisen om den inte skulle ätas. Svaret på det är självklart. Grisarna, tillsammans med gamar, ormar och hyener, är stora asätare av jordens smuts och avfall. Alla varelser fyller ett syfte, men alla är inte lämpliga att tas upp i människokroppen som föda. Vi kanske inte kan förstå det med vår egen visdom, men Guds råd har uppenbarat det bortom allt tvivel och alla frågor. Det har framförts argument om att hygienförhållandena är bättre sedan Gud stiftade dessa lagar i Gamla testamentet, och att grisen nu är fullt lämplig att äta. Det är svårt att tro att land- eller havsdjur har blivit mindre förorenade med tiden. Idag finns det kemiska gifter som förorenar land, hav och atmosfär i en sådan alarmerande grad att ständiga regeringsdirektiv utfärdas. Miljöaktivister håller oss uppdaterade timme för timme om den massiva ansamlingen av dödliga bekämpningsmedel, insektsmedel och andra föroreningar i alla delar av naturen.Och om förnuftet inte övertygar oss om att de orena djuren fortfarande är orena, har vi Guds ords uppenbarelse i frågan. Jesaja skriver: ”Ty se, Herren kommer med eld och med sina vagnar som en virvelvind, för att utgjuta sin vrede med raseri och sin tillrättavisning med eldslågor. Ty med eld och med sitt svärd skall Herren strida mot allt kött, och de som Herren dräper skall vara många. De som helgar sig och renar sig i trädgårdarna bakom ett träd mitt ibland, och äter svinkött och det avskyvärda och musen, skall förtäras tillsammans, säger Herren” (Jesaja 66:15-17).Denna text talar om Jesu återkomst och bevisar att dessa djurs natur inte kommer att genomgå någon förändring som gör dem lämpliga att äta – inte ens fram till jordens allra sista dag när Jesus kommer. Grisen placeras i samma kategori som det avskyvärda och musen, och Gud förklarar tydligt att de som äter dem ”skall förintas tillsammans”. Ingen kan säga att varningen inte har givits i ett språk som alla kan förstå.

Skaldjur som inte är lämpliga att äta

Det bör noteras att endast de marina djur som har fenor och fjäll räknas som ”rena” i 3 Mosebok 11. Alla andra är en styggelse för Gud. Detta utesluter ostron, räkor, krabbor, musslor, ålar, havskatt, hummer och kräftor. Återigen har asätarna förbjudits som föda. Finns det sunda, vetenskapliga skäl för att acceptera Guds bedömning av dessa skaldjur och andra havsfrukter? Det är allmänt känt att dessa varelser till stor del livnär sig på rått avloppsvatten och föroreningar i vattnet. Tidskriften Prevention från september 1972 innehöll en intressant artikel med titeln ”Skaldjur är smutsiga och farliga”. Författaren verkade ovillig att ta ställning, men han var fast besluten att berätta sanningen om detta känsliga ämne. Han skrev: ”De är saftiga; de är läckra; de är till och med näringsrika. Men på grund av blötdjurets natur och den avloppsliknande föroreningen i dess livsmiljö måste vi med gott samvete råda er att undvika skaldjur, oavsett hur frestande de än är, och även om de omkring er verkar svälja dem med glädje. Räkenskapens dag närmar sig.

“Varför är skaldjur så farliga? För att de är många gånger mer förorenade än de smutsiga vattnen de lever i. Tyvärr väljer de att leva, älska och föröka sig i flodmynningar längs kustområdena. Dessa flodmynningar är särskilt utsatta för utsläpp av avloppsvatten, avloppsrenat vatten och annan vattenburen förorening från kommunala utsläpp, från avlopp i förorter och avrinning från jordbruket.

Den förorenade delen av deras livsmiljö är en fara. Det faktum att de är filtrerande djur förvärrar faran. Ostron, till exempel, har på grund av sitt sätt att skaffa och ta upp föda visat sig koncentrera poliovirus upp till 20 till 60 gånger nivån i det omgivande havsvattnet.

Ingen annan animalisk mat som erbjuds på menyn på din favoritrestaurang skulle serveras till dig tillsammans med dess avföring. Ändå är detta fallet med skaldjur. Det serveras helt och hållet, komplett med tarmkanalen. Kan

du föreställa dig att någon skulle tycka att en sådan rätt är en kulinarisk delikatess? Om och om igen har utbrott av hepatit spårats till intag av skaldjur. Efter att ha ätit av rått avloppsvatten skördas varelsen och säljs. Sjukdomen cirkulerar helt enkelt från människan till blötdjuret och sedan tillbaka till människan. Återigen måste vi erkänna den allvetande Gudens kärleksfulla omsorg om hälsan och lyckan hos sin skapelse. Och de som medvetet trotsar de gudomliga lagarna kommer till slut att drabbas av de tragiska konsekvenser som olydnad alltid medför.

Alkohol – en förbannelse

Låt oss nu överväga hur vi kan ära Gud i det vi dricker eller andas in i kroppen. Bibeln säger: ”Vare sig ni äter eller dricker, … gör allt till Guds ära” (1 Korintierbrevet 10:31). Bland alla de populära gifter som den moderna människan intar är alkohol ett som är särskilt skadligt och förstörande. Förhärligad som en symbol för ett elegant liv har den i själva verket varit den mest elakartade sociala sjukdomen som civilisationen känner till. Inte undra på att Bibeln förkunnar att ingen drinkare kommer att finnas i himlen. I dessa dagar av kompromisser har de flesta stora religiösa organisationerna ändrat sin inställning till socialt drickande. Från total avhållsamhet intar de nu en hållning av måttfullhet. I grund och botten är detta exakt samma ståndpunkt som bryggerierna intar – ingen berusning. Men är det en säker hållning att inta gentemot alkoholhaltiga drycker? Statistiken visar att en av tio som börjar dricka blir antingen alkoholister eller problemdrickare. Många kristna hävdar att Bibeln stöder måttligt alkoholintag. Detta baseras till stor del på användningen av termen ”vin” i Skriften. Men det vin som rekommenderas i Bibeln är inte alkoholhaltigt. Ordet vin används för både jäst och ojäst dryck. Gud förkunnade: ”Liksom det nya vinet finns i druvklasen och man säger: Förstör det inte, ty det finns en välsignelse i det, så skall jag göra för mina tjänares skull, för att jag inte skall förgöra dem” (Jesaja 65:8). Detta vin i druvklasen måste vara den färska saften från vinstocken. Detta är den enda sort som Gud någonsin förkunnat att det finns en välsignelse i. Det finns ingen välsignelse i den berusande, förvirrande flaskan med jäst gift. Skriften säger: ”Vin är en hånare, stark dryck är rasande, och den som låter sig förledas av dem är inte klok” (Ordspråksboken 20:1). ”Se inte på vinet när det är rött, när det ger sin färg i bägaren, när det rör sig väl. Till slut biter det som en orm och stickar som en huggorm” (Ordspråksboken 23:31, 32). Gick Jesus emot Gamla testamentet och förvandlade vattnet till alkoholhaltigt vin? Det är otänkbart att han skulle göra det. Han lydde Guds ord. Det vin han skapade var av den ojäst sorten. Vi känner nu till alkoholens faktiska fysiologiska effekt på kroppen. Forskning har visat att berusning orsakas av en process som berövar hjärnan syre. Denna syrebrist förstör hjärnceller, vilket i slutändan påverkar det medvetna tänkandets förmåga att resonera. Skulle Jesus, kroppens Skapare, godkänna något som försvagar moraliska hämningar, minskar förmågan att fatta effektiva beslut och slutligen förstör den heliga Andens heliga kroppstempel? Aldrig. Och vad kan vi säga om tobaksbruk?

Nikotin – det dödligaste giftet

Man skulle kunna skriva böcker om den omfattande forskningen om nikotins skadliga effekter på kroppen. Sedan den amerikanska hälsoministerns första rapport om ämnet har varje ny studie dokumenterat ytterligare stödjande information. Nikotin är möjligen det dödligaste giftet som människan känner till. Miljontals människor har dött till följd av dess skadliga påverkan. Genom att dra ihop kroppens artärer tvingar nikotin hjärtat att överanstränga sig. Lungorna har blivit genomborrade av cancer. Foster har drabbats dödligt. Knappast något organ i kroppen undgår den smygande effekten av det dödliga nikotinförgiftet. Ă€r det en synd att använda tobak? Det är meningslöst att förneka en uppenbar sanning. Allt som besudlar det heliga kroppens helgedom är en synd. Gud säger att Han kommer att förgöra dem som gör det. Vi vågar inte kalla det något mindre än vad det är. Det är en synd, och ingen kristen bör förmätet förkorta sitt liv genom att föra in det i sin kropp. Få kyrkomedlemmar skulle överväga att ta ens små, mikroskopiska doser av arsenik eller stryknin i kroppen, ändå tar de något som är lika dödligt. Långsamt täcker cigaretttjärorna lungornas känsliga slemhinnor tills döden inträffar. Det är exakt samma sak när män och kvinnor medvetet andas in tobakens giftiga rök tills den ackumulerade effekten orsakar döden. Det är självmord på avbetalning. Det är moraliskt fel att ta Guds egendom, bryta mot vårt förvaltarskap och beröva Honom Hans ägodelar. Vid pensioneringen skulle detta uppgå till 25 000 dollar. Tillräckligt för att garantera ett sparkapital för ålderdomen, även om socialförsäkringen skulle svika. Ändå kommer många av dem som slösar bort dessa pengar på tobak till livets slut utan en enda slant och beroende av socialbidrag eller släktingar. Vilken outsäglig tragedi! Inte undra på att Gud sade: ”Mitt folk går under på grund av brist på kunskap” (Hosea 4:6). Hur mycket bättre vore det inte att helt enkelt lägga de 25 000 dollarna i en prydlig hög och tända en tändsticka på dem. Åtminstone skulle de inte fungera som en livsfarlig faktor. Vi kan säkert se vid det här laget hur allvarlig saken är att vanhelga den fysiska kroppen och sinnet som skapats för ett specifikt, andligt syfte. Denna princip om att vara ansvarig inför Gud för hur vi tar hand om våra kroppar är djupt rotad i Bibeln, men miljontals människor blir idag hälsomedvetna bara för att undvika de smärtsamma effekterna av att försumma sina kroppar. Och det är så sant att förnuft och gott omdöme i sig borde ge tillräcklig motivation för ett balanserat kost- och träningsprogram. Men ibland står logik, och till och med vetenskapliga bevis, i enorm konflikt med aptit, sociala sedvänjor och beroende. Koffein är ett dramatiskt exempel. Det finns en växande mängd forskning som pekar på koffein som en skadlig fiende till god hälsa. Det är ett kraftfullt, beroendeframkallande ämne som har fångat miljontals människor i ett beroendets grepp. Många tycker att det är lika svårt att sluta med koffeinhaltiga drycker som att sluta röka eller dricka alkohol. Det har anklagats för sina negativa effekter på hjärta, mage, nerver och till och med fostret hos gravida kvinnor.

Kaffedrickare

Merck Index of Drugs listar en hel rad koffeinrelaterade symptom och anger att sju korn av drogen är en medicinsk dos. De flesta coladrycker, te och kaffe innehåller mellan ett och ett halvt och tre korn. Många människor intar långt mer än en medicinsk dos vid varje måltid. Effekten blir att kroppens celler stimuleras till att arbeta på en högre aktivitetsnivå än vad Gud någonsin avsett. En läkare beskrev det så här: ”Vi i Amerika har blivit en nation av te- och kaffedrickare.” Det verkar otroligt, men detta land konsumerar 275 miljarder pund kaffe varje år. Det är i genomsnitt 17 pund per man, kvinna och barn. Läkare varnar hjärtpatienter och personer med magsår att avstå från koffein, liksom från rökning. En annan faktor i samband med kaffe har nyligen fastställts som cancerframkallande. Detta är den i särklass allvarligaste anklagelsen som har vuxit fram ur kaffeforskningen. Även om det cancerframkallande ämnet inte har identifierats som koffein, är det definitivt förknippat med kaffedrickande. Te har, utöver sitt koffeininnehåll, en annan skadlig beståndsdel, garvsyra. Denna kraftfulla kemikalie används för att färga läder. Den skadliga effekten av sockerkoncentrationen i koffeinhaltiga drycker ger ytterligare en anledning att eliminera dem från kosten. Den dödliga effekten av raffinerat socker hotar välbefinnandet hos alla som regelbundet dricker läsk. Det är inte ovanligt att se sekreterare eller chefer sitta vid sina skrivbord med en cigarett i ena handen, en kopp kaffe bredvid och en Coca-Cola på sidebordet. Vem har inte hört deras vanliga motivering: ”Om jag inte får mitt kaffe (eller cola) får jag huvudvärk”? De talar sanning. Koffeinet tar visserligen bort huvudvärken, men det skulle även en tiondel av ett morfinkorn göra. Den tillfälliga, lugnande effekten är att döva smärtan, men den dagliga doseringen av känsliga nervändar avtar, vilket gör dem mer irriterade och kräver mer och mer lugnande medel. Det mest patetiska beviset på detta drogberoende finns hos gravida kvinnor. Trots all den medicinska data som bevisar de skadliga effekterna av alkohol, tobak och koffein på fostren, häller gravida kvinnor fortfarande giftet i sina ofödda barns kroppar. Det kanske går att förstå en kvinna som är villig att riskera sitt eget liv och sin hälsa genom en pervers njutning av kemiska gifter, men hur kan hon så medvetet äventyra sitt barns liv? Svaret på den frågan avslöjar djupet av drogproblemet i det amerikanska samhället.

Den stora frågan

Den stora frågan är förstås hur man slutar. När viljan har försvagats av år av missbruk, hur hittar man då kraften att motstå det starka begäret efter dessa narkotikaliknande droger? De flesta kommer bara att finna befrielse utanför sig själva. Först måste det finnas ett beslut att sluta – en vilja att ge upp den fysiska njutningen som är förknippad med vanan. Alla tillgängliga krafter bör mobiliseras för kampen. Be sedan. Gör anspråk på Bibelns mäktiga löften om total seger. Försök inte trappa ner användningen av något som är moraliskt och fysiskt fel att hänge sig åt. Det fungerar helt enkelt inte. Det är ungefär som att skära av hundens svans lite i taget för att göra det lättare för hunden! Det är faktiskt mer smärtsamt på det sättet. En vana är en vana. Om du skär bort ”h” har du fortfarande ”abit” kvar. Ta bort ”a” och ”bit” återstår. Ta bort ”b” och ”it” finns fortfarande kvar. Även efter att ha tagit bort ”i” har du ”t” kvar. Och om ditt problem är att dricka te har du fortfarande inte den fullständiga segern. Någon kanske invänder att vi försöker ta bort för mycket. Man kan ju trots allt överdriva vad som helst. För mycket potatis eller bönor kan också vara mycket skadligt för vissa människor. Det kan det verkligen, och en sann definition av måttfullhet borde lyda så här: Total avhållsamhet från saker som är skadliga, och en måttfull, klok användning av de saker som är bra. Låter det inte mycket rimligt? Det innehåller också mycket god, sund religion. Impressive bevis för att en person kan skjuta upp sin egen begravning presenterades av Paul Harvey i hans nyhetskolumn. Under rubriken Eat Right, Live Longer beskrev Harvey resultaten av en västerländsk undersökning om livslängd. Studien fokuserade på dödsattester för sjundedagsadventister i Kalifornien i jämförelse med icke-SDA:er. Genom att jämföra uppgifterna för adventisterna (som undervisar mot alkohol, rökning och koffein) med andra visade undersökningen att sjundedagsadventister har en förväntad livslängd som är nästan sex år längre än andra kalifornier. 70 procent färre adventister dör av alla typer av cancer, 68 procent färre av andningssjukdomar, 88 procent färre av tuberkulos och 85 procent färre av lungemfysem. Adventister drabbas av 46 procent färre stroke och 60 procent färre hjärtsjukdomar. Kanske som en bieffekt av att de avstår från alkohol har de bara ungefär en tredjedel så många olyckor. Vi står återigen inför den betryggande sanningen att vi alla kan förlänga våra liv genom att helt enkelt följa de praktiska, tidlösa principer som vår Skapare har fastställt i Bibeln. I stället för att känna oss lurade eller förfördelade bör vi glädja oss över att Gud älskar oss tillräckligt mycket för att dela med sig av sina hemligheter om ett långt liv och lycka. Aposteln Johannes skrev: ”Mina älskade, nu är vi Guds barn, och det har ännu inte blivit uppenbart vad vi ska bli; men vi vet att när han uppenbarar sig, ska vi bli lik honom, ty vi ska se honom såsom han är. Och var och en som har detta hopp på honom renar sig, precis som han är ren” (1 Johannes 3:2, 3). Har du tro och mod att ta emot det inspirerade receptet som kan förlänga ditt liv och ge dig sinnesro? Ta tillfället i akt redan nu och följ den väg som kan förbereda dig väl för både denna tid och evigheten.