Pria yang Membongkar Mitos-mitos Gaib

James Randi, yang dikenal dengan nama panggung “The Amazing Randi,” baru-baru ini meninggal dunia pada usia 92 tahun. Di masa mudanya, ia terkenal sebagai seniman pelarian yang berhasil memecahkan salah satu rekor Harry Houdini—yaitu melepaskan diri dari peti mati di bawah air.

Di tahun-tahun terakhir hidupnya, Randi mengalihkan perhatiannya ke pembongkaran—”membantah” adalah kata yang ia sukai—terhadap mereka yang ia yakini menipu orang melalui klaim kekuatan paranormal atau supernatural. Uri Geller yang mengaku sebagai paranormal dan penyembuh spiritual Peter Popoff adalah target utama Randi.

“Orang-orang yang mencuri uang dari masyarakat, menipu mereka, dan memberikan informasi yang salah—itulah hal-hal yang telah saya lawan sepanjang hidup saya,” jelas Randi dalam An Honest Liar, sebuah film dokumenter tentang dirinya yang dibuat pada tahun 2014 oleh Tyler Measom dan Justin Weinstein. “Pesulap adalah orang-orang paling jujur di dunia: Mereka memberitahu Anda bahwa mereka akan menipu Anda, lalu mereka melakukannya,” tambahnya.

Seorang Skeptis Seumur Hidup

Skeptisisme Randi muncul sejak dini, seperti dilaporkan The New York Times: “Mereka mulai membacakan Alkitab kepada saya,” katanya tentang masa kecilnya. “Dan saya menyela dan berkata: ‘Maaf, bagaimana Anda tahu itu benar? Kedengarannya aneh.’”

Membantah klaim penyembuhan rohani Popoff adalah salah satu penyelidikan yang membuat Randi terkenal. Penemuan bahwa istri Popoff, Elizabeth, “memberikan” informasi kepada sang pengkhotbah melalui saluran radio khusus dan penerima radio tersembunyi mengarah pada pengungkapan publik di The Tonight Show with Johnny Carson—salah satu pendukung setia Randi.

“Popoff mengatakan Tuhan memberitahunya hal-hal ini. Mungkin memang begitu. Tapi saya tidak menyadari bahwa Tuhan menggunakan frekuensi 39,17 megahertz dan memiliki suara persis seperti Elizabeth Popoff,” kata mantan pesulap pelarian itu. Penyelidikan Randi memaksa Popoff mengajukan kebangkrutan, meskipun pendeta itu kemudian kembali ke “jalur serbuk kayu.”

Uri Geller, yang kemampuan “mentalist”-nya termasuk diduga membengkokkan sendok dengan pikiran, mengalami kegagalan saat Randi, lagi-lagi di The Tonight Show, meminta produser menempatkan properti mereka sendiri untuk wawancara Geller. Akibatnya, “kekuatan” ilusionis itu gagal secara spektakuler. Berbeda dengan Popoff, however, Geller melanjutkan kariernya tanpa terganggu, menyebut Randi sebagai “[publikis] tak berbayar terbaiknya.”

Namun, Randi tetap menjalankan misinya untuk menerapkan pandangan rasionalisnya pada berbagai subjek. Meskipun menghadapi apa yang disebut surat kabar sebagai “serangkaian gugatan pencemaran nama baik” selama kariernya, bahkan satu dari pengadilan Jepang, Randi mengklaim bahwa ia tidak pernah sekali pun membayar apa pun kepada siapa pun yang menggugatnya. Seperti yang dicatat dalam artikel tersebut, “Ia melemparkan jaring kecaman yang luas, menentang pengobatan alternatif, chiropraktik, dan agama itu sendiri, yang ia sebut sebagai ‘penipuan terbesar dari semuanya.’”

Apa Itu Kebenaran?

Tidak dapat disangkal bahwa James Randi mengungkap mereka yang menipu publik. Dengan melakukan itu, ia memandang dirinya sebagai pengabdi kebenaran. Namun pada akhirnya, ia mungkin saja telah ditipu juga.

Namun, Kitab Suci juga mengungkapkan bahwa “nabi-nabi palsu akan muncul dan menunjukkan tanda-tanda serta keajaiban untuk menipu, jika mungkin, bahkan orang-orang terpilih” (Markus 13:22); “dengan keserakahan mereka akan memanipulasi kalian dengan kata-kata menipu” (2 Petrus 2:3).

Dengan ini, kita tahu bahwa akan terus ada orang-orang seperti Geller, yang memikat dengan praktik-praktik okultisme, dan juga akan ada orang-orang seperti Popoff, yang menyusup ke dalam iman Kristen dengan kedok kebaikan. Ada kejahatan yang nyata di luar sana—orang-orang yang berbohong, yang menipu, yang melakukan perbuatan paling keji terhadap kemanusiaan demi keuntungan mereka sendiri. Namun, ada juga Allah yang sejati, Yang di dalam-Nya “tidak ada ketidakbenaran” (Mazmur 92:15), Yang mengasihi masing-masing dari kita dan berkeinginan untuk menyelamatkan jiwa-jiwa kita. Dialah satu-satunya Pekerja Mukjizat. Sejak sebelum awal dunia ini, kedua sisi ini telah berperang.

Pada zaman gereja mula-mula, “Allah melakukan mujizat-mujizat yang luar biasa melalui tangan Paulus, sehingga bahkan sapu tangan atau kain penutup tubuh yang diambil dari tubuhnya dibawa kepada orang-orang sakit, dan penyakit-penyakit itu meninggalkan mereka serta roh-roh jahat keluar dari mereka” (Kisah Para Rasul 19:11, 12). Namun, ada juga mereka yang secara palsu mengklaim sebagai hamba Allah dan memiliki kuasa untuk menyembuhkan. Penipuan mereka terungkap oleh orang yang mereka coba usir, dan sebagai akibatnya, “nama Tuhan Yesus dimuliakan” (ay. 17).

Beberapa kisah pelarian yang paling ajaib juga tercatat dalam Alkitab, yang mungkin bahkan Randi yang skeptis pun akan terpesona—jika ia menerima keasliannya. Ambil contoh kisah Rasul Petrus, yang dibebaskan dari penjara oleh seorang malaikat yang menyebabkan “rantai-rantainya terlepas dari tangannya” (Kisah Para Rasul 12:7) dan “pintu besi … terbuka dengan sendirinya” (ay. 10).

Sayangnya, tidak sedikit orang yang memilih untuk fokus pada Kristen palsu daripada pada Kristus sendiri. Janganlah menolak Sang Penyelamat saat dengan benar mengutuk mereka yang bertindak dengan tipu daya atas nama-Nya (Ulangan 18:20). “Akulah jalan, kebenaran, dan hidup. Tidak ada seorang pun yang datang kepada Bapa kecuali melalui Aku” (Yohanes 14:6), kata Yesus.

Sangat penting bagi orang percaya untuk membedakan yang benar dari yang palsu. Pendeta Doug Batchelor, dalam seri “Revelation Now!”, mengabdikan sebuah presentasi tentang topik“Roh-roh yang Memikat”untuk membantu Anda melakukan hal itu. Selagi Anda melakukannya, mengapa tidak bergabung dengan kami untuk seluruh seri? Pelajari kebenaran abadi yang bertahan bahkan melampaui kematian.

\n