Pendahuluan

“Karena itu kami menyimpulkan bahwa manusia dibenarkan oleh iman tanpa perbuatan hukum Taurat.”—Roma 3:28 Fakta Menakjubkan: Abraham Lincoln tidak hidup cukup lama untuk menyaksikan berakhirnya Perang Saudara secara resmi, tetapi ia berhasil mengeluarkan Proklamasi Pembebasan yang terkenal—yang membebaskan setiap budak di Amerika. Suatu hari, seorang mantan budak yang tinggal di Washington, D.C., yang telah melarikan diri dari Selatan selama perang, mendatangi Lincoln. Ia mengambil uang dari sakunya dan menawarkannya kepada presiden. “Untuk apa ini?” tanya Lincoln. Budak yang telah dibebaskan itu berkata bahwa ia hanya ingin membayar Lincoln atas kebebasannya. Namun presiden menjawab, “Aku tidak bisa menerima uangmu.” Mantan budak itu protes, menjelaskan, “Tapi aku ingin memberimu sesuatu. Aku sangat bersyukur!” Lincoln berhenti sejenak, berpikir, lalu berkata, “Sebelum Anda mencoba menawarkan itu lagi, saya ingin menunjukkan sesuatu kepada Anda.” Presiden lalu mulai berjalan-jalan di sekitar lingkungan itu, hingga akhirnya ia menunjuk, berkata kepada pria yang bersyukur itu, “Anda lihat rumah di sana? Ada seorang wanita yang tinggal di sana yang kehilangan putranya, putra tunggalnya, dalam perang ini saat berjuang untuk kebebasan Anda.” Dan ia melanjutkan, “Lihat rumah di sana? Wanita itu kehilangan tiga putranya saat berjuang untuk kebebasan Anda.” Lalu ia berkata, “Kamu lihat rumah di sana? Itu rumah yang tidak biasa. Di rumah itu, wanita itu kehilangan suaminya dan dua putranya yang bertempur di pihak yang berlawanan.” Kemudian presiden itu menoleh kepada pria itu dan berkata, “Ketika kamu mempertimbangkan betapa besar harga yang telah dibayar untuk kebebasanmu, apakah kamu akan memberiku uang?” Mantan budak itu kemudian menceritakan pertemuannya itu, “Saya menyadari bahwa menawarkan uang setelah mereka telah membayar begitu banyak adalah suatu penghinaan.”

Sebuah Pertanyaan yang Kontroversial

Saya ingin membahas topik kontroversial dalam Kekristenan yang perlu kita pahami agar memiliki hubungan yang benar dengan Kristus—pembenaran. Ini adalah kata yang membingungkan banyak orang dan membawa beban yang berat, tetapi
saya yakin kita dapat mengurangi kebingungan itu dengan meneliti Alkitab dan bertanya kepada Allah apa yang Dia katakan tentang aspek krusial iman ini.

Banyak orang Kristen khawatir tentang keselamatan mereka. Orang lain yang berada di ambang iman tidak tahu apa arti sebenarnya dari pembenaran, apakah mereka benar-benar bisa mendapatkannya, dan mereka takut untuk mengambil langkah pertama menuju Kristus. Jika salah satu dari hal ini menggambarkan Anda, saya mendorong Anda untuk meluangkan beberapa saat dan membaca buku singkat ini. Kebingungan dan ketakutan itu sama sekali tidak perlu, dan saya percaya apa yang Anda temukan dalam studi ini akan menjadi berkat yang luar biasa bagi Anda, memberi Anda keyakinan untuk menghadapi masa depan yang telah Allah sediakan bagi Anda dan memberikan alasan bagi Anda untuk percaya.

Apa Itu Pembenaran?

Karena studi kita berpusat pada pembenaran, bijaksana untuk memiliki definisi yang baik. Membenarkan berarti “menunjukkan atau membuktikan bahwa seseorang adil, benar, atau sah; menyatakan bebas dari kesalahan; membebaskan; membebaskan dari rasa bersalah dan hukuman yang melekat pada dosa yang berat.” Oleh karena itu, pembenaran adalah pernyataan hukum tentang ketidakbersalahan. Jika Anda dibenarkan, Anda dinyatakan adil.

Menurut Alkitab, setiap manusia (kecuali Yesus) yang pernah hidup telah berdosa dan bersalah atas kejahatan yang layak dihukum mati. Oleh karena itu, dibenarkan oleh Kristus berarti Tuhan menyatakan Anda telah diampuni, tidak tercemar oleh kejahatan yang telah Anda lakukan terhadap-Nya.

Namun, siapa yang berhak dinyatakan dibenarkan tanpa kasih karunia Allah, terutama ketika bahkan satu dosa saja sudah cukup untuk menghalangi seseorang dari kehidupan kekal? Dalam buku *Steps to Christ*, kita diberitahu bahwa “jika kamu menyerahkan dirimu kepada-Nya dan menerima-Nya sebagai Juruselamatmu, maka seberapapun berdosa hidupmu, demi-Nya kamu dianggap benar” (hal. 65). Penulis kemudian menjelaskan bagaimana pembenaran sebenarnya bekerja: “Karakter Kristus menggantikan karaktermu, dan kamu diterima di hadapan Allah seolah-olah kamu belum pernah berdosa.”

Seorang penginjil mengatakannya seperti ini: “Pembenaran berarti Allah memandangmu seolah-olah, ‘seolah-olah-pembenaran.’ Ia memandangmu seolah-olah kamu tidak pernah berdosa.” Alih-alih melihat pakaian kotormu, Allah melihat kebenaran Anak-Nya menggantikanmu, dan kamu dianggap benar.

Memperoleh Pembenaran

Ini terdengar seperti tawaran yang cukup bagus bagi umat manusia yang jatuh, terutama karena sebagian besar dari mereka terus hidup dalam pemberontakan terbuka terhadap Allah. Namun, bagi mereka yang masih tertarik, bagaimana kita memperoleh pembenaran itu? Jika Anda bertanya kepada setiap individu di gereja, Anda kemungkinan akan mendapatkan beberapa jawaban—dari iman hingga perbuatan, dan beberapa bahkan akan mengatakan keduanya. Nah, tidak relevan berapa banyak orang yang Anda tanya. Yang penting adalah apa yang Alkitab katakan tentang hal itu, jadi itulah yang akan kita fokuskan.
“Terpujilah Allah atas karunia-Nya yang tak terkatakan!” (2 Korintus 9:15). Menurut ayat ini, keselamatan adalah anugerah. Roma 6:23 menekankan gagasan ini ketika dikatakan, “Sebab upah dosa adalah maut, tetapi anugerah Allah adalah hidup yang kekal melalui Yesus Kristus, Tuhan kita.” Pembenaran tampaknya bukanlah sesuatu yang kita peroleh melalui usaha kita.

Bayangkan Anda pergi ke kantor pada hari Jumat dan atasan Anda menyerahkan sebuah amplop kepada Anda. Dia tersenyum cerah dan berkata, “Ini hadiahmu!” Itu sungguh menggembirakan bagimu, jadi kamu keluar, masuk ke mobilmu (karena kamu tidak ingin terlihat terlalu antusias), dan membuka amplop itu. Kamu menggali dan menggali isinya, namun yang kamu temukan hanyalah gaji rutinmu yang jumlahnya sesuai dengan jam kerja regulermu. Kemungkinan besar kamu akan kesal karena bosmu menyebutnya sebagai hadiah. Mengapa? Karena kamu telah mendapatkannya dengan usaha.

Nah, keselamatan adalah hadiah, dan oleh karena itu, secara definisi, Anda tidak bisa mendapatkannya dengan usaha sendiri. Pernahkah Anda menerima hadiah yang Anda peroleh dengan usaha sendiri? Jika ya, itu bukan hadiah, karena sesuatu berhenti menjadi hadiah jika Anda telah melakukan sesuatu untuk mendapatkannya. Jika Anda hanya bisa memiliki sesuatu dengan pembayaran—baik itu uang, pertukaran, atau jasa—bahkan setelah fakta, itu bukan benar-benar hadiah.

Roma 5:17, 18 berkata, “Sebab jika oleh pelanggaran satu orang [Adam] maut berkuasa atas semua orang; jauh lebih lagi mereka yang menerima kelimpahan kasih karunia dan anugerah kebenaran akan berkuasa dalam hidup oleh satu orang, Yesus Kristus. Oleh karena itu, sebagaimana oleh pelanggaran satu orang hukuman datang atas semua orang untuk penghukuman; demikian pula oleh kebenaran satu orang [Yesus] anugerah gratis datang atas semua orang untuk pembenaran hidup” (penekanan ditambahkan). Karunia gratis ini menghasilkan pembenaran.

Menurut Alkitab, apakah kita dibenarkan oleh perbuatan atau oleh karunia yang datang sebagai respons atas iman? Jawabannya tampaknya jelas berdasarkan apa yang telah kita baca dari Kitab Suci, tetapi mari kita peroleh informasi lebih lanjut dari Yesus.

Yesus Menjelaskan Pembenaran

Lukas adalah seorang non-Yahudi yang benar-benar memahami ajaran Yesus, terutama mengenai pembenaran melalui iman sebagai anugerah. Jika Anda ingin memahami prinsip pembenaran, perumpamaan yang terdapat dalam Lukas 18 adalah salah satu cara terbaik untuk mempelajarinya. Saya ingin mengutip teks selengkapnya di sini, lalu kita akan menelaahnya lebih mendalam:

“Dan Ia menceritakan perumpamaan ini kepada beberapa orang yang mengandalkan diri sendiri bahwa mereka benar, dan meremehkan orang lain: Dua orang naik ke Bait Suci untuk berdoa; yang satu seorang Farisi, dan yang lain seorang pemungut cukai. Orang Farisi itu berdiri dan berdoa dalam hatinya, ‘Ya Allah, aku bersyukur kepada-Mu, karena aku tidak seperti orang lain, yaitu pemeras, orang yang tidak adil, atau pezina, atau bahkan seperti pemungut cukai ini. Aku berpuasa dua kali seminggu, dan aku memberikan persepuluhan dari segala yang kumiliki.’ Sedangkan pemungut cukai itu berdiri jauh-jauh, tidak berani menaikkan matanya ke langit, tetapi memukul dadanya, berkata, ‘Ya Allah, kasihanilah aku, orang berdosa ini.’ Aku berkata kepadamu, orang ini pulang ke rumahnya dalam keadaan dibenarkan, bukan yang lain; sebab setiap orang yang meninggikan diri akan direndahkan, dan yang merendahkan diri akan ditinggikan” (Lukas 18:9–14).

Salah satu masalah pada zaman Kristus adalah bahwa banyak pemimpin agama percaya bahwa mereka dibenarkan oleh perbuatan baik mereka. Mereka mengandalkan kebenaran diri sendiri sambil memandang rendah orang lain sebagai pendosa yang tidak berharga.

Kedua orang dalam perumpamaan Yesus ini merupakan figur yang sangat kontras. Orang Farisi adalah bagian dari sekte Yahudi yang dikenal karena sikapnya yang kaku dalam menaati hukum, sementara pemungut pajak (publicans) dikaitkan dengan gaya hidup yang sangat longgar dan skandal. Orang Farisi mungkin dianggap sebagai pilihan yang jelas untuk hidup kekal oleh kebanyakan orang pada zaman Yesus, tetapi Yesus memiliki pandangan yang berbeda. Perhatikan bahwa orang Farisi dikatakan berdoa “demikianlah dalam hatinya.” Dengan kata lain, ia berdoa kepada dirinya sendiri dan bukan kepada Allah. Ia kemudian bersyukur kepada Allah karena ia tidak seperti orang-orang berdosa terburuk di dunia, dan lebih dari itu, ia mengingatkan Allah bahwa ia memberi persepuluhan dan berpuasa secara teratur. Mungkin itu adalah riwayat hidup yang jujur, dan secara teknis itu adalah riwayat yang baik. “Kecuali kebenaranmu melebihi kebenaran para … Farisi, kamu sama sekali tidak akan masuk ke dalam Kerajaan Surga” (Matius 5:20). Namun, alih-alih bersyukur kepada Allah atas kebaikan-Nya dengan rendah hati, ia bersyukur kepada Allah atas riwayat hidupnya sebagai sumber kebanggaan.

Pungut pajak, bagaimanapun, bahkan tidak merasa layak untuk mendekati bagian depan bait suci; sebaliknya, ia mundur dan meringkuk di hadapan mezbah. Perasaan bersalah dan malunya membuatnya menundukkan kepala dan memukul dadanya, tanda pertobatan—tanda kesedihan yang tulus atas dosanya. Ia memohon kepada Allah agar berbelas kasihan kepadanya, seorang pendosa yang hina. Di mana orang Farisi memiliki begitu banyak yang dapat ditawarkan kepada Allah, pemungut pajak tidak memiliki apa pun yang baik untuk ditawarkan. Oleh karena itu, berbeda dengan orang Farisi, ia hanya memohon belas kasihan Allah.

Inilah intinya: Menurut Kristus, orang yang pulang dalam keadaan dibenarkan pada hari itu adalah pemungut pajak yang dihina, yang berarti orang Farisi yang dihormati itu tidak, meskipun ia membayar persepuluhan, berpuasa dua kali seminggu, dan kemungkinan besar menjalani kehidupan keagamaan yang patut dicontoh dalam ketaatan.

Ini Tidak Rumit

Perumpamaan Lukas ini sangat penting dan mendalam. Bagaimana pemungut pajak itu memperoleh pembenaran? Menurut pengakuannya sendiri, kita tahu ia tidak mendapatkannya dengan usaha sendiri. Ia juga tidak berkata, “Tuhan, aku seorang pendosa, tapi lihatlah semua hal baik yang telah aku lakukan.” Tidak, ia hanya memohon belas kasihan. Ia juga tidak mengajukan tuntutan seperti, “Tuhan, aku seorang pendosa, sekarang berikanlah aku belas kasihan.” Diperlukan iman baginya untuk memohon belas kasihan Allah, karena ia tidak memiliki bukti nyata bahwa ia akan mendapatkannya. Anugerah harus diminta dan diterima dengan iman.

Di akhir perumpamaan ini, Kristus berjanji bahwa “setiap orang yang meninggikan diri akan direndahkan; dan siapa yang merendahkan diri akan ditinggikan.” Pemungut pajak itu memukul dadanya, bertobat, bahkan dengan rendah hati menundukkan matanya karena ia terlalu malu untuk menatap langit. Jadi menurut Yesus, jika kita datang kepada Allah dengan merendahkan diri, benar-benar bertobat dari perbuatan dosa kita—mengakui kejahatan kita—dan memohon belas kasihan-Nya, kita akan pulang dari rumah Allah dalam keadaan dibenarkan.

Itu adalah kabar baik. Artinya, jika Anda, siapa pun Anda dan apa pun dosa yang Anda bawa hari ini, melakukan apa yang dilakukan pemungut cukai ini, Anda dapat yakin bahwa di hadapan Allah, karakter Kristus diperhitungkan bagi Anda. Anda diampuni; Anda telah diberi karunia.

Apakah itu rumit?

Kekuatan (Kekurangan) Uang

Kisah Para Rasul 8:18–20 menceritakan kisah yang sangat menarik yang memberikan banyak wawasan mengenai pembenaran:

“Lalu mereka meletakkan tangan mereka atas mereka, dan mereka menerima Roh Kudus. Ketika Simon melihat bahwa melalui penumpangan tangan para rasul Roh Kudus diberikan, ia menawarkan uang kepada mereka, berkata, ‘Berikanlah kepadaku juga kuasa ini, sehingga siapa pun yang aku letakkan tangan kepadanya, ia akan menerima Roh Kudus.’ Tetapi Petrus berkata kepadanya, ‘Biarlah uangmu binasa bersamamu, karena engkau mengira bahwa karunia Allah dapat dibeli dengan uang.’”

̆Petrus sedang berbicara kepada seorang bernama Simon, yang tampaknya adalah semacam tukang sihir yang disewa. Ia menyaksikan Petrus dan Filipus meletakkan tangan mereka atas orang-orang Samaria. Ketika kuasa Roh Kudus turun atas para rasul dan mujizat terjadi, Simon berpikir, “Wow!” Bayangkan betapa untungnya bisnisku jika aku memiliki kuasa itu! Jadi Simon menawarkan uang kepada mereka, berharap mereka dapat menjual kuasa Roh Kudus kepadanya.

Tanggapan Petrus cepat dan tepat sasaran, bahkan keras. Intinya, ia berkata, “Biarlah permintaanmu itu binasa!” Bagi Petrus, sungguh keterlaluan berpikir bahwa karunia Allah dapat dibeli dengan uang.

Namun banyak orang percaya dan bersikeras bahwa keselamatan dapat diperoleh dengan cara yang sama—dengan membelinya. Teologi ini tidak berbeda dengan apa yang coba dilakukan Simon, meskipun Alkitab memberikan tanggapan yang sangat keras terhadap mereka yang mengklaim dapat membayar untuk apa yang diberikan Allah!

Mengapa Tuhan bereaksi begitu keras terhadap gagasan bahwa karunia-Nya dapat dibeli? “Hatimu tidak benar di hadapan Allah. “Bertobatlah dari kejahatanmu ini, dan berdoalah kepada Allah, agar mungkin pikiran hatimu diampuni” (Lukas 18:21, 22).

Kembalilah ke awal buku ini dan baca fakta menakjubkan tentang mantan budak itu. Ia ingin memberikan uang kepada Lincoln sebagai pembayaran atas kebebasannya. Namun bagi Lincoln, harga itu telah dibayar dengan darah, dan menerima uang untuk itu akan menjadi penghinaan.

Apa yang telah dibayar untuk kebebasan kita dari perbudakan Setan? Darah Kristus. Apakah menurutmu memberikan uang kepada Allah, yang telah memberikan nyawa Anak-Nya yang tunggal, masuk akal sama sekali? Mungkinkah itu menghina Allah jika Dia dibayar untuk hadiah yang telah Dia berikan secara cuma-cuma kepadamu?

Ada pepatah yang mengatakan bahwa “kebebasan tidak gratis.” Kristus telah membayar hutangmu karena kamu tidak mampu membayarnya. Betapa konyolnya memberikan uang atau perbuatan kepada Allah untuk memperoleh keselamatanmu, mengingat pekerjaan yang telah dilakukan Kristus untukmu? Efesus 2:8 menegaskan, “Sebab oleh kasih karunia kamu diselamatkan melalui iman; dan itu bukan dari dirimu sendiri: itu adalah anugerah Allah.”

Contoh Baik Lainnya

Sekarang saya ingin membahas kisah yang terdapat dalam Lukas 23. Kisah dua penjahat yang mati di salib di samping Yesus memberikan gambaran yang menggetarkan tentang sejauh mana pembenaran dapat mencapai.

“Dan salah seorang dari penjahat yang digantung itu menghujat-Nya, katanya: ‘Jika Engkau adalah Kristus, selamatkanlah diri-Mu dan kami.’ Tetapi yang lain menjawab dan menegurnya, katanya, ‘Tidakkah engkau takut kepada Allah, padahal engkau berada dalam hukuman yang sama? Dan kami memang pantas; sebab kami menerima balasan yang setimpal atas perbuatan kami: tetapi orang ini tidak berbuat salah apa-apa.’ Lalu ia berkata kepada Yesus, ‘Tuhan, ingatlah aku ketika Engkau datang ke dalam Kerajaan-Mu.’ Dan Yesus berkata kepadanya, ‘Aku berkata kepadamu, sesungguhnya hari ini juga engkau akan bersama-Ku di surga’” (ay. 39–43).

Dalam Injil lain, kita juga mengetahui bahwa kedua penjahat ini, yang satu digantung di sebelah kanan Yesus, yang lain di sebelah kiri-Nya, bersalah atas dosa yang sama. Keduanya bersalah atas pemberontakan terhadap pemerintah mereka, mungkin bahkan pembunuhan, dan untuk membiayai aktivitas mereka, mereka mencuri.

Hal yang menarik adalah meskipun mereka memiliki catatan dosa yang identik, pada akhir cerita, satu diselamatkan dan yang lain binasa. Mereka juga berada dalam posisi yang sama-sama tak berdaya, tidak mampu melakukan apa pun untuk menyelamatkan diri dari penderitaan dan kematian mereka. Tak satu pun dari mereka memiliki apa pun yang dapat ditawarkan untuk membebaskan diri dari salib tempat mereka digantung.

Kita juga membaca dalam Matius 27:39–44 bahwa keduanya pernah mengejek Kristus. Namun, seiring berjalannya waktu, tampaknya salah satu dari mereka mulai memperhatikan perilaku Kristus dan mulai mengubah sikapnya. Memang, keduanya menjadi saksi penderitaan Kristus, namun hanya salah satu dari mereka yang mengalami perubahan hati. Kita tidak benar-benar tahu bagaimana Roh Kudus menerangi pikirannya. Saya menduga ia mendengar seseorang berbicara tentang mukjizat Yesus, atau mungkin ia mendengar seseorang membacakan Yesaya 53 atau Mazmur mesianik tentang penderitaan Mesias. Ia kemudian mungkin melihat para prajurit berjudi untuk pakaian-Nya di kaki salib, dan mendengar Kristus berseru, “Allahku, Allahku, mengapa Engkau meninggalkan Aku?”

Kemudian penjahat yang lain, yang tidak terpengaruh oleh keadaan yang dialaminya, memutuskan untuk kembali menentang Yesus. “Jika Engkau adalah Kristus, selamatkanlah diri-Mu dan kami.” Ketidakpercayaan penjahat ini terlihat jelas dari pilihan katanya: “Jika.” Kamu membutuhkan iman untuk diselamatkan. Namun, penjahat yang lain ikut campur untuk menegurnya. “Tidakkah engkau takut kepada Allah, padahal engkau berada dalam hukuman yang sama? Dan kami memang pantas; sebab kami menerima balasan yang setimpal atas perbuatan kami: tetapi orang ini tidak berbuat salah apa-apa.” Dengan kata lain, “Bahkan sekarang, tidakkah engkau takut kepada Allah? Jangan menyulitkan Yesus, karena kami mati karena hal yang sama. Tetapi perbedaannya adalah, kami pantas menerima apa yang kami dapatkan.”

Tahukah kamu apa nama hal ini? Penyesalan. Ia mengakui kesalahannya. Ia mengakui bahwa ia menerima balasan yang pantas atas perbuatannya. Semoga kita tidak menerima balasan yang pantas atas perbuatan kita terhadap Allah dan sesama manusia. Aku merinding hanya memikirkannya. Aku tidak ingin balasanku; aku ingin balasan Yesus!

Penjahat itu lalu mengucapkan doa singkat kepada Yesus. “Tuhan, ingatlah aku ketika Engkau datang ke dalam Kerajaan-Mu.” Ini seperti pemungut cukai di bait suci yang berkata, “Ya Allah, kasihanilah aku, orang berdosa ini.” Ini seruan yang sama seperti seruan Petrus, yang berseru, “Tuhan, selamatkanlah aku.” Doa itu singkat karena itulah sisa waktu yang dimilikinya di dunia ini. Namun, doa itu sangat efektif.

Ajaibnya, di tengah semua penderitaan-Nya, pengkhianatan Yudas, beban dosa dunia yang menghimpit jiwa-Nya, pengkhianatan murid-murid-Nya, pemisahan dari Bapa, dan semua rasa sakit fisik yang dialami-Nya, Yesus tidak berkata, “Lihat, jangan ganggu Aku sekarang. Tidakkah kau lihat Aku sedang mengalami kesulitan?”

Tidak. Ia berkata kepada penjahat itu, “Sesungguhnya Aku berkata kepadamu, hari ini engkau akan bersama-Ku di surga” (NKJV). Bagaimana Allah menawarkan keselamatan kepada kita? Apakah Ia berkata, “Mungkin. Ada kemungkinan”? Sama sekali tidak. Tepat pada saat itu, Kristus memberikan jaminan keselamatan kepada pria itu. Kita dapat tahu bahwa penjahat ini akan berada dalam kebangkitan pertama, kebangkitan orang-orang kudus. Ia dibenarkan oleh iman.

Kita tidak mendengar lagi tentang si pencuri itu, jadi kita hanya bisa berasumsi bahwa ia harus menggantungkan imannya bahwa ia telah diampuni semata-mata pada kata-kata Kristus. Namun, hal itu pasti memberikan penghiburan yang besar baginya saat ia menghilang ke dalam kegelapan kematian.

Kamu bisa mendapatkan penghiburan yang sama saat ini juga. Yesus berkata, “Sesungguhnya.”

Apa yang Dapat Dibeli oleh Karunia Gratis

Amsal 18:16 mengajarkan, “Hadiah seseorang membuka jalan baginya, dan membawanya ke hadapan orang-orang besar.” Pernahkah Anda memperhatikan bagaimana sebuah hadiah dapat mengubah sikap seseorang? Sangat sulit untuk bersikap kasar kepada seseorang yang baru saja memberi Anda hadiah.

Para lobi yang ingin menarik perhatian politisi terus-menerus mengirimkan hadiah kepada mereka, dan jika hadiah-hadiah itu diterima, itu berarti politisi tersebut harus meluangkan waktunya untuk kepentingan khusus tersebut. Lagi pula, jika seseorang memberi Anda liburan gratis sepenuhnya dan Anda bahkan tidak mau menerima panggilan teleponnya … well, itu benar-benar tidak sopan!

Prinsip ini, meskipun jauh lebih murni daripada politik, tetap berlaku ketika Allah memberi kita hadiah luar biasa berupa pembenaran. Di sinilah letak perdebatan antara perbuatan dan iman. Namun, hal ini seharusnya tidak membingungkan atau kontroversial. Sebenarnya sangat sederhana: Kita dibenarkan oleh iman. Itu adalah hadiah gratis, dan Anda bisa mencatatnya. Kasus selesai.

Bagaimana dengan Yakobus?

Tapi bukankah perbuatan terkait dengan pembenaran? Tentu saja. Tapi kata kuncinya adalah “terkait.” Pembenaran tidak bergantung pada perbuatan. Tidak. Sama sekali tidak. Ini sangat, sangat penting untuk dipahami, jadi saya ingin memberi Anda ilustrasi yang membuatnya lebih jelas.
“Bukankah Abraham, bapa kita, dibenarkan oleh perbuatan, ketika ia mempersembahkan Ishak, anaknya, di atas mezbah?” (Yakobus 2:21). Tunggu sebentar. Apakah Yakobus bertentangan dengan pesan Paulus dalam Roma 3:26: “Untuk menyatakan, kataku, pada waktu ini kebenaran-Nya: supaya Ia menjadi adil, dan Pembenar bagi orang yang percaya kepada Yesus.” Apakah Alkitab bertentangan dengan dirinya sendiri?

Dalam studi kita tentang pembenaran, kita telah membuat argumen yang kuat bahwa kita diselamatkan oleh anugerah melalui iman. Lalu bagaimana kita menangani Yakobus? Jika Anda bingung saat ini, itu wajar. Para rasul dan pemimpin gereja awal juga bingung. Namun, kita memiliki jawaban yang jelas dari Alkitab. Kita tahu bahwa Roh Kudus mengilhami kedua penulis tersebut, dan kedua ayat ini adalah Kitab Suci. Apakah Alkitab masih dapat dipercaya? Ya, tentu saja.

Kita perlu melihat satu ayat lagi dalam Surat Yakobus untuk memahami bagian yang membingungkan ini: “Apakah kamu melihat bahwa iman bekerja bersama dengan perbuatannya, dan oleh perbuatan iman itu menjadi sempurna?” (NKJV). Iman, oleh karena itu, bekerja bersama dengan perbuatan. Bagaimana? Ketika kita membaca kata “sempurna” dalam kalimat ini, artinya adalah lengkap. Ketika digunakan dalam kalimat ini, artinya perbuatan Abraham berdasarkan iman menjadi nyata, yaitu, perbuatan-perbuatan itu menjadi bukti imannya. Dengan kata lain, perbuatannya membuktikan bahwa ia dibenarkan!

Masalahnya berasal dari fakta bahwa Paulus dan Yakobus berbicara kepada dua kelompok orang percaya yang berbeda. Hal ini sering terjadi: Beberapa orang Kristen membutuhkan pesan yang berbeda dari yang lain untuk mendekatkan mereka kepada kehendak Allah. Izinkan saya menjelaskan: Ketika saya berada di ruangan penuh dengan orang-orang legalis, saya berbicara tentang anugerah. Ketika saya berada di ruangan penuh dengan orang-orang yang percaya pada kebenaran berdasarkan asumsi, saya berbicara tentang penyerahan diri dan ketaatan. Ini bukan kontradiksi, melainkan ajaran-ajaran yang saling melengkapi yang membentuk gambaran lengkap tentang pembenaran.

Dalam Alkitab, Paulus berurusan dengan orang-orang percaya Yahudi yang mencoba memaksa orang-orang non-Yahudi yang baru bertobat untuk menaati seluruh hukum Musa agar dapat dibenarkan. Paulus menanggapi hal ini dengan mengatakan bahwa orang tidak dapat memperoleh keselamatan; sebaliknya, itu datang sebagai anugerah gratis dari Allah. Namun, Yakobus berurusan dengan orang-orang yang baru bertobat yang masuk ke gereja dengan keyakinan bahwa karena mereka dibenarkan oleh iman, ketaatan tidak benar-benar penting.

Mari kita kembali ke perumpamaan tentang orang Farisi dan pemungut pajak sekali lagi. Ketika pemungut pajak bertobat dan memohon belas kasihan kepada Allah, Yesus berkata bahwa ia pulang dalam keadaan dibenarkan. Berikut beberapa pertanyaan baik yang perlu kita renungkan: Apakah pemungut pajak itu tahu bahwa ia telah dibenarkan ketika ia pulang? Demikian pula, apakah seseorang harus tahu kapan ia dibenarkan?

Untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini, saya ingin mengajukan serangkaian pertanyaan lain kepada Anda: Jika kita diselamatkan oleh iman, apakah kita harus mengetahuinya? Apakah pemungut pajak itu seharusnya memohon belas kasihan tanpa mengharapkan untuk menerimanya? Kita harus dengan mudah mengakui bahwa Roh Kudus berbicara kepada hati kita untuk memberi kita kedamaian bahwa Allah telah mendengar doa-doa kita. Saya pernah berdoa tentang masalah-masalah tertentu, merenungkannya dengan penuh kesedihan, tetapi kemudian merasakan kedamaian tiba-tiba membanjiri jiwa saya. Itulah perasaan bahwa doa Anda telah sampai kepada Allah, dan semuanya ada di tangan-Nya yang sangat mampu.

Saya percaya pemungut pajak itu pulang dengan mengetahui bahwa ia dibenarkan di mata Allah-nya.

Inilah Intinya

Allah berkata, “Kamu diampuni” kepada pemungut pajak. Apakah dia karenanya menjadi orang yang berbeda? Dalam satu hal, tentu saja dia berbeda. Dia datang sebagai seorang pendosa untuk berdiri dengan rendah hati di hadapan Allah, dan kini dia pulang dengan diliputi kebenaran Kristus. Namun, pertanyaan yang lebih besar adalah, apakah dia akan berperilaku berbeda sekarang setelah dia tahu bahwa dia telah dibenarkan?

Saya sangat percaya bahwa jika kamu benar-benar diselamatkan, kamu akan menunjukkan perubahan perilaku yang jelas. Buah Roh akan nampak dalam dirimu.

Jadi bayangkan saja, entah karena alasan apa, Pilatus berkata kepada prajuritnya, “Aku ingin membebaskan salah satu dari penjahat itu.” Lalu prajuritnya memilih orang yang dijamin Kristus akan masuk surga pada hari kebangkitan, dan mereka melepaskan paku-paku itu serta mengikat tangan dan kakinya agar ia sembuh. Tentu saja ia terluka seumur hidup, tapi ia hidup.

Apakah menurutmu dia akan berbeda? Apakah dia akan kembali ke dosa-dosa yang menjeratnya sebelum saat Kristus dengan bebas memberikan pengampunan kepadanya? Jika dia dengan sengaja kembali ke dosa-dosa masa lalunya, apakah menurutmu dia adalah seorang percaya sejati di kayu salib? Saya hanya bertanya karena, bagi saya, pembenaran yang sejati dapat dilihat dari sikap dan perilaku orang yang telah diselamatkan.
̆̆Jangan terjebak dalam kebohongan bahwa orang Kristen tidak boleh membicarakan perbuatan baik karena itu membuat mereka menjadi legalis. Alkitab dipenuhi dengan rasul dan nabi yang berbicara tentang betapa pentingnya perbuatan baik di dunia ini. Melakukan kebaikan bukanlah dosa—berhenti berbuat dosa bukanlah hal yang salah. “Demikian juga, perbuatan baik beberapa orang sudah nyata sebelumnya; dan yang sebaliknya tidak dapat disembunyikan” (1 Timotius 5:25). Ayat ini menunjukkan kepada kita bahwa perbuatan orang yang diselamatkan itu nyata karena mereka baik. Anda akan mengenal orang yang diselamatkan dari buahnya! 1 Timotius 6:18 menegaskan kembali, “Agar mereka berbuat baik, agar mereka kaya dalam perbuatan baik.”

Menggerakkan Kereta

Ini adalah ilustrasi yang primitif dan tidak sempurna, tetapi saya pikir ini akan membantu menjelaskan semua ini. Anda memiliki sebuah kereta yang disebut perbuatan, dan Anda memiliki seekor kuda yang disebut anugerah—hadiah gratis dari Allah. Anda ingin memindahkan kereta itu dari parit, dan Anda memiliki beberapa pilihan. Anda memiliki kuda, Anda bisa mendorong, atau Anda bisa membiarkan kereta itu tetap di parit, yang melambangkan hukuman kekal.

Bayangkan dirimu mendorong kereta sementara kuda diikat di bagian belakang kereta. Apakah itu masuk akal? Mengapa menyangkal keberadaan anugerah gratis dan mencoba keluar dari parit dengan usaha sendiri? Lagipula, tidak mungkin mendorong kereta keluar dari parit dengan usaha sendiri. Sekarang bayangkan kamu melepaskan kereta dan berkata, “Aku akan pergi ke Tanah Terjanji tanpa kereta.” Menurut saya, di mana pun Anda berakhir, Anda tidak akan memiliki apa-apa.

Memiliki kuda itu tentu membuat perbedaan besar, terutama ketika Anda menempatkannya di depan kereta. Kuda, yaitu pembenaran, harus datang terlebih dahulu. Ketika Anda melakukannya, kereta, yaitu perbuatan baik, memastikan bahwa Anda memiliki sesuatu untuk ditunjukkan pada akhir perjalanan Anda.

“Sebab kita adalah karya-Nya, diciptakan dalam Kristus Yesus untuk melakukan perbuatan baik, yang telah dipersiapkan Allah sebelumnya agar kita hidup di dalamnya” (Efesus 2:10). Orang yang menulis ayat ini dalam Alkitab adalah orang yang sama yang menulis bahwa kita diselamatkan oleh iman dalam Roma. Dia adalah orang yang sama yang mengatakan bahwa kebenaran diterima sebagai anugerah.

Namun di sini, dalam Efesus, Paulus mengatakan bahwa kita harus peduli pada perbuatan kita, bahwa perbuatan itu membuat perbedaan pada akhirnya. Ia mengatakan bahwa jika kita dibenarkan, kita telah diperbarui untuk melakukan perbuatan baik. “Dalam segala hal, jadilah teladan perbuatan baik: dalam ajaran, tunjukkan ketulusan, kewibawaan, [dan] kejujuran” (Titus 2:7).

Orang Kristen tidak seharusnya memperlakukan frasa “perbuatan baik” seolah-olah itu adalah kata-kata kotor. Saya heran mengapa orang-orang marah ketika kita membicarakan buah dari perbuatan baik. Bagaimana para penghuni alam semesta dan orang-orang di bumi akan tahu bahwa kamu benar-benar untuk Kristus kecuali kamu memiliki sesuatu untuk ditunjukkan?

Pekerjaan Sejati Setiap Orang Percaya

Ketika kamu diselamatkan dalam Kristus, kekuatan baru diberikan kepadamu untuk hidup dalam kehidupan yang baru. Inilah yang dimaksud Yakobus ketika ia berkata, “Abraham percaya kepada Allah, dan hal itu dihitung kepadanya sebagai kebenaran: dan ia disebut Sahabat Allah” (Yakobus 2:23). Itulah cara seorang manusia dibenarkan oleh perbuatan: Abraham percaya; itulah “perbuatannya.” Ia percaya cukup untuk mempersembahkan anaknya.

Yesus mendukung penafsiran ini. Yohanes 6:28, 29 adalah ayat yang sangat penting tentang perbuatan dan iman. “Lalu mereka berkata kepada-Nya, ‘Apa yang harus kami lakukan agar dapat melakukan perbuatan-perbuatan Allah?’ Yesus menjawab dan berkata kepada mereka, ‘Inilah pekerjaan Allah, yaitu supaya kamu percaya kepada Dia yang telah diutus-Nya.’”

Apakah kita diselamatkan oleh perbuatan? Ya! Apa perbuatan-perbuatan itu? Iman! Baca ayat itu lagi. “Inilah pekerjaan … yaitu percaya.” Apakah membutuhkan usaha untuk percaya? Ya. Terkadang kita tidak merasa ingin percaya, dan kita perlu berdoa agar Allah memberi kita keberanian dan kekuatan untuk percaya pada Firman-Nya.

Ada usaha yang terlibat dalam mempercayai Allah, karena seluruh sifat kita telah didorong untuk percaya pada kebohongan iblis. Ia membuat kita ragu dengan memutarbalikkan bukti, dan kita meragukan hal-hal yang tidak dapat kita lihat. Jadi, Allah tahu bahwa percaya membutuhkan usaha, bahwa kita harus memilihnya. Tetapi jika kamu berdoa, Dia akan dengan senang hati membantumu percaya.

Berikut adalah sebuah kutipan dari seorang penulis brilian yang menjelaskan dengan sangat baik tentang perbuatan dan iman.

“Melalui ketaatan-Nya yang sempurna, Dia telah memenuhi tuntutan hukum Taurat dan satu-satunya harapan saya adalah memandang kepada-Nya sebagai pengganti dan penjamin saya yang telah menaati hukum Taurat dengan sempurna bagi saya. Melalui iman pada jasa-jasa-Nya, aku bebas dari hukuman hukum Taurat. Ia mengenakan kepadaku kebenaran-Nya yang memenuhi semua tuntutan hukum Taurat. Aku sempurna di dalam Dia yang membawa kebenaran yang kekal. Ia mempersembahkan aku kepada Allah dalam pakaian yang tak bernoda, yang tidak ada satu benang pun yang ditenun oleh tangan manusia. “Segala sesuatu berasal dari Kristus, dan segala kemuliaan, kehormatan, dan keagungan harus diberikan kepada Anak Domba Allah yang menghapus dosa dunia” (1 Selected Messages, 396).

Beriman terkadang menjadi tantangan karena begitu sulit untuk tidak mengklaim diri sendiri dan berkata, “Tuhan, aku akan membantumu menjadikan aku orang yang baik.” Atau “Tuhan, aku bersyukur karena aku tidak seperti orang berdosa lainnya, dan inilah daftar hal-hal baik yang telah kulakukan untuk-Mu.” Sulit untuk melepaskan semua pakaian kotor kita yang disamarkan sebagai kebenaran, melepaskan kesombongan kita, dan mengakui bahwa Dialah yang menerima segala kemuliaan atas kebenaran kita. Kita dibenarkan sebagai anugerah, bukan karena perbuatan kita sendiri, melainkan hanya dengan percaya pada anugerah itu. Alkitab berkata bahwa jika kita merendahkan diri kepada kebenaran ini, Allah akan mengangkat kita. Jangan biarkan kesombonganmu yang rendah hati menghalangi; sebaliknya, biarkan Allah mengangkatmu sebagai hamba-Nya yang baik dan setia dengan percaya pada Injil-Nya.

Dan kabar baik itu adalah kebenaran yang sangat sederhana. Syukurlah kepada Allah atas hal itu. Kita dapat datang kepada Allah dan berkata, “Tuhan, kasihanilah aku, seorang pendosa.” Kita dapat berdoa, “Tuhan, ingatlah aku ketika Engkau datang ke dalam Kerajaan-Mu.” Kita dapat meminta, “Tuhan, tolong lihatlah pakaian kebenaran Yesus dan bukan kain kotor yang kumil.” Namun, kita juga dapat berkata, “Tuhan, tolong bantu aku menunjukkan kasih karunia-Mu kepada orang lain melalui hidupku.” Kita dapat berdoa, “Tuhan, gunakanlah aku sebagai alat-Mu untuk perbuatan baik.” Kita dapat berkata, “Aku percaya, dan karena itu aku akan taat jika Engkau menolongku, Tuhan.”

Dan atas setiap permohonan doa itu, Yesus akan menjawab, “Sesungguhnya.”