Pendahuluan

Bayangkan Anda melakukan survei kepada orang-orang yang tinggal di seratus rumah terdekat dari rumah Anda mengenai baptisan Kristen. Jawaban seperti apa yang akan Anda dapatkan atas pertanyaan ini: “Bagaimana seharusnya seseorang dibaptis agar memenuhi persyaratan Alkitab untuk keselamatan?” Kemungkinan besar Anda akan mendapatkan selusin jawaban yang berbeda, dan mungkin bahkan seratus. Beberapa orang akan mengatakan bahwa mereka tidak percaya baptisan sama sekali diperlukan untuk diselamatkan. Yang lain akan menjawab bahwa baptisan yang benar adalah dengan masuk ke dalam air tiga kali secara menyeluruh. Beberapa akan berpendapat bahwa beberapa tetes air yang disiramkan ke kepala sudah cukup sebagai baptisan yang sah, sementara yang lain akan bersikeras bahwa air harus dituangkan ke atas calon baptis. Beberapa orang akan dengan tegas menyatakan bahwa baptisan yang benar adalah dengan sekali saja masuk ke dalam air secara terbalik. Entah bagaimana, topik baptisan telah melahirkan begitu banyak gagasan tentang bagaimana seharusnya baptisan itu dilaksanakan, dan kepada siapa. Namun, semua meyakini bahwa metode mereka didasarkan pada satu kitab otoritas—Alkitab. Bagaimana mungkin kebingungan keyakinan ini timbul dari membaca kitab yang sama? Seorang pria di Hollywood, California, bersikeras untuk dibaptis dengan cara direndam dalam tangki besar berisi kelopak mawar. Dan jika Anda menganggap itu aneh, pertimbangkan dua insiden terbaru yang melibatkan para pendeta. Seorang pendeta mengumpulkan jemaat barunya di sebuah jalan di Baltimore dan menyemprotkan air dari selang pemadam kebakaran ke arah mereka, menyatakan bahwa mereka kini telah dibaptis. Seorang pendeta lain bertemu dengan seorang wanita di toko kelontong yang ingin dibaptis, dan ia menyiramnya di tempat itu juga—dengan sebotol Coca-Cola.Terlepas dari semua klaim yang bertentangan, jelas bahwa semua orang ini telah mempelajari Firman Allah mengenai topik ini dengan sangat dangkal. Cara-cara radikal mereka dalam mencari keselamatan sebagian besar didasarkan pada tradisi pagan atau ketidaktahuan akan Kitab Suci. Namun, kami tidak tertarik pada penemuan-penemuan manusia semacam itu. Hanya dalam kesaksian Alkitablah kami menemukan kebenaran sejati mengenai makna dan metode baptisan yang benar.

Dua Persyaratan untuk Surga

Kita pertama-tama merujuk pada pengajaran Sang Guru sendiri saat Ia mendefinisikan syarat-syarat untuk masuk ke dalam Kerajaan-Nya. “Jika seseorang tidak dilahirkan dari air dan Roh, ia tidak dapat masuk ke dalam Kerajaan Allah.” Yohanes 3:5. Pernyataan ini mungkin yang paling definitif dan tegas yang pernah diucapkan Kristus mengenai topik apa pun. Kata-kata-Nya terlalu jelas untuk disalahartikan—bahwa ada dua syarat mutlak untuk masuk ke surga. Setiap dari kita harus melewati dua pengalaman ini untuk diselamatkan.

Namun, apa yang dimaksud Yesus dengan pernyataan itu kepada Nikodemus? Apa artinya dilahirkan dari Roh? Dan apa artinya dilahirkan dari air? Konteks percakapan dengan orang Farisi yang kaya itu tidak meninggalkan keraguan mengenai apa yang dimaksud Sang Guru dengan kata-kata itu. Pada ayat 3 Ia menggambarkan kelahiran rohani dengan cara yang sangat sederhana: “Sesungguhnya, sesungguhnya, Aku berkata kepadamu, kecuali seseorang dilahirkan kembali, ia tidak dapat melihat Kerajaan Allah.” Jadi, “dilahirkan dari Roh” jelas merujuk pada pertobatan. Kemudian Yesus melanjutkan pada ayat 7 dan 8 untuk menggambarkan pekerjaan misterius dan diam-diam Roh Kudus dalam misi transformasinya.

Sekarang kita akan menunjukkan bahwa dilahirkan dari air merujuk pada baptisan. Kedua hal ini sering kali erat terkait dalam Kitab Suci. Pertobatan adalah perubahan batin yang kuat, dan baptisan adalah tanda fisik luar bahwa perubahan itu telah terjadi. Perhatikan bagaimana Kristus mengulangi dua syarat keselamatan pada kesempatan lain, “Barangsiapa yang percaya dan dibaptis akan diselamatkan; tetapi barangsiapa yang tidak percaya akan dihukum.” Markus 16:16.

Iman yang membawa keselamatan ini setara dengan dilahirkan dari Roh, dan hal ini dipadukan dengan baptisan sebagaimana Yesus melakukannya saat berbicara dengan Nikodemus. Iman pada karya penebusan saliblah yang menghasilkan perubahan ajaib yang disimbolkan oleh baptisan air.

Pada titik ini, mungkin ada yang berargumen bahwa karena penjahat di salib, baptisan tidak dapat menjadi salah satu syarat ketat keselamatan yang ditetapkan oleh Tuhan kita. Bukankah Yesus menjanjikan tempat di kerajaan-Nya kepada penjahat yang keji itu? Dan dia tentu saja tidak dibaptis!

Memang benar kita tidak memiliki catatan bahwa penjahat itu dibaptis, karena dia tentu tidak memiliki kesempatan untuk melakukannya setelah menerima Yesus sebagai Tuhan dan Juruselamatnya. Dia tidak dapat turun dari salib tempat dia dieksekusi oleh otoritas Romawi. Seandainya dia mampu turun dari salib itu, dia pasti akan melakukan banyak hal. Dia akan bertobat dari hidup kejahatannya, mengganti kerugian atas segala yang telah dicurinya, dan hidup sepenuhnya sesuai dengan kebenaran yang kini dia pahami. Namun, karena secara fisik tidak mungkin melakukan hal-hal tersebut, hidup taat Yesus dikaitkan kepadanya. Itulah mengapa Allah dapat menerimanya dan Yesus dapat memberikan jaminan keselamatan yang mulia kepadanya. Baptisan Yesus diperhitungkan baginya—suatu tindakan yang seharusnya diwajibkan bagi si pencuri jika ia mampu melakukannya.

Ngomong-ngomong, transaksi yang sama akan terjadi hari ini jika situasinya serupa. Bayangkan seorang pria mendekati saya hari ini, meminta baptisan. Keinginannya begitu mendesak dan kuat sehingga ia memohon agar saya melakukannya segera. Kami masuk ke mobil saya untuk pergi ke danau terdekat di mana ada tempat yang nyaman untuk melakukan upacara tersebut. Namun, dalam perjalanan ke danau, terjadi kecelakaan yang mengerikan. Penumpang saya tewas dalam kecelakaan itu. Apakah dia akan binasa karena belum dibaptis oleh Tuhannya? Tentu saja tidak. Dia telah membuat keputusan dan sedang dalam proses menaati Tuhan ketika dia meninggal. Tuhan tidak pernah menuntut hal yang mustahil dari siapa pun. Namun, berdasarkan apa yang kita pelajari dari perkataan Yesus, seseorang dapat dengan yakin menyimpulkan bahwa jika seseorang memiliki kesempatan untuk dibaptis dan menolak melakukannya, orang itu tidak dapat masuk ke dalam Kerajaan Surga.

Berapa Banyak Bentuk Baptisan?

Apakah ada banyak cara baptisan yang diterima? Tidak menurut Rasul Paulus. Ia menulis: “Satu Tuhan, satu iman, satu baptisan.” Efesus 4:5. Meskipun ada banyak iman palsu, dewa-dewa, dan baptisan, hanya ada satu yang benar. Bagaimana kita dapat menentukan yang asli di tengah semua klaim para penganut agama modern? Jawabannya terdapat dalam Firman Allah, dan dalam simbolisme sebenarnya dari tindakan tersebut. Dengan kata lain, cara pembaptisan ditentukan oleh makna pembaptisan itu sendiri. Perhatikan dengan seksama deskripsi Paulus tentang upacara yang indah ini dan apa yang sebenarnya diwakilinya: “Oleh karena itu, kita dikuburkan bersama-Nya dalam baptisan ke dalam kematian: supaya sebagaimana Kristus dibangkitkan dari antara orang mati oleh kemuliaan Bapa, demikian juga kita harus hidup dalam kehidupan yang baru… mengetahui bahwa manusia lama kita telah disalibkan bersama-Nya, supaya tubuh dosa itu dihancurkan, sehingga kita tidak lagi melayani dosa.” Roma 6:4-6.

Apakah Anda memahami makna dari apa yang Paulus katakan? Telah terjadi kematian hidup lama yang berdosa, yang diidentifikasi sebagai “manusia lama.” Kini tubuh kejahatan itu harus dibuang dengan benar, dan Paulus mengatakan bahwa baptisan adalah kesempatan untuk “menguburkan” sifat yang telah disalibkan itu. Dengan masuk ke dalam air untuk mengadakan upacara pemakaman rohani dan merayakan hidup baru yang telah dilahirkan dalam diri calon baptis melalui Roh Kudus, Paulus mengatakan bahwa kita juga memperingati kematian, penguburan, dan kebangkitan Yesus sendiri. Betapa bermaknanya tindakan ini bagi orang-orang yang baru bertobat! Mereka memberikan kesaksian publik tentang transformasi batin yang telah terjadi dalam hidup mereka dan secara simbolis melangkah ke dalam sukacita hidup baru yang penuh ketaatan dan kemenangan.

Izinkan saya bertanya kepada Anda. Bagaimana cara yang ideal untuk menyimbolkan seluruh pengalaman kematian terhadap dosa, penguburan bersama Yesus, dan kebangkitan ke dalam hidup baru ini? Pikirkanlah sejenak. Tidak ada cara yang lebih sempurna untuk mewakili semua langkah tersebut selain dengan mata tertutup, napas tertahan, tangan terlipat, dan diturunkan perlahan ke dalam air.

Bukankah ini juga menjelaskan alasan mengapa ada catatan yang begitu rinci tentang baptisan Yesus? Meskipun Ia telah dipenuhi Roh Kudus sejak masih dalam kandungan ibunya, Yesus tetap mendesak Yohanes untuk membaptis-Nya. Ia berkata: “Biarlah hal ini terjadi sekarang, sebab demikianlah sepatutnya kita menunaikan segala kebenaran.” Matius 3:15.

Perhatikan bagaimana upacara itu dilaksanakan di Sungai Yordan. “Pada waktu itu, Yesus datang dari Nazaret di Galilea dan dibaptis oleh Yohanes di Sungai Yordan. Dan segera setelah keluar dari air, Ia melihat langit terbuka, dan Roh Kudus turun seperti burung merpati ke atas-Nya.” Markus 1:9, 10.

Berbeda dengan penggambaran yang menyimpang dalam versi film Hollywood, adegan itu terjadi di Sungai Yordan dan bukan di tepi sungai yang dekat. Kata-kata spesifik ini sangat penting di sini. Markus menggambarkan mereka “keluar dari air” setelah pembaptisan. Yesus sepenuhnya terendam dalam air untuk “menyempurnakan segala kebenaran” dan memberikan teladan yang sempurna bagi para pengikut-Nya selamanya.

Apakah para murid-Nya melanjutkan cara pembaptisan yang ditunjuk oleh surga ini setelah Yesus kembali ke surga? Dalam Kisah Para Rasul 8, kita membaca bagaimana Filipus yang setia menangani eunuk Etiopia di padang gurun. Seorang malaikat memerintahkan Filipus untuk pergi ke selatan ke padang gurun Gaza, di mana pemimpin pemerintah yang terkemuka itu sedang duduk di kereta. Di sana, Roh Kudus menyuruh Filipus untuk mendekati bendahara Etiopia itu, yang sedang membaca Kitab Yesaya. Ketika pria itu mengaku bahwa ia tidak memahami apa yang dibacanya, Filipus mulai memberitakan kepadanya tentang Yesus, yang menggenapi nubuat mesianik tentang Anak Domba yang taat. “Dan ketika mereka melanjutkan perjalanan, mereka sampai ke suatu tempat yang berair; lalu sang eunuk berkata, ‘Lihat, di sini ada air; apa yang menghalangi aku untuk dibaptis?’ Filipus menjawab, ‘Jika engkau percaya dengan segenap hatimu, engkau boleh.’ Lalu ia menjawab dan berkata, ‘Aku percaya bahwa Yesus Kristus adalah Anak Allah.’ Lalu ia memerintahkan kereta itu untuk berhenti; dan mereka turun ke dalam air, baik Filipus maupun sang eunuk; dan ia membaptisnya. Dan ketika mereka keluar dari air, Roh Tuhan membawa Filipus pergi, sehingga sang eunuk tidak melihatnya lagi; dan ia melanjutkan perjalanannya dengan penuh sukacita.” Kisah Para Rasul 8:36-39. Sepertinya Roh Allah telah mengantisipasi ketidakpastian yang mungkin dirasakan oleh sebagian orang mengenai cara pembaptisan, dan oleh karena itu Ia menggerakkan Lukas untuk mengulangi kata-kata: “mereka turun ke dalam air, baik Filipus maupun eunuk itu.” Di sini kita memiliki bukti yang jelas bahwa gereja mula-mula mempraktikkan pembaptisan dengan menyelam sepenuhnya, sama seperti yang telah ditunjukkan dengan jelas oleh Yohanes dan Yesus kepada mereka. Bahkan, dalam semua catatan yang diilhamkan mengenai pemberitaan Injil para rasul dan kegiatan gereja, kita tidak menemukan indikasi bahwa praktik ini pernah menyimpang dari pola yang ditetapkan oleh kedua sepupu itu di Sungai Yordan. Terkadang sulit bagi Yohanes Pembaptis untuk menjalankan pelayanan khususnya karena kelangkaan air di daerah yang kering itu. Kita diberitahu bahwa “Yohanes juga membaptis di Aenon dekat Salim, karena di sana banyak air: dan mereka datang, lalu dibaptis.” Yohanes 3:23. Sekali lagi, Alkitab menyertakan informasi ilham yang menarik ini untuk menunjukkan kepada kita bahwa hanya ada satu cara yang benar untuk menghapus dosa dan masuk ke dalam tubuh Kristus. Yohanes tidak dapat mengambil kendi air dan memenuhi pelayanan yang diamanatkan kepadanya dengan cara menyiram atau menuangkan. Ia terpaksa tinggal di kota-kota di sepanjang Sungai Yordan di mana terdapat air yang cukup untuk pembaptisan total. Orang-orang harus datang kepadanya agar kehidupan berdosa mereka yang lama “dikuburkan” dalam air pembaptisan.

Namun, mari kita lihat bukti terkuat mengenai pandangan Kristus tentang hal ini. Dalam setiap kesempatan ketika Yesus merujuk pada pembaptisan, Ia menggunakan kata Yunani “baptizo”, dari mana kita mengambil kata Inggrisnya. Para ahli dan pakar bahasa telah menelusuri sejarah kata tersebut melalui dua ribu tahun penggunaannya. Mereka menemukan bahwa setiap cabang ilmu pengetahuan dan komunikasi telah menggunakannya, dan tidak pernah sekali pun menyimpang dari makna akar aslinya, yaitu penguburan atau tertutupi sepenuhnya. Dr. Conant merangkum kesimpulan para peneliti yang melakukan studi mendalam tersebut. Mengenai kata “baptizo,” ia berkata: “Secara keseluruhan, kata tersebut telah mempertahankan makna dasarnya tanpa perubahan. Dari masa awal sastra Yunani hingga akhir periode tersebut, yang berlangsung hampir 2.000 tahun, tidak ditemukan contoh di mana kata tersebut memiliki makna lain. Tidak ada contoh di mana kata tersebut menandakan penggunaan air secara sebagian melalui penuangan atau penyiraman, atau untuk membersihkan atau menyucikan, selain dari tindakan literal perendaman sebagai sarana pembersihan atau penyucian.”

Sangatlah penting bahwa Tuhan kita memilih untuk menggunakan kata “baptizo” untuk pembaptisan. Ada kata-kata Yunani lain yang bisa digunakan yang berarti penyiraman atau pencelupan, tetapi Kristus tidak pernah menggunakan istilah-istilah tersebut dalam menggambarkan pembaptisan. Ia selalu menggunakan satu-satunya kata yang mencerminkan simbolisme penuh dari upacara suci tersebut—kematian, penguburan, dan kebangkitan.

Siapa yang Berhak Dibaptis?

Mengingat informasi ini, bisakah kita sekarang menentukan siapa yang memenuhi syarat untuk baptisan Kristen? Alkitab menetapkan tiga syarat prasyarat bagi siapa pun yang mempertimbangkan langkah ini. Yesus berkata, “Pergilah, ajarlah semua bangsa, baptislah mereka dalam nama Bapa, dan Anak, dan Roh Kudus: Ajarlah mereka untuk menaati segala sesuatu yang telah Aku perintahkan kepadamu.” Matius 28:19, 20. Karena baptisan adalah kesaksian luar dari pertobatan, segera jelas mengapa Yesus memerintahkan agar semua orang diajari terlebih dahulu sebelum memenuhi syarat untuk upacara suci tersebut. Tanpa pemahaman tentang rencana keselamatan, tidak ada yang dapat ikut serta dalam berkat-berkatnya. Kristus menetapkan bahwa setiap calon harus diajari doktrin-doktrin dasarnya sebelum masuk ke dalam air baptisan. Mereka perlu sepenuhnya memahami makna dari apa yang mereka lakukan.Ia lebih lanjut menekankan urgensi persiapan ini ketika Ia berkata, “Barangsiapa yang percaya dan dibaptis, ia akan diselamatkan.” Markus 16:16. Tidak ada dosa yang dapat diampuni dan tidak ada pertobatan yang terjadi tanpa iman pribadi dari calon baptis. Jika tidak, tindakan fisik baptisan hanyalah ritual mekanis yang kosong. Petrus yang diilhami, pada hari Pentakosta, mendukung perkataan Yesus dengan menambahkan syarat ketiga untuk baptisan. Ia berkata, “Bertobatlah, dan biarlah setiap dari kamu dibaptis dalam nama Yesus Kristus untuk pengampunan dosa.” Kisah Para Rasul 2:38. Kini gambaran ini menjadi jelas. Semua unsur penerimaan Yesus dan kelahiran baru harus hadir sebelum seseorang secara rohani siap untuk baptisan. Pengajaran, iman, pertobatan, dan pertobatan sejati akan selalu mendahului pengakuan publik atas kehidupan lama yang terikat dosa. Segera kita dapat melihat bahwa bayi tidak memenuhi syarat untuk upacara unik ini. Tidak mungkin bagi seorang bayi untuk memenuhi syarat-syarat yang ditetapkan dalam Kitab Suci ini. Seorang bayi tidak dapat diajari, dan ia terlalu muda untuk menyadari dosa atau bertobat. Oleh karena itu, kita harus menyimpulkan bahwa semua penyiraman air secara ritual pada bayi yang masih merintih dalam upacara pembaptisan sama sekali tidak ada hubungannya dengan pembaptisan Alkitab. Kita dapat mempersembahkan bayi-bayi kecil kepada Allah dan berdoa untuk mereka serta orang tua mereka, tetapi hal itu tidak boleh menjadi pengganti pembaptisan Alkitab. Kebanyakan orang tidak menyadari bahwa bahkan Gereja Katolik melakukan pembaptisan dengan cara immersi hingga abad kesepuluh atau kesebelas. Saya pernah melihat katedral-katedral kuno di Timur dengan baptisterium besar yang dapat menampung beberapa orang sekaligus. Fasilitas-fasilitas tersebut secara bertahap tidak lagi digunakan seiring peralihan untuk menerima setiap anggota keluarga ke dalam persekutuan gereja. Karena bayi-bayi kecil tidak dapat dengan aman dimasukkan ke dalam air, mereka pertama kali diberi siraman maksimal, kemudian siraman yang melimpah, lalu siraman yang bebas, dan akhirnya sentuhan kelembapan di antara mata. Seperti banyak tata cara ilahi lainnya, tata cara ini menderita dan mati perlahan di bawah tekanan tak henti-hentinya dari kompromi budaya dan kenyamanan. Kebiasaan pagan menyemprotkan air tidak hanya merasuki tradisi Katolik dan Ortodoks, tetapi akhirnya juga masuk ke berbagai aliran Protestan. Beberapa tahun lalu saat tinggal di Bangalore, India, saya terbangun dari tidur pada suatu pagi oleh ketukan keras dan terus-menerus di pintu saya. Orang yang mengetuk pintu itu adalah orang asing bagi saya, tetapi permohonan mendesaknya menarik perhatian saya dan membuat saya bergegas berpakaian. Dia sangat membutuhkan seorang pendeta, dan saya adalah satu-satunya yang bisa dia temukan. Dia adalah seorang Kristen India yang tetangga sebelahnya telah kehilangan bayi kecil mereka semalam. “Sekarang,” katanya padaku saat kami bergegas ke rumahnya, “pendeta gereja tetanggaku tidak mau terlibat dengan keluarga atau pengurusan pemakaman, karena entah mengapa mereka gagal membaptis bayi itu saat masih bayi. Aku ingin kau mengunjungi mereka dan memberikan penghiburan serta dorongan.” Aku menemukan keluarga yang hancur itu hampir dalam keadaan linglung. Ayahnya sedang berusaha membuat peti mati untuk anak itu dari papan-papan kasar. Ibu yang berduka menangis sambil memeluk bayi yang sudah meninggal di pelukannya. Saat saya membantu ayah itu menyelesaikan peti mati buatan tangan itu, dia menjelaskan lebih detail apa yang dikatakan pendeta mereka tentang bayi itu. Karena mereka lalai melakukan pembaptisan resmi untuk anak mereka, bayi itu konon kini terkutuk untuk menerima hukuman api di neraka, dan pendeta itu tidak akan memimpin upacara pemakaman maupun memberikan tempat pemakaman yang dikuduskan di pemakaman.Setelah kami meletakkan tubuh kecil itu di dalam peti, saya mengumpulkan keluarga dalam lingkaran dan memimpin upacara pemakaman paling tidak biasa dalam hidup saya. Setelah berbagi kata-kata penghiburan, saya meyakinkan mereka bahwa kegagalan mereka untuk menaburkan beberapa tetes air pada bayi mereka tidak akan berpengaruh pada keselamatannya. Dalam kemarahan saya terhadap tindakan pendeta mereka, saya menyatakan bahwa bayi kecil itu memiliki jaminan keselamatan yang jauh lebih besar daripada pendeta yang menolak hadir pada hari itu.Setelah itu, saya membawa peti dan keluarga tersebut dengan van saya ke sebuah tempat “tanah yang tidak dikuduskan” di mana kami menguburkan bayi kecil itu. Betapa konsep pagan yang menganggap manusia dapat menguduskan tanah yang telah dikutuk oleh Allah sejak awal karena dosa! Begitulah ekstremnya tradisi kosong dapat membawa orang.

Apakah Allah Mempermasalahkan Cara Baptisan?

Banyak orang di dunia saat ini yang dengan tulus merasa bahwa apakah seseorang dibaptis dengan disiram, dituangkan, atau direndam adalah hal yang tidak penting. “Apa bedanya? Itu hanya simbolis saja,” mereka berargumen. “Allah tidak seketat itu soal cara kita melakukannya.” Namun, kita harus mempertimbangkan dengan cermat seberapa ketat Allah sebenarnya. Ada banyak kisah dramatis dalam Alkitab yang membuktikan bahwa Allah memang sangat teliti mengenai perintah-perintah-Nya. Pertimbangkan, misalnya, berapa banyak dari 600.000 orang Ibrani yang keluar dari Mesir yang benar-benar masuk ke Tanah Terjanji. Atau mungkin kita harus mencatat berapa banyak yang tidak mencapai tujuan mereka. Alkitab mengungkapkan bahwa 599.998 orang meninggal sebelum mereka dapat menyeberangi sungai ke tanah yang dijanjikan. Kaleb dan Yosua adalah satu-satunya yang selamat dari perjalanan di padang gurun yang menyelesaikan seluruh perjalanan dari Mesir ke Kanaan, dan Kitab Suci mengatakan bahwa hal itu hanya karena “mereka mengikuti Tuhan sepenuhnya.”

Namun, mari kita pertimbangkan sejenak apakah sifat simbolis dari praktik tersebut membuat cara pembaptisan menjadi tidak relevan. Kita tidak dapat menyangkal bahwa ada makna rohani yang mendalam yang melekat pada setiap tahap peristiwa fisik ketika seseorang diturunkan dengan lembut ke dalam air. Namun, bukankah ada bayangan kebenaran rohani yang serupa dalam roti dan anggur Perjamuan Kudus? Faktanya, ibadah tersebut menunjuk pada peristiwa-peristiwa yang sama dalam kehidupan Yesus yang diperingati oleh baptisan. Namun, berapa banyak di antara kita yang akan membenarkan penistaan yang dilakukan oleh gereja bawah tanah kontemporer kaum muda yang mengganti roti dan anggur dengan Coca-Cola dan hamburger, seperti yang ditawarkan Yesus kepada murid-murid-Nya pada malam Kamis itu? Tak peduli bahwa semua itu hanyalah simbol; kami percaya sangat penting untuk menggunakan simbol-simbol yang sama yang digunakan Tuhan kita saat Ia memperkenalkan ibadah tersebut. Lalu mengapa kita tidak merasa mendesak untuk mempertahankan bentuk simbolis yang sama yang digunakan Yesus saat Ia memperkenalkan baptisan di Sungai Yordan berabad-abad yang lalu?

Ada teks Alkitab lain yang memberikan dukungan kuat bagi rangkaian bukti yang telah disajikan. Paulus menulis, “Dikuburkan bersama-Nya dalam baptisan, di mana kamu juga telah dibangkitkan bersama-Nya melalui iman akan pekerjaan Allah, yang telah membangkitkan-Nya dari antara orang mati.” Kolose 2:12. Pengulangan kata “dikuburkan” merupakan kesamaan yang mencolok di antara frasa-frasa deskriptif tentang baptisan dalam Perjanjian Baru. Untuk mewakili berbagai aspek apa yang Yesus lakukan bagi kita, baptisan harus mencakup simbol kematian, penguburan, dan kebangkitan. Itulah peristiwa-peristiwa utama yang terkait dengan penebusan, dan tidak ada satu pun bentuk baptisan kecuali baptisan selam yang mendekati unsur-unsur simbolis yang diperlukan.

Mengapa seseorang harus menolak satu-satunya bentuk baptisan yang mencakup setiap aspek rencana keselamatan, ketika Yesus sendiri memberikan contoh praktisnya sebagai teladan yang sempurna bagi kita? Harus ditekankan kembali bahwa tidak ada perubahan magis atau ajaib dalam kehidupan seseorang pada saat baptisan. Kematian manusia lama yang berdosa itu harus mendahului upacara pemakaman dan penguburan. Bahkan bentuk yang tepat dalam melaksanakan sakramen tersebut tidak menjamin perubahan sekecil apa pun dalam kehidupan calon baptis. Perubahan itu harus terjadi sebelum kesaksian tentangnya dapat diungkapkan dengan jujur. Orang berdosa terburuk sekalipun dapat dipaksa masuk ke kolam baptis dan dibaptis 50 kali tanpa efek apa pun. Ia akan masuk sebagai orang berdosa yang kering dan keluar sebagai orang berdosa yang basah. Sayangnya, para pemimpin agama dan pendeta telah lama “mengubur” banyak orang hidup-hidup sebelum mereka memenuhi syarat untuk mati terhadap dosa.

Kadang-kadang orang bertanya apakah dibaptis akan memberi mereka kelegaan dari serangan setan dan membuat kehidupan sehari-hari mereka lebih menyenangkan dan nyaman. Saya berharap bisa memberikan jaminan bahwa hal itu akan menghilangkan rintangan dan menyelesaikan semua masalah, tetapi itulah bukan yang digambarkan Alkitab. Segera setelah pembaptisan-Nya, Yesus dibawa ke padang gurun di mana Ia mengalami pertemuan mengerikan dengan Setan. Mungkin saja setiap orang Kristen yang baru dibaptis harus mengalami perjuangan serupa dengan kuasa kegelapan. Iblis marah oleh komitmen total mereka yang memilih untuk dibaptis.

Apakah menakutkan mengetahui bahwa serangan-serangan mengganggu ini mungkin akan meningkat bagi mereka yang mengikuti Yesus sepenuhnya? Sebenarnya, hal itu seharusnya tidak menjadi prospek yang menakutkan bagi siapa pun, karena sumber daya rohani khusus diberikan kepada setiap orang yang menerima perjanjian baptisan. Setiap calon baptis keluar dari air dengan kekuatan hubungan baru yang menjamin perlindungan terhadap semua serangan musuh. Kekuatan yang sebelumnya hanya ada dalam janji-janji mulai mengalir ke dalam pengalaman kehidupan sehari-hari para Kristen muda ini. Paulus menulis: “Tidak ada pencobaan yang menimpa kamu yang tidak biasa bagi manusia; tetapi Allah setia, yang tidak akan membiarkan kamu dicobai melebihi kemampuanmu; tetapi Ia akan memberikan jalan keluar bersama dengan pencobaan itu, sehingga kamu dapat menanggungnya.” 1 Korintus 10:13. Betapa luar biasanya jaminan yang kita miliki dalam janji itu! Tidak ada anak Allah yang akan ditinggalkan untuk bertempur sendirian. Semua pasukan Setan mungkin berbaris melawan kita, tetapi mereka tidak dapat merancang strategi yang akan memisahkan kita dari pasukan malaikat yang ditugaskan untuk melindungi kita. Allah mengambil tanggung jawab untuk menciptakan jalan keluar agar kita dapat menghindari jerat paling cerdik yang dapat dirancang oleh Setan.

Apakah Pembaptisan Ulang Pernah Benar?

Ada aspek lain dari topik ini yang perlu dieksplorasi, dan hal itu berkaitan dengan pembaptisan ulang. Apakah itu merupakan penolakan terhadap komitmen awal jika seseorang memilih untuk masuk ke air baptisan untuk kedua kalinya, atau bahkan lebih? Untuk alasan apa, jika ada, penting atau bahkan perlu untuk dibaptis lagi? Apakah Alkitab memberikan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini? Memang demikian. Pertanyaan-pertanyaan yang sama tampaknya pernah diajukan di gereja apostolik awal, dan Kisah Para Rasul 19:1-5 menjelaskan bagaimana Paulus menangani hal itu di Efesus. “Dan terjadilah, ketika Apolos berada di Korintus, Paulus yang telah melewati daerah-daerah di utara datang ke Efesus; dan setelah menemukan beberapa murid, ia berkata kepada mereka, ‘Apakah kalian telah menerima Roh Kudus sejak kalian percaya?’ Dan mereka menjawab, ‘Kami bahkan belum pernah mendengar apakah ada Roh Kudus.’ Lalu ia berkata kepada mereka, ‘Lalu dengan apa kamu dibaptis?’ Mereka menjawab, ‘Dengan baptisan Yohanes.’ Maka Paulus berkata, ‘Yohanes memang membaptis dengan baptisan pertobatan, sambil berkata kepada orang-orang bahwa mereka harus percaya kepada Dia yang akan datang setelahnya, yaitu Yesus Kristus.’ Ketika mereka mendengar hal itu, mereka dibaptis dalam nama Tuhan Yesus.” Perhatikanlah dengan seksama bahwa Yohanes telah membaptis orang-orang Kristen ini di Efesus. Bukan hanya baptisan itu sah, tetapi mereka juga telah menerima Kristus sebagai Mesias melalui pengajaran Yohanes yang teliti. Namun, di bawah pertanyaan Paulus, mereka mengaku tidak mengetahui apa-apa tentang Roh Kudus. Pesan yang dibagikan Paulus kepada mereka mengenai hal ini sedemikian rupa sehingga mereka merasa perlu dibaptis kembali. Dengan contoh Alkitab ini di hadapan kita, mari kita pertimbangkan alasan-alasan yang mungkin bagi murid-murid modern yang memilih untuk dibaptis kembali. Jelaslah bahwa jika seseorang menyadari bahwa baptisan pertamanya tidak selaras dengan teladan Yesus, ia harus menaati bentuk yang benar untuk memenuhi “segala kebenaran”. Penyiraman, misalnya, meskipun dilakukan atas nama baptisan, tidak pernah dapat memenuhi simbolisme kematian dan penguburan yang diperlukan. Ini berarti bahwa bayi, terlepas dari ketulusan orang tua atau orang tua baptis mereka, harus dianggap belum dibaptis sampai mereka mengambil langkah tersebut setelah kebangkitan rohani mereka sendiri pada usia yang bertanggung jawab. Terkadang sulit bagi orang dewasa yang dibaptis dengan penyiraman untuk memahami bahwa mereka sebenarnya belum pernah dibaptis sama sekali dan harus segera mengatur baptisan imersi yang sejati.

Saya pernah bertanya kepada seorang pria apakah ia pernah dibaptis. Jawabannya adalah, “Saya tidak tahu, tapi saya akan tanya ibu saya dan beri tahu Anda.” Tidak diragukan lagi bahwa pria ini perlu dibaptis kembali, terlepas dari apa yang dikatakan ibunya. Kadang-kadang orang memberitahu saya bahwa mereka dibaptis di masa kanak-kanak sebelum mereka benar-benar mengalami kelahiran baru. Oleh karena itu, itu hanyalah ritual formal yang dilakukan untuk menyenangkan teman atau anggota keluarga. Orang-orang seperti itu, setelah mengalami pertobatan sejati, seharusnya mengikuti baptisan penenggelaman yang bermakna untuk memperingati kematian dosa dalam hidup mereka.

Bagaimana dengan orang Kristen yang menjauh dari iman dan kembali ke kehidupan dosa lamanya? Tidak diragukan lagi bahwa murtad secara terbuka, yang ditandai dengan ketidaktaatan terang-terangan terhadap hukum Allah, harus ditolak secara terbuka melalui pembaruan pengalaman baptisan. Kesaksian pribadi tentang perubahan gaya hidup adalah salah satu aspek penting dari pembaptisan. Tampaknya mereka percaya bahwa cahaya kebenaran yang lebih besar yang dibagikan Paulus kepada mereka begitu mengubah hidup sehingga mereka merasa perlu dibaptis kembali. Banyak orang mungkin merasakan hal yang sama hari ini saat mereka mempelajari ajaran-ajaran Alkitab baru yang merevolusi cara mereka percaya dan menyembah Allah. Beberapa memang menemukan bahwa perjalanan rohani Kristen mereka sebelumnya, meskipun tulus, sebenarnya melanggar beberapa prinsip Alkitab yang sangat penting. Tidak seorang pun seharusnya merasa bahwa mereka menyangkal pengalaman masa lalu mereka dengan memilih untuk membersihkan masa lalu melalui pembaruan pengalaman baptisan. Dengan deretan alasan yang tak terbantahkan untuk mengambil keputusan mengenai baptisan dan keanggotaan gereja, mengapa begitu banyak orang menunda-nunda dan ragu-ragu untuk mengambil langkah tersebut? Selama bertahun-tahun, saya telah mendengarkan alasan-alasan yang diajukan untuk tidak sepenuhnya mengikuti Yesus, dan khususnya untuk tidak menyerahkan hidup dalam baptisan. Salah satu ungkapan paling umum yang pernah saya dengar adalah ini: “Saya takut tidak bisa bertahan, dan saya tidak ingin menjadi hipokrit.” Tentu saja, ini tidak bisa menjadi argumen yang sah bagi siapa pun yang telah memenuhi prasyarat iman, pertobatan, dan pengubahan hati. Orang seperti itu sangat menyadari kelemahan daging dan ketidakmungkinan memenuhi standar Allah dengan kekuatan manusia. Segalanya bergantung pada doa dan hubungan yang terus-menerus serta intim dengan Yesus.

Apakah mungkin kehidupan doa dan iman itu melemah, sehingga menjerumuskan kita ke dalam kekalahan? Tentu saja, kita dapat memilih untuk mengabaikan latihan-latihan rohani itu pada setiap saat dalam hidup kita. Apakah kemungkinan itu harus membuat kita enggan untuk mengabdikan hidup kita dalam baptisan? Sama sekali tidak. Hanya jika kita merencanakan untuk hidup demi diri sendiri, kita akan takut untuk mengucapkan janji baptisan yang sakral tentang kesetiaan abadi. Namun, mereka yang benar-benar beriman melangkah maju dengan iman dalam komitmen publik itu, sepenuhnya mempercayai kuasa Allah untuk meneguhkan mereka. Mereka menyadari kemungkinan tersandung saat mereka semakin kuat setiap hari, tetapi mereka tahu Yesus yang penuh kasih akan ada di sana untuk mengangkat mereka, mengampuni, dan mengelilingi mereka dengan dorongan jika mereka membuat kesalahan. Mereka yang terlalu takut dan kurang iman untuk memulai perjalanan Kristen hanyalah mengonfirmasi ketidaksiapan rohani mereka untuk pengalaman baptisan. Biarkan mereka menunggu hingga iman mereka lebih teguh tertuju pada Yesus daripada pada diri sendiri.

Bagaimana orang benar-benar dapat yakin bahwa mereka siap untuk baptisan? Haruskah mereka menunggu hingga merasa benar-benar yakin bahwa mereka tidak akan pernah membuat kesalahan? Tentu saja tidak. Sebenarnya, perasaan tidak ada hubungannya dengan kesiapan mereka. Namun, mereka harus sepenuhnya yakin di dalam jiwa terdalam mereka bahwa Kristus telah melakukan mukjizat kelahiran baru dalam hidup mereka. Mereka harus dapat dengan nyaman memasukkan nama mereka sendiri ke dalam janji mesianik yang indah dalam Yesaya 53. Setiap calon baptisan yang tepat harus dapat membaca ayat 5 seperti ini: Tetapi Ia terluka karena pelanggaran-pelanggaran-Ku, Ia tertekan karena kejahatan-kejahatan-Ku; hukuman yang mendatangkan damai bagi-Ku ditimpakan kepada-Nya, dan oleh luka-luka-Nya, Aku disembuhkan. Beberapa di antara kalian mungkin sedang membaca kata-kata ini saat ini, yang telah lama ragu-ragu dalam keputusan untuk mengikuti Yesus ke dalam kubur air baptisan. Apakah kalian takut mengecewakan Penyelamat kalian karena kemungkinan kesalahan atau kegagalan? Berbaliklah pada saat ini juga dari ketakutan yang tidak berdasar dan egois itu. Perjalananmu bersama Yesus tidak bergantung pada kemampuanmu untuk mengatasi godaan dan kelemahan manusiawi. Jika kamu berpikir berdasarkan apa yang mampu kamu lakukan, kamu mungkin akan tetap berada di zona abu-abu ketidakpastian selamanya. Anda harus memusatkan setiap pikiran pada kekuatan dan kuasa Dia yang mengundang Anda untuk menjadi sahabat-Nya selamanya. Sifat janji-janji-Nya yang tak pernah gagal itulah yang dapat memberi Anda kepercayaan penuh dalam menjalani kehidupan Kristen.

Bahkan, penjaga penjara di Filipi pun begitu tergerak oleh keyakinan dan iman kepada Allah sehingga ia bersikeras untuk dibaptis di tengah malam bersama seluruh keluarganya. Paulus, meskipun ia sendiri seorang tahanan, melakukan pembaptisan bagi para pengikut baru yang antusias. Ananias mengungkapkan urgensi yang sama dalam ajakannya kepada Saul yang baru bertobat. Ia berkata, “Dan sekarang, mengapa engkau menunda-nunda? Bangkitlah dan dibaptislah, dan bersihkanlah dosamu, dengan memanggil nama Tuhan.” Kisah Para Rasul 22:16. Apakah itulah ajakan yang Roh Kudus tekankan di hati Anda saat ini? Kamu mengasihi Tuhan, dan menyadari bahwa Dia telah mati untuk dosa-dosamu. Dengan iman, kamu telah menerima kematian-Nya yang menebus dosa-dosamu. Anugerah Yesus yang mengubah hidup telah membawa damai sejahtera dan kepastian ke dalam hidupmu untuk pertama kalinya. Jika semua ini benar, kamu perlu mengambil keputusan terpenting dalam hidupmu. Roh Kudus bertanya, “Mengapa kamu menunda-nunda? Bangunlah, dan dibaptislah.”