Giganți spirituali

de Lowell Hargreaves

Un fapt uimitor: cel mai mic pește vertebrat cunoscut din lume, gobiul pigmeu, se găsește în recifele de corali din Oceanul Pacific și are o lungime de doar aproximativ un sfert de inch când este adult. Numele latin al acestui pește, Nanus, provine de la un cuvânt care înseamnă „pitic”. Puteți înțelege de ce puii de gobi pigmeu pot fi văzuți doar cu o lupă atunci când ies din ouăle lor minuscule!

Presupun că puțini oameni ar alege să fie pitici. Se pare că fiecare copil de vârstă școlară visează să crească și să devină mare și puternic. La fel, fiecare persoană care îl acceptă pe Isus Hristos ca Domn și Mântuitor dorește să crească pentru a deveni un creștin puternic și înalt. Din păcate, însă, mulți oameni au o experiență pitică cu Dumnezeu. Sunt, ca să zicem așa, pigmei creștini. De fapt, unele biserici conțin atât de mulți pigmei spirituali încât creștinul „normal” ocazional, care crește zilnic în experiența sa religioasă, este privit ca o ciudățenie!

Cum putem crește spiritual pentru a deveni credincioși puternici și frumoși – uriași printre pigmei? În primul rând, trebuie să aibă loc un pas fundamental. Trebuie să existe o naștere! Pentru a „crește” spiritual, o persoană TREBUIE să se nască din nou.

Experiența nașterii din nou
Nașterea din nou implică doi pași simpli, dar esențiali. Isus Însuși ni i-a prezentat într-o discuție nocturnă cu un fariseu numit Nicodim. El a început: „Adevărat, adevărat îți spun că, dacă un om nu se naște din nou, nu poate vedea Împărăția lui Dumnezeu. Nicodim I-a zis: „Cum poate un om să se nască când este bătrân? Poate oare să intre a doua oară în pântecele mamei sale și să se nască?” Isus a răspuns: „Adevărat, adevărat îți spun că, dacă un om nu se naște din apă și din Duh, nu poate intra în Împărăția lui Dumnezeu.” Ioan 3:3-5.

Ați înțeles ambele etape? Domnul a declarat că toți trebuie să ne naștem din apă și din Duhul. A te naște din apă reprezintă botezul, iar a te naște din Duhul reprezintă convertirea – acceptarea lui Isus ca Mântuitor personal. Aceste două etape simple sunt menționate și în Evanghelia după Marcu, unde Isus declară: „Cine crede și se botează va fi mântuit.” Marcu 16:16. Pentru a intra în cer, trebuie să parcurgem acești doi pași.

Primul pas în procesul nașterii din nou este să fim născuți din Duhul. Dumnezeu ne spune în Ioan capitolul unu cum se va întâmpla acest lucru. „Dar tuturor celor care L-au primit [pe Isus], El le-a dat puterea [referințele marginale traduc acest cuvânt prin „dreptul sau privilegiul”] de a deveni fii ai lui Dumnezeu, chiar și celor care cred în Numele Lui: care nu s-au născut din sânge, nici din voia cărnii, nici din voia omului, ci din Dumnezeu.” Ioan 1:12, 13. Cei care îl primesc pe Isus și cred în El ca Mântuitor personal al lor sunt născuți din Duhul sau, așa cum se spune aici, „născuți… din Dumnezeu”.

A-L primi pe Isus în viețile noastre nu este dificil sau complicat, și nu trebuie să ne temem de respingere. Isus ne spune: „Iată, stau la ușă și bat; dacă cineva aude glasul Meu și deschide ușa, voi intra la el și voi cina cu el, iar el cu Mine.” Apocalipsa 3:20. Când oaspeții bat la ușa noastră, îi „primim” deschizând ușa și invitându-i să intre. În același fel, îl primim pe Isus deschizându-ne inimile față de El în rugăciune și invitându-L apoi să intre și să ne transforme prin Duhul Sfânt care locuiește în noi.

După ce Hristos intră în viețile noastre, are loc o schimbare dramatică. Pavel afirmă: „Și dacă Hristos este în voi, trupul este mort din cauza păcatului, dar Duhul este viață din cauza neprihănirii.” Romani 8:10. Omul vechi al păcatului moare; și, ca în cazul oricărei morți, este potrivit să se țină o înmormântare și să se îngroape cadavrul. Din punct de vedere spiritual, acest lucru este reprezentat de slujba botezului. În capitolul șase din Romani, Pavel spune: „Nu știți că toți cei care am fost botezați în Isus Hristos am fost botezați în moartea Lui? De aceea, am fost îngropați împreună cu El prin botez în moarte, pentru ca, după cum Hristos a înviat din morți prin slava Tatălui, tot așa și noi să trăim o viață nouă.” Romani 6:3, 4.

Slujba de botez este cea mai fericită înmormântare la care ai putea participa vreodată! Asta pentru că ea combină simbolismul unei înmormântări, al unei învieri și al unei nunți, toate într-o singură slujbă. Botezul sărbătorește nașterea din nou și reprezintă un nou început. Prin botez ne unim cu Hristos și cu Trupul Său – Biserica Sa (Galateni 3:27; 1 Corinteni 12:13; Coloseni 1:18). Slujba de botez nu este un semn că o persoană este perfectă. Mai degrabă, este o mărturie publică a iubirii, angajamentului și unirii unei persoane cu Hristos.

CINCI PAȘI SPRE CREȘTEREA SPIRITUALĂ
Nașterea fizică este doar începutul unei călătorii lungi și periculoase, iar „nașterea din nou” nu este diferită. Creșterea trebuie să înceapă imediat după nașterea spirituală, altfel individul va cădea curând pradă unui mormânt spiritual. Isus spune: „Cel ce va răbda până la sfârșit, acela va fi mântuit.” Matei 24:13.

Pentru a descoperi cum putem crește spiritual după ce ne-am născut din nou, să ne gândim pentru un moment la modul în care cresc copiii. Există cel puțin cinci lucruri de bază pe care le fac (conștient sau inconștient) pentru a crește. Ei mănâncă, beau, dorm, respiră și fac mișcare (se joacă și muncesc). Aceleași cinci lucruri se aplică și creșterii spirituale. Să analizăm fiecare pas.

Pasul 1 – Hrana spirituală
De ce au nevoie bebelușii pentru a crește și a se dezvolta? De lapte și de iubire. Fără aceste două lucruri, sugarii nici măcar nu vor supraviețui, cu atât mai puțin să crească. Un nou-născut spiritual nu este diferit. Familia bisericii trebuie să ofere sprijinul plin de iubire pentru creștinul nou-născut. Dar care este laptele nostru spiritual și de unde îl obținem? Răspunsul se găsește în epistola lui Petru. El spune: „Ca niște prunci nou-născuți, doriți laptele sincer al Cuvântului, ca să creșteți prin el.” 1 Petru 2:2. Laptele îi face pe bebeluși să crească, iar laptele nostru spiritual este Cuvântul lui Dumnezeu.

Referindu-se la hrana spirituală, Ieremia spune: „Cuvintele Tale au fost găsite, și le-am mâncat; și Cuvântul Tău a fost pentru mine bucuria și veselia inimii mele.” Ieremia 15:16. Iov avea prioritățile corecte când a spus: „Am prețuit cuvintele gurii Lui mai mult decât hrana mea necesară.” Iov 23:12. Însuși Stăpânul a spus: „Omul nu trăiește numai cu pâine, ci cu orice cuvânt care iese din gura lui Dumnezeu.” Matei 4:4. A trăi „cu orice cuvânt” înseamnă nu numai că Scripturile ne susțin viața spirituală, ci, mai important, că trăim în armonie cu instrucțiunile și principiile date în Biblie.

Isus ne-a spus cum să ne hrănim cu Cuvântul când a zis: „Cercetați Scripturile, căci voi credeți că în ele aveți viața veșnică; și ele sunt cele care mărturisesc despre Mine.” Ioan 5:39. Profetul Isaia a vorbit despre compararea Scripturii cu Scriptura (Isaia 28:10), iar Pavel a subliniat importanța „împărțirii corecte a cuvântului adevărului” (2 Timotei 2:15).

Nu are niciun rost să stai la o masă plină cu mâncare și să te uiți pur și simplu la ea. Trebuie să pui mâncarea în gură (o înghițitură pe rând), să o mesteci și apoi să o înghiți. Dar procesul se termină aici? Oh, nu! Corpul tău trebuie încă să digere mâncarea (ceea ce se întâmplă automat dacă ai făcut corect primii trei pași). În același mod, pentru a primi hrană din Cuvântul scris, trebuie să luăm porții mici din el, să le mestecăm, să le înghițim și apoi să le digerăm. Toate acestea necesită timp, desigur, la fel ca și consumarea unei mese decente. Nu încerca abordarea de tip fast-food sau drive-thru în studiul Bibliei!

Hrana spirituală obținută dintr-un astfel de studiu al Bibliei ne va întări și ne va da puterea să rezistăm ispitei. Psalmistul a scris: „Am ascuns Cuvântul Tău în inima mea, ca să nu păcătuiesc împotriva Ta.” Psalmul 119:11. La scurt timp după botezul Său, Isus a folosit Scriptura ca apărare atunci când s-a confruntat cu cele mai subtile ispite ale diavolului. De trei ori a răspuns: „Este scris” (Matei 4:1-11). Cuvântul lui Dumnezeu ne echipează și ne dă putere să trăim o viață creștină victorioasă.

Vedeți voi, Biblia este vocea lui Dumnezeu care ne vorbește. Prin Cuvântul scris, intrăm în contact cu Cuvântul viu – Isus. Pe măsură ce ne asociem cu Isus în Scriptură, devenim asemenea Lui în caracter (2 Corinteni 3:18). Hrănindu-ne cu Cuvântul scris, mâncăm pâinea vieții (Ioan 6:51-58). Noi luăm parte „la natura divină” prin promisiunile prețioase ale Scripturii și creștem zilnic pentru a reflecta tot mai mult caracterul divin al lui Isus.

„Când” mâncăm poate fi la fel de important ca „ce” mâncăm. Dacă postești toată săptămâna, sperând să te hrănești din alimentele obținute de la o masă comună spirituală la biserică în ziua a șaptea, sufletul tău va fi subdezvoltat și înfometat! Ai nevoie de cel puțin un „festin” spiritual bun în fiecare zi. Scrie o promisiune biblică pe o carte poștală și pune-o în buzunar sau în poșetă. Astfel, poți scoate o „gustare” spirituală de mai multe ori pe parcursul zilei! Cel mai bun moment pentru a mânca hrană spirituală este dimineața. Și la fel cum îi mulțumim lui Dumnezeu în rugăciune pentru hrana fizică și cerem binecuvântarea Lui asupra ei, tot așa ar trebui să-I cerem lui Dumnezeu să ne călăuzească, să ne învețe și să ne ajute să înțelegem Biblia înainte de a începe fiecare masă spirituală.

Pasul 2 – Băutura spirituală
O persoană poate supraviețui câteva săptămâni fără mâncare, dar doar câteva zile fără apă. Care va fi apa noastră spirituală și unde mergem să bem? Isus ne dă răspunsul. El spune: „Dacă cineva este însetat, să vină la Mine și să bea. Cel ce crede în Mine, după cum spune Scriptura, din pântecele lui vor curge râuri de apă vie. (Dar El a spus aceasta despre Duhul…)”. Ioan 7:37-39. Apa pe care Isus promite să ne-o dea este Duhul Sfânt.

Ați fost vreodată însetat în timp ce erați în vizită la cineva acasă? Pentru a vă potoli setea, trebuie pur și simplu să întrebați: „Aș putea să beau ceva, vă rog?” Nu am văzut niciodată pe cineva să refuze această cerere. De fapt, majoritatea gazdelor nu numai că vă oferă o băutură, dar vă întreabă și dacă doriți încă una!

Observați promisiunea lui Isus: „Dacă voi, fiind răi, știți să dați daruri bune copiilor voștri, cu cât mai mult Tatăl vostru ceresc va da Duhul Sfânt celor care Îl cer?” Luca 11:13. Pentru a primi această apă spirituală (Duhul Sfânt), tot ce trebuie să facem este să o cerem! Dumnezeu promite că, dacă venim la Isus așa cum suntem și cerem apă vie, vom primi o băutură spirituală.

Apoi, la fel cum apa curăță, purifică și împrospătează fiecare celulă din trupurile noastre fizice, tot așa Duhul Sfânt curăță, purifică și împrospătează sufletele noastre. Cu toate acestea, atunci când Duhul Sfânt ne convinge de ceva ce ar trebui să facem sau să încetăm să facem, dacă refuzăm să ne predăm și să acceptăm lucrarea purificatoare a Duhului, cu greu ne putem aștepta să primim o altă porție din această binecuvântare. Este lucrarea Duhului Sfânt să ne convingă de păcat (Ioan 16:8) și să ne călăuzească spre tot adevărul (Ioan 16:13). Apoi, pe măsură ce răspundem la călăuzirea Duhului Sfânt al lui Dumnezeu în viețile noastre, El devine Mângâietorul nostru (Ioan 14:16, 26; 15:26; 16:7). Din această apă dătătoare de viață putem să ne hrănim în mod gratuit (Apocalipsa 22:17).

Pasul 3 – Odihna spirituală
Cea mai mare parte a creșterii copiilor are loc în timpul somnului. Ei cresc cel mai mult atunci când se gândesc cel mai puțin la asta!

Secretul experimentării odihnei spirituale este cuprins într-una dintre cele mai încurajatoare promisiuni pe care le-a rostit vreodată Hristos. El a spus: „Veniți la Mine, toți cei osteniți și împovărați, și Eu vă voi da odihnă. Luați jugul Meu asupra voastră și învățați de la Mine, căci Eu sunt blând și smerit cu inima; și veți găsi odihnă pentru sufletele voastre.” Matei 11:28, 29. Sufletele noastre pot găsi odihnă numai atunci când venim la Isus și ne punem încrederea în El. Când învățăm să ne încredem în Dumnezeu în toate situațiile, experimentăm o pace binecuvântată pe care niciun psiholog nu o poate simula.

În contrast, luați în considerare pe cei răi: „Dar cei răi sunt ca marea tulburată, care nu se poate odihni, ale cărei ape aruncă noroi și murdărie. Nu este pace, zice Dumnezeul meu, pentru cei răi.” Isaia 57:20, 21. Cei răi nu au odihnă sau pace. Acest lucru se datorează faptului că „Mare pace au cei ce iubesc Legea Ta; și nimic nu-i va tulbura.” Psalmul 119:165. O persoană care iubește Legea lui Dumnezeu o va respecta în mod natural, iar rezultatul este „o mare pace”. Cei răi nu au pace pentru că încalcă Legea lui Dumnezeu. Este foarte clar din Scriptură că nu poate exista odihnă în neascultare! Dacă încălcăm în mod voit una dintre poruncile lui Dumnezeu sau refuzăm să urmăm călăuzirea Lui în orice domeniu, nu vom avea niciodată pace.

În Noul Testament, Pavel ne spune că Dumnezeu are un semn al acestei odihne spirituale – un semn al încrederii noastre în El. Evrei 4:3, 4 spune: „Căci noi, cei care am crezut, intrăm în odihnă, după cum a spus El: «Am jurat în mânia Mea că nu vor intra în odihna Mea», deși lucrările erau terminate încă de la întemeierea lumii. Căci El a vorbit într-un anumit loc despre ziua a șaptea în felul acesta: «Și Dumnezeu S-a odihnit în ziua a șaptea de toate lucrările Sale.»” Odihna la care se referă Dumnezeu, care este doar pentru „noi, cei care am crezut” sau am avut încredere în El, este în mod clar odihna de Sabat. Dumnezeu S-a odihnit „în ziua a șaptea” după ce a terminat lucrarea creației (Geneza 2:1-3; Exodul 20:8-11). Noi marcăm această zi în calendarele noastre ca fiind perioada dintre apusul soarelui de vineri și apusul soarelui de sâmbătă.

Acum observați versetul 9 din același pasaj: „Rămâne deci o odihnă [referințele marginale traduc acest cuvânt ca „păzirea Sabatului”] pentru poporul lui Dumnezeu.” În ultimii patru ani, familia noastră a trăit și a organizat seminarii de evanghelizare în Ucraina. Deoarece țara a făcut odată parte din vastul imperiu sovietic, aproape toți ucrainenii înțeleg limba rusă. La fiecare seminar, am împărțit Biblii în limba rusă celor care au participat cu credincioșie. În Biblia rusă, Evrei 4:9 sună astfel: „Rămâne, așadar, o păzire a Sabatului pentru poporul lui Dumnezeu.” Pentru credincios, Sabatul rămâne!

Pavel arată foarte clar în Noul Testament că Sabatul nu s-a schimbat. Dumnezeu nu l-a schimbat; apostolii nu l-au schimbat; și Pavel nu l-a schimbat. Sabatul rămâne în continuare un semn al odihnei – nu doar fizice, ci și spirituale. Mii de creștini de astăzi zac morți sau pe moarte de-a lungul drumului către cetatea cerească, energiile lor spirituale fiind irosite pentru că au refuzat în mod voit să intre în odihna lui Dumnezeu, întruchipată în Sabat.

Pasul 4 – Respirația spirituală
Viața poate fi susținută doar câteva momente scurte fără respirație. Unul dintre autorii mei preferați a scris: „Rugăciunea este respirația sufletului. Este secretul puterii spirituale. … Dacă neglijezi practicarea rugăciunii sau te angajezi în rugăciune sporadic, din când în când, după cum ți se pare convenabil, îți pierzi legătura cu Dumnezeu. Facultățile spirituale își pierd vitalitatea, iar experiența religioasă duce lipsă de sănătate și vigoare.” (Gospel Workers, pp. 254, 255.)

Scripturile ne spun că Isus „le-a spus o pildă în acest scop, ca oamenii să se roage mereu și să nu obosească.” Luca 18:1. În timpul unor seminarii de profeție pe care le-am ținut în Europa de Est, am văzut persoane care au leșinat în timpul întâlnirii pur și simplu pentru că nu era suficient oxigen pentru a susține atâția oameni înghesuiți într-o singură încăpere. Dacă ți-ai ține respirația suficient de mult, și tu ai leșina. Același lucru este valabil și pentru experiența ta spirituală. Dacă neglijați rugăciunea, riscați să leșinați spiritual sau chiar să muriți.

Există trei condiții pentru ca rugăciunile noastre să fie ascultate:

1. Trebuie să recunoaștem că avem nevoie de ajutorul lui Dumnezeu (Luca 18:10-14).
2. Trebuie să avem credință că Dumnezeu va auzi și va răspunde așa cum consideră El că este cel mai bine (Evrei 11:6).
3. Trebuie să renunțăm la păcatele noastre (1 Ioan 3:22; Proverbe 28:9, 13).

Vestea bună este că, în rugăciune, putem cere lui Dumnezeu să ne ajute să îndeplinim fiecare dintre aceste trei condiții.

Pasul 5 – Exercițiul spiritual
Ultimul pas pentru a deveni un gigant spiritual necesită cea mai mare acțiune. Dacă ești părinte, probabil ai observat că este aproape imposibil să împiedici un copil să fie activ. Copiii sunt atât de plini de energie și entuziasm; ei trebuie să fie activi. La fel, un copil al lui Dumnezeu nu poate fi împiedicat să fie activ spiritual.

Dacă tot ce ai face ar fi să mănânci, să bei, să dormi și să respiri, ce s-ar întâmpla cu tine? Ei bine, într-un sens spiritual, venele tale s-ar înfunda curând cu colesterolul egoismului și al autocompătimirii. Ai avea un atac de cord spiritual și ai muri! Literalmente, mii de biserici de astăzi au devenit ca niște morgi, pline de cadavrele creștinilor care au murit demult din lipsă de exercițiu spiritual.

Următorul program de exerciții a fost prescris de Isus pentru urmașii Săi: „Duceți-vă deci și faceți ucenici din toate neamurile, botezându-i în numele Tatălui, al Fiului și al Sfântului Duh.” Matei 28:19. „Duceți-vă” este un verb de acțiune, precum și o poruncă.

Isus a continuat spunând: „Veți fi martori ai Mei atât în Ierusalim, cât și în toată Iudeea, în Samaria și până la marginile pământului.” Faptele Apostolilor 1:8. Nu suntem chemați să fim judecători! Nici nu suntem chemați să fim procurori sau avocați ai apărării. În schimb, Dumnezeu ne-a chemat să fim martori. Într-un cadru judiciar, martorii spun pur și simplu ceea ce au văzut și auzit. Pentru creștini, asta înseamnă să le povestim altora despre experiențele noastre cu Isus.

Primii misionari trimiși personal de Isus au fost doi bărbați care locuiau în mizerie printre mormintele de pe țărmul estic al Galileei. Înainte de a-L întâlni pe Isus, ei erau stăpâniți de o legiune de demoni (Matei 8:28-34). După ce Mântuitorul i-a eliberat de o moarte în viață, acești doi bărbați doreau mai mult decât orice să-L însoțească pe Isus. „Dar Isus nu i-a îngăduit, ci i-a zis: «Du-te acasă la ai tăi și spune-le cât de mari lucruri a făcut Domnul pentru tine și cum a avut milă de tine.»” Marcu 5:19.

Oare vreunul dintre acești bărbați participase la un seminar de profeție? Urmaseră vreun curs de studiu biblic? Ce aveau, atunci, de împărtășit? Aveau o mărturie a eliberării, a puterii lui Hristos de a salva oamenii din cele mai adânci adâncuri ale iadului. Pătrunși acum de o dorință arzătoare de a le spune și altora despre binecuvântatul Mântuitor, au plecat ca misionari să mărturisească pentru Stăpânul lor.

A făcut Isus ceva pentru tine? Dacă da, atunci ești un martor cheie pentru Mântuitorul tău! Ai o mărturie pe care nicio altă persoană nu o poate împărtăși.

Crezi sau nu, mărturisirea este probabil cel mai important dintre cei cinci pași. Exercițiul spiritual este ceea ce îți stârnește apetitul spiritual. Te va face să fii înfometat după Cuvânt și însetat după mai multă apă vie – prezența și puterea Duhului Sfânt în viața ta. Exercițiul te ajută, de asemenea, să dormi mai bine. Odihna ta spirituală (încrederea în Dumnezeu) va fi mai dulce, mai sigură, mai revigorantă! Exercițiul spiritual te va face să respiri adânc, de asemenea. Vei avea o experiență de rugăciune mai bogată și mai profundă.

Pe scurt, mărturisirea este ceea ce te menține sănătos din punct de vedere spiritual. Mușchii tăi spirituali se vor întări prin exercițiu. La fel cum sportivii sunt cunoscuți pentru faptul că au inimi mai mari datorită antrenamentelor riguroase, tot așa vei deveni „cu inima mare” prin activitate spirituală continuă.

Iată-le – cinci pași simpli pentru a deveni un gigant spiritual. Trebuie să îi parcurgem noi înșine în fiecare zi. Dumnezeu nu va trimite un înger din cer în fiecare dimineață să-ți citească Biblia, să se roage pentru tine sau să facă vreunul dintre acești pași, de altfel. Aceste lucruri trebuie să le facem în cooperare cu Dumnezeu; și făcând astfel, vom deveni mici în ochii noștri, dar mari în ochii Domnului.

Cere-I Domnului chiar acum să te ajute să faci acești cinci pași simpli în fiecare zi și să devii un uriaș spiritual pentru El!

\n