Scânteia omului sau Flacăra lui Dumnezeu

Unul dintre cele mai clare semne ale zilelor de pe urmă revelate în Biblie este acumularea forțelor spirituale și demonice pentru o luptă finală totală care va decide soarta fiecărui suflet viu. Dumnezeu și Satana se vor întâlni în războiul decisiv de la Armaghedon, iar controversa veșnică dintre bine și rău va fi rezolvată pentru toată eternitatea. Biblia indică faptul că Satana va lucra febril prin toate mijloacele viclene care atrag mintea umană, căutând să înșele întreaga planetă pentru a o atrage în tabăra sa. Ioan spune că el „a coborât… având o mare mânie, pentru că știe că are doar puțin timp” (Apocalipsa 12:12). În pregătirea acestei confruntări, pe care o planifică de peste 6000 de ani, adversarul va manipula atât forțele politice, cât și pe cele religioase. S-au pus bazele timp de secole pentru dezvoltarea unor idei și doctrine false. Geniul diabolic al lui Satan vizează dezvoltarea unei strategii care să împiedice oamenii să fie mântuiți. Scopul final al diavolului este de a-i face pe oameni să păcătuiască, deoarece păcatul este singurul lucru care va ține pe oricine departe de cer. Biblia definește păcatul ca „încălcarea legii” (1 Ioan 3:4). Pavel clarifică în continuare că încălcarea Legii celor Zece Porunci constituie păcat (Romani 7:7). Nu este deloc de mirare, așadar, că punctul central al luptei finale va fi ascultarea față de marea lege morală a lui Dumnezeu. Satana disprețuiește guvernarea cerului și legea sa. El a rupt armonia îngerilor cu mult timp în urmă, acuzându-L pe Dumnezeu că cere prea mult. El L-a acuzat pe Dumnezeu că este nedrept, cerând ascultare față de o lege care nu putea fi respectată. De atunci, el a încercat să-și îndeplinească acuzațiile, îndemnând oamenii să încalce acea lege. Pentru necreștini, diavolul nu a avut nicio problemă, dar cum ar fi putut el să unească toate marile corporații religioase într-un program de neascultare? Planul său grandios pentru înșelăciunea finală era să-i conducă pe toți să calce autoritatea cerului, chiar și pe lumea religioasă. Evident, trebuia conceput un plan care să-i facă pe creștini să se simtă confortabil în încălcarea lor, care să poată fi promulgat în numele lui Hristos și care să funcționeze peste toate granițele denominațiilor și credințelor. Cumva, planul trebuia să distrugă viziunea tradițională asupra Bibliei ca autoritate finală în chestiuni de credință și să stabilească o altă autoritate care să păstreze totuși o imagine creștină respectabilă. Pentru a cuprinde toate bisericile și credințele, programul trebuia să fie în afara oricărei doctrine, interpretări profetice sau standarde de viață, deoarece acestea ar fi produs doar diviziune și dezacord. Pentru a avea succes, așadar, în scopul său fantastic de a subjuga lumea creștină în neascultare față de legile lui Dumnezeu, Satana trebuia să îndeplinească patru cerințe elementare:

1. Să-i facă pe creștini să se simtă în siguranță când încalcă legea.
2. Să-i determine să nu mai aibă încredere în Cuvântul lui Dumnezeu ca test decisiv al adevărului.
3. Să stabilească un alt test în afară de Cuvânt, care să pară autentic și atrăgător.
4. Să omită orice doctrină, interpretare profetică și standard creștin care ar putea provoca diviziune.

Nu este greu de observat că toate aceste elemente ar trebui să fie încorporate în orice înșelăciune de amploare menită să-i unească pe creștini în neascultarea celor Zece Porunci.

Sunt făcătorii de minuni ai lui Dumnezeu?

Acum să studiem descrierea inspirată a modului în care aceste condiții vor domni la sfârșitul veacului. Incredibil, puterile înșelătoare ale maestrului falsificator vor atinge toate aceste obiective. În primul rând, observați că Isus a confirmat cât de mulți vor încălca cu ușurință Legea Sa în numele religiei: „Nu oricine îmi zice: «Doamne, Doamne», va intra în Împărăția cerurilor, ci cel ce face voia Tatălui Meu care este în ceruri. Mulți îmi vor zice în ziua aceea: «Doamne, Doamne, n-am prorocit noi în numele Tău? Și în numele Tău n-am scos noi draci? Și în numele Tău n-am făcut noi multe minuni?» Atunci le voi spune: «Niciodată nu v-am cunoscut; plecați de la Mine, voi care lucrați fărădelege»” (Matei 7:21-23).

Încercați să înțelegeți semnificația alarmantă a acestor cuvinte ale Domnului nostru. Acești oameni făceau mari afirmații că sunt creștini, chiar și că exercitau puterea extraordinară de a profeți și de a alunga demonii. Ei făceau aceste minuni în numele lui Isus. Dar Isus a spus că nici măcar nu-i cunoștea; deci ei nu exercitau darurile spirituale aparente prin puterea lui Hristos. Atunci cine le-a dat puterea supranaturală de a face astfel de minuni? Există doar două surse ale unei astfel de puteri – Dumnezeu și Satana. Deoarece Isus i-a numit „lucrători ai nelegiuirii”, ei trebuiau să vindece și să profețească în puterea lui Satana, autorul nelegiuirii. Acest lucru stabilește că vor exista manifestări false ale darurilor Duhului în zilele de pe urmă. În aparență, ele vor arăta exact ca darurile autentice și vor fi săvârșite în numele lui Isus într-o atmosferă de fervoare religioasă. Atunci cum se poate face diferența între ceea ce este adevărat și ceea ce este fals? Isus a spus foarte clar. Deși strigau: „Doamne, Doamne!”, ei nu făceau voia Tatălui din ceruri. Care este voia lui Dumnezeu? David răspunde: „Îmi face plăcere să fac voia Ta, Dumnezeule; da, legea Ta este în inima mea” (Psalmi 40:8). Oamenii care au apelat la Isus pe baza multor minuni minunate au fost respinși de El ca lucrători ai lui Satan, deoarece încălcau legea lui Dumnezeu. Ei nu-L cunoșteau cu adevărat pe Isus, pentru că a-L cunoaște înseamnă a-I asculta poruncile. „Și prin aceasta știm că-L cunoaștem, dacă păzim poruncile Lui. Cine zice: «Îl cunosc», și nu păzește poruncile Lui, este un mincinos, și adevărul nu este în el” (1 Ioan 2:3, 4). De fapt, ei nici nu-L iubeau pe Isus, pentru că a-L iubi înseamnă, de asemenea, a-I păzi poruncile. „Căci aceasta este dragostea față de Dumnezeu: să păzim poruncile Lui; și poruncile Lui nu sunt grele” (1 Ioan 5:3).

Numai cei ascultători sunt plini de Duhul

Acest lucru ne aduce la un alt adevăr extraordinar privind ascultarea: numai cei care sunt ascultători pot fi umpluți de Duhul. Aceasta înseamnă că darurile spirituale nu pot fi manifestate în viața celui care încalcă legea lui Dumnezeu. Isus a spus: „Dacă Mă iubiți, păziți poruncile Mele. Și Eu Mă voi ruga Tatălui, și El vă va da un alt Mângâietor, ca să rămână cu voi pentru totdeauna” (Ioan 14:15, 16).

Secvența este prezentată clar în acest text. Iubirea duce la ascultare, iar ascultarea duce la umplerea cu Duhul. Nimeni nu ar trebui să treacă cu vederea relația dintre ascultare și botezul cu Duhul Sfânt. Cel mai fundamental fapt despre Duhul este că El ne călăuzește în tot adevărul și ne convinge de păcat.

„Dar Mângâietorul, care este Duhul Sfânt, pe care Tatăl îl va trimite în numele Meu, El vă va învăța toate lucrurile și vă va aduce aminte de tot ce v-am spus” (Ioan 14:26). Iar Isus a spus: „Când va veni însă Duhul adevărului, El vă va călăuzi în tot adevărul…” (Ioan 16:13).

Ce este inclus în „toată adevărul” și „toate lucrurile” în care Duhul ne va călăuzi? Sabatul ar fi acolo, împreună cu toate celelalte nouă porunci. De fapt, prima lucrare a Duhului Sfânt este aceea de a convinge de păcat. Hristos a descris acea lucrare a Duhului în Ioan 16:8. „Și când va veni El, va mustra lumea de păcat, de neprihănire și de judecată.”

Ce este păcatul? „… păcatul este încălcarea legii…” (1 Ioan 3:4). Evident, nimeni nu poate fi umplut cu Duhul Sfânt fără a fi mustrat pentru încălcarea legii. Minciuna, furtul, adulterul și încălcarea Sabatului nu vor avea loc într-o viață umplută de Duhul. Practicarea deliberată a acestor păcate va împiedica efectiv lucrarea Duhului Sfânt. Păcatul voit și darurile Duhului sunt la fel de străine unul de altul precum Dumnezeu și Satana. De fapt, Isus a învățat adevărul surprinzător că jignirea Duhului Sfânt duce la păcatul de neiertat. „De aceea vă spun: Orice păcat și orice hulă vor fi iertate oamenilor; dar hula împotriva Duhului Sfânt nu va fi iertată oamenilor. Și oricui va spune un cuvânt împotriva Fiului omului, i se va ierta; dar oricui va vorbi împotriva Duhului Sfânt, nu i se va ierta, nici în veacul acesta, nici în cel viitor” (Matei 12:31, 32). Cea mai gravă greșeală pe care o poate face cineva este să respingă influența călăuzitoare și convingătoare a Duhului, pe măsură ce El caută să conducă spre ascultarea de legea lui Dumnezeu.

Principiul a fost stabilit pentru totdeauna de Luca când a scris sub inspirație: „Și noi suntem martori ai acestor lucruri; la fel și Duhul Sfânt, pe care Dumnezeu L-a dat celor ce-L ascultă” (Faptele Apostolilor 5:32). Cât de clar putem vedea acum de ce cei care făceau minuni au fost respinși de Isus ca „făcători de nelegiuiri”. După ce au respins voia Tatălui, Legea Sa, ei și-au pierdut accesul la puterea Duhului Sfânt. În acel moment, Satana a intervenit pentru a le oferi o continuare a puterii, producând aceleași minuni aparente pe care le producea Duhul Sfânt. Adormiți într-o orbire fatală prin întristarea Duhului care îi convingea de neascultare, creștinii mărturisiți și-au pierdut sensibilitatea față de încălcarea Legii sfinte a lui Dumnezeu. Sub stimulul emoțional captivant al duhului lui Satan, ei au continuat să exercite o putere religioasă falsă, bazată pe sentimente mai degrabă decât pe autoritatea Cuvântului lui Dumnezeu. Hristos a învățat în Matei 7:22 că sfârșitul timpurilor va produce un fenomen al creștinilor care pretind puterea Duhului în slujirea miracolelor, dar care sunt de fapt manipulați de diavol.

Împlinire uimitoare astăzi

Există astfel de oameni în lumea de astăzi și îndeplinesc ei cele patru cerințe de bază pentru a atrage lumea religioasă într-un plan masiv de neascultare? Pentru a aborda această întrebare, permiteți-mi să vă împărtășesc o experiență personală recentă legată de un grup de studiu biblic pe care am fost rugat să-l conduc. Clasa era formată din șase persoane – trei oameni de afaceri și soțiile lor. Timp de multe săptămâni ne-am întâlnit în fiecare joi seara pentru a cerceta marile doctrine ale Bibliei. Seria a fost neobișnuită din toate punctele de vedere. În primul rând, cele trei cupluri păreau a fi creștini extrem de dedicați. Adesea, în timpul studiilor, ei împărtășeau o mărturie plină de fervoare cu privire la experiența lor de iubire în Hristos. Era foarte evident că aveau sentimente profunde legate de relația lor personală cu Isus. Al doilea lucru neobișnuit era maniera dornică și deschisă în care acceptau adevărul pe măsură ce acesta se dezvăluia. Pe măsură ce se explorau subiecte precum Sabatul, starea morților și alimentele necurate, se manifesta o acceptare din toată inima. De nenumărate ori au exclamat cu privire la claritatea problemelor și s-au întrebat cu voce tare de ce nu văzuseră aceste lucruri înainte. În ultima seară a studiilor biblice, am adresat grupului o invitație de a începe să păzească Sabatul. Spre uimirea mea totală, niciunul dintre ei nu avea cea mai mică înclinație de a se supune vreunui adevăr pe care îl crezuseră atât de ușor. Perplexitatea mea s-a accentuat când au început să explice de ce nu aveau intenția de a păzi Sabatul. „Am primit botezul cu Duhul Sfânt, iar El ne spune tot ce trebuie să facem”, au explicat ei. „El nu ne-a spus să păzim Sabatul. Dacă ne va spune, o vom face cu bucurie. Știm că este în Biblie și credem asta, dar Duhul Sfânt va trebui să ne spună să-l păzim înainte să o facem.” În zadar am încercat să le arăt că Duhul Sfânt le vorbise deja prin Cuvânt și că El nu Se putea contrazice spunându-le altceva. Cuvântul lui Dumnezeu este „sabia Duhului”, spune apostolul Pavel în Efeseni 6:17. Asta înseamnă că Biblia este lama ascuțită a lucrării de convingere a Duhului Sfânt. Nimeni nu poate fi călăuzit în adevăr fără a se referi la Scripturi. Cu toate acestea, acești oameni, în numele Domnului Isus Însuși, renunțau la autoritatea Bibliei în favoarea sentimentelor lor emoționale. Într-adevăr, ei stabileau un alt test al adevărului care li se părea mai valid decât Cuvântul lui Dumnezeu. Ascultau de un alt duh care îi mângâia în încălcarea legii lui Dumnezeu, dar făceau totul în numele lui Isus. Mărturisind o mare iubire pentru Hristos, ei își apărau revelațiile directe ca dovadă a manifestării speciale a lui Dumnezeu în viețile lor. Ce puteam să spun? Ei mă priveau cu tristețe și milă pentru că nu eram favorizat să primesc pacea și bucuria extatică care caracterizau experiența lor. Brusc mi-am dat seama că aceasta era o repetare exactă a ceea ce Isus descrisese în Matei 7:21-23. Acești oameni credeau cu adevărat că puterea lor venea de la Dumnezeu. Cu toate acestea, ei spuneau: „Doamne, Doamne”, fără să facă voia lui Dumnezeu. Toate darurile Duhului pe care pretindeau că le posedă erau similare cu darurile mărturisite de cei care au venit la Isus – alungarea demonilor, profeția, vindecarea, minunile etc. Isus a spus că „mulți” vor veni la sfârșit, rostind chiar aceste cuvinte. Există mulți care se încadrează în această categorie astăzi? În toată țara, astăzi, milioane de oameni sunt atrași de o mișcare care transcende toate barierele confesionalismului. Atât catolicii, cât și protestanții sunt prinși în fenomenul captivant de a fi mișcați de un spirit comun. Ei cred sincer că Duhul Sfânt îi înzestrează cu un nou limbaj al sufletului și că puterea lui Dumnezeu îi folosește pentru a vindeca, a alunga demonii și a profeți.

În lumina avertismentului lui Hristos, cum putem face distincția între darurile adevărate și cele false? Cum putem fi siguri că minunile nu sunt săvârșite prin puterea lui Satan? Singura modalitate prin care putem recunoaște falsul este prin faptul că acesta nu se supune tuturor poruncilor lui Dumnezeu. Isus a avertizat că marile „semne și minuni” ale profeților falși din zilele de pe urmă vor fi atât de înșelătoare încât „chiar și cei aleși” vor fi aproape copleșiți de ele (Matei 24:24). Ioan a văzut „duhuri de draci, care făceau minuni, și care se duceau la împărații pământului și ai întregii lumi” (Apocalipsa 16:14).

Nu omite să înțelegi implicațiile spirituale ale acestei activități demonice. Minunile funcționează doar în contextul religiei. Aceste duhuri rele din timpul sfârșitului vor lucra sub masca bisericilor, în numele lui Hristos, pretinzând că sunt slujitori ai adevărului. De fapt, Pavel vorbește despre „slujitorii lui Satan… deghizați în slujitori ai neprihănirii” (2 Corinteni 11:15). Scriind tesalonicenilor, el a descris mai departe lucrarea acestor falși apostoli ca fiind „cu toată puterea, cu semne și minuni mincinoase, și cu orice înșelăciune a nelegiuirii…” (2 Tesaloniceni 2:9, 10). Concluzia înfricoșătoare este că diavolul va imita atât de bine adevăratele manifestări ale puterii spirituale, încât cea mai mare parte a lumii, inclusiv bisericile, va fi manipulată de el. Și, conform Scripturilor, numai cei care ascultă de toate poruncile lui Dumnezeu din dragoste vor fi protejați de înșelăciune. Din păcate, trăim într-o epocă a spectaculosului și a bizarului. Din cauza acestui climat, mulțimile sunt atrase de promisiunea vindecării, a vorbirii în limbi miraculoase sau a exorcizării demonilor. Puțini se opresc să se întrebe dacă puterea provine de la Dumnezeu sau de la Satana. Cei mai mulți nu sunt deloc conștienți de profețiile inspirate privind minunile false și de modul în care se poate distinge adevărul de fals. Impresionați de sinceritatea celor care predică și se roagă cu o putere atât de evidentă, în numele lui Isus, milioane de oameni „simt” că aceasta trebuie să provină de la Dumnezeu. Extazul lor emoțional este repede ridicat deasupra adevăratului test al Scripturilor.

Discutând cu grupul meu carismatic de studiu biblic, am descoperit că aceștia se conformaseră pe deplin celor patru condiții esențiale pe care Satana le cere pentru a atrage lumea religioasă în tabăra sa. Se simțeau în siguranță în neascultarea legii. Respinguseră Cuvântul lui Dumnezeu ca test final al adevărului. Stabiliseră un alt test – sentimentele lor religioase – ca dovadă a acceptării lor de către Dumnezeu. De asemenea, ei făceau apel la darurile miraculoase ale Duhului ca dovadă a aprobării lui Dumnezeu. În cele din urmă, au dat la o parte adevărurile doctrinare și profetice extraordinare pe care le-am studiat împreună, considerându-le accidentale și neimportante în comparație cu „experiența” lor carismatică. Catolicii, baptiștii, penticostalii și episcopalii renunță cu bucurie la convingerile biblice și la pozițiile confesionale pentru a păstra unitatea „Duhului”. Dar ce duh este acela care lucrează în mod egal prin cei care o venerează pe Maria, încalcă Sabatul și încearcă să ia legătura cu morții? Cu siguranță nu Duhul lui Dumnezeu! Duhul Sfânt este dat numai „celor care Îl ascultă” (Faptele Apostolilor 5:32). Acum să aruncăm o privire asupra darului spiritual care a fost revendicat de mai mulți creștini moderni decât aproape orice altul – vorbirea în limbi. Deoarece Isus a avertizat cu privire la cei din zilele de pe urmă care vor profeți și vor scoate draci în Numele Lui, prin puterea lui Satan, putem fi siguri că și celelalte daruri spirituale vor fi falsificate. Dacă, într-adevăr, epidemia actuală de glosolalie este o pervertire a adevărului, ar fi dificil să ne gândim la un plan mai perfect pe care Satan să-l folosească pentru a prelua controlul asupra bisericilor.

Nu este nevoie de dovezi!

Cel mai bun mod de a demasca eroarea este de a revela adevărul, iar cel mai bun mod de a testa fenomenul limbilor este de a avea în fața noastră întreaga doctrină biblică despre limbi. Mulți cred că vorbirea în limbi este dovada botezului cu Duhul Sfânt. Dacă o persoană nu vorbește în limbi, ea este clasificată automat ca lipsită de harul și puterea esențiale. Această manieră judecătoare și mecanicistă de a măsura experiența creștină a altor oameni a produs o mare categorie de egoiști spirituali – cei care se simt a trăi pe un plan superior față de frații lor mai slabi și neuns.

Botezul cu Duhul Sfânt necesită vreun semn sau dovadă pentru a-i confirma acțiunea? Biblia ne învață că acesta este un dar și trebuie primit prin credință. Doctrina lui Pavel este „ca să primim promisiunea Duhului prin credință” (Galateni 3:14). Dacă este prin credință, atunci nu este prin simțire. Când revendicăm promisiunea iertării, nu cerem un semn de la Dumnezeu că El și-a împlinit Cuvântul. Știm că s-a împlinit pentru că El a spus că așa va fi. În același fel, ar trebui să revendicăm promisiunea Duhului prin credință, fără a cere vreo dovadă specială de la Dumnezeu că Și-a ținut promisiunea. Cerând semne și dovezi, oamenii pun la îndoială Cuvântul lui Dumnezeu. Adevărul este că botezul cu Duhul Sfânt este la fel de accesibil tuturor creștinilor precum iertarea păcatelor. Acest lucru nu înseamnă, totuși, că toți creștinii vor primi toate darurile Duhului. De fapt, Pavel afirmă că darurile, inclusiv limbile, vor fi împărțite între creștini. Duhul Sfânt Însuși decide cum vor fi distribuite darurile și cui. „Căci unuia i se dă prin Duhul cuvântul înțelepciunii… altuia credință prin același Duh… altuia profeție… altuia feluri de limbi… împărțind fiecăruia în parte cum vrea El” (1 Corinteni 12:8-11).

Apoi, Pavel continuă să ilustreze diferitele daruri ca fiind părți sau membre ale trupului lui Hristos, care este Biserica. „Dar acum Dumnezeu a așezat fiecare dintre membre în trup, după cum a binevoit” (1 Corinteni 12:18). În mod sistematic, el subliniază cât de imposibil ar fi ca toți să primească același dar. „Dacă tot trupul ar fi ochi, unde ar fi auzul? Dacă totul ar fi auz, unde ar fi mirosul?” (versetul 17). Apoi el dramatizează această idee cu următoarele întrebări: „Sunt oare toți apostoli? Sunt oare toți profeți? Sunt oare toți învățători? … Vorbesc oare toți în limbi?” (1 Corinteni 12:29, 20). Iar răspunsul, desigur, este nu. Darurile sunt împărțite între diferiți membri – niciodată același dar pentru toți membrii.

Scopul botezului

Cel mai important adevăr despre botezul cu Duhul Sfânt este adesea trecut cu vederea, și are legătură cu scopul experienței. Mulți l-au definit în termeni de extaz personal, emoții de bucurie sau fericire spirituală interioară. Niciunul dintre aceste lucruri nu se apropie măcar de motivul fundamental al revărsării promise a Duhului. Unele dintre aceste lucruri ar putea fi incluse în roadele ulterioare ale experienței, dar ele nu pot și nu trebuie confundate cu botezul în sine. Chiar înainte de înălțarea Sa, Hristos le-a spus ucenicilor Săi să rămână la Ierusalim până când Duhul va veni peste ei „peste puține zile” (Faptele Apostolilor 1:5).

Apoi a rostit aceste cuvinte: „Dar veți primi putere, după ce Duhul Sfânt va veni peste voi; și veți fi martori ai Mei atât în Ierusalim, cât și în toată Iudeea, în Samaria și până la marginile pământului” (Faptele Apostolilor 1:8). Hristos a subliniat în această promisiune că Duhul le va da putere în slujirea lor față de alții. Un martor este o persoană care spune altcuiva ceva ce știe din proprie experiență. Ucenicii aveau cu siguranță ceva de spus, deoarece fuseseră martori oculari ai lui Mesia. Dar erau complet necalificați să se ridice și să comunice în mod eficient ceea ce văzuseră și auziseră. Duhul Sfânt urma să vină pentru a-i face martori puternici, astfel încât sufletele să poată fi câștigate prin predicarea lor. Nu a existat niciun indiciu din partea lui Isus că botezul cu Duhul le va da vreun sentiment special. Nu era pentru beneficiul lor personal, ci pentru ca alții, prin intermediul lor, să fie instruiți în calea mântuirii. Discipolii au ascultat cuvintele Stăpânului lor și au așteptat în Ierusalim puterea promisă, iar în ziua Cincizecimii s-a întâmplat. În timp ce erau toți împreună într-o anumită casă, cerurile păreau să se deschidă cu un sunet puternic, iar limbi de foc s-au coborât și s-au așezat pe fiecare dintre ei. Binecuvântarea promisă sosise exact așa cum prezisese Isus. Puterea mărturisirii coborâse pentru a-i pregăti pentru lucrarea lor de a ajunge la suflete; dar cum i-a calificat și i-a împuternicit? De ce aveau nevoie pentru a mărturisi tuturor oamenilor din Ierusalim, Iudeea și până la marginile pământului? Faptele Apostolilor 2:9-11 menționează șaisprezece grupuri lingvistice diferite care erau prezente când ucenicii plini de Duhul au ieșit din casă pentru a începe să mărturisească. Să lăsăm Scripturile să ne spună ce s-a întâmplat în continuare. „Și toți au fost umpluți de Duhul Sfânt și au început să vorbească în alte limbi, după cum le dădea Duhul să vorbească” (Faptele Apostolilor 2:4). Mulțimea uimită nu-și putea crede urechilor, „pentru că fiecare îi auzea vorbind în limba lui. Și toți erau uimiți… zicând unii către alții: «Iată, nu sunt oare toți aceștia care vorbesc galileeni? Și cum auzim fiecare în limba noastră, în care ne-am născut?»” (Faptele Apostolilor 2:6-8). Iată o descriere simplă a adevăratului dar al limbilor. Nu este rostirea vreunei limbi extatice a cerului. Limbile erau limbi reale pe care oamenii le puteau înțelege, și fiecare persoană de orice rasă era zidită și luminată auzind Evanghelia predicată în propria limbă maternă. A continuat acest dar al limbilor să funcționeze în biserica primară atunci când era necesar să se ajungă la necredincioși? Da, în anumite ocazii era necesar pentru a depăși bariera lingvistică și, de asemenea, pentru a-i întări pe convertiții dintre neamuri în biserica orientată în mare parte spre evrei.

În Faptele Apostolilor 10:44-47 avem experiența lui Petru, care a deschis Evanghelia neamurilor pentru prima dată. În timp ce Petru le vorbea, Duhul Sfânt a coborât asupra lor. Convertitii evrei „au fost uimiți… pentru că și asupra neamurilor s-a revărsat darul Duhului Sfânt”. Petru a insistat ca nimeni să nu se opună botezului lor, deoarece ei „au primit Duhul Sfânt la fel ca noi”. Aici Petru echivalează limbile vorbite cu această ocazie cu limbile pe care le vorbise la Rusalii – o limbă reală. Mai târziu, când a dat un raport despre experiență fraților din Ierusalim, Petru a afirmat că „Duhul Sfânt a coborât peste ei, așa cum a coborât peste noi la început” (Faptele Apostolilor 11:15). Referința este fără echivoc la experiența limbilor din ziua Cincizecimii. Cealaltă relatare biblică despre limbi din Faptele Apostolilor 19:5-7 părea să aibă scopul de a confirma darul Duhului asupra micuței biserici de doisprezece membri din Efes, care se lupta, unde păgânismul amenințase să copleșească eforturile timpurii ale apostolilor. Nu există niciun motiv să ne îndoim că acesta era același dar al limbilor ca cel demonstrat la Cincizecime.

Ulterior, la Corint, darul a început să fie folosit în mod greșit într-o asemenea măsură încât crea confuzie în biserică. Pavel a trebuit să dedice un capitol întreg din prima sa epistolă către biserica din Corint pentru a corecta problema. Printre acei creștini slabi spiritual, multe probleme îi chinuiau pe liderii apostolici. Corintul fusese un loc greu de câștigat pentru convertiți, iar trecutul păgân corupt fusese dificil de șters din mințile noilor credincioși. Imaturitatea emoțională și spirituală era adesea subiectul apelurilor lui Pavel în scrisorile sale către corinteni. Acum să analizăm îndeaproape 1 Corinteni 14, în care problema limbilor este pusă în centrul atenției. Peste jumătate din versetele din acest capitol menționează cuvintele zidi, înțelegere, învățare sau învăța. Este evident că biserica din Corint nu folosea darul așa cum trebuia să fie folosit. De nenumărate ori, Pavel a insistat ca limbile să fie folosite doar pentru a-i învăța pe barbari, pe necredincioși sau pe cei neinstruiți. Se pare că unii creau o mare confuzie vorbind orice limbă străină pe care o cunoșteau, chiar și în timp ce alții vorbeau, și, de asemenea, când nimeni dintre cei prezenți nu putea înțelege limba pe care o vorbeau. Mesajul principal al întregului capitol este că nimeni nu trebuie să folosească darul limbilor decât pentru a zidi pe cineva care nu putea fi atins altfel. Interpretarea limbilor trebuia, de asemenea, utilizată doar pentru a-i instrui pe cei care nu puteau înțelege fără o traducere. Aproape fiecare verset se concentrează pe ideea originală de la Rusalii de a mărturisi sau de a comunica: Versetul 4, „zidește Biserica”. Versetul 5, „dacă nu interpretează, ca Biserica să primească zidire”. Versetul 6, „dacă nu vă vorbesc… prin cunoștință”.
Versetul 7: „dacă nu fac deosebire între sunete…” Versetul 8: „dacă trâmbița dă un sunet neclar…” Versetul 9: „dacă nu rostiți… cuvinte ușor de înțeles.” Versetul 11: „dacă nu cunosc semnificația glasului…” Versetul 12: „căutați să excelați spre zidirea Bisericii.”
Versetul 13: „rugați-vă ca el să interpreteze.” Versetul 14: „înțelegerea mea este fără rod.” Versetul 15: „rugați-vă cu înțelegere…” Versetul 16: „căci el nu înțelege ce spui.” Versetul 17: „celălalt nu este zidit.”
Versetul 19: „ca să pot învăța pe alții.” Versetul 20: „nu fiți copii în înțelegere.” Versetul 22: „limbile sunt un semn… pentru cei care nu cred.” Versetul 23: „necredincioșii, nu vor spune oare că sunteți nebuni?” Versetul 26: „toate lucrurile să se facă spre zidire.”
Versetul 27: „și unul să interpreteze.” Versetul 28: „dacă nu este interpret, să tacă.” Versetul 30: „cel dintâi să tacă.” Versetul 31: „ca toți să învețe…” Versetul 33: „Căci Dumnezeu nu este autorul confuziei.”
Versetul 34: „Femeile voastre să tacă.” Versetul 35: „dacă vor să învețe ceva…” Versetul 40: „Toate lucrurile să se facă cu decență și ordine.”

Cei care citesc acest capitol cu scopul de a găsi exprimări extatice pot identifica două sau trei versete care par să le ofere sprijin. Dar când aceste versete sunt studiate în contextul întregului capitol și având în minte o limbă străină reală, se poate observa că toate se armonizează. Discursul lui Pavel aici este construit în jurul afirmației sale că „limbile sunt un semn… pentru cei care nu cred” (versetul 22).

Acum, câteva întrebări: Oare corintenii nu creau dezordine și confuzie vorbind cu voce tare în limbi în timp ce alții vorbeau? Oare nu vorbeau în mod evident în limbi care nu erau înțelese și care nu zideau pe nimeni? Oare nu se mândreau că erau în mod special binecuvântați și înzestrați în vorbirea în limbi și nu foloseau acest lucru pentru a se înălța pe sine? Răspunsurile la toate aceste întrebări trebuie să fie Da. Atunci ar fi putut Duhul Sfânt să producă acele limbi spre confuzia bisericii? Nu, pentru că Duhul nu lucrează în astfel de scopuri. Ce trebuie să concluzionăm, atunci, despre problema din Corint? Acei membri slabi și imaturi ai bisericii văzuseră adevărata manifestare a limbilor penticostale – limbi reale. Uitând că limbile erau dăruite în mod miraculos cu scopul de a-i instrui pe străini în Evanghelie, au început să creadă că orice cuvinte într-o limbă străină trebuiau să fie dovada binecuvântării speciale a lui Dumnezeu. Rezultatul unei astfel de premise false a dus la problema descrisă de Pavel în 1 Corinteni 14. Mulți se ridicau în picioare în biserică pentru a vorbi cu voce tare în orice frântură de limbă străină pe care o cunoșteau. În același timp, alții încercau să-i acopere cu „darul” lor de a folosi o altă limbă. Era o scenă de dezordine indecentă, creată de ei înșiși. Se pare că unele dintre femei creau cea mai mare confuzie. Pavel a scris: „Căci Dumnezeu nu este un Dumnezeu al dezordinii, ci al păcii, așa cum este în toate bisericile sfinților. Femeile voastre să tacă în biserici… Toate lucrurile să se facă cu decență și ordine” (versetele 33-40).

Ar fi poruncit Pavel femeilor să tacă dacă darul lor ar fi fost o izbucnire extatică a puterii Duhului Sfânt? Dacă da, ar fi fost vinovat că a poruncit Duhului Sfânt să tacă. Același lucru ar fi fost valabil și pentru porunca lui Pavel din versetul 28. El a spus: „Dar dacă nu este un interpret, să tacă în biserică.” Cum ar fi putut fi ascultată o astfel de poruncă dacă vorbitorul ar fi izbucnit într-o limbă cerească sub controlul Duhului? Cum ar fi putut cineva să știe că va exista un interpret pentru cuvintele lor „necunoscute”? Pavel vorbește despre dar ca fiind unul care putea fi controlat de individul care folosea limba. Dacă nu se putea asigura că exista un interpret care să transmită traducerea în mod clar, astfel încât să-i zidească pe ascultători, Pavel poruncea să nu vorbească deloc.

Problema modernă a limbilor este similară cu situația din vechime, doar că este mai confuză. În loc să se vorbească în limbi reale, aerul este umplut cu sunete care nu au nicio legătură cu vreo limbă de pe pământ. Chiar și atunci când cineva pretinde că „interpretează” sunetele, nimeni nu este zidit, deoarece mesajul este adesea absurd sau lipsit de sens. Și marea întrebare este: de ce ar căuta Duhul Sfânt să lumineze sau să instruiască pe cineva în adevăr, trecând prin tot procesul unei limbi ciudate și al traducerii, când ascultătorul ar putea înțelege limba engleză simplă de la bun început? Dacă darul limbilor este pentru edificarea necredinciosului, cât de pervers pare să vorbești doar între credincioși într-un amestec de cuvinte al căror sens trebuie să depindă de veridicitatea absolută a unui alt credincios, a cărui „interpretare” nu oferă niciun test obiectiv pentru acuratețe.

Concluzia noastră trebuie să fie că acest fenomen al limbilor din zilele de pe urmă nu îndeplinește criteriile biblice ale adevărului din două motive majore. În primul rând, botezul cu Duhul Sfânt nu poate fi dat celor care nu ascultă de toate poruncile lui Dumnezeu. În al doilea rând, adevăratul scop al darului limbilor – de a-i zidi și instrui pe necredincioși în propria lor limbă – nu este îndeplinit de limbajul fără sens al mișcării moderne a „limbilor”. Am constatat, de fapt, că fenomenul îndeplinește toate cerințele de bază ale unei vaste contrafaceri prin care Satana poate conduce milioane de oameni să nu asculte de sfânta lege a lui Dumnezeu. Un număr nenumărat de creștini sinceri sunt conduși să creadă că Duhul lui Dumnezeu și aprobarea Lui pot să se odihnească asupra celor care calcă legea Lui. Scânteia omului a fost confundată cu flacăra lui Dumnezeu, iar lumea este pregătită să facă alegerea greșită atunci când problema ascultării de Sabat va culmina cu controversa dintre bine și rău. Fie ca noi să fim feriți de o astfel de eroare, încredându-ne numai în Cuvântul lui Dumnezeu ca ghid infailibil al nostru.