Introducere

La vârsta de treizeci de ani, Isus a părăsit atelierul de tâmplărie din Nazaret și s-a îndreptat spre râul Iordan, unde Ioan Botezătorul predica mesajul său sever de pocăință. Probabil că aceasta a fost prima dată când acești veri s-au întâlnit, dar de îndată ce Isus a pășit în cercul ascultătorilor, Ioan l-a arătat cu degetul și a spus: „Iată Mielul lui Dumnezeu, care ridică păcatul lumii.” Ioan 1:29.

Ce a vrut să spună profetul prin aceste cuvinte enigmatice? De ce l-a numit pe Isus „Miel” și cum putea El să ia asupra Sa păcatele lumii? Pentru a obține răspunsurile la aceste întrebări, trebuie să părăsim malurile râului Iordan și să ne întoarcem cu sute de ani înapoi în timp, pe malurile Mării Roșii. Copiii lui Israel tocmai scăpaseră din robia Egiptului și începeau acea călătorie lungă și obositoare prin pustia Sinaiului. Dumnezeu făcuse minuni pentru a-i elibera de stăpânii lor cruzi, iar acum îl chemase pe Moise pe munte pentru a-i da niște instrucțiuni foarte importante. Acolo, în singurătatea Muntelui Sinai, Dumnezeu a dezvăluit pentru prima dată în fața ochilor oamenilor tainele locuinței Sale din ceruri. Lui Moise i s-a dat un plan în miniatură al marii săli a tronului din sanctuarul ceresc. Instrucțiunile lui erau: „Să-Mi facă un sanctuar, ca să locuiesc printre ei. Conform cu tot ce-ți arăt, după modelul cortului…”. Exodul 25:8, 9. Când s-a întors de pe munte, Moise avea specificațiile exacte pentru construirea unei biserici în pustie, unde Dumnezeu urma să comunice cu poporul Său în timpul șederii lor în deșert. Din necesitate, aceasta trebuia să fie făcută din materiale ușoare, care puteau fi ușor demontate și reasamblate oriunde se așezau rătăcitorii în călătoria lor.

Pentru o sarcină atât de importantă, Moise a adunat toți meșterii și artizanii pricepuți ai Israelului, iar aceștia au început procesul de construcție, urmând cu atenție instrucțiunile exacte care fuseseră copiate după modelul arătat lui Moise pe munte. Aproximativ șase luni mai târziu, construcția a fost finalizată, iar Dumnezeu și-a arătat aprobarea trimițând un nor de slavă care a învăluit structura sacră. Tabernacolul portabil avea dimensiunile de aproximativ 16,75 pe 5,5 metri, cu o curte închisă înconjurătoare orientată spre est. Clădirea dreptunghiulară era împărțită în două încăperi, separate de un văl gros care se întindea de lângă tavan până la podea. Prima încăpere, mai mare, se numea locul sfânt și conținea trei piese de mobilier speciale — un sfeșnic în stânga, masa cu pâinile punerii în față în dreapta și un altar de tămâie din aur chiar în fața vălului.

În al doilea compartiment, numit locul preasfânt (sau sfânta sfintelor), se afla un singur obiect de mobilier — chivotul legământului. Acesta era un cufăr din lemn de salcâm acoperit cu aur, care urma să conțină tablele Legii celor Zece Porunci. Deasupra chivotului se afla scaunul de îndurare, reprezentând locul corespunzător din ceruri unde se manifesta prezența lui Dumnezeu. Un punct luminos de glorie numit Shekinah locuia în acel loc, cel mai sacru dintre toate locurile de pe pământ. La fiecare capăt al chivotului se aflau doi heruvimi sculptati din aur, cu câte o aripă deasupra capacului de ispășire, în timp ce priveau cu reverență în jos spre chivot și conținutul său.

De ce erau cerințele pentru această structură temporară atât de stricte și de ce i-a poruncit Dumnezeu lui Moise să o construiască exact după modelul care i-a fost arătat chiar în cer? Răspunsul va deveni evident pe măsură ce vom înțelege riturile simbolice zilnice de închinare care au fost rânduite divin pentru ca fiecare israelit să le îndeplinească în acel cort. Prin ceremoniile și jertfele prescrise, iertarea păcatelor era disponibilă, iar ispășirea putea fi făcută atât pentru vina personală, cât și pentru cea națională. Pe scurt, sistemul de mărturisire funcționa în felul următor: dacă un bărbat sau o femeie păcătuiau, trebuiau să aducă un miel fără cusur și fără pată în curtea sanctuarului. Acolo, lângă altarul arderii de tot, li se cerea să-și mărturisească păcatele asupra animalului și apoi să-l înjunghie cu propria mână. Mielul fără cusur, desigur, îl reprezenta pe viitorul Mesia. Prin credință, ei își transferau păcatele asupra mielului, acceptând moartea substitutivă a Mântuitorului în locul lor. Prin vărsarea sângelui cu propriile mâini, li se amintea constant că păcatul înseamnă moarte și că puteau fi iertați doar prin moartea ispășitoare a altuia.

Preotul punea apoi o parte din sânge pe coarnele altarului din curtea exterioară și mânca o bucată mică din carne, luând astfel asupra sa păcatele fiecărui credincios. După aceea, preotul jertfea un animal ca jertfă de ispășire pentru sine și ducea sângele în locul sfânt, unde era stropit înaintea perdelei. Astfel, toate păcatele, fie direct, fie indirect, ajungeau în cele din urmă în sanctuar, unde erau consemnate prin sângele stropit. Zi de zi, timp de un an întreg, păcatele se acumulau în sanctuar prin slujirea zilnică a preoților în locul sfânt. Apoi venea Ziua Ispășirii anuală, când se făcea o dispunere finală a înregistrării păcatelor lor în sanctuar. Aceasta cădea întotdeauna în a zecea zi a lunii a șaptea și era numită „curățirea sanctuarului”. Până în ziua de azi, această sărbătoare solemnă (Yom Kippur) este considerată de fiecare evreu ca o zi a judecății. Simbolic, o ștergere a păcatelor consemnate prin sânge avea loc atunci când marele preot, singur, intra în Sfânta Sfintelor pentru a stropi sângele unui țap. Este semnificativ modul în care acel țap special era ales dintre cei doi care erau aduși în curte în Ziua Ispășirii. Doar un singur om, marele preot, era implicat în slujba acestei sărbători anuale. El arunca sorți pentru a determina care animal urma să fie sacrificat ca „țapul Domnului” și care urma să fie alungat ca țap ispășitor. În timp ce marele preot omora animalul lângă altarul din curte, întreaga adunare își chinuia sufletele prin post și rugăciune. Soarta lor urma să fie hotărâtă în fața scaunului de îndurare al sanctuarului. Dacă o persoană avea păcate care nu fuseseră mărturisite și înregistrate în sanctuar, acele păcate nu ar fi fost acoperite de sângele ispășirii. Bărbatul sau femeia respectivă ar fi fost izgonită din Israel și pusă în afara taberei. Doar marele preot trecea prin perdea pentru a stropi sânge pe capacul de îndurare și pentru a curăța toată înregistrarea păcatului din sanctuar. Când ieșea din Sfânta Sfintelor, ispășirea finală era încheiată și se dăduse o judecată simbolică cu privire la păcat și pedeapsa lui. Ultimul act al marelui preot era să-și pună mâinile pe capul țapului ispășitor din curte, care era apoi dus în pustie pentru a pieri singur. Astfel era reprezentată în mod viu atribuirea finală a vinovăției și a pedepsei lui Satan, care are parte de păcatele fiecărui individ. Iezul de ispășire nu putea să-L reprezinte pe Hristos, deoarece țapul Său fusese ales mai devreme dintre cei doi prin tragere la sorți. De asemenea, iezul de ispășire nu varsă sânge și, prin urmare, nu are niciun rol în ispășire. Satana, pe de altă parte, trebuie să sufere în cele din urmă pedeapsa pentru participarea sa activă la fiecare păcat comis. El nu ar putea purta niciodată vina poporului, deoarece vina lor a fost deja anulată prin stropirea cu sângele ispășirii. El își va purta propria vină și pedeapsă la sfârșitul celor o mie de ani de pustiire în „pustie”. Toate acestea sunt simbolizate de alungarea țapului ispășitor pentru a muri în pustie.

Timpul nu ne permite să examinăm bogăția simbolismelor din cortul din deșert, care luminează aproape fiecare aspect al marelui plan al mântuirii. Hristos, Mielul de jertfă, a fost prefigurat în pâine, tămâie, lămpi și capacul de îndurare. Dar, mai presus de toate, El a fost reprezentat de marele preot care ducea sângele în prezența Shekinah a lui Dumnezeu. Vom descoperi în curând, din cartea Evreilor, că toate tipurile pământești trebuiau împlinite prin slujirea lui Isus în sanctuarul ceresc. Cum și când a intrat Isus în acea lucrare preoțească este subiectul palpitant al celei mai impresionante viziuni a lui Daniel. Pe măsură ce ne uităm la Daniel 8 și 9, importanța sanctuarului va deveni din ce în ce mai evidentă.

Viziunea lui Daniel despre curățire

Daniel 8 începe cu o imagine a profetului care slujește ca prizonier de război în Babilon. Ierusalimul a fost lăsat în ruine, iar cea mai mare parte a poporului Israel a fost dusă în captivitate babiloniană. Deși Daniel a fost forțat să slujească ca sclav fizic în palatul lui Belșațar, gândurile lui sunt acum îndreptate în special spre templul pustiit din Ierusalim. El recunoaște că cei șaptezeci de ani de exil profețiți sunt aproape de sfârșit, iar inima lui tânjește să vadă restaurarea frumosului templu și a slujbelor sale. În acest context, Daniel a avut o viziune în care un berbec și un țap se luptau până la moarte. Berbecul cu două coarne a ieșit primul și a făcut „după voia lui și a devenit mare”. Daniel 8:4. Apoi, un țap cu un corn proeminent între ochi a venit în goană dinspre apus și l-a atacat pe berbec. În luptă, țapul a învins, rupând astfel coarnele berbecului. Drept urmare, țapul a devenit „foarte mare”. Dar „când a devenit puternic, cornul cel mare s-a rupt; și în locul lui au răsărit patru coarne remarcabile…”. Daniel 8:8. În continuare, în viziune, Daniel a văzut un corn mic ridicându-se. Spre uimirea sa, acest corn mic „a crescut foarte mult” și chiar s-a ridicat împotriva lui Dumnezeu, aruncând „adevărul la pământ”. În cele din urmă, în viziune, Daniel a auzit o conversație între doi sfinți. Unul a pus o întrebare, iar celălalt a dat un răspuns care a trezit o undă de speranță în profetul captiv. Întrebarea se referea aparent la exact lucrul care îl preocupa pe Daniel — restaurarea templului din Ierusalim. „Cât timp va mai dura… ca atât sanctuarul, cât și oastea să fie călcate în picioare?” Daniel 8:13. Răspunsul a fost: „Până la două mii trei sute de zile; apoi sanctuarul va fi curățat.” Daniel 8:14. Când viziunea s-a încheiat, Dumnezeu l-a trimis pe îngerul Gabriel să explice semnificația a ceea ce văzuse Daniel. Referitor la animale, el a spus: „Berbecul pe care l-ai văzut, având două coarne, reprezintă împărații Mediei și Persiei. Iar țapul sălbatic este împăratul Greciei; iar cornul cel mare care este între ochii lui este primul împărat.” Daniel 8:20, 21. Explicația imperiilor succesive nu era nouă pentru Daniel, datorită viziunilor anterioare legate de istoria lumii. El cunoștea bine atât imperiul medo-persan, cât și regatul Greciei lui Alexandru, care urmau să vină după Babilon. De asemenea, fusese informat despre al patrulea regat, cel al Romei, și despre cum cornul mic și blasfemiator urma să apară ulterior pentru a contesta legea și guvernarea lui Dumnezeu. Explicația lui Gabriel cu privire la acele evenimente viitoare era de un interes vital pentru Daniel, omul de stat, dar preocuparea lui cea mai profundă era restaurarea templului. El voia să afle mai multe despre sfârșitul pustiirii și curățirea sanctuarului. Aștepta cu nerăbdare ca îngerul să-i explice semnificația acelei conversații criptice dintre cei doi sfinți. Imaginați-vă dezamăgirea lui când Gabriel a respins întreaga chestiune cu aceste cuvinte: „Viziunea despre seară și dimineață care ți-a fost spusă este adevărată; de aceea, ascunde viziunea, căci va fi pentru multe zile.” Daniel 8:26.

Așteptările lui Daniel fuseseră atât de mari, încât a fost devastat de sugestia că această curățire se afla într-un viitor îndepărtat și că trebuia „ascunsă” de înțelegerea lui. El și-a descris reacția astfel: „Eu, Daniel, am leșinat și am fost bolnav câteva zile; apoi m-am ridicat și m-am ocupat de treburile împăratului; și am fost uimit de viziune, dar nimeni nu a înțeles-o.” Daniel 8:27.

Vă rugăm să rețineți că singura parte a viziunii care nu fusese explicată era chiar ultima parte care se referea la sanctuar. Aceasta se referea la perioada de 2300 de zile și la punerea în aplicare a închinării în templu, ceea ce îi apăsa sufletul. Așa că Daniel a început să se roage lui Dumnezeu să-i împlinească dorința arzătoare de a înțelege acea parte a viziunii. O mare parte din capitolul 9 este ocupată de rugăciunea stăruitoare a profetului către Dumnezeu să ierte poporul Său de apostazia lor și să restaureze orașul și templul iubit. „Fă să strălucească fața Ta peste sanctuarul Tău care este pustiit… privește pustiirea noastră și orașul care este numit după numele Tău.” Daniel 9:17, 18.

În timp ce se ruga, Gabriel, „pe care îl văzuse în viziune la început”, l-a atins și i-a spus: „Am venit să-ți dau pricepere și înțelegere… de aceea, înțelege lucrul acesta și ia aminte la viziune.” Daniel 9:22, 23. Ce viziune i s-a cerut lui Daniel să ia în considerare? În care dintre ele îi apăruse Gabriel mai devreme? Și care parte a viziunii rămăsese neexplicată? Răspunsurile la aceste întrebări sunt evidente. Gabriel se referea la elementul temporal din viziunea din Daniel 8. Ne putem aștepta acum ca el să termine explicația despre cele 2300 de zile, la sfârșitul cărora sanctuarul va fi curățat. Daniel nu a fost dezamăgit de data aceasta. Gabriel a început imediat să abordeze acea profeție temporală. „Șaptezeci de săptămâni sunt hotărâte asupra poporului tău și asupra cetății tale sfinte.” Două fapte importante sunt dezvăluite în aceste cuvinte ale îngerului. Cuvântul „hotărâte” înseamnă de fapt „tăiate” în ebraica originală. Dar ce anume urmau să fie tăiate cele 70 de săptămâni? Amintiți-vă că aceasta este explicația conversației misterioase despre cele 2300 de zile. Așadar, cele 70 de săptămâni sunt tăiate de la începutul acelui calendar și sunt atribuite poporului lui Daniel, evreilor, pentru un anumit scop. Următoarele cuvinte ale lui Gabriel dezvăluie de ce această perioadă anume a fost stabilită pentru ei. „Pentru a pune capăt fărădelegii, a face sfârșit păcatelor, a face ispășire pentru nelegiuire, a aduce dreptatea veșnică, a pecetlui viziunea și profeția și a unge pe Cel Preasfânt.” Daniel 9:24. Ne dăm seama imediat că toate aceste fraze au legătură cu Mesia. El urma să vină prin poporul ales — poporul lui Daniel — iar cele 70 de săptămâni erau o perioadă de probă pentru națiunea evreiască, pentru a vedea ce vor face cu Mesia. Pentru a înțelege când va începe și când se va sfârși această perioadă de probă, trebuie să luăm în considerare un principiu important al interpretării profetice. În profeția simbolică, o zi reprezintă întotdeauna un an. În Ezechiel 4:6, Dumnezeu a spus: „Ți-am rânduit fiecare zi ca un an.” Același principiu se repetă din nou în Numeri 14:34. Acest lucru înseamnă că avem de-a face, de fapt, cu o perioadă de timp de 2300 de ani, în loc de atâtea zile literale. Nu e de mirare că îngerul i-a spus lui Daniel că aceste lucruri erau pentru „multe zile”. Faptul este că această viziune constituie cea mai lungă profeție temporală din întreaga Biblie. Dar acum trebuie să aflăm când începe și când se termină această lungă perioadă de ani. Știm deja ce se întâmplă la sfârșit — sanctuarul va fi curățat — și, de asemenea, că primele 70 de săptămâni au fost tăiate pentru o perioadă de probă evreiască. Următoarele cuvinte ale lui Gabriel încep să dezlege enigma: „Să știi, dar, și să înțelegi că, de la ieșirea poruncii de a restaura și zidi Ierusalimul până la Mesia, Prințul, vor fi șapte săptămâni și șaizeci și două de săptămâni.” Daniel 9:25.

Acum avem un eveniment specific care marchează începutul profeției. Gabriel explică că vor trece șaizeci și nouă de săptămâni de la ordinul de restaurare până la apariția Mesiei. Aici începutul celor 2300 de ani este clar stabilit. Punctul de plecare este legat de porunca lui Artaxerxes consemnată în Ezra 7:12, 13: „Eu dau un decret ca toți cei din poporul lui Israel, preoții și leviții din împărăția mea, care doresc din proprie voință să se suie la Ierusalim, să meargă cu tine.” Contextul complet al acestui decret prevedea reconstruirea atât a zidului, cât și a templului vechiului Ierusalim. Data acelui decret este stabilită istoric la 457 î.Hr.

Un mic calcul aritmetic ne va dezvălui acum data exactă la care Isus și-a început slujirea. Îngerul spusese că Mesia va apărea la șaizeci și nouă de săptămâni de la data de 457 î.Hr. Urmând regula biblică de o zi pentru un an, aceasta înseamnă 483 de ani și ne duce la anul 27 d.Hr. A apărut Mesia exact în acel moment? Cuvântul Mesia înseamnă „cel uns”, și tocmai în acel an, 27 d.Hr., Isus a primit ungerea cerească după ce a fost botezat în Iordan. Duhul lui Dumnezeu S-a coborât asupra Lui, iar El a pornit să-Și înceapă lucrarea ca Unsul lui Dumnezeu. Studiind această profeție, evreii ar fi putut ști exact anul în care Mântuitorul lor urma să apară. Acum observăm un fapt foarte interesant. Șaptezeci de săptămâni (sau 490 de ani) fuseseră tăiate din cele 2300 de zile/ani ca o sarcină specială pentru evrei, iar șaizeci și nouă de săptămâni (sau 483 de ani) fuseseră prezise pentru venirea Mesiei. Cele șaizeci și nouă de săptămâni s-au încheiat în anul 27 d.Hr., iar o săptămână mai târziu (sau șapte ani), timpul alocat evreilor a expirat în anul 34 d.Hr. Chiar în acel an, perioada de probă s-a încheiat pentru națiunea Israelului. Ei îl respinseseră pe Mesia și îl uciseseră cu pietre pe Ștefan. Din acea scenă de martiriu, un Saul convertit a fost trimis ca apostol al neamurilor. El a declarat: „Văzând că voi îl respingeți… iată, ne îndreptăm spre neamuri.” Faptele Apostolilor 13:46. Acum ar trebui să se acorde o atenție specială acelei a șaptezecea săptămâni, perioada de șapte ani de la botezul lui Mesia până la respingerea de către evrei. Un eveniment foarte semnificativ urma să marcheze punctul de mijloc al celei de-a șaptezecea săptămâni. Gabriel și-a continuat explicația către Daniel, descriind momentul în care Mesia urma să fie stârpit. El a spus: „La mijlocul săptămânii, el va face să înceteze jertfa.” Daniel 9:27. Toți recunosc că perdeaua templului s-a rupt de sus până jos chiar în momentul în care Isus a murit (Matei 27:50, 51), indicând astfel sfârșitul sistemului de jertfe. Tipul s-a întâlnit cu antitipul. Mielul adevărat fusese acum jertfit și nu mai era nevoie de umbre. Așadar, Isus urma să fie stârpit la mijlocul săptămânii pentru a face ca jertfele să înceteze. Nu este greu de dedus că mijlocul acestor șapte ani ar fi la trei ani și jumătate de la fiecare capăt. Cu alte cuvinte, ar fi exact la jumătatea distanței dintre anul 27 d.Hr. și anul 34 d.Hr. A murit Isus în acel moment? Este un fapt istoric că Hristos a trăit pentru a predica doar trei ani și jumătate după botezul Său. În anul 31 d.Hr. a fost răstignit. Ce împlinire uimitoare a uneia dintre cele mai precise profeții din Scripturi! Exact așa cum a prezis profeția, Cel Uns a apărut la 483 de ani de la ordinul de a reconstrui Ierusalimul.

Unii au încercat să separe cea de-a șaptezecea săptămână de cele șaizeci și nouă de săptămâni precedente ale profeției, împingând-o în viitor și susținând că există un decalaj de 2000 de ani între cele șaizeci și nouă de săptămâni și cea de-a șaptezecea săptămână. Nu numai că nu există niciun temei biblic pentru o astfel de interpretare forțată, dar aceasta ar face aproape lipsit de sens frumosul mesaj mesianic al acestei profeții centrate pe Hristos. A șaptezecea săptămână nu are nimic de-a face cu vreo venire a lui Hristos înainte de răpire sau cu lucrarea anticristului. Ca parte a celor șaptezeci de săptămâni, ea a marcat o perioadă de încercare pentru națiunea Israelului în ceea ce privește relația lor cu Mesia. Anii alocați s-au împlinit cu mult timp în urmă. Mântuitorul a fost tăiat în mijlocul celei de-a șaptezecea săptămâni, iar evreii au fost respinși ca națiune.

Sfântul Loc a fost curățat în 1844

Observăm că o perioadă rămasă de 1810 de ani ne duce la sfârșitul profeției de 2300 de ani. Anul final este 1844 d.Hr. Conform profeției lui Daniel, aceasta este data la care sanctuarul urma să fie curățat. Profetul așteptase cu nerăbdare ca serviciile anuale ale Zilei Ispășirii să fie restabilite în templul din Ierusalim, dar acum putea vedea că Gabriel le-a plasat în mod corespunzător departe în viitor. Era evident că profeția se întindea cu sute de ani dincolo de venirea lui Mesia. Dar acum ne confruntăm cu o întrebare derutantă. Cum putea fi curățată înregistrarea păcatului din locul preasfânt al sanctuarului în 1844? Istoria ne arată că nu exista niciun sanctuar pământesc la acea vreme. Templul fusese distrus pentru ultima oară în anul 70 d.Hr. Adevărat! Dar exista un alt sanctuar în afară de templul pământesc? Într-adevăr, Moise copiase templul pământesc după modelul din cer. Acesta era adevăratul cort al întâlnirii și era la fel de real ca și copia cu două încăperi pe care Israelul o construise în pustie. Prin urmare, trebuia să fie sanctuarul ceresc cel care a fost curățat în 1844. Conform tipului, sau umbrei, marele preot trebuia să împlinească o ispășire finală sau o lucrare de judecată în timpul acelei vizite solemne anuale în sfânta sfintelor. Împlinirea antitipului a necesitat ca adevăratul Mare Preot, Isus, să facă același lucru în templul model de sus. Cartea Evreilor ne asigură că tot ceea ce a fost prefigurat în sanctuarul pământesc trebuie să fie împlinit în sanctuarul ceresc de către Marele Preot ceresc. „Avem un astfel de Mare Preot, care este așezat la dreapta tronului Majestății din ceruri; un slujitor al sanctuarului și al adevăratului cort, pe care Domnul l-a ridicat, și nu omul.” Evrei 8:1, 2. Iată o întrebare importantă: Serviciile prescrise în sanctuarul pământesc aveau legătură cu lucrarea pe care Isus urma să o îndeplinească în adevăratul templu din ceruri? Evrei îi descrie pe preoții leviți ca fiind cei „care slujesc ca exemplu și umbră a lucrurilor cerești, așa cum Moise a fost avertizat de Dumnezeu, când era pe cale să facă cortul: «Vezi, zice El, să faci toate lucrurile după modelul care ți-a fost arătat pe munte.»” Evrei 8:5.

Aici scriitorul inspirat explică de ce Dumnezeu i-a cerut lui Moise să copieze cu atenție modelul revelat pe munte. Cel pământesc urma să servească drept „exemplu și umbră” a slujirii lui Hristos înaintea Tatălui. Observând lucrarea preotului în cele două încăperi de aici, de pe pământ, oamenii aveau să înțeleagă lucrarea specială de mijlocire a lui Hristos după ce S-a înălțat înapoi la cer. În Evrei 9:1-10 citim în detaliu cum se desfășura slujba zilnică și slujba de curățire anuală în sanctuarul pământesc, care era un exemplu și o umbră a celui ceresc. Aici, după ce a descris intrarea solemnă a marelui preot în Locul Preasfânt în Ziua Ispășirii, Pavel a scris: „Duhul Sfânt arătând astfel că calea spre Locul Preasfânt nu era încă deschisă, cât timp primul cort era încă în picioare.” Evrei 9:8. Este clar că acest verset spune că slujba lui Hristos în adevăratul sanctuar ceresc urma să înceapă abia după ce cel pământesc își îndeplinise rolul tipic de exemplu și model. Când S-a înălțat, Isus a intrat în prima încăpere a sanctuarului ceresc, după cum o dovedește descrierea lui Ioan despre El umblând printre sfeșnice (Apocalipsa 1:13). Aceasta împlinește exemplul slujirii din locul sfânt de pe pământ. Când a intrat în locul sfânt ceresc, El nu a purtat sângele de miei sau de capre, „ci, prin propriul Său sânge, a intrat o dată pentru totdeauna în locul sfânt, obținând o răscumpărare veșnică pentru noi.” Evrei 9:12. Dar, la fel de sigur cum a împlinit tipul slujirii zilnice în locul sfânt, Hristos trebuie să împlinească și exemplul mijlocirii din locul preasfânt. Pavel a scris: „Nici ca să se ofere de multe ori, așa cum intră marele preot în locul sfânt în fiecare an cu sângele altora; Căci atunci ar fi trebuit să sufere de multe ori de la întemeierea lumii; dar acum, la sfârșitul veacurilor, S-a arătat o singură dată, ca să înlăture păcatul prin jertfa de sine. Și după cum este rânduit ca oamenii să moară o singură dată, iar după aceea să vină judecata, tot așa și Hristos, după ce S-a jertfit o singură dată pentru a purta păcatele multora, Se va arăta a doua oară, fără păcat, celor ce-L așteaptă, spre mântuire.” Evrei 9:25-28.

Nu treceți cu vederea legătura dintre cuvântul „judecată” și ceea ce face Isus în locul preasfânt. El nu a avut nevoie să intre în fiecare an, ci doar o singură dată „la sfârșitul lumii”. Lucrarea Sa de curățire a sanctuarului ceresc de înregistrarea păcatului a fost absolut necesară pentru a împlini exemplul și umbra Zilei Ispășirii de tip pământesc. Afirmația biblică în acest sens este neechivocă și de necontestat. „Și aproape toate lucrurile sunt curățate prin Lege cu sânge; și fără vărsare de sânge nu este iertare. Era deci necesar ca modelele lucrurilor din ceruri să fie curățate cu acestea; dar lucrurile cerești însele cu jertfe mai bune decât acestea. Căci Hristos nu a intrat în locurile sfinte făcute de mâini omenești, care sunt chipuri ale celor adevărate, ci în cerul însuși, ca să se înfățișeze acum înaintea lui Dumnezeu pentru noi.” Evrei 9:22-24, sublinierea adăugată. Ce era necesar? Ca modelele din cer să fie curățate, la fel cum a fost curățat cel pământesc. Dar curățate de ce? De înregistrarea păcatului, desigur. Această înregistrare a fost făcută în cortul pământesc prin sângele stropit. Ea este făcută în sanctuarul ceresc prin cărțile descrise în acea mare scenă a judecății din Apocalipsa 20:12: „Și cărțile au fost deschise; și o altă carte a fost deschisă, care este cartea vieții; și morții au fost judecați din lucrurile care erau scrise în cărți, după faptele lor.”

Când a fost curățată înregistrarea pământească? În Ziua Ispășirii anuală, sau Yom Kippur, și era numită ziua marelui judecată. Când este curățat sanctuarul ceresc? Ar fi curățat când Hristos, Marele nostru Preot, ar trece din sfântul loc în locul preasfânt al templului de sus. Când indică profeția că această curățire ar avea loc? „Până la două mii trei sute de zile; atunci sanctuarul va fi curățat.” Daniel 8:14. Fără îndoială, am dovedit că profeția celor 2300 de zile/ani s-a încheiat în anul 1844 d.Hr. Ce gând solemn că, din acel an, trăim în timpul judecății! Hristos a intrat acum în slujba Sa din locul preasfânt, iar înregistrarea fiecărui individ trebuie să fie examinată în timpul acestei perioade de judecată. Cineva ar putea întreba de ce este necesară o astfel de judecată pre-adventistă. De ce a declarat Pavel că „era necesar ca modelele lucrurilor din ceruri să fie purificate”? Pentru că dosarul păcatului trebuie examinat pentru a se stabili cine va fi mântuit. Amintiți-vă că „morții au fost judecați după cele scrise în cărți”. Această judecată investigativă trebuie să aibă loc înainte ca El să vină să execute sentința. La venirea Sa, cei răi sunt uciși de slava Sa strălucitoare. În acel moment se face o separare între cei mântuiți și cei pierduți. Evident, cărțile trebuiau investigate înainte de acel moment pentru a se stabili cine va fi mântuit și cine pierdut. Când Isus părăsește Locul Preasfânt, ispășirea finală a fost făcută. Perioada de probă se încheie pentru lume, la fel cum s-a încheiat pentru evrei în Ziua Ispășirii, după ce marele preot și-a terminat lucrarea în sanctuarul pământesc. Atunci Hristos Își va pune deoparte veșmintele preoțești și Își va îmbrăca veșmintele regale. Atunci se va da edictul: „Cel ce este nedrept, să fie nedrept în continuare; cel ce este murdar, să fie murdar în continuare; iar cel ce este drept, să fie drept în continuare… Iată, Eu vin curând; și răsplata Mea este cu Mine, ca să dau fiecăruia după cum va fi lucrarea lui.” Apocalipsa 22:11, 12.

Hristos, care „a fost jertfit o dată pentru a purta păcatele multora… va apărea a doua oară fără păcat, pentru mântuire.” În acel moment, El nu va mai fi Cel care poartă păcatele noastre. Lucrarea Sa ca Mijlocitor se va fi încheiat, și El va veni „fără păcat” pentru a aduce răsplătirile Sale și a executa judecata hotărâtă de cărți. Ce a fost, atunci, lucrarea lui Hristos din 1844 până acum? Daniel a descris scena dramatică cu aceste cuvinte: „Am privit până când au fost așezate tronurile, și Cel Vechi de zile S-a așezat; haina Lui era albă ca zăpada, iar părul capului Lui era ca lâna curată; tronul Lui era ca flacăra de foc, iar roțile Lui ca focul aprins. Un râu de foc ieșea și curgea dinaintea Lui; mii de mii Îi slujeau, și zece mii de zeci de mii stăteau înaintea Lui; judecata a fost stabilită, și cărțile au fost deschise.” Daniel 7:9, 10. Tu și cu mine nu vom fi prezenți în persoană în timp ce are loc această fază de investigare a judecății. Totul se face pe baza cărților. Se întâmplă chiar acum. În curând – foarte curând – va fi examinat ultimul caz, ultima înregistrare a păcatului va fi ștersă din cartea faptelor. Atunci, investigația se va putea concentra doar asupra cărții vieții: „Și oricine nu a fost găsit scris în cartea vieții a fost aruncat în iazul de foc.” Apocalipsa 20:15, sublinierea adăugată. Daniel a declarat: „În acel moment, poporul tău va fi izbăvit, fiecare care va fi găsit scris în carte.” Daniel 12:1, sublinierea adăugată.

Nu există o scenă mai dramatică în întreaga Biblie decât această descriere a sălii de judecată din Daniel 7. Măreția înfricoșătoare a tronului maiestuos al Tatălui și a persoanei Sale glorificate domină cadrul sanctuarului cu cărți și judecată. Miriade de îngeri stau deoparte ca martori. Apoi, în versetul 13, avocatul apărării este adus să-i reprezinte pe cei ale căror înregistrări vor fi examinate. Daniel „a văzut… pe unul ca Fiul omului venind… la Cel Vechi de zile, și l-au adus înaintea Lui.” Daniel 7:13. Ale cui nume vor fi luate în considerare în acea judecată de „curățire a sanctuarului” care se desfășoară acum în sala tronului din cer? Toți cei care au mărturisit credința în Hristos și au avut numele lor înscrise în cartea vieții. Pavel a scris despre colaboratorii săi credincioși ca fiind cei „ale căror nume sunt în cartea vieții”. Filipeni 4:3. Ioan arată foarte clar că și alte cărți vor fi examinate: „și cărțile au fost deschise; și a fost deschisă o altă carte, care este cartea vieții; și morții au fost judecați după cele scrise în cărți”. Apocalipsa 20:12. Aici, în cărți, se află înregistrările vieții tuturor persoanelor care au revendicat meritele mântuitoare ale lui Hristos. De la primul om care a murit până la ultimul care trăiește înainte de încheierea perioadei de probă, mărturisirea este comparată cu înregistrarea cuvintelor, gândurilor și faptelor. Însuși Stăpânul a spus: „Nu oricine zice: «Doamne, Doamne», va intra în Împărăția cerurilor, ci cel ce face voia Tatălui Meu care este în ceruri.” Matei 7:21, sublinierea adăugată. Acum, cărțile dezvăluie cu o exactitate teribilă dacă păcatele au fost mărturisite și părăsite. Cei care L-au primit pe Hristos în toată plinătatea Sa mântuitoare de credință și curățire au fost înscriși în cărți ca fiind iertați. În această lucrare a ispășirii finale, acea înregistrare a păcatului trebuie acum ștersă, iar numele lor păstrate în cartea vieții; altfel, numele lor trebuie șterse din cartea vieții, iar păcatele lor păstrate în cartea faptelor. Ioan a scris: „Cel ce va birui… nu-i voi șterge numele din cartea vieții.” Apocalipsa 3:5.

Să ne imaginăm începutul acelei judecăți, pe măsură ce se concentrează asupra lui Abel, primul credincios care a murit printre oameni. Când numele lui este luat în considerare, înregistrarea păcatelor sale este expusă în cărți, dar lângă fiecare se găsește cuvântul „iertat”. Abel a avut credință în Mântuitorul care urma să vină și și-a arătat credința aducând un miel ca jertfă pentru păcat. Isus, Mijlocitorul, se înfățișează înaintea Tatălui, întinzându-Și mâinile, și prezintă sângele Său în favoarea credinciosului Abel. Înregistrarea păcatelor sale este ștersă din carte, iar numele său este păstrat în cartea vieții. Următorul nume strigat ar putea fi cel al lui Cain, care și el a mărturisit credința într-un Mântuitor. Păcatele sale sunt, de asemenea, consemnate în cartea faptelor, dar nu există nicio mențiune de iertare lângă acele păcate. Cain nu a arătat credință într-un substitut divin. În loc de un miel, el a adus fructe din grădina sa, iar „fără vărsare de sânge nu este iertare”. Mijlocitorul dorește să se prezinte în numele lui Cain, dar El nu poate invoca sângele Său pentru cineva care a căutat acceptarea prin alte mijloace decât moartea ispășitoare a unui substitut. Din păcate, numele lui Cain este șters din cartea vieții, iar păcatele lui sunt păstrate în cartea faptelor.

Această curățire a sanctuarului ceresc este în desfășurare din 1844 și va continua până când Marele Preot se va ridica și va proclama: „Cel ce este necurat, să rămână necurat, iar cel ce este sfânt, să rămână sfânt.” În acel moment, soarta tuturor, atât a celor vii, cât și a celor morți, va fi pecetluită și stabilită pe baza acelei judecăți.

Care ar trebui să fie atitudinea noastră în acest timp special, când cazurile noastre sunt pendinte în marele tribunal ceresc? În timpul Zilei Ispășirii tipice din Israel, era un timp de chinuire a sufletului, de rugăciune și post, și de cercetare solemnă a inimii. Cu siguranță, acest spirit ar trebui să-i caracterizeze pe toți cei de astăzi care recunosc că trăim în Ziua Ispășirii antitipice. Jertfa ispășitoare perfectă a fost adusă prin moartea lui Isus. O iertare completă a fost acordată de Marele nostru Preot credincios de când S-a înălțat înapoi la cer. Această slujire continuă până în ziua de azi. Dar, din 1844, în Locul Preasfânt se desfășoară o lucrare de judecată care ne afectează pe fiecare dintre noi. În această curățire a sanctuarului, pot fi șterse doar acele păcate care au fost mărturisite și părăsite. Numai credința în sânge va aduce îndreptățire și eliberare. Avocatul nostru nu a pierdut niciodată un caz. El este hotărât să ne curățească dosarul înaintea universului, dar El poate accepta doar cazurile celor care au credință în sânge. „De aceea, având un Mare Preot mare, care a trecut prin ceruri, pe Isus, Fiul lui Dumnezeu, să ne ținem tare de mărturisirea noastră. Căci nu avem un Mare Preot care să nu poată fi atins de sentimentul slăbiciunilor noastre; ci a fost ispitit în toate lucrurile ca și noi, dar fără păcat. Să ne apropiem, dar, cu îndrăzneală de scaunul harului, ca să căpătăm îndurare și să găsim har pentru ajutor la vreme de nevoie.” Evrei 4:14-16. Ce mângâiere și încurajare să știm că Mijlocitorul este cu adevărat de partea noastră, slujind în apărarea noastră și pentru îndreptățirea noastră. Pentru că El a fost odată om în această lume, cu natura noastră umană, El este capabil de empatie totală față de ispitele și stresurile noastre. Să ne bucurăm de adevărurile glorioase pe care le-am învățat despre puternicul nostru Avocat apărător care „trăiește veșnic ca să mijlocească pentru noi” și care, chiar în acest moment, poate revendica meritele sângelui Său ispășitor pentru a șterge păcatele tale sau ale mele. Ce Mântuitor! Ce Avocat! Ce Prieten!