Introducere

Pare foarte potrivit faptul că cuvântul DYNAMITE este o transliterare a cuvântului grecesc DUNAMIS, care înseamnă putere. Cuvântul nu este străin celor care studiază Scripturile. Este unul dintre adjectivele pline de culoare folosite în Biblie pentru a descrie Evanghelia lui Isus Hristos. Pavel a scris: „Căci nu mi-e rușine de Evanghelia lui Hristos, fiindcă ea este puterea (DUNAMIS) lui Dumnezeu pentru mântuirea fiecăruia care crede: întâi a iudeului, apoi a grecului.” Romani 1:16.

Cât de puțini creștini au o înțelegere adevărată a puterii explozive a Evangheliei pe care o mărturisesc cu atâta ușurință! Dacă cuvintele lui Pavel sunt adevărate, atunci oricine posedă Evanghelia ar trebui să fie, de asemenea, plin de o putere extraordinară. Dar este oare așa? Din păcate, viețile a nenumărați membri ai bisericii sunt lipsite de vigoare, fade și compromise în mod lamentabil. În loc de o putere vibrantă, pare să existe descurajare și înfrângere. Ce este în neregulă? Oare acești oameni cred cu adevărat în Evanghelie sau nu? Și de ce lipsește atât de evident dinamita din viețile lor? Răspunsul trebuie să fie că mulți nu cred cu adevărat ceea ce mărturisesc. Sau, altfel spus, li s-a predat o Evanghelie falsă. Unele dintre cele mai mari probleme spirituale ale zilelor noastre își au rădăcina într-o neînțelegere a Evangheliei. Tristul adevăr este că milioane de oameni nu au o înțelegere adevărată a ceea ce le este oferit prin Evanghelie și a ceea ce ar trebui să facă aceasta pentru ei. Necunoscând toate darurile sale, ei se împiedică, revendicând doar ceea ce credința lor slabă este capabilă să cuprindă. În loc să se ospăteze la masa de banchet a Domnului, acești oameni adună firimituri de sub masă, care abia le oferă suficientă putere pentru a supraviețui. Ei seamănă foarte mult cu „moștenitorii dispăruți” despre care am auzit atât de mult. Peste tot în America, milioane de dolari sunt strânși în bănci, așteptând ca adevărații proprietari să intre în posesia banilor. În majoritatea cazurilor, moștenitorii nu sunt conștienți de averea care le aparține de drept și care așteaptă doar ca ei să o ceară și să o primească. Dar aceste milioane nu sunt nimic în comparație cu bogățiile spirituale care rămân neexploatate de acei creștini care nu reușesc să-și recunoască propria lor bogăție nelimitată. Fără niciun motiv, cu excepția eșecului lor abisal de a-și revendica adevăratele posesiuni, majoritatea creștinilor mărturisiți trăiesc într-o sărăcie și slăbiciune mizerabile.

Satana nu are putere asupra copiilor lui Dumnezeu

Știți de ce acești milionari trăiesc ca niște săraci? Pentru că au permis diavolului să-i intimideze. El i-a mințit cu privire la unul dintre privilegiile lor cele mai de bază. Trebuie să-l demascăm pe cel rău și să dezvăluim afirmațiile false pe care le face cu privire la autoritatea sa. Satana ar vrea să credem că are control nelimitat asupra acestei lumi și a tuturor oamenilor ei. Asta nu este adevărat. El nu este stăpânul copiilor lui Dumnezeu și nu are nicio putere asupra sfinților. Unde trăiește și domnește Hristos, Satana tremură și fuge să-și salveze viața. DUMNEZEU ESTE MAI PUTERNIC DECÂT SATANA. Acest adevăr glorios trebuie să ne umple mințile cu o asigurare constantă.

Nu mă înțelegeți greșit. Satana este puternic. Cu toții am văzut influența incredibilă și aservitoare pe care o exercită în viața unui păcătos. Dar când Hristos îl alungă pe diavol din acel păcătos și îi controlează viața, puterea binelui este cu mult mai mare decât cea a răului. Dacă în Hristos este mai multă putere decât în Satana, atunci în har este mai multă putere decât în păcat. Isus nu este doar la fel de puternic ca diavolul, altfel războiul dintre ei s-ar putea termina cu o remiză sau cu un impas. Dar, slavă Domnului, Hristos a câștigat deja bătălia, iar Satana este un dușman învins chiar în acest moment. Acest lucru ne conduce la concluzia plină de bucurie că creștinul are pe cineva mai puternic care îl ajută să-L urmeze pe Isus decât are păcătosul care îl ajută să-l urmeze pe Satana. Acest fapt glorios ar trebui să ofere o mângâiere extraordinară fiecărui copil al lui Dumnezeu. De asemenea, ridică o întrebare foarte interesantă. Dacă avem un apărător atât de puternic de partea noastră, care dorește mântuirea noastră, este corect să concluzionăm că este mai ușor să fii mântuit decât să fii pierdut? Înainte de a da un răspuns pripit la această întrebare, trebuie să luăm în considerare cele două aspecte majore ale mântuirii. Este foarte important să înțelegem dacă întrebarea se referă la a DEVENI creștin sau la a RĂMÂNE creștin.

Ne-ar plăcea să credem că, deoarece Hristos este mai puternic decât Satana, El ar facilita întregul proces al mântuirii pentru copiii Săi. Cu toate acestea, am experimentat pe propria piele lupta dureroasă cu noi înșine în luarea deciziei de a-L urma pe Isus. A existat o bătălie titanică între trup și Duh, iar Satana a exploatat fiecare slăbiciune umană în încercarea de a ne ține în robia păcatului. Este îndoielnic că măcar un singur suflet ar recunoaște că este mai ușor să te predai pe deplin lui Hristos decât să continui să trăiești după carne. Satana pare să aibă sute de ispite seducătoare pentru a face dificilă ruperea de căile lumii. În plus, diavolul are un avantaj față de Dumnezeu în faptul că poate minți și poate face lucrurile să pară exact opusul a ceea ce sunt în realitate. El poate face păcatul să pară inofensiv și frumos. Natura căzută a omului, cu puternica ei înclinație spre păcat, are o înclinație naturală spre lucrurile care sunt rele. Și chiar și după convertire, acea natură inferioară poate fi atrasă de iluziile și înșelăciunile lui Satan. Aceasta înseamnă că creștinul trebuie să fie constant în alertă față de atacurile subtile sau indirecte ale unui dușman foarte isteț.

Calea celui care păcătuiește este grea; nu și calea celui ascultător

Înseamnă aceasta că va fi descurajant să urmăm stilul de viață creștin? Hărțuirile ispitei vor face ca viața pentru Hristos să fie mizerabilă? Dimpotrivă, putem să ne odihnim în asigurarea fermă că suntem de partea câștigătoare a marii controverse. Cel care este pentru noi este mai mare decât cel care este împotriva noastră. Nu este aceasta o veste bună și emoționantă? Experiența convertirii transformă mintea și voința într-o adevărată fortăreață spirituală. Din acel centru de control, Duhul Sfânt exercită o influență supunătoare asupra naturii carnale inferioare. Atâta timp cât facultățile sunt supuse lui Dumnezeu, creștinul găsește ușurare de povara și vina păcatului. Nu este oare aceasta ceea ce a vrut să spună Stăpânul când a rostit aceste cuvinte: „Veniți la Mine, toți cei osteniți și împovărați, și Eu vă voi da odihnă. Luați jugul Meu asupra voastră și învățați de la Mine… și veți găsi odihnă pentru sufletele voastre. Căci jugul Meu este ușor și povara Mea este ușoară.”? Matei 11:28-30. Cu siguranță, Isus nu spunea că greutățile și conflictele vor dispărea din viața urmașilor Săi. Mai degrabă, El descria bucuria și pacea sufletească care vor marca calea celor ascultători. Când Isus l-a întâlnit pe Saul pe drumul spre Damasc, I-a spus: „Îți este greu să te împotrivești împotriva țepilor.” Sensul acestor cuvinte este evident. El îi spunea lui Saul că era greu să se împotrivească Duhului Sfânt. Mizeria și lupta se află pe calea neascultării. Calea celui care calcă legea este grea; nu calea celor ascultători. Trebuie să încetăm să-i mai permitem lui Satan să ne spele creierul cu pretențiile exagerate ale autorității sale. Este adevărat că sub domnia păcatului este mai ușor să faci rău decât să faci bine, dar este, de asemenea, adevărat că sub domnia harului este mai ușor să faci bine decât să faci rău. De ce nu am afirma prerogativele care ne aparțin ca fii ai lui Dumnezeu? Scriitorii Bibliei nu au ezitat să conteste autoritatea limitată a lui Satana, și nici noi nu ar trebui să o facem. Pavel a scris: „Mai mult, Legea a venit ca să se înmulțească fărădelegea. Dar unde s-a înmulțit păcatul, acolo harul s-a înmulțit cu mult mai mult: ca așa cum păcatul a domnit în moarte, tot așa harul să domnească prin neprihănire spre viața veșnică, prin Isus Hristos, Domnul nostru.” Romani 5:20, 21. Rețineți expresia „așa cum a domnit păcatul”. Cum a domnit păcatul? Ca o putere care controla totul, nu-i așa? Împingând înapoi orice impuls spiritual, natura carnală a învins toate eforturile harului de a pătrunde în inimă. Dar observați că harul abundă „cu mult mai mult” decât păcatul, și „așa cum a domnit păcatul… tot așa să domnească harul”! Evident, harul va fi, de asemenea, o putere dominantă care poate birui toate eforturile păcatului de a pătrunde în viață. Nu este aceasta o asigurare fantastică? Diavolul nu are nicio dinamită care să se compare cu dinamita zdrobitoare a Evangheliei într-o viață predată. Așadar, ne întoarcem din nou la întrebarea: Este mai greu să-L slujești pe Isus sau pe Satana? Este de necontestat că avem acces la mai multă putere bună decât rea. „Dacă Dumnezeu este pentru noi, cine poate fi împotriva noastră?” Cineva ar putea răspunde: „Satana.” Iar eu spun: „Și ce dacă? El fuge la auzul numelui lui Isus.” Desigur, el vrea ca tu să fii pierdut, dar Dumnezeu vrea ca tu să fii mântuit. Poți câștiga de fiecare dată dacă ești de partea celui mai puternic. Isus s-a referit la stăpânirea Sa asupra demonilor prin aceste cuvinte: „Când un om puternic, înarmat, își păzește palatul, bunurile lui sunt în siguranță; dar când vine unul mai puternic decât el, … îi ia toată armura în care se încredea și îi împarte prada.” Luca 11:21, 22.

Omul puternic la care se face referire este, desigur, Satana. El este mai puternic decât cel mai înțelept om care a trăit vreodată (Solomon), decât cel mai puternic om care a trăit vreodată (Samson) și decât cel mai desăvârșit om care a trăit vreodată (Adam). Dar el nu este mai puternic decât Isus. Hristos este Cel mai puternic care „l-a biruit” și eliberează pe cei captivi din mâinile lui. Ce realitate emoționantă!

Toți cei care nu se împotrivesc vor fi mântuiți

Nu numai că Dumnezeu are puterea să ne mântuiască, dar El are și dorința de a o face. Este voia Lui ca toți să vină la pocăință și să fie mântuiți. Ce produce pocăința în viață? Pavel ne asigură că „bunătatea lui Dumnezeu te conduce la pocăință”. Romani 2:4. Pe câți îi conduce El spre pocăință? Pe toți, desigur, deoarece este voia Lui să-i mântuiască pe toți. Hristos a spus: „Eu, dacă voi fi înălțat de pe pământ, voi atrage pe toți oamenii la Mine.” Ioan 12:32. Iubirea Lui nu se adresează doar câtorva aleși, ci TUTUROR oamenilor. Bunătatea Lui CONDUCE fiecare suflet spre pocăință, iar iubirea Lui ATRAGE pe toți oamenii spre cruce. Dacă acest lucru este adevărat, de ce nu sunt mântuiți toți oamenii? Pentru că ei se împotrivesc influenței dulci și atrăgătoare a Duhului Sfânt. Nu există absolut nicio îndoială că Dumnezeu caută în mod activ mântuirea fiecărui suflet de pe planeta Pământ și El va continua să-i convingă pe cei care nu s-au împietrit în necredință. Ce gând minunat! Lucrul dificil de făcut este să luptăm împotriva mântuirii. Dacă nu ne împotrivim, Dumnezeu va persista în a ne atrage la Sine. „Căci harul lui Dumnezeu, care aduce mântuirea, s-a arătat tuturor oamenilor.” Tit 2:11. Câtor oameni? TUTUROR oamenilor! Evrei 2:9 spune că Isus a gustat moartea „pentru fiecare om”. Din nou, „Dumnezeu era în Hristos, împăcând lumea cu Sine.” 2 Corinteni 5:19. Singurul motiv pentru care întreaga lume nu este mântuită este pur și simplu faptul că marea majoritate se opune harului mântuitor și sfințitor oferit de Dumnezeu. Așadar, ceea ce este cu adevărat greu în ceea ce privește calea păcatului este strânsoarea pe care păcatul a pus-o asupra minții și trupului. De aceea este mai ușor pentru cei neconvertiți să-și continue drumul decât să se întoarcă de la moarte la viață. Nu există nimic în interiorul lor capabil să conteste voința cărnii. Dar afirmăm cu aceeași încredere că creștinul născut din nou va ajunge repede să urască păcatul și va considera că este un act absolut mizerabil să-și compromită conștiința prin neascultare voită. Deci, care este răspunsul la întrebarea: Este mai ușor să fii mântuit sau să fii pierdut? Trebuie să spunem cu sinceritate că este dificil să faci schimbarea inițială de la viața egoistă, dar după ce inima este predată, calea creștinului, în toate privințele, este mai fericită și mai ușor de urmat. Să luăm în considerare teologia din spatele acestui fapt glorios.

Biblia vorbește despre „a fi îndreptățiți în mod gratuit prin harul Său, prin răscumpărarea care este în Hristos Isus: pe care Dumnezeu L-a rânduit să fie jertfă de ispășire prin credința în sângele Lui, pentru a arăta neprihănirea Sa, din cauza îngăduinței lui Dumnezeu față de păcatele trecute; pentru a arăta, zic, în acest timp neprihănirea Sa, ca să fie drept și să-l îndreptățească pe cel ce crede în Isus.” Romani 3:24-26. Vă rog să observați că numai cei care „cred în Isus” vor fi îndreptățiți personal, chiar dacă crucea oferă aceasta tuturor. Textul spune că trebuie să existe „credință în sângele Lui”. Compania de utilități furnizează energie și lumină din belșug casei mele, dar eu nu primesc niciun beneficiu dacă nu apăs întrerupătoarele din casa mea. Toată puterea lui Dumnezeu de mântuire, curățire și îndreptățire nu îmi aduce niciun beneficiu în mântuire dacă nu o accept în mod personal. Textul nostru vorbește, de asemenea, despre „iertarea păcatelor trecute” ca parte a acestei experiențe de îndreptățire. Ce se întâmplă cu adevărat în acest act de iertare a păcatelor? Mulți cred că aceasta este ceva ce se întâmplă în afara vieții credinciosului. Ei consideră că iertarea schimbă atitudinea lui Dumnezeu față de cel care a păcătuit, datorită unei contabilități cerești desfășurate la miliarde de ani-lumină distanță. Este adevărat că iertarea îl afectează pe Dumnezeu, astfel încât El să nu mai aibă nimic împotriva mea? Cu siguranță nu este așa. Iertarea nu îl schimbă pe Dumnezeu față de noi; ne schimbă pe noi față de El. Dumnezeu nu avea nevoie să se schimbe. El nu a greșit niciodată. Omul era păcătosul care avea nevoie să se schimbe. El stătea condamnat în fața unei legi încălcate care nu putea oferi nici har, nici iertare. Nu exista absolut nicio neprihănire care să poată fi obținută din lege. Ea nu putea oferi nicio putere pentru a face ce este drept. Păcătosul era neputincios, condamnat și neajutorat sub biciuirea acelei legi. Terminologia lui Pavel face din condamnare opusul îndreptățirii. În Romani 8:1-4, el descrie ce realizează îndreptățirea în mod subiectiv pentru individ. „Deci, acum nu mai este nici o condamnare pentru cei care sunt în Hristos Isus… Căci ceea ce Legea nu putea face, fiind slabă din cauza cărnii, Dumnezeu a făcut, trimițând pe propriul Său Fiu în chipul cărnii păcătoase și pentru păcat, a condamnat păcatul în carne: ca dreptatea Legii să fie împlinită în noi, care nu umblăm după carne, ci după Duhul.” Imediat, putem vedea că problema stătea în trup, care era prea slab pentru a asculta de Lege. Trebuia făcut ceva în om pentru a-l readuce în armonie cu Dumnezeu. Cuvântul grecesc pentru NEPRIHĂNIRE în acest verset este DIKAIMA, care înseamnă CERINȚĂ JUSTA. Cum putea fi remediată problema trupului slab, astfel încât omul să poată împlini cerințele Legii?

Dumnezeu a oferit soluția completă când L-a trimis pe Isus în trup pentru a asculta perfect de lege. Doar pentru că Hristos a trăit o viață perfectă de ascultare, El este în măsură să ne impute justificare fiecăruia dintre noi. Dacă acel plan de a-L trimite pe Isus nu ar fi rezolvat slăbiciunea mea în trup, atunci planul ar fi eșuat. Când Hristos intră în viață, condamnarea este îndepărtată, păcatele sunt iertate și suntem împuterniciți să împlinim cerințele legii prin Hristos în noi. Aceasta este schimbarea pe care iertarea o produce în viață. Iertarea nu-L schimbă pe Dumnezeu, ci pe noi. El îi îndreptățește pe cei neevlavioși prin îndepărtarea neevlaviei. El îi îndreptățește pe păcătoșii rebeli prin îndepărtarea rebeliunii. Când El ne declară neprihăniți, Cuvântul Său care se împlinește pe Sine ne face neprihăniți. El nu declară ceva ce nu este adevărat. Cel care a biruit pe Satana se mută acum în inima omului pentru a oferi victoria asupra puterii păcatului. Miracolul vieții noi este descris în Biblie prin expresii absolut fantastice. Putem avea mintea lui Hristos (Filipeni 2:5), putem avea parte de natura divină (2 Petru 1:4), putem fi umpluți de toată plinătatea lui Dumnezeu (Efeseni 3:19) și putem fi eliberați de păcat (Romani 6:18). Toate acestea sunt posibile pe măsură ce harul începe să domnească în viață, iar sub această putere, Satana nu are nici cea mai mică șansă.

Creștinii nu trebuie să se teamă sau să se ascundă

Toți cei care nu se opun bunătății lui Dumnezeu vor fi conduși la pocăință și mântuire și nu ar trebui să se lase intimidați de autoritatea pretinsă a unui dușman învins. Trebuie să ne recunoaștem poziția de fii ai lui Dumnezeu. De asemenea, nu ar trebui să ne fie teamă să recunoaștem autoritatea noastră în Hristos asupra lui Satan. Este timpul ca copiii lui Dumnezeu să înceteze să se mai tremure în fața amenințărilor unui dușman învins. Prea des, în evanghelizare, privim cu consternare cum diavolul își aranjează atracțiile concurente pentru a îndepărta oamenii de Cuvântul lui Dumnezeu. Spunem: „O, Doamne, ce vom face? Circul vine în oraș în timpul cruciadei noastre.” Adevărul este că Satana ar trebui să fie îngrijorat în locul nostru. El ar trebui să tremure și să spună: „Ce voi face? Întâlnirile de evanghelizare vin în oraș.”

Copiii lui Dumnezeu, plini de Duhul Sfânt, trebuie să învețe să fie mai încrezători, mai agresivi și mai îndrăzneți în afirmarea adevărului în numele Dumnezeului Creator, cel puternic și biruitor. Noi nu acționăm prin puterea cărnii, ci prin puterea Duhului Sfânt. Cel care este pentru noi este mai mare decât cel care este împotriva noastră. Slavă lui Dumnezeu pentru o astfel de asigurare! Acum să luăm în considerare întrebarea: DE CE NU ESTE GREU SĂ-L SLUJEȘTI PE HRISTOS CÂND EȘTI CREȘTIN? Vă rog să nu înțelegeți greșit formularea acestei întrebări. Vorbim despre un creștin născut din nou care Îl urmează pe Isus. Nu există nicio îndoială că oricine altcineva va găsi ușor să trăiască viața creștină. De fapt, probabil că nu există sarcină mai dificilă în lume decât încercarea de a trăi pentru Hristos prin puterea cărnii. Este foarte posibil ca multe dintre bolile degenerative și slăbiciunile trupului să fi fost produse de generații de luptă pentru a-L mulțumi pe Dumnezeu prin efort uman. Oamenii sunt obosiți și epuizați de o astfel de activitate zadarnică.

Nu spun că nu va fi niciun efort sau luptă, dar pentru creștinul dedicat, calea ascultării este o bucurie și o încântare, IAR VICTORIA ESTE ASIGURATĂ! „Căci aceasta este dragostea lui Dumnezeu: să păzim poruncile Lui; și poruncile Lui nu sunt grele.” 1 Ioan 5:3. Marele ucenic al iubirii declară că nu este greu să asculți de legea lui Dumnezeu atunci când aceasta este rodul unei relații de iubire. Psalmistul a scris: „Îmi face plăcere să fac voia Ta, Dumnezeule; da, Legea Ta este în inima mea.” Psalmul 40:8. Există două motive puternice pentru care nu este greu pentru creștinul adevărat să slujească Domnului. În primul rând, el este absolut încrezător că Dumnezeu îl iubește și va face numai ceea ce este bine pentru el. În al doilea rând, el îl iubește pe Hristos mai presus de toate și alege să nu riște să-L nemulțumească.

Restricțiile pot fi o bucurie

Cineva ar putea ridica o întrebare cu privire la cerințele stabilite în Biblie și la pedepsele asociate încălcării lor. Nimeni nu poate nega că ele există. Oare aceste cerințe și amenințările cu pedepse fac din ascultare o greutate? Permiteți-mi să răspund la această întrebare cu două interviuri imaginare. Să presupunem că tocmai m-am supus unui examen medical complet și că medicul îmi prezintă un raport cu concluziile sale. El spune: „Joe, am vești foarte, foarte proaste pentru tine. Testele tale indică faptul că vei muri dacă nu îmi urmezi întocmai instrucțiunile. Pentru a-ți salva viața, trebuie să asculți ce îți voi spune și trebuie să continui să îmi urmezi instrucțiunile în fiecare zi pentru tot restul vieții tale. Am constatat că va trebui să mănânci de două sau trei ori pe zi pentru a-ți salva viața. Și trebuie să te obligi să faci asta zi de zi, atâta timp cât vei trăi.”

Gândește-te la asta pentru o clipă. Acestea sunt reguli stricte, însoțite de sancțiuni severe. Îmi pot pierde viața dacă încalc legea stabilită de doctor. Dar îmi va fi greu să respect aceste ordine? Desigur că nu! De ce? Pur și simplu pentru că există o lege superioară care mă determină să mănânc în fiecare zi oricum. Legile fizice ale ființei mele îmi cer să mănânc regulat, și îmi face plăcere să o fac. Este spre binele meu să mănânc, și nu trebuie să mă forțez să respect cerințele rigide ale doctorului. În același fel, există o lege a iubirii care acționează în viața fiecărui creștin, care este o extensie naturală a unei relații personale cu Isus. Poruncile și pedepsele din Biblie nu reprezintă nicio amenințare, deoarece creștinul recunoaște legea superioară care îl îndrumă să facă aceleași lucruri care sunt spre binele lui. El nu se supune din teamă de pedeapsă, ci pentru că este cel mai fericit când se supune Celui pe care îl iubește. Să ne imaginăm o altă conversație care nu va avea loc niciodată. Mă pregătesc să plec de acasă pentru o lună de evanghelizare. Soția mea își ia rămas bun de la mine și apoi îmi ține solemn o foaie de hârtie în fața feței. „Joe”, îmi spune ea, „vei fi plecat o lună, iar cecul tău va fi trimis prin poștă înainte să te întorci. Vreau doar să citești această foaie foarte atent. Este o copie a Legii nr. 392 din Maryland, care prevede că vei fi închis dacă nu-mi trimiți bani pentru a întreține gospodăria. Nu e prea plăcut în închisoarea județeană, așa că mă aștept să-mi trimiți banii ăia imediat ce primești cecul.” Ce spune ea e adevărat, dar am nevoie de amenințarea legii ăleia ca să-mi întrețin familia? Nu, există o lege mai înaltă a iubirii care mă face să vreau să am grijă de cei dragi. Iubirea transformă datoria într-un privilegiu plin de bucurie. Îmi amintesc că am mers pe jos zece mile sub ploaia torențială pentru a mă întâlni cu fata pe care o iubeam. Nu am avut niciun regret. Iubirea mea pentru ea a depășit greutățile. Putem transforma orice lucru într-o povară prin atitudinea pe care o avem față de el și prin modul în care ne raportăm la el. A-L sluji pe Isus este o povară doar dacă relația este greșită.

Este Calea Strâmtă grea și nefericită?

Am auzit oameni spunând: „Dar creștinismul este atât de restrictiv.” Adevărat. Dar căsătoria este și mai restrictivă decât religia. Asta o face nefericită? Se plâng mirii de promisiunile înguste pe care și le fac unul altuia? Am oficiat multe căsătorii și nu am văzut niciodată proaspăt căsătoriți nefericiți din cauza angajamentelor lor. Sunt întotdeauna radianți, chiar dacă tocmai și-au promis viața unul altuia.

Imaginați-vă că cineva s-ar apropia de proaspăta mireasă cu aceste cuvinte descurajatoare: „O, Doamne! Chiar ești într-o situație proastă acum. Gândește-te, va trebui să gătești pentru tipul ăsta în fiecare zi din viața ta. Va trebui să faci curat în casă, să-i repari hainele și să-i suporți obiceiurile dezordonate. Chestia asta cu căsătoria e o veste proastă.” Știți cum ar răspunde acea tânără soție? Ar spune: „Minunat! Îmi place la nebunie!” Să presupunem că cineva ar încerca să descurajeze un creștin proaspăt botezat, care tocmai s-a „căsătorit” cu Isus, cu aceste cuvinte: „Oh, te-ai băgat într-o încurcătură mizerabilă. Gândește-te, nu mai poți merge la baruri și la dansuri. Nu poți merge la meciuri în Sabat și nu vei mai putea mânca carne de porc și creveți.” Fără îndoială, acel creștin nou-născut, plin de bucurie, ar răspunde: „Minunat! Îmi place fiecare clipă!” Explicația pentru acest răspuns se găsește în 2 Corinteni 5:14: „Căci dragostea lui Hristos ne constrânge.” Dragostea îi împinge și îi determină pe oameni să facă orice și totul pentru a-L mulțumi pe Cel care a murit pentru ei. Niciun jug apăsător nu leagă astfel de ucenici de calea slujirii și a ascultării. „Fericiți sunt cei care împlinesc poruncile Lui, ca să aibă dreptul la pomul vieții și să intre pe porți în cetate.” Apocalipsa 22:14. Cuvântul „fericiți” înseamnă de fapt „fericiți”. Poruncile pot fi restrictive, dar este o bucurie să fii restricționat de iubire. Pentru cei neconvertiți, aceste gânduri sunt străine și contradictorii. Oamenii care nu sunt îndrăgostiți nu pot aprecia implicarea altruistă a celor care sunt fericiți în căsătorie. Unele cupluri căsătorite și-au distrus dragostea reciprocă și privesc căsătoria ca pe o robie chinuitoare. Vina nu este a căsătoriei, ci a atitudinii. Când creștinii se îndepărtează și își pierd relația cu Isus, încep și ei să se plângă de povara religiei. Vina nu stă în religie, ci în inimile lipsite de iubire ale celor care se plâng. Toate acestea sunt în contradicție cu învățătura lui Hristos privind renunțarea la sine? Isus a spus: „Dacă cineva vrea să vină după Mine, să se lepede de sine, să-și ia crucea în fiecare zi și să Mă urmeze.” Luca 9:23. A vrut El să spună că calea ascultării va fi grea și nefericită? Nu. El pur și simplu descria realitatea atracțiilor concurente din viața unui creștin. Vor exista întotdeauna ispite ale cărnii și ale lumii care să facă apel la ego și să încerce să mă îndepărteze de Hristos. Fără influența convingătoare a unei afecțiuni superioare, atracția emoțională a acestor lucruri ar putea fi copleșitoare. Aici se revelează limitele autorității iubirii. Iubirea puternică a lui Hristos mă constrânge să mă agăț de El și să spun „Nu” invitației neîncetate a cărnii, a diavolului și a lumii. Aceste provocări nesăbuite la adresa relației mele cu Hristos vor fi mereu prezente, dar voi putea întotdeauna să aleg să rămân cu El din două motive: Îl iubesc mai mult decât orice sau pe oricine altcineva din lume și știu că El va face doar ceea ce este cel mai bine pentru mine. Satana va folosi sentimentele ca una dintre cele mai eficiente arme împotriva sfinților, dar un creștin adevărat va recunoaște că nu se poate avea încredere în carne și în sentimente. Trebuie să-L slujim pe Dumnezeu din cauza dreptății și a adevărului, și nu pentru că ne simțim în dispoziția potrivită. Dispozițiile au condus milioane de oameni să-L renege pe Domnul și să trăiască pentru carne. Cei mai mulți dintre cei care slujesc diavolului astăzi o fac pentru că au fost înșelați și orbiți de sentimente. Este o minune constantă să privești oamenii urmând superficialitățile artificiale ale păcatului în căutarea fericirii. Evident, ei nu obțin nicio plăcere adevărată din fumat, băut și din a se distruge în alte moduri prin comportament indulgent; totuși, ca niște roboți, ei îndeplinesc gesturile dictate de dorințele lor carnale.

Walter Winchell a rezumat acest lucru când a scris în rubrica sa din ziar: „Cei mai triști oameni din lume sunt cei care stau în localuri prefăcându-se că se distrează. Această stradă Broadway este plină de locuri de distracție care încearcă să-i facă pe oameni fericiți, totuși oamenii ei sunt cufundați în nefericire.”

Problema este că acei milioane de oameni nu au puterea unei legi superioare a iubirii spirituale care să acționeze în viețile lor. Fără o forță concurentă care să i se opună, carnea deține o influență controlatoare asupra minții și a trupului. Sinele răspunde la apelul emoțional al stimulilor externi și nu are altă alegere decât să fie capturat de carne. Îmi amintește de o poveste pe care am auzit-o despre un lagăr de concentrare. Un bărbat stătea și privea prin sârma ghimpată a unui lagăr de exterminare supraaglomerat. Înăuntru, prizonierii stăteau cu trupurile emaciate, obrajii scobiti și ochii adânciți. În timp ce bărbatul din afară privea spectacolul acelor deținuți înfometați, unul dintre prizonieri l-a strigat și i-a spus: „Ha! Nu poți intra aici, nu-i așa?” Imediat, natura eului a reacționat la provocare. „Cine spune că nu pot? O să-ți arăt eu.” Și bărbatul s-a târât prin sârmă pentru a se alătura celorlalți deținuți cu fețe triste. Acesta este probabil cel mai apropiat mod în care putem explica carnavalul fără sens al morții care îi conduce în fiecare an pe milioane de oameni la încălcarea arogantă a legilor ființei lor. Oricât de incredibil ar părea, eul este dispus să se facă nefericit pentru a-și impune voința, iar cei din trup nu au puterea de a rezista dictatelor sale. Le este mult mai ușor să facă rău decât să facă bine. Dar să repetăm și să reafirmăm adevărul glorios că, pentru cei care sunt profund îndrăgostiți de Hristos, este mai ușor să facă bine decât să facă rău. Iată vestea bună a Evangheliei depline a lui Isus Hristos, și o ofer chiar acum fiecărui cititor al acestor cuvinte. Isus a venit să ne ofere puterea explozivă prin care putem fi atât îndreptățiți, cât și sfințiți. Putem avea eliberare de vinovăția păcatului și, de asemenea, de puterea păcatului. Prin acceptarea prevederilor simple și gratuite ale Evangheliei, mântuirea este asigurată în toate cele trei timpuri ale experienței noastre creștine – trecut, prezent și viitor. Fie ca Dumnezeu să ne ajute să nu ne mulțumim cu o înțelegere sau o aplicare parțială a harului Său. Să ne însușim bogățiile și puterea (DUNAMIS) incredibile care ne-au fost date ca fii și fiice ale lui Dumnezeu.

Cum să revendici victoria asupra păcatului

Ați auzit de metoda evolutivă de a obține victoria asupra obiceiurilor proaste și a păcatelor? Uneori este numită metoda TAPERING sau metoda TRYING, dar, în general, pur și simplu nu funcționează. Oh, funcționează parțial, desigur, pentru că bătrânețea se ocupă de unele ispite și păcate, iar timpul rezolvă restul când vine moartea. Dar știți de ce ÎNCERCAREA nu funcționează în înfrângerea diavolului? De ce nu putem lupta cu diavolul timp de câteva luni și să-l alungăm în cele din urmă? Pentru că diavolul este mai puternic decât noi. Am putea lupta cu el timp de un an, dar el ar fi tot mai puternic decât noi la sfârșitul acelui an. Încercarea nu va distruge niciodată puterea păcatului într-o singură instanță, deoarece ne confruntăm cu un dușman care va fi întotdeauna mai puternic decât noi. Care este, atunci, răspunsul la slăbiciunea și înfrângerea noastră? Această întrebare ne conduce la cel mai dulce și mai sublim secret din Cuvântul lui Dumnezeu. În primul rând, trebuie să înțelegem că toate darurile Cerului ne sunt disponibile prin promisiunile Bibliei, iar noi le primim prin credință. Petru descrie „promisiunile extrem de mari și prețioase” și ne asigură că „prin acestea veți fi părtași la natura divină”. 2 Petru 1:4. O putere măreață este ascunsă în promisiunea de a se împlini pentru toți cei care o revendică prin credință. Atât de puțini sunt dispuși să creadă că binecuvântarea promisă devine a lor chiar în momentul în care cred în ea. De ce este atât de greu să credem fără rezerve că Dumnezeu va face ceea ce promite? Acum, să ajungem la esența victoriei și să luăm în considerare cei patru pași simpli din Scriptură pe care orice credincios îi poate face pentru a revendica puterea lui Dumnezeu. Patru texte vor lumina această tranzacție uimitoare. ÎN PRIMUL RÂND: „Dar mulțumiri fie aduse lui Dumnezeu, care ne dă biruința prin Domnul nostru Isus Hristos.” 1 Corinteni 15:57. Permiteți minții voastre să savureze mesajul fantastic al acestor cuvinte. BIRUINȚA ESTE UN DAR! Nu o câștigăm prin eforturile noastre și nici nu o merităm datorită vreunei presupuse bunătăți. Singurul lucru pe care trebuie să-l facem este să o cerem, iar victoria ne va fi dată gratuit de Hristos. El este Singurul care a câștigat vreodată victoria asupra lui Satan, și dacă vom avea vreodată victoria, aceasta va trebui să vină ca un dar de la El. Lasă-mă să te întreb ceva. Ai nevoie de victorie în viața ta asupra vreunui obicei păcătos care te leagă și te face nefericit? Unii sunt sclavi ai poftelor, ai alcoolului sau ai tutunului. Alții se luptă neputincioși împotriva necurăției, mâniei sau lumii. Biblia spune că poți avea victoria ca dar prin Isus Hristos. Crezi că El îți va da acea putere dacă I-o ceri? Cât de sigur poți fi că Dumnezeu îți va răspunde imediat la rugăciunea pentru victorie? Iată cât de sigur poți fi – la fel de sigur pe cât sunt de adevărate cuvintele lui Hristos! Al doilea text al nostru este Matei 7:11: „Dacă voi, care sunteți răi, știți să dați daruri bune copiilor voștri, cu cât mai mult Tatăl vostru care este în ceruri va da lucruri bune celor care Îi cer?” Este un lucru bun să ceri victoria asupra tutunului sau asupra oricărui alt rău trupesc sau moral? Desigur că este! Și nici măcar nu trebuie să întrebi dacă este voia lui Dumnezeu! El ne-a spus deja în Biblie că voia Lui este să distrugă lucrările păcatului și ale diavolului. Dacă ne rugăm pentru mai mulți bani sau pentru un loc de muncă mai bun, ar trebui să cerem întotdeauna în conformitate cu voia Lui, dar victoria asupra păcatului este promisă tuturor celor care cer cu credință. Va da Dumnezeu victoria atunci când Îi cerem? Isus a spus că este mai dispus să ne dea acest lucru bun decât suntem noi să ne hrănim copiii când le este foame. El așteaptă să-ți onoreze credința și să „îți împlinească orice nevoie, potrivit bogăției Sale în slavă, prin Hristos Isus”. Filipeni 4:19. Aceste asigurări sunt atât de deschise și nelimitate încât mintea noastră este uimită de ele. De ce am fost atât de reticenți în a cere proviziile harului? De ce este atât de greu să credem că Dumnezeu înseamnă exact ceea ce spune? Iată următoarea întrebare. Cum știm că avem victoria după ce I-o cerem? Pur și simplu pentru că El a spus că o vom avea. Știm că Dumnezeu nu minte. Putem crede în promisiunea Lui. În momentul în care cerem, ar trebui să acceptăm faptul împlinirii, să-I mulțumim pentru dar, să ne ridicăm și să acționăm ca și cum s-ar fi împlinit deja. Nu ar trebui să se ceară sau să se aștepte niciun fel de dovadă, sentiment sau semn. Puterea de autoîmplinire a promisiunii este eliberată ca răspuns doar la credința noastră. Acest lucru ne aduce la al treilea text din Romani 6:11: „La fel, considerați-vă și voi morți față de păcat, dar vii pentru Dumnezeu prin Isus Hristos, Domnul nostru.” Cuvântul „CONSIDERAȚI” înseamnă a crede sau a considera că s-a împlinit. Fiecare practică a credinței ar trebui să se concentreze pe acea singură cerere de victorie și, apoi, ar trebui considerată ca fiind împlinită. Vă amintiți cum a mers Petru pe apă? El L-a întrebat pe Isus dacă poate coborî din barcă pe marea înfuriată, iar Isus i-a spus lui Petru să vină. Dar cât timp a făcut Petru imposibilul, mergând pe apă? Biblia spune: „Când a văzut că vântul era puternic, s-a temut; și, începând să se scufunde, a strigat, zicând: Doamne, salvează-mă.” Matei 14:30. De ce se temea Petru? Se temea să se scufunde și să se înece. În ciuda asigurării lui Hristos că poate merge în siguranță pe apă, Petru a început să se îndoiască de cuvântul Stăpânului. Atunci a început să se scufunde. Atâta timp cât a crezut în promisiunea lui Isus și a acționat cu credință, a fost în siguranță. Când s-a îndoit, s-a scufundat. Acum, care este lucrul imposibil în ceea ce te privește? Nu este mersul pe apă. Este biruirea obiceiului de a fuma sau a altui păcat care te copleșește. Iar Hristos spune: „Vino la Mine. Îți voi da biruința.” Atâta timp cât crezi că ai fost eliberat, vei avea biruința. Este atât de simplu. În clipa în care ceri victoria, ea va fi așezată în viața ta ca un rezervor de putere. Nu o vei simți, dar este acolo. Va rămâne acolo atâta timp cât o accepți cu credință. Pentru unii oameni, eliberarea este atât de dramatică încât își pierd chiar și pofta de păcat. Dependenții de tutun au fost uneori eliberați de poftă. DAR ACESTA NU ESTE MODUL OBISNUIT ÎN CARE DUMNEZEU FACE ASTA. De obicei, dorința rămâne, dar în momentul ispitei, puterea de a trece pe lângă ispită izvorăște din interior. Credința acceptă faptul eliberării și revendică constant victoria care se află în posesia sigură a credinciosului. Pasul final către victorie este descris în al patrulea text al nostru, Romani 13:14: „Îmbrăcați-vă cu Domnul Isus Hristos și nu vă îngrijiți de trup, ca să-i împliniți poftele.” Încrederea în puterea lui Dumnezeu pe care ne-am însușit-o este atât de puternică, încât nu se ia în considerare posibilitatea de a cădea din nou sub puterea acelui păcat. În vechiul plan al ÎNCERCĂRII, în majoritatea cazurilor se făcea provizie pentru eșec. Țigările erau așezate pe un raft, iar fumătorul își spunea: „O să încerc să nu mai fumez niciodată, dar dacă nu reușesc, știu unde sunt.” Dar în cadrul planului ÎNCREDERII, nu avem niciun motiv să ne temem de eșec pe baza slăbiciunii umane. Victoria nu depinde de puterea noastră, ci de puterea lui Dumnezeu. Noi am putea eșua, dar El nu poate eșua. Țigările sunt aruncate. Toate planurile care ar putea implica vreun grad de compromis sunt abandonate. Micul Jimmy era în necaz pentru că se dusese să înoate împotriva ordinelor mamei sale. Când a fost întrebat de ce nu a ascultat-o, Jimmy a răspuns: „Pentru că am fost ispitit.” Mama a spus atunci: „Am observat că ți-ai luat costumul de baie cu tine în dimineața asta. De ce ai făcut asta?” Jimmy a răspuns: „Pentru că mă așteptam să fiu ispitit.” Cât de tipic pentru cei care nu au încredere deplină în propria lor putere de a obține victoria. Ei se pregătesc pentru eșec. Cineva ar putea ridica obiecția că acest lucru ar putea fi descurajator. Să presupunem că persoana respectivă eșuează? Chiar și Petru a început să se scufunde. Nu ar zgudui aceasta încrederea în Dumnezeu dacă victoria nu ar fi menținută? Nu. Scufundarea lui Petru nu a avut nimic de-a face cu eșecul puterii divine. Ea nu a schimbat voia lui Hristos ca el să meargă pe apă. A subliniat doar nevoia lui Petru de o credință mai puternică care să-i permită să asculte porunca lui Hristos. Credința noastră s-ar putea slăbi. S-ar putea să avem nevoie să ni se reamintească dependența noastră totală de puterea Lui. Dar acest lucru nu diminuează frumosul plan al lui Dumnezeu de a împărtăși putere și victorie prin „promisiunile extrem de mari și prețioase” ale Bibliei. Fără credința celui care primește, nici măcar promisiunile lui Dumnezeu nu pot fi însușite. Limitele sunt clar definite în cuvintele lui Isus: „Fie-vă după credința voastră.” Matei 9:29.

Iată, prietene, în toată simplitatea sa. ȘI FUNCȚIONEAZĂ! Dacă ești dispus să fii eliberat, funcționează. Nimic nu-l va ajuta pe cel care nu este dispus să renunțe la păcat. Dar dacă o dorești, este acolo. VICTORIE, PUTERE, ELIBERARE – întinde mâna cu credință și este a ta. Crede și revendică-o chiar în acest moment. Dumnezeu vrea ca tu să fii liber.