Introducere

Recent am citit relatarea uimitoare a unui bărbat care s-a supus unui experiment științific de hipnoză. În timp ce se afla sub influența unei transă hipnotică ușoară, subiectului i s-a cerut să ridice un pahar de pe masă. Deși era un tip puternic și atletic, bărbatul nu a reușit să miște paharul din poziția sa. Nici măcar eforturile sale cele mai intense nu au reușit să ridice paharul, care era suficient de ușor încât orice copil l-ar fi putut ridica.

De ce nu a putut să o facă? Pentru că oamenii de știință, după ce l-au pus în transă, i-au spus că era imposibil să ridice paharul. Deoarece mintea lui era convinsă că nu se putea face, corpul său a fost incapabil să execute comanda de a-l ridica. Ce demonstrație dramatică a faptului că nimeni nu poate respecta cu adevărat poruncile pe care le consideră imposibil de îndeplinit! Este acesta motivul pentru care atât de mulți creștini duc o viață slabă și înfrântă? Nu există nicio îndoială că teologia populară modernă a învățat milioane de oameni că nimeni nu poate trăi cu adevărat fără să păcătuiască. Cele Zece Porunci au fost prezentate ca un cod idealist creat doar cu scopul de a-i face pe oameni conștienți de nevoia lor. Mulți creștini moderni adoptă din ce în ce mai mult o atitudine blândă și indulgentă față de respectarea legii. Ei cred că iubirea lui Dumnezeu este incompatibilă cu reguli stricte și pedepse pentru încălcarea lor. Aceasta este o doctrină foarte confortabilă, dar complet străină de ceea ce învață Biblia. Milioane de oameni sunt condiționați să încalce marea lege morală a universului — fără să simtă vreo vină! Cuvântul lui Dumnezeu nu oferă nimănui o scuză pentru a se simți relaxat în fața păcatului. Acesta este problema centrală a fiecărei persoane care s-a născut. Ca o boală extrem de contagioasă, păcatul a infectat fiecare suflet cu germenii morții, și nu s-a găsit niciun leac pământesc sau mijloc de descurajare care să oprească progresul fatal al bolii.

De la prima apariție a păcatului în Grădina Edenului, acesta a distrus complet tot ce era bun. Niciodată, în niciun caz, nu a putut coexista cu dreptatea și sfințenia. Cerințele lui Dumnezeu fac ca păcatul sau neascultarea să fie absolut imposibile ca parte a stilului de viață creștin. Noua toleranță față de acesta nu este biblică în niciun sens al cuvântului. Isus a venit să salveze oamenii de el; El a venit să-l distrugă. El nu va intra niciodată în cer. Atitudinea noastră față de el trebuie să fie fără compromisuri. Nu se poate pune problema de a-l face mai acceptabil prin diminuarea cantității sale sau schimbarea formei sale. El trebuie distrus. Iar singurul mijloc de a-l eradica este prin primirea plinătății lui Isus Hristos și a harului Său în viață. Cât de ciudat este că atât de mulți membri ai bisericii au devenit acum apologetici față de păcat, ca și cum nu s-ar putea împiedica triumful acestuia în viața unui creștin. Cum îndrăznim să denaturăm puterea harului lui Dumnezeu din Evanghelie! Isus l-a învins deja pe diavol, și niciun creștin nu ar trebui să fie intimidat de un dușman inferior și învins. Nu avem niciun drept să justificăm încălcarea celor Zece Porunci. Este destul de grav să te angajezi în mod voit într-un act de păcat, dar este infinit mai mortal să-l aperi ca pe ceva ce nu poate fi împiedicat. A spune că victoria este imposibilă înseamnă a nega adecvarea Evangheliei și a nega o mare parte din Scripturile inspirate. În plus, aceasta susține acuzația inițială a lui Satan împotriva lui Dumnezeu și oferă o siguranță falsă și paralizantă tuturor celor care cred în ea. Adesea, oamenii iau apărarea păcatului pentru că nu au reușit să înceteze să-l comită prin propria lor putere. De exemplu, când nu pot renunța la fumat, trebuie să găsească o justificare pentru prezența acestuia în viața lor. În loc să facă mărturisirea umilitoare că nu pot să-l învingă, inventează argumente că, de fapt, nu le face rău sau că nimeni nu poate fi perfect. Sau doctrina populară și convenabilă că, oricum, nimeni nu poate trăi cu adevărat fără păcat.

Probabil că se poate spune fără risc de a greși că majoritatea creștinilor de astăzi s-au resemnat să nu respecte legea morală. De fapt, ei sunt destul de mulțumiți că Dumnezeu nici măcar nu se așteaptă ca ei să împlinească acea lege în întregime, fie în trup, fie în duh. Efectul unei astfel de învățături este exact ceea ce ne-am aștepta – mulțimi de membri ai bisericii fericiți din punct de vedere emoțional, dar neascultători, care simt că orice preocupare legată de respectarea poruncilor este o căutare de nod în papură și legalistă.

Ce strategie înșelătoare a lui Satan! Ca inventator al doctrinei, cel rău nu face decât să-și susțină vechea acuzație că Dumnezeu cerea prea mult. El L-a acuzat pe Dumnezeu că este nedrept, cerând ceva imposibil. A reușit să convingă o treime dintre îngeri că Dumnezeu era nerezonabil să aștepte ascultarea de Legea Sa și, de atunci, încearcă să-i facă pe toți ceilalți să creadă acest lucru. Gândiți-vă la asta pentru o clipă, și întregul plan începe să capete un sens diabolic. Satana știe că păcatul este singurul lucru care va ține pe cineva departe de cer. Deoarece păcatul este „încălcarea legii”, el a trebuit să perfecționeze un plan pentru a-i face pe oameni să privească cu ușurință încălcarea legii și, de asemenea, să o facă să pară inofensivă (1 Ioan 3:4). Pentru a face această idee acceptabilă pentru creștini, Satana a reușit de fapt să o deghizeze într-o doctrină și să o impună unui creștinism compromis. În fiecare campanie de evanghelizare, o întâlnim într-o formă sau alta, de obicei în legătură cu legea și Sabatul. Pretențiile incomode ale ascultării sunt ignorate cu un „Ei bine, oricum nimeni nu poate respecta cele Zece Porunci.”

Dar problema nu se oprește aici. Chiar și creștinii care au acceptat cerințele legii morale nu sunt prea preocupați de cât de bine o împlinesc. Într-un mod subtil, ei au fost afectați de credința răspândită că prea multă preocupare pentru ascultare este o formă de mântuire prin fapte. În mod incredibil, unii par să se teamă atât de mult să păzească legea prea strict, încât de fapt iau măsuri pentru a o încălca. Făcând acest lucru, se consolează în mod pervers că nu sunt legalisti.

Cum au putut oamenii dedicați respectării poruncilor să ajungă la o astfel de contradicție confuză în interiorul lor? Expunerea la un concept fals de neprihănire prin credință este doar o parte a răspunsului. O mare parte a problemei se bazează pe eșecul uman și slăbiciunea cărnii. Deoarece s-au trezit împiedicându-se în eforturile lor de a fi perfecți, au ajuns în cele din urmă la concluzia că era imposibil să nu păcătuiască. Din acel moment, a fost ușor să înceapă să interpreteze textele biblice pentru a-și susține experiența slabă. Satana a exploatat înclinația psihologică a minții umane de a raționaliza, și în curând aceștia au dezvoltat o doctrină confortabilă care acomoda abaterile lor ocazionale de la lege. În consecință, majoritatea creștinilor de astăzi s-au resemnat la o experiență alternativă de victorie-înfrângere, victorie-înfrângere. Pentru ei, acesta este stilul de viață acceptat al creștinismului normal. Dar ceva este teribil de greșit în această poziție. În primul rând, doctrina nu ar trebui să se bazeze niciodată pe sentiment sau pe experiența umană. Ea trebuie să fie înrădăcinată în învățătura clară și fără echivoc a Cuvântului lui Dumnezeu. Este adevărat că se pot aduna texte biblice care par să susțină doctrina imperfecțiunii spirituale. Ni se asigură că toți au păcătuit, că mintea carnală este vrăjmășie împotriva lui Dumnezeu și că neprihănirea omului este ca niște haine murdare. Dar toate versetele despre eșec, păcat și înfrângere se referă la experiența unei persoane neregenerate. Există literalmente zeci de alte texte care descriu o experiență opusă de victorie totală și de viață fără păcat. În fiecare caz, ele se referă la viața plină de Duhul Sfânt a unui copil al lui Dumnezeu convertit și dedicat. Această distincție trebuie întotdeauna recunoscută în citirea Scripturii. Evanghelia lui Isus Hristos este puterea lui Dumnezeu pentru mântuire. Harul Său este mai puternic decât toate forțele concentrate ale răului. Isus a venit să-Și salveze poporul de păcatul lor. Nimeni care citește cu înțelepciune capitolul al șaselea din Romani nu poate crede că creștinul este liber să practice păcatul. Pavel distruge complet doctrina conform căreia un credincios ar trebui să continue să cadă în păcat. Este adevărat că există o prevedere pentru curățire în cazurile în care se comite păcatul, dar planul perfect al lui Dumnezeu a făcut posibil ca omul să biruiască orice păcat și să trăiască o viață de ascultare perfectă prin Hristos. De fapt, promisiunile Bibliei sunt atât de clare și specifice în această privință, încât este greu să te încurci. Nu se poate găsi niciun sens secret sau vreo rezervă ascunsă în miile de texte care descriu experiența victorioasă a copilului lui Dumnezeu născut din nou. Și doar pentru că cineva poate să nu fi ajuns la acea plinătate a credinței care aduce victorie constantă, el nu ar trebui, prin urmare, să nege puterea lui Dumnezeu de a da o astfel de eliberare. Când Petru a început să se scufunde în Marea Galileei, nu a fost pentru că planul sau puterea lui Dumnezeu au eșuat. Petru ar fi putut raționaliza, ca atâția creștini moderni, și să spună: „Dumnezeu nu a vrut ca eu să merg pe apă și, oricum, este imposibil ca cineva să facă așa ceva.” La fel ca primii noștri părinți, încă avem tendința de a da vina în ultimă instanță pe Dumnezeu când nu reușim să urmăm planul Său de viață sfântă.

Promisiunea victoriei totale

Duhul lui Dumnezeu părea să anticipeze lupta prin care mulți vor trece pentru a accepta asigurările biblice ale victoriei totale. În consecință, scriitorii inspirați au fost îndemnați să folosească un limbaj aproape fanatic în descrierea posibilităților de a birui păcatul. Sunt utilizate expresii superlative care de fapt uimesc mintea. În loc să spună că putem fi mântuiți, Biblia spune că putem fi „mântuiți până la capăt” (Evrei 7:25). În loc să spună că putem birui, ea ne asigură că putem fi „mai mult decât biruitori” (Romani 8:37). În loc să ni se spună că putem doar să triumfăm, ni se spune că putem „triumfa întotdeauna” (2 Corinteni 2:14). În loc să ne promită orice am cere pentru a ne ajuta în bătăliile noastre spirituale, Biblia spune că El ne va da „mult mai mult decât cerem sau gândim” (Efeseni 3:20). Iar versetul imediat anterior garantează clar că putem „fi umpluți cu toată plinătatea lui Dumnezeu” (versetul 19).

Desigur, multe dintre aceste promisiuni sunt prea vaste pentru ca mintea noastră omenească să le înțeleagă pe deplin, dar cu siguranță ele sunt menite să ne impresioneze cu amploarea resurselor lui Dumnezeu în favoarea noastră. Dacă limbajul pare exagerat, este doar pentru că suntem prea slabi în credință și prea slabi în trup pentru a crede că o astfel de puritate și sfințire ar putea fi vreodată împlinite în noi. Avem tendința să ne încredem mai repede în sentimentele noastre decât în Cuvântul lui Dumnezeu. Este important să credem promisiunile exact așa cum sunt scrise? Da, pentru că numai prin aceste promisiuni poate fi realizată eliberarea. „Prin care ni s-au dat promisiuni foarte mari și prețioase, ca prin ele să deveniți părtași ai naturii divine, după ce ați scăpat de stricăciunea care este în lume prin pofte” (2 Petru 1:4).

Observați că „prin acestea” scăpăm de stricăciunea păcatului. Ce sunt „acestea”? Promisiunile lui Dumnezeu. Secvența victoriei este clar marcată în acest text fantastic. Prin credința în promisiune devenim părtași ai naturii divine, iar prin puterea acelei naturi noi din noi suntem capabili să scăpăm de stricăciunea păcatului. Cu alte cuvinte, totul depinde de predarea și dedicarea de sine față de Duhul lui Hristos care locuiește în noi. „Fără Mine”, a spus Isus, „nu puteți face nimic” (Ioan 15:5).

La fel de important este comentariul inspirat al lui Pavel: „Pot totul în Hristos, care mă întărește” (Filipeni 4:13). Această mică expresie „totul” este cheia victoriei pentru fiecare dintre noi. Ea include puterea asupra drogurilor, imoralității, poftelor, mândriei și a oricărui act de păcat care ne-ar priva de viața veșnică.

Toate lucrurile sunt la îndemână

Ideea principală aici este că, atunci când primești puterea lui Hristos în viața ta, ai tot ce ți-ai putea dori vreodată. „El, care nu și-a cruțat propriul Fiu, ci L-a dat pentru noi toți, cum nu ne va da odată cu El și toate lucrurile?” (Romani 8:32). Iată din nou acea expresie – „toate lucrurile”. O vei găsi și în 2 Petru 1:3: „După cum puterea Lui divină ne-a dăruit toate lucrurile care țin de viață și de evlavie…” Când pui aceste texte împreună, se conturează o imagine incredibilă. Revendicând prezența lui Hristos în viața ta, primești și tot ceea ce Hristos posedă. Pavel a descris-o astfel: „Dar din El sunteți voi în Hristos Isus, care, din partea lui Dumnezeu, a fost făcut pentru noi înțelepciune, neprihănire, sfințire și răscumpărare” (1 Corinteni 1:30).

Aici, „toate lucrurile” sunt defalcate în experiențe foarte specifice, individualizate, și începem să vedem că Petru a avut dreptate când a afirmat că Dumnezeu ne-a dat toate lucrurile care țin de evlavie. Creștinii care se îndoiesc de posibilitatea de a birui păcatul complet ar trebui să citească cu atenție aceste versete. Ce includ cuvintele „neprihănire”, „răscumpărare” și „sfințire”? Toate aceste trei cuvinte ne promit mai mult decât eliberarea de vina păcatelor noastre din trecut. Cuvântul „răscumpărare” nu se limitează la răscumpărarea de vina păcatului, ci și de puterea păcatului. „Sfințire” este un cuvânt care descrie o creștere continuă, zilnică, în biruirea păcatului. „Dreptate” înseamnă literalmente a face ce este drept și se aplică unei împliniri dinamice a voii lui Dumnezeu. Toate sunt cuvinte mari, dar toate au conotația de a fi eliberat, atât de vinovăție, cât și de practicarea păcatului. Fiecare copil al lui Adam are nevoie disperată de două lucruri: iertare pentru trecut și putere pentru viitor. Răscumpărarea le include pe amândouă; iar ideea că este inclusă eliberarea deplină de vinovăția păcatului, dar doar o eliberare parțială de puterea păcatului, este o denaturare a Evangheliei. Isus nu a venit să ne salveze doar de consecințele păcatului, ci să ne salveze de păcatul însuși. Mântuirea nu este un lucru negativ; nu este doar absența a ceva. El nu a venit doar să ia ceva – vinovăția noastră – ci să ne dea ceva – victoria asupra păcatului. Dacă Dumnezeu ne-ar ierta și ne-ar lăsa sub puterea păcatului continuu, El ar deveni complice la păcat. El nu numai că ne socotește drepți prin imputarea morții Sale ispășitoare, ci ne face drepți prin împărtășirea vieții Sale victorioase. După ce ai citit cu atenție întregul capitol al șaselea din Romani, dacă ai nevoie de mai multă asigurare că victoria poate fi a ta, citește următoarele:

• 1 Corinteni 15:57 – „Dar mulțumiri fie aduse lui Dumnezeu, care ne dă biruința prin Domnul nostru Isus Hristos.”
• 1 Ioan 5:4 — „Căci tot ce este născut din Dumnezeu biruie lumea; și aceasta este biruința care biruie lumea: credința noastră.”
• Filipeni 2:5 — „Să aveți în voi aceeași dispoziție care a fost și în Hristos Isus.”
• 2 Corinteni 5:21 — „… ca să fim făcuți neprihănirea lui Dumnezeu în El.”
• 1 Ioan 3:6 — „Oricine rămâne în El nu păcătuiește; oricine păcătuiește nu L-a văzut și nu L-a cunoscut.”

Să ne întoarcem pentru o clipă la analogia cu omul hipnotizat. El nu putea ridica fizic un pahar mic de pe masă pentru că mintea lui era atât de convinsă că acest lucru nu se poate face. A reușit oare Satana să imobilizeze biserica prin puterea afirmației sale hipnotice și mincinoase că ascultarea este imposibilă? Cu siguranță așa se pare. Niciun om nu va depune vreun efort serios pentru a face ceva ce crede că este imposibil. Evident, atunci, cei care cred că nu pot trăi fără să păcătuiască nu încearcă să trăiască fără păcat. Nicio persoană rațională nu își va irosi timpul și efortul într-o luptă zadarnică pentru a nu realiza nimic. Acest lucru ne aduce la o întrebare interesantă: Poate o persoană să creadă că nu există nicio cale de a înceta să păcătuiască și totuși să-și facă planuri să nu păcătuiască? Logic, ar părea foarte puțin probabil, dacă nu imposibil. Cu toate acestea, Biblia ne poruncește să „nu facem provizii pentru trup, ca să-i împlinim poftele” (Romani 13:14). Oare facem într-adevăr provizii pentru păcat susținând că este imposibil să nu păcătuim?

Celuia care biruiește

Întreaga carte a Apocalipsei este adresată celor șapte biserici din Asia. În fiecare dintre aceste biserici, anumiți oameni au primit laude înalte și promisiuni glorioase de răsplată cerească. Fără excepție, binecuvântarea a fost acordată „celui ce va birui”. Acele șapte biserici simbolizează fiecare perioadă a bisericii creștine, de la apostoli până la sfârșitul timpurilor. Dacă victoria asupra păcatului nu este posibilă, niciun suflet nu va fi mântuit din acele secole. A nega posibilitatea victoriei totale asupra păcatului înseamnă a-L lipsi pe Dumnezeu de gloria misiunii Sale. El a venit, spune Biblia, pentru a distruge lucrările diavolului. Acele lucrări sunt lucrările păcatului. Dacă nimeni nu ar revendica puterea Sa de a birui păcatul complet, acuzația diavolului ar fi confirmată. Cerințele lui Dumnezeu ar fi expuse ca fiind prea dificil de respectat. Isus a afirmat că a venit „să caute și să mântuiască ce era pierdut” (Luca 19:10). Aici El a indicat că nu doar oamenii aveau nevoie să fie restaurați. „Ceea ce era pierdut” includea un caracter fără păcat. Misiunea Sa era să contracareze și să neutralizeze întregul program de pângărire prin păcat introdus de Satana. Restaurarea chipului lui Dumnezeu în om este o parte foarte importantă a Evangheliei veșnice. Această lucrare a Evangheliei trebuie să fie îndeplinită înainte de venirea lui Isus și nu ca o idee magică de ultim moment a Domnului nostru care se întoarce. Cartea Apocalipsei identifică caracteristica supremă a celor răscumpărați ca fiind ascultarea. „Aici este răbdarea sfinților; aici sunt cei ce păzesc poruncile lui Dumnezeu și credința lui Isus” (Apocalipsa 14:12). „Și balaurul s-a mâniat pe femeie și s-a dus să facă război cu rămășița seminței ei, care păzesc poruncile lui Dumnezeu și au mărturia lui Isus Hristos” (Apocalipsa 12:17). „Fericiți sunt cei ce păzesc poruncile Lui, ca să aibă dreptul la pomul vieții și să intre pe porți în cetate” (Apocalipsa 22:14). Cât de semnificativ este faptul că condiția omului pentru a rămâne în Eden este, de asemenea, condiția pentru a fi restaurat în Eden. Oricine crede că ascultarea nu este importantă ar trebui să citească din nou povestea dramatică a lui Adam și Eva. Un mic act fizic de păcat a dus la toată tragedia cruntă din ultimii 6.000 de ani. Cei care vor fi restaurați în acel paradis pierdut vor fi demonstrat că li se poate încredința viața veșnică. Prin ascultarea credincioasă în fața morții, ei vor fi dovedit că acuzațiile lui Satan sunt complet false. Loialitatea lor neclintită va fi o garanție veșnică a siguranței domniei restaurate a lui Dumnezeu.

Ce putem spune, atunci, despre cei care privesc cu atâta ușurință faptele bune ale ascultării? Ei sunt victime ale unei grave înșelăciuni și cad în capcana mortală a păcatului pusă de Satana. Cea mai glorioasă experiență a celor cu adevărat convertiți este aceea de a rupe tiparul auto-îngăduinței și al păcatului. Sub stăpânirea Duhului lui Dumnezeu, obiceiurile trupești pot fi învins și alungate din viață. Prin credința în promisiuni, o putere incredibilă poate fi eliberată în viața celui care este dispus să renunțe la plăcerea păcatului. Inima lui Dumnezeu tânjește ca noi să-L luăm la cuvânt și să revendicăm puterea pe care El a promis-o. Este singura cale către victoria adevărată. Dar nimeni nu poate experimenta victoria dacă nu crede că victoria este posibilă. Citește din nou asigurările Bibliei. Nu încerca să le răstălmăcești pentru a le potrivi cu slăbiciunile și eșecurile experienței tale umane. Ele înseamnă exact ceea ce spun. Eliberarea este a ta dacă crezi și ceri. Aici trebuie să ne oprim și să luăm în considerare o obiecție care este adusă întotdeauna împotriva celor care cred în victoria totală. Ea sună cam așa: Dacă crezi că este posibil să trăiești fără a păcătui, poți spune că propria ta viață este liberă de păcat?

Deși întrebarea merită un răspuns, trebuie subliniat faptul că obiecția nu este relevantă pentru problema în discuție. Dacă Biblia stabilește un adevăr, acesta trebuie primit pe baza autorității sale inspirate și nu pe baza experienței mesagerului. Dacă victoria asupra tuturor păcatelor este posibilă prin Hristos, atunci este adevărat, indiferent dacă predicatorul a afirmat-o sau nu. Mai mult, lucrarea sfințirii este o experiență progresivă, care durează toată viața, și nu poate fi niciodată considerată ca fiind terminată la un moment dat. Chiar dacă cineva ar putea fi inconștient de orice păcat cunoscut, el nu s-ar putea lăuda niciodată că este fără păcat. De fapt, persoana care este cea mai aproape de perfecțiune ar fi cu siguranță cea mai puțin probabilă să o recunoască. Pentru că, cu cât se apropie mai mult de Isus, cu atât va părea mai imperfect în ochii lui.

S-ar putea susține, de asemenea, că doctrina victoriei asupra păcatului este extrem de idealistă și prea complicată din punct de vedere teologic pentru a fi practică. Dar nimic nu ar putea fi mai departe de adevăr. Chiar și un copil poate înțelege simpla tranzacție a credinței prin care se însușesc promisiunile Bibliei. Nu există niciun obicei sau păcat cunoscut de om care să nu poată fi învins prin credință. În următoarele câteva minute, veți putea aprecia frumusețea acestui plan divin de victorie. Veți învăța cum să renunțați la fumat, la înjurături, la mâncatul în exces, la bârfe sau la comiterea oricărui alt păcat. Nu lăsați nimic să vă distragă atenția în timp ce treceți la paragraful următor. Ar putea fi punctul de cotitură al vieții voastre și ar putea însemna mai mult decât toți banii din lume. Deoarece atât de mulți se luptă cu țigările, voi folosi acest viciu ca ilustrație a victoriei pe care o descriem. Introduceți propria voastră problemă în text, apoi parcurgeți cei patru pași către victoria glorioasă.

Secretul victoriei

Ați auzit de metoda evolutivă de a obține victoria asupra tutunului sau a oricărui alt păcat? Uneori este numită metoda „reducerii treptate”, dar, în general, pur și simplu nu funcționează. Oh, funcționează parțial, desigur, deoarece bătrânețea se ocupă de unele ispite și păcate, iar timpul rezolvă restul când vine moartea. Dar știți de ce „încercarea” nu funcționează în înfrângerea diavolului?

De ce nu putem lupta cu diavolul câteva luni și să-l alungăm în cele din urmă? Pentru că diavolul este mai puternic decât noi. Am putea lupta cu el un an întreg, dar la sfârșitul anului el ar fi tot mai puternic decât noi. Încercarea nu va zdrobi niciodată puterea păcatului într-o singură ocazie, pentru că ne confruntăm cu un dușman care va fi întotdeauna mai puternic decât noi. Care este, atunci, răspunsul la slăbiciunea și înfrângerea noastră? Această întrebare ne conduce la cel mai dulce și mai sublim secret din Cuvântul lui Dumnezeu. Să-l studiem cu atenție și cu multă rugăciune. În primul rând, trebuie să înțelegem că toate darurile cerului ne sunt disponibile prin promisiunile Bibliei, iar noi le primim prin credință. Petru descrie „promisiunile mari și prețioase” și ne asigură că „prin acestea veți fi părtași la natura divină” (2 Petru 1:4). O putere măreață este ascunsă în promisiunea de a se împlini pentru toți cei care o revendică cu credință. Atât de puțini sunt dispuși să creadă că binecuvântarea promisă devine a lor chiar în momentul în care cred în ea. De ce este atât de greu să credem fără rezerve că Dumnezeu va face ceea ce promite?

Acum să trecem la esența victoriei și să luăm în considerare cei patru pași simpli din Scriptură pe care orice credincios îi poate face pentru a revendica puterea lui Dumnezeu. Patru texte vor lumina această tranzacție uimitoare. Primul: „Dar mulțumiri fie aduse lui Dumnezeu, care ne dă biruința prin Domnul nostru Isus Hristos” (1 Corinteni 15:57). Permiteți minții voastre să savureze mesajul fantastic al acestor cuvinte. Biruința este un dar! Nu o câștigăm prin eforturile noastre și nici nu o merităm datorită vreunei presupuse bunătăți. Singurul lucru pe care trebuie să-l facem este să o cerem, iar victoria ne va fi dată gratuit de Hristos. El este singurul care a obținut vreodată victoria asupra lui Satan, iar dacă vom avea vreodată victoria, aceasta va trebui să vină ca un dar de la El. Lasă-mă să te întreb ceva. Ai nevoie de victorie în viața ta asupra vreunui obicei păcătos care te leagă și te face nefericit? Unii sunt sclavi ai poftelor, ai alcoolului sau ai tutunului. Alții se luptă neputincioși împotriva necurăției, mâniei sau lumii. Biblia spune că poți avea victoria ca dar prin Isus Hristos. Crezi că El îți va da acea putere dacă I-o ceri? Cât de sigur poți fi că Dumnezeu îți va răspunde imediat la rugăciunea pentru victorie? Iată cât de sigur poți fi – la fel de sigur pe cât sunt adevărate cuvintele lui Hristos! Al doilea text al nostru este Matei 7:11: „Dacă voi, care sunteți răi, știți să dați daruri bune copiilor voștri, cu cât mai mult Tatăl vostru care este în ceruri va da lucruri bune celor care Îi cer?” Este un lucru bun să ceri victoria asupra tutunului sau asupra oricărui alt rău trupesc sau moral? Desigur că este! Și nici măcar nu trebuie să întrebi dacă aceasta este voia lui Dumnezeu! El ne-a spus deja în Biblie că voia Lui este să distrugă lucrările păcatului și ale diavolului. Dacă ne rugăm pentru mai mulți bani sau pentru un loc de muncă mai bun, ar trebui să cerem întotdeauna în conformitate cu voia Lui, dar victoria asupra păcatului este promisă tuturor celor care cer cu credință. Va da Dumnezeu victoria atunci când I-o cerem? Isus a spus că El este mai dispus să dea acest lucru bun decât suntem noi să ne hrănim copiii când le este foame. El așteaptă să-ți onoreze credința și să „îți împlinească orice nevoie, potrivit bogăției Sale în slavă, prin Hristos Isus” (Filipeni 4:19). Aceste asigurări sunt atât de deschise și nelimitate, încât mintea noastră este uimită de ele. De ce am fost atât de reticenți în a cere proviziile harului? De ce este atât de greu să credem că Dumnezeu înseamnă exact ceea ce spune? El își va ține fiecare promisiune.

Credința face ca lucrurile să se împlinească

Iată următoarea întrebare. Cum știm că avem victoria după ce I-am cerut-o? Pur și simplu pentru că El a spus că o vom avea. Știm că Dumnezeu nu a mințit. Putem crede în promisiunea Lui. În momentul în care cerem, ar trebui să acceptăm faptul că s-a împlinit, să-I mulțumim pentru dar și să ne ridicăm și să ne comportăm ca și cum s-ar fi împlinit deja. Nu ar trebui să se ceară sau să se aștepte niciun fel de dovadă, sentiment sau semn. Puterea de autoîmplinire din promisiune este eliberată ca răspuns doar la credința noastră. Acest lucru ne duce la al treilea text, găsit în Romani 6:11: „La fel, considerați-vă și voi morți față de păcat, dar vii pentru Dumnezeu, prin Isus Hristos, Domnul nostru.” Cuvântul „considerați” înseamnă a crede sau a considera că s-a împlinit. Fiecare fărâmă de credință ar trebui să se concentreze asupra acelei singure cereri de victorie și apoi ar trebui considerată ca fiind împlinită. Vă amintiți cum a mers Petru pe apă? El L-a întrebat pe Isus dacă poate coborî din barcă pe marea înfuriată, iar Isus i-a spus lui Petru să vină. Dar cât timp a făcut Petru imposibilul, mergând pe apă? Biblia spune: „Când a văzut vântul puternic, s-a temut; și, începând să se scufunde, a strigat, zicând: Doamne, salvează-mă” (Matei 14:30). De ce se temea Petru? Se temea să se scufunde și să se înece. În ciuda asigurării lui Hristos că poate merge în siguranță pe apă, Petru a început să se îndoiască de cuvântul Stăpânului. Atunci a început să se scufunde. Atâta timp cât a crezut în promisiunea lui Isus și a acționat cu credință, a fost în siguranță. Când s-a îndoit, s-a scufundat. Acum, care este lucrul imposibil în ceea ce te privește? Nu este mersul pe apă. Este învingerea obiceiului de a fuma. Iar Hristos spune: „Vino la Mine. Îți voi da victoria.” Atâta timp cât crezi că ai fost eliberat, vei avea victoria. Este atât de simplu. În clipa în care ceri victoria, ea va fi așezată în viața ta ca un rezervor de putere. Nu o vei simți, dar ea este acolo. Va rămâne acolo atâta timp cât o accepți cu credință. Pentru unii oameni, eliberarea este atât de dramatică încât își pierd chiar și pofta de păcat. Dependenții de tutun au fost uneori eliberați de poftă, dar acesta nu este modul obișnuit în care Dumnezeu face lucrurile. De obicei, dorința rămâne, dar în momentul ispitei, puterea de a trece pe lângă ispită izvorăște din interior. Credința acceptă faptul eliberării și revendică constant victoria care se află în posesia sigură a credinciosului. Pașul final către victorie este descris în al patrulea text al nostru, Romani 13:14. „Îmbrăcați-vă cu Domnul Isus Hristos și nu faceți provizii pentru trup, ca să-i împliniți poftele.” Atât de puternică este încrederea în puterea lui Dumnezeu pe care o avem la dispoziție, încât nu se ia în considerare posibilitatea de a cădea din nou sub puterea acelui păcat. În vechiul plan al „încercării”, în majoritatea cazurilor se prevedea eșecul. Țigările erau așezate pe un raft, iar fumătorul își spunea: „O să încerc să nu mai fumez niciodată, dar dacă nu reușesc, știu unde sunt.” Dar în cadrul planului „încrederii”, nu avem niciun motiv să ne temem de eșec pe baza slăbiciunii umane. Victoria nu depinde de puterea noastră, ci de puterea lui Dumnezeu. Noi am putea eșua, dar El nu poate eșua. Țigările sunt aruncate. Toate planurile care ar putea implica vreun grad de compromis sunt abandonate. Micul Jimmy era în bucluc pentru că se dusese să înoate împotriva ordinelor mamei sale. Când a fost întrebat de ce nu a ascultat-o, Jimmy a răspuns: „Pentru că am fost ispitit.” Mama i-a spus atunci: „Am observat că ți-ai luat costumul de baie cu tine în dimineața asta. De ce ai făcut asta?” Jimmy a răspuns: „Pentru că mă așteptam să fiu ispitit.” Cât de tipic pentru cei care nu au încredere deplină în propria lor putere de a obține victoria. Ei se pregătesc pentru eșec. Își iau costumul de baie cu ei. Cu Dumnezeu nu este nevoie de nicio pregătire pentru eșec.

Cineva ar putea obiecta că acest lucru ar putea fi descurajator. Să presupunem că persoana respectivă eșuează? Chiar și Petru a început să se scufunde. Nu ar zgudui aceasta încrederea în Dumnezeu dacă victoria nu ar fi menținută? Nu. Scufundarea lui Petru nu a avut nimic de-a face cu eșecul puterii divine. Ea nu a schimbat voia lui Hristos ca el să meargă pe apă. A subliniat doar nevoia lui Petru de o credință mai puternică care să-i permită să asculte porunca lui Hristos. Credința noastră s-ar putea slăbi. S-ar putea să avem nevoie să ni se reamintească dependența noastră totală de puterea Lui. Dar acest lucru nu diminuează planul minunat al lui Dumnezeu de a împărtăși putere și victorie prin „promisiunile mai mult decât mari și prețioase” ale Bibliei. Fără credința celui care primește, nici măcar promisiunile lui Dumnezeu nu pot fi însușite. Limitele sunt clar definite în cuvintele lui Isus: „Fie-vă după credința voastră” (Matei 9:29).

Iată, prietene, în toată simplitatea sa. Și funcționează! Dacă ești dispus să fii eliberat, funcționează. Nimic nu-l va ajuta pe cel care nu este dispus să renunțe la țigări. Dar dacă o dorești, este acolo. Victorie, putere, eliberare – întinde mâna cu credință și este a ta. Crede și revendică-o chiar în acest moment. Dumnezeu vrea ca tu să fii liber.