Este păcat să fii ispitit?

Niciun creștin în creștere din lume nu poate rămâne indiferent față de problema traumatică a ispitei. Nu există vârstă la care să nu ne confruntăm cu alegeri morale și lupte spirituale. Ispita poate ataca în momente diferite și în legătură cu probleme diferite, dar va fi mereu alături de noi atâta timp cât suntem în trup.

Când eram băiat, în Carolina de Nord, ne dădeam seama întotdeauna când fructele din livezi erau coapte. O anumită gașcă de băieți din cartier se îndrepta în acea direcție, iar toată lumea spunea: „Probabil că a venit din nou momentul acela.” Acum, diavolii sunt mai deștepți decât băieții adolescenți și, atâta timp cât fructul vieții tale este acru și imatur, s-ar putea să te lase în pace. Dar când acel fruct este copt, toți demonii pot apărea brusc pentru a încerca să ți-l fure.

Asta înseamnă că oamenii cei mai spirituali sunt cei mai susceptibili să se confrunte cu cele mai severe ispite. Ei au ceva ce Satana ar vrea să strice sau să distrugă.

Înseamnă asta că este o onoare să fii ispitit în mod special de diavol? Poate că da. Într-un fel, este un compliment ca hoții să încerce să-ți spargă casa. Arată că ai cel puțin reputația de a avea bani. Și când demonii vin pe lângă tine, chiar dacă este o luptă, poți ști că Domnul încă lucrează în viața ta.

Acum suntem pregătiți să analizăm unul dintre cele mai uimitoare texte din întreaga Biblie. „Fraților, considerați o mare bucurie când cădeți în diverse ispite” (Iacov 1:2). Aparent, scriitorii Bibliei erau, de asemenea, convinși că ispita poate fi un lucru bun. Totuși, această idee este în conflict total cu toate experiențele umane dureroase pe care le-am suferit în fața ispitei. Majoritatea oamenilor o consideră un rău necesar, cu o influență pur și simplu distructivă.

Cu siguranță trebuie să înțelegem că există unele aspecte pozitive ale ispitei. În primul rând, ea dovedește că avem discernământ moral. Nimeni nu poate fi ispitit dacă nu există alegeri semnificative de făcut. Problemele legate de bine și rău trebuie distinse clar. Oamenii care văd totul în domeniul moral ca pe un fel de gri monoton nu pot trece prin mari bătălii ale minții.

Trebuie să ai o conștiință specială a binelui și răului pentru a fi ispitit. Mulți religioși moderni par să aibă doar conștiințe mici, obișnuite, ceea ce ar putea explica lipsa conflictului spiritual. Ce contrast față de marile personalități din trecut, care par să fi avut lupte corp la corp dramatice cu diavolul. Confruntarea lui Martin Luther cu Satana a fost atât de reală, încât se spune că ar fi aruncat cu un călimar în torționarul său.

Așadar, trebuie să te felicit dacă te găsești în situația de a fi ispitit. Acest lucru înseamnă cu siguranță că vezi lucrurile așa cum sunt. Dar acum vine întrebarea cea mai crucială: după ce recunoaștem adevărata situație cu care ne confruntăm, cum găsim puterea de a alege binele în locul răului? Pavel a simțit urgența acestei întrebări când a scris prima sa epistolă către biserica din Corint. Nimeni nu s-ar fi putut confrunta cu alegeri mai evidente decât acei câțiva cetățeni creștini din Corint. Lumea păgână a cărnii se deosebea în mod evident de stilul de viață de renunțare la sine al noii lor credințe. Nu exista nicio îndoială în privința binelui și a răului, iar Pavel a scris: „Nu v-a cuprins nicio ispită care să nu fie omenească; dar Dumnezeu este credincios și nu va îngădui să fiți ispitiți peste puterile voastre, ci, împreună cu ispita, vă va da și o cale de scăpare, ca să o puteți suporta” (1 Corinteni 10:13).

Acest verset conține o bogăție de încurajare inspirată pentru oricine se luptă împotriva unui rău recunoscut. Apostolul a avertizat împotriva faptului de a ne considera o excepție. Ne este atât de ușor să simțim că nimeni altcineva nu a trebuit să înfrunte dușmanul în același mod în care trebuie să o facem noi. Povara noastră pare mai grea și lupta noastră pare mai severă decât orice au experimentat alții. Pavel a spus că acest lucru pur și simplu nu este adevărat și nu trebuie să ne permitem să gândim așa nici măcar pentru o clipă. Este ceva vechi. Indiferent de ce suferim, aceeași ispită a venit asupra a milioane de alții cu mult înainte de a ne naște noi.

Cât de mult ne place să considerăm că situația noastră este diferită de a tuturor celorlalți! Aceasta ne oferă o raționalizare foarte inteligentă, în cazul în care pierdem bătălia și cedăm ispitei. Dacă cazul nostru este atât de diferit, Dumnezeu nu ne poate judeca la fel de strict ca pe alții care au o încercare mult mai ușoară. Omul de afaceri se consolează spunându-și că evaziunea fiscală nu este, de obicei, un lucru corect, dar că a suferit pierderi din furturi din magazine mai mari decât oricine altcineva. Și, pe lângă asta, a fost mai mult discriminat de birocrații guvernamentali.

Soțul infidel argumentează: „Problema mea este unică. Soția mea este rece și indiferentă, și nimeni nu înțelege presiunile la care sunt supus.

”Rețineți: aproape fiecare păcat va fi precedat de aceste cuvinte: „Eu sunt o excepție.” Trebuie să ne reamintim constant că aceasta a fost psihologia lui Satan timp de șase mii de ani. Tot ce a încercat să facă în pustia ispitei a fost să-L convingă pe Isus că El era diferit. Fiecare dintre cele trei abordări folosite de Satan se baza pe ideea că, în calitate de Fiu al lui Dumnezeu, El putea face lucruri pe care nimeni altcineva nu le putea face – să transforme pietrele în pâine sau să sară de pe acoperiș fără să se rănească.

Scopul ispitei

Acum, Pavel se grăbește să ne asigure că „Dumnezeu este credincios și nu va îngădui să fiți ispitiți peste puterile voastre”. Aceasta este liniștitor și mângâietor! Dar de ce ar permite El ca vreo luptă chinuitoare să-i copleșească pe oamenii Săi? De ce nu îndepărtează pur și simplu orice ispită? Răspunsul se găsește în Iacov 1:2–4. „Fraților, considerați o mare bucurie când cădeți în diverse ispite, știind că încercarea credinței voastre produce răbdare. Dar răbdarea să-și facă lucrarea desăvârșită, ca să fiți desăvârșiți și întregi, fără să vă lipsească nimic.”

O imagine nouă și satisfăcătoare începe să se contureze în aceste versete. Ispita oferă ocazia pentru cucerire și creștere spirituală. Nu este o rușine să fii ispitit. Dacă nu există bătălii, nu pot exista victorii prin decizii puternice. Nici nu poate exista vreo noblețe a caracterului. Virtutea este nevinovăția încercată. Bunătatea neîncercată poate să nu fie deloc bunătate. Aș putea, eventual, să mă izolez într-o peșteră izolată undeva și să nu comit un păcat exterior timp de o săptămână întreagă, pur și simplu pentru că nu aș avea contact cu nicio altă persoană. Ar dovedi acea săptămână că sunt un individ virtuos? Deloc. Creștinismul nu este doar absența comportamentului greșit în viață; are de-a face și cu o practică agresivă a virtuților pozitive. Viața mea în peșteră ar putea dovedi mai mult decât aș vrea să dovedească. Aș fi bun, dar bun de nimic! Persoana care evită orice ispită evitând contactul cu toți oamenii poate că nu face rău, dar nici nu face vreun bine. Este anemică din punct de vedere moral.

Acum ajungem la afirmația lui Pavel că Dumnezeu „va face o cale de scăpare, ca să puteți suporta”. Înseamnă asta că va exista întotdeauna o cale ușoară de ieșire din fiecare experiență de ispită? Nu. Înseamnă doar că, în fiecare încercare morală, Dumnezeu ne va oferi o alternativă. Vor exista întotdeauna două căi care duc spre ieșirea din fiecare ispită – una, calea seducătoare a răului; cealaltă, o cale atrăgătoare a binelui. Pavel spune că suntem trași în două direcții de fiecare dată când suntem ispitiți. În același timp în care suntem ispitiți să ne mâniem, Duhul Sfânt ne atrage spre stăpânirea de sine. Când suntem ispitiți să fim necinstiți, Duhul Sfânt ne atrage spre integritate.

Un băiețel stătea într-un magazin cu mâna în lada cu mere, mângâind fructele atrăgătoare. În cele din urmă, magazionerul s-a apropiat de băiat și l-a întrebat: „Băiete, încerci să-mi furi merele?” Băiatul a răspuns repede: „Nu, domnule. Încerc să nu o fac.” Putem înțelege cu ușurință ce a vrut să spună prin acea replică sinceră. Cu toții ne-am luptat cu acele două voci și acele două alegeri.

Acum, să ne îndreptăm privirea spre capătul acestor două căi care ne conduc dincolo de fiecare experiență a ispitei. Ispita care face ca un caracter să fie nobil prin neconsimțământ va face ca un alt caracter să fie rău și ignobil prin cedarea în fața ei. Această lege a naturii umane decretează că nu putem fi niciodată la fel după ce ne-am confruntat cu ispita. Fie vom obține victoria și vom fi mai puternici pentru următoarea ispită de pe drum, fie vom ceda și vom fi mai slabi pentru următoarea cu care ne vom confrunta. Caracterul nostru este construit sau distrus în funcție de alegerea pe care o facem.

Ar trebui să căutăm ispita?

Nu oferă acest lucru un argument puternic pentru a dovedi că ispita poate fi un lucru bun? Într-adevăr, așa este. Dar poate fi și abuzată dacă nu suntem atenți. Deoarece victoria ne poate face atât de mult bine, ar trebui să căutăm o ocazie de a ne angaja în luptă cu dușmanul? Dacă ispita poate fi o ocazie atât de glorioasă de a ne dezvolta caracterul, de ce să nu ne rugăm „Condu-ne în ispită” în loc de „Nu ne duce în ispită”? Unii ar putea argumenta că au nevoie de o injecție de putere nouă și ar începe să caute o ispită frumoasă și suculentă, pentru a putea obține o victorie și a-și forma caracterul.

Ce este greșit în acest raționament? Există un răspuns convingător la această întrebare? Cei dintre noi care posedăm această libertate de alegere ar trebui să ne rugăm să nu o folosim în mod greșit, punându-ne în situații care ne-ar putea pune la încercare dincolo de puterile noastre. Focul controlat în sobă este minunat, dar nu este foarte bun dacă scapă de sub control pe acoperiș. Este mai bine să evităm momeala decât să ne zbatem în capcană după ce aceasta s-a declanșat.

Adevărul este că ne judecăm greșit propriile puteri. Nu ne înțelegem propriile puncte forte și slăbiciuni. Din acest motiv, nimeni nu este îndreptățit să caute în mod deliberat o situație de încercare. Nu avem nicio promisiune de izbăvire în acele circumstanțe. Biblia spune: „Domnul știe să-i izbăvească pe cei evlavioși din ispite” (2 Petru 2:9). Din nou, Dumnezeu promite: „Pentru că ai păzit cuvântul răbdării Mele, și Eu te voi păzi de ceasul ispitei” (Apocalipsa 3:10). El este singurul care este calificat să aranjeze circumstanțele încercării noastre. El va permite să se dezvolte în jurul nostru doar ceea ce vede că avem nevoie și avem puterea să îndurăm.

Fiecare dintre noi are puncte de slăbiciune deosebit de vulnerabile în caracter. Este, de asemenea, trist de adevărat că există momente speciale în care suntem cei mai susceptibili de a fi învinși de dușman. Satana cunoaște foarte bine acel moment în care rezistența noastră va fi la cel mai scăzut nivel și înțelege, de asemenea, slăbiciunea noastră individuală. Putem fi siguri de un lucru: cel mai puternic atac al său împotriva noastră va veni în momentul nostru de slăbiciune și la punctul cel mai slab al caracterului nostru.

Ce gând solemn! Cu un astfel de dușman, nu ne putem simți niciodată în siguranță în propria noastră putere. Suntem la fel de puternici pe cât suntem în cel mai slab moment al vieții noastre. Caracterul nostru este la fel de puternic pe cât este veriga sa cea mai slabă. Aceste fapte exclud pentru totdeauna posibilitatea ca noi să ne expunem în mod deliberat și în siguranță la încercări pentru a ne forma caracterul.

Păcatul începe în minte

Un alt fapt interesant despre ispită este că ea atacă întotdeauna mai întâi mintea. Fiecare păcat își are originea în gânduri cu mult înainte de a apărea ca o faptă a trupului. Isus a spus: „Căci dinăuntru, din inima oamenilor, ies gândurile rele, adulterele, curviile, uciderile, furturile, lăcomia, răutatea, înșelăciunea, desfrânarea, ochiul rău, blasfemia, mândria, nebunia” (Marcu 7:21, 22). Aproape fiecare categorie de rău este inclusă în această lungă listă de păcate care ies din inimă. Pavel a descris pofta ca „împlinirea dorințelor trupului și ale minții” (Efeseni 2:3). Textul grecesc spune mai precis „dorințele gândurilor”.

Chiar în acest moment trebuie să facem câteva distincții atente. Este foarte important să înțelegem că dorința, în sine, nu este greșită. De fapt, Dumnezeu a pus anumite pofte și înclinații puternice în natura noastră umană. Nu este nimic rău în aceste impulsuri atâta timp cât sunt controlate și îndreptate corespunzător. Aici se includ ambiția, temperamentul, sexul și orice altă înclinație de bază. Răul apare într-un singur fel. Când dorința depășește limitele și caută satisfacție în afara voinței lui Dumnezeu, se transformă în poftă.

În fiecare zi ne confruntăm cu imagini, cărți, cuvinte etc., care sunt incitante și atrăgătoare pentru minte. Prin aceste stimuli emoționali, mintea este adesea expusă unor dorințe necurate. Ispita poftei este prezentă, dar aceasta nu este păcat. Atâta timp cât aceste dorințe nu sunt satisfăcute sau împlinite, ele nu sunt greșite. Abia când mintea răspunde la dorință, primind-o și păstrând-o, ispita se transformă în păcat.

Iacov o descrie astfel: „Dar fiecare om este ispitit, când este atras și momit de propria lui poftă. Apoi, când pofta a zămislit, ea naște păcatul; iar păcatul, odată săvârșit, naște moartea” (Iacov 1:14, 15). Aici, actul păcatului este comparat cu procesul de concepție și reproducere. La fel cum o albină transportă polenul de la o floare deschisă la alta pentru a fertiliza floarea, tot așa inima fiecărui individ este deschisă introducerii gândurilor și dorințelor necurate. Dacă acelor semințe li se permite să se amestece cu natura carnală, ele produc o recoltă inevitabilă de păcat și, în cele din urmă, moarte. Singura noastră protecție este să punem o strajă în fața tuturor căilor sufletului pentru a testa fiecare gând care intră. Prin harul și puterea lui Hristos, fiecare dorință rea poate fi recunoscută și cernută, astfel încât să nu aibă ocazia să zăbovească în minte ca un catalizator al poftei și al păcatului.

Acest lucru atinge o problemă care devine adesea extrem de sensibilă. Cât de ușor este să spunem că putem monitoriza mintea și să eliminăm gândurile zgomotoase ale păcatului. Dar pot oare ființele umane, chiar și în colaborare cu Hristos, să învingă de fapt ispita de a adăposti gânduri necurate? Biblia spune că da. „Căci armele luptei noastre nu sunt trupești, ci puternice prin Dumnezeu, pentru a dărâma fortărețele; dărâmând gândurile și orice lucru înalt care se înalță împotriva cunoașterii lui Dumnezeu și aducând în captivitate orice gând la ascultarea de Hristos” (2 Corinteni 10:4, 5).

Cum este posibilă o astfel de victorie totală? Se realizează prin rugăciune, credință sau efort personal? În esență, trebuie să fim de acord că acest fel de eliberare vine numai prin Duhul lui Dumnezeu care ne dă putere și locuiește în noi. Nu există suficientă putere în trup pentru a birui o singură dorință rea. Cu toate acestea, victoria nu se obține fără cooperarea și acțiunea noastră puternică. Dumnezeu nu face minuni pentru a-i elibera pe cei care nu-și folosesc propria putere dată de Dumnezeu pentru a evita răul.

Păziți căile minții

Din nou, ne întoarcem la problema provocării ispitei. Cât de departe ar trebui să mergem în a ne proteja de vulnerabilitatea față de păcat? Isus a stabilit un principiu foarte clar în predica de pe munte. „Și dacă ochiul tău drept te face să păcătuiești, scoate-l și aruncă-l de la tine; căci este mai bine pentru tine să piară unul din membrele tale, decât să-ți fie aruncat tot trupul în iad. Și dacă mâna ta dreaptă te face să păcătuiești, taie-o și arunc-o de la tine; căci este mai bine pentru tine să piară unul din membrele tale, decât să-ți fie aruncat tot trupul în iad” (Matei 5:29, 30).

Evident, Isus nu se referea la ochiul sau la mâna în sens literal. Cineva și-ar putea mutila violent trupul și totuși ar rămâne la fel de rău ca întotdeauna. Hristos se referea la ocupația mâinii și la ceea ce privește ochiul.

Dacă ne găsim într-o slujbă sau într-o situație fizică care deschide o ușă către ispită, sfatul este să „o tăiem”. Cu alte cuvinte, să ne îndepărtăm de orice vocație care implică o ispită susceptibilă să ducă la păcat. Maestrul a indicat că ar trebui folosite orice mijloace radicale pentru a evita situațiile care ar putea copleși cu păcatul care distruge sufletul. Chiar și un loc de muncă ar trebui abandonat, mai degrabă decât să riscăm pierderea spirituală a vieții veșnice. Dacă ne găsim privind o scenă care este susceptibilă să introducă gânduri sau acțiuni păcătoase, Isus ne poruncește să îndepărtăm acea priveliște din fața ochilor noștri prin orice mijloace posibile. Termenul „scoateți-o” transmite ideea unei acțiuni precipitate, dacă este necesar.

Ce argument convingător împotriva mijloacelor de comunicare corupte de astăzi! Atracția seducătoare a televiziunii este probabil cea mai puternică incitare la păcat din secolul al XX-lea. Cuvintele lui Hristos se aplică în mod explicit celor care au dificultăți în a controla televizorul. Sfatul Domnului nostru de a „scoate-l” pare să se traducă prin „aruncă-l” dacă ochiul continuă să fie ofensat de imagini provocatoare de pe ecran. Mult mai bine, a spus Isus, să pierzi avantajul materialului educațional decât să-ți pierzi sufletul uitându-te la programe degradante. Dacă nu poate fi controlat în totalitate, nu-ți asuma riscul! Scoate-l!

Ne-ar cere Isus să ne lepădăm de ceva bun doar pentru că ar putea implica o mică poluare a minții? Da. Este mult mai bine să duci ceea ce lumea numește o existență îngustă – o viață cu un singur ochi – decât să duci o așa-zisă viață plină și să-ți pierzi sufletul. „Dacă cineva vrea să vină după Mine, să se lepede de sine, să-și ia crucea în fiecare zi și să Mă urmeze” (Luca 9:23). A spune „nu” lucrurilor dorite, trupești, este o cerință de bază a uceniciei creștine dacă acele lucruri prezintă ispite care ar putea duce la păcat.

Ceea ce spun de fapt este că, chiar și cu o minte spirituală, trebuie să urmăm marile principii de bază ale victoriei asupra ispitei. Există locuri care trebuie evitate dacă vrem să avem o victorie totală. Există cerințe devoționale dacă vrem să fim în deplină armonie cu Hristos. Căile minții trebuie păzite dacă vrem să învingem păcatul încă de la început.

Ce diferență uriașă ar fi dacă toți ar înțelege clar prioritatea acordată unei minți curate. Satana a creat o lume înșelătoare și artificială a cărnii, care exercită o atracție puternică asupra minții fiecărui bărbat, femeie și copil. Numai recunoscând capcanele și însușindu-ne toate armele războiului lui Hristos vom reuși să rezistăm ispitei.

Nicio încredere în trup

Deși unii oameni par capabili să reziste la orice, cu excepția ispitei, alții par aproape complaciți în fața problemei. Este posibil să avem o încredere nejustificată în trup și în capacitatea lui de a face față ispitei? Pavel a scris: „Cine crede că stă în picioare să ia seama să nu cadă” (1 Corinteni 10:12).

Ați observat cum unele dintre cele mai improbabile persoane cad pradă celor mai improbabile păcate? Se întâmplă adesea ca o persoană să fie biruită tocmai în domeniul în care se simte cea mai puternică. Cum se întâmplă acest lucru? Devenim neglijenți în ceea ce privește presupusa noastră putere? Se pare că da. Nu se oferă nicio explicație inspirată cu privire la modul în care Moise a putut ceda nerăbdării sau mâniei. Biblia îl prezintă ca fiind cel mai blând om care a trăit vreodată. O astfel de persoană ar putea ceda la multe alte ispite, dar cu siguranță nu la mânie. Totuși, acesta este exact păcatul care l-a împiedicat pe Moise să intre în Țara Promisă. El a lovit stânca în mânie, în loc să-i vorbească așa cum poruncise Dumnezeu (Numeri 20).

Marea putere a lui Ilie era curajul. El a înfruntat singur toate forțele bine înrădăcinate ale lui Baal pe Muntele Carmel. Cu o îndrăzneală incredibilă, el a provocat pe oricine se abătea de la calea ascultării depline față de Dumnezeu. Cu toate acestea, imediat după înfrângerea profeților lui Baal, a fugit ca un laș de amenințările reginei Izabela. Era ceva atât de neobișnuit pentru neînfricatul tișbit! Oare și-a lăsat garda jos în domeniul în care se remarca prin puterea sa legendară?

Avraam s-a distins prin încrederea sa totală în Dumnezeu. El este numit părintele credincioșilor. Cu toate acestea, el l-a mințit pe regele Egiptului din teama că soția lui îi va fi luată. Oare aceste mari personaje biblice nu demonstrează în mod dramatic cum Satana atacă locul din viața noastră unde există o lipsă de vigilență? Nimeni nu ar trebui să creadă că este imun la atacurile lui Satana datorită unor virtuți demonstrabile.

Este, de asemenea, foarte interesant de remarcat că nimeni nu anticipează cu adevărat rezultatul cedării în fața ispitei, deoarece aceasta se apropie de obicei pe calea celei mai mici rezistențe. Ghehazi a văzut culorile strălucitoare ale veșmintelor siriene – nu cicatricile leproase care îl vor urma până în mormânt. Achan a văzut lingoul râvnit de aur babilonian – nu mânia unei națiuni care se va ridica să-l ucidă cu pietre. Iuda nu a putut vedea dincolo de monedele de argint strălucitoare către remușcările sale îngrozitoare și sinucidere.

Un alt mare adevăr despre ispită, care ar trebui să ne dea curaj tuturor, este că multe ispite vor înceta să ne mai tulbure pe măsură ce facem din alegerea bună un obicei. Așa cum creierul nostru este programat să facă rău prin cedarea constantă în fața compromisului și a înfrângerii, tot așa poate fi programat pentru victorie prin decizii puternice și alegeri corecte. Cea mai mare parte a luptei teribile va dispărea din experiența noastră pe măsură ce natura noastră se adaptează la un program de victorie obișnuită.

Cineva a scris un articol intitulat „Nu te hotărî să mergi la biserică”, care a stârnit o controversă considerabilă. Dar premisa de bază a articolului era pur și simplu că nu ar trebui să dezbatem asupra deciziei de a merge la biserică. La fel cum nu ne luptăm de trei ori pe zi cu decizia de a mânca, tot așa nu ar trebui să luăm decizii grele cu privire la mersul la biserică în fiecare dimineață de Sabat. Repetarea unei practici o transformă în cele din urmă într-un răspuns automat, iar tentația de a sta departe de biserică nu mai există. Așa se poate întâmpla și cu multe alte forme de ispită, pe măsură ce ne folosim voința pentru a stabili modele victorioase de gândire și acțiune.

Ești uneori tentat să nu te rogi sau să nu citești Biblia dimineața? Probabil că fiecare creștin s-a confruntat cu această ispită cel puțin o dată. Este posibil să îi luăm puterea acelei ispite? Da, este. Mii de oameni și-au stabilit un astfel de model de devoțiune zilnică încât nici măcar nu se gândesc să nu-și facă timp pentru asta. Pentru ei, ispita nu mai există cu adevărat. Ei au urmat sfatul lui Pavel: „Nu te lăsa biruit de rău, ci biruiește răul cu binele” (Romani 12:21).

Până acum am descoperit câteva dintre trucurile psihologice pe care Satana le folosește pentru a-i prinde pe oameni în capcana păcatului. Am concluzionat, de asemenea, că păcatul își are originea în minte, ceea ce înseamnă că trebuie acordată o atenție deosebită protejării acelei ținte vulnerabile a atacului vrăjmașului. Am sugerat să punem paznici specifici în fața căilor minții pentru a bloca gândurile și dorințele suspecte. Am recomandat cu tărie folosirea voinței pentru a spune „nu” impulsurilor cărnii. Toate aceste sfaturi sunt bune, dar sunt și inutile dacă nu se recunoaște un adevăr. Acum trecem la miezul problemei ispitei/păcatului.

Puterea unui „nu” pozitiv

Toate procesele de alegere, liber arbitru și decizie sunt centrate în misterioasa materie cenușie a creierului. Aici este locul unde Satana a lansat primul său atac asupra Evei. Pentru a o face să păcătuiască, Satana a trebuit să o influențeze să-și deschidă mintea către altcineva în afară de Dumnezeu. Iar singura cale de a ajunge la mintea ei era prin calea emoțională a simțurilor. Astfel, Biblia spune că ea „a văzut că pomul era bun de mâncat, că era plăcut ochilor și că era un pom de dorit pentru a deveni înțelept” (Geneza 3:6).

Vă rog să observați că șarpele a reușit să-i corupă mintea doar prin lucrurile la care ea s-a uitat și pe care le-a ascultat. Frumusețea atrăgătoare a fructului, împreună cu sunetul hipnotizant al vocii măgulitoare, au dus în cele din urmă la căderea Evei.

Rețineți: numai prin utilizarea căilor care se află sub controlul nostru conștient poate Satana să pângărească mintea. Cu alte cuvinte, trebuie să ne dăm consimțământul înainte ca un act de păcat să poată fi comis. Nimeni nu a obligat-o pe Eva să-și părăsească soțul, să meargă la pom, să asculte șarpele sau să mănânce fructul. Fiecare pas a fost un act voluntar ca răspuns la o atracție senzorială. Dumnezeu a pus în Eva o voință sfântă și o minte perfectă, fără păcat. Prin aceste puteri sfințite, o separare totală de păcat era întotdeauna posibilă pentru ea. Cu toate acestea, ea a ales să nu asculte de Dumnezeu.

Cazul nostru nu este chiar atât de clar și de simplu. Noi nu posedăm din natură genul de minte pură și nepătată pe care o avea Eva. Cu toții am moștenit trupurile și mințile slabe și compromise pe care neascultarea le-a produs în Adam și Eva. Cedând lui Satan și alegând să-l asculte în locul lui Dumnezeu, Eva și-a pierdut instantaneu puterea de a rezista ispitei. Voința ei s-a slăbit, iar legea păcatului a început să acționeze în trupul ei pentru a produce moartea. Prin acel singur act deliberat, ea s-a condamnat pe sine și pe urmașii ei pentru totdeauna la o viață de luptă neîncetată și de înfrângere.

Dacă Dumnezeu nu ar fi introdus imediat planul de mântuire în Geneza 3:15, întreaga rasă umană ar fi urmat calea păcatului voit al Evei și ar fi murit fără speranță. Sămânța promisă a femeii a oferit speranță oamenilor decăzuți pentru a inversa efectul păcatului lui Adam și al Evei. Prin Hristos, sentința de moarte putea fi ridicată, iar mintea de dușmănie putea fi înlocuită cu mintea lui Hristos. „Să fie în voi aceeași gândire care a fost și în Hristos Isus” (Filipeni 2:5).

Ar fi inutil să abordăm subiectul ispitei fără a recunoaște că răspunsul final la această problemă este o supunere spirituală față de Hristos. Toate sfaturile din lume și toată cunoașterea uneltirilor păcatului vor fi mai mult decât inutile dacă mintea nu se supune lui Hristos.

Ispita celui de-al doilea Adam

Gândiți-vă pentru o clipă la modul în care Isus a creat acea cale de scăpare din ispită pentru fiecare care o va accepta. El a venit ca al doilea Adam al lumii și s-a confruntat cu dușmanul exact așa cum a trebuit să o facă și primul Adam. Și totuși, desigur, nu a fost exact așa cum au fost testați Adam și Eva. Isus nu l-a întâlnit pe ispititor într-o grădină încântătoare, înconjurată de frumusețe. El s-a luptat cu Satana într-un pustiu sălbatic și dezolant.

Primul Adam a avut acces la orice fel de mâncare delicioasă, dar Isus era slăbit și epuizat după patruzeci de zile fără mâncare și băutură. Primul Adam s-a confruntat cu ispititorul având puterea unui trup perfect, neîntinat de niciun defect ereditar. Isus a luat asupra Sa umanitatea după ce 4.000 de ani de păcat au slăbit rasa umană. El a acceptat toate dezavantajele și sarcinile ereditare pe care păcatul le-a impus descendenților fizici ai primului Adam.

Nimeni nu va înțelege vreodată pe deplin natura acelei confruntări din pustie. Satana anticipase această confruntare de ani de zile, și poate chiar de secole. În acele trei ispite subtile, el combinase toată expertiza psihologică pe care mintea sa genială o putea oferi. De fapt, Satana a apelat la aceleași emoții umane de bază care îl distruseseră pe primul Adam — pofta, îngâmfarea și poziția. Dar, slavă Domnului, înșelătorul nu a putut găsi nimic în Hristos care să răspundă ispitelor sale. Al doilea Adam l-a dezarmat și l-a învins pe diavol tocmai în acele domenii care fuseseră atât de eficiente împotriva primului Adam.

Trebuie să ne întindem mintea într-un efort de a înțelege acest adevăr. De ce a fost marele Dumnezeu Creator al universului dispus să se supună umilințelor acelei experiențe agonizante? Nu-și dovedise El deja puterea asupra celui rău alungându-l din cer? De ce ar fi trebuit să se pună voluntar într-un dezavantaj atât de teribil în mijlocul unui alt conflict cu Satana?

Răspunsul este simplu. Diavolul furase capodopera creației lui Dumnezeu. Omenirea, pe care Dumnezeu o iubea, fusese răpită de dușman, deși de bunăvoie, și era ținută în captivitate. Două lucruri s-au întâmplat în acea zi când Adam a fost învins de Satana. În primul rând, el și descendenții săi au căzut imediat sub sentința irevocabilă a morții pe care Dumnezeu o pronunțase asupra celor care încălcau Legea Sa. În al doilea rând, întreaga sa natură morală a devenit atât de traumatizată și degradată de păcat, încât nu ar fi fost niciodată posibil ca Adam sau urmașii săi să se abțină de la a păcătui din nou și din nou.

Vedeți problema? Ce putea face Dumnezeu pentru a elibera creaturile pe care le iubea de consecințele devastatoare ale păcatului lor? Erau condamnați la moarte și își pierduseră puterea de a se supune. Satana se bucura. El a dedus că Dumnezeu Însuși nu putea să-l recupereze pe om fără a-Și schimba Legea sau a-Și compromite dreptatea. În sfârșit, Satana găsise o cale de a dovedi acuzațiile pe care le adusese împotriva lui Dumnezeu. În prezența îngerilor sfinți, El îl acuzase pe Dumnezeu că este nedrept și că cere o ascultare imposibilă.

Acum se bucura de dilema lui Dumnezeu, deoarece aceste acuzații păreau să se fi dovedit adevărate. Se pare că omul nu putea să se supună. Acum, Dumnezeu ar fi trebuit fie să lase omul să moară în păcatul său, fie să-Și schimbe Legea, fie să accepte pe cei care au călcat Legea în Împărăția Sa – așa trebuie să fi raționat Satana.

Dumnezeu a abordat problema cu o strategie atât de incredibilă, încât niciun diavol sau om nu ar fi putut să o anticipeze măcar vag. Satana a fost copleșit de implicațiile ei. Pe scurt, aceasta presupunea ca Dumnezeu să ia locul omului și să accepte pedeapsa cu moartea în locul lui. Nici legea, nici sentința pentru încălcarea ei nu au fost schimbate.

Totuși, pentru a muri pentru păcatul omului, Dumnezeu a trebuit să-și asume o natură supusă morții. Divinitatea nu putea muri. Isus a acceptat condițiile de nedescris ale nașterii într-o familie pierdută și condamnată a lui Adam. Prin întrupare, Dumnezeu nu numai că a asigurat moartea Sa ispășitoare pentru păcat, ci și o respingere dramatică a acuzației lui Satana că omul nu poate trăi fără să păcătuiască. Pentru a face demonstrația absolut incontestabilă din partea lui Satan, Isus S-a supus acelorași limitări umane ca orice copil al lui Adam. El a fost ispitit în toate privințele așa cum suntem ispitiți noi, dar a biruit complet fiecare dintre ele folosind aceeași putere divină care este accesibilă fiecăruia dintre noi. El era încă Dumnezeu în totalitate și complet, dar era și om în totalitate. În fața acestor ispite, El S-a limitat voluntar la aceleași resurse spirituale disponibile omului de astăzi. Astfel, El a spulberat minciuna lui Satan că ascultarea este imposibilă pentru omenire.

Toate lucrurile pierdute au fost restaurate

Cu o viață de ascultare perfectă în spate, Isus Și-a dat viața pentru a plăti pedeapsa pentru încălcarea legii. Moartea și învierea Lui I-au dat autoritatea finală prin care să repare tot haosul uman provocat de victoria lui Satan asupra lui Adam. Acum, Isus avea în mâna Sa tot ce ar putea avea nevoie omul pentru a fi restaurat la planul edenic al lui Dumnezeu de perfecțiune și sfințenie. Deși obținerea acestui lucru L-a costat un preț infinit, El a oferit totul ca dar gratuit oricui ar fi vrut să-l primească.

Ce avea El de oferit? Eliberarea de la pedeapsa cu moartea prin asumarea vinovăției și a pedepsei, meritul unei vieți perfecte de ascultare prin neprihănirea Sa imputată și victoria în trup asupra oricărei ispite pe care Satana o poate născoci.

Mulți dintre cei care au primit cu bucurie primele două daruri s-au temut să accepte al treilea. De ce ar trebui să ezităm să fim o mărturie pentru Dumnezeu? Primind puterea Sa de victorie asupra ispitei, oferim o confirmare a scopului inițial al lui Dumnezeu și demascăm minciunile blasfematoare ale lui Satan pentru ceea ce sunt cu adevărat.

În acest moment, Satana deține o poziție fragilă ca stăpân temporar al acestei lumi. El privește cu disperare cum Isus și Duhul Sfânt sparg barierele păcatului pentru a elibera mulțimi dintre captivi. Puterea cărnii este zdrobită de fiecare dată când eul se predă lui Hristos.

Ispita își pierde puterea când El intră în viață. Printr-o singură decizie luată chiar acum, victoria este asigurată. Al doilea Adam a venit să te elibereze de vechea natură păcătoasă a primului Adam. El vrea ca tu să schimbi familia. Nu există nicio speranță pentru noi de a birui ispita dacă nu ieșim din familia învinsă și muribundă a primului Adam.

Isus ne oferă fiecăruia dintre noi victoria pe care El a câștigat-o asupra lui Satan în trup. Am putea fi suspicioși față de acest dar dacă El nu ar fi biruit în aceeași natură umană pe care o avem noi. Acum El vrea să intre în viața ta și să trăiască aceeași victorie în tine zi de zi.

Una dintre poveștile mele preferate are legătură cu Augustin, a cărui tinerețe a fost marcată de desfrâu și imoralitate groaznică. Ca tânăr, el a fost cuprins de valuri puternice de emoție pentru două femei din viața lui. Ca un frânt de lemn în valuri, Augustin era atras spre mama sa evlavioasă, Monica; și apoi, spre o femeie desfrânată care părea să-l țină sub o vrajă malefică. În ciuda rugăciunilor mamei sale pentru el, Augustin a continuat pe un drum al compromisului mizerabil. Uneori era atras de învățăturile drepte ale Monicăi, dar apoi influența malefică a celeilalte femei îl trăgea înapoi. Lupta a fost lungă și teribilă.

Dar a venit acea zi glorioasă când, în grădina sa, Augustin s-a convertit printr-o voce misterioasă care l-a îndrumat către Romani 13:13, 14. Când a citit acest text, i-au căzut solzii de pe ochi și s-a grăbit să-i transmită vestea cea bună mamei sale. Ea a fost încântată de schimbarea dramatică a fiului ei.

În timp ce se plimba pe străzile Cartaginei a doua zi după convertirea sa, Augustin a văzut-o pe femeia care îi fusese tovarășă în păcat. Ea venea direct spre el și nu avea cum să evite întâlnirea. Fără să-i recunoască măcar prezența, Augustin a trecut pe lângă ea fără să spună un cuvânt. Ea s-a oprit, neîncrezătoare, și apoi a alergat după el, indignată. Apucându-l de braț, a strigat: „Augustin! Augustin! Eu sunt!” El s-a oprit din mers, s-a uitat la ea și a spus: „Da, dar nu sunt eu.” Apoi a mers mai departe pe stradă și a ieșit din viața ei pentru totdeauna.

Augustine a spus adevărul în acea zi pentru că era într-adevăr o persoană nouă. Numai prin puterea celui de-al doilea Adam vom putea să ne îndepărtăm de ispită. Păcatul își pierde atracția pentru cei care sunt îndrăgostiți de Hristos și au luat decizia de a-L sluji pe El în loc să se slujească pe sine.

Satana nu va avea nicio problemă în a-i învinge pe copiii primului Adam. El l-a învins pe tatăl și se poate descurca și cu copiii. Pe de altă parte, el nu va găsi nicio cale de a-i cuceri pe cei care se bazează pe puterea celui de-al doilea Adam.

Aceasta este calea de scăpare promisă celor care o vor primi. Isus pur și simplu transmite copiilor Săi spirituali victoria totală pe care El a câștigat-o asupra diavolului în timp ce trăia aici în trup omenesc.

Aceasta este esența problemei. Sub această putere, creștinul își folosește voința supusă pentru a alege stilul de viață care evită capcanele ascunse ale ispitei. Ambii factori sunt foarte importanți pentru a obține victoria – a-L avea pe Hristos în inimă și a evita situațiile ispititoare. Fie ca Dumnezeu să ne călăuzească în aplicarea acestor principii spirituale în propria noastră experiență.