허리케인 헬레네: 갑작스러운 파괴

허리케인 헬렌은 9월 26일 오후 11시 직후 플로리다의 빅벤드 지역을 강타했습니다. 48시간 후, 헬렌은 여러 주와 수십 개의 도시를 지나 북쪽으로 이동했습니다. 헬렌의 강풍과 폭우로 인해 일부 지역은 형체를 알아볼 수 없는 지경에 이르렀습니다.

10월 1일 늦은 오후 기준으로 사망자 수는 200명에 육박했고, 수백 명이 실종되었습니다. 여전히 100만 명이 넘는 사람들이 전력을 공급받지 못하고 있으며, 수십만 명이 깨끗한 물을 공급받지 못하고 있습니다. 노스캐롤라이나 서부에 위치한 번컴 카운티 응급 서비스의 부국장 라이언 콜은 언론 브리핑에서 “카운티 전체가 성경에 나오는 엄청난 피해를 입었습니다. 이곳에 성경에 나오는 홍수가 발생했습니다.”라고 말했습니다.

최근 미국 외에도 네팔, 일본, 튀니지 등이 재앙적이고 치명적인 홍수 피해를 입었습니다. 매년 발생하는 수백 건의 다른 자연재해는 말할 것도 없습니다.

자연 재해 증가

예수님은 지구의 자연재해의 빈도와 강도가 증가하는 것을 진통하는 여인의 경험에 비유하셨습니다(마태복음 24:7, 8). 출산의 순간이 다가올수록 진통은 더욱 빠르고 격렬하게 다가옵니다. 세상의 종말과 구세주의 재림이 가까워지면서 자연계에서 일어나는 일들은 이 예언의 성취입니다.

USA 투데이에 따르면 연간 10억 달러 이상의 피해를 입히는 미국의 자연재해 건수는 지난 5년 동안 8건에서 18건으로 두 배 이상 증가했습니다. 같은 기사에서는 “지구의 기후와 날씨를 연구하는 과학자들은 헬렌과 같은 폭풍이 앞으로 발생할 가능성이 더 높다고 말한다”고 말한 후 최근 몇 년간 발생한 자연재해에 대해 “더 이상 자연스럽지 않다”는 플로리다의 한 여관 주인의 생각을 인용하고 있습니다.

유엔기후변화협약(UNFCCC)은 “기후 변화, 더 극심한 날씨, 보고 개선으로 인해 50년 동안 재해 발생 건수가 5배나 증가했다”고 보고합니다.

하지만 유엔이 말하는 것처럼 기후 변화가 “현대 인류가 직면한 가장 큰 위협“일까요?

가장 큰 위협

성경에 따르면 지구 환경의 첫 번째 변화는 죄, 즉 하나님의 계시된 뜻에 대한 불순종인 “율법을 범한 것”(요일 3:4)에서 비롯되었습니다. 첫 번째 죄로 인해 땅은 저주를 받아 가시덤불과 엉겅퀴가 자라게 되었고, 식량을 재배하는 수고가 늘어났습니다(창세기 3:17~19).

죄는 또한 성경에 기록된 최초의 ‘자연 재해’인 전 세계적인 홍수를 초래했습니다. “여호와께서 사람의 죄악이 세상에 관영함과 그 마음의 생각의 모든 계획이 항상 악할 뿐임을 보시고”(창세기 6:5), 마지못해 땅을 홍수로 덮으셨죠.

신이 모든 자연 재해를 일으킨다는 뜻인가요? 아니요, 그렇지 않습니다. 욥기에서 우리는 하나님께서 허락하시면 사탄도 우리가 자연 재해라고 부르는 것을 일으킬 수 있다는 것을 배웁니다(욥 1:16, 19).

‘자연 재해’가 ‘기후 변화’로 인해 발생하든, 하나님의 심판으로 발생하든, 적의 공격으로 발생하든, 성경은 그 모든 것의 근본 원인이 죄라고 밝히고 있습니다. “온 피조물이 죄의 저주 아래서 탄식하며 해산의 고통을 겪고”(롬 8:22) “부패의 종노릇에서 해방되어 하나님의 자녀의 영광스러운 자유에 이르는”(21절) 것을 갈망하고 있습니다.

폭풍우 대피소

마가복음 4:35-41에는 예수님께서 제자들과 함께 갈릴리 바다를 건너시던 때가 기록되어 있습니다. 예수님은 끔찍한 폭풍이 몰아치기 시작했을 때 배 안에서 잠들어 계셨습니다. 배가 가라앉을까 두려워 제자들이 예수님을 깨웠습니다. 예수님은 바다를 잔잔하게 하신 후 제자들의 믿음 부족을 꾸짖으셨습니다. 그들은 예수님과 함께 배에 있는 한 배가 가라앉을 수 없다는 것을 알았어야 했습니다. 여러분은 예수님과 함께 배에 타고 있나요?

예수님을 주님과 구세주로 영접하는 모든 사람은 죄의 속박에서 해방됩니다(로마서 6:7). 그리스도 안에서 우리는 피난처와 힘의 장소, 적을 대적하는 요새를 갖게 됩니다(나훔 1:7). 이러한 안전의 위치에서 우리는 다른 사람들을 섬기고 “전능자의 그늘 아래”(시편 91:1) 피난처를 찾도록 초대할 수 있는 특권을 누리고 있습니다.

피난처 제공

자연재해 이재민은 부상을 입거나 재산과 집을 잃고 사랑하는 가족까지 잃은 취약한 상황에 처해 있는 경우가 많습니다. 이들에게는 일시적인 생필품뿐만 아니라 정신적인 격려도 필요합니다.

우리 대부분은 재난 지역에 직접 가서 도움을 줄 수 없습니다. 하지만 재정적으로 여유가 있는 사람들은 이재민들의 현세적 필요와 영적 필요를 모두 충족시키는 ADRA와 같은 복음 중심의 재난 구호 단체를 지원할 수 있습니다.

또한, 우리 모두가 할 수 있는 한 가지는 기도하는 것입니다. 허리케인 헬레네의 구조대원과 이재민을 대신하여 하늘에 계신 하나님 아버지께 힘찬 기도의 물결을 올려 보냅시다. 그들이 도움이 필요한 시기에 힘과 치유를 얻기를 바랍니다.

더그 목사의 글 ‘잃어버린 평화를 찾아서‘를 읽어보세요.