기로에 선 종교의 자유: 여전히 중요한 이유

2026년 4월 13일, 미국 법무부 종교자유위원회(RLC)는 미국 종교자유의 과거, 현재, 미래를 논의하기 위한 최종 청문회를 개최했습니다.

“오늘 트럼프 대통령의 종교자유위원회 청문회에서는 종교인들이 세속 좌파의 공격을 받고 있다는 강력한 증언과 토론이 이어졌습니다.”라고 댄 패트릭 위원장은 말했습니다. “이제 기록을 바로 잡을 때입니다. 헌법에는 ‘정교 분리’와 같은 것은 존재하지 않습니다. 너무 오랫동안 반신 좌파는 이 문구를 사용하여 우리나라에서 종교인들을 억압해 왔습니다. 7번의 위원회 청문회에서 증인들은 소위 ‘정교분리’가 하나님이 주신 종교의 자유 권리를 빼앗는 데 사용되었다고 증언했습니다.”

기독교 신앙의 자유로운 실천에 대한 우려는 현실적이고 진심이지만(콜로라도에서 발생한 유명한 빵집 분쟁과 여러 직장에서의 안식일 준수 문제 등), 연방 차원에서 이를 보호하기 위한 모든 해결책은 한 집단만이 아니라 모든 사람과 모든 신앙을 위해 헌법의 보호 장치에 충실해야 합니다.

‘정교 분리’라는 문구가 헌법에 명시되어 있지 않은 것은 사실이지만, 1791년에 채택된 수정헌법 제1조는 이 개념을 어느 정도 뒷받침하고 있습니다:

• 첫 번째 조항은 “의회는 종교 설립에 관한 어떠한 법률도 제정할 수 없다”고 명시하고 있습니다. 이는 미국 정부가 연방 종교를 만들거나 누구에게나 종교적 관습을 강요하는 것을 금지하는 조항입니다.
• 두 번째 조항은 “또는 그 자유로운 행사를 금지하는 것”을 추가합니다. 이는 개인의 양심의 지시에 따라 예배할 권리를 보호하는 조항입니다.

두 조항 모두 필수적입니다. “수정헌법 제1조의 두 종교 조항이 함께 작동하는 것은 우리 고유의 종교 자유 제도의 ‘둘 다/또는’ 천재성을 나타냅니다. 종교에 적대적이지 않으면서도 종교 설립 조항을 시행할 수 있고, 한 종교를 다른 종교보다 선호하지 않으면서도 종교의 자유를 엄격하게 보호할 수 있습니다.”(베티나 크라우스, Liberty Magazine, 2024년 11월/12월호 3페이지, 편집자)라고 설명합니다.

미국 헌법은 또한 다음과 같이 규정하고 있습니다: “어떠한 종교적 시험도 미합중국의 공직이나 공적 신탁의 자격으로 요구되지 않는다.”(제6조 3항) 즉, 어떤 종교를 가진 사람도 국민의 대표로 봉사할 수 있습니다.

종교의 자유는 신앙이 제한되거나 강제될 때 위협을 받습니다.

분리의 역사

미국 건국자들은 그들의 행동과 저술을 통해 교회와 국가를 분리하려는 의도를 분명히 했습니다. 모든 통치 기관을 종교인으로부터 ‘자유’로 만들려는 것이 아니라 종교를 ‘위한’ 자유를 옹호하려는 것이 그들의 바람이었습니다.

토머스 제퍼슨은 수정헌법 제1조를 제정함으로써 “모든 미국 국민”이 “교회와 국가 사이에 분리된 벽”을 세웠다고 썼습니다(댄버리 침례교도들에게 보내는 편지). 이 편지에서 ‘정교 분리’라는 용어가 만들어졌지만, 이는 헌법과 수정헌법 제1조의 의도된 의미에 근거한 것입니다.

그리고 조지 워싱턴 시대에 협상되고 존 애덤스의 주재 하에 미국 상원에서 비준된 트리폴리 조약은 미국을 건국한 세대의 권위 있는 성명을 제공합니다. “미국은 ‘어떤 의미에서도 기독교 종교에 기초하지 않는다'(트리폴리 조약 11조)는 선언은 신앙의 자유로운 행사를 보호하면서도 시민 권력과 종교적 설립을 분리하려는 건국자들의 고의적인 헌신을 반영합니다.”

“[헌법]제정자들은 의도적으로 모든 사람의 양심의 자유를 보호하는 시스템을 구축하여 정부가 특정 종교를 강요하거나 선호하지 않도록 했습니다. 그 경계를 넘어 국가가 종교적 전통을 고양하기 시작하면 원래의 설계에서 벗어나 자유를 위험에 빠뜨리게 됩니다. 진정한 종교적 자유의 보전은 이러한 명확하고 본질적인 분리를 유지하는 데 달려 있으며, 이러한 분리가 훼손되면 자유 자체가 위험에 처하게 됩니다.”

왜 종교자유위원회인가요?

RLC는 미국의 종교 자유의 역사를 검토하기 위해 도널드 트럼프 대통령이 2025년 5월 1일에 설립한 위원회입니다. 위원회의 명시된 목적은 “국내 종교 자유를 확보하기 위한 조치를 권고하고 전 세계 종교 자유의 대의를 증진할 기회를 파악하는 등 미국의 종교 자유 정책에 대해 백악관 신앙실과 국내 정책위원회에 자문하는 것”입니다.

지난 한 해 동안 위원회는 수정헌법 제1조 권리, 건강 및 교육에 관한 양심 보호, 종교 기관에 대한 공격, 정부의 검열이나 적대감 없이 자유롭게 신앙을 행사할 수 있는 모든 미국인의 권리를 검토하기 위해 7차례의 청문회를 개최했습니다.

기독교인들이 비우호적인 주 입법자와 법원 하에서도 종교적 신념을 자유롭게 행사할 수 있도록 노력하는 것에 감사할 수 있지만, 진자가 반대 방향으로, 똑같이 위험한 방향으로 흔들리지 않도록 각별히 주의를 기울여야 합니다.

백악관에 따르면 트럼프 대통령은 신앙을 가진 사람들을 위해 100번이 넘는 승리를 거두었다고 합니다. 이 중 많은 부분이 긍정적인 발전이지만, 다른 행정부가 동일한 정부 구조를 사용하여 궁극적으로 한 종교와 그 신도들에게 유리하게 작용하여 다른 종교 단체와 무종교인들에게 영향력과 권력을 제공할 수 있습니다.

‘미국, 성경을 읽다‘ 캠페인은 4월 18일부터 25일까지 500명 이상의 미국인이 트럼프 대통령과 다른 종교 지도자들과 함께 성경 전체를 통독하는 데 참여했습니다. 이 캠페인의 목표는 “지도자와 시민을 성경의 변화시키는 힘과 다시 연결”하는 것이었습니다.

칭찬할 만한 목표이긴 하지만, 미국 정부가 점점 더 특정 신념에 부합하려는 의지가 강해지고 있다는 증거일까요?

종교의 자유는 신앙이 제한되거나 강제될 때 위협을 받습니다. 특정 종교를 장려하는 정부는 다른 종교를 믿는 사람들의 자유를 침해할 위험이 있습니다.

예언적 경고

이러한 추세는 예언을 공부하는 모든 학생들이 관심을 가져야 합니다.

요한계시록은 세계 강대국이 종교적 숭배를 강요하는 마지막 위기를 묘사합니다. 요한 계시록 13장에서 요한은 “용처럼 말하는” 어린 양 같은 짐승이 경제적 압력과 궁극적으로는 사형 선고를 내리는 것을 봅니다(11~17절).

이 힘의 몇 가지 특징으로 인해 많은 성경 연구자들은 이 힘을 미국과 동일시합니다. 특히 주목할 만한 것은 어린양의 왕관 없는 두 뿔로, 이는 왕이 없는 정부와 교황이 없는 교회를 암시합니다.

그러나 이 예언은 극적인 변화를 경고합니다. 자유를 옹호하는 것으로 시작하는 이 권력은 결국 양심을 보호하는 것이 아니라 양심을 강요하는 데 권력을 사용하여 “용처럼” 말합니다.

이러한 점을 고려할 때 교회와 국가를 더 가깝게 만드는 모든 움직임은 신중한 주의를 기울일 필요가 있습니다. 자유를 보호하기 위해 설계된 정부가 신념을 강요하는 도구가 되어서는 안 됩니다.

미국도 그런 방향으로 나아가고 있나요?

종교의 자유와 성경 예언에서 미국의 역할에 대해 자세히 알아보려면 놀라운 사실 학습 가이드“성경 예언에 나타난 미국“을 읽어보세요.