죽음에서 돌아온 할로윈

루이지애나에서 가장 인기 있는 유령의 집 명소 중 한 곳의 주인은 “모두가 즐길 준비가 되어 있고 외출할 준비가 되어 있다고 생각하며, 할로윈은 이를 위해 완벽합니다.”라고 말했습니다.

“미국에서 두 번째로 큰 상업적 공휴일“로 자리 잡은 연말연시가 어느 날 밤부터 시작되었습니다.

할로윈은 “미국에서만 매년 사탕, 의상 및 활동에 70억 달러 이상을 소비한다.”고 합니다. 하지만 2020년 코로나19 팬데믹으로 인해 업계가 큰 타격을 입은 올해 할로윈 “소비자 지출은 … 사상 최고치인 101억 4,000만 달러에 달할 것으로 예상”된다고 전미소매협회는 밝혔습니다.

중요한 사실은 팬데믹의 결과가 무엇이든 사람들은 경제에 대한 반발이 더 심각하다는 것을 알게 되었다는 것입니다. 캘리포니아에서 유령의 집을 운영하는 한 기업가는 “무섭고 끔찍했습니다.”라고 말합니다. 그리고 이제 미국 대중이 이를 만회하고 있는 것 같습니다.

결과적으로 “소비자들은 평균적으로 의상, 사탕, 장식, 연하장에 102.74달러를 지출할 계획이며, 이는 작년에 계획했던 것보다 10달러를 더 지출하는 것입니다.” 사람들은 장식에 무려 31억 7,000만 달러, 사탕에 30억 달러, 연하장에 0.66억 달러를 지출할 예정입니다. 개별적으로 보면 이 수치는 적어도 2017년 이후 가장 높은 수치입니다.

“2020년 80억 5천만 달러에서 증가한” 이 무서운 급증세는 부분적으로는 현재 다른 모든 산업을 괴롭히는 “높은 목재 가격, 제품 부족 및 상품 비용 상승”에 기인한 것이 분명합니다. 그리고 항상 더 많은 것을 원하는 불만족스러운 고객이라는 고질적인 문제도 있습니다. 한 기업 유령의 집 경영진은 “사람들을 겁주는 것은 쉽지도, 저렴하지도 않다”고 인정합니다. “애니매트로닉 악마, 영화 같은 괴물 분장, 고해상도 좀비를 표시할 수 있는 프로젝터와 같은 고급 소품”에 대한 수요가 증가하고 있습니다.

따라서 “소매업체들은 이 중요한 명절을 앞두고 계절에 맞는 사탕, 장식품 및 기타 품목을 진열대에 비치하기 위해 평소보다 일찍 할로윈 제품을 들여오는 등 다양한 조치를 시행하고 있습니다.”

온 가족을 위한

하지만 이 모든 것의 밑바닥에는 이번 할로윈 시즌은 봉쇄, 백신, 변종, 시위, 폭력, 비극 등 거의 2년 동안 우리가 직면한 역동적인 현실에 대한 사람들의 반응인 것 같습니다. 오락과 레크리에이션은 우리 삶의 구조에 너무 깊숙이 자리 잡았기 때문에 여러 가지 면에서 ‘새로운 표준’은 이 괴물 같은 산업을 중심으로 형성되는 것처럼 보입니다. 올 할로윈 이브에 대한 이러한 사고방식에서 나온 결과를 살펴보세요: “연구에 따르면 사람들은 안전한 환경에서 겁을 먹는 것을 즐기며, … 그 경험에 기꺼이 돈을 지불할 의향이 있습니다.” 올해에는 마스크를 쓴 뱀파이어가 훨씬 더 많이 등장할 것이라는 뜻이지만, 이는 코스튬의 취지를 무색하게 합니다.

여기에 또 다른 흥미로운 세부 정보가 있습니다: “자녀가 있는 가구는 자녀가 없는 가구보다 할로윈 용품에 두 배 이상 많은 금액을 지출할 것으로 추정됩니다($149.69, $73.57).” 실제로 NRF를 위해 매년 데이터를 생성하는 데 도움을 주는 Prosper Insights & Analytics의 한 임원은 “올해는 특히 가족 단위의 할로윈 지출에 중점을 두고 있습니다.”라고 언급했습니다.

캘리포니아의 한 유령의 집이 그래픽으로 광고하는 것처럼 “악몽과 수년간의 치료를 불러일으키도록 고안된 잔혹한 공포”를 불러일으키는 명절이 가족들이 즐겨 찾는 명소가 된 것은 혁명적인 일인가요, 아니면 문제가 되는 일인가요?

물론 매년 디즈니랜드로의 휴가, 주말 영화관 나들이 등 가족을 위한 엔터테인먼트가 오랫동안 홍보되고 맞춤화되어 왔다는 점을 감안하면 그리 놀라운 일은 아닐 수도 있습니다. 그래서인지 이번 할로윈에는 “180만 명 이상의 어린이가 스파이더맨으로, 160만 명 이상이 좋아하는 공주로, 120만 명 이상이 배트맨으로, 120만 명 이상이 다른 좋아하는 슈퍼 히어로 중 한 명으로 분장할 계획”이라고 하니 최신 마블 영화가 쏟아져 나온 결과일지도 모르겠습니다.

베니티 페어

그러나 크리스천과 신자들은 매우 뚜렷한 반응을 보입니다. “헛된 것을 바라보는 내 눈을 돌이켜 주소서.” 그들은 귀를 막고 하늘을 바라보며 외칩니다. 시편 119:37은 “쓸모없는 것을 보는 내 눈을 돌이켜 주시고 주의 길로 나를 소생시켜 주소서”라고 간구합니다. 상인의 간청에 두 합당한 사람은 “우리는 진리를 사나이다”라고 대답할 뿐입니다. 잠언 23:23, “진리를 사서 팔지 말라”고 가르칩니다.

정말 무서운 것은 자연재해, 정치적 불안, 분열, 잔인함, 무법 등 코로나19 이후 세상에서 변하지 않은 것이 점점 더 많아지고 있다는 점입니다. 코로나19를 계기로 세상은 더 나은 관점을 갖게 되었을까요? 오늘날의 안락함은 베니티 페어에서 말하는 또 다른 산만함일 뿐일까요?

네 천사는 곧 “땅의 네 바람”(요한계시록 7:1)을 놓아주고, “짐승의 형상”(13:15)에 곧 생기를 불어넣을 것입니다. 참으로 “우리는 예언의 말씀을 확증 받았으니 너희가 잘 들으라”(벧후 1:19)고 했습니다. 시간은 짧고 우리는 계속 전진해야 합니다. 이 땅의 산만함을 뒤로하고 상에 집중할 수 있도록 격려하는 두 가지 리소스, “슬며시 타협 “과 “타협, 순응 및 용기“를 추천합니다.

한 기독교 작가는“천국은 충분히 싸다”고 썼습니다. “좀과 녹이 썩어 없어지는”(마태복음 6:19) 이 세상의 재화를 사지 마세요. 대신 “돈도 없고 값도 없는”(이사야 55:1) 영생의 무료 선물을 구입하세요.