하나님의 약속

놀라운 사실: 펜실베니아 연방의 창시자인 윌리엄 펜은 인디언들의 호감을 샀던 인물입니다. 인디언들은 그에게 하루만 걸어가면 그들의 땅을 얼마든지 차지할 수 있다고 말한 적이 있습니다. 다음 날 아침 일찍 출발한 그는 그날 밤 늦게까지 걸었습니다. 마침내 그가 땅을 차지하러 갔을 때 인디언들은 그가 자신의 말을 진지하게 받아들일 것이라고는 전혀 예상하지 못했기 때문에 크게 놀랐습니다. 하지만 그들은 약속을 지키고 오늘날 필라델피아 시의 일부인 넓은 땅을 그에게 주었습니다. 윌리엄 펜은 그저 그들의 말을 믿었을 뿐입니다. 하나님을 덜 믿어야 할까요?

“하나님이 말씀하셨다”라는 표현을 들어보셨을 겁니다. 나는 그것을 믿는다. 그거면 됐어.”

성경에서 우리는 하나님의 약속은 결코 실패하지 않는다는 말을 반복해서 듣습니다.

이는 현재 미국이 처한 상황과는 완전히 대조적입니다: 인간의 약속이라는 젤라틴 같은 토대 위에 세워진 금융 산업의 실패로 인해 파산하는 기업과 신용 위기가 만연해 있습니다.

이로 인한 금전적 혼란 속에서 사람들은 일자리와 사업을 잃었습니다. 아이러니하게도 그들은 더 이상 지불할 수 없는 금액을 지불하는 계약에도 서명했습니다. 자동차가 압류되고 있습니다. 그리고 엄청난 재정적 부담과 비난의 여파로 부부들은 “좋을 때나 나쁠 때나 함께”라는 약속을 철회하고 이혼을 모색하고 있습니다.

요즘은 누구의 말이라도 믿을 수 있을지 의문이 들 정도입니다. 약속은 여전히 의미가 있을까요?

완벽한 신용 기록
오늘날 많은 기업들은 약속을 지킬 수 있는 신뢰성을 판단하기 위해 신용 점수를 평가합니다. 아주 좋은 소식이 있습니다: 하나님은 완벽한 신용 점수를 가지고 계십니다. 계약이 깨지고 서약을 위반하는 이 세상에서도 우리는 하나님의 약속을 전적으로 신뢰할 수 있습니다. 하나님께서 말씀하신 것은 절대 실패하지 않으시니까요. 그렇기 때문에 제 목표는 여러분이 성경을 더 많이 읽도록 격려하고 그분의 말씀에 담긴 놀라운 약속을 믿고 활용하도록 돕는 것입니다.

민수기 23장 19절에 “하나님은 거짓말을 하실 사람이 아니시니 … 그가 말씀하시고 행치 아니하시겠느냐 그가 말씀하시고 이루지 아니하시겠느냐”라고 말씀하십니다. 우리 인간은 의지가 매우 약합니다. 때때로 우리는 두려움 때문에 지킬 수 없다는 것을 알면서도 충동적으로 약속을 하기도 합니다.

하지만 하나님은 그럴 필요가 없습니다. 그분은 결코 위협이나 압박을 느끼지 않으시기 때문입니다. 하지만 가장 중요한 것은 성경에 따르면 하나님은 거짓말을 하지 않으신다는 것입니다(딛 1:2, 히 6:18). 마태복음 24:35에서 예수님은 “천지는 없어지되 내 말은 없어지지 아니하리라”고 말씀하십니다.

실제로 하나님은 자신을 영원토록 보장하기 위해 직접 나서십니다: “나의 언약을 내가 어기지 아니하며 내 입술에서 떠난 것을 바꾸지 아니하리이다”(시편 89:34). 그리고 그분은 말씀하신 대로 행하심으로 그것을 뒷받침하십니다.

“주님, 다시 오신다고 하셨는데 어디 계십니까?”라고 생각할 수도 있습니다. 그분의 약속이 실패했나요? 전혀 그렇지 않습니다. 주님은 처음에 오시겠다고 약속하셨고, 실제로 오셨습니다. 그로부터 약 2,000년이 지난 지금, 그분은 이제 곧 다시 오실 것 같습니다. 우리는 너무 조급해서 그분의 약속을 잊어버릴 수도 있습니다. 하지만 하나님은 매우 인내심이 많으십니다. 그분은 우리처럼 시간을 측정하지 않으십니다. “풀은 시들고 꽃은 지지만, 우리 하나님의 말씀은 영원히 서 있습니다.”(이사야 40:8 NKJV).

하나님의 말씀에 있는 약속은 우리가 영원히 설 수 있는 견고하고 광대하며 움직이지 않는 반석이기에 믿을 수 있습니다(눅 6:47, 48).

제 질문은 왜 우리 중 그렇게 하는 사람이 그렇게 적을까요?

하나님의 약속에 대한 불신
하나님의 약속을 믿지 않는 것은 그분과 그분의 말씀, 그분의 성품을 모욕하는 것입니다.

예를 들어, 주님께서 유대인들을 이집트에서 이끌어 내기 위해 모든 일을 하셨음에도 그들은 약속의 땅까지 데려가실 수 있다고 믿지 않았습니다. “너희가 이 일로 너희의 하나님 여호와께서 너희보다 앞서 가셔서 너희 장막 칠 곳을 찾으시고 밤에는 불 가운데서, 낮에는 구름 가운데서 너희가 가야 할 길을 보이신 것을 믿지 아니하였느니라”(신명기 1:32, 33). 이 운 좋은 영혼들은 홍해가 갈라지고, 불기둥이 광야를 인도하고, 하늘에서 떡비가 내리는 것을 보았지만 여전히 믿음이 부족했습니다.

하나님께서 그들을 약속의 땅 경계로 인도하셨을 때, 그들은 땅의 상황을 파악하기 위해 정찰대를 보냈습니다. 그들 중 열 명이 돌아와서 하나님이 하실 수 있는 일에 대해 압도적인 의구심을 표했습니다. 하지만 약속의 땅을 약속의 땅이라고 부른 데는 이유가 있었습니다!

그들의 불신앙은 결국 엄청난 대가를 치르게 되었습니다: “여호와께서 너희의 말소리를 들으시고 진노하사 … 이 악한 세대의 이 사람들 중에 내가 너희 조상들에게 주리라 맹세한 그 좋은 땅을 보지 못하리라 하시니라”(34, 35절). 그들은 불신앙 때문에 “땅 위의 천국”에 들어가지 못했습니다.

마찬가지로 하늘의 가나안에 들어가려면 하나님의 약속을 믿어야 합니다. 믿음 없이는 그분을 기쁘시게 할 수 없습니다(히브리서 11:6). 아이러니한 점은 기독교인들에게 예수님이 천국에 자신들을 위한 방을 준비하고 있다고 생각하는지 물어보면 대부분 그렇다고 대답한다는 것입니다. 그러나 얼마나 많은 사람들이 죄를 이길 수 있다고 믿는지 묻는다면, 하나님께서 구체적으로 약속하셨음에도 불구하고 의구심을 표할 것입니다. (이 약속에 대해서는 나중에 자세히 설명하겠습니다!)

저는 하나님의 진리를 경험한 많은 사람들이 약속의 땅의 경계에 이르러서야 주님에 대한 믿음을 잃을까 봐 걱정됩니다. 우리는 종종 하나님이 우리 주변에서는 무엇이든 하실 수 있지만 우리 안에서는 하실 수 없다고 믿습니다. 그러나 하나님께서 유황을 내리고 바다를 갈라놓을 수 있다면, 새 마음을 주시겠다는 약속도 지킬 수 있습니다. 히브리서 4:1은 이렇게 경고합니다: “그러므로 우리는 그의 안식에 들어가는 약속이 우리에게 남겨진 것을 두려워하여 너희 중에 누구든지 그 약속에 이르지 못하는 자가 있을까 두려워하자.” 우리는 불신앙의 태도에 빠지는 것을 두려워해야 합니다. 우리는 “그가 약속하신 것은 능히 행하실 수 있다는 것을 마음과 생각에 온전히 확신”해야 합니다(로마서 4:21).

그분의 약속에 대한 확신
소매업체의 가장 성공적인 속임수 중 하나는 기프트 카드 판매입니다. 기프트 카드에 있는 금액을 모두 사용하기 전에 카드를 사용하지 않거나 잃어버리는 사람들로부터 많은 돈을 벌 수 있습니다. 소매업체는 기프트카드를 통해 50%의 수익을 올릴 수 있으며, 심지어는 폐업하여 구매한 기프트카드를 쓸모없게 만드는 경우도 있습니다!

하나님의 은혜로 하나님의 약속에는 유효기간이 없습니다. 그렇다면 어떻게 현금화할 수 있을까요?

우선, 우리는 그 약속이 무엇인지 알아야 합니다. 즉, 영감받은 하나님의 말씀을 정기적으로 읽어야 합니다. 성경의 역사를 통해 주님의 약속을 추적하는 것은 감격스러운 일입니다. 주님의 행동은 항상 그분의 약속을 따르고 있습니다. 우리는 종종 성경을 읽지 않고 공부에 몰두하느라 이 감동적인 희망의 보석을 놓치는 경우가 많습니다. 하나님의 말씀은 모든 것이므로 우리의 생각과 마음에 살아 있어야 합니다. 말씀을 믿으려면 먼저 보고 들어야 합니다.

사드락, 메삭, 아벳느고가 느부갓네살에게 화형 위협을 받았을 때, 그들은 이사야 43장에 나오는 성경 구절을 기억하고 주장했다고 생각합니다: “너희가 불 가운데로 걸어가도 타지 않을 것이며 불꽃이 너희를 태우지도 아니하리라”(2절 NKJV). 저는 이 충실한 종들이 어머니의 무릎에서 이 약속을 배웠고, 느부갓네살이 “내가 너를 풀무불에 던지겠다”고 말했을 때 성령께서 그 약속을 상기시켜 주셨을 것이라고 생각합니다.

그분의 약속을 지키시겠습니까, 아니면 그분의 ‘기프트 카드’를 서류 더미 어딘가에서 사라지게 하시겠습니까?

그분의 약속을 구하고 믿으세요
기도의 ABC, 즉 구하고, 믿고, 주장하라는 말을 들어본 적이 있나요? 이는 여러분의 삶에서 하나님의 약속을 경험하는 데 매우 유용한 조언입니다. 그리고 성경에는 말 그대로 수천 가지의 약속이 있습니다. 여기에 모든 약속을 나열하고 싶지만 지면이 부족합니다. 하나님의 약속은 부로 가득 찬 무궁무진한 광산입니다. (나중에 몇 가지 약속을 나열해 드리겠지만, 가능한 한 많은 약속을 배우려면 그분의 말씀을 검색해야 합니다. 여러분에게는 성경을 읽어야 할 모든 이유가 있습니다).

다음으로, 여러분은 물어봐야 합니다. 사드락, 메삭, 아벳느고는 “왕이여, 우리가 섬기는 우리 하나님이 우리를 왕의 손에서 건지실 수 있습니다.”라고 말하면서 하나님의 약속을 주장했습니다. 하나님은 그분의 말씀을 존중하셨나요? 지금 생각해보면 병사들에게 묶여 있을 때 세 사람은 아마도 서로에게 약속을 중얼거렸을 것입니다: “이사야의 약속을 기억하자. 우리가 불 속을 지나갈 때, 불은 우리를 태우지 않을 것입니다. 주님, 들으셨나요? 당신이 말씀하셨잖아요.” 그들은 그 약속을 주님께 드렸고, 하나님께서 그 약속을 지키지 않으셨다면 온 세상이 멸망해야 했을 것입니다. 하나님은 기적적으로 그들을 보호하셨습니다.

약속을 받으려면 우리도 예수님의 이름으로 기도해야 합니다. “[예수] 안에 있는 하나님의 모든 약속은 예와 그 안에 있느니라”(고린도후서 1:20). 그렇다면 하나님께서 여러분을 위해 이루어 주실 것을 믿어야 합니다. 물론 우리가 한 일에 근거하여 약속을 받을 자격이 있는 것은 아니지만, 그분의 아들의 선한 이름에 근거하여 약속을 받을 수 있습니다. 예수 그리스도의 의는 얼마나 놀라운가요!

기도는 “주님, 저는 주님의 약속을 믿습니다. 그리스도의 이름으로 그 약속을 이루어 주시기를 간구합니다. 감사합니다.” 이렇게 아버지께 다가갈 때, 그분의 말씀의 진실성을 믿으며 그분과 그분의 약속, 그분의 아들을 존중하게 됩니다. 하나님께서 여러분의 믿음을 존중해 주실 가능성은 얼마나 된다고 생각하시나요? 꽤 높다고 생각합니다. 히브리서 11장 33절은 하나님의 백성이 “믿음으로 나라를 정복하고 의를 이루고 약속을 얻었다”고 선포합니다.

이제 시간이 조금 남아 있는 동안 하나님의 가장 강력한 약속 몇 가지를 공유해 보겠습니다. 성경을 읽으면 읽을수록 하나님의 약속이 별과 같다는 것을 더 많이 알게 될 것입니다. 밤이 어두울수록 더 밝게 빛날 것입니다.

그분의 영의 약속
이것은 그리스도인으로서 우리에게 가장 중요한 필요입니다: 바로 우리 안에 거하시는 하나님의 영입니다. 사도행전 2장 38, 39절에서 베드로는 “너희가 회개하여 각각 예수 그리스도의 이름으로 세례를 받고 죄 사함을 얻으라 그리하면 성령의 선물을 받으리니”라고 말합니다. 이 약속은 너희와 너희 자녀와 멀리 있는 모든 사람에게, 곧 주 우리 하나님이 부르시는 자에게 주시는 것이니”(NKJV)라고 말씀하셨습니다. 하나님께서는 우리에게 성령을 약속하셨습니다.

누구든지 세례를 받을 때 주님의 이름을 진심으로 부를 때 하나님은 예수님께서 세례를 받으셨을 때와 같은 방식으로 성령을 주십니다. 실제로 성령이 내려오신 이유 중 하나는 예수님이 거룩한 삶과 사역을 할 수 있도록 힘을 주기 위해서였습니다. 하나님께서 여러분에게도 그렇게 하실 것입니다.

세례를 받았지만 성령을 받지 못한 사람들이 얼마나 많은지 궁금합니다. 세례를 받았지만 그분의 성령을 구하는 데 소홀했기 때문입니다. 여러분은 기도하며 그분의 영을 구해 보셨나요? 예수님은 “너희가 악한 자라도 좋은 선물을 자식에게 줄 줄 알거든 하물며 너희 하늘 아버지께서 구하는 자에게 성령을 주시지 않겠느냐!”라고 말씀하셨습니다. (눅 11:13 NKJV). 아직 성령을 받지 못했다고 생각되더라도 아직 늦지 않았습니다. 하나님께서는 고넬료에게 그랬던 것처럼 세례를 받기 전에도, 사도들에게 그랬던 것처럼 세례를 받은 후에도 성령을 주실 수 있습니다. 아직도 성령이 오기를 기다리고 있다면 하나님께서 여러분의 기도를 기다리고 계실 수도 있습니다.

영원한 생명의 약속
한 연로한 그리스도인이 죽어 가면서 큰 고통을 겪고 있었습니다. “목사님, 저는 수년 동안 하나님의 약속을 의지해 왔는데 죽음의 순간에 이르러서는 저를 위로해 주는 약속이 하나도 기억나지 않습니다.”라고 그는 말했습니다. 이 불쌍한 사람의 의심의 배후에 사탄이 있다는 것을 알기에 설교자는 “형제여, 하나님께서 그분의 약속을 잊으실 것 같습니까?”라고 말했습니다. 죽어가는 신자의 얼굴에 평화로운 미소가 번졌고, 그는 “아니요, 안 잊으실 거예요!”라고 기쁨으로 외쳤습니다.

물론 우리가 주장할 수 있는 최고의 약속 중 하나는 영생의 선물입니다. “이것이 바로 그분이 우리에게 약속하신 약속, 즉 영생입니다”(요일 2:25 NKJV). 한 가지 증거로 충분하지 않은 경우를 대비해 두 번째 증거를 소개합니다: “이런 이유로 그는 새 언약의 중보자이시니 … 부르심을 받은 자들로 영원한 기업의 약속을 받게 하려 하심이라”(히브리서 9:15 NKJV).

“아, 나는 부족해!”라고 생각할 수도 있습니다. 그런 두려움이 있다면 떨지 마세요. 하나님께서는 그것도 해결해 주실 것을 약속하십니다. 그분은 여러분이 충분하지 않다는 것을 알고 계시지만, 여러분의 마음을 변화시키고 영원을 위해 준비시켜 주시겠다고 약속하십니다. 그리고 믿음이 부족하다면 그분은 믿음을 주시겠다고 약속하십니다.

거룩한 삶을 위한 약속
영생의 약속을 믿는 동안 이 말씀을 믿으세요: “그의 거룩하신 능력으로 우리를 부르사 영광과 덕에 이르게 하신 이를 아는 지식으로 생명과 경건에 속한 모든 것을 우리에게 주신 대로”(벧후 1:3). 생명, 실제 생활, 믿음, 경건에 관한 모든 것에 능력을 주셨다는 강력한 약속입니다.

이 약속은 평범한 약속이 아니며, 심지어 위대한 약속도 아닙니다. “위대하고 귀한 약속을 뛰어넘는” 약속입니다. 이를 통해 우리는 “신성한 본성에 참여하는” 사람이 될 수 있습니다. 그 본성은 누구의 본성입니까? 바로 그리스도 자신의 본성입니다. 상상해 보세요!

안타깝게도 많은 사람들은 이 구절을 그냥 지나치고 하나님께서 여러분을 그리스도의 본성을 가진 것처럼 바라보신다는 의미로 받아들이고 싶어 합니다. 그러나 그것은 그렇게 말하지 않습니다. “이로써 너희가 정욕으로 말미암아 세상에 있는 썩어짐을 피하여 신성한 성품에 참여하는 자가 되었느니라”(벧후 1:4, 강조 추가). 충분히 이해가 되셨나요? 믿지 않아서 아직 일어나지 않았을 수도 있지만, 약속은 바로 거기에 있습니다. 여러분은 거룩한 삶을 살 수 있습니다.

유다서 1장 24절은 ” 너희를 능히 넘어지지 않게 하시고 그 영광의 면전 앞에 지극히 기쁘게 흠이 없는 자로 나타나게 하시는 이에게”(강조 추가)라고 말합니다. 마귀가 여러분을 유혹하여 죄를 짓게 할 수 있다고 믿나요? 그렇다면 예수님께서 여러분을 죄로부터 지켜 주실 수 있다고 믿습니까? 그렇지 않다면, 여러분은 실제로 마귀가 하나님보다 더 강력하다고 믿는 것입니다! 그러나 믿는다면 모든 것이 가능하며 심지어 죄 없는 삶도 가능합니다. 물론 여러분은 자신의 말이나 능력, 약속을 신뢰하는 것이 아닙니다. 당신은 하나님의 약속을 신뢰하고 모든 일을 통해 당신을 보시는 그분을 의지하고 있습니다.

전적인 신뢰
사도 바울이 로마로 향하던 중 끔찍한 폭풍우가 배를 덮쳤습니다. 바울을 제외한 모든 선원들은 죽는다고 생각했습니다. 14일 동안 바다에서 길을 잃고 헤매던 선원들은 이제 배가 가라앉을 것만 같았습니다. 그들은 살기 위해 배 밖으로 몸을 던지기도 했습니다. 하지만 바울은 전혀 당황하지 않았습니다.

사람들은 “당신은 왜 그렇게 침착합니까?”라고 물었습니다. 바울은 “하나님께서 시저와 얘기하라고 하셨는데 아직 얘기하지 않았기 때문에 이 폭풍을 견디고 있는 것입니다.”라고 대답했습니다. 하나님은 약속을 하셨고 바울은 전혀 두려움이 없었습니다. 그는 두려움에 떨지 않고 배에 탄 다른 사람들을 위해 기도했고, 하나님은 그의 기도를 들으시고 그들을 구해 주셨습니다. 바울의 중보기도와 전적인 믿음 덕분에 단 한 사람도 죽지 않았습니다. 여러분도 가족, 친구, 심지어 정치인의 약속에 지친 적이 있을 수 있습니다. 우리는 때때로 서로의 언약을 어기지만 하나님은 그렇지 않으십니다.

그는 다음 방에 계십니다
로버트 머레이 맥체인은 “옆방에서 나를 위해 기도하는 그리스도의 음성을 들을 수 있다면 백만 명의 적을 두려워하지 않을 것”이라고 말한 적이 있습니다. 얼마나 사실일까요? 예수님이 옆방에서 나를 위해 기도하고 계신다는 사실을 지금 바로 알 수 있다면 아무것도 두렵지 않을까요?

하지만 맥체인 목사는 이렇게 결론을 내렸습니다: “하지만 거리는 아무런 차이가 없습니다. 그분은 나를 위해 기도하고 계십니다.” 그리스도께서는 여러분을 위해 중보하기 위해 살아 계십니다. 그분이 조금 더 멀리 계시고 당신이 그분을 보거나 들을 수 없다고 해서 그분은 당신이 하나님의 약속을 신뢰하고 받을 수 있도록 기도하고 계십니다.

오래된 랍비 전설에 따르면 요셉이 이집트 기근 때 바로의 총리가 되었을 때 곡식 창고의 겨를 나일강에 버렸다는 이야기가 있습니다. 강물에 떠밀려 멀리 떠내려갔죠. 해안가에 있던 사람들은 그 모습을 보고 위로를 받았습니다. 겨일 뿐이었지만 어딘가에 옥수수가 많이 있다는 뜻이었으니까요. 그들은 옥수수의 출처를 추적하기만 하면 되었습니다. 하나님은 여러분에게 풍성한 약속을 주셨지만 여러분은 그 약속을 추적해야 합니다.

여러분이 가진 모든 것을 그 진리에 걸고 하나님의 약속을 찾기 위해 성경을 읽기 시작하시길 바랍니다. 그 약속들을 읽고 밑줄을 그으며 삶 속에서 그 약속들을 묻고, 믿고, 주장하기 시작해야 합니다. 어떤 어려움이 있든 완전한 변화와 완전한 승리를 경험하게 될 것입니다. 성격 문제, 자녀 문제, 직장 내 문제가 있나요? 하나님께서 해결해 주실 수 있습니다. 그분의 약속의 무기고에 있는 능력이나 범위를 과소평가하지 마세요.

마지막으로, 인간의 계약서에는 “큰 글씨는 주고 작은 글씨는 뺏는다”는 말이 있습니다. 그렇다면 하나님의 약속의 작은 글씨는 무엇일까요? “믿는 자에게는 모든 것이 가능합니다!” 만약 당신이 약속의 땅에 있지 않다면, 그것은 그분이 당신을 그곳으로 데려가실 수 있다는 것을 믿지 않았기 때문입니다. 불신했던 정탐꾼들과 달리 여호수아와 갈렙은 믿었습니다. 그들은 “우리가 능히 이길 수 있으니 당장 올라가서 점령하자”(민수기 13:30 NKJV)고 말했습니다. 그리고 하나님은 여러분에게 보상하고 싶은 것과 같은 방식으로 그들에게 보상하셨습니다.