Означава ли изразът „димът от мъките им се издига за вечни векове“ това, че огньовете на ада никога няма да угаснат?

Думата, преведена като „завинаги“ в Библията, не винаги означава „безкрайно“. Всъщност Библията използва този термин 56 пъти във връзка с неща, които вече са приключили. (Понякога ще трябва да потърсите думата „ever“ в конкорданса, за да ги откриете.) Например, в Изход 21:1–6 еврейският роб трябвало да служи на господаря си „завинаги“, но очевидно това важало само докато той е бил жив. Хана заведе сина си Самуил в Божия дом, за да остане там „завинаги“ (1 Царе 1:22), но тя ясно ограничи този период до „докато е жив“ (стих 28).

Терминът е ясно дефиниран в Псалом 48:14: „Защото това е Бог, нашият Бог завинаги и вечно; Той ще ни води дори до смъртта.“ Опустошението на Едом трябваше да продължи „завинаги“ (Исая 34:10), но знаем, че то вече не гори, а, както казва Библията, лежи в „пустош“.

Според тези определения на термина „завинаги“ нечестивите ще страдат, докато продължават да живеят в огъня. Тогава, както казва Библията, „нечестивите… ще бъдат унищожени завинаги“ (Псалом 92:7). Това означава, че когато действието на огъня приключи, той ще угасне. Библията казва, че тези огньове ще „ги изгорят“ и няма да им оставят „нито корен, нито клон“, а ще оставят „пепел под стъпалата ви“ (Малахия 4:1–3).

И така, наказанието на нечестивите ще бъде завинаги завършено. Това не е вечно състояние на мъчения, което би изобразило Бога като зъл садист. Нашият любящ Господ ще изличи греха от съществуването, защото знае, че той в крайна сметка би унищожил нашия свят и всички в него.