Борбата между църквата и държавата за правото на вероизповедание продължава

В ситуация, която се очертава като сблъсък на воли – и на адвокати –една евангелистка протестантска църква в отдалечен край на окръг Лос Анджелис постави граница в продължаващата битка за това дали може да провежда литургии на закрито с лично присъствие, без спазване на социално дистанциране или задължително носене на маски. И ако това ви звучи като повторение на въпроса, повдигнат тук само преди две седмици, сте прави.

Църквата „Грейс Комунити“ в Сън Вали, Калифорния, чийто старши пастор е известният радиопроповедник Джон Макартър, е пренебрегнала съдебна заповед, издадена в последния момент, и все пак е провела тези служби, сочат медийни съобщения.

На 15 август съдията от Върховния съд на Лос Анджелис Джеймс Чалфант постанови, че църквата „Грейс Комиюнити“ може да провежда богослужения на закрито, като отхвърли искането на окръжното здравно ведомство да забрани такива събирания. Заповедта на съдия Чалфант обаче изискваше спазване на социално дистанциране и носене на маски.

Първоначално, както съобщи Асошиейтед Прес, МакАртър изрази помирителна позиция в изявление в отговор на решението на Чалфант: „Много съм благодарен, че съдът ни позволи да се събираме на закрито, и сме щастливи, че за няколко седмици ще спазваме и ще уважаваме това, което съдията ни поиска. Това оправдава желанието ни да останем отворени и да служим на нашите хора.“

Около 24 часа по-късно обаче тричленен състав на Апелативния съд на 2-ри окръг на Калифорния отмени заповедта на Чалфант и нареди на църквата „Грейс Комунити“ да не провежда богослужения на закрито. „Ако не издадем отлагане на разпореждането на първата инстанция, окръгът няма да може да приложи тази разпоредба и църквата ще може да провежда богослуженията си на закрито, въпреки че богослуженията на закрито са били „източник на разпространение“ на COVID-19“, написаха съдиите.

След това решение, постановено късно през нощта, изглежда, че Макартър се е придържал към друга декларация, която е направил след първото решение: „Ще останем твърди, за да защитим нашата църква срещу неразумни, неконституционни ограничения“, цитира го АП.

Дали неподчинението е почит към Бога?

Така на 16 август, неделя, събранието на „Грейс Комунити“ се събра в храма в Сън Вали и проведе богослужение. Макартър ги посрещна топло: „Не се събираме, защото искаме да бъдем бунтовници. Събираме се, защото нашият Господ ни е заповядал да се съберем и да Го почитаме.“

Изглежда, че липсата на компромис от страна на областните власти може да е предизвикала тази реакция. „Те не са склонни да работят с нас; просто искат да ни подчинят. Но ние сме тук, за да прославим Господа“, заяви Макартър. Непокорството на „Грейс“ е свързано с риск от глоби от 1000 долара на ден и възможно лишаване от свобода за църковните лидери.

Може да се изтъкне и аргументът, че поклонението на открито в топъл климат – според метеорологичните прогнози температурата в 9:00 ч. сутринта в неделя е била 34 градуса – може да е било вредно за някои поклонници. Макартър каза на своята паства: „Навън е много горещо. Затова Господ знаеше, че трябва да сте вътре.“

По каквато и да е причина, Макартър е твърдо убеден, че богослужението в неговата църква трябва да се провежда на закрито и че никоя власт не може да удължи забраната за такова богослужение. Църквата „Грейс Комиюнити“ се съгласи с първоначалното затваряне, когато пандемията наложи почти национална карантина, но в крайна сметка се възмути от ограниченията. (За да видите реакциите на „Грейс“ в периода, довел до тази съдебна заповед, вижте предишния ни блог по тази тема.)

Но е уместно да се попита дали членовете ѝ трябва да спазват социално дистанциране и да носят маски. Дори и най-острите критици не се надяват на избухване на COVID-19 инфекции сред тези, които са присъствали на личните богослужения на църквата, но все пак някои критици предсказаха, че това ще бъде резултатът от неподчинението на църковната общност. Досега, според медийни доклади, Макартър настоява, че там не е имало предаване на болестта.

Какво трябва да направи християнинът?

Когато религиозните власти от неговото време му казаха да не проповядва благовестието за Исус, апостол Петър имаше прост отговор: „Трябва да се подчиняваме на Бога, а не на човеците“ (Деяния 5:29). Този стих е цитиран през вековете, за да оправдае гражданското неподчинение в лицето на религиозното потисничество, било то валденсите в Северна Италия, пуританите в Англия или баптистите в Новия свят.

И все пак Павел, пишейки до ранната църква в Рим, каза, че гражданската власт „е Божий служител за ваше добро“ (Римляни 13:4) и трябва да се подчиняваме на нея по въпроси като данъци, обичаи, уважение и почит.

И така, какво трябва да направи християнинът днес, като има предвид този библейски съвет? Трябва да се вземе предвид, че има вирус, който за няколко месеца обхвана целия свят. В период на пандемия и болест е важно също така да се грижим за здравето си и за здравето на другите. Носенето на маска и спазването на социално дистанциране може да е неудобно, но не са непреодолими ограничения за споделянето на Евангелието.

В същото време е задължение на правителствата – които, в крайна сметка, би трябвало да представляват хората, на които служат – да се уверят, че работят с управляваните. На пръв поглед произволните действия и продължаващите ограничения, наложени без законодателно съгласие, не насърчават доверието в гражданската власт. Трябва да има онзи вид взаимност, която нашият законодателен процес е създаден да насърчава. Когато това не се случва, реакции като тази на Макартър не са изненадващи.

Може би най-важното, което трябва да запомним, е, че се намираме в трудни и духовно предизвикателни времена. Наскоро пастор Дъг Батчълър говори за необходимостта от „възраждане на истинската благочестивост“ сред вярващите в своята 10-серийна поредица „Новото сърце“. В тези бурни дни тези програми ще съживят духа ви и ще ви предложат напътствието, от което се нуждаем най-много – Божия Дух.

\n