Отвориш църква – отиваш в затвора?

Родни Хауърд-Браун, пастор на мегацърква в Тампа, Флорида, се предаде на шерифите във Флорида на 30 март, след като срещу него бяха повдигнати обвинения за „незаконно събрание и нарушение на заповедта за извънредно положение в областта на общественото здраве“, както съобщават медиите.

Шерифът на окръг Хилсбъроу Чад Кронистър заяви на пресконференция, че църквата „The River at Tampa Bay“ на Хауърд-Браун е провела две служби на 29 март, като е изпратила автобуси да докарат вярващите, въпреки че разполага с технологията за пряко излъчване на службите онлайн.

„Смятам, че е жалко, че пасторът тук се крие зад Първата поправка“, заяви държавният прокурор Андрю Уорън, позовавайки се на разпоредбата от Билката за правата, която гарантира свободното изповядване на религията в Съединените щати. „Първо, абсолютно ясно е, че подобни заповеди за извънредно положение са конституционни и валидни. Второ, лидерите на нашите религиозни общности в цялата страна са приели важността на социалното дистанциране.“

В необичаен за държавен служител подход Уорън цитира Марк 12:31 в призива си към църквите да избягват големи събирания по време на епидемията: „Няма по-важна заповед от това да обичаш ближния си като себе си. Да обичаш ближните си означава да ги защитаваш, а не да застрашаваш здравето им, като ги излагаш на този смъртоносен вирус“, каза той. Всъщност това твърдение не е напълно точно, тъй като Библията ни казва, че по-важна е заповедта да обичаме Господа (ст. 30); защото любовта към ближния произтича от любовта към Бога (1 Йоан 4:7, 8, 21).

От своя страна църквата на Хауърд-Браун се защити в онлайн изявление: „Очакваме от нашата полиция и пожарникарите да бъдат готови и на разположение, за да спасяват, помагат и поддържат реда. Църквата е още една от тези жизненоважни услуги. Тя е място, към което хората се обръщат за помощ и утеха в атмосфера на страх и несигурност. Затова смятаме, че би било погрешно да затворим вратите си за тях, нито сега, нито по всяко друго време.“

Разбира се, Бог е жизненоважен за живота – но дали е жизненоважно да Го почитаме в църковна сграда?

„Бяхте предупредени“

Междувременно кметът на най-големия град в Америка предупреди религиозните лидери за последствията от продължителното нарушаване на правителствените разпоредби.

Кметът на Ню Йорк Бил де Блазио отправи предупреждението си на 27 март по време на пресконференция, излъчвана на живо: „Ако отидете в синагогата си, ако отидете в църквата си и се опитате да проведете богослужения, след като толкова често ви е било казано да не го правите, нашите служители по реда няма да имат друг избор, освен да прекратят тези богослужения.“

Ако все пак има съпротива, щата планира да наложи по-сериозни последствия, като най-драстичните мерки са глоби и трайно затваряне на обектите. (Кметът наскоро отстъпи от последната заплаха.)

В Чикаго правоприлагащите органи започнаха да прилагат подобен щатски закон. На 30 март полицията пристигна на събрание от около 60 души в църквата „Св. Одишо“ в северозападната част на града, където очевидно се провеждаше погребална служба. Не бяха извършени арести и не бяха издадени призовки, макар че полицията „ускори приключването на погребалната служба и разпръсна присъстващите“.

Повечето религиозни групи в САЩ и Канада обаче се съобразяват с исканията за преустановяване на публичните богослужения по време на пандемията. Църквата на пастор Дъг Батчелър излъчи богослужението си пред рекордна аудитория през уикенда на 28 март, с повече от 430 000 онлайн зрители на уебсайта Amazing Facts и в социалните медии. От тази гледна точка настоящите ограничения всъщност са помогнали за разширяване на обхвата на Евангелието.

Предвестник на бъдеща опасност?

Макар да има ясно разграничение между насилствената забрана на поклонението на Бога и временната забрана на традиционния аспект на поклонението, дали тези скорошни събития не са предвестник на преследването, за което Библията казва, че ще сполети всички вярващи в последните времена?

В днешния свят тоталитарните общества редовно налагат забрани върху поклонението и ги прилагат чрез заплахи или директни полицейски действия. Китайските власти са разрушавали с булдозери църкви, които не се съобразяват с политическите директиви, докато нации като Иран, Пакистан и други са затваряли християни и дори са ги екзекутирали заради вярата им. Но Библията казва, че този вид преследване – и дори по-лошо – е това, което Божият народ по целия свят един ден ще преживее.

Библейското пророчество говори за криза в последните времена, в която едно правителство, повлияно от това, което Писанието нарича „звярска“ сила, ще регулира поклонението до деня, в който то ще бъде позволено. Както предсказва Даниил 7:25, звярът „ще говори горделиви думи против Всевишния, ще преследва светиите на Всевишния и ще се опита да промени времената и закона“.

Когато това се случи, на онези, които не се подчинят на религиозния мандат, ще бъдат отнети икономическите им права, способността да купуват и продават. Онези, които се подчиняват на този наложен от държавата ден за поклонение, имат това, което Писанието нарича „белега на звяра“ (Откровение 13:16, 17); те се идентифицират чрез тази уникална характеристика на силата на „звяра“.

Защо този „белег“ се свързва със силата на „звяра“? Има ли „времената и закона“, които вече са били променени? Какво е толкова важно в един определен ден за поклонение? И най-вече, какво общо има всичко това с вашето спасение?

Намерете отговорите на тези жизненоважни въпроси в нашите безплатни онлайн ръководства за изучаване на Библията – чудесен ресурс за разбиране на библейската история от сътворението до новия свят, който скоро ще се появи, както и на ролята, която САЩ имат в тези последни дни.

А ако сте приковани у дома, нашият онлайн канал AFTV предлага широка гама от духовно обогатяващи и полезни програми, които ще поддържат вярата ви силна по време на настоящата криза!

\n