Църквата към по-възрастните членове: „Моля, стойте настрана“

По време на бурните протести през 60-те години младите демонстранти бързо възприеха едно мото: „Не вярвай на никого над 30 години.“

В момента има една църква близо до Сейнт Пол, Минесота, която изглежда заема подобна позиция.

Според вестник „Pioneer Press“ „ членовете на Обединената методистка църква „Гроув“ в Котидж Гроув са достатъчно разстроени, че църквата им затваря през юни. Това, което прави нещата още по-лоши, е, че църквата им ще отвори отново през ноември – почти без тях. Църквата иска да привлече повече млади семейства. Настоящите членове, повечето от които са на възраст над 60 години, ще бъдат поканени да ходят на богослужение другаде. В меморандум се препоръчва те да стоят настрана в продължение на две години, след което да се консултират с пастора относно повторно кандидатстване.“

Както може да се предположи, по-възрастните членове не са особено въодушевени от тази идея, особено след като от тях се иска да помагат за поддържането на църквата през този период.

„Това е напълно погрешно“, казва членката на църквата Шерил Гакстетер. „Те ни дискриминират заради възрастта ни.“

30-годишната общност, част от църковна мисия, която включва и друг кампус, е имала своите проблеми. Поради загуба на посещаемост и финансови дарения, Методистката църква обяви през 2013 г., че вече няма да осигурява на „Котидж Гроув“ заплатен пастор. Членовете се застъпиха да водят общността, включително да изнасят седмичната проповед. Сега средно 25 души посещават службите всяка седмица. След такава всеотдайност, солидарност и саможертва не е чудно, че по-възрастните членове се чувстват ощетени.

250 000 долара за „презапускане“

Надявайки се да си възвърнат загубените позиции, представителите на Обединената методистка църква сега са променили мнението си и са отпуснали 250 000 долара за финансиране на новото начало на „Котидж Гроув“. Нает е 30-годишният пастор Джереми Питърс, за да отвори отново църквата и да привлече млади семейства.

Питърс казва пред вестника, че дългогодишните членове ще бъдат добре дошли в любимия си храм, стига да са „на борда“ с новата му ориентирана към младежта идентичност. Свещеникът Дан Уетърстром, който ръководи многосайтовата Обединена методистка църква „Гроув“, добавя: „За да бъде това наистина ново, не можем да имаме основна група от 30 души.“

Но свещеникът Джим Бейкър, който е основал „Котидж Гроув“ под друго име, поставя под съмнение тази мъдрост. „Аз съм изцяло за обновлението“, признава той, „но защо да не го направим с всички? Това не е много логично.“

Защо не, наистина? Редки са църковните общини, които функционират като местен нощен клуб, с охранител на вратата, който проверява личните карти на непълнолетните. Защо тогава да се ограничават хората на определена възраст? Защо е толкова важно да се пречисти напълно църковната община, за да успее това обновление?

Писанието всъщност съветва обратното, като подчертава задължението на по-възрастните членове да водят по-младите по пътя на Господа: „Пасете Божието стадо, което е сред вас, … като давате пример на стадото“ (1 Петрово 5:2, 3). По-възрастните членове не само принадлежат към църквата; те имат конкретна отговорност към по-младите членове на църквата. Що се отнася до младежите, от тях се очаква да се отнасят с уважение към възрастните (Левит 19:32).

Иронично, най-младите възрастни, които в момента посещават „Котидж Гроув“, казват, че ще напуснат църквата, ако това се приложи. Стелла и Джон Кнап, и двамата на 34 години, обичат църквата такава, каквато е. „Тази църква е много мила към нас и нашите деца“, заявява Джон.

Кой се нуждае от църква?

Този скандал в Минесота може да изглежда забавен за тези, които не са пряко замесени, но той повдига някои съществени въпроси: Каква е целта на църквата? И трябва ли да има ограничения за това кой може да я посещава?

В най-основния си вид църквата съществува, за да проповядва благовестието за Исус Христос, да предоставя възможност за спасение на всички, които желаят да го чуят, и да създава общност от вярващи, които се подкрепят и подхранват взаимно във вярата. Както често се казва, църквата не е клуб за светии, а по-скоро болница за грешници – независимо от възрастта им. Както четем в Римляни 3:23: „Всички съгрешиха и не достигат славата на Бога.“ А в 1 Петрово 5:5, независимо дали сме млади или стари, всички трябва „да се подчиняваме един на друг и да се облечем в смирение“.

Кой се нуждае от църквата? Всички ние! Пастор Дъг Батчълър обяснява това в презентация, която можете да намерите безплатно онлайн. Както отбелязва пастор Дъг: „Имаме нужда един от друг и не само от друг , но и от Господа. Единственият начин да преживеем тези последни дни е, ако Исус ни хване за ръка.“

Често обаче имаме склонност да свързваме отворената врата на храма с широка врата към спасението. Но Библията е много ясна, че „тесен е пътят… който води към живот“ (Матей 7:14), че Исус е единственият път „под небето, даден на човеците, чрез който трябва да бъдем спасени“ (Деяния 4:12). Важно е църквата, която посещаваме, да предлага ясно евангелско послание и да насърчава членовете си да останат верни на библейските принципи и учения. Ако пастор ви каже, че някоя от Десетте заповеди вече е остаряла, това противоречи пряко на това, което казва Библията. В статията си„Опасностите от разводненото Евангелие“ пастор Дъг очертава това, по което е важно да се съгласим – и какво да следваме през тези последни дни от историята на Земята.

И бъдете сигурни в това: ако някога се озовете в района на централата на Amazing Facts International и свързаната с нея църква в Гранит Бей, ще бъдете топло посрещнати – независимо дали сте на 13, 30 или 93 години!

\n