Кръстеното езичество

Толкова новородено, толкова неосъзнаващо опасността, малкото бебе е в безопасност, сгушено в топлата люлка на майчините ръце. Но сега то усеща странно напрежение в тялото й. Силно, толкова силно, тя го притиска към гърдите си, докато се приближават към свещената земя. Той никога не е чувал грохота на толкова много гласове или мистичните звуци на песнопенията. Ръцете на майка му започват да треперят и сълзи, смесени с пот, навлажняват пелената, която го покрива. Диви звуци от флейти и тимпани започват да ехтят надолу по планината към долината отдолу. Хватката на майка му отслабва и изведнъж големите, силни ръце на мъж, облечен в бяло, го повдигат във въздуха и го поставят високо върху твърда, метална повърхност. Несигурно, бебето хленчи, търсейки утехата на майчините ръце. Очите му все още не са достатъчно силни, за да се фокусират върху голямата бронзова глава на теле над него. Плачът му се превръща в писъци, докато димът щипе очите му и изваяните бронзови ръце, които го поддържат, стават непоносимо горещи. Плачът на майка му се присъединява към неговия, но скоро е заглушен от гръмотевицата на барабаните и ритмичното шъпнене на десет хиляди крака. Изведнъж той е бутнат и се плъзга по наклонените ръце в огъня отдолу. Той изпуска болезнен вик. Истеричните викове на майка му само се прибавят към дисонансния пронизителен звук на флейтата и тимпаните, докато танцът става все по-неистов. Когато се чуват само пращенето на огъня и жалостните, самотни викове на майката, жрецът обявява, че богът на слънцето е доволен. През цялата история практиките и ужасите на поклонението на слънцето са достигнали всеки регион на света. Вавилонците наричаха бога на слънцето Шамаш; египтяните – Ра; асирийците – Баал; ханаанците – Молох; персите – Митра; гърците – Хелиос; друидите – Ху; а римляните – Сол Инвиктус (Непобедимото слънце). Списъкът продължава през историята и обхваща култури, толкова разнообразни като индусите, японците и ацтеките, и стига до нас, като включва практически всяко коренно племе в Северна Америка. Повечето учени проследяват началото на поклонението на слънцето до Вавилон. Вавилон, първият мегаполис, е основан от Нимрод скоро след потопа (Битие 10:8–10). В онези дни по земята ходеха гиганти, древни мъже с голяма слава от предишния свят, но докато те бавно умираха, новата раса изглеждаше значително по-нисша. Нимрод обаче запази всички физически и интелектуални белези на своите предци. В началото Нимрод беше само ловец, но с течение на времето неговите подвизи се превърнаха в легенда сред последователите му. Малко по малко разказите за неговите велики подвизи издигнаха статуса му до свръхчовешки размери, а бързо разрастващото се общество, което беше в краката му, най-накрая започна не само да го почита като свой цар, но и да го боготвори като свой бог. Арогантността на Нимрод в крайна сметка беше надмината само от тази на съпругата му, Семирамида. Известна с красотата си и с хитрост, надхвърляща въображението, тя упражняваше собствената си власт с желязна ръка. Подобно на Нимрод, Семирамида беше обожествена от простолюдието. За суеверните умове на един народ, който се беше отделил от поклонението на единствения истински Бог, Нимрод и Семирамида с тяхната ужасна сила и красота бяха въздигнати като слънцето и луната в човешка форма. Въпреки че историческите сведения за действителната смърт на Нимрод са неясни, сигурно е, че той остави на Семирамида огромно владение и не по-малко голям дилема. Как да запази властта си над империята, която той беше построил? Имаше само едно решение и тя го преследваше с дяволски устрем. Духът на Нимрод се беше възнесъл в самото слънце, твърдеше тя. С изумителна красноречивост тя описваше на хората новата му възвишена роля като техен благодетел и защитник. Всяка сутрин той щеше да изгрява, носейки светлина и живот на земята, докато пътуваше по небето. Вечер той се потапяше под ръба на земята, за да се сражава с подземните зли духове и демони, които иначе щяха да се излеят и да унищожат човечеството. Понякога битката беше кървава, а оцветеното в червено небе беше свидетел на сражението. Всяка сутрин хората трябваше да поставят даровете си пред изгряващото слънце и да го почитат като своя починал водач и победоносен защитник. Планът беше прекалено успешен. В самоналожената си изолация от поклонението на живия Бог последователите на Нимрод загубиха и единствената жива връзка с познанията на своите предци. Останали само с физическите си сетива, от които да черпят информация, те с готовност приеха абсурдните измислици на Семирамида. Без да го знаят, те бяха станали пешки в зловещия план на Сатана, главния измамник, който полагаше общата основа за всяка ерес на езичеството. Беше решено, че първият ден от седмицата оттук нататък ще бъде посветен на поклонението на слънчевия бог, а по същия начин останалите дни от седмицата ще бъдат посветени на поклонението на по-малките небесни тела. Забележително е, че макар митраизмът по-късно да пренареди реда на някои от тях, нашите собствени дни от седмицата днес запазват германските имена на същите тези планетарни божества. Първият ден от седмицата остава неделя; понеделникът е посветен на луната; вторникът – на планетата Марс (Тиу); сряда – на Меркурий (Уоден); четвъртък – на Юпитер (Тор); петък – на Венера (Фриг или Фрея); а събота е ясно кръстена на Сатурн. С течение на поколенията религиозните лидери започнали да добавят доктрини и церемонии към поклонението на слънцето. Те обявили, че ако слънцето дава живот, то трябва да изисква живот, за да го укрепи в пътуването си по небето. В отговор на това стотици хиляди мъже, жени и деца бяха принесени в жертва на слънчевия бог. За такова поклонение Бог заяви чрез Мойсей: „Всяко мерзост пред Господа, което Той мрази, са сторили на боговете си; защото дори синовете и дъщерите си са изгорили в огън на боговете си“ (Второзаконие 12:31). Заблудени от егоистични водачи и непознаващи друга религия освен своята, хората сляпо се придържаха към ученията на дяволите. Една пролет, не много години след смъртта на Нимрод, разкошната Семирамида беше открита бременна. Свикала писарите на Вавилон, тя издала най-невероятно съобщение за пресата. Тя твърдяла, че Нимрод я е заченал чрез живите лъчи на слънцето. Като потомък на слънчевия бог, очакваното дете само ще претендира за божественост, а чрез него тя, Семирамида, оттук нататък ще бъде „майката на бога“. Такова богохулство изглежда очевидно в наши дни, но за народ, който се беше отклонил от живия Бог, абсурдното стана нещо обичайно. Суеверието на масите беше плодородна почва за измамните планове на Сатана и като вредни плевели те процъфтяха. На 25 декември се роди Таммуз, детето на слънчевия бог. Раждането му беше приветствано като велико чудо. Тъй като се падаше по време на бавно удължаващите се дни веднага след зимното слънцестоене, то се възприемаше и като знак за прераждането на слънцето и беше посрещано с бурни ликувания. Оттогава нататък 25 декември се честваше като рожден ден на сина на слънчевия бог и се превърна в ежегоден празничен ден в цялото царство. Подобно на предполагаемия си баща Нимрод, Таммуз имаше репутацията на велик ловец. Вероятно обаче най-голямото му завоевание е било митичният му съюз с Иштар, богинята-майка, която олицетворявала всички репродуктивни енергии на природата. Считана също така за богинята на луната и кралицата на небето, Иштар е била основното женско божество на асирийците. Същата тази богиня, с някои вариации, може да бъде идентифицирана в други култури като Ашторет (финикийска), Астарта (гръцка и римска), Еостре (германска) и Ийстре (саксонска). Нейният еквивалент в Египет беше Изида, съпруга и сестра на Озирис и майка на Хор. Зайците и яйцата са били символи на живота и плодовитостта, които рано са започнали да се свързват с Иштар. Годишният празник в нейна чест се е провеждал около първото пълнолуние след пролетното равноденствие, когато цялата природа изглеждала преизпълнена с репродуктивна жизненост. За съжаление, младият Таммуз (известен също като Адонис, което означава „господар“ в класическата митология) е намерил преждевременна смърт от бивните на див зъб. Тук легендата напълно измества историята. Някои разкази твърдят, че след три дни Таммуз чудотворно възкръснал; други казват, че обзетата от скръб Иштар пътувала далеч в подземния свят, за да го намери. След много дни тя успяла, но по време на отсъствието ѝ страстта на любовта престанала да действа и целият живот на земята закърнял в траур. По всички сведения, когато оплакването приключило, Таммуз бил твърдо утвърден като новия бог на слънцето, а славата му в крайна сметка надминала дори тази на Нимрод. Всяка година след трагичната смърт на Таммуз и предполагаемото му възнесение към слънцето, четиридесетте дни, предшестващи празника на Иштар, били отделени за пост и самонаказание, за да се почете неговото страдание и смърт. (Именно тази практика, „плачът за Таммуз“, Бог нарече мерзост в Езекиил 8:13, 14.) В края на този период на траур хората ставали рано на първия ден от седмицата и отивали на най-високите хълмове близо до домовете си. Там те принасяха жертви от вино, месо и тамян и се простираха пред изгряващото слънце, възклицавайки: „Господът ни възкръсна!“ Тогава започваха празненствата на Иштар, кралицата на небето и богинята на плодородието. В подготовка за този велик празник хората правеха малки питки, на които изписваха кръст (езически символ на плодородието), за да ги изпекат на слънце и да ги изядат като част от ритуала си. Денят завършвал с оргиастични веселия от най-позорния вид, които често включвали човешки жертвоприношения. Практикуването на тези древни извращения било толкова широко разпространено, че дори народът на Израил, осветен чрез поклонението на единствения истински Бог, не се измъкнал от зловредното им влияние. Постоянно правейки компромиси със своите езически съседи, евреите позволили собственото си чисто поклонение да бъде осквернено с един езически обичай след друг, докато накрая то било почти напълно развратено. В Еремия 7:17–19 пророкът разкрива ясното недоволство на Бога от идолопоклонството на Неговия народ. „Не виждаш ли какво правят в градовете на Юда и по улиците на Ерусалим? Децата събират дърва, бащите запалват огъня, а жените месят тестото, за да направят питки на небесната царица и да излеят възлияния на други богове, за да Ме разгневят. Разгневяват ли Ме? казва Господ: не разгневяват ли себе си, за да се посрамят?“Всъщност, срамът беше неизбежният резултат от всеки компромис на Божия народ с начините на неосветения свят. И срамът беше наследството, оставено на поколенията, които дойдоха след тях. Може да е тревожно да научим, че практически всеки религиозен празник, който се чества днес в цялото християнство, произхожда от езичеството, много стотици години преди Христа, но древната история го доказва без съмнение. Рожденният ден на детето на слънцето, Таммуз, стана предполагаемият рожден ден на Христос. Сезонът на траур за Таммуз се превърна в Великия пост, а легендата за възкресението на Таммуз удобно продължи да живее като историята за възкресението на Христос. Сладкишите за кралицата на небето се превърнаха в горещи кръстосани кифлички, а позорните ритуали за плодородие на Иштар се превърнаха в празнуването на Великден. (Между другото, Великден все още е подвижен празник, чиято дата се определя всяка година според лунните цикли. Тя винаги се празнува в първата неделя след първото пълнолуние след пролетното равноденствие.) Дори по-малките езически празници, или „празници“, бяха погълнати от християнската култура. През есента, сезона на увяхването, се вярваше, че духовете на мъртвите витаят наблизо. Ако не се молеха за тях и не им се осигуряваха подходяща храна и подслон, хората се страхуваха, че те ще останат и ще ги преследват с нещастия. С други думи, „сладки или гадости“. Днес ни е останал Денят на всички души – вечерта преди него се нарича Вечерта на Вси Светии или, по-често, Хелоуин. Денят на Свети Валентин е това, което е останало от Луперкалия – раннен пролетен ритуал за пречистване, при който свещениците тичаха по улиците с камшици, изработени от ленти от козя кожа. С тези камшици те удряха жените, гарантирайки им плодовитост за предстоящата година. Свързването на млади хора в двойки се извършва по-късно през деня чрез случаен подбор на имена. Бичовете от козя кожа се превърнаха в малки стрели, изстрелвани от Купидон, а днес сватбените уговори се сключват чрез по-целенасочен обмен на валентинки. Могат да се дадат много други примери, но достатъчно е да кажем, че днешната ни религиозна и светска култура е изпълнена с езически традиции, големи и малки. Как се случи това? В края на краищата, ние сме християнска нация в просветена епоха, нали? Вероятно е по-лесно да се отговори на първия въпрос, отколкото на втория. Животът беше труден в най-добрия случай през ранните години на християнската църква. Езическият свят беше безмилостен и мощен и се стремеше да унищожи малката секта от поклонници, които почитаха Исус Христос като своя Господ и Спасител. Но кръвта на мъчениците се оказа семето на църквата и с течение на времето стана ясно, че християнството ще надделее.Когато Сатана не успя да унищожи църквата с насилие, той прибегна до нова стратегия – сам щеше да се присъедини към църквата и да я разврати отвътре. Това се оказа далеч по-успешен план. Към четвърти век след Христа Римската империя беше инвестирала в разрастващата се църква със собственото си богатство и голяма степен на политическа власт, мислейки да разшири собствената си власт. За съжаление на света, това съчетание на религиозна и светска власт беше опияняваща смес, която завинаги промени онези, които я опитаха. Вече не беше кротката и безвредна плът на Христос, църквата погълна ръката, която я хранеше, и през 538 г. сл. Хр. император Юстиниан обяви, че Римската църква вече управлява света. Оттогава нататък тя щеше да бъде известна като „Свещената Римска империя“.Светът се клатеше под гнета на Римската църква през тъмните векове, които последваха. В жаждата си за все по-голяма власт и господство тя погълна всички други религии в себе си и опорочи чистата доктрина на Христос с амалгама от суеверия и ереси. Самата тази характеристика беше типична за всички езически народи, които чрез завоевания постоянно допълваха списъка си с божества. Дюрант казва в „Историята на цивилизацията“: „Имаше богове, които управляваха всеки момент от живота на човека, богове на дома и градината, на храната и питието, на здравето и болестта.“ Римската църква събра тези богове в своето лоно и им даде имена на светци. Молитвите за мъртвите, вместо да се издигат към Кибела, сега се отправяха към Дева Мария. Използването на идоли и амулети беше запазено, както и приносите за умилостивяване (покаяние и индулгенции). Смяташе се, че езическите царе са въплъщения на слънчевия бог, а Римската църква имаше своя еквивалент в лицето на папата като наместник на Христос. Най-ранните християни бяха отхвърлили всякакъв компромис с лъжливата доктрина и с радост бяха претърпели ужасни мъченичества, защото отказаха дори да положат щипка тамян пред краката на езическите олтари. Но само за няколко поколения завеса от морална тъмнина обгърна църквата. Винаги стремяща се да асимилира и да завладява, тя интегрира практически всяка черта на поклонението на слънцето в собствените си ритуали. За да дразнят евреите, които мразеха, и за да угаждат на легионите поклонници на слънцето, които влизаха във „вярата“ чрез завоевания, църковните лидери много рано си позволиха да пренесат свещеността на съботата към първия ден от седмицата. Неделята беше обявена за празник в чест на възкресението на Исус – хитра извратеност, която в крайна сметка доведе до презрение към великия Божий морален закон, Десетте заповеди. С времето този майсторски ход ефективно унищожи и поклонението на Бога като буквалния Създател на вселената, което от своя страна подготви широка пътека за появата на еволюционната философия векове по-късно. Днес еволюцията е само върхът на огромен, многоглав айсберг. От думите, които използваме, до начина, по който се обличаме, нашата култура е напълно пропита от езически традиции. Лишени от първоначалното си значение обаче, много от тези обичаи изглеждат относително безвредни, а някои, обновени с християнски елементи, изглеждат дори благотворни. Но как трябва да се отнася днешният християнин към Коледа, Великден или спазването на неделята? Не много хора са наистина запознати с историята на тези неща, така че трябва ли изобщо да се притесняваме? Тези въпроси са разумни и заслужават внимателно обмисляне. Най-доброто място, откъдето да започнем да търсим отговори, е самата Библия. Бог строго заповяда на Израил: „Внимавай за себе си… да не питаш за боговете им, като казваш: Как тези народи служеха на боговете си? И аз ще постъпя по същия начин. Не прави така на Господа, твоя Бог“ (Второзаконие 12:30, 31). Защо Божиите думи бяха толкова силни? Защото Той беше напълно различен от езическите божества, които хората считаха за капризни и нуждаещи се от постоянно умилостивяване. Самият Бог беше справедлив, любящ и преди всичко свят. Той изискваше различен, по-висш вид поклонение, основано на свято отношение с народа Му. Самите форми на поклонението на слънцето и идолопоклонството изключваха всякакъв вид връзка между Бога и народа Му и оскверняваха представите им за Него. Освен това тези форми включваха най-унизителните практики, включително човешки жертвоприношения. Затова трябва да попитаме: „Има ли нещо лошо в отбелязването на раждането и възкресението на Исус?“ Разбира се, че не. Тези събития са изпълнени с дълбок смисъл за всеки истински християнин. Единственият проблем е, че нито Библията, нито историята са запазили датите на тези събития за нас. Следователно няма библейска заповед да ги отбелязваме на някой конкретен ден от годината. Бог в Своята мъдрост ни остави свободни да ги помним всеки ден от годината, включително 25 декември и Великден. На този етап трябва да е очевидно, че Небето не придава религиозно значение на Коледа или Великден. Изборът на тези дни се основаваше единствено на езически съображения, а по-късно хората измислиха начини да ги включат в християнската религия. Невъзможно е просто да игнорираме празниците, които са станали такава основна част от нашата култура, но не трябва да им придаваме свещеност, която не заслужават. Поне можем да бъдем благодарни, че тези дни не се опитват да изместят или да отменят някоя част от Божия свят закон. Но какво да кажем за спазването на неделята – не е ли това легитимно честване на Христовото възкресение? Ах! Ето към какво е водил заговорът на Сатана през цялото време. Спазването на неделята е лисицата, която се е промъкнала в кокошарника заедно с гълъбите. Гълъбите може да не са истински пилета, но лисицата ще унищожи цялото пилешко стадо, ако остане. Какво в света означава това? В Римляни 6 Библията ни дава символа на Христовата смърт и възкресение за християнина, и това не е спазването на неделята. Това е кръщението и последващото „ходене в новост на живота“ (стих 4). Но най-важното е, че спазването на неделята е единственият остатък от езичеството, който е в пряко противопоставяне на Божията власт. Не ни е казано просто да изберем един ден от седемте за поклонение. По-скоро ни е казано, че Бог специално е благословил седмия ден и го е осветил – факт, който не смеем да пренебрегнем. Съботата е свещен спомен за съзидателната сила, която отличава Бога от всички фалшиви божества. Бог винаги е изисквал от Своя народ да прави разлика между свещеното и профанното, между святото и обикновеното. Сатана непрестанно се е стремил да замъгли това разграничение. Неговата крайна цел е да направи греха да изглежда праведен, а праведността – профанна. Успял ли е? Погледнете съвременното християнство и преценете сами. Никъде в Писанията не се споменава прехвърляне на свещеността на съботата към друг ден. Никъде Евангелието на Христос не отменя нито една част от Божия закон, въпреки че портите на ада са бушували срещу него. Единствено като скри промяната в маса от езически ритуали и „кръсти“ всичко това, Сатана успя да накара целия християнски свят да наруши Божия свят закон, докато си мислеше, че Го почита. Д-р Едуард Т. Хискокс, автор на „Наръчникът на баптистите“, направи това откровено признание пред група свещеници:

Имаше и има заповед да се пази свещен денят на съботата, но този ден на съботата не беше неделя. Искайки искрено информация по този въпрос, който изучавам от много години, питам: къде може да се намери запис за такава промяна [промяна на съботата]? Не в Новия Завет, абсолютно не. Няма библейско доказателство за промяната на институцията на съботата от седмия към първия ден на седмицата. Разбира се, знам много добре, че неделята е влязла в употреба в ранната християнска история. … Но колко жалко, че тя е белязана с печата на езичеството и кръстена с името на слънчевия бог, когато е приета и утвърдена от папското отстъпничество и завещана като свещено наследство на протестантизма! (В доклад, прочетен пред Конференцията на министрите в Ню Йорк, 13 ноември 1893 г.)

Има змия, скрита в снопчето от пъстри обичаи, предадени ни от езичеството. Сатана добре знае, че грехът е единственото нещо, което може да ни отдели от радостите на вечността с Христос, и затова е заложил капана си. Ще попаднем ли в мрежата на нашия противник? Или молитвата ни, подобно на тази на Давид, ще бъде: „Дай ми разум, и ще пазя закона Ти; ще го спазвам с цялото си сърце. Насочи ме по пътя на Твоите заповеди, защото в тях намирам наслада“ (Псалом 119:34, 35).