Ще бъдат ли грешниците вечно измъчвани?

Думата, преведена тук като „завинаги“, не винаги означава „безкрайно“. В Библията „Ню Кинг Джеймс“ този термин се използва 400 пъти, често във връзка с неща, които вече са приключили. (В Библията „Кинг Джеймс“ думата се разделя с интервал — „for ever“.)

Например, в Изход 21:1–6 един еврейски роб можеше да избере да служи на господаря си „завинаги“, но очевидно това означава само докато е жив. Анна заведе сина си Самуил в Божия скиния, за да остане и да Му служи там „завинаги“ (1 Царе 1:22), но тя ясно определи този период, като каза „докато е жив“ (стих 28).

Терминът „завинаги“ е ясно дефиниран в Псалом 48:14: „Защото това е Бог, нашият Бог завинаги и вечно; Той ще бъде наш водач дори до смъртта.“ Казва се, че Йона е бил в голямата риба „завинаги“ (Йона 2:6), но знаем, че това е било само три дни и три нощи (Йона 1:17). Христос също е наречен „свещеник завинаги“ в Евреи 5:6; но след като грехът бъде изличен, делото на Христос като свещеник ще приключи.

Според тези примери нечестивите ще страдат, докато продължават да живеят в огъня. Тогава: „Когато нечестивите поникнат като трева и когато всички, които вършат беззаконие, процъфтят, това е, за да бъдат унищожени завинаги“ (Псалом 92:7). И: „Нека грешниците бъдат изтребени от земята, и нека нечестивите да не бъдат вече“ (Псалом 104:35).

Едно от най-ясните изявления в Писанието за това, което се случва с нечестивите, се намира в Малахия. „Идва ден, горящ като пещ, и всички горделиви, да, всички, които вършат нечестие, ще бъдат като плява. И денят, който идва, ще ги изгори“, казва Господ на Силите, „и няма да им остави нито корен, нито клон“ (Малахия 4:1). Пророкът продължава, като казва, че те ще бъдат „пепел под стъпалата на краката ви“. Крайният резултат от греха, вечното унищожение, ще трае вечно.