I. ЗВЯРЪТ И ИСТОРИЯТА МУ – Страшно предупреждение

Най-страшното предупреждение за наказание, което може да се намери в Библията, е съдържано в Откровение 14:9, 10: „И третият ангел ги последва, като каза с висок глас: Ако някой се поклони на звяра и на неговия образ, и приеме белега му на челото си или на ръката си, той ще пие от виното на Божия гняв, което е изляно без смесване в чашата на неговия гняв; и ще бъде мъчен с огън и сяра пред светите ангели и пред Агнето.“

Това описание е толкова тревожно и толкова различно от всички други стихове, които разглеждат Божия характер, че ние почти се отдръпваме от ужас. Но то ясно сочи към време, когато Божията милост ще бъде отнета от онези, които упорито са отхвърляли небесната власт. Това ще бъде безпрецедентно действие от страна на Бога в Неговите отношения с човешкото семейство. В продължение на почти 6000 години Неговите наказателни съди над най-нечестивите хора са били смекчавани с милост. Но сега степента на бунта достига точка, която налага Бог да се намеси и да разкрие ужасния мащаб на предателството на човека срещу Божието управление. Точно тук ни е любопитно да научим повече за греха, който провокира странното действие на Бог за наказание с огън. Забележете, че крайният проблем включва фалшива вярност към силата на звяра, за която толкова често се споменава в библейските пророчества. Накрая светът ще се раздели на два големи лагера: онези, които се покланят на истинския Бог, и онези, които се покланят на звяра от Откровение 13. Но какъв проблем води до това масивно разделение на хората по света? След като описва съдбата на лъжепоклонниците в Откровение 14:9-11, Йоан казва следното в следващия стих: „Ето търпението на светиите; ето онези, които пазят Божиите заповеди и вярата в Исус.“ Тук виждаме поразителен контраст между онези, които следват звяра, и онези, които следват Агнето. Онези, които нямат белега на звяра, са описани като послушни на тези заповеди, а останалите понасят Божия гняв. Това напълно съвпада с изявлението на Павел в Римляни 6:16: „Не знаете ли, че на когото се подчинявате като слуги, негови слуги сте, на когото се подчинявате; дали на греха към смърт, или на послушанието към праведност?“ Най-висшата вярност се проявява чрез акта на послушанието. Накрая, мнозинството от жителите на земята ще приемат властта на фалшивата сила на антихриста, в неподчинение на Божиите велики десет заповеди. Всеки човек ще бъде от едната или от другата страна. Библията ясно показва, че животът или смъртта зависят от окончателното решение относно звяра от Откровение 13.

Странно е, но съвременните богослови просто са пренебрегнали предупредителното послание от Откровение 14, свързано с белега на звяра. Интересът на множествата е бил унищожен от влиянието на пастори, които не вземат на сериозно тържествените думи на Йоановото пророчество. Често то се отхвърля като объркващо, незначително писмо, отнасящо се само до местен проблем в ранната църква. По някаква причина книгата, наречена Откровение, се счита за запечатана книга, вместо за очевидно разкритата истина, която подсказва нейното име. Но моля, обърнете внимание на обещанието, дадено на онези, които търсят истината в тази чудесна книга: „Блажен е оня, който чете, и онези, които слушат думите на това пророчество, и пазят написаното в него; защото времето е близо.“ Откровение 1:3.

Преди да се впуснем в живия разказ на Йоан за този последен сблъсък между Христос и Сатана, нека отделим време да разгледаме участниците в конфликта. Кога и как започна той и как ще завърши?

Двама мощни съперници

Въпреки че кулминацията на великата борба се случва в самия край на човешката история, когато целият свят е разделен на два противоположни лагера, конфликтът между Христос и Сатана продължава от почти 6000 години. Той започна в небето с бунта на Луцифер срещу Божието управление на вселената. Историята на този красив ангел, който пожела позицията на самия Бог, е разкрита чрез редица пророчески писания от Стария Завет. Исая казва за това славно същество: „Как си паднал от небето, Луцифере, сине на зората! Как си повален на земята, ти, който отслабваше народите! Защото си казал в сърцето си: „Ще се възкача на небето, ще издигна престола си над звездите на Бога; ще седна и на хълма на събранието, в краищата на севера; ще се възкача над височините на облаците; ще бъда като Всевишния.“ Исая 14:12-14. Семената на този егоистичен бунт на един водещ ангел се разпространиха бързо и засегнаха лоялността на другите ангели. Скоро една трета от небесните войнства се присъедини към недоволството на Луцифер и започна великата борба — борба, която щеше да бушува в продължение на над 6000 години и която накрая щеше да изисква решение от всяко живо същество на небето и на земята. Непосредственият резултат от раздора беше война на небето, която достигна своя връх с пълното изгонване на Луцифер от присъствието на Бога и верните ангели. Йоан го описва по следния начин: „И стана война на небето: Михаил и ангелите му се сражаваха срещу змея; и змеят се сражаваше и ангелите му, но не надделяха; нито се намери вече място за тях на небето. И великият змей, старата змия, наречена Дявол и Сатана, който мами целия свят, беше изхвърлен на земята, и ангелите му бяха изхвърлени с него.“ Откровение 12:7-9. Падналият ангел вече нямаше да бъде известен като Луцифер, което означава „утринна звезда“, а като Сатана, което означава „противник“. Конфликтът вече беше пренесен от небето на земята. Тук той ще продължи, докато достигне отчаян връх в разделението на земните множества за или против Божиите заповеди. Точно както бунтът започна с нелоялност към Божията власт, така и ще завърши с неподчинение на Неговата власт, заложена в закона на Неговото управление. Сатана е тук със своите зли ангели от момента, в който беше изгонен от областите на светлината. С дяволска хитрост той експериментира с различни форми на война срещу Бога и Неговия план за този свят. Чрез различни коварни подходи той продължава усилията си да свали Божията власт. Целта на тази брошура е да разкрие масивните атаки, които са били и продължават да бъдат нанасяни от Сатана срещу основите на истината. Всяко поколение е било свидетел на ново проявление на тази зла сила в нейната неуморима война срещу небесния план за спасение на света. Крайната форма на вражеската опозиция ще бъде тази на звяра от Откровение 13. Тази фалшива сила ще влезе в смъртоносен конфликт с Божиите заповеди. Целият свят ще бъде призован да избере страна. Конфедерацията на злото ще се консолидира за отчаян последен опит да спечели лоялността на земните жители. Въпросите ще бъдат ясно разкрити и никой не може да остане неутрален. Послушанието към Бога или към Сатана, проявено чрез силата на звяра, ще бъде единствената алтернатива, отворена за човека.

Въпрос на живот и смърт

Сега, с тази малка информация за съперниците, нека разгледаме по-отблизо библейската обстановка за последната решаваща битка в голямата борба. Моля, обърнете внимание, че звярът от Откровение 13 символизира гигантска антихристова сила, която се опитва да измести Бога напълно. Ето описанието на тази сила в езика на Откровение 13:1-7: „И застанах на пясъка на морето и видях звяр да излиза от морето, имащ седем глави и десет рога, и на роговете му десет корони, а на главите му име на богохулство. И звярът, който видях, беше подобен на леопард, и краката му бяха като краката на мечка, а устата му като устата на лъв; и змеят му даде силата си, престола си и голяма власт. И видях една от главите му като че ли ранена до смърт; и смъртоносната му рана се излекува; и целият свят се чудеше на звяра. И се поклониха на змея, който даде власт на звяра; и се поклониха на звяра, като казваха: Кой е подобен на звяра? Кой може да воюва с него? И му бе дадена уста, която говореше велики неща и богохулства; и му бе дадена власт да действа четиридесет и два месеца. И той отвори устата си в богохулство против Бога, за да богохулства името Му, и скинията Му, и онези, които обитават на небето. И му бе дадено да воюва със светиите и да ги победи; и му бе дадена власт над всички племена, езици и народи.“

Не можем да не забележим тук безпрецедентен мащаб на противопоставяне срещу Бога и онези, които Го следват. По-нататък в същата глава четем, че тази сила на звяра ще упражнява толкова голямо влияние върху земята, че ще накара хората да приемат белег на челата или ръцете си (Откровение 13:16). Накрая, онези, които имат белега, ще претърпят ужасния гняв на Бога, както е описано в Откровение 14:9, 10. Гневът на Бога е допълнително дефиниран в Откровение 15:1 с тези думи: „Седем ангела, които носят седемте последни язви; защото в тях се изпълни гневът на Бога.“

Ужасната природа на тези язви и крайните страдания, които те нанасят на онези, които приемат белега на звяра, са напълно разкрити в шестнадесетата глава на Откровение. Няма да се спираме подробно върху тях в този момент, но нека си припомним отново, че този въпрос ще засегне вечния живот или смъртта за всички. Колко усърдно трябва да се стремим да разберем кого представлява звярът и как можем да избегнем този белег! Не трябва да има догадки или спекулации по този жизненоважен въпрос. Трябва да знаем точно къде се крие опасността и как да я избегнем. Обикновеният християнин едва ли е чувал за спешността на тази тема. Той няма и най-малката представа за звяра или неговия белег, въпреки че съдбата му зависи от този въпрос. Множество проповедници успокояват хората в тяхното невежество по този въпрос. Те казват: „Не се тревожете за звяра. Твърде сложно е да се разбере. Докато обичате Господа, ще сте добре. Не можете наистина да знаете кой е звярът.“ Слушайте, би ли ни предупредил Бог за страшната опасност от този звяр – опасност, толкова смъртоносна, че ще означава живот или смърт – и след това да ни каже, че е невъзможно да знаем какво е това? Би ли ни казал: „Ще бъдете хвърлени в огъня, ако имате белега, но няма да ви кажа какво е то – просто ще е лошо, ако го имате“? Не, това не е в Божия стил. Той ни предупреждава за опасност, която може да бъде избегната. Можем да знаем, че сме в безопасност от звяра само ако знаем кой е звярът. Можем да знаем, че сме свободни от белега само ако знаем какво е белегът.

Символично животно

Възможно ли е да разберем белега на звяра? Без съмнение можем и трябва да знаем. Но първо трябва да разберем самоличността на самия пророчески звяр. Нека установим, че това странно, съставно животно не трябва да се приема буквално. Никой никога не е виждал същество с тяло на леопард, уста на лъв и крака на мечка. Пророческите книги на Библията обикновено се занимават с образи и символи. Този звяр представлява нещо. Но какво символизира? Тук не трябва да има гадаене. Библията не оставя място за съмнение. Тя служи като свой собствен божествен коментар и предоставя ключа за разбиране на пророчествата. Всичко в библейското описание на звяра е символично. Помислете например за водата, от която излиза животното. Какво представлява тя? Прочетете отговора в Откровение 17:15: „И той ми рече: Водите, които видя… са народи, и множества, и народи, и езици.“ По този въпрос не може да има спорове. Бог ясно обясни значението на водата в пророчеството. Щом символът бъде тълкуван в едно пророчество, правилото ще важи за всяко друго пророчество. Водата винаги ще символизира хора в библейските пророчески образи.

А какво да кажем за останалите части на странното, апокалиптично звяр? Какво символизират те? За да разберем звяра, трябва да се върнем към старозаветната книга Даниил и да сравним Писанието с Писанието. Книгите Даниил и Откровение се обясняват взаимно. Те пасват една на друга като ръка и ръкавица. Моля, обърнете внимание, че Даниил е имал видение, много подобно на това на Йоан. То е описано в Даниил 7:2, 3: „Даниил проговори и каза: Видях в нощното си видение, и ето, четирите небесни ветрове се сблъскаха над голямото море. И четири големи звяра излязоха от морето, един от друг различен.“ Той видя пророческата вода точно както Йоан, но Даниил видя четири звяра да излизат, вместо само един. Вече разбрахме, че водата символизира народи или множества, но какво представляват животните? Отговорът се намира в стих 17: „Тези четири големи звяра са четири царе, които ще възникнат от земята.“ Ето го. Толкова ясно формулирано, че никой не може да го оспори или да се съмнява! Бог казва, че животните в пророчеството представляват народи. Точно както в съвременния ни политически речник имаме американския орел и руската мечка, Бог е използвал животни отдавна, за да представлява и държави. След това, за да бъде по-ясно, Бог добави това в стих 23: „Четвъртото животно ще бъде четвъртото царство на земята.“ Ако четвъртото животно представлява четвъртата империя в историята, тогава първите три трябва да представляват първите три империи. Това обяснение става по-просто и ясно, когато си спомним, че на земята е имало само четири световни империи от времето на Даниил. Тези царства често се споменават в библейските пророчества и са назовани поименно в някои свързани пророчества на Даниил. Вижте Даниил 8:20, 21 и Даниил 11:2 за примери за това. Във втората глава на Даниил същите четири световни царства са символизирани от четири метала в великата статуя от съня на Навуходоносор. Тези четири империи са Вавилон, Мидо-Персия, Гърция и Рим.

Четири империи в историята

Ще разгледате ли по-отблизо тези животни, едно по едно, така както се появяват във видението на пророка? Първото беше „като лъв и имаше орлови крила“. Даниил 7:4. Тук е представена великата империя на Вавилон, така добре символизирана от царя на зверовете. Тя беше една от най-богатите и силни нации, които някога са съществували на земята. Забележете, че това животно има крила. Крилата се използват в пророческата терминология, за да символизират скорост. И наистина, Вавилон възникна много бързо, за да заеме мястото си като владетел на целия свят. От 606 г. пр. Хр. до 538 г. пр. Хр. Вавилон продължи да упражнява своята обширна власт. Но предстоеше промяна. Даниил видя второто животно, „подобно на мечка, която се изправи на една страна и имаше три ребра в устата си между зъбите си.“ Даниил 7:5. След Вавилон дойде царството на Мидо-Персия през 538 г. пр. Хр., втората световна империя.

Мечката е изправила се на една страна, за да символизира факта, че Персия е била по-силна от мидяните. Тези две сили са били съюзници в господството си над земята. Трите ребра вероятно символизират трите провинции на това царство – Вавилон, Лидия и Египет. После през 331 г. пр. Хр. Мидо-Персия падна и възникна третата световна империя. Според пророчеството „й бе дадена власт“. Стих 6. Тя беше „като леопард, който имаше на гърба си четири крила на птица; звярът имаше също четири глави“. Стих 6. Всеки ученик, който е изучавал внимателно уроците си по древна история, ще знае, че Гърция се издигна като следващия световен владетел. Александър Велики дойде от запад и за много кратко време подчини света. Четирите крила на леопарда символизират изключителната бързина, с която Александър покори народите. В рамките на осем години той напълно подчини света и седна да плаче, защото нямаше повече светове за завладяване. Но той не можа да победи себе си; той умря като млад мъж на трийсет и три години, в разцвета на силата си. При смъртта му царството беше разделено между четиримата му главни генерали: Касандър, Лизимах, Селевк и Птолемей. Четирите глави на звяра представляват тези разделения на империята му. Това ни отвежда до 168 г. пр. Хр. и падането на Гръцката империя точно през същата година. Дотук всяка подробност от пророчеството се е изпълнила точно.

Страшното четвърто звяр

Сега нека обърнем внимание на възникването на четвъртото звяр, което е „четвъртото царство на земята“. Стих 23. Въпреки че Даниил беше виждал живи диви зверове като тези, изобразени в първите три пророчески символа, той никога не беше виждал нищо, приличащо на четвъртото ужасно звяр. Ето как Библията го описва: „След това видях в нощните видения, и ето, четвърто звяр, страшно и ужасно, и изключително силно; и имаше големи железни зъби: то поглъщаше и разкъсваше на парчета, и стъпкваше остатъците с краката си … и имаше десет рога.“ Стих 7. Както вече научихме, това символизира четвъртата световна империя, която беше желязната монархия на Рим. Разширяването на нейното жестоко господство над земята е добре документирано в страниците на древната история. Но тази мощна нация също трябваше да бъде разделена, както посочва стих двадесет и четири: „И десетте рога от това царство са десет царе, които ще възникнат.“ Моля, обърнете внимание, че това е Божието тълкуване на десетте рога на това животно. Рим щеше да бъде разделен на десет отделни области. Тези части, разбира се, съответстват на десетте пръста на голямата статуя от Даниил 2. Всички изучаващи историята са добре запознати с имената на тези племенни завоеватели на Западна Европа през 476 г. сл. Хр. Те бяха англосаксонците, алеманите, херулите, вандалите, остготите, вестготите, свевите, лангобардите, бургундите и франките. Седем от тези племена съществуват и до днес, превърнали се в съвременни нации. Те оцеляват на картата на Европа като значими сили на ХХ век. Три от тях изчезнаха от сцената на историята, както ще разберем след малко.

Малкият рог

Сега сме готови да прочетем следващия стих от пророчеството и да разберем значението на малкия рог във видението на Даниил. „Разгледах роговете и, ето, излезе между тях друг малък рог, пред когото три от първите рога бяха изкоренени; и, ето, в този рог имаше очи като човешки очи и уста, говорещи велики неща.“ Стих 8. Тук наистина трябва да бъдем много, много внимателни. Не трябва да правим грешката да идентифицираме погрешно силата на малкия рог, защото тя ще се окаже великата антихристова сила в историята. За да избегнем всякакви грешки в идентифицирането, би било добре първо да разгледаме деветте характерни белези, описани в самото пророчество. Тези белези на идентичност ще ни позволят да бъдем абсолютно сигурни в тълкуването. Не смеем да гадаем или да спекулираме относно историческата идентичност на този „малък рог“ от пророчеството. На първо място, малкият рог се издигна сред десетте. Това го поставя географски в Западна Европа. Второ, той се издигна след като десетте се издигнаха, защото се издигна „сред тях“. Тъй като десетте се издигнаха през 476 г. сл. Хр., малкият рог би трябвало да започне своето царуване някъде след тази дата. Трето, то ще изкорени три от десетте племена, когато дойде на власт. Осмият стих казва, че преди малкия рог „три от първите рога бяха изкоренени“. Четвърто, малкият рог ще има „очи като човешки очи и уста, говорещи велики неща“. Стих 8. Това показва, че начело на силата, представлявана от малкия рог, ще стои човешко същество. Пето, „той ще се различава от първите (рога)“. Стих 24. Това означава, че малкият рог ще бъде различен вид власт от онези чисто политически царства, които го предшестват. Шестата характеристика е разкрита в първата част на стих двадесет и пет: „И той ще говори велики думи против Всевишния“. Друг стих казва: „говорещ велики неща и богохулства“. Откровение 13:5. На този етап нека определим от Библията значението на богохулството. В Йоан 10:30–33 Исус е на път да бъде убит с камъни, защото твърди, че е едно с Отца. Евреите, които ще го убият, казват: „Не те убиваме за добро дело, а за богохулство; и защото ти, като човек, се правиш на Бог.“ Според този текст богохулство е човек да си присвоява мястото на Бога. Сега нека прочетем още едно определение за богохулство. Исус беше простил греховете на един човек, а книжниците казаха: „Защо този човек говори така богохулства? Кой може да прощава грехове, освен само Бог?“ Марко 2:7. Ясно е, че Исус не беше богохулник, защото Той беше Бог и можеше да прощава грехове. Но за един човек да прави такива твърдения би представлявало богохулство, според самата дефиниция на Библията. Сега стигаме до седмата характеристика, която също се намира в стих двадесет и пет: „и ще изтощи светиите на Всевишния.“ Това ни казва, че малкият рог е преследваща сила. Той ще води война срещу Божия народ и ще доведе до тяхното умъртвяване. Осмата характеристика също е дадена в стих двадесет и пет: „и ще мисли да промени времената и законите“. Явно в своята ожесточена опозиция срещу Бога на небесата, като изрича велики думи срещу Него, тази сила също се стреми да промени великия закон на Бога. Това действие на малкия рог може да бъде само опит да се направи промяна. Очевидно човек никога не може да промени моралния закон на Бога.

Управление от 1260 години

Деветият и последен отличителен белег, в стих двадесет и пет, ни казва точно колко дълго този малък рог ще упражнява власт на земята: „и те ще бъдат предадени в ръката му до време, времена и половина време“. Тук се сблъскваме с един странен израз. Всъщност това е пророчески термин, който Библията сама обяснява. В Откровение 12:14 четем следните думи относно същия период от време: „И на жената бяха дадени две крила на голям орел, за да може да отлети в пустинята, на мястото си, където ще бъде хранена за време, времена и половина време, далеч от лицето на змията.“ Сега прочетете стих шест, който описва същото събитие. Вместо да се казва „едно време, времена и половина време“, там се казва „хиляда двеста и шестдесет дни“. Така виждаме, че двата периода от време са точно същите. Сравнявайки тези стихове, разбираме, че едно време е една година в библейското пророчество, времена са две години, а половина време е половин година. Това ни дава общо 3 1/2 времена, или 3 1/2 години, защото 3 1/2 години са точно равни на 1260 дни. Разбира се, ние използваме библейската година от 360 дни. Сега сме готови да приложим още един велик принцип в тълкуването на пророчествата. Моля, обърнете внимание, че винаги при измерване на пророческото време Бог използва един ден, за да представи една година. В Езекиил 4:6 четем самото правило: „Назначих ти всеки ден за една година.“ Допълнителна подкрепа за това се намира в Числа 14:34. Този метод за изчисляване на времето трябва винаги да се прилага при изучаването на библейските пророчества. Това означава, че властта на малкия рог ще управлява 1260 години, а не само 1260 дни.

Точно изпълнение

Сега пред нас има списък с девет конкретни характеристики, които са взети от седмата глава на Даниил в описанието на силата на малкия рог. Има само една сила в цялата история, която отговаря на описанието, дадено тук. С други думи, Бог изключва всяка друга възможност и ни принуждава да стигнем до единственото възможно заключение: само Католическата църква отговаря на всички точки за идентичност, установени в Даниил 7. Нека да хвърлим един бърз поглед и да забележим колко ясно е направено това. На първо място, папството наистина възникна в Западна Европа, в самото сърце на територията на езическата Римска империя – в самия Рим. Второ, то наистина възникна след 476 г. сл. Хр. През 538 г. сл. Хр. влезе в сила указ на император Юстиниан, който придаде абсолютна превъзходство на Римската църква. Това са исторически факти, които могат да бъдат потвърдени от всеки авторитетен исторически източник.

Трето, когато папството възникна, то срещна съпротива от три от племената, които бяха поели властта при разпадането на Римската империя. Вандалите, остготите и херулите бяха ариански сили, които се противопоставяха решително на възхода на католическата църква. Римските войски нахлуха, за да изкоренят и напълно унищожат тези три племена. Последната от трите беше унищожена именно през 538 г. сл. Хр., когато указът на Юстиниан влезе в сила.

Четвърто, Католическата църква наистина имаше човек начело на своята система. Пето, папството беше различен вид власт от другите политически царства преди него. Това беше религиозно-политическа система, доста различна от всичко, което беше виждано в света преди това време. Сега ще разгледаме шестата характеристика – говоренето на велики думи и богохулство срещу Всевишния. Отговаря ли папството на това описание? Трябва само да си припомним, че Католическата църква винаги е приписвала на себе си властта да прощава грехове. Що се отнася до великите думи, нека цитирам от една статия на Ф. Лучи Ферарис, съдържаща се в книгата Prompta Bibliotheca Canonica Juridica Moralis Theologica. Тази книга е отпечатана в Рим и е одобрена от Католическата енциклопедия. Послушайте тези твърдения: „Папата е с толкова голямо достойнство и толкова възвишен, че не е просто човек, а като че ли е Бог и Наместник на Бога. Папата е, като че ли, Бог на земята, главен цар на царете, притежаващ пълнота на властта.” Том VI, стр. 2529. Това са само някои от думите, които Библията определя като богохулство. По този начин папството отговаря на белезите на идентичността като силата на малкия рог. Преминавайки сега към седмата точка на идентичността, откриваме, че историята подкрепя пророчеството относно папското преследване. Всеки, който има някакви познания за Средновековието, е запознат с факта, че милиони хора са били измъчвани и убивани от католическите инквизиции. От книга, написана от католически кардинал, която също носи одобрението на Църквата, четем: „Католическата църква … изпитва ужас от кръвта. Въпреки това, когато се сблъсква с ерес … тя прибягва до сила, до телесни наказания, до изтезания. Тя създава трибунали като Инквизицията. Тя призовава законите на държавата в своя помощ. … Особено така е постъпвала през 16-ти век по отношение на протестантите. … Във Франция, при Франциск I и Хенри II, в Англия при Мери Тюдор, тя измъчваше еретиците.“ Католическата църква, Ренесансът и протестантизмът, стр. 182-184. Можем да приведем още много подобни изявления на историци, както католици, така и протестанти, които описват ужасните изтезания, на които папските власти подлагаха протестантите. Така можем да видим пълното изпълнение на това описание на малкия рог.

Осмият белег, както е даден в стих двадесет и пет, се отнася до опита да се променят Божиите закони. Приложимо ли е това към папството? Моля, обърнете внимание на следното: Католическата църква е премахнала втората заповед от своите доктринални книги и катехизис, защото тя осъжда поклонението на образи. Десетата заповед след това е разделена, така че те все още да имат десет заповеди. Но две от тях са срещу пожелаването, а няма нито една срещу идолопоклонството. По този начин папството е помислило да промени закона, но без успех. Божият закон не може да бъде променен. Накрая стигаме до деветия отличителен белег, който ни казва точно колко дълго тази папска власт ще упражнява своята власт на земята. Открихме, че това ще бъде за период от 1260 години. Съвпада ли това с историческите данни? Помнете, че отбелязахме как папството започна своето царуване по заповед на Юстиниан през 538 г. сл. Хр. Като отброяваме 1260 години от тази дата, стигаме до 1798 г. Именно през тази година френският генерал Бертие нахлу с армиите си в Рим и свали папата от трона му. Той беше откаран в изгнание, а всички имоти на Църквата бяха конфискувани.

Френското Директориум постанови, че никога повече няма да има епископ на Рим. По отношение на света и по всички външни признаци Католическата църква беше мъртва. Точно след 1260 години, в изпълнение на пророчеството, тя загуби контрола си над света. По този начин последната точка е ясно изпълнена в папството и само в него.

Звярът и малкият рог са идентични

Може би се чудите какво общо има всичко това със звяра от Откровение 13. Сега сме готови да идентифицираме това странно, съставно животно, описано в книгата Откровение. Нека прочетем още веднъж описанието на този звяр, който има тяло на леопард, крака на мечка и уста на лъв. „И му бе дадена уста, която говореше велики неща и богохулства.“ Стих 5. Моля, обърнете внимание, че това звяр прави точно същото като малкия рог от Даниил. Стих пет продължава: „И му бе дадена власт да действа четиридесет и два месеца.“ Колко време са четиридесет и два месеца? Точно 1260 пророчески дни или години – същото като 3 1/2 пъти от пророчеството на Даниил. Що се отнася до звяра, четем по-нататък: „И му бе дадено да води война срещу светиите и да ги победи.“ Стих 7. Този звяр също е преследваща сила. С други думи, звярът от Откровение 13 е същата сила като малкия рог. И двете са символи на папството. Това е Божията нагледна илюстрация на папската сила, която се издигна, за да упражнява произволна власт над земята в продължение на 1260 години. Допълнително сходство се открива при четене на Откровение 13:3: „И видях една от главите му като че ли ранена до смърт; и смъртоносната му рана се излекува; и целият свят се чудеше след звяра.“ Както вече установихме, смъртоносната рана беше нанесена през 1798 г., когато френските войски отведеха папата в изгнание. Но тази рана трябваше да се излекува и накрая целият свят отново щеше да се подчини на папството. Това пророчество се изпълни много, много ясно пред очите ни.

През 1929 г. Мусолини сключи Конкордата от 1929 г. с папата, възстановявайки имотите, които бяха отнети от Църквата. По това време папата фактически беше коронован отново, а Ватикана беше установена като политическа суверенна сила. От този ден до днес силата на папството напредва с огромни крачки.

В днешно време повечето страни по света имат политически представители във Ватикана. Невероятното влияние на папството в световните дела се потвърждава от заглавията в днешните вестници. Почти всяко изказване на папата се публикува до краищата на земята, а милиони и милиони хора гледат на папската власт като на най-голямото влияние в днешната политика. Да, раната със сигурност е заздравяла и светът продължава да следва звяра.

II. ЗМЕЯТ И ЖЕНАТА

В този момент сме готови да зададем още един въпрос относно присвояването на власт от страна на звяра. Откъде тя получи властта да властва над света в продължение на 1260 години и да преследва толкова много милиони хора заради вярата им? Отговорът се намира в Откровение 13:2: „И змеят му даде своята сила, престола си и голяма власт.“ Забележете, че властта идва от змея. Но кой е змеят? Откровение 12:7-9: „И стана война на небето: Михаил и ангелите му воюваха против змея; и змеят воюваше и ангелите му, но не можаха да устоят; и мястото им вече не се намери на небето. И великият змей, старата змия, наречена дявол и сатана, който мами целия свят, бе хвърлен на земята, и ангелите му бяха хвърлени с него.“

Змеят, разбира се, е самият Сатана. Но кога Сатана е измамил целия свят? Когато беше изхвърлен от небето, на земята имаше само двама души, които представляваха целия свят. Като измами Адам и Ева в Едемската градина, Сатана заблуди целия свят и временно завладя земята. Голямата борба между доброто и злото, която беше започнала в небето, сега се пренесе на тази планета.

Предсказание за вражда

След грехопадението на човека Бог обяви проклятие върху всеки участник в това първоначално престъпление. В Битие 3:15 четем за проклятието, което беше наложено върху дявола или змея. „И ще поставя вражда между тебе и жената, и между твоето потомство и нейното потомство; то ще ти нарани главата, а ти ще му нараниш петата.“ Ето пророчество за вековната борба, която ще съществува между змея и жената, и между потомството на змея и потомството на жената. Но за кого се отнася жената в това пророчество? Жената в библейските пророчества винаги представлява църквата. В Еремия 6:2 четем: „Притворих дъщерята на Сион на красива и нежна жена.“ Коя е Сион? Исая 51:16: „И кажи на Сион: Ти си Моят народ.“ Така че великата борба продължава още от Едем. Оттогава досега има две страни. Змеят и неговите последователи са изправили срещу Бога и Неговите последователи. Истината срещу заблудата и Сатана срещу църквата.

Две страни

Сатана и Бог се борят за контрол над всеки жив човек. Дори в децата на Адам двете страни бяха представени. Каин беше на страната на змея и искаше да замести Божия път със своя собствен. Авел принадлежеше на Божията страна и беше толкова праведен, че Каин накрая го уби. Помните ли как Бог каза на всеки от тях да донесе агне, но Каин замести с плодове или зеленчуци това, което Бог беше заповядал като жертва? Това, както ще откриете, винаги ще бъде белегът на змея. Той се опитва да замести или да фалшифицира точната истина на Бога. Чрез потомците на Каин земята беше толкова покварена, че Бог накрая трябваше да я унищожи с потопа. Но след потопа двете страни се появиха отново. Последователите на змея се събраха във Вавилон и се опитаха да се противопоставят на Бога, като построиха голяма кула, която трябваше да достигне до небето. Планът, разбира се, се провали, а мястото на кулата на Вавилон по-късно се превърна във Вавилон, който през 606 г. пр. Хр. започна да властва като първата световна империя.

През тези ранни години на объркване Бог призова Авраам да напусне Вавилон и го изпрати в Ханаан. Авраам беше израснал точно там, в Месопотамия, близо до мястото, където беше направен опит за изграждане на великата кула на Вавилон и където се разви империята на Вавилон. Божият план винаги е включвал призив за отделяне от объркването на лъжата.

Змеят и поклонението на слънцето

Нека накратко разгледаме историята на страната на змея. Град Вавилон беше първата столица на змея на тази земя. Там се разви езическа религиозна система под формата на поклонение на слънцето. Това беше богохулно идолопоклонство, изпълнено с неморалности, разпуснати церемонии и унизителни ритуали. Но скоро последователите на змея се скараха помежду си и на власт дойде Медо-Персия. Но това все още беше щабът на змея. Поклонението на Ваал продължи да преобладава, както и в предишното царство. След това Гърция пое властта и тя също се присъедини към същото езическо поклонение на слънцето. Накрая Рим започна да властва над света. Но в религията нямаше промяна. Митраизмът, или поклонението на слънцето, беше всеобщата религия на езическата Римска империя. От Вавилон до Рим змеят държеше контрола чрез езическото поклонение на слънцето. Но по време на римското владичество се случи нещо велико! Беше време да се появи семето на жената. Помнете, пророчеството говореше за вражда между семето на жената и семето на змея. Семето на жената се появи в дните на Римската империя. Нека прочетем за това в Откровение 12:1: „И се яви голямо чудо на небето: жена, облечена със слънцето, с луната под краката си и с венец от дванадесет звезди на главата си.“ Не забравяйте, че жената в пророчеството представлява църквата. Чистата жена символизира истинската църква, а падналата жена символизира фалшивата религиозна система.

Семето на жената

Тази жена в бяло, описана в Откровение 12, представлява истинската църква, апостолската църква, с нейните чисти учения. Дванадесетте звезди на главата ѝ са дванадесетте апостоли. „И тя, като беше бременна, викаше, мъчеше се в родилни болки и страдаше, за да роди. И се яви друго чудо на небето; и ето, голям червен змей, имащ седем глави и десет рога … и змеят застана пред жената, която беше готова да роди, за да погълне детето ѝ, веднага щом се роди. И тя роди мъжко дете, което щеше да владее всички народи с желязна тояга; и детето ѝ беше възнесено при Бога и при престола Му.“ Откровение 12:25. Сега, кой беше това момче? Имало е само едно момче, което било предопределено да властва над всички народи и което накрая било възнесено към Божия престол. Това е никой друг освен Исус Христос. Но кой се опитал да убие Исус веднага щом се родил? Вие отговаряте: „Ирод, римският цар.“ И така беше. Ирод се опита да избие всички момченца в Юдея в опит да унищожи Христос. Римската империя, тогава, е символизирана в библейското пророчество от същия червен змей, както и самият дявол. Тъй като Сатана работеше толкова тясно чрез тази нация, за да унищожи Исус, езическият Рим е представен в пророчеството със същия символ като дявола. Но Ирод не успя в опита си да унищожи мъжкото дете. Мария и Йосиф избягаха в Египет и се спасиха от ужасния указ. Гениалният ход на Сатана да унищожи Исус на кръста беше осуетен в онази неделна сутрин, когато Разпънатият разкъса оковите на смъртта чрез възкресението. Четиридесет дни по-късно Той беше възнесен на небето в пълно изпълнение на думите на пророчеството. Когато змеят видя, че не е в състояние да унищожи Христос, той насочи гнева си срещу ранната църква. Според Откровение 12:13: „Когато змеят видя, че е хвърлен на земята, той преследва жената, която роди мъжкото дете.“ По това време имаше само малък брой християни в целия свят и Сатана смяташе, че може напълно да ги унищожи чрез преследване. Хиляди и хиляди християни бяха умъртвени като мъченици под ужасните гонения на жестоките римски императори. Но Евангелието продължи да расте и да се разпространява. Кръвта на мъчениците сякаш се превърна в семето на църквата. Когато един умираше, сто други изникваха, за да заемат мястото му. Павел проповядваше Евангелието си чак до самите порти на Рим. Старият змей се притесни. Сега беше време да се появи семето на змея.

Семето на змея

Векове наред Сатана се опитваше да унищожи Божия народ чрез жестоката опозиция на Вавилон, Мидо-Персия, Гърция и Рим. Чрез насилие и преследвания той не успя да изкорени истината. Така че това, което не можа да направи със сила, змеят щеше да опита сега чрез стратегия и измама. Той щеше да организира своя собствена фалшива религиозна система. Щеше да въведе езически доктрини и философия от старите империи на Вавилон, Мидо-Персия, Гърция и Рим и да ги съчетае с християнското учение. По този начин той се опита да унищожи милиони чрез измама. В каква форма се появи семето на змея? То се появи като звяра от Откровение 13. Много е показателно, че звярът всъщност е съставен от части на лъва, леопарда, мечката и неопределеното животно от Даниил 7. Божието илюстративно описание на папството разкрива, че то е съставено от части от всички тези стари езически царства. По-специално то черпеше силата си от езическата римска нация. Според Откровение 13:2 змеят даде на звяра своята сила, престол и голяма власт. Научихме, че змеят всъщност символизира езическата Римска империя, както и самия дявол. Дали езическата Римска империя действително е дала някаква власт на папството? Факт е, че през 330 г. сл. Хр. Константин, римският император, предава целия град Рим на папата като седалище на неговата власт. Историята използва почти думите на пророчеството, за да го опише. Ще цитирам един католически източник и една историческа книга по този въпрос: „Когато Римската империя стана християнска и мирът на Църквата беше гарантиран, императорът остави Рим на папата, за да бъде седалище на властта на Наместника на Христос, който трябваше да царува там независимо от всякаква човешка власт, до края на вековете, до края на времето.“ Папски права и привилегии, стр. 13, 14.

„Преместването на столицата на империята от Рим в Константинопол през 330 г. сл. Хр. остави западната църква практически свободна от имперската власт, за да развие своя собствена форма на организация. Епископът на Рим, на мястото на цезарите, сега беше най-великият човек на Запада и скоро беше принуден да стане както политически, така и духовен глава.“ Възходът на средновековната църква, стр. 168. Колко ясно тези изявления показват, че папството е получило седалището и властта си от езическия Рим! Но откъде ги е взел Рим? От Гърция. А откъде е взела властта си Гърция? От Мидо-Персия. А откъде е взела своята Мидо-Персия? От Вавилон. А откъде я е взел Вавилон? От змея. Така започваме да разбираме защо Бог е дал такива страшни предупреждения срещу силата на звяра. Всъщност зад всичко това стои змеят.

Фалшификати в езически одежди

Нека за момент разгледаме как езическите учения са успели да намерят място в тази фалшива религиозна система, въведена от Сатана. Тъй като белегът на силата на змея е да фалшифицира и замества, в тази религиозно-политическа система ще можем да видим действието на Сатана в най-добрия му адски вид. Точно както беше в случая с Каин, бяха създадени заместители, за да отговорят на Божиите заповеди. На много реликви от поклонението на слънцето всъщност беше придаден християнски статут. Беше добавен цял набор от фалшиви доктрини, за да може папството да спечели престиж сред езическите народи от онова време. Езическите идоли бяха оставени на вратата, но на тяхно място застанаха идолите на Петър, Мария и светиите. Като пример за начина, по който езическите концепции са проникнали в църквата, разгледайте примера с Коледа. Знаете ли откъде произхожда празнуването на Коледа? Коледа, като празник, е съществувала много преди Исус да се роди в този свят. 25 декември всъщност се празнуваше стотици години преди раждането на Христос. Езичниците почитаха слънцето и забелязаха, че през декември дните стават все по-къси, а слънцето се отдалечава от тях. Страхувайки се, че слънцето ще ги напусне напълно, те се молеха и принасяха жертви. Тогава на 25 декември за първи път забелязаха, че слънцето се приближава отново; дните започваха да се удължават. Така че тези хора казаха: „Слънцето се ражда отново за нас.“ Те нарекоха 25 декември рожден ден на слънцето или на слънчевия бог. Това се превърна в голям религиозен празник за тях. Само езичниците празнуваха този ден, докато не се оформи фалшивата папска система. По това време денят беше възприет от папството и наречен рожден ден на СИНА, вместо рожден ден на СЛЪНЦЕТО. Д-р Гилбърт Мъри, магистър по изкуства, доктор по литература, доктор по право, член на Британската академия, професор по гръцки език в Оксфордския университет, е написал следното: „Митраизмът беше толкова широко приет, че успя да наложи на християнския свят своя собствена неделя вместо съботата; рожденния ден на Слънцето, 25 декември, като рожден ден на Исус.“ „История на християнството в светлината на съвременните познания“, глава III; цитирано в „Религия и философия“, стр. 73, 74. Ню Йорк: 1929 г. Всъщност ние не знаем датата на раждането на Христос. Както лесно можете да видите, приемането на 25 декември се основаваше изцяло на езическия празник на поклонението на слънцето. Моля, обърнете внимание колко лесно езически обичай може да се промъкне в християнските църкви и дори да бъде предаден в протестантизма. А какво да кажем за Великден? Това е добре познат християнски празник в нашите съвременни църкви. И все пак, той се е празнувал и от езичниците много преди възкресението на Христос. Всички християнски групи признават, че Великденската неделя често се различава с до пет седмици от една година към друга. Малко хора знаят, че всичко това се определя от небесните тела. Великден винаги се пада в първата неделя след първото пълнолуние след равноденствието. Езичниците от древността забелязали, че всичко сякаш придобива нов живот в началото на пролетта, веднага щом слънцето премине равноденствието. Затова те определили един ден през пролетта, за да почетат богинята на плодородието. Този ден бил посветен на Иштар, богинята на плодородието, заради новия живот и растежа в природата. Самата дума „Великден“ е транслитерирана от името на богинята Иштар, чието почитане е увековечено чрез приемането на Великден. Много пъти християнски миряни са питали какво точно общо имат зайчето и великденското яйце с възкресението на Христос. Разбира се, те нямат нищо общо с него. Тези езичници избраха зайчето като символ на деня на Иштар, защото то беше най-плодовият размножител. Яйцето също беше избрано, защото беше символ на плодовитостта. Сред езичниците този ден се свързваше с най-разпуснатите практики. По времето, когато папството се развиваше, денят на Иштар беше възприет от Църквата и наречен Великден. Дори символите – зайчетата и яйцата – са запазени като напомняне за езическия му произход. Тези примери са представени само за да покажат колко лесно дяволът е успял да наложи езически идеи върху тази църква. С развитието на папството то се отвори за приемането на небиблейски обичаи, които го маркираха ясно като истинската фалшива сила, описана от Бог в Откровение 13. В този момент в съзнанието ни възниква въпросът: Наистина ли следваме Библията във всичките си доктрини? Ако традицията и езическите обичаи са се промъкнали толкова лесно в църквата, какво да кажем за другите доктрини? Нещата, споменати дотук, не са били в противоречие с преките заповеди на Бог. Ние нямаме никакви заповеди относно честването на Христовото възкресение или Неговото раждане. Можем да мислим за Неговото възкресение и раждане по всяко време и на всеки ден от годината. В следващата глава обаче ще открием, че са били въведени други езически доктрини, които удрят в самото сърце на истинската библейска религия. Ние не се притесняваме толкова, освен за онези неща, които противоречат на ясна Божия заповед. Растящата сила на папството продължи своята програма, като фалшифицираше някои от най-важните истини, съдържащи се в Божието Слово. Нека очите ни бъдат отворени, за да разпознаваме тези фалшификати и да останем верни на точната истина в нейната оригинална форма.

III. БРОЯТ И БЕЛЕГЪТ НА ЗВЯРА

Два от най-важните аспекти на силата на звяра са разкрити в Откровение 13: „И той накара всички, малки и големи, богати и бедни, свободни и роби, да приемат белег на дясната си ръка или на челата си; и никой да не може да купува или продава, освен онзи, който има белега, или името на звяра, или числото на името му. Тук е мъдрост. Който има ум, нека изчисли числото на звяра, защото то е число на човек; и числото му е шестстотин шестдесет и шест.“ Откровение 13:16-18. Дотук в нашето изследване описахме девет отличителни белега на силата на звяра и нейното приложение към папството. Тук ще добавим десетата точка към нашия списък, като обясним числото на името му. Според Откровение 13:17 числото на името му също ще бъде числото на човек. Без съмнение това се отнася за човека, който оглавява силата на звяра. Древният метод за изчисляване на числото на името е да се вземе числовата стойност на всички букви и да се сумират, за да се получи общата сума. Ако искаме да приложим този тест към папството, трябва да намерим официалното име на папата, който е глава на неговата църква. Ако това е числото на човек, то естествено би било човекът, който е глава на организацията. Интересно е да се отбележи, че има официален латински титул за папата, титул, който е бил даден от самата Църква. Този титул се среща многократно в публикациите на Рим. Но в седмичния католически вестник „Our Sunday Visitor“ от април 1915 г. имаме интересното твърдение, че буквите на официалното звание са изписани върху митрата на папата. Ето точният цитат: „Буквите, изписани върху митрата на папата, са следните: Vicarius Filii Dei, което на латински означава „Наместник на Божия Син“. Католиците считат, че Църквата, която е видимо общество, трябва да има видим глава; Христос, преди възнесението Си на небето, назначи Свети Петър да действа като Негов представител. Следователно на епископа на Рим като глава на Църквата беше даден титлата „Наместник на Христос“.“ В момента митрата на папата не съдържа латинската титла, но думите са включени в церемониите по коронацията на всеки новокоронован папа.

Така че, с това официално име на папата в ръка, можем да пристъпим към прилагането на теста от Писанието. Как извличаме числото на неговото име? Като изчислим числовата стойност на римските цифри в титлата Vicarius Filii Dei, всъщност стигаме до определено число – 666. Забележете как се изчислява по-долу, като на всяка буква се дава нейната числова стойност:

V I C A R I U ИЛИ V S

— — — — — — — —

5 1 100 0 0 1 5 0 ___ 112

+

F И L I I

— — — — — =

0 1 50 1 1 ___ 53 666

+

D E I

— — —

500 0 1 ___ 501

Някой може да възрази, че това може да е случайно събитие. Признаваме, че е възможно такова нещо да е просто съвпадение, ако разполагахме само с този един белег за идентифициране. Но фактът е, че това е десетият от дългия списък с характерни белези, които Библията използва, за да идентифицира силата на звяра. Това само придава тежест и сила на вече казаното при прилагането към папската власт. Това е върховното доказателство в съчетание с всички други белези, изложени толкова ясно в Писанието.

Белегът – майсторска фалшификация

Сега сме готови да разгледаме кулминацията на фалшификациите по отношение на силата на звяра. Вече научихме, че тази сила щеше да фалшифицира много от великите истини на Бога. Това беше комбинация от езически идеи с християнска доктрина, която формираше конгломерат от объркване, добре обозначен като „Вавилон” в Писанието.

Някои от фалшификациите могат да бъдат изброени както следва: вместо Божието слово – традицията; вместо Светия Дух – папата; вместо кръщението – поръсването; вместо причастието – преосъществяването; вместо вечния закон на Бога – промененият закон; вместо десятъка – данъците и индулгенциите; вместо смъртта – чистилището; вместо Божия печат – белегът на звяра.

Тук сме особено загрижени за белега на звяра. В Откровение 14:9, 10 четем: „Ако някой се поклони на звяра… и приеме белега му на челото си или на ръката си, той ще пие от виното на Божия гняв, което е изляно без смесване в чашата на неговия гняв.” Това е въпрос на живот и смърт. Трябва да знаем точно какво е този белег и как можем да го избегнем. Първо, в Библията забелязваме, че белегът винаги е противоположен на Божия печат. В Откровение 7:2, 3 научаваме, че Божият печат се поставя на челото, точно както белегът на звяра се поставя на челото. Двете неща изглеждат в пряко противоречие едно с друго. И двете се получават на челото. Сега питаме: „Какво е печатът?“ Ако успеем да установим това, то ще ни помогне да идентифицираме белега.

Печатът на Бога

Печатът е нещо, свързано с правни въпроси. Официалните документи винаги се подпечатват с печата на управляващия орган. Всяко правителство има печат, който се поставя върху неговите правни документи. Целта му е да покаже, че зад документа стои власт. Това важи особено за законите на страната. Всеки нов закон има печат, за да покаже, че има сила и власт, които го подкрепят. Забележете, че всеки печат съдържа три неща. Тя трябва да съдържа името на властта, длъжността или титлата на властта и територията, над която той има власт. Печатът на американския президент съдържа следните думи: Бил Клинтън, президент, Съединени американски щати. Когато този печат се поставя върху закон или официален документ, това показва, че властта на президента подкрепя тази декларация. Има ли Божият печат отношение и към Неговия закон? Ако е така, как и къде е отпечатан? Нека прочетем Исая 8:16: „Запечатай свидетелството, запечатай закона сред учениците Ми.“ Това доказва, че печатът е свързан със закона. Всъщност, Неговият закон е запечатан сред Божиите ученици. Но къде всъщност е поставен законът върху онези, които са верни? Отговорът се намира в Евреи 10:16: „Това е заветът, който ще сключа с тях след онези дни, казва Господ: ще вложа законите Си в сърцата им и ще ги напиша в умовете им.“ Ето как печатът на Господа се поставя върху учениците. Той е написан в умовете им или, символично, на челата им. Притчи 7:2, 3 го прави още по-ясно: „Пази заповедите Ми и ще живееш; и закона Ми като зеницата на окото си. Връзвай ги на пръстите си, запиши ги на сърцето си.“ Виждате ли, законът се спазва както с ръката, така и в ума; затова се говори, че се прилага върху ръката и челото.

Знакът на Божията власт

Искаме да проучим Божия закон, за да видим коя част всъщност представлява печата. Но първо нека разберем какво представлява Божията сила и власт. Президентът упражнява власт по силата на своята длъжност като президент. Бог претендира за власт въз основа на Своята длъжност като Създател на вселената. Обърнете внимание на думите, които се намират в Еремия 10:10-12: „Но Господ е истинският Бог, Той е живият Бог и вечният Цар: … Така ще им кажете: Боговете, които не са сътворили небесата и земята, те ще изчезнат от земята и от под тези небеса. Той е сътворил земята със Своята сила.“ Отново, Псалом 96:5: „Защото всички богове на народите са идоли, но Господ е сътворил небесата.“ Към тези текстове добавете още един, който се намира в Исая 40:25, 26: „С кого ще Ме сравните, или на кого ще Ме приравните? казва Светият. Повдигнете очите си нагоре и вижте кой е сътворил тези неща.“

Ние сме впечатлени от това, че великото нещо, което отличава истинския Бог, е Неговата съзидателна сила. Той основава претенциите Си за власт като истинския и единствен Бог върху Своята сила да сътворява. Но какъв е знакът или паметникът на Неговото сътворение? Битие 2:2, 3 дава отговора: „И на седмия ден Бог завърши делото, което беше сътворил; и на седмия ден си почина от цялото дело, което беше сътворил. И Бог благослови седмия ден и го освети, защото в него си почина от цялото Своето дело, което Бог беше създал и направил.“ Съботата е спомен за съзидателната сила, която Го отличава от лъжебоговете.

Печатът в Закона

Сега сме готови да изследваме Божия закон, за да определим какво всъщност е Неговият печат на властта. Не забравяйте, че печатът трябва да съдържа името, длъжността и територията на властта. Един по един, ние изучаваме десетте заповеди от Декалога. Постепенно всички се елиминират, освен една. Трите необходими условия за печат ще бъдат намерени само в тази, която включва името, титлата и територията на Бога.

Точно в сърцевината на закона се намира споменът за Неговата съзидателна сила, и ето, в четвъртата заповед намираме и трите компонента на печата. „Помни съботния ден, за да го освещаваш. Шест дни да работиш и да вършиш всичките си дела; а на седмия ден е съботата на Господа, твоя Бог (име): … Защото в шест дни Господ сътвори (длъжност – Създател) небето и земята (територия), морето и всичко, което е в тях, и на седмия ден си почина.“ Изход 20:8-11. С други думи, съботата е печатът на Бога – белегът на единствения, който може да сътвори и който е упълномощен да управлява земята. И за да придаде авторитет на Своя закон, Той е поставил печата в него, показвайки, че стои зад всяка една заповед в този закон. Можете да попитате: „Дали съботата наистина е печатът на Бога?“ Нека погледнем Езекиил 20:12: „Освен това им дадох съботите Си, за да бъдат знак между Мен и тях, за да знаят, че Аз съм Господ, Който ги освещавам.“ Тук съботата се нарича „знак“ на Бога. Това същото ли е като печат? Римляни 4:11 разкрива, че „печат“ и „знак“ са едно и също нещо, като се използват взаимозаменяемо в Писанието. „И той прие знака на обрязването, печат на праведността на вярата, която имаше, докато беше още необрязан.“

Печатът и белегът в конкуренция

Нека видим каква е връзката между печата на Бога и белега на звяра. Двете неща са в конкуренция помежду си. В Откровение 14:9, 10 посланието на третия ангел описва онези, които имат белега: „И третият ангел ги последва, като каза с висок глас: Ако някой се поклони на звяра и на образа му, и приеме белега му на челото си или на ръката си, той ще пие от виното на Божия гняв, което е изляно без смес в чашата на неговия гняв; и ще бъде мъчен с огън и сяра пред светите ангели и пред Агнето.“

В стих дванадесет имаме друга група, идентифицирана с тези думи: „Ето търпението на светиите; ето онези, които пазят Божиите заповеди и вярата в Исус.“ С други думи, онези, които пазят Божиите заповеди, нямат белега на звяра, а онези, които имат белега на звяра, не се подчиняват на Божиите заповеди. Десетте заповеди, съдържащи печата на Бога, са поставени в конкуренция с белега на звяра. Печатът е съботата; следователно съботата е противопоставена на белега. Тогава какво е белегът?

Опит за промяна

За да отговорим на този въпрос, отново се връщаме към Даниил 7:25, където папството е описано като сила, която „ще помисли да промени времената и законите“. Вече научихме как втората заповед беше премахната, а десетата заповед – разделена в катехизисите на папството. Но какво да кажем за „времената“, споменати в текста? Къде единствено се споменава времето в закона? В четвъртата заповед. Помисли ли папството да промени съботата, единственото време, определено от закона? Да, помисли, и това се случи по най-интересен начин. Езичниците имаха религиозна система, основана на поклонението на слънцето. Свещеният им ден беше първият ден от седмицата, който наричаха „Слънчев ден“ в чест на бога на слънцето. Неделята се спазваше от езичниците в контраст със съботното спазване на християните. Но по времето на римския император Константин се случи нещо значимо. Константин обяви, че се е обърнал към християнството, и отвори вратите на църквата за всичките си езически последователи. За да придобие власт, престиж и по-голям брой членове на църквата, той прие много от обичаите на поклонението на слънцето от езичниците. Много от тези компромиси, като Коледа и Великден, вече са описани. Друг от тези обичаи беше спазването на неделята. Изглеждаше по-удобно да се позволи на езичниците да запазят своя ден за поклонение в неделя и да се помоли християните да се присъединят към тях. Така Константин всъщност издаде първия закон за спазването на неделята вместо съботата. Папските църковни събори укрепиха този закон, докато той се утвърди здраво в християнството и в света.

Свидетелството на историята

Сега, обръщайки се към свидетелствата на светските историци, можете сами да прочетете фактите. Всяко твърдение е ясно дефинирано в историческите записи. От Енциклопедия Британика, в статията „Неделя“, четем: „Константин беше този, който пръв издаде закон за правилното спазване на неделята и който… постанови, че тя трябва да се празнува редовно в цялата Римска империя.“ Ето думите на д-р Гилбърт Мъри, магистър по изкуства, доктор по литература, доктор по право, член на Британската академия, професор по гръцки в Оксфордския университет: „Тъй като Митра беше „Слънцето, Непобедимият“, а Слънцето беше „Кралската звезда“, религията търсеше цар, на когото да служи като представител на Митра на земята. … Римският император изглеждаше ясно посочен като истинския Цар. В рязък контраст с християнството, митраизмът признаваше Цезар като носител на божествената благодат, а неговите последователи изпълваха легионите и държавната администрация. … Той беше толкова широко приет, че успя да наложи на християнския свят своя собствен „Ден на Слънцето“ вместо съботата, както и рождения ден на Слънцето, 25 декември, като рожден ден на Исус.“ История на християнството в светлината на съвременните познания. Д-р Уилям Фредерик излага същата историческа истина: „Езичниците бяха идолопоклоннически народ, който се покланяше на слънцето, и неделята беше най-свещеният им ден. Сега, за да се достигне до хората в тази нова област, изглежда естествено, както и необходимо, неделята да се превърне в ден за почивка на Църквата. По това време за Църквата беше необходимо или да приеме деня на езичниците, или пък езичниците да променят своя ден. Да променят деня на езичниците би било обида и препъни-камък за тях. Църквата естествено можеше да достигне до тях по-добре, като запази техния ден.“ „Неделята и християнският съботен ден“, стр. 169, 170. „North British Review“ дава следните причини за приемането на езическата неделя от християните: „Точно този ден беше неделята на техните езически съседи и сънародници, и патриотизмът с радост се съчета с целесъобразността, като го превърна едновременно в деня на Господа и в тяхната събота. … Тази първобитна църква, всъщност, беше принудена да приеме неделята — докато тя не се утвърди и не стана върховна, когато вече беше твърде късно да се направи друга промяна.“ Том XVIII, стр. 409.

Католическо съгласие

Тъй като пророчеството на Даниил предсказа, че папството ще „помисли да промени времената и законите“, нека я попитаме дали има нещо общо с тази промяна на съботата. Искаме да бъдем справедливи към всички и да получим автентични свидетелства от всички. Следващите няколко цитата са взети от добре известни католически авторитети, които ясно изразяват твърденията на папството относно опита за промяна. От Католическата енциклопедия, том IV, стр. 153: „Църквата… след като промени деня за почивка от еврейската събота, или седмия ден от седмицата, на първия, направи третата заповед да се отнася за неделята като ден, който трябва да се пази свят като ден на Господа.“ „История на спасението и заповедите“, стр. 294, издание от 1963 г., от отец Лео. Дж. Трез и Джон Дж. Кастлот, С.С., го описват с тези думи: „В Библията не се казва нищо за промяната на деня на Господа от събота на неделя. Ние знаем за промяната само от традицията на Църквата – факт, предаден ни от най-ранни времена чрез живия глас на Църквата. Ето защо намираме за толкова нелогично отношението на много некатолици, които казват, че няма да повярват в нищо, освен ако не го намерят в Библията, и все пак продължават да спазват неделята като ден на Господа по указание на Католическата църква.“ ĀĀ Друг известен католически писател даде следното обяснение за промяната: „Католическата църква премести празнуването от седмия на първия ден от седмицата. … Католическата църква счете за по-подходящо да определи този ден, а не съботата, за празничен ден на християните.“ This Is Catholicism, издание от 1959 г., Джон Уолш, С. Й., стр. 325. Катехизис от 1958 г. на Килгален и Вебер, озаглавен „Животът в Христос – Наставления в католическата вяра“, го обяснява по следния начин: „Защо Църквата промени деня на Господа от съботата на неделята? Църквата, използвайки властта да връзва и развързва, която Христос даде на папата, промени деня на Господа на неделя.” Страница 243. Отговор — Ако тя нямаше такава власт, тя не би могла да направи това, в което всички съвременни религиозни хора са съгласни с нея; тя не би могла да замести спазването на събота, седмия ден, със спазването на неделя, първия ден от седмицата, промяна, за която няма библейско основание.“ Моля, обърнете внимание на думата „заменила“, термин, който сме използвали многократно, за да опишем дейностите на тази власт.

Кардинал Гибънс, в книгата си „The Question Box“, стр. 179, прави това шокиращо признание: „Ако Библията е единственият пътеводител за християнина, тогава адвентистите от Седмия ден са прави да спазват съботата заедно с евреите. … Не е ли странно, че онези, които правят Библията свой единствен учител, в този въпрос непоследователно следват традицията на Католическата църква?“

Свещеникът Джон А. О’Брайън в книгата „Разбиране на католическата вяра“, стр. 13, издание от 1955 г., заявява: „Библията не съдържа всички учения на католическата религия, нито формулира всички задължения на нейните членове. Вземете, например, въпроса за спазването на неделята, посещаването на богослужението и въздържането от ненужна робска работа на този ден. Това е въпрос, на който нашите протестантски съседи отдавна обръщат голямо внимание; все пак никъде в Библията неделята не е обозначена като ден на Господа; споменатият ден е съботата, последният ден от седмицата. Ранната Църква, съзнавайки своята власт да учи в името на Христос, умишлено промени деня на неделя.“

Едно от най-големите предизвикателства, които някога са били отправени към протестантизма, се съдържа в изявление на отец Енрайт, президент на Редемптористкия колеж в Америка: „Светата Католическа Църква беше тази, която промени деня за почивка от събота на неделя, първия ден от седмицата. И тя не само задължи всички да спазват неделята, но и призова всички хора да работят на седмия ден под страх от анатема. Протестантите… изповядват голямо почитание към Библията, и все пак чрез тържествения си акт на спазване на неделята, те признават властта на Католическата църква. Библията казва: „Помни съботния ден, за да го освещаваш.“ Но Католическата църква казва: „НЕ: Спазвай първия ден от седмицата“ и ето, целият цивилизован свят се прекланя в благоговейно подчинение пред заповедта на Светата Католическа църква.“ Вие трябва да отговорите на това предизвикателство! На кого ще се подчините? Послушайте тези думи на С. Ф. Томас, канцлер на кардинал Гибънс, в отговор на писмо относно промяната на съботата: „Разбира се, Католическата църква твърди, че промяната е нейна инициатива. И тази инициатива е знак за нейната църковна власт и авторитет в религиозните въпроси.“ Така въпросите стават ясни – Бог казва, че Той е истинският Бог: Той е дал съботата като печат на Своята власт като Създател на всичко. Като спазваме съботата, ние признаваме Неговата власт като истинския Бог. Но Католическата църква се появява и всъщност казва: „Не, не спазвайте съботата; спазвайте първия ден от седмицата. Ние го променихме и тази промяна е знак за нашата власт да отменяме Божия закон и авторитет.“ Знакът на звяра, следователно, е фалшивата неделя, чрез която силата на звяра се опитва да бъде призната като авторитет, по-голям от самия Създател. Знакът, или печатът, на Божията власт (съботата) е изместен от папската институция на заместващ знак (неделя), който тя претендира като своя власт. О, дано светът да види ясно огромния проблем, пред който сме изправени днес! На кого ще се подчиним – на Бога или на звяра? Когато разберем проблемите, трябва да вземем огромно решение – или да спазваме истинската събота и да признаем Божията власт, или да приемем фалшивата събота и да признаем претенциите на католическата църква. Накрая трябва да приемем Божия печат или белега на звяра. Има само две страни – Бог и змеят, истината и заблудата, Библията и традицията. Книга, публикувана през 1956 г. под заглавие „Вярата на милиони“ и в момента достъпна в Католическата книжарница като учебник по католическата религия, съдържа това интересно изявление на страница 473: „Но тъй като в Библията е посочена събота, а не неделя, не е ли любопитно, че некатолиците, които твърдят, че черпят религията си директно от Библията, а не от Църквата, спазват неделя вместо събота? Да, разбира се, това е несъвместимо; но тази промяна беше направена около петнадесет века преди раждането на протестантизма и по това време обичаят вече се спазваше повсеместно. Те са продължили този обичай, въпреки че той се основава на авторитета на Католическата църква, а не на изричен текст в Библията. Това спазване остава като спомен за Майката Църква, от която некатолическите секти са се отцепили – като момче, което бяга от дома, но все още носи в джоба си снимка на майка си или кичур от косата ѝ.“

Преди много време кардинал Гибънс обобщи проблема, пред който е изправен всеки човек по въпроса за съботата: „Разумът и здравият разум изискват приемането на една от двете алтернативи: или протестантизъм и освещаване на съботата, или католицизъм и освещаване на неделята. Компромисът е невъзможен.“ Catholic Mirror, 23 декември 1893 г.

Протестантите са съгласни

Може би се чудите какво мислят протестантските организации за нещата, които разглеждаме. Те ще говорят сами за себе си. Ето някои откровени признания на тези църкви по въпроса за съботата. Всички изявления са взети от най-авторитетните говорители. Ето цитат от д-р Едуард Т. Хискокс, автор на „Баптистки наръчник“: „Имаше и има заповед да се пази съботният ден, но този съботен ден не беше неделя. Ще се каже обаче, и то с известна доза триумф, че съботата е била преместена от седмия на първия ден от седмицата. … Къде може да се намери запис за такава промяна? Не в Новия Завет – абсолютно не. … Разбира се, аз много добре знам, че неделята наистина е била въведена в ранната християнска история като религиозен ден, както научаваме от християнските отци и други източници. Но колко жалко, че тя е белязана с печата на езичеството и кръстена с името на слънчевия бог, когато е била приета и утвърдена от папското отстъпничество и завещана като свещено наследство на протестантизма!“ (От доклад, прочетен пред конференция на пастори в Ню Йорк, проведена на 13 ноември 1893 г.) Този велик баптистки лидер обобщава в няколко изречения всичко, което е казано на страниците на тази брошура. „The Presbyterian Christian at Work“ каза следното: „Някои са се опитали да основат спазването на неделята на апостолска заповед, докато апостолите изобщо не са давали заповед по този въпрос. … Истината е, че веднага щом се позовем на litera scripta (буквалното писание) на Библията, сабатистите имат най-добрите аргументи.“ Изд. 19 април 1883 г. Методисткото „Теологично компендиум“ заявява: „Вярно е, че няма изрична заповед за кръщението на бебета … нито пък има такава за освещаването на първия ден от седмицата.“

Д-р У. Р. Дейл (Конгрегационалист) в „Десетте заповеди“, стр. 106, 107, казва: „Съвсем ясно е, че колкото и строго или предано да прекарваме неделята, ние не спазваме съботата. Съботата е основана на конкретна, божествена заповед. Не можем да се позовем на такава заповед за спазването на неделята. … Няма нито един ред в Новия Завет, който да подсказва, че понасяме някакво наказание, ако нарушим предполагаемата святост на неделята.“ Позицията на лютераните, както е разкрита в Аугсбургската изповед на вярата, гласи: „Спазването на деня на Господа (неделя) се основава не на някаква Божия заповед, а на авторитета на църквата.“ Епископалският говорител Неандер пише в „История на християнската религия и църква“, стр. 186: „Празникът на неделята, както и всички други празници, винаги е бил само човешко постановление и апостолите далеч не са имали намерение да установят божествена заповед в това отношение; далеч от тях и от ранната апостолска църква е било да пренесат законите на съботата върху неделята.“

В „Десет правила за живот“ от Кловис Г. Чапел четем: „Трябва да помним, че съботата е Божият дар за човека. Разбира се, осъзнаваме, че нашата събота не е същата като тази, която спазват евреите. Тяхната беше седмия ден от седмицата, докато нашата е първият. Причината да спазваме първия ден вместо седмия не се основава на никаква положителна заповед. Човек ще търси напразно в Писанията основание за преминаване от седмия към първия ден. Ранните християни започнаха да се покланят на първия ден от седмицата, защото Исус възкръсна от мъртвите на този ден. Постепенно този ден на поклонение се превърна и в ден за почивка, официален празник. Това се случи през 321 г. Нашият християнски съботен ден, следователно, не е въпрос на изрична заповед.“ Страница 61.

Марк Енфорс

Бихме могли да цитираме изявления от десетки други източници на деноминации, но пространството не ни позволява. Какъв е вашият отговор на тези неща? Ясно е, че видяхме, че Бог е предсказал възникването на сила, която ще се опита да промени съботата; историята отбелязва, че тази сила е опитала промяната; самата сила признава, че е опитала да я промени; и протестантите признават, че промяната е била направена. Колко души ще застанат на страната на библейската истина? Святът бързо наближава времето, когато Божият съботен ден ще се превърне в голямо изпитание за послушание. Неговите изисквания ще бъдат поставени пред всички жители на земята. Тогава, когато въпросите бъдат ясно разкрити, хората ще приемат Божия печат или белега на звяра. Книгата Откровение описва окончателен указ на земните правителства, които действително ще се опитат да наложат белега върху целия свят. „И той кара всички, малки и големи, богати и бедни, свободни и роби, да получат белег на дясната си ръка или на челата си.“ Откровение 13:16. Очевидно е, че никой няма белега, докато той не бъде наложен на всички чрез този законодателен акт на човешкото правителство. Тогава истинският съботен ден и фалшивият (неделя) ще бъдат разкрити така, че никой няма да може да избегне вземането на решение – решение да спазва истинския съботен ден с ум и ръка, или да се подчини на фалшивия съботен ден на папството. В следващата глава ще научите самоличността на нацията, която ще повлияе на света да приеме фалшивия съботен ден и която ще се опита да наложи този белег на лоялност към папството.

IV. СЪЕДИНЕНИТЕ ЩАТИ В ПРОРОЧЕСТВОТО

Всеки човек трябва да се гордее, че е американец. Със сигурност няма място на земята, където свободата да се ползва толкова пълноценно, колкото в нашите Съединени щати. Замисляли ли сте се някога защо това е така? Има причина за възхода на демокрацията в това полукълбо. Не е просто случайно, че Америка е столицата на свободата в света. Всъщност, силата на звяра от Откровение 13 имаше голямо значение за възхода на Америка.

Може би се питате: „Как папската сила може да е отговорна за Съединените американски щати?“ Съединените щати са възникнали именно заради преследванията на силата на звяра в Европа. Първите пилигрими, за да избягат от религиозните преследвания на папството, са потърсили убежище в Новия свят на Америка, където са могли да следват съвестта си в поклонението.

Нека сега да разгледаме картината от страниците на пророчеството в Божието Слово. Първите десет стиха от Откровение 13 описват папството в неговото възход към властта. Вече изучавахме това пророчество подробно. Стих 10 завършва с описанието на пленяването на папата през 1798 г.: „Който води в плен, ще отиде в плен; който убива с меч, трябва да бъде убит с меч. Ето търпението и вярата на светиите.“ Тогава веднага Йоан видя във видение второ звяр, което описва в следващия стих. „И видях друго звяр, излизащо от земята; и то имаше два рога като на агне, и говореше като змей.“ Откровение 13:11. Нека бъдем много внимателни при идентифицирането на това второ звяр. Има няколко точки, които ще разкрият самоличността на тази сила. Първо, тя се вижда да „излиза“, когато първото звяр получи смъртоносна рана. Тъй като първото звяр (папството) получи раната си през 1798 г., когато генерал Бертие взе папата в плен, трябва да търсим второто звяр да излезе по това време. Това означава, че около 1798 г. тази сила ще възникне в света. Второ, това второ звяр ще излезе „от земята“. Това е в контраст с първото, което излезе от водата. В Откровение 17:15 открихме, че водата символизира народи и нации. Второто звяр, излизащо от земята, ще изобразява нация, възникваща в някаква част на света, където преди това не е имало цивилизации и множества. Отсъствието на вода означава липса на хора. Трето, тази нация имаше два рога като на агне, и те нямаха корони върху тях, както първото звяр. То се появи мирно, като агне, а отсъствието на корони разкрива, че начело нямаше царе. Това не беше монархия или диктатура. Всичко в това звяр сочи към мирна демокрация.

Идентифициране на второто звяр

Сега сме готови да идентифицираме това второ звяр. Няма никакво съмнение относно неговата идентичност. В историята има само една нация, която отговаря на описанието. Съединените американски щати бяха единствената нация, „изгряла“ на власт през 1798 г., когато първото звяр получи смъртоносна рана. Конституцията беше гласувана през 1787 г., а Билът за правата – приет през 1791 г. Освен това, през 1798 г. Америка беше призната за първи път от световна сила. Историците отбелязват, че имаше нещо чудесно и провидено в възхода на тази страна. В точно изпълнение на пророчеството тази нация възникна в Новия свят, където преди това не са съществували цивилизации. Тя се появи мирно, демократично и се утвърди върху двата велики принципа на протестантизма и републиканизма. Църквата и държавата трябваше да бъдат разделени. Нашите предци бяха видели достатъчно от злините на църковно-държавното управление. Нека прочетем едно изявление на Джон Уесли, чудесен изследовател на Библията и архитект на Методистката църква. Пишейки през 1754 г. в своя „Нов Завет с обяснителни бележки“, след като приложи първото звяр от Откровение 13 към папството, той каза: „Друго… звяр… Но той още не е дошъл, макар че не може да е далеч; защото той трябва да се появи в края на четиридесет и двата месеца на първото звяр.” Страница 427. Моля, обърнете внимание, че Уесли е търсил нация, която да възникне в много кратък срок и да отговаря на описанието на пророчеството. Само Съединените щати биха могли да изпълнят неговите очаквания.

Би било добре, ако можехме да спрем точно тук в нашето изучаване, но нямаше да бъдем верни на Писанието, ако не прочетем останалата част от пророчеството. Стихове 11 и 12 продължават: „Имаше два рога като на агне, и говореше като змей. И упражняваше цялата власт на първото звяр пред него и караше земята и онези, които живеят в нея, да се поклонят на първото звяр, чиято смъртоносна рана беше излекувана.“ С други думи, ще дойде време, когато Съединените щати ще променят своя мирен, демократичен тон. Под някакво влияние те ще започнат да налагат поклонение, „казвайки на онези, които живеят на земята, да направят образ на звяра, който имаше раната от меча и оживя. И то имаше власт да даде живот на образа на звяра, така че образът на звяра да говори и да накара всички, които не се поклонят на образа на звяра, да бъдат убити. И то накара всички, малки и големи, богати и бедни, свободни и роби, да получат белег на дясната си ръка или на челата си: и никой да не може да купува или продава, освен онзи, който има белега, или името на звяра, или числото на името му.” Откровение 13:14-17.

Една нация говори чрез своите закони. Може да ни се струва невероятно, когато четем тези неща днес, че Съединените щати някога биха били убедени да приемат религиозни закони и да се опитат да принудят хората да се покланят по определен начин, но пророчеството никога не е пропадало. Тя ще направи образ на папството или ще разработи система, която прилича на тази власт. Църквата и държавата ще бъдат достатъчно обединени, за да наложат религиозни закони и по този начин ще приличат много на папската система. Според пророчеството Америка накрая ще наложи белега на звяра. Какво означава това? Какъв е белегът? Въз основа на Божието Слово показахме, че това е фалшивият съботен ден, установен от властта на звяра. Спазването на неделята вместо библейския съботен ден се представя като белег на вярност към католическата църква от нейните собствени свещеници и лидери. Ще се опитат ли тогава Съединените щати да наложат спазването на неделята? Това е точно това, което е предсказано, и е също точно това, което се очертава в момента в американската политика. Независимо колко бихме предпочели да вярваме в обратното, нашата собствена любима страна ще започне да използва влиянието си, за да наложи спазването на неделята. Основата вече е положена. В момента повечето щати имат такива закони за неделята в законодателството си. На някои места тези религиозни закони са създали икономически затруднения за спазващите съботата. Няколко големи градове са били призовани да бойкотират онези, които отказват да спазват неделята. Пророчеството в Откровение 13:17 посочва, че ще бъдат наложени икономически санкции, „и никой да не може да купува или продава, освен онзи, който има белега“.

Национален закон за неделята наближава

Върховният съд на Съединените щати постанови, че законите за неделята не са противоконституционни или дискриминационни. Това отваря пътя за замяната на всички настоящи объркващи и противоречиви местни закони с национален закон, който ще стандартизира спазването на неделята в цяла Америка. С невероятните стъпки, които се правят към федерален контрол върху индивидуалните свободи, тази стъпка за регулиране на деня за поклонение няма да изглежда толкова драстична, когато действително се случи. Запомнете добре: тези събития вече се задават на хоризонта. Онези, които откажат да приемат фалшивия ден за поклонение, ще бъдат изправени пред глоби, бойкот, затвор и накрая, заплаха от смърт. Когато въпросът за съботата по този начин се превърне в национален проблем, хората ще бъдат принудени да приемат едната или другата страна. Всеки човек ще трябва да вземе решение. Тогава белегът на звяра ще бъде поставен върху всички, които изберат да не се подчинят на Божията заповед да пазят съботния ден свят. Като приемат белега на вярност към папството (неделя), те отхвърлят белега, който Бог претендира като Свой знак на власт – седмия ден, съботата.

Решение

Човек би могъл да зададе въпроса: „Какво общо има всичко това с мен?“ Това е важен въпрос, а отговорът е още по-важен. Вашето вечно спасение зависи от решението, което вземете сега. Не можете да пренебрегнете последствията от това откровение относно послушанието към заповедта за съботата. Тук не става въпрос за удобство или неудобство. Става дума за закона на Десетте заповеди, написан от самия Бог. Да нарушиш една от тези заповеди означава да съгрешиш, а никой умишлен грешник няма да бъде спасен. Спазването на седмия ден – съботата – е поставено като изпитание за лоялност и любов към Бога. „На онзи, който знае да прави добро и не го прави, за него това е грях.“ Яков 4:17. Светът бързо се обединява под двете знамена. Времето изтича. Голямата борба навлиза в последните си етапи. Докато екуменизмът привлича една група деноминации в либерален лагер, основан до голяма степен на неподчинение на съботата от Божия свят закон, друга група се отличава като онези, които „пазят Божиите заповеди и вярата в Исус“. Откровение 14:12. Тъй като изпитанието става все по-сурово, всеки човек трябва да избере дали да се подчини на Бога или на човека, да следва Божиите заповеди или традицията, да пази истинската събота или фалшивата, да получи Божия печат или белега на звяра. Сега е времето да се реши този въпрос. „Блажени са онези, които пазят заповедите Му, за да имат право на дървото на живота и да влязат през портите в града.“ Откровение 22:14.

Божият закон и вие!

Този библейски урок е адаптиран от поредицата „Amazing Facts Study Guide“ на Бил Мей. За повече информация посетете afbookstore.com. В светлината на предупредителното послание, представено в тази книга, лесно се разбира защо Божият закон и дискусията за четвъртата заповед са толкова ожесточена тема днес. Целта на Сатана е да отклони човечеството от спазването на принципите на любовта, да накара колкото се може повече хора да се отклонят от пътя, който носи мир, радост и сигурност. Чрез различни средства, особено чрез измама, той се стреми да представи Божия закон като ограничаващо бреме. Но дали това е вярно? В тези последни дни е важно всеки от нас да има лично познание за Божието Слово и воля. Ако искаме да устоим срещу измамите на дявола, се нуждаем от помощта на Божия Дух – и от „писано е“ – за да излезем победители, както Христос беше победител. Ето защо целта на този кратък библейски урок е да ви подготви още по-добре, като ви даде твърда основа, върху която да стоите, докато светът бива пометен от беззаконието.Нека Бог ви помогне да бъдете сред верните от Откр. 14:12: „Ето търпението на светиите; ето онези, които пазят Божиите заповеди и вярата в Исус.“━━━━1. Има ли Бог закон? Какъв е той? „Господ каза на Мойсей: … „Аз ще ти дам каменни плочи, закона и заповедите, които съм написал“ (Изход 24:12). „Той ви обяви завета Си, който ви заповяда да изпълнявате, Десетте заповеди; и ги написа на две каменни плочи“ (Второзаконие 4:13). Отговор: Основата на всяко правителство са законите, които управляват неговите граждани. Законите помагат за поддържането на реда и осигуряват справедливост. (Дори природата се управлява от закони, като законите на наследствеността и гравитацията.) Законът, който Бог нареди на Своя народ да спазва, са Десетте заповеди, които се намират в Изход 20 и Второзаконие 5.2. Кой даде Десетте заповеди? „Той даде на Мойсей двете плочи на Свидетелството, каменни плочи, написани с пръста на Бога. … А плочите бяха дело на Бога, и надписът беше Божият надпис, издълбан върху плочите“ (Изход 31:18; 32:16). Отговор: Библията ни казва, че „Синайската планина беше изцяло в дим, защото Господ слезе върху нея в огън … и цялата планина се разтресе силно“ (Изход 19:18). Имаше „гръмотевици“ и „светкавици“ (Изход 20:18). В този момент Бог на небето изрече Десетте заповеди на глас пред израилтяните, а след това написа Десетте заповеди върху каменните плочи със Собствения Си пръст.3. Защо Бог ни даде Десетте заповеди?Отговор: Библията изброява следните причини за Божия закон:А. „Щастлив е оня, който пази закона“ (Притчи 29:18). „Пази заповедите Ми; защото те ще ти прибавят дълги дни, дълъг живот и мир“ (Притчи 3:1, 2). Божият закон е пътеводител, който води към щастлив и изобилен живот. Бог ни е създал, за да изпитаме щастие, мир, дълъг живот, удовлетворение, успех и всички други велики благословения, за които копнеят сърцата ни. Божият закон е пътна карта, която посочва правилните пътища, по които да вървим, за да намерим това истинско, върховно щастие.▶ Истинската, вътрешна радост съпътства онези, които пазят Божиите заповеди. Ние сме създадени, за да живеем в хармония с тези вечни принципи.Б. „Чрез закона идва познанието за греха“ (Римляни 3:20). „Аз не бих познал греха, ако не беше законът. Защото не бих познал алчността, ако законът не беше казал: „Не пожелавай““ (Римляни 7:7). „Всеки, който върши грях, престъпи и закона; защото гряхът е престъпване на закона“ (1 Йоан 3:4, КJV).Божият закон показва на греховни сърца като нашите разликата между добро и зло. Грехът е зло; той е престъпване или нарушаване на закона. Без закон, който да обяви какво е грях, нямаше да има стандарт, по който да се съди за погрешното. Божият закон е като огледало (Яков 1:23–25). Той посочва погрешното в живота ни, подобно на огледалото, което посочва мръсотията по лицата ни. Най-точният начин да разберем, че грешим, е да проверим внимателно живота си в огледалото на Божия закон. Надеждата за този объркан свят се намира в Божиите Десет заповеди. Те ни казват къде да поставим границата! В. „Господ ни заповяда да спазваме всички тези наредби [заповеди] … за наше добро винаги“ (Второзаконие 6:24). „Подкрепи ме, и ще бъда в безопасност, и ще спазвам Твоите наредби непрестанно. Ти отхвърляш всички онези, които се отклоняват от Твоите наредби“ (Псалом 119:117, 118). Божият закон ни предпазва от опасност и трагедия. Той е като алармена система, която предпазва дома ви от крадци и престъпници. Той ни предпазва от лъжата, убийството, идолопоклонството, кражбата и много други злини, които унищожават живота, мира и щастието. Всички добри закони предпазват, и Божият закон не прави изключение. Колко силно звучи тогава цитирането от Христос на Второзаконие 8:3, когато е изкушен от Сатана в пустинята: „Човек не живее само с хляб, но с всяко слово, което излиза от Божиите уста“ (Матей 4:4)! Г. Всъщност Божият закон е Неговият характер в писмена форма – написан така, че да можем по-добре да Го разберем. Вижте тази таблица за всички различни начини, по които Божият закон отразява Божия характер:ХАРАКТЕРИСТИКИ БОГ Е ЗАКОНЪТ ЕДОБЪР Лука 18:19 1 Тимотей 1:8СВЯТ Исая 5:16 Римляни 7:12СЪВЪРШЕН Матей 5:48 Псалом 19:7ЧИСТ 1 Йоан 3:3 Псалом 19:8ПРАВЕДЕН Второзаконие 32:4 Римляни 7:12ИСТИНСКИ Йоан 3:33 Псалом 19:9ДУХОВЕН 1 Коринтяни 10:4 Римляни 7:14ПРАВЕДЕН Еремия 23:6 Псалом 119:172ВЕРЕН 1 Коринтяни 1:9 Псалом 119:86ЛЮБОВЕН 1 Йоан 4:8 Римляни 13:10 НЕПРОМЕНЛИВ Яков 1:17 Матей 5:18 ВЕЧЕН Битие 21:33 Псалом 111:7, 84. Може ли Божият закон някога да бъде променен или отменен? „По-лесно е небето и земята да преминат, отколкото да отпадне една йота от закона“ (Лука 16:17). „Завета Си няма да наруша, нито ще променя думата, излязла от устните Ми“ (Псалом 89:34). „Всичките Му заповеди са верни; те стоят твърдо завинаги и вечно“ (Псалом 111:7, 8). Отговор: Не. Библията ясно казва, че Божият закон не може да бъде променен. За разлика от човешките закони, които могат да бъдат изменени или дори отменени от законодателите, Божият закон никога не се е променял и никога няма да се промени. Простата причина е, че Бог, Законодателят, никога не се променя: „Защото Аз съм Господ, Аз не се променям“ (Малахия 3:6). (Вижте таблицата на предишната страница.)▶ „Това е Божията любов, да пазим заповедите Му. И заповедите Му не са тежки“ (1 Йоан 5:3).5. Отмени ли Исус Божия закон, докато беше тук на земята? „Не мислете, че съм дошъл да разруша Закона. … Не съм дошъл да разруша, а да изпълня. … Докато небето и земята преминат, нито една йота или нито една чертичка няма да преминат от закона, докато всичко не се изпълни“ (Матей 5:17, 18).Отговор: Не! Как би могъл Исус Христос, Бог с нас, да отмени Собствения Си закон, когато Божият закон никога не може да бъде отменен? Всъщност конкретната цел на Исус на тази земя, която Той Самият разкри, беше „да изпълни“ или да спази закона, за да го възвеличи (Исая 42:21). Човечеството беше това, което беше успяло да изкриви и да разбере погрешно Божия закон, затова Исус дойде, за да го възстанови. Например, Той обясни, че убийството означава да се отдадеш на омраза (1 Йоан 3:15) и да се „ядосваш… без причина“ (Матей 5:22); Той изясни, че похотта е форма на прелюбодеяние (ст. 27, 28). Не, Исус не отмени Божия закон, докато беше на земята; Той го спази съвършено. Неговият земен живот остава силно доказателство, че законът е съвършеният пътеводител за свят живот. Освен това, Христос беше разпънат на кръста заради нашето нарушаване на Божия закон. Това е висока цена, която трябва да се плати. Ако законът беше отменен или остарял, защо Христос трябваше да умре?▶ Далеч от това да отмени Божия закон, смъртта на Исус на кръста разкрива колко много Бог се грижи за Своя закон.6. Ще бъдат ли спасени хората, които нарушават Божиите заповеди?„Заплатата на греха е смърт“ (Римляни 6:23). „На онзи, който знае да прави добро и не го прави, … това е грях“ (Яков 4:17). „Защото, ако съгрешаваме умишлено, след като сме приели познанието за истината, вече не остава жертва за греховете“ (Евреи 10:26). Отговор: Вече научихме, че гряхът е нарушаване на Божия закон, а резултатът от греха е смърт. Така че онези, които съгрешават, няма да бъдат спасени. Според Римляни 3:23 това означава всички: „защото всички съгрешиха и не достигат славата на Бога.“ Но слава Богу, това не е всичко! Втората част на Римляни 6:23 продължава: „но Божият дар е вечен живот в Христа Исуса, нашия Господ.“ Това означава, че „ако някой съгреши, имаме Застъпник пред Отца, Исус Христос, Праведния“ (1 Йоан 2:1). Бог прощава всеки, който искрено се покае за греховете си и приеме кръвта на Христос, за да ги покрие. Не само това, но Христос дава на всеки, който се покае, силата да победи греха (1 Йоан 1:9). По пътя към тази промяна на характера хората редовно падат и молят за прошка многократно. Божията милост покрива това: „Праведният може да падне седем пъти и пак да се изправи“ (Притчи 24:16). Евреи 10:26 обаче говори за продължителен, умишлен грях. Ако човек греши многократно, игнорирайки подтикването на Светия Дух да се покае или отлагайки това, което знае, че трябва да направи, той е в опасност да закорави сърцето си към греха, докато един ден може да не иска да промени греховните си навици или дори да не ги възприема повече като греховни. Ето защо е важно да слушаме Светия Дух, когато Той казва: „Днес, ако чуете гласа Му, не закоравявайте сърцата си“ (Евреи 3:7, 8).7. Може ли човек да бъде спасен чрез спазването на закона? „По делата на закона никой човек няма да бъде оправдан пред Него“ (Римляни 3:20). „По благодат сте спасени чрез вяра, и това не е от вас; това е дар от Бога, не от дела, за да не може никой да се похвали“ (Ефесяни 2:8, 9). Отговор: Грешникът не се спасява чрез спазването на закона. Спасението идва само от Христос чрез дара на Неговата благодат; и ние получаваме този дар чрез вяра, а не чрез нашите дела. Освен това, никакво количество послушание в бъдеще не може да компенсира греховете от миналото. Не забравяйте, че законът всъщност служи като огледало, което посочва нашите недостатъци. Неговата цел е да ни доведе до осъзнаване на нуждата ни от Спасителя. Щом видим какво Той е направил и прави за нас, естествено ще пожелаем да спазваме Неговия закон.▶ „Ако Ме обичате, пазете Моите заповеди“ (Йоан 14:15).8. Как трябва да разбираме Божия закон във времето на Новия завет? „Ще ви дам ново сърце и ще вложа в вас нов дух; ще извадя каменното сърце от плътта ви и ще ви дам сърце от плът. Ще вложа Духа Си във вас и ще ви накарам да ходите по Моите наредби, и ще пазите Моите съдби и ще ги изпълнявате“ (Езекиил 36:26, 27). „Това е заветът, който ще сключа с тях след онези дни, казва Господ: ще вложа законите Си в сърцата им и ще ги напиша в умовете им“ (Евреи 10:16). „Но ние всички, с открито лице, като гледаме като в огледало славата на Господа, се преобразуваме в същия образ от слава в слава, точно както чрез Духа на Господа“ (2 Коринтяни 3:18). Отговор: Сами по себе си не можем да спазваме Божия закон. Но когато видим, че сме грешни, с искрено и съкрушено сърце, можем да призовем Бога за избавление от греха. Тогава, чрез силата на Светия Дух, Бог е в състояние да преобрази нашите греховни характери, за да отразяват Неговия безгрешен характер! Ние получаваме ново сърце. Ще можем да спазваме закона Му напълно (1 Коринтяни 15:57; 1 Йоан 5:4). Красотата на този завет – наречен „новият завет“ в Евреи 8 – е, че той предоставя истинско решение на смъртоносната болест на греха. Бог обещава да запише закона Си в сърцата ни и да ни направи нови създания, които спазват заповедите Му. „Защото всички, които се водят от Божия Дух, те са Божии синове. Защото не сте приели духа на робството, за да се страхувате отново, но сте приели Духа на осиновяването, чрез когото викаме: „Авва, Отче!“ (Римляни 8:14, 15). С Божия Дух, който ни води, ние сме снабдени с божествена сила да устоим на Сатана и неговото влияние!9. Трябва ли да спазвам всички Десет заповеди? „Който спазва целия закон, но съгреши в едно нещо, той е виновен за всичко“ (Яков 2:10).Отговор: Ако изберем да пренебрегнем една от Десетте заповеди, ние пренебрегваме съществена част от божествения план. Представете си Божия закон като много въжета, вързани заедно, за да държат мост. Ако дори само един възел се развърже или скъса, мостът, този път към безопасността, ще се срути, дори ако останалата част от въжето е цяла. По същия начин, нарушаването на една заповед в крайна сметка ще доведе до падането ви от благодатта, дори ако спазвате останалите девет.10. Трябва ли да спазваме и заповедта за съботата? „Помни съботния ден, за да го освещаваш. Шест дни да работиш и да вършиш всичките си дела, но седмия ден е съботата на Господа, твоя Бог. В нея да не вършиш никаква работа: нито ти, нито синът ти, нито дъщеря ти, нито слугата ти, нито слугинята ти, нито добитъкът ти, нито чужденецът, който е в портите ти. Защото в шест дни Господ сътвори небесата и земята, морето и всичко, което е в тях, и на седмия ден си почина. Затова Господ благослови съботния ден и го освети“ (Изход 20:8–11). Отговор: В четвъртата от Десетте заповеди Бог казва, че трябва да работим шест дни и да си почиваме с цялото си домакинство на седмия ден, точно както Бог направи в началото на Сътворението. Бог знаеше, че по-късно хората ще са склонни да забравят Неговия съботен ден, затова започна тази заповед с думата „помни“. ▶ Бог освети седмия ден в началото на Сътворението, което означава, че го отдели за свято употреба. (Виж Битие 2:1–3.) 11. Кой ден е съботата? „Седмият ден е съботата на Господа, твоя Бог“ (Изход 20:10). „А когато мина съботата, … много рано сутринта, в първия ден на седмицата, те дойдоха при гроба, когато слънцето беше изгряло“ (Марко 16:1, 2). Отговор: Според Писанието съботата е седмият ден от седмицата – тоест събота. В повече от 100 езика по света думата за седмия ден е еквивалент на английската дума „Sabbath“. Например, на испански тя е sábado; на индонезийски – Sabtu.▶ Седмият ден от седмицата (събота) е съботата.12. В кой ден Исус обичайно се покланяше?„Той [Исус] дойде в Назарет, където беше израснал. И както беше обичайно за Него, Той влезе в синагогата в съботния ден и стана да чете“ (Лука 4:16).Отговор: Обичайно за Исус беше да се покланя в съботата. Цял живот Той почиташе съботата.▶ Исус ни даде пример, че трябва да вървим по Неговите стъпки (1 Йоан 2:6).13. Но не беше ли съботата променена на неделя? Отговор: Не. Няма никакво указание никъде в Писанията, че Исус, Неговият Отец или апостолите са променили седмия ден – съботата – на някой друг ден. Всъщност Библията учи точно обратното. Разгледайте доказателствата сами: А. Бог благослови съботата. „Господ благослови съботния ден и го освети“ (Изход 20:11). „Тогава Бог благослови седмия ден и го освети“ (Битие 2:3).Б. Христос очакваше от Своя народ да пази съботата през 70 г. сл. Хр., когато Ерусалим беше разрушен. Знаейки много добре, че Ерусалим ще бъде разрушен от Рим през 70 г. сл. Хр., Исус предупреди Своите последователи от онова време, като каза: „Молете се, за да не бъде бягството ви през зимата или в събота“ (Матей 24:20, подчертаването е добавено). Исус ясно показа, че Неговият народ ще спазва съботата след Неговото възкресение. В. Жените, които дойдоха да помажат мъртвото тяло на Христос, спазваха съботата. Исус умря в „деня преди съботата“ (Марко 15:42), който често се нарича „Велики петък“. (Вижте също стих 37.) Жените приготвиха аромати и масла, за да помажат тялото Му, а след това „почиваха в съботата според заповедта“ (Лука 23:56). Едва „когато съботата мина“ (Марко 16:1), жените дойдоха „в първия ден на седмицата“ (ст. 2), за да продължат тъжната си работа. Тогава те откриха, че Исус „бе възкръснал рано в първия ден на седмицата“ (ст. 9), обикновено наричан „Великден“. Това означава, че Исус също, както и жените, е почивал в събота, деня преди Великденската неделя, деня, който днес наричаме събота. Г. Лука, авторът на Деяния, не споменава промяна в деня за поклонение. В книгата Деяния Лука казва, че е написал своето Евангелие (книгата Лука) за „всичко“ (Деяния 1:1) от ученията на Исус. Но той не пише за промяна в заповедта за съботата. Е. Съботата ще се спазва през цялата вечност. В новите небеса и на Новата Земя, които ще бъдат възстановени от поразителната сила на греха, съботата ще продължи да бъде ден за поклонение и почивка за целия Божий народ! „Защото както новите небеса и новата земя, които ще създам, ще останат пред Мен, … така ще останат и вашите потомци и вашето име. И ще стане така, че … от един съботен ден до друг, всяко творение ще дойде да се поклони пред Мен“, казва Господ“ (Исая 66:22, 23).▶ Съботата завинаги ще остане ден за почивка и поклонение на Създателя! 14. Не трябва ли да пазя неделята свята в чест на Христовото възкресение? „Не знаете ли, че всички ние, които сме кръстени в Христос Исус, сме кръстени в Неговата смърт? Затова чрез кръщението ние сме погребани с Него в смъртта, за да, както Христос е възкръснал от мъртвите чрез славата на Отца, така и ние да ходим в новост на живота. Защото, ако сме се съединили в подобие на Неговата смърт, непременно ще бъдем и в подобие на Неговото възкресение, знаейки това, че старият ни човек беше разпънат с Него, за да се унищожи тялото на греха, така че да не бъдем вече роби на греха“ (Римляни 6:3–6).Отговор: Библията има много да каже за възкресението на Христос, но тя никога не предполага, че Божиите хора трябва да пазят неделята свята в чест на това — или по каквато и да е друга причина. Вместо това ние почитаме Христос, като се подчиняваме на заповедите Му (Йоан 14:15), а не като заместваме вечния Му закон с човешки традиции.▶ Исус установи кръщението – а не спазването на неделята – в чест на Своето възкресение.15. Ако спазването на неделята като събота не е в Библията, чия идея беше това? „Той … ще се опита да промени времената и закона“ (Даниил 7:25). „Вие сте обезсилили Божията заповед чрез вашата традиция. … И напразно Ме почитат, като преподават като учения заповедите на човеците“ (Матей 15:6, 9). „Свещениците ѝ са нарушили Моя закон и са осквернили Моите свети неща. … Пророците ѝ ги замазаха с неразтворена мазилка, … като казваха: „Така казва Господ Бог“, когато Господ не беше говорил“ (Езекиил 22:26, 28). Отговор: Около 300 години след възкресението, отчасти поради омразата срещу евреите, заблудени религиозни лидери предложиха Божият ден за поклонение да бъде променен от събота на неделя, от седмия ден на първия ден от седмицата. Бог предсказа, че това ще се случи, и така и стана! Тази грешка се предаде от поколение на поколение. По този начин спазването на неделята е просто човешка традиция. Само Бог може да освети ден. Бог благослови съботата, и когато Бог благослови, никой човек не може да „отмени това“ (Числа 23:20).16. Как се чувства Бог относно това, че религиозните лидери пренебрегват съботата? „Свещениците ѝ са нарушили Моя закон и осквернили Моите свети неща; те не са правили разлика между святото и нечестивото, … и са отвърнали очите си от Моите съботи, така че Аз съм осквернен сред тях. … Затова излях гнева Си върху тях“ (Езекиил 22:26, 31). Отговор: Докато някои религиозни лидери вярват, че неделята е свята, защото не знаят по-добре, онези, които съзнателно спазват неделята вместо съботата, оскверняват това, което Бог е нарекъл свято; те също така са накарали другите да го осквернят. Исус изобличи фарисеите, че правят това по принцип с Неговите заповеди, умишлено ги нарушавайки в полза на своята традиция (Марко 7:7–13).17. Дали спазването на съботата наистина ме засяга лично? „Затова, на онзи, който знае да прави добро и не го прави, за него това е грях“ (Яков 4:17). „Блажени са онези, които изпълняват заповедите Му, за да имат право на дървото на живота и да влязат през портите в града“ (Откровение 22:14). „Той [Исус] им каза: „Съботата е създадена за човека, а не човекът за съботата“ (Марко 2:27). Отговор: Съботата ни напомня за Божията сила да сътворява чрез Своето слово, включително как Той създава в нас чисто сърце. Когато Бог чрез Своето слово сътвори света, Той отдели съботата като знак или печат на Своето съвършено дело. По същия начин Бог запечатва Своите деца „за деня на изкуплението“ (Ефесяни 4:30), като преобразува техния характер, за да отразява Неговия собствен (2 Коринтяни 3:18). Съботата е основна част от начина, по който ни се дава това ново сърце: „И им дадох Моите съботи, за да бъдат знак между тях и Мен, за да знаят, че Аз съм Господ, Който ги освещавам“ (Езекиил 20:12). Спазването му – и спазването на останалите девет заповеди – е естественият резултат от сърце, което обича Бога и е било избавено от греха. Бог ни е дал време, в което можем да престанем от нашите трудове и да прекараме време с нашия Създател! В него можем да почитаме Бога, изучавайки Неговото Слово, да се събираме в общение, да се наслаждаваме на Божията красива природа, да вършим добри дела за другите и много други неща! Чрез спазването на съботата ние провъзгласяваме нашата вярност към Бога Създателя над всички други царе. Докато Сатана и земните сили се опитват да променят Божия закон, ние, подобно на тримата еврейски момчета в огнената пещ, можем да застанем на страната на Бога и да Го почитаме. Ако направим това, тогава Бог също ще ни почете и ни обещава, че ще ядем от дървото на живота.▶ „Казвам ви: всеки, който Ме изповяда пред хората, и Човешкият Син ще го изповяда пред Божиите ангели. Но който Ме отрече пред хората, ще бъде отречен пред Божиите ангели“ (Лука 12:8, 9).18. Ще приемете ли Божието предложение да ви направи ново създание и ще Го почитате ли, като спазвате заповедите Му? Вашият отговор: