Christliche Chatbots, VR und das Evangelium: Sollten Kirchen technologische Grenzen setzen?

Im vergangenen Juli versammelten sich über tausend Social-Media-Influencer und Content-Ersteller im Vatikan zum „Jubiläum der digitalen Missionare und katholischen Influencer“. Die zweitägige Veranstaltung umfasste Schulungen sowie den Austausch von Ideen und Erfahrungen als „Online-Missionare“.

Auch wenn dies vielleicht die größte Zusammenkunft dieser Art war, ist die katholische Kirche nur eine von Dutzenden Konfessionen, die sich die Hilfe von Influencern, Social-Media-Managern und Content-Erstellern zunutze machen, um ihre Präsenz im Internet zu stärken, das Image der Kirche zu verbessern, konfessionelle Überzeugungen zu verbreiten und Menschen dafür zu begeistern, die Bibel zu studieren und sich lokalen Gemeinden anzuschließen.

Da wir in einer zunehmend digitalen Welt leben, setzen die meisten Kirchen seit Jahrzehnten eine Vielzahl digitaler Technologien ein. Und daran ist an sich nichts auszusetzen. Tatsächlich würden die meisten zustimmen, dass es falsch wäre, diese Methoden nicht zur Verbreitung der biblischen Wahrheit zu nutzen. Digitale Technologien sind lediglich Werkzeuge, die auf angemessene Weise eingesetzt werden können und sollten, um das Evangelium zu verbreiten.

Mit allen Mitteln?

Viele gläubige Christen wissen, dass Jesus uns gebeten hat, sein Evangelium der Liebe in die ganze Welt zu tragen. Wir sind beauftragt, seinen Auftrag von ganzem Herzen zu erfüllen. Aber sollten wir dafür alle uns zur Verfügung stehenden Mittel nutzen? Sollte es Grenzen geben?

Was sollten Gläubige beispielsweise mit neueren, höchst umstrittenen Technologien tun, dieVirtual-Reality-Kirchen und christliche Chatbots hervorgebracht haben? Sollte es für diese einen Platz in der Evangelisationsarbeit geben?

Es ist interessant festzustellen, dass in den letzten Jahren immer mehr Virtual-Reality-Kirchen (VR-Kirchen) im Cyberspace entstanden sind. Sie bieten einen Ort für Gläubige, Nichtgläubige (sogar Atheisten) und Neugierige, um sich zu treffen, miteinander zu interagieren und biblischen – oder, häufiger, pseudobiblischen – Lehren oder Predigten zuzuhören.

Die Teilnehmer tragen ein VR-Headset und bewegen sich mithilfe eines Avatars auf dem Bildschirm in der „Kirche“, die im Metaversum geschaffen wurde. Die Grafik und die Steuerung sind wenig beeindruckend und etwas umständlich, aber die Besucher können ein echtes Gespräch mit anderen Teilnehmern führen, die sich in der Lobby aufhalten, sich manchmal einer kleinen Gruppe in einem Nebenraum zum Bibelstudium anschließen oder den Hauptsaal betreten, um am Gottesdienst teilzunehmen. Einige VR-Pastoren bieten den Besuchern auch die Möglichkeit, nach dem Gottesdienst Fragen zu stellen.

Es überrascht nicht, dass die meisten Besucher dieser VR-Kirchen junge Männer sind, da sie die größten Nutzer von VR-Technologie und Online-Spielen sind.

Der Wert von VR-Kirchen liegt laut Befürwortern darin, dass viele Menschen, die niemals eine physische Kirche betreten würden, oft bereit sind, eine VR-Kirche auszuprobieren. Manchmal wechseln sie schließlich dazu über, einer realen Gemeinde beizutreten. Ein weiterer Vorteil kann sein, dass Menschen, die in einer abgelegenen Gegend leben oder behindert sind und ihr Zuhause nicht verlassen können, ihre Einsamkeit und Isolation verringern können, indem sie eine VR-Kirche besuchen und mit anderen christlichen Gläubigen und Kirchenmitarbeitern interagieren.

Klingt vernünftig, nicht wahr? Aber was wäre, wenn Sie erfahren würden, dass einige dieser „Kirchen“ sogar virtuelle Taufen und Abendmahlsgottesdienste anbieten? Viele Menschen empfinden diese Tatsache als höchst anstößig und halten sie für respektlos oder sakrilegisch. Sie haben nicht ganz Unrecht, oder? Aber bedeutet das, dass die Idee von VR-Kirchen grundsätzlich abgelehnt werden sollte? Manche glauben, dass dies der Fall sein sollte.

Und was ist mit christlichen Chatbots? Einer der Hauptkritikpunkte an Chatbots, die Menschen zu religiösen Themen beraten, ist nicht, dass sie unvollkommen sind (das sind Menschen auch), sondern dass KI keinen moralischen Kompass hat und den Fragenden manchmal ein verzerrtes Bild der biblischen Realität vermitteln kann. Sie kann auch von Menschen mit falschen Hintergedanken programmiert werden. Oft sind sie jedoch recht gewinnend und treffsicher.

Zum Beispiel habe ich kürzlich CrossTalk, einen konfessionslosen christlichen KI-Chatbot, gefragt: „Welcher Tag ist der Sabbat?“ Ich hatte mich auf eine verzerrte Antwort gefasst gemacht und war angenehm überrascht, als mein digitaler Gesprächspartner antwortete: „Der Sabbat wird am siebten Tag der Woche, also am Samstag, eingehalten. In der Bibel ruhte Gott am siebten Tag nach der Erschaffung der Welt, und dieser Tag ist für Ruhe und Anbetung bestimmt (2. Mose 20,8–11). Es ist eine Zeit für Gläubige, über Gottes Schöpfung nachzudenken und Zeit in Gemeinschaft mit ihm und anderen zu verbringen.“ Die biblisch korrekte Antwort von CrossTalk war beeindruckend.

Doch die Unterhaltung mit einem Chatbot kann nicht nur süchtig machen; sie kann den Menschen auch ein falsches Gefühl der Verbundenheit vermitteln. Auch wenn ein Bot manchmal vollständigere und biblisch fundiertere Antworten geben mag als die meisten Christen, spricht doch einiges – ja, sogar sehr viel – für den menschlichen Faktor dabei.

Als Teil seiner Mission, uns zu retten, ging Jesus persönlich auf die Menschen zu. Er diskutierte mit ihnen, zeigte Mitgefühl, berührte sie, heilte sie. Als seine Nachfolger dürfen die Gemeinden diesen Aspekt der Einflussnahme und des Zeugnisses niemals verlieren.

Dennoch möchte Jesus, dass seine physischen Gemeinden gedeihen. Deshalb sagte er in einem Gleichnis: „Geh hinaus auf die Straßen und an die Hecken und zwinge sie hereinzukommen, damit mein Haus voll werde“ (Lukas 14,23). Zwar müssen die Gemeinden jede sinnvolle Technologie auf biblisch verträgliche und angemessene Weise einsetzen, um die Menschen mit der frohen Botschaft von Jesu Erlösung und seiner baldigen Wiederkunft zu erreichen, doch benötigen sie viel Weisheit und Führung, um erfolgreich zu sein. Und das kann nur von Gott und seinem Wort kommen.

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