Den Tod feiern: Halloween, Heidentum und die Bibel

Jedes Jahr vom 31. Oktober bis zum 2. November ziehen viele Mexikaner festliche Kostüme an und bemalen ihre Gesichter, sodass sie wie Totenköpfe aussehen. Außerdem errichten sie aufwendig gestaltete Altäre, sogenannte„Ofrendas“, um die Verstorbenen zu ehren. Eine typische Ofrenda wird mit Kerzen, Zuckerschädeln, Speiseopfern und Bildern der Verstorbenen geschmückt, alles umgeben von orangefarbenen Ringelblumen. Die Blumen sollen die Seele des Verstorbenen zum Altar locken, damit die Toten und die Lebenden gemeinsam feiern können.

Der Ursprung des mexikanischen Día de los Muertos, des Tages der Toten, reicht etwa 3.000 Jahre zurück bis zu den Azteken, die die Verstorbenen ehrten, indem sie ihnen Nahrung, Wasser und Werkzeuge für ihre beschwerliche Reise durch das Jenseits bereitstellten. Mit der Ankunft der spanischen Konquistadoren im 16. Jahrhundert wurde die aztekische Tradition von zwei katholischen Feiertagen überschattet: Allerheiligen und Allerseelen, die jeweils am ersten und zweiten Tag des Novembers begangen werden.

Heute gibt es in fast jedem Land der Welt einen Feiertag, der auf das Verständnis einer früheren Kultur vom Tod zurückzuführen ist. Sollten Christen an diesen heidnischen Traditionen teilnehmen?

Süßes oder Saures

Die Frage nach solchen kulturellen Feierlichkeiten führt zu der Frage, die sich viele Christen in Bezug auf Halloween stellen. Schließlich können Taranteln auf Grabsteinen, Kürbisse mit unheimlichem Grinsen und Hexen, die Zaubersprüche sprechen, unmöglich im Einklang mit den Worten des Apostels Paulus stehen: „Was wahr ist, was ehrbar ist, was gerecht ist, was rein ist, was liebenswert ist, was einen guten Ruf hat, wenn es irgendeine Tugend gibt und wenn es irgendetwas Lobenswertes gibt – darüber denkt nach“ (Philipper 4,8).

In gewisser Hinsicht ist Halloween für Christen daher ein einfacher Fall. Man muss nur danach googeln, um zu erkennen, wie heidnisch es ist. Deshalb wollen viele nichts mit diesem Feiertag zu tun haben. Wie viele Christen werden am Dienstag, dem 31. Oktober, das Licht auf der Veranda ausschalten und sich heraushalten, während die „Süßes oder Saures“-Kinder durch die Nachbarschaft ziehen?

Dennoch sind sich viele Christen anderer heidnischer Aspekte der westlichen Kultur (eigentlich jeder Kultur) nicht bewusst, darunter auch solcher, die Einfluss darauf haben könnten, wie sie ihren Glauben ausüben. Wir wären wahrscheinlich alle überrascht, wie viele heidnische Bräuche in das Christentum aufgenommen wurden. Nicht alle sind so offensichtlich wie Halloween – und nur weil etwas einen heidnischen Hintergrund hat, bedeutet das nicht, dass es heute noch heidnisch ist. Sich dieser Dinge bewusst zu sein, hilft uns jedoch, fundierte Entscheidungen zu treffen, wenn wir auf die Kultur reagieren.

Heidentum unter uns

Nehmen wir zum Beispiel die englischen Namen für die Wochentage, die von verschiedenen heidnischen Göttern stammen. Welcher Christ hat ein Problem damit, von Donnerstag zu sprechen, benannt nach dem nordischen Donnergott Thor; oder von Samstag, benannt nach dem römischen Gott Saturn; oder von Freitag, benannt nach Freya, der nordischen Göttin der Liebe und Fruchtbarkeit; oder von Dienstag, benannt nach dem germanischen Gott Tu, dem Kriegsgott? Wir verwenden sie ständig; es ist harmlos genug, auch wenn man diese Begriffe in der Bibel nicht findet.

Oder wie sieht es mit Geburtstagsfeiern aus? Das Überreichen von Geburtstagsgeschenken „ist ein Brauch, der mit Opfergaben an heidnische Götter an deren Geburtstagen verbunden ist . Auch der traditionelle Geburtstagskuchen hat seinen Ursprung im alten Götzenkult. Man glaubte, dass das Feuer der Kerzen magische Kräfte besitze.“ Anscheinend feierten Christen in den ersten Jahrhunderten der Kirche Geburtstage gerade wegen ihrer heidnischen Wurzeln nicht. Selbst heute feiert eine christliche Sekte sie aus diesem Grund nicht.

Oder wie sieht es mit den Olympischen Spielen aus? Selbst wenn man sie nicht verfolgt, machen sich die meisten Christen keine Gedanken über ihre heidnischen Ursprünge. Fast jeder weiß, dass sie im antiken Griechenland begannen, aber wissen sie auch, warum?„Die Spiele wurden ursprünglich zu Ehren von Zeus, dem König der Olympier,abgehalten. … Die Athleten brachten Zeus regelmäßig Opfer dar, in der Hoffnung, dass er sie anerkennen und für ihre Fähigkeiten und Talente ehren würde.“ Olympische Athleten tun das heute natürlich nicht mehr, aber ihre Ursprünge sind durch und durch heidnisch.

„Christliche“ Feiertage

Etwas näher am Herzen der Christen liegt Ostern. Während Christen es als Gedenken an die Auferstehung Jesu feiern, könnte man fragen: Was haben Hasen und gefärbte Eier mit der Auferstehung zu tun? Nichts. Hasen und Eier werden mit Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht und gehen auf ein heidnisches Fest des neuen Lebens im Frühling zurück, das zufällig mit dem biblischen Passahfest zusammenfiel.

So wurden die beiden Feste einfach miteinander verbunden. Auch wenn Christen, die Ostern feiern (manche tun dies nicht), sich vielleicht nicht auf Hasen und Eier konzentrieren, sollten sie sich zumindest der heidnischen Ursprünge dieser Symbole bewusst sein.

Und ja, viele Christen feiern Weihnachten, auch wenn die meisten wissen, dass Jesus nicht am 25. Dezember geboren wurde. Stattdessen waren die alten Römer Sonnenanbeter, die während der Wintersonnenwende die „Wiedergeburt der Sonne“ feierten. Im vierten Jahrhundert wurde dieser heidnische Feiertag unter Konstantin, dem ersten „christlichen“ Kaiser, mit dem christlichen Gedenken an die Geburt Jesu verschmolzen. Wenn Christen den Fokus auf Jesus statt auf die heidnischen Symbole legen, ist nichts falsch daran, Weihnachten zu feiern. Es ist eine Gelegenheit, die Bedeutung seiner Geburt mit der Welt zu teilen.

Das tiefer liegende Problem

Wenn es um Feste mit heidnischen Wurzeln geht, sollte das tiefere Problem für Christen die heidnische Sicht auf das Leben nach dem Tod sein – die Unsterblichkeit der Seele. Diese Sichtweise hat ihren Ursprung in der Schlange, als sie sagte: „Ihr werdet keineswegs sterben“ (1. Mose 3,4). Doch trotz der überwältigenden Beweise in der Schrift, dass der Tod ein traumloser Schlaf ist, aus dem wir bei einer von zwei Auferstehungen erwachen (Daniel 12,2; Johannes 5,28.29), halten viele Christen immer noch an einem Glauben fest, den die mittelalterliche Kirche aus der griechisch-römischen Kultur übernommen hat. Als Gott sagte: „Ihr werdet gewiss sterben“ (1. Mose 2,17) – was sich zu bewahrheiten begann, als Er uns vom Baum des Lebens trennte (3,22–24) –, wurde deutlich, dass Er „allein die Unsterblichkeit hat“ (1. Timotheus 6,16).

Deshalb sollten Christen Feiertage wie den Tag der Toten und Halloween ablehnen. Wenn die Seele nicht stirbt (Hesekiel 18,20), sondern getrennt vom Körper weiterlebt, wird die Möglichkeit, mit diesen Seelen zu kommunizieren – etwas, das die Bibel scharf verurteilt (3. Mose 20,6) – zu einer verlockenden Täuschung. Der Tag der Toten ist laut seinen Feiernden die einzige Zeit im Jahr, in der sie ihre verstorbenen Verwandten besuchen können. Halloween verfolgt einen anderen Ansatz, bei dem finstere Geister die Lebenden heimsuchen. So oder so erhalten Dämonen die Gelegenheit, sich als verstorbene Menschen auszugeben.

Um mehr über die heidnischen Bräuche in unserer Mitte, einschließlich Halloween, zu erfahren, können Sie Joe Crews’ kleines Buch„Baptized Paganism“ lesen.

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