Hat dieser Trainer noch eine Chance?

Darf ein Highschool-Footballtrainer nach einem Spiel an der 50-Yard-Linie „in die Knie gehen“, um Gott in einem Gebet zu danken? Befürworter der Religionsfreiheit sagen „Ja“, ein örtlicher Schulbezirk sagt „Nein“, und die Bundesgerichte sind erneut aufgefordert, in dieser Angelegenheit zu entscheiden.

Der Fall, der am 25. Januar vor dem US-Berufungsgericht für den neunten Gerichtsbezirk verhandelt wird, begann im Jahr 2015, als der Schulbezirk Bremerton in Washington den Football-Trainer der Bremerton High School, Joe Kennedy, für das letzte Spiel der Saison suspendierte. Schulbeamte erklärten, Kennedys privates Gebet in der Mitte des Spielfelds – etwas, das zuvor sieben Jahre lang erlaubt war – verstoße gegen die Establishment Clause des Ersten Verfassungszusatzes, die es Regierungen verbietet, eine Staatsreligion einzuführen.

Die Gerichtsverhandlung im Jahr 2021 „wird das zweite Mal sein, dass der Neunte Bezirk den Fall verhandelt.“ In erster Instanz, im August 2017, verlor Kennedy in einem Urteil, das zu dem Schluss kam, „dass öffentliche Angestellte nicht durch den Ersten Verfassungszusatz geschützt sind, wenn sie religiöse Handlungen ausüben, die für andere sichtbar sind.“

Die Entscheidung war so überraschend, dass mehrere Richter am Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten – Samuel Alito, Clarence Thomas, Neil Gorsuch und Brett Kavanagh – „eine Erklärung abgaben, in der sie ernsthafte Vorbehalte gegenüber der Entscheidung des Neunten Bundesberufungsgerichts äußerten“. Der Oberste Gerichtshof lehnte es jedoch damals ab, Kennedys Berufung anzuhören.

Sollte das Berufungsgericht des Neunten Bezirks jedoch erneut gegen Kennedy entscheiden, so äußerte sich das First Liberty Institute, eine Rechtsberatungsgruppe, die den Football-Trainer vertritt, wie folgt: „Die Frage wird dann vor dem Obersten Gerichtshof verhandelt werden, wo nun Richterin [Amy Coney] Barrett zu den anderen Richtern hinzukommt, die sich bereits zu dieser entscheidenden Frage der Religionsfreiheit in diesem Fall geäußert haben. … Im Erfolgsfall könnte das Ergebnis bedeuten, dass Millionen von Amerikanern nicht länger zwischen ihrem Arbeitsplatz und ihrem Glauben wählen müssen.“

Alle Religionen willkommen?

Was ist also erforderlich, um eine Staatsreligion zu „etablieren“?

Laut einem Artikel von Bloomberg Law „entspricht das ‚demonstrative‘ Gebet des Trainers den Kriterien, die das Berufungsgericht zuvor festgelegt hat, um die religiöse Äußerung eines Mitarbeiters einer öffentlichen Schule am Arbeitsplatz als öffentliche Rede einzustufen, da es in Anwesenheit von Schülern, bei einer Schulveranstaltung und während Kennedy in seiner offiziellen Funktion als Trainer tätig war, so der Schulbezirk. Er habe rechtmäßig gehandelt, als er ihn beurlaubte, weil er sein offenes Beten nicht unterlassen habe, da er andernfalls riskiert hätte, als Befürworter von Kennedys Glauben angesehen zu werden, so der Schulbezirk Bremerton.“

Pastor Doug Batchelor beantwortete in der Sendung „Bible Answers Live“ eine Frage zu genau diesem Thema. In diesem Gespräch sagte er: „Die Leute zitieren oft, wo Thomas Jefferson über die Trennung von Kirche und Staat sprach. Er meinte damit nicht, dass Religion keinen Einfluss auf die Regierung haben sollte oder dass christliche Prinzipien keinen Einfluss auf die Regierung haben sollten. Er meinte, dass die Regierung niemals vorschreiben sollte, welche Konfession der Staat haben sollte – was in Europa und in England geschah.“

Gottes Gesetz der Freiheit

Hat Kennedys Gebet also die Staatsreligion vorgeschrieben? Oder ist es wahrscheinlicher, dass Kennedy niemandem etwas aufgezwungen hat? Er kniete sich lediglich 15 Sekunden lang hin und betete. Er forderte die Schüler nicht auf, sich um ihn zu versammeln; er betete nicht, damit andere ihn hören konnten. War sein Motiv, Aufmerksamkeit auf sich zu lenken, oder wollte er Gott für das danken, was während der Sportveranstaltung geschehen war?

Kennedys Erfahrung erinnert an die des Propheten Daniel, der ebenfalls für den einfachen Akt des Betens bestraft wurde. Eifersüchtige Regierungsbeamte täuschten den König in einem Komplott, Daniel aus der Macht zu verdrängen, und veranlassten ihn, ein Todesdekret zu unterzeichnen für jeden, der 30 Tage lang bei jemand anderem als ihm selbst um etwas bat (Daniel 6:6–9). Die Beamten spionierten Daniel daraufhin gezielt aus, da sie wussten, dass der Prophet regelmäßig an einem offenen Fenster betete, das auf seinen Heimtempel in Jerusalem blickte (V. 10, 11). In der Folge wurde Daniel, obwohl sogar der König selbst versuchte, ihn zu retten, wegen Missachtung des neuen Gesetzes in eine Löwengrube geworfen – ein sicheres Todesurteil (V. 16).

Doch Daniel starb nicht. Gott „verschloss den Löwen das Maul“ (V. 22) und befreite seinen Propheten von seinen Feinden. „Ich wurde vor [Gott] für unschuldig befunden“, lautete Daniels Antwort an den König, „und auch vor dir, o König, habe ich nichts Unrechtes getan.“

Natürlich gibt es deutliche Unterschiede zwischen diesen beiden Berichten, doch die Bibel warnt davor, dass es eines Tages zu Anfeindungen durch die Regierung gegen das gesamte Volk Gottes kommen wird, sei es in der Privatsphäre des eigenen Zuhauses oder auf den Straßen der Stadt am helllichten Tag. Es wird keine Rolle spielen, wo Sie sich befinden oder welchen Titel Sie tragen; wenn Sie Gottes Gesetz über das Gesetz der Nation stellen, werden Sie die Konsequenzen tragen müssen.

Wie wird das geschehen? Sehen Sie sich diese Predigt von Pastor Doug mit dem Titel„Freiheit und Unabhängigkeit“ an, um es herauszufinden!

Und für eine wunderschöne Botschaft über die Bedeutung von Daniel in der Löwengrube empfehlen wir„Von der Löwengrube zur Engelgrube“, eine von Pastor Dougs Bibelstudien über den persönlichen Glauben, den wir jeden Tag brauchen.

Und sei dir dessen bewusst: Richter, Regierungen und menschliche Gesetze kommen und gehen, aber „das Wort unseres Gottes bleibt in Ewigkeit“ (Jesaja 40,8).

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