Können Menschen ewig leben?

Jüngsten Studien zufolge scheinen wir uns der Grenze der menschlichen Lebenserwartung zu nähern.

Im Laufe des letzten Jahrhunderts und eines Viertels haben wir beeindruckende Fortschritte gemacht. So hätte beispielsweise ein im Jahr 1900 geborenes Baby eine durchschnittliche Lebenserwartung von nur 32 Jahren gehabt. Derzeit liegt diese Zahl bei über 71 Jahren, was in erster Linie auf enorme Fortschritte im Gesundheitswesen, bessere Ernährung, saubereres Trinkwasser und einen höheren Lebensstandard in weiten Teilen der Gesellschaft zurückzuführen ist.

In den Vereinigten Staaten haben wir uns etwas besser geschlagen: Die durchschnittliche Lebenserwartung lag im Jahr 1900 bei etwa 47 Jahren. Heute ist diese Zahl auf fast 78 Jahre gestiegen. So ermutigend diese Statistiken auch sein mögen, die Lebensdauer des Menschen scheint an Grenzen zu stoßen; die Zunahme der Lebenserwartung könnte bald zum Stillstand kommen, insbesondere in Ländern, die bereits einen höheren Lebensstandard genießen.

Trotz der Grenzen

In den nächsten 30 Jahren wird sich die Zahl der Amerikaner, die 100 Jahre oder älter sind, voraussichtlich vervierfachen. Dies ist jedoch kein Hinweis darauf, dass wir in Sachen Lebenserwartung an der Spitze stehen. Im Gegenteil: Die USA fallen im Alterungswettbewerb hinter andere Länder zurück.

Laut Forschernrangieren die USAunter den Ländern, in denen die Menschen am längsten leben,„nicht einmal unter den Top 40“.Warum? Ein Grund für Amerikas schwache Platzierung auf der Langlebigkeitsskala ist, dass das Land stärker von Problemen betroffen ist, die jüngeren Menschen das Leben kosten, wie „Drogenüberdosierungen, Schießereien, Fettleibigkeit und Ungleichheiten, die es manchen Menschen erschweren, eine ausreichende medizinische Versorgung zu erhalten“.

Und obwohl die Babyboomer der Nachkriegszeit tendenziell länger leben als frühere Generationen, leiden sie häufiger unter gesundheitlichen Problemen. Doch es scheint, dass sich die nachfolgende Generation in einer noch schlechteren Lage befindet. Ein Artikel von CNN Health berichtete: „Im Jahr 2020 deutete eine Studie darauf hin, dass die Generation X mehr Jahre mit schlechter Gesundheit zu bewältigen hat als die Babyboomer, wobei sich [Angehörige der Generation X] in ihren 40ern und 50ern in schlechterer körperlicher Verfassung befanden als [Babyboomer] … im gleichen Alter.“

Die Altersgrenze überwinden

Die älteste Person der jüngeren Vergangenheit war Jeanne Calment. Sie wurde 1875 in Frankreich geboren und erreichte das Alter von 122 Jahren – ein kleines bisschen über dem Durchschnitt, finden Sie nicht auch? Den Rekord als „älteste lebende Person“ hält derzeit Tomiko Itooka aus Japan; zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Artikels ist sie weit über 116 Jahre alt. Der Brite John Tinniswood ist mit über 112 Jahren derzeit der älteste bekannte lebende Mann.

Millionen Menschen würden gerne in ihre Fußstapfen treten.

Die Langlebigkeitsindustrie, die auf molekularer oder zellulärer Ebene ansetzt, um den Alterungsprozess zu verlangsamen und die Gesundheit zu verbessern, hat sich im 21. Jahrhundert zu einem großen Geschäft entwickelt. Einer ihrer Schlüsselbereiche, die Biotechnologie, hat in den letzten Jahren einige faszinierende Durchbrüche erzielt . In einigen Studien hat beispielsweise die Verwendung von Stammzellen zur Veränderung des Epigenoms bei Mäusen zu einer dramatischen Umkehrung der Alterungserscheinungen geführt. Einige Wissenschaftler sind jedoch skeptisch, ob sich dies in naher Zukunft in gleicher Weise auf den Menschen übertragen lässt . Nur die Zeit – wahrscheinlich Jahrzehnte – wird es zeigen.

Welche Hoffnung haben wir in der Zwischenzeit? Ziemlich viel. Wir können den Alterungsprozess zwar nicht aufhalten, aber es gibt Dinge, die wir tun können, um ihn zu verlangsamen und das Risiko für chronische Krankheiten zu senken. Tatsächlich verfügen wir über enorme Möglichkeiten, unser eigenes Epigenom zu verändern – also buchstäblich die Expression unserer DNA zu beeinflussen –, und zwar durch Änderungen unseres Lebensstils wie eine gesunde, pflanzliche Ernährung und regelmäßige Bewegung.

Doch selbst im besten Fall können uns gesunde Lebensgewohnheiten und die Medizin nur bis zu einem gewissen Punkt bringen.

Ein angeborenes Verlangen

Der weise König Salomo erklärt: „[Gott] hat die Ewigkeit in [unsere] Herzen gelegt“ (Prediger 3,11). Am Anfang schuf uns unser Schöpfer, damit wir ewig leben. Doch durch menschliche Entscheidungen ging sein vollkommener Plan schief, und seitdem hat sich eine Tragödie ereignet – und die verheerenden Folgen gehen weit über den Verfall unserer Zellen im Alter hinaus.

Unsere Rebellion gegen Gott hat nicht nur unseren Körper, unsere Beziehungen und unsere Umwelt zerstört, sondern auch unsere Herzen von geistlichen Dingen abgewandt. Das lässt uns eine trostlose Perspektive – körperliches und geistliches Verderben – zurück, nicht wahr? Nun, das muss nicht so sein.

Obwohl Er es hätte tun können, hat unser barmherziger Gott uns nicht ohne Hoffnung gelassen. Es gibt einen einfachen Weg, wie wir ewig leben können. Auch wenn „der Lohn der Sünde der Tod ist“, können wir uns für ein anderes Ergebnis entscheiden, denn „die Gabe Gottes ist das ewige Leben in Christus Jesus, unserem Herrn“ (Römer 6,23).

Unsere einzige Hoffnung auf eine unbegrenzte Zukunft liegt in einer Beziehung zu Jesus Christus, der sagte: „Wer mein Wort hört und dem glaubt, der mich gesandt hat, der hat das ewige Leben“ (Johannes 5,24). Seine Verheißung und das gnädige Geschenk des ewigen Lebens gelten für jeden Menschen, der sich entscheidet, ihm nachzufolgen.

Möchten Sie mehr darüber erfahren, wie Sie Gottes Geschenk des ewigen Lebens annehmen können? Lesen Sie den Artikel „Lernen Sie Jesus kennen“.

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