Meta und die Zukunft der Kirche

Aufruf an alle Kirchen! Meta, früher bekannt als Facebook, hat ein Auge auf euch geworfen.

Die religiöse Bevölkerungsgruppe weckte bereits 2017 das Interesse von Meta und führte zur Gründung eines offiziellen„Faith Partnerships Team“, das sich darauf konzentriert, „religiöse Führer für sich zu gewinnen“. Und Reuters erfuhr, dass „[Meta] … in diesem Jahr einen interreligiösen Beirat ins Leben gerufen hat, um regelmäßige Treffen mit Glaubensführern und Pädagogen abzuhalten“.

Meta hat festgestellt, dass „Gläubige eine wichtige Gemeinschaft sind, um das Engagement zu fördern“, eine Tatsache, die das Unternehmen auf seinem „ersten virtuellen Glaubensgipfel“ im Juni 2021 bestätigte. „Eine der größten Gemeinschaften, die Facebook-Produkte nutzen, um sich zu vernetzen, sind gläubige Menschen“, sagte Fidji Simo, eine mittlerweile ehemalige Führungskraft bei Meta, auf dem Gipfel.

Chief Operating Officer Sheryl Sandberg gab diesen Einblick in das Verständnis der Plattform von religiösen Gruppen: „Glaubensgemeinschaften und soziale Medien passen von Natur aus zusammen, da es bei beiden im Grunde genommen um Verbindung geht.“

Das ultimative Ziel von Meta ist es, „die virtuelle Heimat für religiöse Gemeinschaften zu werden“, und das Unternehmen möchte, dass Kirchen, Moscheen, Synagogen und andere ihr religiöses Leben in seine Plattform einbinden – von der Ausrichtung von Gottesdiensten über zwangloses Beisammensein bis hin zum Sammeln von Spenden. Es entwickelt neue Produkte, darunter Audio- und Gebetsfunktionen, die auf Glaubensgemeinschaften ausgerichtet sind.“

Interessanterweise wird, obwohl Metas allumfassende Strategie die gesamte Bandbreite der Glaubensrichtungen abdeckt, vor allem das Christentum hervorgehoben. Und warum auch nicht? Mit mehr als zwei Milliarden Anhängern ist es die größte Religion der Welt.

Die Annäherung

Wie fast jeden anderen Aspekt des Lebens beeinflusste COVID-19 auch Metas Werben um die Religion. Simo sagte: „Als ich mir die Daten ansah, was während der Pandemie an Fahrt gewann, stellten wir ein massives Wachstum in der Kategorie Spiritualität fest.“

Ja, es stand außer Frage, dass die Pandemie Metas Streben nach diesem begehrten Ziel weiter anfachte. Die weltweit führende Social-Media-Plattform würde mit Sicherheit einen Aktivitätsschub erleben, wenn lokale Kirchengebäude geschlossen waren, Gemeindemitglieder im Lockdown saßen und Gottesdienste ins Internet verlegt wurden.

Und Meta verschwendete keine Zeit, um Kontakt aufzunehmen, und verschickte sogar „Starter-Kits“ mit Ausrüstung wie kleinen Stativen und Handyhaltern an Glaubensgemeinschaften für Live-Streaming und die Aufnahme von Inhalten – die Version des Tech-Giganten von Blumen und Pralinen.

Einige Kirchen gingen aufs Ganze, wie die Pentecostal Church of God in Christ, die zwei der neuen religiösen Funktionen von Meta ausprobierte: kostenpflichtige „Abonnements [für] … den Erhalt exklusiver Inhalte, wie Botschaften des Bischofs“, sowie die Möglichkeit, „dass Gläubige, die Gottesdienste online verfolgen, in Echtzeit Spenden senden können“. Im vergangenen Dezember schloss sich die gesamte presbyterianische Konfession als „Facebook-Glaubenspartner“ an, komplett mit einem Vertrag, in dem sie „das Eigentumsrecht an allen Produkten, bei deren Entwicklung sie Facebook unterstützt“, abtritt.

Unterdessen lassen sich einzelne Nutzer davon nicht überzeugen: „Jedes Mal, wenn Facebook etwas Neues einführt, weiß man, dass sie hoffen, damit Geld zu verdienen“, sagte einer.

„Unternehmen kümmern sich nicht um moralische Grundsätze“, meinte eine Professorin für Theologie und Wissenschaft an der Universität Edinburgh. Sie äußerte Bedenken hinsichtlich „der Möglichkeit, dass Facebook … intime Details aus dem Privatleben sammelt“, die oft in „spirituellen Gemeinschaften“ offenbart werden, und schloss: „Ich glaube nicht, dass wir bereits alle Auswirkungen dieser Verbindung zwischen Big Tech und der Kirche absehen können.“

Aber es ist nicht so, als wäre Meta eine Art Mann hinter dem Vorhang – zumindest scheint es so. Laut Reuters räumte Nona Jones, die das Team für Glaubenspartnerschaften der Plattform leitet, ein, dass „Gebetsbeiträge wie andere Inhalte auch dazu verwendet werden, Anzeigen auf Facebook zu personalisieren“, obwohl ein anderer Vertreter klarstellte, dass „Werbetreibende nicht in der Lage sein werden, Anzeigen direkt auf den Inhalt des Gebets oder die Nutzung der Funktion auszurichten.“

Die Kirchen gehen diese Beziehung also offenbar mit offenen Augen ein –und mit einer Geheimhaltungsvereinbarung, einem „Standardverfahren für alle an der Produktentwicklung beteiligten Partner“ mit Meta.

Du in der Meta-Welt

Die New York Times schrieb: „Facebook prägt die Zukunft der religiösen Erfahrung selbst, so wie es dies bereits für das politische und gesellschaftliche Leben getan hat.“ Und Gizmodo Australia machte diese bemerkenswerte Beobachtung: „Der Social-Media-Riese ist wohl das, was dem Menschen am nächsten kommt, um mit dem Göttlichen um den Zugang zu den innersten Gedanken von Milliarden von Menschen zu konkurrieren.“

Letztendlich läuft all das auf dich hinaus. Meta betrachtet dich als „den Konsumenten“ – und laut der Times sieht es so aus , als täten dies auch einige Kirchen. Doch wenn du zu den Grundlagen des Christentums zurückkehrst, wenn du diese pixelige Brille abnimmst und dein Leben durch die Linse der Bibel betrachtest, wirst du einen Gott entdecken, der dich als Teil seiner eigenen Familie ansieht. Du bist für ihn eine kostbare Seele. Er liebt dich so sehr, dass er sein Leben für dich gegeben hat.

Und je besser du Jesus kennenlernst, „das Wort“, das „Fleisch geworden ist und unter uns gewohnt hat“ (Johannes 1,14), desto weniger wirst du die Dinge als eine Summe von Klicks und Likes betrachten. Je trüber das Metaversum wird, desto klarer wird die „Bürgerschaft“ des „Himmels“ (Philipper 3,20). Wie die Bibel sagt: „Wisst ihr nicht, dass die Freundschaft mit der Welt Feindschaft mit Gott ist? Wer also ein Freund der Welt sein will, macht sich zum Feind Gottes“ (Jakobus 4,4).

Gleichzeitig wirst du auch die Menschen, die in der Welt leben, mit anderen Augen sehen. Du wirst sie so sehen, wie Gott sie sieht: als kostbare Seelen, die das lebendige Wort brauchen (Hebräer 4,12).

Für eine eindrucksvolle Darstellung unseres Auftrags hier und jetzt seht euch Pastor Doug Batchelors Botschaft„Die Welt – eine Hassliebe“ an.

Schließt euch dem Ruf des Endzeit-Rests Gottes an: „Geht hinaus aus [Babylon], mein Volk“ (Offenbarung 18,4).

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