Überraschung! Ein starker Glaube mindert die Angst vor der Hölle

In der Kultur – auch in politischen Kreisen – gibt es unzählige Klischees über gläubige Menschen, insbesondere über diejenigen, die an die Botschaft der Bibel glauben. Christen seien bloß engstirnige Traditionalisten, die nicht bereit seien, ihre Moral an die heutige Zeit anzupassen. Sie würden herumlaufen und über jeden urteilen, um anderen ihre Weltanschauung aufzuzwingen. Und Christen täten all dies und noch mehr, weil jeder einzelne von ihnen verzweifelte Angst davor habe, einen einzigen Fehltritt zu begehen, der dazu führe, dass wir für alle Ewigkeit im Höllenfeuer schmoren müssten.

Eine gerade veröffentlichte Studie der Baylor University in Waco, Texas, stellt diese letzte Behauptung jedoch in Frage. Auch wenn das Gericht über die Gottlosen keine Lappalie ist, ist die Angst vor der Hölle nicht der Grund, warum die meisten gläubigen Menschen so glauben und handeln, wie sie es tun.

In der Fachzeitschrift „Mental Health, Religion & Culture“ schreiben die Wissenschaftler Stephen Cranney, Joseph Leman, Thomas A. Fergus und Wade C. Rowatt, dass sie einen „Hell Anxiety Index“ entwickelt haben, um die Auswirkungen des Glaubens an die Hölle und die Angst vor der Bestrafung in ihren Flammen auf die psychische Gesundheit zu messen.

Zudem zeigte der Angstindex, dass die Sorge um die Hölle eine „sehr geringe Korrelation mit den Subskalen für Angst und Furcht im Bereich Neurotizismus“ aufwies, so die Forscher. Dies deute darauf hin, dass „Höllenangst … möglicherweise eine rationale Reaktion auf persönliche theologische Prämissen“ sei und auf allgemeine Tendenzen zu Angst oder Neurose zurückzuführen sei.

Und sie kamen zu dem Schluss: „Die Angst vor der Hölle steht in engem Zusammenhang mit negativen religiösen Bewältigungsstrategien und Todesangst.“ Mit anderen Worten: Wenn man in einem von Angst geprägten Umfeld aufgewachsen ist, könnte man lernen, den Tod und die Hölle zu fürchten.

Ist die Hölle ewig?

Mehr Glaube, weniger Angst

Der langjährige Religionsreporter David Briggs fasste die umfassendere Studie in seinem Blog auf der Website der Association of Religious Data Archives wie folgt zusammen: „Je religiöser eine Person war, desto weniger neigte sie dazu, Höllenangst zu zeigen. Ungesunde Ängste standen nicht im Zusammenhang mit Dogmatismus oder religiösem Fundamentalismus. [Und] der freie Wille – also die Vorstellung, dass der Einzelne Kontrolle darüber hat, wo er sein Leben nach dem Tod verbringen wird – war ein Schlüsselelement zur Verringerung der Höllenangst.“

Ist Ihnen dieser erste Punkt aufgefallen? Je religiöser eine Person war, desto weniger Angst hatte sie vor der Hölle. Das widerspricht der Vorstellung, die so viele Menschen haben.

Natürlich wissen diejenigen, die mit den tatsächlichen Auswirkungen des Glaubens auf das Leben eines Menschen vertraut sind, das schon lange. Eine der großen Freuden, eine echte Beziehung zu Jesus Christus zu finden, besteht darin, zu wissen, dass wir einen Verbündeten haben, der uns auf unserer spirituellen Reise ermutigt. Die Worte „Fürchte dich nicht“ oder „Hab keine Angst“ kommen in der Heiligen Schrift dutzende Male vor und gehören zu den am häufigsten wiederholten Ermahnungen Jesu an seine Jünger und damit auch an uns heute.

Diese Aufforderung, keine Angst zu haben, ist einer der Gründe, warum Menschen, die Glauben haben, oft eine positivere Lebenseinstellung haben. Eine Studie der Universität Toronto aus dem Jahr 2017 ergab, dass der Glaube an „eine unterstützende höhere Macht“ eine Atmosphäre des Glaubens an „göttliche Unterstützung“ schafft, „die dazu beiträgt, einen positiven Zusammenhang zwischen religiösem Engagement und Selbstwertgefühl zu erklären“.

Als der Jünger Petrus Jesus auf dem Wasser gehen sah, bat er den Erlöser: „Befiehl mir, zu dir auf das Wasser zu kommen“, um sich davon zu überzeugen (Matthäus 14,28). Als Jesus seiner Bitte nachkam, stieg Petrus aus dem Boot und ging auf ihn zu. Erst als Petrus seinen Blick von Jesus abwandte, begann der Jünger zu sinken und um Hilfe zu rufen, die Jesus ihm gewährte.

Eine Lehre aus dieser Erzählung ist, dass Gläubige „auf Jesus schauen“ sollen, „den Urheber und Vollender unseres Glaubens“, wie wir in Hebräer 12,2 lesen. Die Motivation, „weiterzumachen“, ist nicht die Angst vor Strafe, sondern die Ermutigung unseres Herrn, der uns vorausgegangen ist, um einen Platz für uns vorzubereiten, und der jeden Gläubigen zu Hause willkommen heißen möchte.

Ein zorniger Gott?

Leider hat nicht jeder Gläubige – oder Prediger – dies so klar dargelegt, wie er es hätte tun können.

Im Jahr 1741 hielt Jonathan Edwards, ein Prediger im kolonialen Amerika, dessen Worte großen Einfluss hatten, eine Predigt zum Thema„Sünder in den Händen eines zornigen Gottes“. Dies war keine Wohlfühlpredigt. Edwards donnerte:

„Der Gott, der euch über dem Abgrund der Hölle hält, so wie man eine Spinne oder ein widerwärtiges Insekt über dem Feuer hält, verabscheut euch und ist schrecklich erzürnt. Ihr habt ihn unendlich viel mehr beleidigt, als es je ein hartnäckiger Rebell seinem Fürsten angetan hat, und doch ist es nichts als seine Hand, die euch jeden Augenblick davon abhält, ins Feuer zu fallen.“

Zwar ist es wahr, dass „alle gesündigt haben und die Herrlichkeit Gottes verfehlen“ (Römer 3,23), doch ist es ebenso wahr, dass „Gott die Welt so sehr geliebt hat, dass er seinen einzigen Sohn hingab, damit jeder, der an ihn glaubt, nicht zugrunde geht, sondern das ewige Leben hat.“

Sobald du glaubst, bist du nicht mehr „in den Händen eines zornigen Gottes“, sondern unter den Flügeln eines liebenden Erlösers. Wir alle sündigen, aber wenn wir es tun, „haben wir einen Fürsprecher beim Vater, Jesus Christus, den Gerechten“ (1. Johannes 2,1).

Möchtest du neues Vertrauen in einen Gott gewinnen, der dich so sehr liebt? Wenn du Jesus noch nicht in dein Herz gebeten hast, tu es jetzt gleich. Und besuche helltruth.com, um in unserem kostenlosen Artikel, der die berühmte Predigt von Edwards analysiert, zu lesen, was wirklich in der Hölle geschieht. Es wird dich überraschen und, ja, ermutigen!

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