Sei ein Zeuge: Eine persönliche Leidenschaft für die Evangelisation

Eine erstaunliche Tatsache: Im Jahr 1970 richtete die US-Regierung das Zeugenschutzprogramm ein. Dieses Programm verschafft Personen, die als wichtige Zeugen in Strafverfahren auftreten, eine neue Identität, auch wenn dies ihr Leben gefährden könnte, wie beispielsweise in Verfahren gegen das organisierte Verbrechen. Als Gegenleistung für diese wertvollen Aussagen gewährt die Regierung den Zeugen eine völlig neue Identität und stattet sie mit neuen Namen, Lebensläufen, amtlichen Dokumenten, Berufen und Wohnorten aus. Auch Jesus gibt dir eine neue Identität, wenn du in seine Familie eintrittst, aber du sollst sie nicht geheim halten.

Es gibt drei wesentliche Dinge für deine persönliche Gesundheit und dein Wachstum. Du musst atmen, essen und dich bewegen, um körperlich zu gedeihen. Ebenso gibt es drei Prioritäten für das geistliche Wachstum.

Für den Christen ist das Gebet der Atem des Lebens. So wie wir unaufhörlich atmen müssen, müssen wir auch unaufhörlich beten. Christus lehrte auch, dass der Mensch nicht vom Brot allein lebt. Wir müssen das Wort Gottes „essen“ und täglich Zeit in Andacht und Anbetung verbringen.

Schließlich müssen wir unseren Glauben ausüben. Wenn wir uns körperlich nicht bewegen, verkümmern unsere Muskeln. Ebenso können wir geistlich stagnieren, wenn wir unseren Glauben nicht ausüben. Den Geist zu trainieren bedeutet, den Glauben mit anderen zu teilen, ein Zeuge zu sein. Und genau das möchte ich jetzt gemeinsam mit euch verfolgen.

Als Christen sollten wir uns danach sehnen, dass der Leib Christi stark wird, sowohl geistlich als auch zahlenmäßig. Der Herr möchte, dass du und unsere Gemeinde wachsen. Wir sind berufen, seine Zeugen zu sein. Ein Zeuge ist jemand, der Zeugnis ablegt, nachdem er etwas gesehen, gehört oder erlebt hat. Hast du eine Erfahrung mit dem Herrn gemacht? Hast du ein Zeugnis? Dann möchte Jesus, dass wir unser Licht leuchten lassen, damit andere es sehen können (Matthäus 5,16).

Die einfache Wahrheit: Wir alle haben von Jesus den Auftrag erhalten, in die ganze Welt zu gehen und das Evangelium zu verkünden. Wir sollen in feindliches Gebiet vordringen, Gefangene befreien und sein Reich ausbreiten. Und ich denke, es ist in der heutigen Zeit angebracht, unsere geistlichen Prioritäten zu diesem Zweck neu auszurichten.

Wir sind zu abhängig von Pastoren
Wusstest du, dass an den Orten der Welt, an denen unsere Kirche am schnellsten wächst, es auch die wenigsten Pastoren pro Kopf gibt? Umgekehrt scheint das Wachstum dort am langsamsten zu sein, wo es mehr Pastoren gibt. (Und denk daran, ich bin Pastor!)

„Er selbst hat einige zu Aposteln eingesetzt, einige zu Propheten, einige zu Evangelisten und einige zu Hirten“ (Epheser 4,11–12 NKJV). Es ist auch wahr, dass nicht jeder dazu bestimmt ist, ein Evangelist oder Pastor zu sein. Wir haben alle unterschiedliche Rollen in der Gemeinde. Aber was ist der Zweck dieser besonderen Aufgabenbereiche? „Zur Zurüstung der Heiligen“, das sind Sie, „für das Werk des Dienstes.“ Ganz gleich, welche Aufgabe Sie in der Gemeinde haben, jeder Christ sollte darin geschult werden, in irgendeiner Form missionarisch tätig zu sein.

Im Mittelalter begann sich jedoch eine gefährliche Denkweise in der christlichen Kirche auszubreiten – der örtliche Gemeindeleiter wurde für alles verantwortlich gemacht. Der Priester war derjenige, der dir sagte, was du glauben solltest. Von den Gemeindemitgliedern wurde erwartet, dass sie es einfach aufnahmen, während er das ganze Studieren, Evangelisieren und Taufen übernahm.

Leider haben sich viele nie von dieser Kastenmentalität erholt, obwohl der Schlachtruf der großen Reformation „das Priestertum aller Gläubigen“ lautete. Der Kern unseres Glaubens ist, dass alle Gläubigen Gottes Diener sind, doch viele haben die Mentalität von Kirchenzuschauern, und das in Amerika mehr als anderswo.

Ein Teil davon lässt sich auf die Flut an Unterhaltungsangeboten in Nordamerika zurückführen. Laut einer Studie der Kaiser Family Foundation aus dem Jahr 2009 hat ein durchschnittliches Kind bis zu seinem Schulabschluss doppelt so viel Zeit vor dem Fernseher verbracht wie im Klassenzimmer. Wir sind zu Zuschauern geworden – zu Couchpotatoes. Infolgedessen hat die Kirche hier Schwierigkeiten zu wachsen.

Kühnheit oder Feigheit?
Der bekannte schottische Theologe William Barkley sagte: „Das Christentum ist etwas, das dazu bestimmt ist, gesehen zu werden. … Es kann keine heimliche Nachfolge geben. Denn entweder zerstört die Heimlichkeit die Nachfolge, oder die Nachfolge zerstört die Heimlichkeit.“ Man kann kein heimlicher Christ sein; das ist ein Widerspruch in sich.

Manche Gläubige denken: „Ich werde Christ sein, aber ich werde einfach still durch meinen Lebensstil Zeugnis ablegen.“ Oft sind diese Worte nur ein Codewort für Feigheit.

Natürlich gibt es Orte und Zeiten, in denen man passiv Zeugnis ablegen muss. Als Amazing Facts in Indien war, war es uns im Norden aufgrund der Verfolgung durch Muslime nicht möglich, so offen von Christus zu predigen. Viele Missionsgruppen müssen Christen in feindliche Regionen entsenden, damit sie dort ihren Glauben behutsam leben und Menschen still in ihre Häuser einladen, um das Evangelium weiterzugeben. Ebenso ist öffentliche Evangelisation in China und im Nahen Osten derzeit nicht praktikabel. Missionare müssen dort ihre Erfahrung leben und die Menschen durch einen stillen Einfluss nach und nach für Christus gewinnen. Aber in Nordamerika gibt es diese Art von Verfolgung nicht … noch nicht. Wir sollten viel mutiger sein, solange wir können.

Als die Jünger um den Heiligen Geist beteten, baten sie um Kühnheit. „Nun, Herr, sieh auf ihre Drohungen und gib deinen Dienern, dass sie mit aller Kühnheit dein Wort verkünden“ (Apg 4,29 NKJV).

Gott erhörte ihr Gebet, indem er ihnen die Kühnheit zum Zeugnisgeben schenkte: „Als sie gebetet hatten, erbebte der Ort, an dem sie versammelt waren; und sie wurden alle mit dem Heiligen Geist erfüllt und verkündeten das Wort Gottes mit Kühnheit“ (Apg 4,31 NKJV).

Gottes Geist kann dir heute dieselbe heilige Kühnheit schenken.

Es geht nicht darum, wer du bist
Manche Menschen empfinden jedoch ein Gefühl der Unzulänglichkeit, wenn es darum geht, ihren Glauben weiterzugeben. Sie glauben, sie seien nicht ausreichend ausgebildet oder gebildet. Viele fühlen sich nicht heilig genug, lassen sich von ihren moralischen Fehlern einschüchtern und haben Angst, jemanden zu beleidigen und Menschen abzuschrecken.

Wenn das auf dich zutrifft, sage ich: Tu es trotzdem. Es ist besser, im Glauben voranzugehen und zu riskieren, etwas falsch zu machen, als erfolgreich nichts zu tun. Jesus sandte seine Nachfolger aus, um Zeugnis abzulegen. Nach einer Reihe erfolgreicher Missionsreisen kehrten sie zurück und berichteten, dass sogar Dämonen ihnen untertan waren. Sie heilten auch Kranke und vollbrachten alle möglichen anderen Wunder.

Bemerkenswerterweise stritten sich die Jünger gerade nach diesen erfolgreichen Ereignissen arrogant untereinander darüber, wer von ihnen der Größte sei. Erst danach verleugnete Petrus Christus.

Selbst nach dreieinhalb Jahren sagte Christus zu Petrus: „Wenn du dich bekehrt hast“ – im Futur – „stärke die Brüder“ (Lukas 22,32). Diese Männer waren noch nicht vollständig bekehrt, doch der Herr setzte sie dennoch ein, um andere zu erreichen, denn das Wirken für die Errettung der Verlorenen ist ein wesentlicher Bestandteil unseres eigenen Bekehrungsprozesses.

Wenn wir warten, bis wir uns heilig genug fühlen, werden wir niemals bereit sein. Stattdessen müssen wir auf den Wegen Christi wandeln, während wir lernen und unsere Siege weitergeben. Die Kraft Christi steht niemandem mehr zur Verfügung als denen, die bereit sind, seine Zeugen zu sein.

Beharrlichkeit ist der Schlüssel
Ein Freund, der in der Fitnessbranche arbeitet, erzählte mir, dass der Jahresanfang die geschäftigste Zeit für Anmeldungen in Fitnessstudios ist. Warum? Weil sich viele Menschen vornehmen, im neuen Jahr mehr Sport zu treiben und abzunehmen.

Natürlich ist dieser häufigste Vorsatz auch derjenige, der am häufigsten gebrochen wird. Fällt dir Sport leicht, oder musst du dich dazu zwingen? Nicht viele Menschen wollen morgens aufstehen, um im Kreis zu laufen. Du musst dich dazu zwingen, weil du weißt, dass es gut für deinen Körper ist.

Ebenso erfordert es Selbstdisziplin, zu lernen, jeden Tag unseres Lebens ein Zeuge für Christus und ein Missionar zu sein.

Manche Menschen glauben fälschlicherweise, dass der Heilige Geist eines Tages einfach aus den Wolken herabsteigen wird und sie dann die Kraft erhalten, ihren Glauben weiterzugeben. Aber ich glaube nicht, dass der Herr normalerweise so wirkt. Stattdessen kommt der Heilige Geist, um dein Bedürfnis zu stillen, wenn du um Kraft betest und dich bemühst, deinen Glauben weiterzugeben.

Gott hat dir gesagt, was er von dir erwartet: Geh hinaus in die ganze Welt und verkünde das Evangelium. Dann verspricht er dir, dass du nicht allein gehen wirst: „Ich bin bei dir.“ In jedem Gebot Gottes liegt die Kraft, das zu vollbringen, was er von dir verlangt. Solange du den Glauben hast, das zu tun, was er verlangt, musst du dir keine Sorgen machen, zu versagen. Ja, du wirst vielleicht Fehler machen, aber du wirst nicht scheitern.

Jesus möchte, dass du das Werk vollendest, das er begonnen hat
Die Hauptaufgabe Jesu auf Erden bestand nicht darin, die ganze Welt zu evangelisieren, als er hier war. Er starb natürlich für die Sünden der Welt, aber er erwartete nicht, ganz Israel zu bekehren, während er unter den Menschen lebte. Vielmehr wollte er zwölf Männer ausbilden und bekehren, damit diese dann ihrerseits dasselbe für andere Gläubige tun.

In Johannes 17,4 sagt Jesus: „Ich habe dich auf Erden verherrlicht. Ich habe das Werk vollbracht, das du mir aufgetragen hast“ (NKJV). Das ist Vergangenheitsform: Er „hat das Werk vollbracht“. Diese Aussage fällt unmittelbar nach dem letzten Abendmahl, aber noch vor der Kreuzigung. Warum? Was war sein vollbrachtes Werk? In diesem Gebet betet Jesus für die Einheit der Apostel. Das große Werk, das er gerade vollbracht hatte, bestand also darin, dreieinhalb Jahre lang zwölf Menschen auszubilden, um die Welt zu erreichen.

Deshalb müssen wir erkennen, dass wir alle Zeugen sind. Die Gemeinde muss sich von der Denkweise lösen, dass der Pastor der einzige lokale Evangelist ist. Wahre Jüngerschaft bedeutet, die Gemeinde darin zu schulen, wie sie ihre Umgebung für Jesus erreichen kann, und nicht zuzulassen, dass sie zu erstarrten Kirchenbankwärmern werden.

Es gibt genug Fische im Meer
In Matthäus 14,15–18 berichtet die Bibel: „Da traten seine Jünger zu ihm und sprachen: ‚Hier ist kein Mensch, und es ist schon spät‘“ (NKJV). Sie kamen zu ihrem Pastor, Jesus, und sagten: „Schick die Menge weg, damit sie in die Dörfer gehen und sich selbst etwas zu essen kaufen können.“

Aber wie reagierte Jesus? „Sie brauchen nicht wegzugehen. Gebt ihr ihnen zu essen.“ Das ist eine Botschaft an uns heute. Wenn jemand zu dir kommt und Fragen über Jesus stellt, sei es auf der Straße oder bei einem Evangelisationsseminar, musst du ihn nicht zum Pastor schicken. Du kannst ihm etwas zu essen geben.

Vielleicht denkst du: „Aber ich bin nicht darauf vorbereitet.“ Es gibt Möglichkeiten, sich darauf vorzubereiten.

Das Amazing Facts Center of Evangelism (AFCOE) ist eine perfekte Möglichkeit, sich auszurüsten. Du denkst vielleicht: „Ich kenne meine Bibel nicht gut genug.“ Du wirst die Bibel nie schneller lernen, als wenn du damit beschäftigt bist, sie mit anderen zu teilen. Gib Gott eine Chance. Er wird dir alles geben, was du brauchst, wenn du dich an den Ort begibst, an dem du bereit bist, deinen Glauben zu teilen.

Jesus sagte: „Die Ernte ist groß, aber es gibt nur wenige Arbeiter“ (Matthäus 9,37). Beachte, dass Christus sagte, das Problem beim Wachstum des Evangeliums sei nicht, dass niemand es hören wolle. Es mangelt nicht an Menschen, die nach Erlösung und Sinn hungern. Das eigentliche Problem ist vielmehr, dass es nur sehr wenige Menschen gibt, die bereit sind, auf dem Feld der Seelengewinnung zu arbeiten.

Das ist eine Wahrheit, die Christus während seines gesamten Wirkens immer wieder betonte. Die Menschenmengen hungern. Schickt sie nicht weg; gebt ihnen zu essen.

Ernst und dringend
Ich wünschte, es gäbe eine Dringlichkeitspille, die ich an jeden Gläubigen verteilen könnte. Ich würde jedem eine doppelte Dosis geben. Es scheint, als spürten immer weniger Menschen die Dringlichkeit, dass Christus bald kommt und dass Menschen jeden Tag zugrunde gehen, weil sie ihn nicht kennen. Es sollte eine tiefe Leidenschaft, eine Liebe in unseren Herzen geben, diese verlorenen Seelen zu erreichen.

Es wäre so einfach, die Größe der meisten Gemeinden innerhalb eines Jahres zu verdoppeln – wenn jedes Mitglied sich als Diener sehen würde und sich daran erinnern würde, dass nicht nur das Leben anderer Menschen davon abhängt, sondern auch das eigene. Es mag ein wenig melodramatisch klingen, aber die Wahrheit ist, dass wir über Leben und Tod, Himmel und Hölle sprechen. (Unmittelbar nach dem 11. September stieg der Kirchenbesuch in Amerika um 20 Prozent!)

Der Herr hat uns das unglaubliche Verständnis des vollständigen und ewigen Evangeliums geschenkt, des einzigen Serums gegen die tödliche Krankheit der Sünde. Wenn wir jede Woche in die Kirche kommen und einfach nur auf die überquellenden Behälter dieses Serums blicken, ohne es in der Welt zu verteilen, ist das ein schlechtes Zeichen.

Nicht nur das, wir haben das Privileg, mit Engeln zusammenzuarbeiten, um die Wiederkunft unseres Herrn zu beschleunigen. „Das Evangelium vom Reich wird in der ganzen Welt als Zeugnis verkündet werden, … dann wird das Ende kommen“ (Matthäus 24,14). Es erreicht jetzt die ganze Welt – über Radio und Fernsehen, DVDs, das Internet und alles andere. Es wird in dieser Generation die ganze Welt erreichen. Möchten Sie daran mitwirken, dieses kosmische Crescendo zu beschleunigen? Sie haben die Gelegenheit dazu, indem Sie Christus weitergeben.

Der reiche Mann und Lazarus: Ein eindringliches Gleichnis
In dem Gleichnis vom reichen Mann und Lazarus sitzt der reiche Mann in seinem Haus, hinter seinen Toren, und schlemmt, während ein Bettler vor seinem Tor liegt und nach den Brotkrumen hungert, die von seinem Tisch fallen. Der einzige Trost, den der Bettler findet, sind die Hunde, die seine Wunden lecken.

Viele verfehlen den Kern dieser Parabel, da sie sich auf ihre mögliche Symbolik für das Leben nach dem Tod konzentrieren. Ihr eigentlicher Zweck ist es, zu zeigen, wie wichtig es wirklich ist, das Evangelium weiterzugeben. Das jüdische Volk besaß die wahren Orakel der Wahrheit, das Wort Gottes, doch es hortete es unter sich und entschied sich stattdessen, das Wort zu kritisieren und darüber zu streiten – während die Welt um sie herum verloren war und nach den Brotkrumen hungerte.

Wer wird in diesem Gleichnis gerettet? Es ist derjenige, der nach den Brotkrumen hungert. Wer ist verloren? Der reiche Mann, der sich weigerte, sein Festmahl zu teilen. Wir wollen nicht in der falschen Gruppe sein. Wir haben ein Festmahl der Wahrheit. Uns entgehen einige wunderbare Segnungen. Millionen von Amerikanern sind nur Bekehrungen, die darauf warten, zu geschehen. Der Teufel möchte uns glauben machen, dass die Menschen kein Interesse haben. Das ist eine Lüge. Er hat in vielen christlichen Köpfen falsche Informationen und eine falsche Angst geschürt.

Andere retten, dich selbst retten
„Achte auf dich selbst und auf die Lehre; bleibe dabei; denn wenn du das tust, wirst du sowohl dich selbst als auch die retten, die dich hören“ (1. Timotheus 4,16). Mit anderen Worten: Wenn diejenigen, die du erreichst, deine Worte hören, hörst du sie selbst, und du wirst ebenfalls durch die Wahrheit gesegnet.

Mitten im Winter war ein Schulbus einer Grundschule im hohen Norden auf seiner Runde, als er bei Schneesturm von der Straße abkam. Die Lage war gefährlich, und der Fahrer wusste, wie verzweifelt die Umstände werden konnten, also machte er sich auf den Weg durch den Schnee, um Hilfe zu holen. Bevor er ging, sagte er zu Tony, einem 12-jährigen Jungen: „Du hast das Sagen. Halte alle unter Kontrolle und sorge dafür, dass sie sich benehmen.“

Doch kurz nachdem der Fahrer gegangen war, ging der Motor des Busses aus. Tony versuchte vergeblich, den Motor wieder anzulassen. Bei Temperaturen unter null Grad dauerte es nicht lange, bis der Innenraum zu frieren begann. Nach einigen Stunden, und da der Fahrer immer noch nicht zurück war, nickten einige der zitternden Kinder ein. Aber Tony wusste, dass sie erfrieren könnten, wenn sie einschliefen.

Also ging er von einem Klassenkameraden zum nächsten, schüttelte sie, schlug sie sogar und kämpfte darum, sie wach zu halten. Er ließ sie Lieder singen, um sie aufmerksam und bei Laune zu halten. Schließlich kam der Fahrer mit einem Rettungsteam zurück.

Für seinen Einsatz erhielt Tony eine Auszeichnung und wurde sogar als Held bezeichnet. Doch Tony antwortete: „Ich bin kein Held, denn indem ich versuchte, alle anderen wach, warm und am Leben zu halten, habe ich mich selbst vor dem Erfrieren bewahrt.“ Das ist ein Grund, warum ich mich in der Gemeindearbeit engagiere. Es mag ein wenig egoistisch sein, aber es ist dennoch wahr, dass es mein eigenes Herz erwärmt, wenn ich anderen predige. Das wird auch für dich gelten, wenn du deinen Glauben weitergibst.

Warum teilen wir unseren Glauben nicht?
Wenn wir das Evangelium nicht eifrig mit anderen teilen, deutet das in der Regel auf eines von mehreren ernsten geistlichen Problemen hin. Zum einen könnte es bedeuten, dass wir unsere Nächsten nicht sehr lieben, wenn wir kein Bedürfnis verspüren, ihnen das Evangelium zu verkünden, obwohl wir wissen, dass sie verloren sind. Die Liebe Gottes kann nicht in einem Herzen wohnen, das nicht bereit ist, die wunderbarste Nachricht zu verkünden, die man sich vorstellen kann.

Zweitens glauben wir vielleicht nicht wirklich genug daran. Ich denke, wenn wir den Himmel und die Herrlichkeit sehen könnten, die Gott mit uns teilen möchte, wären wir motivierter, anderen davon zu erzählen. Auf der anderen Seite glauben wir vielleicht nicht genug an die Hölle. Der Gedanke daran, was die Verlorenen empfinden werden, wenn sie erkennen, dass sie die Ewigkeit verloren haben, sollte uns dazu bewegen, dies so weit wie möglich zu verhindern.

Drittens ist es ein Beweis dafür, dass wir nicht im Geist wandeln. Wenn Er hier wäre und bei uns wohnte, hätten wir nicht solche Angst. Wir wären eher wie Paulus, bereit, für Christus in jedes Gebiet vorzudringen.

Schließlich, und das ist das Wichtigste, lieben wir Jesus vielleicht nicht sehr. Nach der Auferstehung fragte Jesus Petrus: „Liebst du mich?“ Petrus antwortete: „Du weißt, dass ich dich liebe.“ Da sagte Jesus zu ihm: „Weide meine Schafe“ (Johannes 21,17). Wir zeigen unsere Liebe zu Christus, indem wir das Brot des Lebens mit anderen teilen.

Und was nun?
Paul Harvey sagte: „Gott hat Christen dazu berufen, Menschenfischer zu sein, nicht Aquarienpfleger.“

Vielleicht hast du das Gefühl, dass du nur ein Bankwärmer warst oder die Kirche wie einen Zuschauersport behandelt hast. Vielleicht hat der Heilige Geist zu dir gesprochen, während du gelesen hast. Vielleicht hast du erkannt, dass du dich von weniger wichtigen Prioritäten ablenken ließest, deinen Schatz hier auf Erden sammelst und kostbare Zeit verschwendest, die du nutzen könntest, um Seelen für die Ewigkeit zu gewinnen.

Dir entgeht ein gewaltiger Segen. Dir entgeht die Gelegenheit, deine erste Liebe wiederzuentdecken und völlig neu belebt zu werden. So wie der Herr dich so angenommen hat, wie du warst, als du zum ersten Mal zu ihm kamst, wird er dich so annehmen, wie du jetzt bist, dich mit dieser ersten Liebe erfüllen und dich zu einem Seelengewinner machen.

Nachdem Jesaja den Herrn in Seiner Herrlichkeit gesehen hatte, nachdem er von Sünde gereinigt worden war, sagt die Bibel, dass Gott fragte: „Wen soll ich senden, und wer wird für uns gehen?“ Er bat Jesaja, sich freiwillig als Sein Zeuge zu melden; ohne zu zögern sagte der Prophet: „Hier bin ich, sende mich“ (Jesaja 6,1–8).

Ist das dein Gebet? Gott hat dir vergeben und möchte, dass du dich freiwillig für seine Armee meldest und bereit bist, von ihm gebraucht zu werden, um das Evangelium mit denen zu teilen, die verloren gehen. Denk daran: Indem du andere rettest, rettest du dich selbst. Möchtest du sagen: „Herr, hier bin ich – sende mich!“?

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