Einleitung

Wie würde es Ihnen gefallen, vor einer riesigen Bühne von etwa 600 Metern Breite zu sitzen und tatsächlich mit eigenen Augen zu sehen, wie sich die Geschichte der Menschheit vor Ihren Augen abspielt? Dort könnten Sie das endgültige Schicksal jedes Mannes, jeder Frau und jedes Kindes sehen, das jemals auf dieser Welt gelebt hat. Gott gewährt uns tatsächlich einen solchen panoramischen Ausblick in einer der dramatischsten Prophezeiungen der Bibel. Manche Menschen hegen den Traum, dass sich die Gesellschaft irgendwann von selbst korrigieren und sich zu einem goldenen Zeitalter tausendjähriger Friedens entwickeln wird. In dieser grandiosen Utopie sollen sich alle bekehren und gemeinsam eine neue Welt der Brüderlichkeit und des Friedens aufbauen. Ich wünschte, dies könnte ein wahres Bild der Zukunft sein, aber es ist genau das Gegenteil von dem, was die Bibel schildert. Jesus sagte: „Wie es in den Tagen Noahs war, so wird es auch in den Tagen des Menschensohnes sein.“ Lukas 17,26. Paulus sagte: „Böse Menschen und Verführer werden immer schlimmer werden, sie werden täuschen und getäuscht werden.“ 2. Timotheus 3,13. Nein, dieser Traum von einem zeitlichen Millennium ist nur eine riesige Täuschung, und wir interessieren uns nicht für Träume oder Fantasien. Wir wollen die Fakten über die Zukunft wissen und darüber, was mit jedem Menschen geschehen wird, der Teil dieser irdischen Szene war. Deshalb wenden wir uns dem biblischen Thema des Millenniums zu. Die meisten Menschen wissen, dass das Wort „Millennium“ in der Bibel überhaupt nicht vorkommt. Es leitet sich von zwei lateinischen Wörtern ab: „milli“, was tausend bedeutet, und „annum“, was Jahr bedeutet. Doch obwohl das Wort in der Heiligen Schrift nicht erwähnt wird, gibt es Hinweise auf einen Zeitraum von tausend Jahren. Diese beziehen sich ausnahmslos auf die Lehre von der Auferstehung von den Toten.

Zwei Auferstehungen

Jesus lehrte, dass es zwei allgemeine Auferstehungen geben wird: „Erwundert euch nicht darüber; denn die Stunde kommt, in der alle, die in den Gräbern sind, seine Stimme hören werden und hervorkommen werden: die, die Gutes getan haben, zur Auferstehung des Lebens, und die, die Böses getan haben, zur Auferstehung des Gerichts.“ Johannes 5,28–29.

Bevor wir weitere konkrete Beweise zu diesem Punkt anführen, müssen wir beachten, dass Christus von der Auferstehung zum Leben und der Auferstehung zum Gericht sprach. Dies scheint darauf hinzudeuten, dass die Erretteten und die Verlorenen nicht zur gleichen Zeit auferstehen. Es werden zwei getrennte Auferstehungen beschrieben. Das Buch der Offenbarung bestätigt diese Tatsache. Johannes schrieb: „Selig und heilig ist, wer an der ersten Auferstehung teilhat; über diese hat der zweite Tod keine Macht, sondern sie werden Priester Gottes und Christi sein und mit ihm tausend Jahre lang regieren.“ Offenbarung 20,6.

Die Verwendung des Begriffs „erste Auferstehung“ ist ein Beweis dafür, dass es mehr als eine geben muss. Wenn ich sage: „Dies ist das erste Haus, das ich gebaut habe“, wissen Sie, dass ich mindestens ein weiteres gebaut haben muss.

In diesem Text werden zwei Punkte festgestellt. Erstens werden nur die guten Menschen an der ersten Auferstehung teilhaben. Es heißt dort eindeutig: „Selig und heilig ist, wer an der ersten Auferstehung teilhat.“ Zweitens erfahren wir, dass die Auferstehung dieser Heiligen der Beginn des Millenniums ist, denn nachdem sie auferweckt worden sind, „werden sie mit ihm tausend Jahre lang regieren“. Nach diesem Vers wird keiner der Gottlosen an der ersten Auferstehung teilhaben. Dies wird auch durch die Verse 4 und 5 bestätigt, die die Auferstehung derer beschreiben, „die das Tier und sein Bild nicht angebetet und sein Malzeichen nicht auf ihre Stirn oder ihre Hand genommen hatten; und sie lebten (kamen zum Leben) und regierten mit Christus tausend Jahre lang. … Das ist die erste Auferstehung.“ Dies lässt keinen Zweifel daran, welche Gruppe in die erste Auferstehung einbezogen wird. Sie gilt nur für diejenigen, die Christus treu geblieben sind. Doch inmitten dieses Textes finden wir einen sehr bedeutungsvollen, einschiebenden Satz: „Die übrigen Toten aber wurden nicht wieder lebendig, bis die tausend Jahre vollendet waren.“ Vers 5.

Offensichtlich kann sich der Ausdruck „die übrigen Toten“ nur auf die Gottlosen beziehen. Sie werden am Ende des Millenniums aus ihren Gräbern hervorkommen – wenn „die tausend Jahre vollendet waren“.

Nun haben wir ein klares Bild vor Augen von zwei Auferstehungen, die durch tausend Jahre voneinander getrennt sind. Die Guten werden zu Beginn des Millenniums auferweckt, und die Gottlosen werden am Ende auferstehen.

Die Wiederkunft Christi leitet das Millennium ein

Können wir nun aus der Heiligen Schrift ersehen, wann diese erste Auferstehung stattfindet, die das Millennium einleitet? Ja. Paulus erklärt, dass sie bei der Wiederkunft Christi geschieht. „Denn der Herr selbst wird mit einem Ruf, mit der Stimme des Erzengels und mit der Posaune Gottes vom Himmel herabkommen, und die Toten in Christus werden zuerst auferstehen.“ 1. Thessalonicher 4,16. Hier werden die Heiligen „zuerst“ auferweckt – in der ersten Auferstehung. Und dies geschieht inmitten der Herrlichkeit und Pracht der Wiederkunft Jesu. Dies markiert den Beginn des Millenniums. Wenn Jesus kommt, wird es nur vier Gruppen von Menschen geben, mit denen Er sich befassen muss: die gerechten Toten, die gerechten Lebenden, die bösen Toten und die bösen Lebenden. Alle, die jemals geboren wurden, werden in eine dieser Kategorien fallen. Die Bibel vermittelt ein faszinierendes Bild davon, was mit jeder dieser Gruppen geschieht, wenn Christus in seiner Herrlichkeit wiederkehrt. Zunächst wird beschrieben, dass die Gerechten, die gestorben sind, als Erste auferstehen, um dem Herrn zu begegnen. Dann fährt Paulus mit folgenden Worten fort: „Dann werden wir, die wir leben und übrig bleiben, zusammen mit ihnen auf den Wolken entrückt werden, dem Herrn in der Luft zu begegnen; und so werden wir immer mit dem Herrn sein.“ 1. Thessalonicher 4,17. Stellen Sie sich diese Szene transzendenter Freude und Verzückung vor. Die Heiligen werden aus ihren staubigen Gräbern auferweckt und in herrliche Unsterblichkeit verwandelt. Im selben Augenblick werden die gerechten Lebenden entrückt und erhalten ebenso wie die Auferstandenen unsterbliche Körper. Paulus schreibt: „Siehe, ich zeige euch ein Geheimnis: Wir werden nicht alle entschlafen, sondern wir werden alle verwandelt werden. In einem Augenblick, in einem Augenblick, bei der letzten Posaune; denn die Posaune wird erschallen, und die Toten werden auferstehen, unvergänglich … und dieses Sterbliche muss Unsterblichkeit anziehen.“ 1. Korinther 15,51–53. Mit diesen neuen Körpern, die niemals Schmerzen erleiden oder sterben werden, werden alle Erretteten entrückt, um Jesus in der Luft zu begegnen. Seine Füße werden zu dieser Zeit die Erde nicht berühren. Er ist gekommen, um das Versprechen zu erfüllen, das Er Seinem Volk gegeben hat, kurz bevor Er diese Erde verließ: „In meines Vaters Haus sind viele Wohnungen … Ich gehe, um einen Platz für euch vorzubereiten. Und wenn ich hingehe, um einen Platz für euch vorzubereiten, werde ich wiederkommen und euch zu mir holen, damit ihr dort seid, wo ich bin.“ Johannes 14,2.3.

Mit Christus tausend Jahre

Wohin wird Christus jene Erlösten bringen, die ihm in den Wolken begegnen? In die Wohnungen seines Vaters, wo er einen Platz für uns vorbereitet hat. Kann es irgendeinen Zweifel daran geben, wohin er aufgestiegen ist, nachdem er diese Erde verlassen hat? Petrus war neugierig gewesen und hatte den Meister tatsächlich nach diesen Wohnungen und diesem Ort gefragt. Jesus beantwortete Petrus’ Frage in Johannes 14,1–3. Gehen Sie drei Verse zurück im vorigen Kapitel: „Simon Petrus sprach zu ihm: Herr, wohin gehst du? Jesus antwortete ihm: Wohin ich gehe, dorthin kannst du mir jetzt nicht folgen; aber du wirst mir später folgen.“ Johannes 13,36.

Hier ist ein interessanter Beweis dafür, dass Petrus eines Tages an den Ort gehen wird, wohin Jesus im Begriff war zu gehen. Und wo war das? Jesus sagte: „Ich gehe hin, um einen Platz für euch zu bereiten.“ Ist er nicht in das Haus seines Vaters im Himmel aufgefahren, wo sich die Wohnungen befanden? Christus sagte Petrus, dass er ihm damals nicht folgen könne, aber dass er ihm eines Tages dorthin folgen werde, wohin er ging.

Es gibt Menschen, die sagen, dass niemand von dieser Erde jemals in den Himmel kommen werde, doch dies würde den Worten Jesu widersprechen. Es stünde auch im Widerspruch zu Johannes’ Beschreibung in Offenbarung 19,1: „Und nach diesen Dingen hörte ich eine große Stimme einer großen Schar im Himmel, die sprach: Halleluja! Heil und Ehre und Macht sei unserem Gott.“

Johannes’ Vision von der Zukunft versetzt die Heiligen in den Himmel. Dorthin hat Jesus versprochen, sie zu führen – in das Haus seines Vaters und an den Ort, den er vorbereitet hat. Dies wird nicht die dauerhafte Heimat der Erlösten sein, aber es ist sicherlich der Ort, an den Christus sie führt, um tausend Jahre mit ihm zu verbringen. Nun wollen wir herausfinden, was mit all den Gottlosen geschieht, wenn Christus wiederkommt. Wir haben bereits festgestellt, dass die bösen Toten nicht wieder leben, „bis die tausend Jahre vollendet sind“. Sie bleiben während des Millenniums einfach in ihren Gräbern. Für sie findet keine Veränderung statt, bis tausend Jahre später.

Aber was ist mit den Bösen, die bis zur Wiederkunft Christi leben werden? Wie sind sie davon betroffen? Paulus antwortet: „Und euch, die ihr bedrängt seid, Ruhe mit uns, wenn der Herr Jesus sich vom Himmel her offenbart mit seinen mächtigen Engeln, in flammendem Feuer, um Rache zu üben an denen, die Gott nicht kennen und dem Evangelium unseres Herrn Jesus Christus nicht gehorchen: Die mit ewiger Vernichtung bestraft werden, fern von der Gegenwart des Herrn und von der Herrlichkeit seiner Macht; wenn er kommt, um in seinen Heiligen verherrlicht zu werden.“ 2. Thessalonicher 1,7–10.

Beachte, was mit den Sündern geschieht, während die Heiligen verherrlicht werden. Sünde kann in seiner Gegenwart nicht bestehen, und die Gottlosen werden durch seine Herrlichkeit vernichtet. „Und dann wird der Gesetzlose offenbart werden, den der Herr mit dem Hauch seines Mundes vernichten und durch die Herrlichkeit seiner Ankunft zerstören wird.“ 2. Thessalonicher 2,8.

Johannes beschreibt die verzweifelten Versuche der Gottlosen, der Gegenwart Christi zu entfliehen, wenn Er wiederkommt. Sie werden sich in den Höhlen und Felsen der Berge verstecken und beten: „Fällt auf uns und verbergt uns vor dem Angesicht dessen, der auf dem Thron sitzt, und vor dem Zorn des Lammes! Denn der große Tag seines Zorns ist gekommen; und wer
wird bestehen können?“ Offenbarung 6,16–17.

Die Sünder werden von der strahlenden Herrlichkeit Gottes niedergestreckt werden, als ob tausend Volt Strom auf sie gefallen wären. Jesus sprach von diesem Augenblick mit folgenden Worten: „Denn wie der Blitz aus dem Osten kommt und bis in den Westen leuchtet, so wird auch die Ankunft des Menschensohnes sein. Denn wo das Aas ist, da sammeln sich die Adler.“ Matthäus 24,27–28. Christus deutete an, dass die Leichname der bösen Toten infolge der strahlenden Herrlichkeit seiner Wiederkunft verstreut werden.

Johannes beschrieb die Bösen, die die Schlacht von Harmagedon überlebten. „Und die Übrigen wurden erschlagen durch das Schwert dessen, der auf dem Pferd saß, und das Schwert ging aus seinem Munde; und alle Vögel wurden satt von ihrem Fleisch.“ Offenbarung 19,21. Seine Worte stimmen mit denen Jesu überein. Die Leichname der Verlorenen werden den Geiern zum Fraß dienen, unmittelbar nach dem Erscheinen Christi am Himmel.

Nun sind wir bereit, eine Frage zu beantworten, die viele Menschen verwirrt hat. Kann jemand nach dem Kommen Jesu Buße tun und gerettet werden? Absolut nicht. Die Bibel ist in diesem Punkt sehr eindeutig. Johannes hält die tatsächlichen Worte eines mächtigen Dekrets fest, das Christus kurz vor seiner Rückkehr auf diese Erde verkündet. „Wer ungerecht ist, der sei weiterhin ungerecht; und wer unrein ist, der sei weiterhin unrein; und wer gerecht ist, der sei weiterhin gerecht; und wer heilig ist, der sei weiterhin heilig. Und siehe, ich komme bald; und mein Lohn ist mit mir, um jedem zu vergelten, wie seine Werke sein werden.“ Offenbarung 22,11.12.

Dies bedeutet, dass jeder Fall für alle Ewigkeit entschieden ist. Die Gnadenzeit ist beendet. Christus legt seine Priestergewänder ab und verlässt das himmlische Heiligtum, wo er als unser großer Hohepriester Fürsprache eingelegt hat. Nun kehrt er als König der Könige zurück, um das Gericht zu vollstrecken. Es gibt keine Gelegenheit mehr zur Umkehr. Alles bleibt so, wie es in den Büchern des Himmels verzeichnet ist. Wer könnte denn während des Millenniums noch umkehren und gerettet werden? Die Gerechten sind bereits im Himmel unsterblich geworden, und die Gottlosen sind alle tot. Es wäre ebenso logisch, sich vorzustellen, dass jemand im Sarg aufersteht und umkehrt, wie zu glauben, dass sich jemand nach der Wiederkunft Jesu zu Gott bekehrt.

Jeremia sah diese Erde in einer Vision nach der Wiederkunft Christi. Er beschrieb sie so: „Die Erschlagenen des Herrn werden an jenem Tag von einem Ende der Erde bis zum anderen Ende der Erde liegen; man wird nicht um sie klagen, sie nicht einsammeln und nicht begraben; sie werden wie Mist auf dem Boden liegen.“ Jeremia 25,33. Natürlich werden sie nicht eingesammelt. Niemand ist hier, um dies zu tun. Niemand kann um sie weinen, denn die Erde ist völlig von all ihren Bewohnern entleert. Die Leichen der Gottlosen werden über die ganze Erde verstreut sein, an denselben Orten, an denen sie durch die Herrlichkeit der Gegenwart Gottes niedergestreckt wurden.

Die Erde in Trümmern

Die Erde selbst wird während der tausend Jahre ein Trümmerfeld sein, als Folge des verheerenden Erdbebens, das das Kommen Christi begleitet. „Und es waren Stimmen und Donner und Blitze; und es geschah ein großes Erdbeben, wie es noch nie gewesen war, seit Menschen auf der Erde sind, so mächtig ein Erdbeben und so groß … Und jede Insel floh davon, und die Berge wurden nicht mehr gefunden.“ Offenbarung 16,18.20.

Auf die physischen Folgen dieses verheerenden Erdbebens spielen sowohl Jesaja als auch Jeremia an. „Siehe, der Herr macht die Erde leer und verwüstet sie … Das Land wird völlig leer sein und völlig verwüstet; denn der Herr hat dieses Wort gesprochen … Die Erde ist völlig zerbrochen, die Erde ist völlig aufgelöst, die Erde ist überaus erschüttert.“ Jesaja 24,1.3.19.

Die Erschütterungen und Nachbeben dieses Erdbebens werden Verwüstung in jeden Winkel der Erde bringen. Bewohnte Inseln werden im Meer versinken; große Gebirgsketten werden zerfallen und verschwinden. Jeremia schrieb: „Ich schaute die Erde an, und siehe, sie war wüst und leer; und die Himmel, und sie hatten kein Licht. Ich schaute auf die Berge, und siehe, sie zitterten, und alle Hügel wankten leicht. Ich schaute, und siehe, da war kein Mensch, und alle Vögel des Himmels waren geflohen. Ich schaute, und siehe, der fruchtbare Ort war eine Wüste, und alle seine Städte waren zerbrochen vor dem Angesicht des Herrn und durch seinen grimmigen Zorn.“ Jeremia 4,23–26.

Bei der Wiederkunft Jesu wird jedes Werk des Menschen zu Staub erniedrigt. Wolkenkratzer werden dem Erdboden gleichgemacht, der Himmel verdunkelt sich, und sogar die Vögel verschwinden. Die Gerechten werden von der Erde weggenommen, und alle Gottlosen werden getötet. Kein Wunder, dass die Bibel sagt, es sei eine schreckliche Sache, in die Hände des lebendigen Gottes zu fallen. An jenem Tag unvorbereitet zu sein, ist die größte Tragödie, die man sich vorstellen kann.

Satan gefesselt

Nun stellt sich die Frage: „Wo ist Satan während all dieser großen Offenbarung?“ Wenn wir zu Offenbarung 20,1–3 zurückkehren, lesen wir über den Teufel während des Millenniums: „Und ich sah einen Engel vom Himmel herabkommen, der den Schlüssel zum Abgrund und eine große Kette in seiner Hand hatte. Und er ergriff den Drachen, die alte Schlange, die der Teufel und Satan ist, und fesselte ihn für tausend Jahre, und warf ihn in den Abgrund und verschloss ihn und versiegelte ihn, damit er die Völker nicht mehr verführen sollte, bis die tausend Jahre vollendet wären; danach muss er für eine kurze Zeit freigelassen werden.“ Was für eine erstaunliche Szene! Der Teufel wird für diese tausend Jahre gefesselt und in den Abgrund geworfen.

Glücklicherweise müssen wir nicht über den Ort dieses Abgrunds spekulieren. Die Bibel macht dies sehr deutlich. Das ursprüngliche griechische Wort für „Abgrund“ ist „abussos“, von dem unser englisches Wort „abyss“ stammt, was „tiefer Ort“ bedeutet. Dasselbe Wort wird erneut in der griechischen Version von Genesis 1,2 verwendet: „Und die Erde war wüst und leer, und es lag Finsternis auf der Tiefe.“ Das Wort „Tiefe“ ist hier das griechische Wort „abussos“, das in Offenbarung 20,1 mit „Abgrund“ übersetzt wird. Mit anderen Worten: Diese Erde wurde „abussos“ genannt, nachdem Gott sie geformt hatte; bevor Er Ordnung und Gestalt aus ihr hervorbrachte. Da sie in ungeordneter Finsternis lag, wurde sie als Abgrund bezeichnet.

Während des Millenniums wird dieser Planet in einen ähnlichen Zustand der Verwüstung und des Chaos zurückfallen. Jeremia beschreibt ihn mit genau denselben Worten: „wüst und leer“. Auch hier wird er vom Propheten Johannes als „abussos“ oder „Abgrund“ bezeichnet. Satan wird genau hier auf dieser zerrissenen, zerstörten Welt für tausend Jahre gefangen gehalten, während die Heiligen im Himmel sind.

Manch einer mag fragen: „Aber was ist mit der Kette?“ Denken Sie einfach daran, dass Satan ein gefallener Engel ist und geistige Wesen nicht mit buchstäblichen Ketten gefesselt werden können. Die Bibel spricht davon, dass die bösen Engel mit Ketten der Finsternis gefesselt sind. Der Zweck der Fesselung ist, „dass er die Völker nicht mehr verführen sollte, bis die tausend Jahre vollendet wären“. Der einzig mögliche Weg, dies zu erreichen, besteht darin, Satan von allen Menschen fernzuhalten oder die Menschen von ihm fernzuhalten. Selbst wenn man ihn in eine tiefe, buchstäbliche Grube werfen würde, würde ihn das nicht daran hindern, die Menschen zu verführen, denn er hat Millionen von Dämonen, die sein Werk fortsetzen.

Tatsache ist, dass der Teufel durch Umstände gebunden ist, die ihm während der tausend Jahre den Zugang zu jedem Menschen verwehren. Kürzlich sagte mir ein Mann, dass Satan bereits gebunden sei und dies schon seit 1914. Das erschien mir als eine der unglaublichsten Aussagen überhaupt. Wenn er heute gefesselt ist, übernimmt sicherlich jemand seine Arbeit für ihn. Und wenn die Welt ohne seine bösen Machenschaften in diesem Zustand ist, sollten wir besser beten, dass er nicht freikommt, sonst stehen uns wirklich schwere Zeiten bevor. Wenn er jetzt gefesselt ist, müsste das mit einer Gummikette geschehen, die sich von New York bis Moskau und rund um den Erdball erstreckt.

Nein, er ist heute nicht gebunden, aber er wird es sein, solange diese Erde in chaotischer Unordnung ist. Unfähig, auch nur eine einzige Seele zu täuschen, wird er diesen trostlosen Planeten tausend Jahre lang bewohnen und über das Chaos nachdenken, das sein Plan angerichtet hat. Die Gerechten sind im Himmel, die Bösen sind alle tot, und er hat niemanden, auf den er bis zum Ende des Jahrtausends einwirken kann.

Ich habe versucht, mir vorzustellen, wie es dem Teufel in dieser Zeit ergeht. Was wird er tun? Die Erde ist von Finsternis bedeckt, überall liegen Leichen, und alles ist in völliger Verwirrung. Sechstausend Jahre lang war Satan reichlich beschäftigt. Er ist den Menschen nachgelaufen und hat versucht, ihre Vernichtung zu planen. Seine Hauptbeschäftigung seit Jahrhunderten bestand darin, anzuklagen, in die Irre zu führen und zu vernichten. Plötzlich hat er jedoch nichts mehr zu tun. Sie sind alle weggenommen worden, und er bleibt mit seinen eigenen Gedanken zurück. Was wird der Teufel tun? Das wird die elendeste Strafe sein, die Satan erdulden muss. Er wird gezwungen sein, tausend Jahre lang mit sich selbst zu leben! Niemanden, den er täuschen könnte; nur denken, denken, denken.

Ich bin sicher, er wird über die Vergangenheit nachdenken und sich an all die schrecklichen Taten der Finsternis erinnern, die er begangen hat. Er wird über die Zukunft nachdenken und über die Prophezeiungen Gottes bezüglich seines eigenen Schicksals. Hört zu, der Teufel ist ein guter Bibelstudent. Macht euch nichts vor. Gebt ihm die Ehre, die ihm gebührt. Er kennt die Bibel besser als ihr. Oh ja, die heiligen Männer Gottes schrieben, wie sie vom Heiligen Geist bewegt wurden, aber der Teufel schaute ihnen über die Schulter und prägte sich jedes Wort ein. Der Teufel weiß besser als wir, dass jedes Wort der Bibel wahr ist. Er weiß, dass alles über den Himmel wahr ist, denn er lebte einst dort. Er weiß, dass es genauso schön und wunderbar ist, wie es die Bibel beschreibt, aber er will nicht, dass irgendjemand anderes das glaubt. Deshalb arbeitet er verzweifelt daran, die Menschen davon abzuhalten, dieses Buch zu studieren, und sie davon abzuhalten, auf die Knie zu fallen.

Wenn die Menschen erst einmal verstehen, was die Bibel über den großen Erlösungsplan lehrt, weiß Satan, dass seine Macht in genau diesem Moment zerstört wird. Ich stelle mir also vor, wie er über diese Dinge nachdenkt und in die Zukunft blickt, im Wissen, dass seine völlige Vernichtung bereits beschlossen ist. Die Bibel selbst verkündet, dass er verbrannt und zu Asche gemacht wird.

Ich nehme auch an, dass er an viele der Menschen denken wird, die er verführt hat, als die Erde noch stand. Vielleicht wandern seine Gedanken zurück zu dem armen Alkoholiker, der darum kämpfte, frei zu sein. Immer wieder kroch er aus der Gosse und war entschlossen, nie wieder einen Schluck zu trinken. Doch Satan lauerte dem Mann mit ständiger Schikane und Versuchung auf, und schon fiel er wieder in die Gosse zurück. Schließlich wagte der verzweifelte Alkoholiker es, Jesus Christus als seinen Herrn und Erlöser anzunehmen, und er wurde aus Satans Macht befreit. Nun weiß Satan, dass der Mann für immer außerhalb seines Einflussbereichs ist und er ihn nie wieder angreifen kann.

Ja, ich stelle mir vor, wie der Teufel über diesen entvölkerten Planeten wandert und über die verwesenden Leichen derer stolpert, die durch die Herrlichkeit Gottes getötet wurden. Und vielleicht wird einer dieser Leichname Satans besondere Aufmerksamkeit auf sich ziehen, weil er den Mann erkennt und sich an ihn erinnert. Er war ein guter, moralischer Mann mit einer netten Familie. Jeder mochte ihn. Er war ehrlich und bezahlte seine Schulden. Die Menschen fühlten sich zu ihm hingezogen. Er war ein guter Nachbar und ein guter Bürger. Es gab Zeiten, in denen der Mann dazu bewegt wurde, die Entscheidung zu treffen, dem Herrn auf ganzem Wege zu folgen. Seine Frau flehte ihn an, dies zu tun, und seine kleinen Töchter beteten jeden Abend für ihn. Nur eine Sache stand ihm wirklich im Weg, doch irgendwie konnte er seinen Willen nicht ganz dem Willen Christi unterwerfen. Er hatte immer im Sinn, dies eines Tages zu tun, doch der Teufel versorgte ihn ständig mit Ausreden, um zu warten. Dann plötzlich, unerwartet, rollten die Wolken wie ein Vorhang zurück und Christus kehrte zurück. Der Mann war nicht vorbereitet. Er wurde zusammen mit all den anderen niedergestreckt, die für sich selbst gelebt hatten.

Nun blickt Satan auf die gequälten Züge des Toten, und ein abscheuliches Grinsen breitet sich auf seinem Gesicht aus. Seine Strategie war erfolgreich, und zumindest dieser Mann wird nie wieder eine Gelegenheit haben, gerettet zu werden. Er ist für immer verloren.

Oh, welch völlige Torheit, sich nicht für Christus zu entscheiden, solange die Zeit der Gnadenfrist noch andauert! Manche spielen mit der Sünde und nehmen die Überzeugungen des Heiligen Geistes Gottes auf die leichte Schulter. Du magst zwar ein Gemeindemitglied und bekennender Christ sein, aber wenn es in deinem Leben gerade jetzt eine Sünde gibt, an der du festhältst, spielst du ein Spiel mit Gott. Bekenne diese Sünde und gib sie auf, ohne einen weiteren Augenblick zu zögern. Würden unsere Augen nur für eine Sekunde für die schrecklichen Folgen der Sünde geöffnet, würde niemand es wagen, auch nur einen Moment zu zögern, Jesus bis zum Ende zu folgen.

Dramatischer Abschluss des Jahrtausends

Nun kommen wir zu den abschließenden Ereignissen des Jahrtausends. Welche dramatischen Entwicklungen werden das Ende der tausend Jahre kennzeichnen? „Und wenn die tausend Jahre vollendet sind, wird der Satan aus seinem Gefängnis losgelassen werden.“ Offenbarung 20,7.

Diese Freilassung Satans ist leicht zu verstehen, wenn wir Vers 5 noch einmal lesen: „Die übrigen Toten wurden nicht wieder lebendig, bis die tausend Jahre vollendet waren.“ Alle Verlorenen aller Zeitalter werden am Ende des Jahrtausends aus ihren Gräbern auferweckt werden. Das ist es, was den Teufel freisetzt, damit er sein Werk der Verführung erneut beginnen kann.

Vielleicht fragen Sie sich, wie er diejenigen weiter täuschen könnte, die den Punkt der Erlösung bereits überschritten haben. So beantwortet Johannes diese Frage: „Und (er) wird hinausgehen, um die Völker in den vier Ecken der Erde zu verführen, Gog und Magog, und sie zum Kampf zu versammeln; deren Zahl ist wie der Sand am Meer. Und sie zogen herauf über die Breite der Erde und umzingelten das Lager der Heiligen und die geliebte Stadt; und Feuer kam von Gott aus dem Himmel herab und verzehrte sie.“ Offenbarung 20,8–9.

In diesen Versen werden mehrere wichtige Dinge deutlich. Nachdem die Gottlosen am Ende des Jahrtausends auferweckt worden sind, führt Satan sie in einen Angriff gegen das Neue Jerusalem. Er täuscht sie, sodass sie glauben, sie könnten tatsächlich die Wohnstätte Gottes und der unsterblich gewordenen Heiligen einnehmen. Diese Heilige Stadt steigt nach den tausend Jahren vom Himmel herab. „Und ich, Johannes, sah die heilige Stadt, das neue Jerusalem, von Gott aus dem Himmel herabkommen, bereit wie eine Braut, die sich für ihren Mann geschmückt hat.“ Offenbarung 21,2.

Dies ist das Ereignis, das von den Propheten der Vorzeit beschrieben wurde, wenn die Heiligen aus dem Paradies auf diese Erde zurückkehren werden. Nach Sacharja werden die Füße Christi die Erde berühren, und es werden einige spektakuläre Dinge geschehen. „Und seine Füße werden an jenem Tag auf dem Ölberg stehen, der östlich vor Jerusalem liegt, und der Ölberg wird sich in seiner Mitte nach Norden spalten und zur Hälfte nach Süden … und der Herr, mein Gott, wird kommen, und alle Heiligen mit dir.“ Sacharja 14,4–5.

Bitte beachten Sie, dass Jesus bei seiner Wiederkunft mit den Heiligen Kontakt mit der Erde aufnehmen wird. Als er zu Beginn des Millenniums die Heiligen holte, berührten seine Füße den Boden nicht. Alle wurden entrückt, um ihm zu begegnen. Doch nun, da sich die große, himmlische Raumstadt diesem Planeten nähert, spaltet sich der Ölberg unter der Berührung des Sohnes Gottes. Eine mächtige Ebene entsteht als Landeplatz, und das Neue Jerusalem lässt sich auf der Erde nieder.

Auferstehung der Gottlosen

Zur gleichen Zeit, da die Stadt herabkommt, werden die Gottlosen auferweckt, und dies setzt Satan frei, um sie zum Angriff zu verleiten. Wieder hat er jemanden, an dem er arbeiten kann. Ich habe versucht mir vorzustellen, wie der große Verführer zu dieser Schar verlorener Seelen sprechen wird. Vielleicht wird er sogar behaupten, dass sie durch seine Macht auferweckt wurden. Er beschuldigt Gott, ihn ungerechtfertigt aus der Stadt geworfen zu haben, und drängt nun die Armee der Gottlosen, ihm zu helfen, seine frühere Position zurückzugewinnen. Zweifellos wird er denen, die sich in der Schlacht auszeichnen, schmeichelhafte Angebote von Ehre und Macht machen.

Ich nehme an, dass Napoleon, Alexander, Sanherib, Hitler und Stalin dabei sein werden. Oh, ich bin mir natürlich nicht sicher; ich nenne diese nur als Beispiele. Vielleicht haben einige von ihnen vor ihrem Tod Buße getan, aber es wird viele große Generäle und Militärführer in den Reihen von Satans Armee geben, wenn er gegen Gott antritt. Viele dieser Männer starben mit Flüchen auf den Lippen; und jetzt, da sie auferstanden sind, fluchen sie immer noch, und sie sind immer noch in der Stimmung zu kämpfen. Es wird Satan nicht schwerfallen, sie in Reih und Glied zu bringen, während sie gegen die Stadt Gottes marschieren.

Manchmal fragen mich die Leute: „Wie lange werden sie kämpfen? Wie lange werden sie brauchen, um sich auf diese Schlacht vorzubereiten?“ Ich weiß es nicht, denn die Bibel schweigt dazu. Ich bin mir jedoch sicher, dass der Teufel nicht versuchen wird, zu gewinnen, indem er einfach nur Steine auf die Heilige Stadt wirft. Er wird sicherlich einige schreckliche, verheerende Waffen entwickeln, die er einsetzen wird. Er hat einen mächtigen, genialen Verstand, wenn es darum geht, Kriegswerkzeuge vorzubereiten. Zweifellos werden Atomwaffen im Spiel sein. Sie werden einen D-Day festlegen. Es könnte einen Countdown geben, zu dessen Ende sie planen, die Heilige Stadt in Schutt und Asche zu legen. Aus aller irdischen Sicht scheint das Schicksal der Heiligen besiegelt zu sein. Die explosiven, zerstörerischen Waffen werden die Mauern in Stücke reißen können. Doch dann greift Gott plötzlich ein. Er entfesselt Seine eigene feurige Kraft auf diese versammelte Armee der Gottlosen. Lies es in Vers 9 von Offenbarung 20: „Und sie zogen hinauf über die ganze Erde und umzingelten das Lager der Heiligen und die geliebte Stadt; und Feuer kam von Gott aus dem Himmel herab und verzehrte sie.“ Und das ist das Ende der Gottlosen. Da ist es. Genau hier auf dieser Erde kommt das Feuer Gottes herab. Die Gottlosen werden verbrannt, während sie einen letzten, verzweifelten Angriff gegen Gott starten. Das ist das Höllenfeuer der Bibel.

Die durchsichtige Trennwand

Hört zu, eines der traurigsten Bilder überhaupt, so glaube ich, wird in Offenbarung 21,11 offenbart. Bei der Beschreibung der Heiligen Stadt heißt es: „Sie hatte die Herrlichkeit Gottes, und ihr Licht war wie ein kostbarer Edelstein, wie ein Jaspisstein, klar wie Kristall.“ Die Mauern dieser Stadt werden wie Glas sein. Die Gottlosen werden hindurchsehen und alles im Inneren dieser Stadt erkennen können. Haben Sie jemals an einige der traurigen Begegnungen gedacht, die sich an diesen Mauern des Neuen Jerusalem ereignen werden? Man spricht von der berühmten Chinesischen Mauer oder der Klagemauer in Jerusalem! Doch diese Mauer wird einige der herzzerreißendsten Szenen offenbaren, die jemals auf dieser Erde stattgefunden haben.

Ich stelle mir die Auferstehung jenes Mannes vor, der eine so wunderbare Familie hatte und der sich fast schon für Christus entschieden hatte – derjenige, der es später tun wollte. Als er in der zweiten Auferstehung hervorkommt, schaut er sich nach seiner Frau und seinen beiden kleinen Töchtern um. Nichts als offene, leere Gräber bieten sich seinem Blick dar, und seine Ohren werden von den Schreien und Flüchen der Verlorenen überflutet. Er wird in den Strudel der rasenden Vorbereitungen für die Schlacht hineingezogen.

Als er sich den glänzenden, durchsichtigen Mauern nähert, ist er überwältigt von der Pracht der Szene. Weit in der Ferne sieht er das Strahlen des herrlichen Regenbogens, der den Thron Gottes umgibt. Der Fluss des Lebens fließt vom Thron herab, und große Äste des Baumes des Lebens wölben sich über den Fluss und tragen ihre prächtigen Früchte der Unsterblichkeit. Der Mann ist wie gebannt von der Schönheit. Herrliche, strahlende Engel bewegen sich innerhalb der Stadt. Er blickt auf die Straßen aus reinstem Gold und die unbeschreiblichen Paläste zu allen Seiten. Während er wie verzaubert dasteht, denkt er: „Was für ein Narr war ich, all das zu verlieren.“

Dann stelle ich mir diesen Mann vor, wie seine Augen versuchen, die ganze Pracht der Landschaft zu erfassen. Sich bewegende Gestalten im Inneren treten allmählich deutlicher in den Fokus. Plötzlich setzt sein Herz einen Schlag aus, als er einen flüchtigen Blick auf einige vertraute Gestalten auf der anderen Seite der Mauer erhascht. Seine Augen leuchten auf, als er seine Frau und seine Kinder erkennt, die näher kommen. Der Mann winkt und ruft. Er schreit, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen, doch die Worte prallen als leeres Echo von den glänzenden Wänden zurück.

Dann, und erst dann, wird ihm das wahre Ausmaß seines Schreckens bewusst. Eine Flut von Erinnerungen wird seinen Geist erfüllen. Er erinnert sich so lebhaft an die Gebete seiner kleinen Töchter, dass ihr Papa gerettet werde. Er durchlebt erneut die zärtlichen Überzeugungen, die ihm Tränen in die Augen trieben, den Kampf mit dem Gewissen und die Entscheidung zu warten. Die Worte seiner Frau kehren nun zurück, um ihn zu quälen. „Liebling, warum gibst du dich nicht Jesus hin? Mach dir keine Sorgen um deinen Job. Ich werde arbeiten, und wir werden zurechtkommen. Der Herr wird für uns sorgen. Ich liebe dich so sehr, und Jesus liebt dich.“ Er hatte gegen die hartnäckige Rebellion angekämpft, sich aber langsam den praktischen Anforderungen seines Jobs und seiner weltlichen Freunde gebeugt. Jetzt würde er alles auf der Welt dafür geben, um zu jenem Moment zurückzukehren. Wenn er doch nur seine kleinen Mädchen wieder in die Arme schließen und seine liebe Frau küssen könnte, um ihnen zu versichern, dass ihre Gebete erhört wurden.

Oh, die Reue dieses Augenblicks! Der Mann streckt seine Arme aus und ruft: „Bitte betet noch einmal für mich!“ Doch es ist zu spät, und vor der jaspisklare Wand sehe ich, wie dieser Vater und Ehemann zu Boden fällt, schreiend und um eine weitere Chance flehend, die niemals gewährt werden kann. Gewiss wird dies die größte Strafe für jene sein, die endlich erkennen, was es bedeutet, verloren zu sein.

„Was nützt es einem Menschen?“

Oh, wie sehr wünschte ich mir, ich könnte dieses Bild so anschaulich malen, was die Hingabe und ihre Bedeutung betrifft, dass jeder Mensch dies mit Gott klären würde, bevor er heute Abend zu Bett geht. Wir müssen wissen, dass wir uns ganz dem Herrn Jesus Christus hingegeben haben. Ich weiß, es gibt einige, die lieber hören würden, wie du sagst: „Lasst uns nicht fanatisch werden, lasst uns nichts Extremes tun. Lasst uns einfach abwarten, und die Dinge werden sich von selbst regeln.“ Genau dieselben Menschen, die das jetzt sagen, werden eines Tages auf der anderen Seite der Mauer des Neuen Jerusalems schreien und sagen: „Oh, warum hat mir das niemand gesagt? Warum hat mich niemand dazu gebracht, es zu tun, als ich die Gelegenheit dazu hatte?“

Ich bin erstaunt darüber, wie sehr Menschen von ihren Freunden beeinflusst werden – von den Worten derer, die es sehr gut meinen. Welchen Trost werden diese Worte bieten, wenn die Freunde ebenfalls außerhalb der Mauer stehen und hineinblicken? Manchmal werden Menschen durch Besitztümer, Jobs oder Bankkonten zurückgehalten; aber welchen Trost wird es bieten, einen riesigen, überquellenden Haufen irdischer Schätze zu besitzen und dennoch draußen zu stehen und durch die Mauern zu blicken? Was ist mit den religiösen Führern und Lehrern, die die Menschen getröstet haben, indem sie ihnen sagten, sie sollten sich keine Sorgen um die Einhaltung der Gebote machen? Dieselben religiösen Lehrer stehen ebenfalls draußen.

Jeder von uns sollte jetzt das Wort Gottes erforschen, um zu wissen, was zu tun ist. Die Bibel ist der Bauplan für die Erlösung. Die mächtigsten, motivierendsten Kräfte in der heutigen Gesellschaft werden sich bald als wertlos erweisen. Schließlich werden die Menschen ihr Gold und Silber auf die Straßen werfen, den Maulwürfen und Fledermäusen. Endlich werden die Menschen jene Dinge aufgeben müssen, die in diesem Leben so viel bedeuteten. Wenn es schließlich so weit kommen wird – wenn die Menschen sie wegwerfen werden, wie es in Jesaja 2 beschrieben wird –, warum werfen sie sie dann nicht jetzt weg, um ihre Berufung und Erwählung sicher zu machen?

Wenn Sie warten und sich weigern, die Entscheidung zu treffen, Christus bis zum Ende nachzufolgen, kann ich Ihnen eines versprechen: Eines Tages werden Sie erkennen, dass die leise, sanfte Stimme des Geistes ihren letzten Appell ausgesprochen hat. Die Bibel wird für immer auf der Kanzel geschlossen werden, und die Kirchenbänke werden völlig leer sein. Plötzlich wird jeder Mann, jede Frau und jedes Kind vor Gott treten müssen. Das geschäftige Leben dieser Welt wird jäh zum Stillstand kommen. Der Jazz wird plötzlich verstummen, die hellen Lichter werden für immer erlöschen, und die Radio- und Fernsehchips werden miteinander verschmelzen. Niemand wird mehr seinen Geschäften nachgehen, denn Gott wird plötzlich eingreifen und jeden Mann, jede Frau und jedes Kind zur Rechenschaft ziehen. Die Welt wird von dem verheerenden Erdbeben zerrissen werden, von dem wir in Offenbarung 16 lesen. Das Meer wird durch die Stimme des Hurrikans in rasende Wut versetzt werden. Die bewohnten Inseln dieser Erde werden sich bewegen, leicht drehen und aus dem Blickfeld verschwinden. Große Berge werden sich winden und drehen und dann durch die mächtige vulkanische Kraft der Erde zerfallen und auf die Ebenen geschleudert werden. Dunkle, zornige Wolken werden den Himmel füllen und miteinander prallen. Blitze werden aus diesen Wolken herabschlagen und diese Erde in ein riesiges Flammenmeer hüllen. Menschen, weiß wie Geister, werden hin und her rennen, auf der Suche nach einem Unterschlupf; und sie werden keinen finden. Und dann, inmitten der Schreie des Entsetzens, werden die großen Hagelkörner Gottes mit einem widerlichen Krachen herabstürzen und alle Gebäude und Häuser dieser Erde in Brennholz verwandeln.

Inmitten all dessen wird am fernen Himmel ein winziger Lichtpunkt der Herrlichkeit erscheinen, der sich der Erde nähert und immer größer wird. Zunächst werden nur sehr wenige ihn bemerken, doch wenn er näherkommt, wird sein blendendes Licht alle Blicke auf sich ziehen. Die Bewohner aller Kontinente der Erde werden aufblicken und die Herrlichkeit Jesu und aller Engel erblicken. Was für ein feierlicher Moment wird das sein! Zum ersten Mal seit der Sintflut wird es kein Geplänkel, kein ausgelassenes Lachen, keine Leichtfertigkeit geben. Jeder Mund wird verschlossen sein, und ein feierlicher, ernster Geist wird auf jedes Herz herabkommen.

Wie billig wird der Dollar dann aussehen. Wie lächerlich wird es erscheinen, dass der Mensch sich durch den Spott eines Freundes davon abhalten ließ, diese Entscheidung zu treffen. Von allen Seiten werden Stimmen zu hören sein, die rufen: „Zu spät! Zu spät!“ Und diese Worte werden über die ganze Erde hallen, während die Erlösten aufblicken und sagen: „Siehe, das ist unser Gott. Wir haben auf ihn gewartet, und er wird uns retten.“

So endet die Geschichte dieses verlorenen Planeten genau so, wie sie begonnen hat. Nachdem das Feuer die Gottlosen vernichtet und den ganzen Fluch der Sünde ausgelöscht hat, wird Gott alles neu erschaffen. Diese Erde, befreit von allen verderblichen Auswirkungen der Übertretung, wird wieder zu dem ursprünglichen Paradies gestaltet, wie Gott es beabsichtigt hatte. „Wir aber warten nach seiner Verheißung auf einen neuen Himmel und eine neue Erde, in denen die Gerechtigkeit wohnt.“ 2. Petrus 3,13. Jesus sagte: „Selig sind die Sanftmütigen; denn sie werden die Erde erben.“ Matthäus 5,5. Und so wird es sein!