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Vom Stress zur Freude
MEHR ALS NUR SCHNELLLÖSUNGEN FÜR STRESS
Wie würde Ihnen gerade jetzt ein Urlaub auf einer palmengesäumten tropischen Insel gefallen? Würde das Ihren Stress beseitigen? Vorübergehend sicherlich, aber der Stress würde zurückkehren. Für die meisten von uns wäre es praktischer, einen Abend in entspannter Atmosphäre zu verbringen und etwas zu tun, das uns Freude bereitet. Aber wie lange würde das unseren Stress lindern? Wenn es um nachhaltiges Stressmanagement geht, brauchen wir definitiv mehr als nur schnelle Lösungen. Es gibt bereits eine Fülle von Websites, Artikeln und Büchern, die uns helfen sollen, Stress zu bewältigen. Doch oft behandeln sie Stress wie einen Virus, den man isolieren und bekämpfen kann. Diese Broschüre unterscheidet sich in zweierlei Hinsicht: Sie betrachtet Stress als Teil einer Lebensgeschichte und zeigt, wie Gott in das Leben eingreift – und nicht nur in den Stress.
Jeder von uns ist einzigartig, und unser persönliches Stressniveau hängt davon ab, wie wir auf alle Ereignisse unseres Lebens reagieren. Da Stressoren – die Auslöser von Stress – untrennbar mit unserem Alltag verwoben sind, erfordert echtes Stressmanagement eine Veränderung in der Art und Weise, wie wir zum Leben als Ganzes stehen. Das Christentum hält den Schlüssel zum Umgang mit diesem Stress in der Hand. Doch Gott möchte mehr für uns tun, als uns nur beim Umgang mit Stressoren zu helfen. Er möchte, dass unsere gesamte Lebenserfahrung durch unsere Beziehung zu ihm zum Leuchten kommt. Er möchte unsere Leere füllen und unsere ständige Quelle der Führung, Kraft und Freude sein; ebenso wie ein Ort der Zuflucht, wenn es schwierig wird. Doch Gott zwingt uns nichts auf. Er wirkt sanft, um uns zu sich zu ziehen, und wir spüren vielleicht erst dann ein Bedürfnis nach seiner Hilfe, wenn unser Stresspegel überwältigend wird. Zumindest in dieser Hinsicht kann Stress ein Segen sein.
Der Hauptzweck dieser Broschüre ist es, Ihr Bewusstsein dafür zu schärfen, wie Gott im Hintergrund unseres Lebens wirkt, indem ich Ihnen eine reale Geschichte über Stress zeige, und Ihnen zu helfen, zu erkennen, wie viel Stressbewältigung (und mehr) Er Ihnen zur Verfügung stellen möchte. Ich möchte die Geschichte über Stress erzählen, die ich am besten kenne – meine eigene –, in der Hoffnung, dass sie Sie ermutigt, während sich Ihre Lebensgeschichte entfaltet.
VON FREUDE ÜBERRASCHT
Betrachten wir
Unsere daraus resultierende Reaktion auf diese Stressoren wird als „Kampf-oder-Flucht“-Reaktion bezeichnet. Diese instinktive Reaktion ermöglicht es uns, uns der Situation gewachsen zu zeigen, beispielsweise indem wir ungewöhnliche Leistungen in Bezug auf Ausdauer und Kraft vollbringen. Sie ist jedoch idealerweise nur für die Bewältigung kurzfristiger Herausforderungen und Notfälle geeignet.
Wenn also ein bestimmter Stressor oder eine Reihe von Stressoren, die eine „Kampf-oder-Flucht“-Reaktion erfordern, aufgrund unserer Lebenssituation über Monate oder Jahre hinweg andauern, werden Körper und Geist belastet und letztlich geschädigt, sofern kein anderes Mittel gefunden wird, um mit dem Stress umzugehen. Die Symptome einer langfristigen „Kampf-oder-Flucht“-Stressreaktion variieren von Person zu Person, je nach den Schwachstellen ihrer persönlichen Gesundheit. (Im Anhang finden Sie eine Übersicht über Stresssymptome.) Diese „Warnsignale“ zeigen uns, dass wir auf einen völligen Zusammenbruch unserer psychischen und/oder physischen Gesundheit zusteuern, wenn wir die Auswirkungen des Stressors nicht verringern oder ihn ganz beseitigen. Doch Stressoren lassen sich oft nicht einfach isolieren. Stress ist in unser Leben eingewoben, und dieses Buch soll dir nicht zeigen, wie du mit einer bestimmten Art oder Gruppe von Stressoren umgehst. Stattdessen wirst du durch die Betrachtung einer Lebensgeschichte besser verstehen, wie Stress im Laufe der Zeit generell auf dich wirkt und wie Gott eingreift – vielleicht sogar, indem er den Stress selbst nutzt, um dir zu zeigen, dass du den Kampf gegen ihn gewinnen kannst.
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Als Teenager in England entstand mein Stress dadurch, dass ich unerreichbare Ziele hatte. Ich wollte wie ein Model aussehen, tat es aber nicht. Ich wollte beliebt sein, war aber schüchtern. Ich hatte einen riesigen Minderwertigkeitskomplex und quälte mich damit, anderen Menschen nicht gerecht zu werden.
Dennoch war ich mit 18 voller Hoffnung und hatte viele Träume, als ich mein Studium begann. Hungrig nach dem, was in meinem Leben fehlte, war ich entschlossen, es in den nächsten Jahren zu finden. Aber ich war naiv in dieser Suche, und da ich immer auf der Suche nach Spaß war, folgte ich bald meiner Mitbewohnerin und ihren Freunden in ein Leben voller Partys. Ich fing auch an, Drogen zu nehmen, in der Hoffnung, sie könnten mir helfen, spirituelle Kräfte in mir selbst zu entdecken. Doch gerade als ich diesen falschen Kurs in meiner Suche einschlug, machte ich eine seltsame Erfahrung. Inmitten des Wirbelsturms neuer Bekanntschaften und Erfahrungen in diesen ersten Wochen traf ich Martin. Er sah gut aus und lächelte immer; mit strahlenden Augen sprach er von Jesus. Meine Mitbewohnerin warnte mich eindringlich, dass er zur „God Squad“ gehöre, und sprach verächtlich über die Christen auf dem Campus, doch seine fröhliche Ausstrahlung faszinierte mich. An einem Abend hielt mich ein pochender Kopfschmerz zu Hause und gab mir Zeit zum Nachdenken. Ich lag im Bett, hörte Musik und begann mich zu fragen, warum Martin das Christentum so spannend fand. Obwohl ich christliche Schulen besucht hatte, hatte ich das Glaubenssystem nie wirklich verstanden und betrachtete die Religion lediglich als eine Ansammlung von Mythen. „Was ist mit Martins Jesus?“, grübelte ich. „War er ein Mythos oder eine echte historische Person?“ Plötzlich, aus dem Nichts, sagte eine Stimme: „Ja!“ Die Antwort war ebenso eindeutig wie schockierend, und in diesem Moment war ich mir vollkommen sicher, dass Jesus real war. Eine unglaubliche Freude durchströmte mich! Ich war völlig verblüfft.
Trotz dieses wunderbaren Gefühls hatte ich zu viel Angst vor dem Spott meiner Mitbewohnerin, um mit ihr darüber zu sprechen. Außerdem beging ich einen großen Fehler, indem ich nicht zu Martin ging, um ihn nach dieser Erfahrung zu fragen. Schüchternheit hielt mich zurück, und mir fehlte das Wissen, wie ich mit dieser Überzeugung umgehen sollte. Ohne Anleitung von Martin oder anderen Christen begann ich zu hoffen, dass hinter meiner Erfahrung etwas Aufregenderes steckte als das gewöhnliche Christentum, und fragte mich sogar, ob ich in jener Nacht eine telepathische Botschaft von Außerirdischen empfangen hatte. Natürlich war mir damals nicht klar, dass der Weg, dem ich folgte, zu all dem Stress aus Enttäuschung, Leere, Frustration und Desillusionierung führen würde. Ich hatte all die Freude und Erleuchtung, nach der ich jahrelang suchen würde, in greifbarer Nähe, doch sie entglitt mir. Mit Mitgefühl hatte Jesus mich in eine andere Richtung gelenkt, um mich vor Stress und Reue zu bewahren. Hätte ich ihm damals nur gefolgt, hätte er mir in meinen Studienjahren so sehr geholfen. Aber das tat ich nicht – und ich kämpfte ohne ihn weiter mit dem Stress.
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Im Nachhinein sehe ich nun, dass Jesus mir viele Male die Hand gereicht hat und mich immer wieder zu sich gezogen hat, sogar schon in meiner Kindheit. Manchmal geschah dies durch Gedankenimpulse, manchmal durch Musik oder Bücher, manchmal durch die Worte oder Taten anderer Menschen. Er hörte nie auf, zu mir zu sprechen oder mein Leben zu lenken, sodass ich, egal welchen Weg ich einschlug, immer wieder auf Ihn stieß. Manchmal reagierte ich sogar darauf, wenn auch nur teilweise. Meistens schob ich Ihn einfach beiseite. Aber Er gab nie auf. Bin ich einzigartig? Nein! Jesus möchte uns alle vor dem Stress bewahren, den wir uns selbst auferlegen. Er hat gesagt: „Ich habe dich mit ewiger Liebe geliebt; darum habe ich dich mit Gnade angezogen“ (Jeremia 31,3). Er wirkt hinter den Kulissen in all unseren Leben, und es gibt keinen einzigen Menschen, den Er nicht geduldig und liebevoll zu erreichen versucht. Meistens schenken wir dem keine Beachtung. Und Jesus, der die freie Wahl achtet, wird uns niemals gewaltsam davon abhalten, Fehler zu machen und falsche Wege einzuschlagen. Doch seine Liebe zu uns ist beständig und unveräußerlich. In deiner gegenwärtigen Situation ist Jesus bei dir. Er ist von Moment zu Moment aktiv an deiner Existenz beteiligt, auch wenn du das vielleicht noch nicht wahrnimmst. „Er ist nicht fern von jedem von uns, denn in ihm leben wir, bewegen wir uns und sind wir“ (Apostelgeschichte 17,28). Du kannst sogar jederzeit zu ihm sprechen, und er wird dich hören und dir antworten. Du hörst vielleicht nicht unbedingt eine Stimme, aber du wirst die Antwort erkennen, wenn du danach suchst. Genauso wie Er einen besseren Plan für mich hatte, wenn ich mich Ihm zugewandt hätte, so hat Er auch einen für dich. Er verspricht: „Rufe mich an, so will ich dir antworten und dir große und unfassbare Dinge zeigen, die du nicht weißt“ (Jeremia 33,3).
DER RUTSCHIGE ABHANG
Andere Ausflüge in die Religion brachten mich diesem freudigen Gefühl wieder näher, wie das Studium des Hinduismus und das Durchforsten der Schriften von Mystikern, doch es blieb mir stets unerreichbar. Obwohl sie meine Fantasie anregten, spürte ich immer ihre Leere – der Weg zur Erleuchtung schien zu schwer. Während all dieser Enttäuschungen vernachlässigte ich mein Studium, während ich versuchte, mich der Masse anzupassen und eine erfüllende Beziehung zu finden. Es war alles vergeblich. Allmählich wurde der Stress der Depression aufgrund unerfüllter Hoffnungen zu einem ständigen Begleiter in meinem Leben. Ich fragte mich, ob das Leben überhaupt lebenswert sei.
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Manchmal müssen wir erst ganz unten ankommen, bevor wir erkennen, dass wir eigentlich nicht gewinnen können. Wir bekämpfen Stress aus eigener Kraft, doch nach und nach geht uns die Energie aus, während wir unsere „Kampf-oder-Flucht“-Ressourcen aufbrauchen. Der menschliche Körper ist darauf ausgelegt, einer Flut von Stressfaktoren standzuhalten, doch irgendwann erliegt er körperlichen und seelischen Beschwerden, ja sogar Krankheiten, wenn der Stress zu lange ungelöst bleibt. Irgendwann entscheiden wir, dass wir das Problem einfach nicht bewältigen können. Dann kann Gott eingreifen. Wenn wir Ihn bereits kennen, können wir Ihn bitten, die Situation zu übernehmen. Aber wenn wir ihn nicht kennen und der richtige Zeitpunkt gekommen ist, tut er es vielleicht trotzdem! Genau das ist mir passiert.
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Das Leben war ständig stressig. Ich war des Partylebens überdrüssig und hatte bei meiner spirituellen Suche versagt. Ich hatte sogar meinen Freund verloren. Als mein dreijähriges College-Studium zu Ende ging, wurde mir klar, dass ich kurz davor stand, zu versagen und mein Leben völlig zu ruinieren. Ich musste etwas ändern.
Nachdem ich so viel verloren hatte, begann ich an meine Eltern und ihre Träume für mich zu denken. Sie hatten jahrelang Opfer gebracht, um mir eine Ausbildung zu ermöglichen, also widmete ich mich ganz der Aufgabe, zweieinhalb vergeudete Jahre wieder gut zu machen. Glücklicherweise hing alles von ein paar großen Projekten und den Abschlussprüfungen ab – es war einen Versuch wert.
Erstaunlicherweise ließ mein Stress nach, als ich endlich meine sozialen und spirituellen Kämpfe aufgab. Und als ich begann, mich auf die Bedürfnisse anderer zu konzentrieren – auf die meiner Eltern – und das zu tun, was ich für richtig hielt, begann Gott, mein Leben völlig neu zu ordnen. Es war nichts weniger als ein Wunder. Durch Gottes Gnade erhielt ich meinen Abschluss in Sozialanthropologie. Obwohl ich schon viele Monate zuvor für eine Ausbildung zum Sozialarbeiter zugelassen worden war, erhielt ich einen Brief, in dem stand, dass die Finanzierung für diese Ausbildung nicht mehr verfügbar sei. Ich schauderte bei dem Gedanken an weiteres Studium, da die anthropologische Fakultät der Hochschule Absolventen für Forschungsstellen rekrutierte, doch der Fachbereichsleiter flehte mich geradezu an, diese einmalige Gelegenheit zu ergreifen. Obwohl ich eigentlich nur um ein Arbeitszeugnis gebeten hatte, als ich zu ihm ging, überraschte er mich mit einem vollständig finanzierten Forschungsprojekt in der Karibik. Ein Teil dessen, was daran so erstaunlich ist, ist Gottes Timing. Es war undenkbar, einfach ohne Termin ins Büro des Fachbereichsleiters zu gehen, und es war zudem der allerletzte Nachmittag, bevor die Mittel für dieses Projekt an den Zahlungsempfänger zurückgegeben worden wären! Eine Reise mit allen Kosten bezahlt an ein tropisches Reiseziel war zu verlockend, um sie abzulehnen. Das vergangene Jahr hatte eine erstaunliche Wende gebracht – vom Beinahe-Studienabbruch zu einem Traumauftrag für Graduierte in Westindien! Natürlich dachte ich einfach, dies sei nur eine glückliche Verkettung von Ereignissen – die göttliche Hand erkannte ich erst später. Aber mir wurde klar, dass jemand auf mich aufpasste. Ein Abend vor meinen Abschlussprüfungen hatte ich bis spät in der Universitätsbibliothek gelernt. Ich war sehr müde und packte meine Sachen zusammen, um nach Hause zu gehen. Es war eine nasse und windige Nacht, und ich musste mehrere Kilometer auf meinem kleinen Motorrad zurücklegen, um nach Hause zu kommen. Verwirrt von der Müdigkeit und dem launischen Wetter bog ich unglücklicherweise auf eine vierspurige Autobahn ab. Im Handumdrehen wäre ich nur um Haaresbreite von einem Auto erfasst worden. Ich kam zu Hause an und zitterte noch immer vor dem Schreck. Ich zündete mir eine Zigarette an und lief in meinem Zimmer auf und ab. Ich war dem Tod knapp entkommen und konnte mir nur sagen: „Jemand da oben muss mich am Leben haben wollen!“
DAS WUNDERBARE BUCH
Ich saß in der Falle. Der Stress, mit einer Situation konfrontiert zu sein, die ich weder kontrollieren noch bewältigen konnte, war monatelang mein tägliches Los. Meine Stresssymptome nahmen zu. Dennoch hatte ich keine andere Wahl, als durchzuhalten, und schließlich machte meine Forschung Fortschritte. Ein Teil dieser Forschung bedeutete, in die Kirche zu gehen. (Gott muss sicherlich Sinn für Humor haben!) Ich musste die religiösen Überzeugungen der Inselbewohner verstehen, und ein Großteil des gesellschaftlichen Lebens der Frauen drehte sich um ihre Kirchen.
„Habt ihr es nicht gewusst? Habt ihr nicht gehört? Ist es euch nicht von Anfang an gesagt worden? Habt ihr es nicht verstanden seit der Grundlegung der Erde? Er ist es, der über den Kreis der Erde thront, und ihre Bewohner sind wie Heuschrecken … der die Fürsten zunichte macht; er macht die Richter der Erde zur Nichtigkeit.“
„Hast du nicht die ganze Zeit gewusst, dass ich real bin?“ Da ging mir ein Licht auf! Natürlich! Der Ort, an dem ich nach etwas Spirituellem hätte suchen sollen, war die Bibel. Das hatte ich nie getan – warum hatte ich gedacht, sie sei so langweilig? Ab diesem Moment begann ich, die Bibel ernsthaft zu lesen. Ich verstand nicht alles, aber sie nährte meine Seele. Ich fand Verse, die wie Notizen von einem Freund waren. Ein besonderer Favorit war Jesaja 41,10: „Fürchte dich nicht, denn ich bin mit dir; sei nicht verzagt, denn ich bin dein Gott; ich stärke dich, ja, ich helfe dir auch, ja, ich stütze dich mit der rechten Hand meiner Gerechtigkeit.“ Das half mir, wenn ich große Kraft brauchte, aber nirgendwo anders danach suchen konnte. „Frieden hinterlasse ich euch, meinen Frieden gebe ich euch; nicht wie die Welt ihn gibt, gebe ich ihn euch. Euer Herz beunruhige sich nicht und fürchte sich nicht“ (Johannes 14,27). Es war dieser Friede inmitten all des Stresses, nach dem ich mich wirklich sehnte. „Das habe ich euch gesagt, damit ihr Frieden in mir habt. In der Welt habt ihr Bedrängnis; aber seid getrost, ich habe die Welt überwunden“ (Johannes 16,33). Bei all den Herausforderungen, vor denen ich stand, war dieser Vers wirklich ermutigend! Auch wenn ich diese Verse nicht vollständig verstand, waren sie so tröstlich, dass ich sie auf Kärtchen schrieb und an meinen Spiegel klebte. Ich las sie oft und lernte sie schließlich auswendig. Wenn ich mich in stressigen Situationen befand, brachte mir das Nachdenken darüber Frieden auf eine Weise, die ich als magisch empfand. Ich hatte noch nie ein Buch gelesen, das so immer wieder zu mir „sprach“ wie die Bibel.
Viele Menschen meiden die Bibel, weil sie denken, sie sei einfach zu schwer zu verstehen, wenn nicht gar altmodisch. Es mag zwar manchmal schwierig sein, sie zu begreifen, aber sie ist überraschend aktuell für die Situationen in deinem Leben. Warum? Weil sie die Bedürfnisse der Menschen anspricht. Und es ist eigentlich gar nicht schwer, die Stellen zu verstehen, die deine Bedürfnisse ansprechen! Diese Passagen sind laut und deutlich – und wunderbar persönlich. Wenn du es nicht gewohnt bist, die Bibel zu lesen, ermutige ich dich, damit anzufangen. Beginne mit den Psalmen oder dem Johannesevangelium oder wo auch immer du dich hingezogen fühlst. Du musst nicht bei Genesis anfangen, und du brauchst dir keine Sorgen um die Dinge zu machen, die du nicht verstehst. Lies einfach, bis du etwas findest, das dir „ins Auge springt“ – und schätze es als Gottes eigene Worte an dich
Während meines Aufenthalts auf der Insel war es mehr als nur die Bibel, die mir half, mit Stressoren umzugehen. Obwohl mir das damals nicht bewusst war, war mein veränderter Lebensstil, auch wenn er erzwungen war, hervorragend für das Stressmanagement.
Im College ging ich spät ins Bett, aß unregelmäßig und trank endlose Tassen Kaffee. Ich rauchte und stopfte mich mit Süßigkeiten voll, verbrachte die Tage meist drinnen und trieb selten Sport.
Aber auf der Insel war ich draußen in der Sonne und an der frischen Luft. Ich ging überall zu Fuß. Ich ging früh ins Bett, aß regelmäßig und trank wenig oder gar keinen Kaffee, aß kaum Süßigkeiten und rauchte nicht. All das trug enorm dazu bei, meinen Körper zu stärken und meinen Geist zu klären. Jahre später, als ich in einem Lifestyle-Center als Stressberaterin arbeitete, stellte ich fest, dass Bewegung, Ruhe und eine gute Ernährung den Stress der Klienten oft schon lindern konnten, bevor wir uns überhaupt hinsetzten, um ihre Krise zu besprechen. Manchmal reichen ein täglicher Spaziergang an der frischen Luft, mehr Ruhe und viel Obst und Gemüse – statt der Lebensmittel voller Salz, Zucker, Öl und Koffein, nach denen wir uns sehnen – schon aus, um uns einen Weg aus dem Stress zu weisen. Doch so einfach das auch klingt, brauchen wir dennoch Gottes Kraft, um Veränderungen zu bewirken. Aber alles, was wir tun müssen, ist, Ihn darum zu bitten.
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Während meiner Recherchen passierte mir noch etwas anderes. Ich sah etwas im Leben dieser Menschen, das ich nicht hatte, aber mir sehr wünschte. Sie wirkten so glücklich und stressfrei.
Ich stellte fest, dass sie, wenn ich mit ihnen sprach, von Jesus erzählten, als wäre er ihr direkter Nachbar. Außerdem sprachen sie immer ermutigend. Tatsächlich erinnerten sie mich an Martin, den christlichen Mann, den ich im College kennengelernt hatte, den ich aber nie angesprochen hatte, um Antworten zu finden.
Doch dieses Mal machte ich nicht denselben Fehler. Ich begann erneut zu suchen, doch nun innerhalb des Christentums. Ich wollte herausfinden, worum es wirklich ging – nicht für meine anthropologische Feldforschung, sondern für meine Seele.
Gott wirkte kraftvoll in meinem Leben und weckte in mir das Gefühl, Ihn zu brauchen. Er sprach zu mir durch die Bibel, klärte meinen Geist durch meinen Lebensstil und brachte mich in eine Lage, in der ich endlich eine Verbindung zu Ihm herstellen und die ersehnte Freude finden konnte. „Und ihr werdet mich suchen und finden, wenn ihr mich von ganzem Herzen sucht. Und ich werde mich von euch finden lassen, spricht der Herr“ (Jeremia 29,13–14).
Gott wirkt im Leben jedes Menschen auf unterschiedliche Weise. Er versetzt uns nicht unbedingt in größere Not, um uns klar zu machen, dass wir Ihn brauchen, aber wie C. S. Lewis bemerkte: „Schmerz ist Gottes Megafon, um eine taube Welt zu wecken.“ Wenn Er weiß, dass wir ohne Ihn endlos weitermachen würden, solange die Dinge erträglich sind, erhöht Er vielleicht den Druck! „Als mein Geist in mir verzweifelte, da kanntest du meinen Weg“ (Psalm 142,3).
Natürlich tut Er dies mit großer Sorgfalt und Fürsorge. Nur in Seinen Händen sind wir wirklich sicher, und Er wird nicht zulassen, dass wir durch diese Erfahrung zerstört werden. „Der Herr ist mir schon von alters her erschienen und hat gesagt: Ja, ich habe dich mit ewiger Liebe geliebt; darum habe ich dich mit Gnade angezogen“ (Jeremia 31,3).
Unsere Versuchung könnte sein, wegzulaufen. Tatsächlich hätte ich beinahe eine Einladung angenommen, die Feldarbeit aufzugeben und mit einer Gruppe junger Menschen zu den Pazifikinseln zu segeln. Aber wenn wir vor Seiner liebevoll gestalteten Führung davonlaufen, werden wir Gottes Bestes für uns verpassen. Doch selbst dann wird Er uns nicht aufgeben. Es ist jedoch wichtig, nicht den einfachen Ausweg zu wählen, es sei denn, wir erkennen Seine Führung und Seinen Zeitplan in dieser Richtung. Er hat am Ende etwas Besseres – Seine Ruhe. „Kommt alle zu mir, die ihr mühselig und beladen seid, ich will euch erquicken. Nehmt mein Joch auf euch und lernt von mir; denn ich bin sanftmütig und von Herzen demütig; so werdet ihr Ruhe finden für eure Seelen. Denn mein Joch ist sanft und meine Last ist leicht“ (Matthäus 11,28–30).
EIN LEBEN IN FÜLLE
Nun war Jesus nicht mehr nur jemand, von dem ich gehört hatte, sondern eine lebendige Person, die ich bewunderte und liebte. Noch besser: Ich wusste, dass Er mich noch mehr liebte. Ich konnte es kaum glauben! Endlich hatte ich das „Etwas“ gefunden, das mir mein ganzes Leben lang gefehlt hatte, und es war ein wunderbarer „Jemand“.
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Lange Zeit hatte ich gedacht, mein Leben Gott zur Führung zu übergeben, sei eine beängstigende Sache. Ich stellte mir vor, er würde mich zwingen, Dinge zu tun, die ich nicht wollte, wie zum Beispiel als Missionar an irgendeinem fremden Ort zu arbeiten.
Natürlich kannte ich ihn damals noch nicht gut genug und verstand auch nicht die wahre Bedeutung des christlichen Lebens. Ich habe gelernt, dass Gott uns so lange „ihn ausprobieren“ lässt, bis wir wissen, wie wir ihm vertrauen und ihn lieben können. Wenn wir bereit sind, unser Leben ganz Ihm anzuvertrauen, wollen wir es tun, weil wir aus Erfahrung wissen, dass dies die glücklichste Art zu leben ist. Wir tun es in dem Wissen, dass wir keine Marionetten sind, dass Er unsere Entscheidungsfreiheit mit größtem Respekt behandelt. Er bittet uns zwar, bestimmte Dinge zu tun und Opfer zu bringen, aber Er gibt uns auch die Bereitschaft oder den Wunsch, sie zu tun – und die Fähigkeit dazu! Es steht uns jederzeit frei, „nein“ zu sagen und Seinen Dienst zu verlassen. Die Herausforderung für einen Christen besteht dann darin, aktiv in Seiner Nähe zu bleiben.
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Mein Leben wurde verwandelt! Ich wachte jeden Morgen in dem Bewusstsein auf, dass Jesus real war, und ich sprach mit Ihm über den bevorstehenden Tag und bat um Kraft und Führung. Es bereitete mir so viel Freude, Ihn durch Gebet und Bibellesen „sprechen“ zu hören oder einfach darin, wie Er die Dinge im Laufe des Tages fügte. „Ist jemand in Christus, so ist er eine neue Kreatur; das Alte ist vergangen, siehe, Neues ist geworden“ (2. Korinther 5,17).
Wenn nun Stress aufkam, konnte ich mit Ihm darüber sprechen und Hilfe in der Bibel finden. Ich betete auch für die betroffenen Menschen. Viele sagten, sie könnten mir ansehen, dass mir etwas Gutes widerfahren sei.
Ich erlebte sogar Gottes Befreiung von einer Sucht. Bevor ich mich wirklich Ihm zuwandte, hatte ich immer eine Packung Zigaretten griffbereit und rauchte, wenn es besonders stressig wurde. Ich hatte das Rauchen schon oft „aufgegeben“, indem ich eine Packung aufbrauchte und schwor, nie wieder eine zu kaufen, aber das funktionierte nur so lange, bis der nächste Stressanfall kam. Dieses Mal warf ich eine halbvolle Packung weg, in dem Wissen, dass ich überhaupt keine Zigaretten mehr brauchen würde. Und seitdem habe ich nie wieder eine gewollt.
Ich war voller Ehrfurcht vor dieser Fähigkeit – dieser Gabe von Jesus. Für manche Menschen ist es ein viel härterer Kampf, mit dem Rauchen aufzuhören, aber ich habe so viele Menschen gesehen, die von Süchten befreit wurden, dass ich weiß: Für Gott ist nichts zu schwer. Es war, als würde Er zu mir sagen: „Du wirst diese Dinge nicht mehr brauchen; ich werde dir von nun an helfen, damit fertig zu werden.“ „Siehe, ich bin der Herr, der Gott allen Fleisches. Gibt es etwas, das mir zu schwer ist?“ (Jeremia 32,27). Neben Gottes Macht über schlechte Gewohnheiten sah ich noch deutlicher, wie Er mich in stressigen Situationen beschützte und leitete. Bevor ich nach England zurückkehrte, beschlossen eine Freundin und ich, durch Südamerika zu reisen. Wir nahmen Nachtbusse, um Hotelkosten zu sparen, stellten jedoch bald fest, dass Busreisen nicht sehr vorhersehbar waren. Unser erster Bus sollte uns über Nacht von Caracas in Venezuela nach Bogotá in Kolumbien bringen, doch unterwegs hielt eine Straßenbaustelle auf einem Gebirgspass den Bus auf. Ein riesiger Erdhaufen versperrte die Straße. Wir verbrachten eine kalte, ungemütliche Nacht damit, auf die Rückkehr der Arbeiter zu warten. Schließlich kamen wir am späten Abend des nächsten Tages in Bogotá an, acht Stunden später als geplant. Doch das Abenteuer war noch nicht vorbei. Am Stadtrand kollidierte der Bus mit einem Auto. Die Fahrer fingen an, sich anzuschreien, und uns wurde klar, dass wir nicht weiterkommen würden, bis die Polizei eintraf, um die Situation zu klären. Da wir unbedingt unser Ziel erreichen wollten, stiegen wir aus dem Bus und machten uns zu Fuß auf den Weg. Natürlich hatten wir keine Ahnung, wo wir waren, und konnten nicht genug Spanisch, um um Hilfe zu bitten. Doch plötzlich kam ein junger Mann auf uns zu und sprach uns auf Englisch an! Er fragte, ob wir Hilfe bräuchten, und wir baten ihn dankbar, uns bei der Suche nach einem Hotel zu helfen. Er begleitete uns zu einem sauberen, günstigen Hotel und verabschiedete sich. Früher hätte ich gedacht, dieser junge Mann sei nur ein glücklicher Zufall gewesen. Aber jetzt frage ich mich oft, ob Gott in seiner Barmherzigkeit einen Engel in Verkleidung gesandt hat, um zwei sehr schutzlosen Mädchen zu helfen, die sich spät in der Nacht in den Straßen einer fremden Stadt verirrt hatten. Sicherlich hat er uns Hilfe gesandt, genau dann, als wir sie brauchten. „Gepriesen sei Gott, der Vater unseres Herrn Jesus Christus, der Vater der Barmherzigkeit und der Gott allen Trostes, der uns tröstet in all unserer Bedrängnis, damit wir diejenigen trösten können, die in irgendeiner Bedrängnis sind, mit dem Trost, mit dem wir selbst von Gott getröstet werden“ (2. Korinther 1,3–4). Als ich beschloss, mein Leben Jesus zu übergeben, hatte ich keine Ahnung, wie sich das auf mein Leben auswirken würde. Ich wusste eigentlich nur, dass ich auf dem Weg gehen wollte, den Er für mich vorgesehen hatte. Mit der Zeit stellte ich fest, dass ich einen Freund gewonnen hatte, der mir so sehr nahe war, dass ich mich jederzeit an Ihn wenden konnte, um Kraft zu schöpfen, Führung bei einer Entscheidung zu erhalten, Hilfe in einer schwierigen Situation zu finden oder alles andere, was ich brauchte. „Du zeigst mir den Weg zum Leben; vor deinem Angesicht herrscht Freude in Fülle, zu deiner Rechten Wonne für alle Zeit“ (Psalm 16,11). Und zwischen diesen Zeiten der Anstrengung konnte ich Ihn für all das Gute in meinem Leben preisen und mit Ihm über andere Menschen und ihre Bedürfnisse sprechen. Mir wurde auch klar, dass ich Ihm helfen konnte, anderen Freude zu bringen, und eine der größten Freuden des Lebens war es, Sein Mitarbeiter zu sein und anderen zu helfen, so wie mir geholfen worden war. Die Bibel wurde mir immer lieber. Sie war nun ein Buch über jemanden, den ich kannte, und sie war voller Botschaften von Ihm an mich. Ich lernte weiterhin Bibelverse auswendig und fand in ihnen mächtige Waffen gegen Stress. Es schien für jede Herausforderung, der ich gegenüberstand, eine Verheißung zu geben! „Und ihr werdet die Wahrheit erkennen, und die Wahrheit wird euch frei machen“ (Johannes 8,32). Mehr noch, ich lernte, stressige Situationen einfach Ihm zu übergeben, anstatt zu versuchen, sie selbst zu bewältigen. Das ersparte mir so viel Sorge! Es war erstaunlich, wie sich Schwierigkeiten durch Gottes Eingreifen lösten. So oft wirkte Er Dinge aus, „die weit über alles hinausgehen, was wir erbitten oder uns vorstellen können“, und ich staunte einfach nur! (Epheser 3,20). „Ich bin gekommen, damit sie das Leben haben und es in Fülle haben“ (Johannes 10,10).
HABEN CHRISTEN KEINE PROBLEME MIT STRESS?
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Mit Gott gibt es immer Hoffnung. Selbst wenn du dich unter einem ständigen Ansturm von Stressfaktoren befindest, werden Gottes Trost und Kraft dir regelmäßige Erleichterung von der Stressreaktion verschaffen, die deine geistige und körperliche Gesundheit zermürbt. Wenn dies in deinem Leben nicht geschieht, entgeht dir eine der größten Verheißungen Gottes an dich.
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Hier sind einige Fragen, die du dir stellen solltest:
- Übergebe ich dies Gott und vertraue ich ihm, oder mache ich mir darüber Sorgen?
- Erlaube ich Gott, seinen Willen zu tun, oder tue ich meinen eigenen Willen?
- Hänge ich an negativen Gedanken, oder bitte ich Jesus, sie von mir zu nehmen?
- Zähle ich meine Segnungen, oder will ich immer mehr?
- Suche und beanspruche ich biblische Verheißungen für diese Situation, oder verstecke ich mich vor der Wahrheit?
- Verbringe ich wertvolle Zeit mit Jesus, oder bin ich so müde und überlastet, dass ich das verpasse?
- Achte ich auf meine Gesundheit, indem ich mich gesund ernähre, viel Wasser trinke, ausreichend schlafe und regelmäßig Sport treibe?
Vor einiger Zeit erlebten mein Mann und ich mehrere stressige Monate, in denen er keine feste Anstellung hatte. Wir leben bewusst auf dem Land, und Arbeitsplätze sind dort oft rar. Als die Zeit verging und unsere finanzielle Lage immer düsterer wurde, war die Versuchung groß, sich Sorgen zu machen. Um unserer Tochter willen wollten wir in unserer schönen ländlichen Umgebung bleiben, wo sie gute Freunde und ein ideales Umfeld hat. Im Laufe der Zeit stellte ich fest, dass ich bei fast all diesen Fragen versagt hatte, und so stand ich unter großem Stress. Ich musste den Herrn um Vergebung bitten und um seine Kraft, die notwendigen Veränderungen in meinem Herzen und meinem Leben zu bewirken. Als ich betete, kehrte mein Seelenfrieden zurück. Der Herr erinnert uns oft daran, auf wie viele Arten Er sich in der Vergangenheit bereits um uns gekümmert hat; daher müssen wir Ihm die Situation in vollem Vertrauen überlassen, damit Er sie regelt. Schließlich bekam mein Mann Arbeit aus einer unerwarteten Quelle, wie es unter der Obhut des Herrn oft geschieht, mit dem zusätzlichen Segen, dass es ihm eine dringend benötigte Abwechslung verschaffte. Gott ist so gut! Stresseregler können zu einem Teufelskreis führen, in dem ein Problem das nächste nach sich zieht, was starken Stress und schließlich einen Zusammenbruch der körperlichen und geistigen Gesundheit zur Folge hat. Meistens, wenn eine schwierige Situation auftritt, streben wir vergeblich nach dem gewünschten Ergebnis. Dabei werden wir müde und frustriert, sodass noch mehr Dinge schiefgehen, und wiederum neigen wir dazu, uns in negativen Gedanken zu verlieren – der Abwärtsstrudel beginnt. Wir schlafen schlecht und beginnen den Tag zu spät, ohne wertvolle Zeit mit Bibelstudium und Gebet zu verbringen. Wir machen uns Sorgen um die Situation, bis wir Stresssymptome verspüren und schließlich krank oder depressiv werden. „Und er sprach zu mir: Meine Gnade genügt dir; denn meine Kraft wird in der Schwachheit vollkommen“ (2. Korinther 12,9). Er lässt uns nicht in eine Abwärtsspirale der Verzweiflung geraten, sondern reicht uns auf jede erdenkliche Weise die Hand und erinnert uns daran, dass er mehr als fähig ist, die Dinge für uns zu regeln, wenn wir ihn darum bitten. „Er hat gesagt: Ich werde dich niemals verlassen und dich nicht im Stich lassen. So dass wir getrost sagen können: Der Herr ist mein Helfer, und ich werde nicht fürchten, was der Mensch mir antun wird … Jesus Christus ist derselbe gestern, heute und in Ewigkeit“ (Hebräer 13,5.6.8).
Unsere Aufgabe ist es einfach, zu vertrauen und zu gehorchen. Wenn wir uns die Zeit nehmen, uns an all seine Verheißungen an uns in der Schrift zu erinnern, rücken die Dinge wieder in ihre richtige Perspektive, und unser Stress wird gemildert. „Und Gott ist mächtig, euch alle Gnade im Überfluss zu schenken, damit ihr, da ihr in allen Dingen allezeit alle Genüge habt, in jedem guten Werk überreich seid“ (2. Korinther 9,8).
Wir müssen uns das bekannte Gebet zu eigen machen: „Gott, hilf mir, daran zu denken, dass mir heute nichts passieren wird, was du und ich nicht gemeinsam bewältigen können.“ Das ist das Wesentliche beim Stressmanagement.
SYMPTOME VON STRESS
Die Symptome, die durch anhaltenden, unbewältigten Stress entstehen, variieren von Person zu Person, aber je mehr der hier aufgeführten Symptome bei dir auftreten, desto wahrscheinlicher ist es, dass du unter übermäßigem Stress leidest, der, wenn er nicht behandelt wird, letztendlich zu einer schweren Krankheit oder einem Nervenzusammenbruch führen kann.
Wenn du feststellst, dass du eines oder mehrere dieser Symptome hast, rate ich dir, Hilfe zu suchen. Dein erster Schritt sollte sein, auf die Knie zu gehen, und der zweite sollte in der Bibel zu finden sein. Danach höre auf Gottes Willen in deinem Leben, suche nach der Antwort und handle entsprechend.
- Körperlich
- Häufige nervöse „Ticks“ oder Muskelkrämpfe
Häufige Infektionen und Viruserkrankungen
Trockener Mund
Steifheit, Verspannungen und Schmerzen im Nacken, Rücken und in den Gelenken
Häufige Bauchschmerzen
Häufige Verdauungsstörungen, Durchfall oder Verstopfung
Juckende Haut
Gekreuzte Arme oder geballte Fäuste während eines Gesprächs
Festes Umklammern des Lenkrads im Straßenverkehr
Leichte Schreckhaftigkeit
Häufige Kopfschmerzen
Häufige Schlaflosigkeit, Müdigkeit, Appetitlosigkeit - Psychisch
- Häufige Panikgefühle und/oder das Gefühl, die Kontrolle zu verlieren
Häufige Depressionen ohne ersichtlichen Grund
Schwierigkeiten, sich auf einfachste Aufgaben zu konzentrieren
Häufige Ungeduld
Häufige Vergesslichkeit
Plötzliche emotionale Ausbrüche und Weinkrämpfe
Häufige Sorgen oder das Gefühl, von den Umständen gefangen zu sein
Häufige Stimmungsschwankungen; Häufige Gereiztheit bei kleinen Schwierigkeiten; Routinetätigkeiten werden fast unerträglich; Häufige Langeweile und/oder Bedürfnis nach Aufregung/Realitätsflucht; Verstärkter Einsatz von Bewältigungsstrategien: Alkohol, koffeinhaltige Getränke, Rauchen, Drogenkonsum, Essen, Schlafen usw.