WARUM DER ALTE BUND GESCHEITERT IST

Vor einiger Zeit stieg ich am Ende einer evangelistischen Predigt von der Bühne und eilte zur Eingangstür, um die Menschen zu begrüßen. Plötzlich versperrten mir drei junge Männer den Weg, von denen mich einer mit ziemlich lauter Stimme ansprach. Er sagte: „Bruder Joe, wir waren enttäuscht darüber, wie Sie uns heute Abend durch Ihre Predigt über den siebten Tag als Sabbat wieder unter den Alten Bund gestellt haben. Ist dir nicht klar, dass wir jetzt unter dem Neuen Bund leben und den Sonntag statt des Sabbats halten sollten?“

Dieser junge Mann sprach die Überzeugung vieler Tausender Christen von heute aus, die aufrichtig glauben, dass die Zehn Gebote den Alten Bund bildeten, der am Kreuz verschwand und daher für durch Gnade gerettete Christen heute keine Gültigkeit mehr hat. Ist das eine zutreffende Prämisse? Wenn ja, müssen wir uns über diese Lehre klar im Klaren sein, um die Falle des tödlichen Legalismus zu vermeiden. Andererseits wäre es der tragischste Fehler, auch nur eines dieser großen moralischen Gebote zu vernachlässigen, wenn die Zehn Gebote noch immer bindend sind.

Niemand kann leugnen, dass es Aussagen im Alten Testament gibt, die sich auf die Zehn Gebote als Bund beziehen; unser Ziel ist es hier jedoch zu zeigen, dass das Gesetz der Zehn Gebote nicht der Alte Bund war, der abgeschafft wurde.

Bevor wir uns jedoch mit diesem faszinierenden Thema befassen, müssen wir definieren, was ein Bund eigentlich ist. Es gibt viele Arten und Formen, aber im Grunde ist ein Bund eine Vereinbarung zwischen zwei Parteien, die auf gegenseitigen Versprechen beruht. Im Laufe der Jahrhunderte hat Gott mit seinem Volk auf der Grundlage von Bündnissen gehandelt. Er ist ein vernünftiger Gott, und er lädt ein: „Kommt nun, und lasst uns miteinander reden.“ Jesaja 1,18.

Manchmal schloss Gott Bündnisse mit Einzelpersonen wie Mose, Abraham und David, manchmal mit dem Volk Israel. Der wichtigste Bund von allen wurde lange vor der Entstehung dieser Welt geschlossen. Es war ein Bund zwischen dem Vater und dem Sohn, der sich auf die Möglichkeit der Sünde bezog. Jesus bot sich dort in der unendlichen Ewigkeit der Vergangenheit als das „Lamm, das seit der Grundlegung der Welt geschlachtet wurde“ an. Offenbarung 13,8. Er erklärte sich bereit, das Sühneopfer zu werden, um den Menschen zu erlösen, falls Adam und Eva sich für die Sünde entscheiden sollten.

Die Bedingungen dieses ewigen Bundes wurden nie geändert oder abgelöst. Obwohl im Laufe der Jahre viele andere Bündnisse geschlossen wurden, ist die einfache Verheißung der Erlösung durch den Glauben über alle Zeitalter hinweg für die gesamte Menschheit in Kraft geblieben.

Der Bund, der jedoch die meisten Missverständnisse hervorgerufen hat, wird vom Verfasser des Hebräerbriefes als „der alte Bund“ bezeichnet. Er beschreibt auch die Einsetzung eines neuen Bundes, der gegenüber dem alten einige sehr wichtige Vorteile aufweist. So beschreibt er die beiden: „Nun aber hat er einen vortrefflicheren Dienst erlangt, insofern er auch Mittler eines besseren Bundes ist, der auf besseren Verheißungen beruht. Denn wenn jener erste Bund ohne Fehler gewesen wäre, hätte man keinen Platz für den zweiten gesucht. Da er an ihnen Tadel fand, spricht er: Siehe, es kommen Tage, spricht der Herr, da werde ich einen neuen Bund schließen mit dem Hause Israel und mit dem Hause Juda; nicht nach dem Bund, den ich mit ihren Vätern geschlossen habe an dem Tag, da ich sie bei der Hand nahm, um sie aus dem Land Ägypten zu führen; denn sie hielten nicht an meinem Bund fest, und ich achtete nicht auf sie, spricht der Herr.

Denn das ist der Bund, den ich nach jenen Tagen mit dem Haus Israel schließen werde, spricht der Herr: Ich werde meine Gesetze in ihr Herz geben und sie in ihre Sinne schreiben; und ich werde ihr Gott sein, und sie werden mein Volk sein: … Denn ich werde gnädig sein gegen ihre Ungerechtigkeit, und ihrer Sünden und ihrer Übertretungen werde ich nicht mehr gedenken. Indem er sagt: „Ein neuer Bund“, hat er den ersten alt gemacht. Was aber veraltet und alt wird, ist dem Verschwinden geweiht.“ Hebräer 8,6–13.

Diese Beschreibung lässt keinen Zweifel am Schicksal des Alten Bundes. Er wurde zugunsten eines neuen Bundes beiseitegeschoben, der bessere Verheißungen enthielt. Natürlich interessiert es uns, alles über diesen neuen Bund zu erfahren, der Gottes Gesetz in Herz und Verstand einprägen wird. Aber wir müssen auch die Natur des Bundes verstehen, der verschwunden ist. Millionen wurde gelehrt, dass es sich um das Gesetz der Zehn Gebote handelte. Sie rühmen sich, vom Gesetz befreit zu sein, und behaupten, in herrlicher Freiheit vom alttestamentlichen Werkbund zu wandeln.

Der alte Bund – nicht die Zehn Gebote

Ist dies eine biblische Position? Es ist genauso wichtig zu verstehen, was der alte Bund nicht war, wie zu wissen, was er war. Betrachten wir nun drei eindeutige Beweise dafür, dass der Bund, der verschwunden ist, nicht die Zehn Gebote waren. Dann werden wir durch den Vergleich von Schriftstelle mit Schriftstelle feststellen, was genau der alte Bund war.

Zunächst einmal stellen wir fest, dass der alte Bund einige unzulängliche Verheißungen enthielt. Der neue Bund, so wird uns gesagt, „wurde auf besseren Verheißungen gegründet.“ Vers 6. Sagt mir, hat jemals jemand unzulängliche Verheißungen in den Zehn Geboten aufzeigen können? Niemals. Im Gegenteil, Paulus erklärt, dass sie sehr gut waren. „Kinder, gehorcht euren Eltern im Herrn; denn das ist recht. Ehre deinen Vater und deine Mutter – das ist das erste Gebot mit einer Verheißung –, damit es dir gut geht und du lange lebst auf Erden.“ Epheser 6,1–3.

Diese Aussage allein reicht aus, um zu zeigen, dass der Verfasser des Hebräerbriefes dem moralischen Gesetz keine schwachen Verheißungen vorwarf. Der Alte Bund, was auch immer er sonst sein mag, konnte niemals die Zehn Gebote sein.

Das zweite Problem mit dem Alten Bund war, dass er fehlerhaft war. Die Bibel sagt: „Denn wenn jener erste Bund fehlerlos gewesen wäre, hätte man keinen Platz für den zweiten gesucht.“ Hebräer 8,7. Lass mich dir eine Frage stellen: Hat jemals ein Mensch einen Fehler oder einen Makel in Gottes Schrift gefunden? Der Psalmist erklärte: „Das Gesetz des Herrn ist vollkommen und erquickt die Seele.“ Psalm 19,7. Paulus schrieb: „Darum ist das Gesetz heilig und das Gebot heilig, gerecht und gut.“ Römer 7,12.

Klingt das nach etwas Schwachem und Unvollkommenem? Kein Gesetz kann gleichzeitig vollkommen und fehlerhaft sein. Es wird immer offensichtlicher, dass der Alte Bund nicht die Zehn Gebote gewesen sein kann.

Schließlich lesen wir jedoch das Dramatischste über den Alten Bund – er sollte abgeschafft werden! „Indem er sagt: Ein neuer Bund, hat er den ersten alt gemacht. Was aber veraltet und alt wird, ist bereit, zu vergehen.“ Hebräer 8,13. Nun können wir eine ernste Frage stellen, die jeden Zweifel in dieser Angelegenheit ausräumen sollte. Ist das große moralische Gesetz der Zehn Gebote verschwunden? Jeder, der das Neue Testament gelesen hat, muss antworten: Absolut nicht. Paulus bekräftigt genau das Gegenteil über das Gesetz. Er fragte: „Heben wir denn das Gesetz durch den Glauben auf? Das sei ferne! Nein, wir bestätigen das Gesetz.“ Römer 3,31.

Widerspricht sich die Bibel? Kann etwas gleichzeitig vergehen und bestätigt werden? Hat derselbe Verfasser gegensätzliche Aussagen über dasselbe Gesetz getroffen? Um ganz sicherzugehen, dass Paulus nicht sagte, der Alte Bund sei das Gesetz, setzen wir in Römer 3,31 anstelle des Wortes „Gesetz“ die Worte „Alter Bund“ ein: „Heben wir denn durch den Glauben den Alten Bund auf? Das sei ferne; ja, wir bestätigen den Alten Bund.“

Das klingt überhaupt nicht richtig, oder? Wir wissen, dass der Alte Bund verschwunden war und niemals auf diese Weise erwähnt werden konnte. Ganz klar können wir also erkennen, dass der Bund, der zu Ende ging, nicht die Zehn Gebote gewesen sein kann.

Was war der Alte Bund?

Nachdem wir herausgefunden haben, was der Alte Bund nicht war, sind wir nun bereit, ihn anhand des Wortes konkret zu identifizieren. Dazu müssen wir in der Bibel zum Buch Exodus zurückgehen. Vielen Menschen ist entgangen, dass es am Berg Sinai um mehr als einen Bund ging. Gott rief Mose auf den Berg, bevor Er das Gesetz gab, und schlug einen Bund zwischen Ihm und Seinem Volk vor: „Und Mose stieg zu Gott hinauf, und der Herr rief ihm vom Berg herab zu und sprach: So sollst du zum Hause Jakob sagen und den Kindern Israel verkünden: … Wenn ihr meiner Stimme wahrhaftig gehorcht und meinen Bund haltet, so sollt ihr mir ein besonderes Eigentum sein unter allen Völkern; denn die ganze Erde gehört mir: Und ihr sollt mir … ein heiliges Volk sein. Das sind die Worte, die du zu den Kindern Israels sprechen sollst.“ 2. Mose 19,3–6.

Beachte, wie Gott Mose bat, sein Angebot dem Volk zu unterbreiten. Hier sind alle Elemente eines wahren Bundes enthalten. Für beide Seiten werden Bedingungen und Verheißungen festgelegt. Wenn die Kinder Israels Gottes Vorschlag annehmen, wird ein Bund geschlossen. Wie reagierten sie auf das göttliche Angebot? „Da trat Mose hin und rief die Ältesten des Volkes herbei und legte ihnen alle diese Worte vor, die der Herr ihm geboten hatte. Und das ganze Volk antwortete einstimmig und sprach: Alles, was der Herr gesagt hat, wollen wir tun. Und Mose überbrachte die Worte des Volkes dem Herrn.“ 2. Mose 19,7–8.

Sobald diese Antwort an Gott zurückging, war die Grundlage für den Alten Bund geschaffen. Doch bevor er offiziell in Kraft treten konnte, musste der Pakt besiegelt oder ratifiziert werden. Dieser rituelle Gottesdienst beinhaltete das Besprengen des Volkes mit dem Blut eines Stiers und wird in 2. Mose 24,4–8 beschrieben: „Und Mose schrieb alle Worte des Herrn auf und stand früh am Morgen auf und baute einen Altar unter dem Berg und zwölf Säulen, entsprechend den zwölf Stämmen Israels. Und er sandte junge Männer aus den Kindern Israels, die … dem Herrn Friedensopfer von Rindern darbrachten. Und Mose nahm die Hälfte des Blutes und tat es in Schalen; und die andere Hälfte des Blutes sprengte er auf den Altar. Und er nahm das Buch des Bundes und las es vor dem Volk vor; und sie sprachen: Alles, was der Herr gesagt hat, wollen wir tun und gehorchen. Und Mose nahm das Blut und sprengte es auf das Volk und sprach: Siehe, das ist das Blut des Bundes, den der Herr mit euch geschlossen hat über alle diese Worte.“

Wiederum wird uns in Erinnerung gerufen, dass dieser Bund nicht das Gesetz selbst war, sondern „bezüglich all dieser Worte“ geschlossen wurde. Die Zehn Gebote bildeten die Grundlage für die Vereinbarung. Das Volk versprach, dieses Gesetz zu halten, und Gott versprach im Gegenzug, sie zu segnen. Die entscheidende Schwäche in der gesamten Vereinbarung lag in der Art und Weise, wie Israel versprach. Es gab keinen Hinweis darauf, dass sie nicht in der Lage wären, jede Anforderung Gottes vollständig zu erfüllen. Es gab auch keine Bitte um göttliche Hilfe. „Wir können das“, beharrten sie. Hier haben wir ein perfektes Beispiel dafür, wie man sich auf das Fleisch stützt und auf menschliche Kraft vertraut. Die Worte sind voller Selbstvertrauen. „Alles, was der Herr gesagt hat, werden wir tun und gehorsam sein.“

Konnten sie dieses Versprechen halten? Trotz ihrer wiederholten Zusicherungen brachen sie ihr Wort kläglich, noch bevor Mose überhaupt mit den Steintafeln vom Berg herabsteigen konnte. Beginnen wir zu erkennen, worin die Schwächen der Verheißungen im Alten Bund lagen?

Das Buch der Hebräer beginnt sich zu entfalten. Dort wird berichtet, dass Gott „Fehler an ihnen fand“ (Hebräer 8,8). Er sagte: „Weil sie nicht in meinem Bund blieben … habe ich sie nicht beachtet.“ Vers 9. Die Schuld wird eindeutig der menschlichen Seite des gegenseitigen Bundes zugeschrieben. So können wir genau erkennen, warum Paulus in Hebräer 8 so über diesen Alten Bund schrieb. Er führte zu Knechtschaft, erwies sich als fehlerhaft, enthielt mangelhafte Verheißungen und verschwand – alles, weil das Volk seinen Teil der Vereinbarung nicht einhielt. Wenn wir all diese Dinge zusammenfassen, erkennen wir, warum ein neuer Bund dringend nötig war, der bessere Verheißungen enthalten würde.

Inwiefern waren die Verheißungen des Neuen Bundes besser? Weil Gott sie gegeben hat und sie allein durch Seine Kraft erfolgreichen Gehorsam garantierten. „Ich werde meine Gesetze in ihr Herz geben … Ich werde ihr Gott sein … Ich werde barmherzig sein gegenüber ihrer Ungerechtigkeit, und ihrer Sünden und ihrer Übertretungen werde ich nicht mehr gedenken.“ Hebräer 8,10–12.

Wie wurde der Neue Bund besiegelt? Auf dieselbe Weise, wie der Alte bestätigt wurde – durch das Vergießen von Blut. Doch statt dass ein Stier sein Blut vergießen musste, würde der sündlose Sohn Gottes das Blut zur Besprengung bereitstellen: „Nun aber der Gott des Friedens, der unseren Herrn Jesus, den großen Hirten der Schafe, durch das Blut des ewigen Bundes von den Toten auferweckt hat, mache euch vollkommen in jedem guten Werk, um seinen Willen zu tun, und wirke in euch das, was vor seinen Augen wohlgefällig ist, durch Jesus Christus.“ Hebräer 13,20–21.

Was für ein Kontrast zu den schwachen Verheißungen des Fleisches, die Israel am Sinai gegeben hat. Anstelle des „Wir werden tun“ des Volkes lautet Gottes Verheißung des Neuen Bundes: „euch in jedem guten Werk vollenden … in euch wirken.“ Es ist nicht mehr menschliche Anstrengung. Es ist nicht so sehr, dass ihr arbeitet, sondern dass Er „in euch wirkt“. Und wie wird diese Kraft zugänglich gemacht? „Durch das Blut des ewigen Bundes.“ Aufgrund dessen, was Jesus am Kreuz getan hat.

Der Neue Bund auf der Grundlage der Bekehrung

Dies bringt uns zum Kern der Wirkungsweise des Neuen Bundes. Gehorsam wird dadurch ermöglicht, dass Gottes Gesetz ins Herz geschrieben wird. Durch geistliche Erneuerung werden Verstand und Herz verwandelt. Christus tritt tatsächlich in das Leben des Gläubigen ein und vermittelt ihm seine eigene Kraft zum Gehorsam. Indem er an der göttlichen Natur teilhat, beginnt der schwächste Mensch, das Leben Jesu Christi selbst zu leben, seinen Sieg zu offenbaren und das Fleisch zu kreuzigen.

Paulus beschreibt diesen Vorgang folgendermaßen: „Denn was dem Gesetz unmöglich war, weil es durch das Fleisch geschwächt war, das tat Gott, indem er seinen eigenen Sohn in der Gestalt des sündigen Fleisches sandte und für die Sünde die Sünde im Fleisch verurteilte: damit die Gerechtigkeit des Gesetzes in uns erfüllt werde, die wir nicht nach dem Fleisch, sondern nach dem Geist wandeln.“ Römer 8,3–4.

Das Wort für Gerechtigkeit ist „dikaima“, was „gerechte Forderung“ des Gesetzes bedeutet. Mit anderen Worten: Aufgrund des sündlosen Lebens Jesu im Fleisch kann die Forderung des Gesetzes in uns erfüllt werden. Er hat die Sünde in einem Körper überwunden, wie wir ihn haben, damit er uns diesen Sieg vermitteln konnte. Er wird tatsächlich sein eigenes heiliges Leben der Trennung von der Sünde in unseren irdischen Körpern leben, wenn wir es ihm gestatten. Dies ist die Verheißung des Neuen Bundes für jedes gläubige, vertrauende Kind Gottes. Und es ist absolut der einzige Weg, wie jemand die Anforderungen des Gesetzes erfüllen kann: „Christus in euch, die Hoffnung der Herrlichkeit.“ Kolosser 1,27. „Das Leben, das ich jetzt im Fleisch lebe, lebe ich im Glauben an den Sohn Gottes, der mich geliebt hat und sich für mich hingegeben hat.“ Galater 2,20.

Es ist für uns von größter Bedeutung zu verstehen, dass das Gesetz des Neuen Bundes, das ins Herz geschrieben ist, genau dasselbe Gesetz ist, das in Stein gemeißelt war. Diese großen geistlichen Prinzipien spiegeln den Charakter Gottes wider und bilden die Grundlage für seine Herrschaft. Der Unterschied liegt nicht im Gesetz, sondern in der Auslegung des Gesetzes. Nur auf Steintafeln geschrieben, können sie nur verurteilen und den Tod bringen, „denn das fleischliche Denken … unterwirft sich nicht dem Gesetz Gottes.“ Römer 8,7. Aufgenommen in das Herz, das durch die bekehrende Gnade Christi vergeistigt wurde, wird dasselbe Gesetz zur Freude. Der geliebte Johannes erklärte: „Denn das ist die Liebe zu Gott, dass wir seine Gebote halten; und seine Gebote sind nicht schwer.“ 1. Johannes 5,3. Nicht nur ist das Gesetz für das vom Geist erfüllte Kind Gottes nicht schwer, sondern Gehorsam wird zu einer freudigen Möglichkeit. Der Psalmist schrieb: „Ich habe Freude daran, deinen Willen zu tun, o mein Gott; ja, dein Gesetz ist in meinem Herzen.“ Psalm 40,8.

Keine Änderung im Neuen Bund nach Golgatha

Da der Neue Bund durch das Blut Christi besiegelt wurde, konnte er offensichtlich erst in Kraft treten, nachdem Jesus am Kreuz gestorben war. Diese entscheidende Tatsache darf nicht übersehen werden. Ewiges Leben oder Tod könnten vom richtigen Verständnis dieses Kernpunkts abhängen. Paulus schrieb: „Denn wo ein Testament ist, da muss notwendigerweise der Tod des Erblassers sein. Denn ein Testament tritt erst in Kraft, wenn der Mensch gestorben ist; solange der Erblasser lebt, hat es keinerlei Gültigkeit.“ Hebräer 9,16–17. Das Wort „Testament“ ist dasselbe wie das Wort „Bund“. Erst nachdem der letzte Wille und das Testament eines Menschen durch seinen Tod bestätigt worden sind, können die Bestimmungen vollstreckt werden. In gleicher Weise würde der Bund oder das Testament Christi in Kraft treten, sobald Er den Bund durch Seinen Tod auf Golgatha bestätigt hatte.

Ein weiterer Text lässt in dieser Frage keinen Zweifel: „Brüder, ich rede nach menschlicher Weise: Auch wenn es nur ein menschlicher Bund ist, so kann doch, wenn er bestätigt ist, niemand ihn aufheben oder etwas hinzufügen.“ Galater 3,15. Paulus sagt hier, dass nach dem Tod eines Menschen sein Testament oder sein Bund nicht mehr geändert werden kann. Nach dem Tod des Erblassers kann keine einzige neue Ergänzung vorgenommen werden. Der Bund bleibt für immer genau so bestehen, wie er zum Zeitpunkt des Todes des Erblassers bestand. Nach dem Tod Christi konnte keinerlei Änderung an Seinen Bestimmungen zur Errettung der Menschheit vorgenommen werden. Die Bedingungen waren alle durch das Vergießen von Blut besiegelt und ratifiziert worden. Jede Anforderung war durch das vollkommene Vorbild Seines sündlosen Lebens klar festgelegt worden, und es war dafür gesorgt worden, dass Sein verherrlichtes Gesetz durch den Heiligen Geist in den Sinn jedes Gläubigen geschrieben wird.

Nach den Bedingungen dieses Neuen Bundes würde keine einzige Seele zurückbleiben, um hilflos gegen die mächtigen Triebe einer gefallenen Natur anzukämpfen. „Wo die Sünde überhandnahm, da ist die Gnade noch viel reichlicher geworden.“ Römer 5,20. Ewige Verheißungen, die in der unveränderlichen Natur Gottes verwurzelt sind, würden die Kraft geben, jede ererbte und angeeignete Schwäche zu überwinden. Kein Wunder, dass die Bibel die „besseren Verheißungen“ dieses herrlichen neuen Bundes hervorhebt!

Nun ist es leicht zu verstehen, warum Jesus einige Dinge tat, kurz bevor er starb. Warum beispielsweise führte er das Abendmahl ein, noch bevor sein Leib gebrochen worden war? Am Donnerstagabend vor seinem qualvollen Tod am Freitag versammelte sich Jesus mit seinen Jüngern in jenem Obergemach. Er hielt den Kelch in seinen Händen und sprach: „Dies ist mein Blut des neuen Bundes, das für viele vergossen wird zur Vergebung der Sünden.“ Matthäus 26,28.

Ist es nicht merkwürdig, dass Christus diese Worte sprach, bevor sein Blut vergossen worden war? Er gebot ein Gedächtnis für ein Ereignis, das noch gar nicht stattgefunden hatte! Warum? Weil es vor seinem Tod eingeführt werden musste, um unter den Neuen Bund zu fallen. Nach seinem Tod konnte nichts mehr hinzugefügt werden.

Nun möchte ich auf die Geschichte zurückkommen, die ich zu Beginn des Buches zu erzählen begonnen habe. Ich hatte gerade eine Predigt über das Thema Sabbat bei einer meiner Evangelisationskampagnen beendet. Als ich die Bühne verließ, um die Menschen beim Verlassen des Saals zu begrüßen, versperrten mir drei junge Männer den Weg im Gang. Einer von ihnen sprach mich mit ziemlich lauter Stimme an – laut genug, dass etwa fünfzig Menschen im vorderen Teil des Saals stehen blieben und zuhörten.

„Bruder Joe“, sagte er, „wir waren heute Abend enttäuscht darüber, wie Sie uns wieder unter den Alten Bund gestellt haben. Ist Ihnen nicht klar, dass wir jetzt unter dem Neuen Bund leben und den Sonntag statt des Sabbats halten sollten?“

Obwohl der Großteil der Gemeinde das Gebäude bereits verließ, drängte sich die Gruppe im vorderen Bereich näher heran, um alles mitzubekommen, was die jungen Männer sagten. Es war offensichtlich, dass ich mir die Zeit nehmen musste, um die herausfordernde Frage dieses Trios zu beantworten. Wie ich vermutet hatte, handelte es sich um junge Theologiestudenten, die an einer örtlichen Bibelschule ausgebildet wurden. Eifrig hielten sie ihre Bibeln in den Händen und warteten triumphierend auf meine Antwort.

Normalerweise debattiere ich nicht gerne kontroverse Themen in einem öffentlichen Forum, aus Angst, streitlustige Gemüter anzustacheln, aber es schien kein Weg zu sein, mich nicht mit diesen Theologiestudenten auseinanderzusetzen. Jedenfalls versperrten sie mir den Weg vollständig, und der Kreis der Zuhörer blickte mich erwartungsvoll an, um eine Erklärung zu erhalten.

„Nun, es scheint, als hättet ihr euch ziemlich intensiv mit dem Thema der Bündnisse beschäftigt“, meinte ich.

„Oh ja“, bestätigten sie, „wir wissen alles über die Bündnisse.“

„Gut“, antwortete ich. „Ihr wisst zweifellos, wann der Alte Bund geschlossen wurde.“ Einer von ihnen meldete sich schnell zu Wort: „Er wurde am Berg Sinai geschlossen.“

„Und wie wurde er besiegelt?“, fragte ich. Ohne einen Moment zu zögern antwortete einer von ihnen: „Durch das Besprengen mit dem Blut eines Stiers.“

„Sehr gut“, kommentierte ich, „und wie wurde der Neue Bund besiegelt?“ Alle drei antworteten im Chor: „Durch das Blut Jesu am Kreuz.“

Ich lobte die jungen Männer für ihre Kenntnis der Heiligen Schrift und bat sie, mir zwei Verse aus ihren eigenen Bibeln vorzulesen – Hebräer 9,16–17 und Galater 3,15. Sie nahmen die Aufforderung eifrig an, lasen die Verse vor und kommentierten jeden einzelnen nach dem Vorlesen. „Wir sind uns einig, dass der Neue Bund erst nach dem Tod Christi in Kraft trat und dass nichts hinzugefügt oder weggenommen werden kann, nachdem Er ihn am Kreuz besiegelt hat“, erklärte der Sprecher der Gruppe. Alle drei nickten nachdrücklich mit dem Kopf.

Ich sagte: „Nun müsst ihr mir noch zwei Fragen beantworten. Hier ist die erste, und ihr müsst sorgfältig nachdenken, um mir die richtige Antwort zu geben: Wann begann die Sonntagsheiligung?“ Es herrschte einen Moment lang schockierte Stille, dann noch einen und noch einen. Die Jungen sahen sich an, dann auf ihre Füße und dann wieder zu mir. Ich drängte sie sanft zur Antwort: „Sicherlich könnt ihr mir die Antwort auf diese Frage geben. Ihr kennt doch alle anderen und habt sie richtig beantwortet. Wann und warum, glaubt ihr, haben die Menschen angefangen, den Sonntag zu halten?“

Schließlich sagte einer von ihnen: „Wir halten den Sonntag zu Ehren der Auferstehung Jesu.“ Ich sagte: „Dann muss ich euch meine letzte Frage stellen. Wie könnte die Sonntagsheiligung Teil des Neuen Bundes sein? Ihr habt gerade gesagt, dass nach dem Tod Christi nichts mehr hinzugefügt werden könne. Er starb am Freitag und wurde am Sonntag auferweckt. Wenn der Sonntag erst nach dem Tod Jesu hinzugefügt wurde, könnte er doch niemals Teil des Neuen Bundes sein, oder?“

Die drei jungen Männer scharrten mit den Füßen, schauten hilflos umher, und einer von ihnen sagte: „Wir werden das nachschlagen und später mit Ihnen darüber sprechen.“ Dann flohen sie so schnell sie konnten aus dem Auditorium. Ich kann Ihnen auch versichern, dass sie nie zurückkehrten, um weiter über die Bündnisse zu sprechen.

Tatsache ist, dass die Einhaltung des Sonntags, selbst wenn sie am Tag der Auferstehung begonnen hätte, drei Tage zu spät gekommen wäre, um in den Neuen Bund aufgenommen zu werden. Sowohl die Bibel als auch die Geschichte beweisen, dass der Sonntag von der apostolischen Kirche nie eingehalten wurde. Er wurde viel, viel später hinzugefügt, als Folge der allmählichen Abtrünnigkeit, die sich in den ersten Jahrhunderten der Kirche entwickelte und die 330 n. Chr. in der heidnischen Anpassung Konstantins gipfelte.

Millionen von Mitgliedern moderner Kirchen betrachten den Sonntag als einen heiligen Tag, der an die Auferstehung Christi erinnert. Es ist sicherlich wahr, dass Christus am ersten Tag der Woche auferstanden ist, aber nirgendwo in der Bibel wird uns geboten, diesen Tag heilig zu halten. Ereignisse wie die Kreuzigung und die Auferstehung sollten jedem Christen viel bedeuten, doch gibt es in der Bibel keinen einzigen Hinweis darauf, dass entweder der Freitag oder der Sonntag eingehalten werden soll. Der einzige Tag, der jemals für den wöchentlichen Gottesdienst geboten wurde, ist der siebte Tag der Woche – derselbe Sabbat, den Jesus während der Schöpfungswoche hielt und den Er mit Seinem Volk in alle Ewigkeit halten wird. 1. Mose 2,1–3; Jesaja 66,22.23.

Der gewichtigste Grund, den Sonntagsgottesdienst abzulehnen, ist, dass er nicht in den Anforderungen des Neuen Bundes enthalten war, die durch den Tod Jesu besiegelt wurden. Hätte Christus gewünscht, dass seiner Auferstehung durch die Einhaltung des Sonntags gedacht wird, hätte er dies noch am selben Donnerstagabend beim Letzten Abendmahl einführen können. Dann wäre es zusammen mit dem Abendmahlsgottesdienst und der Fußwaschung Teil des Neuen Bundes geworden. Jesus zögerte nicht, die Gedenkfeier seines Todes zu gebieten, obwohl dieser noch nicht stattgefunden hatte. Genauso leicht hätte er die Gedenkfeier seiner Auferstehung, die noch in der Zukunft lag, gebieten können, damit sie zu einer Anforderung des Neuen Bundes würde. Aber das tat er nicht! Und niemand sonst tat es jemals, bis sich die Prophezeiung des Paulus über einen Glaubensabfall nach seinem Weggang zu erfüllen begann. Apostelgeschichte 20,29.30. Er sprach auch von einem Abfall, der zur Thronbesteigung des Antichristen führen würde. 2. Thessalonicher 2,3.4. Doch es ist wahr, dass in der Heiligen Schrift kein Hinweis auf eine Änderung des Gesetzes gegeben wird. Das unveränderliche moralische Gesetz wurde sowohl im Alten als auch im Neuen Bund als die vollkommene Offenbarung des Willens Gottes bewahrt.

Ismael und Isaak stehen für zwei Bündnisse

Vor diesem Hintergrund sind wir nun bereit, Galater 4 zu untersuchen. Viele waren verwirrt über die Allegorie, die Paulus verwendete, um den Alten und den Neuen Bund zu veranschaulichen. So schrieb er darüber: „Denn es steht geschrieben, dass Abraham zwei Söhne hatte, den einen von einer Magd, den anderen von einer Freien. Der aber von der Magd war, der wurde nach dem Fleisch geboren; der aber von der Freien, der durch die Verheißung. Das ist eine Allegorie; denn diese sind die beiden Bündnisse: das eine vom Berg Sinai, das zur Knechtschaft gebiert, das ist Hagar. Denn diese Hagar ist der Berg Sinai in Arabien und entspricht dem gegenwärtigen Jerusalem, das mit seinen Kindern in Knechtschaft ist.“ Verse 22–25.

Paulus stellt Isaak und Ismael, die beiden Söhne Abrahams, als Vertreter des Alten und des Neuen Bundes dar. Er zeigt deutlich, dass Hagars Sohn, Ismael, den Alten Bund symbolisiert, und Saras Sohn, Isaak, ein Vorbild für den Neuen Bund ist. „Nun sind wir, Brüder, wie Isaak, Kinder der Verheißung. … So sind wir also, Brüder, nicht Kinder der Sklavin, sondern der Freien.“ Verse 28–31.

Das ist interessant. Inwiefern repräsentieren die Söhne dieser beiden Frauen die beiden Bündnisse? Tatsächlich sind sie gemäß allem, was wir bisher gelernt haben, ein perfektes Beispiel. Gott hatte Abraham einen Sohn durch seine Frau Sarah versprochen, aber da sie fast 90 Jahre alt war, glaubte keiner von beiden, dass so etwas geschehen könnte. Sara wusste, dass ihr Schoß unfruchtbar war und dass sie das Alter, Kinder zu gebären, längst überschritten hatte. Also schlug sie ihrem Mann vor, Hagar, ihre Magd, zu nehmen und mit ihr ein Kind zu zeugen. Es schien der einzige Weg zu sein, Gott aus einer unmöglichen Verheißung zu retten. Mit der Zeit gab Abraham diesem Mittel zur Wahrung des Ansehens nach und zeugte mit Hagar ein Kind.

Hier haben wir ein genaues Beispiel für das Prinzip des Alten Bundes: „Wir werden tun.“ Abraham versuchte, es im Fleisch zu verwirklichen, nach menschlicher Anstrengung und Planung. Die alte Vereinbarung scheiterte ebenso sicher wie die Verheißungen des Alten Bundes, weil es keine Abhängigkeit von göttlicher Kraft gab. Gott erkannte Ismael niemals als den verheißenen Samen an.

Als Isaak geboren wurde, war das ein Wunder. Gott schuf tatsächlich neues Leben aus einem biologisch unfruchtbaren Schoß. Die physischen Unmöglichkeiten wichen der übernatürlichen, schöpferischen Kraft Gottes. Isaak verkörpert perfekt das Prinzip der Beziehung im Neuen Bund, das auf der Wiedergeburt beruht – einer Erfahrung der Neugeburt, die das Leben des Sohnes Gottes in allen hervorbringt, die glauben. Der natürliche, leibliche Schoß Saras war völlig unfähig, irgendeine Frucht hervorzubringen. Ebenso können der natürliche, fleischliche Körper und Verstand eines Sünders nicht die Frucht des Gehorsams hervorbringen. Als Gott Seine Kraft einsetzte, um in Sara ein neues Leben zu schaffen, geschah das Unmögliche, und sie gebar einen Sohn. Wenn Gott Seine Kraft einsetzt, um neues Leben in der Seele zu schaffen, geschieht das Unmögliche erneut – ein Mensch wird geistlich und gehorsam.

Isaak wurde nicht „nach dem Fleisch“, sondern „nach dem Geist“ geboren. Galater 4,29. Da der Mensch fleischlich und „schwach im Fleisch“ ist, hat er keine Kraft, die Gerechtigkeit des Gesetzes zu erlangen. Auch er muss nach dem Geist geboren werden. Jeder Versuch, auf der Grundlage des Alten Bundes durch menschliche Anstrengung zu gehorchen, wird nur Kinder der Knechtschaft hervorbringen. Das Gesetz muss durch den Heiligen Geist ins Herz geschrieben und durch „Christus in euch“ erfüllt werden.

Diese Allegorie von Hagar und Sara verdeutlicht einen weiteren sehr wichtigen Wahrheitspunkt. Diejenigen, die unter dem Alten Bund stehen, sind die Gebotsbrecher, und diejenigen unter dem Neuen Bund sind die Gebotshalter. Erst als Abraham Gott ungehorsam war, indem er Hagar nahm, erfüllte er das Prinzip des Alten Bundes. Als er darauf vertraute, dass Gott ihm durch Sara einen Sohn geben würde, war er Gottes Willen gehorsam und repräsentiert in richtiger Weise die Christen des Neuen Bundes. Doch wie oft verwechseln moderne Ausleger diese Tatsachen! Wie die drei jungen Prediger beschuldigen sie die Gesetzestreuen, unter dem Alten Bund zu stehen. Die Wahrheit ist genau das Gegenteil. Das Gesetz ist erst dann wirklich gehalten, wenn es in das Herz des verwandelten Gläubigen geschrieben ist. Dann wird es zum Erkennungszeichen – zum Symbol der Liebe – für diejenigen, die aus dem Geist geboren sind. Jesus sagte: „Wenn ihr mich liebt, haltet meine Gebote.“ Johannes 14,15. Johannes schrieb: „Denn das ist die Liebe zu Gott, dass wir seine Gebote halten.“ 1. Johannes 5,3.

Wahre Beschneidung ist nicht körperlich

Hast du dich jemals gefragt, warum Gott Abraham die Beschneidung als Zeichen des Alten Bundes gab? Scheint das nicht eine ziemlich grobe Art zu sein, eine so wichtige Vereinbarung darzustellen? Denk einen Moment darüber nach, und es könnte plötzlich sehr viel Sinn ergeben. Gott gab Abraham das Zeichen der Beschneidung, um ihn daran zu erinnern, wie er versagt hatte, indem er auf das Fleisch vertraute. In der gesamten Heiligen Schrift wird die körperliche Beschneidung mit der Abhängigkeit vom Fleisch in Verbindung gebracht. Paulus schrieb: „Denn wir sind die Beschneidung, die Gott im Geist anbeten und uns in Christus Jesus freuen und kein Vertrauen auf das Fleisch setzen.“ Philipper 3,3.

Paulus verglich die wahre Beschneidung mit „dem, was sich Beschneidung nennt“. Das Abschneiden des Fleisches war keineswegs die wahre Beschneidung: „Denn nicht der ist ein Jude, der es äußerlich ist, noch ist das die Beschneidung, die äußerlich am Fleisch geschieht; sondern der ist ein Jude, der es innerlich ist, und die Beschneidung ist die des Herzens, im Geist und nicht im Buchstaben; dessen Lob nicht von Menschen kommt, sondern von Gott.“ Römer 2,28–29. Beachten Sie, wie Paulus sich vom Fleisch dem Geist zuwendet. Er sagt, dass die wahre Beschneidung am Herzen geschieht und dass sie das verherrlicht, was Gott tut, und nicht den Menschen. Es ist das Absterben der fleischlichen Natur durch die Bekehrung. Die neue Geburt ist die wahre Erfahrung der Beschneidung.

Die klarste Erklärung findet sich in Paulus’ Brief an die Kolosser: „In ihm seid auch ihr beschnitten mit der Beschneidung, die nicht von Menschenhand vollzogen wird, indem ihr den Leib der Sünden des Fleisches durch die Beschneidung Christi ablegt.“ Kolosser 2,11.

Hier wird das geistliche Wirken Christi am Herzen als Beschneidung bezeichnet. Es geschieht ohne Hände, was darauf hinweist, dass kein menschliches Bemühen diesen Akt vollbringen könnte. Es ist nicht das Abschneiden des physischen Fleisches, sondern das Abschneiden der fleischlichen Natur der Sünde durch die Innewohnung Christi. Es wird allen auf genau derselben Grundlage zugänglich sein: „Und wenn ihr Christi seid, so seid ihr Abrahams Nachkommen und Erben gemäß der Verheißung.“ Galater 3,29. Alle, die Christus annehmen, werden Erben aller Verheißungen, die Abraham gegeben wurden. Diejenigen, die eine wahre Herzensbeschneidung erfahren, bilden die wahren Juden.

Niemand kann sich mehr rühmen, zur richtigen leiblichen Familie zu gehören. Es gibt keinen Juden und keinen Heiden mehr, keinen Mann und keine Frau. Die Annahme beruht auf dem persönlichen Glauben an Jesus Christus als Retter. Auch kann kein Mensch besondere Gunst beanspruchen, weil er die leibliche Vorhaut des Fleisches abgeschnitten hat. Diese Dinge wurden von Menschen getan, die alles auf „wir werden tun“ gründeten. Sie suchten Rechtfertigung und Erlösung durch Werke des Fleisches. Gottes neuer Plan durch Christus beruht nicht auf Werken, sondern auf Gnade durch den Glauben.

Bedeutet das, dass Werke nicht mehr wichtig sind? Da das Gesetz nicht rechtfertigen kann, sollte es dann vom Gläubigen abgeschafft werden? Die Lehre von den Bündnissen stellt zweifelsfrei fest, dass das Gesetz unter dem Neuen Bund genauso wichtig ist wie unter dem Alten. Anstatt in Stein gemeißelt zu sein, ist es ins Herz geschrieben. Anstatt von uns erfüllt zu werden, wird es von Jesus in uns erfüllt. Anstatt das Gesetz zu halten, um gerettet zu werden, halten wir es, weil wir gerettet sind. Es sind dieselben Werke des Gehorsams, aber sie geschehen aus einem anderen Grund und aus einem anderen Motiv heraus.

Manchmal beginnen wir, ohne es zu merken, unseren traditionellen religiösen Übungen weit mehr zu vertrauen, als wir sollten. Kein Verdienstsystem darf die freien Kanäle des Glaubens, der Liebe und der Gnade verstopfen. Gehorsam an seinem richtigen Platz ist wichtig und notwendig, aber er muss immer an diesem Platz sein – im Gefolge der Gnade und begleitet von Liebe.

Tatsächlich ist es möglich, uns auch heute noch unter den Alten Bund zu stellen, wenn wir anfangen, auf unsere Werke zu vertrauen, um gerettet zu werden. So wie die Heiligen der Vergangenheit die wahre Beschneidung hätten empfangen können, indem sie die geistliche Wiedergeburt annahmen, können wir unter den Alten Bund zurückfallen, indem wir auf das Fleisch vertrauen, um gerettet zu werden.