Un dramático revés de la fortuna

Un hecho asombroso: Craig Coley, un hombre de California condenado injustamente por matar a una ex novia y a su hijo hace cuatro décadas, es declarado inocente, puesto en libertad y recibe una indemnización de 21 millones de dólares de la ciudad de Simi Valley. Tras 39 años encerrado, el preso injustamente tratado se convierte en un feliz millonario. Luego está Bill Cosby, que una vez fue conocido y querido por todos como “el papá favorito de América”. Ahora el millonario cómico caído en desgracia languidece en prisión, donde probablemente pasará el resto de su vida, tras ser condenado por agresión sexual. La gente siempre ha sentido fascinación por las historias irónicas que van de la pobreza a la riqueza. Y sí, de la riqueza al harapo. Tal vez por eso Jesús contó la sorprendente historia de dos vidas muy diferentes con dos destinos muy distintos-la historia de Lázaro y un hombre rico.Con una multitud ansiosa reunida a su alrededor, incluyendo fariseos al acecho en los bordes, Jesús contó una parábola sobre dos hombres que eran opuestos en casi todos los aspectos. “Había un hombre rico que estaba vestido de púrpura y lino fino”, explicó Jesús (Lucas 16:19). Lázaro, por el contrario, era pobre. Por el contrario, Lázaro era pobre, vestía harapos y siempre tenía hambre, hasta el punto de que se echaba en la calle, a las puertas del rico, con la esperanza de “ser alimentado con las migajas que caían de la mesa del rico” (v. 21). No se equivoque: Lázaro no esperaba una caja de sobras para llevar. Quería las migajas que la criada barría después de la cena. Y para ilustrar aún más lo desesperada que era su situación, Jesús añadió: “Y vinieron los perros y le lamieron las llagas” Aunque estos dos hombres vivían muy cerca el uno del otro, llevaban vidas opuestas. Sin embargo, una cosa era la misma: ambos murieron. Lo que Jesús dijo a continuación en su parábola conmocionó a todos los que escuchaban: El pobre “fue llevado por los ángeles al seno de Abrahán”, mientras que el rico fue encontrado en el Hades, sufriendo tormento (vv. 22, 23).Desde su lugar en las llamas, el rico miró a través del abismo cósmico para ver a Lázaro al lado de Abrahán. Era demasiado para soportarlo. “Padre Abrahán, ten piedad de mí”, gritó el rico. “Envía a Lázaro para que moje la punta de su dedo en agua y refresque mi lengua; porque estoy atormentado en esta llama” (v. 24). “Hijo -respondió Abraham-, recuerda que en vida recibiste tus bienes, y Lázaro también males; pero ahora él es consolado, y tú atormentado. Y además de todo esto, entre nosotros y vosotros hay fijado un gran abismo, de modo que los que quieren pasar de aquí a vosotros no pueden, ni los de allí pueden pasar a nosotros” (vv. 25, 26).Pero el rico no había terminado de lamentarse. Entonces dijo: “Te ruego, pues, padre, que lo envíes a casa de mi padre, porque tengo cinco hermanos, para que les dé testimonio, no sea que ellos también vengan a este lugar de tormento” (vv. 27, 28).Y una vez más, Abraham lo reprendió, diciendo: “Tienen a Moisés y a los Profetas; que los oigan” (v. 29). “No, padre Abrahán”, insistió el rico, “pero si uno va a ellos de entre los muertos, se arrepentirán” (v. 30). “Si no oyen a Moisés y a los profetas, tampoco se persuadirán aunque uno resucite de entre los muertos” (v. 31).¿Qué podría querer decir Jesús con una historia tan desgarradora? Dependiendo de a quién preguntes, obtendrás interpretaciones muy distintas, tan diferentes entre sí como el rico y Lázaro. Por ejemplo, muchos han utilizado este pasaje como prueba bíblica directa de que, al morir, los impenitentes van directamente a un infierno ardiente y eterno, mientras que los salvados van directamente al cielo. Otros dicen que la historia no es más que una ilustración, una metáfora, de otros principios divinos, y que Jesús en realidad tenía ideas diferentes sobre lo que ocurre en la otra vida. Entonces, ¿cuál es? ¿Cuál es la imagen más bíblica de lo que sucede? Veámoslo más de cerca.

Lo que no significa

La historia del rico y Lázaro viene después de una serie de parábolas cuidadosamente contadas, que son relatos ficticios utilizados para ilustrar lecciones espirituales. Las parábolas son una herramienta de enseñanza que Jesús utilizó como costumbre. “Jesús hablaba todas estas cosas por parábolas a la gente, y sin parábolas no les hablaba” (Mateo 13:34).Nuestra comprensión de esta historia depende de si se trata de una parábola o si Jesús cambió aquí de una serie de lecciones figurativas a algo literal. Sin embargo, el nombre Lázaro es en realidad la traducción griega del nombre hebreo Eliezer, el nombre del siervo fiel de Abraham (Concordancia de Strong, 2976). Era un nombre común para los hijos israelitas. (Era el nombre del segundo hijo de Moisés con Séfora, por ejemplo, y el nombre de un profeta en 2 Crónicas). No es de extrañar que Jesús utilizara este nombre en relación con Abrahán, y es un indicio claro de que se trata de una parábola. Veamos algunas pistas más…1. En el Evangelio de Lucas, Jesús cuenta otras dos parábolas que comienzan de la misma manera, refiriéndose a un hombre rico. “Les habló una parábola, diciendo: ‘La tierra de cierto hombre rico produjo abundantemente’ ” (Lucas 12:16). Y “Había un hombre rico que tenía un mayordomo…” (Lucas 16:1). Asimismo, la figura central de esta historia no es Lázaro, sino el hombre rico sin nombre.2. El relato de Jesús dice que el hombre rico en el Hades quería una gota de agua para enfriar su lengua. Si un radiador se sobrecalienta, ¿de qué sirve una sola gota de agua? Del mismo modo, ¿serviría de algo una gota de agua en el fuego del infierno? Podemos suponer sin temor a equivocarnos que Jesús está utilizando una hipérbole.3. Se dice que, después de morir, Lázaro fue llevado al seno de Abraham. Por supuesto, los ángeles no llevan literalmente a las personas salvadas al seno de Abraham. Podemos suponer con seguridad que se trata de otra figura retórica.4. Se dice que Abraham y el hombre rico pueden hablar libremente entre sí. Pero, ¿podrían realmente los que están en el paraíso ver, oír y hablar con los que están perdidos en el Hades? ¿Sería realmente el paraíso ver a tus seres queridos perdidos ardiendo y no poder ayudarles? La interpretación más racional de esta historia es que también es una de las muchas parábolas que Jesús cuenta para ilustrar verdades divinas. En 1862, por ejemplo, el famoso presbiteriano Albert Barnes escribió: “Muchos han supuesto que nuestro Señor se refiere aquí a una historia real y da cuenta de algún hombre que había vivido de esta manera. Pero de esto no hay evidencia. También comentando este pasaje, el renombrado bautista John Gill dijo: “En la copia más antigua de Beza, y en otro manuscrito suyo, se lee a modo de prefacio, ‘dijo también otra parábola’: lo que demuestra que no se trata de una historia de hechos, o un relato histórico de dos personas” (Exposition of the Whole Bible). Muchos más teólogos a lo largo de la historia han entendido que esta historia es una parábola, dicha por Cristo para transmitir verdades espirituales.Lo más importante es que podemos saber que los oyentes de Jesús aquel día habrían entendido que se trataba de una parábola. Es bien sabido que la palabra “Hades” procede de la mitología griega. En esos mitos, Hades era tanto el nombre del inframundo como el nombre del dios encargado del lugar.En una de las 14 escuelas a las que asistí de joven, participé en una obra de teatro sobre la mitología griega. Me dieron el papel de Plutón, el nombre romano de Hades. De hecho, muchas de nuestras concepciones modernas sobre el infierno están influidas por la mitología griega y romana; la iglesia medieval adoptó tales puntos de vista, enredando la verdad sobre el infierno. Pero para los oyentes judíos de Jesús, la palabra Hades habría indicado claramente que estaba hablando en metáfora. Si yo empezara una historia diciendo: “Un día Alicia entró en el País de las Maravillas”, entenderían inmediatamente que no estaba contando una historia literal. En nuestra cultura, la mayoría de la gente conoce el cuento de Lewis Carroll, Alicia en el País de las Maravillas. Del mismo modo, el pueblo judío habría reconocido que el Hades era un mito griego y que Jesús estaba utilizando una hipérbole.

¿Qué dice el resto de la Biblia?

También podemos saber que se trata de una parábola si la comparamos con otras partes de las Escrituras, incluidas las propias creencias de Jesús. Siempre es peligroso basar toda una doctrina en un solo texto, y cuanto más indaguemos en este tema, descubriremos que el resto de la Escritura es clara en cuanto a que el castigo de los malvados llega en el fin del mundo.Jesús dijo: “El que me rechaza y no recibe mis palabras, tiene lo que le juzga: la palabra que yo he hablado le juzgará en el último día” (Juan 12:48, énfasis mío). ¿Cuándo son juzgados los que rechazan a Jesús? Además, Jesús declaró claramente que los salvados no reciben su recompensa hasta la resurrección. “El que come mi carne y bebe mi sangre tiene vida eterna, y yo lo resucitaré en el último día” (Juan 6:54, énfasis mío).Jesús también contó una parábola sobre el momento del juicio final, e incluso dio Su propia explicación, lo que hace difícil malinterpretar Su intención. La encontrará en Mateo 13:38-42. En esa parábola, un agricultor sembró buena semilla, pero vino un enemigo y sembró cizaña. Jesús explicó la lección diciendo: “La cizaña son los hijos del malvado. El enemigo que la sembró es el diablo, la siega es el fin del mundo y los segadores son los ángeles. Por tanto, como se recoge la cizaña y se quema en el fuego, así será al final de este siglo. El Hijo del hombre enviará a sus ángeles, y recogerán de su reino a todos los malhechores… y los echarán en el horno de fuego” (énfasis mío). Según Jesús, los malvados serán arrojados al infierno al final de esta era. Esta es una fuerte indicación de que Jesús estaba hablando en sentido figurado en la historia de Lázaro.Mientras que algunas personas pueden confundirse, tratando de convertir la parábola del hombre rico y Lázaro en una descripción literal de lo que sucede en la muerte, podemos saber que Jesús tiene un propósito totalmente diferente. La pregunta es: ¿Cuál es el propósito de la parábola del hombre rico y Lázaro?

Dos temas

Lo maravilloso de las parábolas es que pueden tener varias lecciones espirituales y múltiples aplicaciones. La historia del hombre rico y Lázaro es sólo un ejemplo de muchas; tiene al menos dos lecciones espirituales para que reflexionemos. La capacidad de elegir la salvación no está a nuestra disposición después de la muerte. Otro tema es que Dios ve a las personas de forma diferente a como las ve la humanidad pecadora. Como siempre, comprender el contexto es primordial para entender un pasaje bíblico. ¿Qué sucedió antes de que Jesús contara esta parábola? Contó la parábola de un administrador injusto. Terminó esa historia con este resumen: “Ningún siervo puede servir a dos señores; porque odiará a uno y amará al otro. … No podéis servir a Dios y a las riquezas” (Lucas 16:13). Los fariseos estaban escuchando. La Biblia dice que cuando oyeron las palabras de Jesús, “se burlaron de Él”. ¿Por qué? Porque “eran amantes del dinero” (v. 14). Los fariseos decían ser seguidores de Dios; daban la impresión externa de ser ultrarreligiosos, siguiendo obedientemente todas las supuestas reglas para ser justos. Sin embargo, Jesús sabía que, en el fondo, amaban más las riquezas terrenales que a Dios, y eso se notaba en sus acciones: “Vosotros sois los que os justificáis ante los hombres, pero Dios conoce vuestros corazones. Porque lo que es estimado entre los hombres es abominable a los ojos de Dios” (v. 15).Después de esto, Jesús da la parábola del hombre rico y Lázaro. E igualmente en esta historia, Él incluyó temas que los fariseos necesitaban escuchar. Pero no son sólo para los fariseos que vivían en el primer siglo. Tú y yo también necesitamos prestar atención a esta parábola. Así que echemos un vistazo más de cerca a cómo estos dos temas se desarrollaron en las vidas tan diferentes del hombre rico y de Lázaro.

Vestidos de púrpura

Observa que Jesús especifica que el hombre rico estaba vestido de púrpura y lino fino. En aquellos días, la púrpura tiria era rara y cara. Valía más que la plata. El tinte era particularmente especial porque no se desteñía fácilmente; de hecho, la intemperie y la luz del sol hacían que el color fuera aún más brillante. El tinte procedía de la mucosa de un caracol marino murex aplastado, que podía encontrarse entre las rocas costeras del Mediterráneo oriental. Pero se necesitaban doce mil caracoles para obtener 1,4 gramos de tinte, suficiente para teñir el ribete de una sola prenda. Con el tiempo, el gobierno bizantino subvencionó su producción y restringió su uso a las sedas imperiales. Por eso se decía que un hijo de un emperador reinante “nacía en la púrpura”. Un hombre vestido de púrpura no sólo era rico; ¡era tan rico como la realeza! Los soldados romanos eran conscientes de ello cuando se burlaron de Jesús como Rey de los Judíos, vistiéndole de púrpura y añadiéndole una corona de espinas (Marcos 15:17). El púrpura era el color de la realeza, la riqueza y la religión regia. Así como los fariseos eran “amantes del dinero”, muchos hoy en día están tentados a pensar que sus riquezas les proporcionarán estabilidad y seguridad a largo plazo. Pero Dios lo ve de otra manera. En el Apocalipsis, el lino fino y la púrpura se asocian con Babilonia. Cuando sea destruida, los reyes y mercaderes que se beneficiaron de sus engaños llorarán: “¡Ay, ay, esa gran ciudad que estaba vestida de lino fino, púrpura y escarlata! Del mismo modo, las riquezas mundanas pueden desaparecer de la noche a la mañana: la bolsa se desploma, tu competidor gana la mayor parte del mercado o una catástrofe natural o una guerra lo cambia todo. Aunque tendemos a confiar en nuestras riquezas, Dios sabe que no es así. Él ve el final desde el principio. En el caso del hombre rico, ni siquiera el hecho de ser muy rico podía alargar su vida ni cambiar sus circunstancias en la muerte.

Fiesta y moda

El hombre rico también “banqueteaba pródigamente todos los días”. Jesús tenía algunas instrucciones para los bendecidos con abundancia para comer. Cuando estaba comiendo en casa de un fariseo un sábado, dijo: “Cuando des una cena o un banquete, no invites a tus amigos, ni a tus hermanos, ni a tus parientes, ni a vecinos ricos, no sea que ellos también te inviten y te lo paguen. Pero cuando des un banquete, invita a los pobres, a los mancos, a los cojos y a los ciegos. Y serás bienaventurado, porque no te lo podrán pagar; porque te lo pagarán en la resurrección de los justos” (Lucas 14, 12-14).Al igual que el rico fariseo que hospedó a Jesús, el rico de la parábola tenía un banquete. Según Jesús, tenía la responsabilidad espiritual de compartirlo, y no sólo con sus amigos. En particular, Jesús no dice cómo se hizo rico este hombre. No debemos suponer necesariamente que engañó, mintió, cometió fraude u oprimió a otros para obtener riqueza. Pero la forma en que gastamos o no gastamos nuestro dinero puede revelar la condición espiritual de nuestros corazones. ¿Está tu corazón centrado en el autoservicio? La enseñanza de Jesús sobre este punto es clara en otros lugares. Una vez dijo a sus discípulos: “La vida es más que el alimento, y el cuerpo más que el vestido” (Lucas 12:23). Sin embargo, eso es todo lo que sabemos de la vida de este hombre rico: lo que comía y lo que vestía. En cambio, Jesús dijo a sus discípulos: “No busquéis qué comer ni qué beber, ni tengáis afán. Buscad el reino de Dios, y todas estas cosas os serán añadidas” (Lucas 12:29-31). Él proveerá. Nuestra responsabilidad es buscarle. Jesús terminó con el conocido adagio: “Porque donde esté tu tesoro, allí estará también tu corazón” (Lucas 12:34). Es otra manera de decir que nuestras acciones cotidianas, incluyendo cómo gastamos nuestro dinero, son la evidencia de lo que hay en nuestros corazones. Por eso nuestras acciones cotidianas tienen implicaciones eternas.

Lázaro: pobre y enfermo

Mientras el rico se daba banquetes y se vestía con lujo, Lázaro sobrevivía a base de migajas y estaba vestido de llagas. Y en tiempos de Jesús, los judíos creían que la enfermedad y la pobreza eran a menudo castigos directos por pecar (Juan 9:2).Dios lo ve de otra manera, incluso en el Antiguo Testamento. En la historia de Job, aprendemos que su enfermedad no era un juicio por pecar. Así como Lázaro estaba “cubierto de llagas”, Job estaba cubierto de furúnculos de la cabeza a los pies. En el caso de Job, era la aflicción del diablo sobre un hombre justo (Job 2:7). Del mismo modo, mientras que los fariseos habrían visto a Lázaro como un sucio pecador, Dios vio una imagen totalmente diferente. Después de todo, Lázaro fue a descansar en los brazos de Abraham, metafóricamente hablando.Pero las llagas y el hambre no eran los únicos problemas físicos de Lázaro. Tampoco podía caminar. Jesús dice que Lázaro “fue puesto” a la puerta del hombre rico; en otras palabras, alguien más tuvo que llevarlo hasta allí. En el tercer capítulo de los Hechos, unos apóstoles curan a un cojo. La Biblia dice que todos los días alguien llevaba a aquel hombre al templo, donde podía pedir limosna a los fieles (v. 2). Quizá ocurriera lo mismo con Lázaro: unos cuantos amigos serviciales lo llevaban a mendigar en los barrios más ricos. Por otra parte, la palabra griega puede tener la connotación de arrojar algo sin importar dónde caiga; así, algunos comentaristas sugieren que a Lázaro simplemente lo arrojaron allí. En cualquier caso, está claro que Lázaro no podía caminar y que sus expectativas de ayuda no eran altas. Jesús dijo que este hombre deseaba “ser alimentado con las migajas que caían de la mesa del rico” (Lucas 16:21). Qué contraste con el hombre rico que festejaba pródigamente de su abultada despensa.Curiosamente, el nombre Lázaro significa “Dios suministra ayuda”. Es un contraste clave con el hombre rico, que no se nombra y que se cree rico pero, como la iglesia de Laodicea, es “desdichado, miserable, pobre, ciego y desnudo” (Apocalipsis 3:17). A menos que esas personas se arrepientan, Dios les dirá al final de los tiempos: “Nunca te conocí” (Mateo 7:23). Por supuesto, Lázaro, pobre de espíritu, humilde de corazón, es trasladado al seno de Abraham. Es consciente de su estado desdichado, miserable y pobre.

Gentiles hambrientos de espíritu

Siempre que Jesús se dirigía directamente a los fariseos, tenía en mente al menos dos tipos de riqueza. La primera eran los bienes mundanos; los fariseos eran “amantes del dinero”. Pero la segunda clase de riqueza está hecha de bienes espirituales. Hablando de Lázaro, Jesús dijo: “Vinieron los perros y le lamieron las llagas” (Lucas 16:21). No estoy seguro de si eso sería doloroso o reconfortante, pero no suena sanitario. En las Escrituras, los perros, que son animales inmundos, son a menudo un símbolo de los incrédulos y los malvados. Apocalipsis 22:15 dice que fuera de la Nueva Jerusalén hay perros, hechiceros y asesinos, entre otros. Segunda de Pedro 2:22 usa imágenes de perros para ilustrar a alguien enredado en la contaminación del mundo. Y en tiempos de Jesús, es probable que su alusión se hubiera interpretado rápidamente como una referencia a los gentiles, que no tenían acceso directo a la verdad de Dios como los israelitas.En otras palabras, Lázaro yace fuera de la puerta del hombre rico entre los gentiles malvados. Pero no todos los malvados quieren quedarse así. Muchos gentiles son gente espiritualmente hambrienta en busca de comida, incluso migajas-como la mujer cananea.Mientras Jesús estaba en un viaje a Tiro, ella clamó tras Él, rogándole que sanara a su hija poseída por el demonio. A nosotros, hoy, Jesús nos respondió de una manera que nos parece dura: “No es bueno tomar el pan de los hijos y echarlo a los perritos” (Mateo 15:26).Nosotros podríamos habernos ofendido, pero esta madre persistió. “Sí, Señor, pero también los perritos comen las migajas que caen de la mesa de sus amos” (v. 27, énfasis mío). He aquí una mujer gentil, considerada impura por los judíos, mendigando “migajas”. ¿Qué hizo Jesús? Metafóricamente hablando, Lázaro, tocado por perros inmundos, representa por extensión a todos los gentiles inmundos: pobres de espíritu, atrapados en la oscuridad, pero que buscan a Dios. Y fíjese: después de que Jesús alimentara a los cinco mil con unos pocos panes y peces, ordenó a los discípulos que recogieran las sobras para que no se “perdiera nada” (Juan 6:12). La gente suele pensar que las migajas son demasiado pequeñas para tener valor, pero Jesús lo ve de otra manera. Él sabe cómo hacer que incluso un poco de verdad llegue muy lejos.

La rica nación de Israel

¿Y el hombre rico? ¿Representa a alguien en concreto del mundo real? Otro detalle clave nos ayuda a entender el simbolismo de Jesús: en la historia, el hombre rico se dirige a Abraham como “Padre Abraham” (Lucas 16:24). Los judíos estaban orgullosos de su herencia como descendientes de Abraham. Cuando Jesús prometió a los que le seguían que su verdad les haría libres, ellos dijeron: “Somos descendientes de Abraham, y nunca hemos estado sometidos a nadie” (Juan 8:33). Sin embargo, Jesús los desafió: “Si fuerais hijos de Abraham, las obras de Abraham haríais” (v. 39).Asimismo, el hombre rico reclamó a Abraham como su padre; esto es un claro indicador de que el hombre rico es un símbolo de la nación de Israel. Así como el hombre rico tenía mucho que comer, Israel tenía una riqueza de alimento espiritual cocido en las Escrituras. El apóstol Pablo dijo: “¿Qué ventaja tiene, pues, el judío? … ¡Mucha en todos los sentidos! Principalmente porque a ellos les fueron confiados los oráculos de Dios” (Romanos 3:1, 2). La nación judía poseía la mayor riqueza de todos los tiempos: la Palabra de Dios (Deuteronomio 4:7, 8). Enfatizando el punto, Abraham le dijo al hombre rico que sus hermanos debían escuchar a “Moisés y a los profetas” (Lucas 16:29).El deseo de Dios era que los hijos de Israel compartieran de su riqueza espiritual para alimentar al mundo. Poco después de sacar a los israelitas de Egipto, el Señor ordenó a Moisés que les diera un mensaje: “Di a los hijos de Israel: ‘Habéis visto lo que hice a los egipcios, y cómo os llevé sobre alas de águila y os traje a Mí. Ahora, pues, si de verdad obedecéis mi voz y guardáis mi pacto, seréis para mí un tesoro especial por encima de todos los pueblos, porque mía es toda la tierra. Y me seréis un reino de sacerdotes y una nación santa” (Éxodo 19:3-6). Dios los rescató de la esclavitud en Egipto, los liberó con Su ley, los alimentó con pan del cielo y les dio la Tierra Prometida. Los israelitas eran ricos en bienes terrenales y espirituales, pero no debían acaparar estas bendiciones para sí mismos. Debían ser su “reino de sacerdotes” en la tierra, enseñando a los perros acerca de Dios. Así, el hombre rico representa a la nación de Israel, espiritualmente rica pero ciega, que festeja mientras los gentiles enfermos y espiritualmente pobres languidecen a las puertas. ¿Compartió el rico su comida con Lázaro? Afortunadamente, a pesar del fracaso de Israel, Dios hizo un plan para rescatar a todas las personas. Isaías compartió esta hermosa profecía mesiánica: “Ahora dice el Señor: … ‘Es muy poco que Tú seas Mi Siervo para levantar a las tribus de Jacob. … También te daré por luz de las naciones, para que seas mi salvación hasta los confines de la tierra'” (Isaías 49:5, 6). Jesús es la respuesta al problema de la parábola que estaba presentando.

La muerte llega a todos

Por muy diferentes que fueran Lázaro y el hombre rico, tenían algo en común: la muerte. Salomón dijo: “Un mismo suceso acontece al justo y al impío; al bueno, al limpio y al impuro; al que sacrifica y al que no sacrifica. Como el bueno, así es el pecador” (Eclesiastés 9:2).La muerte es llamada la gran igualadora. Job dijo: “Uno muere en sus plenas fuerzas, estando totalmente tranquilo y seguro. … Otro muere en la amargura de su alma, sin haber comido nunca con placer. Ambos yacen en el polvo” (Job 21:23-26). Al final de nuestras vidas, ricos o pobres, todos nos enfrentamos al mismo final, hasta que consideramos la perspectiva eterna. Cuando se trata de la recompensa eterna, Lázaro y el rico vuelven a ser opuestos. “Y murió el mendigo, y fue llevado por los ángeles al seno de Abraham. Murió también el rico y fue sepultado. Y estando en tormentos en el Hades” (Lucas 16:22, 23). Matthew Henry hizo la observación de que la bienaventuranza celestial de los pobres piadosos será “más agradable para ellos” debido a sus “penas precedentes”, mientras que los “ricos epicúreos, que viven en el lujo, y son despiadados con los pobres” encontrarán que su tormento es “más penoso y terrible para ellos debido a las vidas sensuales que vivieron” (Comentario sobre toda la Biblia). Recuerde que Jesús dijo: “Los últimos serán los primeros, y los primeros, los últimos” (Mateo 20:16).

La dramática inversión

La petición del hombre rico revela la profundidad de esta dramática inversión. “Padre Abrahán, ten piedad de mí y envía a Lázaro para que moje la punta de su dedo en agua y refresque mi lengua, porque estoy atormentado en esta llama” (Lucas 16:24). Antes, el rico se había dado un festín, mientras que Lázaro ansiaba las migajas, la porción más pequeña posible. Ahora, aparentemente, Lázaro tenía agua en abundancia, y el rico quería una gota, de nuevo, la porción más pequeña posible. Sus acciones cotidianas en este mundo tenían resultados eternos. Abraham le dijo: “Hijo, acuérdate que recibiste tus bienes en vida, y Lázaro también males; pero ahora él es consolado y tú atormentado” (v. 25). El hombre rico se negó a consolar a otros mientras pudo; donde él estaba ahora, no podía ser consolado.Adam Clarke resumió el mensaje de Abraham de esta manera: “No has buscado tu consuelo en la tierra, no has cargado con ninguna cruz, no has mortificado ningún deseo de la carne, no has recibido la salvación que Dios había provisto para ti; no pertenecías al pueblo de Dios en la tierra, y no puedes morar con ellos en la gloria” (Comentario sobre el Nuevo Testamento).Mirando hacia abajo en el tiempo, Jesús advirtió contra vivir para los placeres temporales del pecado. “¡Ay de vosotros los ricos, que ya tenéis vuestro consuelo! Ay de vosotros los saciados, porque tendréis hambre. Ay de vosotros que ahora reís, porque lloraréis y os lamentaréis” (Lucas 6:24, 25). ¿No sería un anuncio terrible al final de la vida? Sin embargo, a menudo vivimos como si hoy y mañana fueran los únicos días que importaran. Al contar esta parábola, Jesús trataba de ampliar nuestra perspectiva. Es como si dijera: “Da un paso atrás. Mira toda la línea de tiempo de la eternidad. A veces, el Señor ve exactamente lo contrario de lo que nosotros vemos. Lo que a nosotros nos parece un éxito puede ser, de hecho, un fracaso absoluto. ¡Cuán desesperadamente necesitamos el colirio que Jesús ofreció a Su iglesia en Laodicea para sanar nuestra visión!

Un gran abismo

Pero la reprimenda de Abraham al hombre rico no había terminado. “Y además de todo esto, entre nosotros y vosotros hay fijado un gran abismo, de modo que los que quieren pasar de aquí a vosotros no pueden, ni los de allí pueden pasar a nosotros” (Lucas 16:25, 26). Jesús afirma aquí que, después de morir, no podemos cambiar de bando. El gran abismo me recuerda la historia de Evel Knievel, el famoso acróbata. En su carrera, el temerario arriesgó su vida saltando en motocicleta a través de filas de autobuses, cajas de serpientes de cascabel e incluso un tanque lleno de tiburones. En múltiples ocasiones se estrelló, rompiéndose una clavícula, un brazo, una pierna o la pelvis, a veces varias a la vez. En 1974, incluso ató un cohete a una motocicleta para intentar saltar a través del cañón del río Snake, en Idaho. Con una distancia aproximada de 1.600 pies, el salto del cañón fue más bien un vuelo. Su motocicleta, bautizada como Skycycle X-2, estaba registrada como avión en el estado de Idaho.Aun así, Evel no realizó el salto. Su paracaídas se desplegó prematuramente a mitad del salto. Causó tanta resistencia que empujó la moto hacia atrás, de modo que Evel acabó aterrizando en el cañón, a pocos metros del río. Evel sólo sufrió heridas leves, pero nunca volvió a intentar el salto. El cañón del río Snake era un gran abismo infranqueable.Ellen White escribió en el libro Christ’s Object Lessons que el abismo infranqueable de la parábola de Jesús es “un carácter mal desarrollado”. También señaló: “En esta vida, los hombres deciden su destino eterno”. Cada uno de nosotros tiene una vida para tomar su decisión a favor o en contra de Dios. Cada uno de nosotros tiene una vida para cooperar con Su obra en el desarrollo de nuestros caracteres. Por eso Dios te invita a “beber libremente del agua de la vida” ahora, pero llegará un momento en que declarará: “El que sea injusto, que siga siendo injusto… el que sea justo, que siga siendo justo” (Apocalipsis 22:11, 17). Jesús hizo esta sobria advertencia con mucha antelación. Quería que todos tuvieran la oportunidad de elegir la salvación: sí, incluso los fariseos. En verdad, “¡Ahora es el día de salvación!”. (2 Corintios 6:2).

Una petición de advertencia

Anteriormente, mencioné que había al menos dos temas en esta parábola, pero ¿y si te dijera que hay un tercero? Esta vez, el hombre rico tenía una petición en nombre de sus hermanos, diciendo: “Te ruego, pues, padre, que lo envíes a casa de mi padre, porque tengo cinco hermanos, para que les dé testimonio, no sea que vengan también ellos a este lugar de tormento” (Lucas 16:27, 28). A primera vista, parece un pensamiento amable y generoso. El hombre rico quería que sus hermanos tomaran una decisión mejor que la que él había tomado, así que pidió una advertencia sobrenatural para ellos. Sin embargo, si miramos bajo la superficie de sus palabras, el hombre rico en realidad está acusando a Dios de ser injusto. Si me hubieras avisado mejor, no estaría en el Hades. ¿Qué podía decir Abrahán a semejante acusación? Si se sometiera a enviar a Lázaro a los hermanos del hombre rico, estaría afirmando la queja contra el carácter de Dios. Sería admitir que Dios no había dado una advertencia justa. Por eso Abraham le dijo al hombre rico que sus hermanos ya habían sido advertidos eficazmente; no se necesitaban más pruebas y, de todos modos, no les harían caso. “Tienen a Moisés y a los profetas; que los oigan. … Si no oyen a Moisés y a los profetas, tampoco se persuadirán aunque uno resucite de entre los muertos” (Lucas 16:29, 31).Este tercer tema, pues, es que necesitamos valorar la verdad que Dios ha puesto a nuestro alcance y actuar en consecuencia. Si buscamos la verdad, Dios nos dará la información que necesitamos para tomar las decisiones correctas. No nos dejará a oscuras ni nos castigará por auténtica ignorancia, pero debemos prestar atención a lo que tenemos delante. “Mi pueblo ha sido destruido por falta de conocimiento. Porque habéis rechazado el conocimiento, yo también os rechazaré” (Oseas 4:6).

Dos resurrecciones

Por supuesto, hay una profunda ironía en esta historia: Jesús, de hecho, resucitó a un hombre llamado Lázaro. El Evangelio de Juan nos cuenta cómo sucedió. Aunque “muchos de los judíos” presentes se convirtieron en creyentes, algunos huyeron para informar de lo sucedido a los fariseos (Juan 11:45, 46). Estos, junto con los jefes de los sacerdotes, celebraron un concilio y decidieron dar muerte a Jesús. Unos versículos más adelante, descubrimos que ¡también planeaban matar a Lázaro! (Juan 12:10). Jesús puso estas palabras en boca de Abraham porque sabía que se demostraría que eran demasiado ciertas. Si los fariseos y los jefes de los sacerdotes aún no habían escuchado la Palabra de Dios, otro milagro -incluso resucitar a un hombre de entre los muertos- no los induciría al arrepentimiento. Sin embargo, Él sabe que si una persona ya ha elegido ignorar Su Palabra, también elegirá ignorar un milagro. Aunque el milagro cause un breve arrepentimiento, al final, el llamado a una vida justa se desvanecerá rápidamente.Justo antes de que Jesús resucitara al hermano de Marta, le preguntó: “¿No te he dicho que si crees verás la gloria de Dios?” (Juan 11:40). Los que creen ven la gloria de Dios. Los que no creen eligen no verla. De hecho, el milagro supremo del cristianismo es que el propio Jesús resucitó. Sin embargo, los jefes de los sacerdotes estaban tan decididos a rechazarlo que pagaron a los guardias romanos que presenciaron la resurrección para que mintieran sobre ella. … Y así tenemos confirmada la palabra profética, a la que hacéis bien en prestar atención como a una luz que brilla en un lugar oscuro, hasta que amanezca y el lucero de la mañana salga en vuestros corazones” (2 Pedro 1:16, 19). Las cosas que Pedro vio con sus propios ojos le confirmaron las profecías en las que ya creía. Así que también nos instruyó a nosotros para que prestáramos atención a la palabra profética como una luz en un lugar oscuro. Nuestro mundo es frío y oscuro. A veces, nos cuesta ver como Dios ve. Sin embargo, la Palabra de Dios brilla como una luz en esta oscuridad. Cuando confiamos en Su Palabra y actuamos conforme a lo que dice, estamos prestando atención a Su luz. Y algún día, promete Pedro, amanecerá, la estrella de la mañana se alzará en nuestros corazones. Algún día veremos con ojos nuevos.

Unirlo todo

Con la perspectiva adecuada, podemos maravillarnos ante esta parábola increíblemente rica. No se trata de un mensaje sobre la otra vida, sino de una conmovedora llamada de Jesús a los espiritualmente ricos y a los espiritualmente pobres. Muere y es conducido por los ángeles al último lugar de recompensa para los judíos: El seno de Abraham. Por otra parte, el hombre rico, símbolo de la nación judía, se encuentra atormentado en el destino gentil de los perdidos: el Hades.Cuando leas esta parábola y compartas su significado, recuerda sus tres temas importantes.En primer lugar, todos los días tomamos decisiones eternas. El hombre rico, al elegir atesorar sus riquezas, mostró el estado de su corazón inconverso. El mal uso que hizo de sus bendiciones y el descuido de la realidad espiritual tuvieron resultados trágicos. Como dijo Jesús: “¿De qué le sirve al hombre ganar el mundo entero, si pierde su alma? ¿O qué dará el hombre a cambio de su alma?”. (Mateo 16:26).En segundo lugar, Dios ve de forma diferente a como vemos nosotros. La gente podría suponer que el hombre rico tenía más éxito que Lázaro, pero no según el Señor. Lázaro deseaba desesperadamente alimento espiritual. Sabía que estaba enfermo y que era pobre. Por lo tanto, a los ojos de Dios, este hombre era en realidad más exitoso que el que tenía todo y lo usaba frívola y egoístamente.Tercero, Dios ya nos ha dado todo lo que necesitamos para hacer nuestra elección a favor o en contra de Él; simplemente necesitamos prestar atención. Como hemos visto, Jesús dirigió esta parábola, al menos en parte, a los fariseos. Su amor por el dinero y el mundo material era un problema; su acaparamiento egoísta de tesoros espirituales era otro. El mundo gentil estaba hambriento de salvación, y Dios no los dejaría morir de hambre. Su primer designio era que la nación judía compartiera sus riquezas, pero aunque no lo hiciera, Dios seguía teniendo un plan para llevar la oferta de salvación a todos los pueblos: Jesús, el Hijo del Dios vivo. ¿Y los cristianos de hoy? ¿Nos damos cuenta de la importancia de nuestras decisiones cotidianas? ¿Buscamos las realidades espirituales? ¿Creemos en las advertencias que Dios nos ha dado en Su Palabra? ¿Compartimos nuestra riqueza espiritual y temporal con las personas espiritual y físicamente hambrientas que nos rodean? El 19 de abril de 1995, el Edificio Federal de Oklahoma City fue bombardeado, causando la muerte de 168 personas. Tres hombres fueron finalmente arrestados y juzgados por lo que sigue siendo el peor acto de terrorismo doméstico en los Estados Unidos. Se trataba de Timothy McVeigh, Terry Nichols y Michael Fortier. Timothy McVeigh fue declarado culpable y condenado a muerte. Terry Nichols fue declarado culpable como co-conspirador y condenado a cadena perpetua. El tercer acusado, Michael Fortier, fue declarado culpable y condenado a pagar una multa de 200.000 dólares y a cumplir doce años de prisión. No fue declarado culpable de desarrollar, desplegar o detonar la bomba. Su delito fue saber que había gente a punto de morir y no informar a nadie. Ve a ayudarle