¿Hablan y oyen?

Alexander Bogomoletz, un científico ruso, dijo una vez que un hombre debería vivir al menos 150 años. De hecho, preparó un suero destinado a retrasar el proceso de envejecimiento de los tejidos conjuntivos del cuerpo. Desgraciadamente, el erudito médico murió a los 64 años, a sólo 86 años del objetivo que se había fijado para sí mismo y para toda la humanidad. Y seguimos sin comprender los misterios de la vida y la muerte. Nadie ha descubierto aún la fuente de la juventud, y tampoco nadie ha atravesado ese velo de la muerte para volver y contarnos cómo es el otro lado. La única información auténtica que tenemos sobre este tema se encuentra en el gran libro de Dios, la Biblia. Aquí se despliegan las respuestas a las preguntas que han perturbado los corazones de hombres y mujeres a través de los siglos. Atravesando la espuma de la emoción humana y la superstición, traerá seguridad satisfactoria para aquellos que temen el futuro y que se preguntan qué pasa con el alma cinco minutos después de la muerte. Para introducir este tema, debemos encontrar la respuesta a una gran pregunta básica. Si podemos responderla correctamente, todas las demás preguntas sobre la muerte y el alma se abrirán como flores al sol. La cuestión realmente importante es la siguiente: ¿Qué tipo de naturaleza inherente posee el hombre? ¿Cómo lo creó Dios? ¿Tiene una naturaleza mortal o inmortal? Según el diccionario, la palabra “mortal” significa “sujeto a la muerte”, y la palabra “inmortal” significa “no sujeto a la muerte”. En pocas palabras, entonces, estamos preguntando si Dios creó al hombre con una naturaleza que podía morir o con el poder de una vida sin fin. La respuesta a esta importante pregunta se encuentra en Job 4:17, “¿Será el hombre mortal más justo que Dios? ¿Será el hombre más puro que su Creador?”. ¡Ahí está la palabra que buscamos! El hombre es mortal. Está sujeto a la muerte. Dios no lo hizo sin la capacidad de deteriorarse y morir. El hecho es que sólo Dios tiene ese poder inherente de existencia eterna. Él es inmortal. Y la única vez que se usa esa palabra en la Biblia, se refiere a Dios. “Al Rey eterno, inmortal, invisible, al único Dios sabio, sea honor y gloria por los siglos de los siglos. Amén” (1 Timoteo 1:17). La familia humana no fue investida de una inmortalidad natural. La Palabra de Dios nos asegura que sólo Dios posee ese tipo de naturaleza. Él es el autor de la vida, la gran fuente de toda existencia. De Él se ha derivado toda vida en el universo. “Rey de reyes y Señor de señores; el único que tiene inmortalidad, que habita en la luz a la que ningún hombre puede acercarse; a quien ningún hombre ha visto ni puede ver; a quien sea la honra y el poder eternos. Amén” (1 Timoteo 6:15, 16). Llegados a este punto, alguien puede plantear otra pregunta sobre el tema de la inmortalidad. ¿Es posible que el hombre tenga un cuerpo mortal pero un alma inmortal que vive en el tabernáculo de carne? Tal vez la persona “real” no sea en absoluto el cuerpo, sino el alma-entidad inmortal que habita en el cuerpo mortal. No es necesario que reflexionemos sobre este punto, porque varios textos bíblicos lo resuelven de forma concisa.

El alma puede morir

Dios dijo, a través del profeta, “He aquí, todas las almas son mías: como el alma del padre, así también el alma del hijo es mía; el alma que pecare, esa morirá” (Ezequiel 18:4). Esto establece firmemente que el alma definitivamente no es inmortal por naturaleza, o no podría experimentar la muerte. Puesto que la palabra “inmortal” significa “no sujeta a la muerte”, no podría haber ninguna cuestión de muerte para un alma que posee una inmortalidad innata. Al menos otros diez versículos afirman exactamente lo mismo: el alma no es naturalmente inmortal. Jesús, el gran Maestro, declaró que el alma podía morir, en Mateo 10:28. “Y no temáis a los que matan el cuerpo… sino temed más bien a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno”. Con esta clara declaración, Cristo pone el asunto fuera de toda duda. El alma puede morir y morirá en el fuego del infierno. Por lo tanto, no puede ser inmortal por naturaleza. Esto resulta chocante para mucha gente. La posición tradicional ha sido exactamente la contraria. Qué perturbador es saber que en todas las 1700 apariciones bíblicas de las palabras “alma” y “espíritu” ni una sola vez se hace referencia a ellas como inmortales o inmortales. ¿De dónde, entonces, vino la doctrina? La mayoría de nosotros hemos oído hablar del “alma que nunca muere” desde nuestra más tierna infancia. Una cosa es cierta: no se originó en las Escrituras. La verdad es que vino directamente de la tradición pagana y la mitología. El antiguo culto chino a los antepasados estaba arraigado en la creencia de que el alma no moría. Los jeroglíficos de las pirámides egipcias revelan que la doctrina de un alma naturalmente inmortal era básica en su culto al dios sol. En la India, donde viví durante años, los hindúes creen firmemente en la reencarnación y la transmi- gración del alma. Las ceremonias vudú africanas más oscuras se basan en el concepto de un alma inmortal. No hay ningún texto que apoye esta enseñanza en la Biblia cristiana; sin embargo, la Palabra nos dice cómo se inició la doctrina y quién predicó el primer sermón sobre el tema. Lea Génesis 3:1-4, “Y la serpiente era más astuta que todos los animales del campo que Jehová Dios había hecho. Y dijo a la mujer: ¿Acaso ha dicho Dios: No comeréis de todo árbol del huerto? Y la mujer respondió a la serpiente: Podemos comer del fruto de los árboles del jardín: Pero del fruto del árbol que está en medio del jardín ha dicho Dios: No comeréis de él, ni lo tocaréis, para que no muráis. Y la serpiente dijo a la mujer: No moriréis” Por favor, fíjese que alguien no estaba de acuerdo con Dios. El Creador había declarado que el pecado traería la muerte, pero Satanás dijo lo contrario: “Realmente no moriréis”. Esa fue la primera gran mentira que se dijo, y el que la dijo ha estado tratando de mantenerla desde entonces. Ese sermón original sobre la inmortalidad natural se ha repetido muchas veces a lo largo de los años, a menudo por predicadores y teólogos que deberían saberlo mejor. Hace unos años, el Reader’s Digest publicó un artículo titulado “No hay muerte”, escrito por uno de los ministros protestantes más populares de Estados Unidos. El gran predicador dijo exactamente lo mismo que el gran engañador le dijo a Eva: “En realidad no mueres. Puede parecer la muerte, pero en realidad sigues viviendo y sabes más después que antes” ¿Puede ser peligrosa esa doctrina? En efecto, implica mucho más que la mera promulgación de una afirmación falsa. Las implicaciones de esta enseñanza satánica son de largo alcance y de consecuencias eternas. Millones se perderán por no comprender la verdad sobre la naturaleza del hombre. El engaño en este punto abre una puerta que puede inundar la vida con oscuridad y control demoníaco real. La única protección que tendremos contra este peligro insidioso es conocer la verdad sobre la muerte y el alma.

El Espíritu vuelve a Dios

La definición inspirada más clara y concisa de la muerte fue escrita por Salomón: “Entonces el polvo volverá a la tierra, tal como era, y el espíritu volverá a Dios, que lo dio” (Eclesiastés 12:7). Inmediatamente nos llama la atención la palabra “volver”. Después de la muerte, todo parece volver a su lugar de origen. El polvo vuelve a la tierra de la que fue tomado, y el espíritu vuelve a Dios que lo dio. La muerte es justo lo contrario de la creación. Nos resulta fácil imaginarnos el proceso de descomposición y putrefacción corporal. Entendemos muy bien que los componentes físicos del cuerpo son los mismos que la tierra misma. Cuando se entierra, el cuerpo vuelve a los elementos químicos de la tierra de la que el Creador lo tomó en un principio. Pero, ¿qué pasa con el espíritu, que vuelve a Dios? Eso no es tan fácil de entender. No hay hombre en el mundo que pueda explicarlo con sabiduría humana. Sin embargo, muchos versículos de la Biblia arrojan luz sobre este punto crucial. Santiago escribió: “Porque como el cuerpo sin espíritu está muerto, así también la fe sin obras está muerta” (St 2,26). La palabra “espíritu” tiene una referencia marginal que dice: “o aliento”. Esto es muy importante. La verdadera raíz de la palabra en griego es “pneuma”, una palabra que significa “aliento” o “aire”. Tomamos nuestra palabra inglesa “pneumonia” de pneuma porque es una enfermedad de los pulmones, o de la respiración. Tenemos neumáticos, también derivados de pneuma, porque contienen aire. Pero esa misma palabra griega “pneuma” también tiene otro significado. Significa “espíritu”. Por ejemplo, el término griego para “Espíritu Santo” es “Hagios pneumatos”, “Aliento Santo” o “Espíritu Santo”, lo que nos lleva a una conclusión muy interesante. Las palabras “aliento” y “espíritu” a menudo se usan indistintamente en la Biblia. Job dijo: “Todo el tiempo mi aliento está en mí, y el espíritu de Dios está en mis narices” (Job 27:3). Ahora bien, no hace falta un alto grado de inteligencia para saber que Job estaba describiendo lo mismo con las palabras “aliento” y “espíritu” El hombre sólo tiene aliento en sus fosas nasales. De hecho, eso es lo que Dios sopló en las fosas nasales del hombre en el momento de la creación. “Y Jehová Dios formó al hombre del polvo de la tierra, y sopló en su nariz aliento de vida, y fue el hombre un ser viviente” (Génesis 2:7). Ahora el cuadro comienza a aclararse. Cuando Salomón describió el espíritu volviendo a Dios, tenía que estar refiriéndose al aliento, porque eso fue lo que Dios dio en el principio, y por lo tanto, era lo único que ahora podía “volver” a Aquel que lo dio. La nota marginal de Génesis 7:22 se refiere al aliento de vida como “el aliento del espíritu de vida” El salmista describe la muerte con estas palabras: “Les quitas el aliento, mueren y vuelven a su polvo. Envías tu espíritu, son creados” (Salmo 104:29, 30). Aquí se invierte el orden, y su aliento vuelve a Dios al morir. Salomón dijo que el espíritu regresa. Aquí Dios da el espíritu para crear, pero el Génesis dice que dio el aliento para crear. Solo tiene sentido cuando entendemos que las dos palabras son usadas intercambiablemente y significan lo mismo. Por favor tome nota que este “espiritu de vida” no es necesariamente lo mismo que el Espiritu Santo, tampoco es el “aliento de vida” lo mismo que el aire regular que respiramos. Este aliento o espíritu es el poder especial y vivificante de Dios que hace del cuerpo un organismo funcional. Vuelve a leer Génesis 2:7 y trata de visualizar el acto de la creación. “Y Jehová Dios formó al hombre del polvo de la tierra”. No tenemos ninguna dificultad con esto. Podemos ver ese cuerpo muerto, perfectamente formado y conteniendo los elementos necesarios para la vida. Pero no había vida. El corazón no latía. La sangre estaba allí, pero no fluía. Entonces Dios añadió algo más al cuerpo que había creado. Sopló en su nariz aliento de vida, y fue el hombre un ser viviente” (Génesis 2:7). No pierda de vista el significado de estas palabras, que a menudo se malinterpretan. Dios no puso un alma en el cuerpo. Sólo añadió una cosa: aliento o espíritu. Entonces, como resultado de la unión del cuerpo y el aliento, el hombre SE CONVERTIÓ en un alma. Millones han aceptado el punto de vista falso y tradicional de que Dios puso un alma en el cuerpo para crear al hombre. Esto se basa totalmente en la doctrina común y errónea de todas las religiones no cristianas. En la Biblia, excepto en el uso poético o alegórico, el alma no entra y sale del cuerpo; tampoco tiene una existencia independiente fuera del cuerpo. Debido a que la palabra griega “psuche”, que significa “vida”, a veces se ha traducido como “alma” en nuestra versión King James, algunos han sacado conclusiones erróneas; pero sólo porque aplican una definición falsa a la palabra “alma”. Millones han sido enseñados que el alma posee una inmortalidad natural, y cada vez que leen o escuchan la palabra asumen algo que es totalmente falso y antibíblico. Ni una sola vez en la Biblia se hace referencia al alma como inmortal o imperecedera. El hecho es que el alma es la vida consciente que resultó cuando Dios añadió el aliento o espíritu al cuerpo. Una simple ilustración nos ayudará a ver esta verdad más claramente. Comparemos el cuerpo con una bombilla. La corriente eléctrica que fluye dentro de esa bombilla representa el aliento de vida que Dios puso en el cuerpo, y la luz misma representará el alma en que se convirtió el hombre después de que el aliento se unió al cuerpo. Cuando miramos la luz brillante, vemos una representación perfecta de la creación completa. Ahora pulsamos el botón y apagamos la luz. ¿Qué ha ocurrido? La corriente ha abandonado la bombilla, igual que el aliento abandona el cuerpo al morir. ¿Dónde está la luz? ¿Subió al enchufe? No, simplemente dejó de existir cuando la corriente se separó de la bombilla. Entonces preguntemos, ¿dónde está el alma cuando el aliento se separa del cuerpo? Sencillamente, no hay alma hasta que, en la resurrección, Dios devuelve el aliento de vida al cuerpo. Eso no debería sonarnos tan extraño, ahora que hemos descubierto cómo todo “vuelve” al morir a ser como antes. Antes de la creación, el hombre no existía en una forma incorpórea. No había personalidad ni emociones conscientes antes de que Dios añadiera el aliento al cuerpo. En ese momento el hombre “se convirtió en un alma viviente”. Si el alma llegó a ser como resultado de esa unión, ¿cuándo deja de ser el alma? Supongamos que tenemos ante nosotros dos cosas: tablas y clavos. Cogemos un martillo y clavamos los clavos en las tablas, formando una caja. Ahora tenemos tres cosas en lugar de dos; tenemos tablas, clavos y una caja. Después, sacamos con cuidado los clavos y los colocamos junto a las tablas. De nuevo, sólo tenemos dos cosas: tablas y clavos. ¿Qué ha pasado con la caja? No hay caja, porque se necesitan las dos cosas juntas para que exista. Del mismo modo, Dios empezó con dos cosas, el cuerpo y el espíritu. Cuando las juntó, el alma “llegó a ser”, empezó a existir. Al morir, nos dice el sabio, el espíritu vuelve a Dios, y el cuerpo vuelve al polvo. Y en ninguna parte de la Biblia se nos dice que un alma sobreviva al cuerpo, o que continúe existiendo sin un cuerpo. El alma, o la vida, no tiene existencia sin el poder de Dios que reside en el cuerpo. En la muerte ese poder es removido; regresa a Dios; y el estado de ese hombre es exactamente el que era antes de que el aliento se uniera al cuerpo. Incluso los animales son llamados almas en la Biblia, porque tienen el mismo poder de Dios para hacerlos vivir (Apocalipsis 16:3). El sabio escribió: “Porque lo que les sucede a los hijos de los hombres les sucede también a las bestias; una misma cosa les sucede: como muere uno, así muere el otro, sí, todos tienen un mismo aliento; … Todos van a un mismo lugar; todos son del polvo, y todos vuelven a ser polvo” (Eclesiastés 3:19, 20). Esto no significa, por supuesto, que el hombre y los animales tengan el mismo fin último. Habrá una resurrección y un juicio para las criaturas morales de Dios, pero la vida sólo viene de Dios, ya sea humana o animal. Y esa vida se denomina a menudo en la Biblia alma.

¿Cuándo se recompensa a los justos?

Con estos antecedentes, ahora estamos preparados para ver lo que realmente le sucede a la persona que muere. En el sermón de Pedro el día de Pentecostés, hizo esta contundente afirmación sobre David, que llevaba muerto más de 1.000 años: “Porque David no ha subido a los cielos” (Hechos 2:34). Piense en esto por un momento. David había dejado esta vida hacía mucho tiempo y, aunque a menudo se había descarriado, había recibido la seguridad del perdón y la salvación. ¿Por qué, entonces, no estaba disfrutando de la dicha del cielo diez largos siglos después de su muerte? La pregunta se responde en el versículo 29, donde Pedro explica: “Varones hermanos, os diré libremente acerca del patriarca David, que murió y fue sepultado, y su sepulcro está con nosotros hasta el día de hoy” El inspirado Pedro dijo que David estaba allí mismo, en su tumba, y que aún no había ascendido al cielo. ¡Qué interesante! Si el hombre conforme al corazón de Dios no había recibido su recompensa 1.000 años después de la muerte, ¿qué decir de todas las demás personas buenas que habían vivido y muerto hasta entonces? Ellos también estaban descansando en sus tumbas, esperando el llamado de Dios en la resurrección. Jesús aseguró a la gente de Su tiempo, “…serás recompensado en la resurrección de los justos” (Lucas 14:14). También dijo: “Porque el Hijo del Hombre vendrá en la gloria de su Padre con sus ángeles, y entonces pagará a cada uno según sus obras” (Mateo 16:27). Aquí no hay equívocos. En un lenguaje simple y directo, Jesús declaró que nadie sería recompensado hasta que tuviera lugar la resurrección en Su segunda venida. Esto significa que ninguno de los justos muertos ha ido al cielo hasta ahora. Todos están esperando en sus tumbas el juicio y el fin del mundo. Casi las últimas palabras de la Biblia confirman este hecho. “Y he aquí que yo vengo pronto, y mi galardón conmigo, para recompensar a cada uno según sus obras” (Apocalipsis 22:12). Esta recompensa de los últimos días es descrita además por Pablo en 1 Corintios 15:53, “… y es necesario que esto mortal se vista de inmortalidad”. ¿Cuándo sucederá? “En un momento, en un abrir y cerrar de ojos, a la final trompeta” (Versículo 52). Esto resuelve la cuestión acerca de la recompensa de los justos sin ninguna duda, pero ¿qué pasa con los malvados? ¿Cuándo serán castigados por sus pecados? La asombrosa respuesta se encuentra en 2 Pedro 2:9, “El Señor sabe librar de tentación a los piadosos, y reservar a los injustos para el día del juicio para ser castigados.” ¡Ahí está! Los impíos son reservados en algún lugar hasta que llegue el día del juicio. ¿Dónde están reservados? Jesús responde a la pregunta: “No os maravilléis de esto; porque vendrá hora cuando todos los que están en los sepulcros oirán su voz, y saldrán; los que hicieron lo bueno, a resurrección de vida; y los que hicieron lo malo, a resurrección de condenación” (Juan 5:28, 29). Nuestro Señor dejó sumamente claro que todos serían reservados en sus sepulcros hasta que fueran llamados en la resurrección para recibir la vida o la condenación. Esto no sólo es buena teología, sino también sentido común. Obviamente, nadie puede ser castigado hasta después de ser juzgado. La justicia exige que así se haga. Incluso el juez terrenal más injusto sería impugnado por hacer lo contrario. Supongamos que un hombre se presentara ante el juez acusado de robar, y el juez dijera: “Enciérrenlo por diez años y luego escucharemos su caso”. ¡No! ¡No! Eso nunca podría ser. ¿Y haría así el juez de toda la tierra al tratar con los malvados? Jamás. El juicio sería una farsa en tal caso; no tendría sentido. El maravilloso mensaje de la Biblia es que tanto los buenos como los malos duermen en sus tumbas hasta el día de la resurrección. En ese momento son sacados para enfrentar el juicio, después del cual se asignan castigos y recompensas. Job dijo: “Así yace el hombre, y no se levanta; hasta que los cielos no sean más, no despertarán, ni serán levantados de su sueño. ¡Oh, si me escondieras en el sepulcro, si me guardaras en secreto hasta que pase tu ira, si me fijaras un tiempo y te acordaras de mí! Si un hombre muere, ¿volverá a vivir? Todos los días de mi tiempo señalado esperaré, hasta que llegue mi cambio. Llamarás, y yo te responderé; tendrás deseo para la obra de tus manos” (Job 14, 12-15).

La muerte es un sueño

En armonía con todo el resto de la Biblia, Job describe un periodo de sueño inconsciente en la tumba antes de despertar para recibir su recompensa. Concuerda con Daniel, que habló de la venida de Cristo con estas palabras: “Y en aquel tiempo será librado tu pueblo… Y muchos de los que duermen en el polvo de la tierra serán despertados, unos para vida eterna, y otros para vergüenza y confusión perpetua” (Daniel 12:1, 2). Hay una razón por la que tantos escritores inspirados hablan de la muerte como un sueño. Es una descripción perfecta del estado de los muertos. Cuando un hombre cansado se acuesta por la noche, inmediatamente lo envuelve el sueño. Por lo que a él respecta, al momento siguiente le despierta el sol naciente. Es totalmente inconsciente de todo lo que ha ocurrido mientras dormía. Lo mismo ocurre con el sueño de la muerte. Lázaro había muerto. Jesús dijo a sus discípulos: “Nuestro amigo Lázaro duerme; pero yo voy para despertarle del sueño. Entonces dijeron sus discípulos: Señor, si duerme, bien hará. Pero Jesús hablaba de su muerte; y ellos pensaban que había hablado de descansar en el sueño. Entonces Jesús les dijo claramente: Lázaro ha muerto” (Juan 11:11-14). He aquí un ejemplo clásico de la verdadera enseñanza bíblica sobre la muerte. Cristo llamó a la muerte un sueño. Más tarde, se paró junto al sepulcro excavado en la roca de Su amigo y gritó: “¡Lázaro, ven fuera!”. No dijo: “Lázaro, desciende”. Lázaro no estaba arriba en el cielo, ni estaba en ningún otro lugar, excepto dentro de las paredes de su tumba. En respuesta a la llamada de Jesús, despertó de su sueño de muerte y salió a la luz del sol. Han circulado muchas historias exageradas sobre personas que volvieron de entre los muertos, pero ésta es la historia más auténtica de la que se tiene constancia. No cabe la menor duda de que Lázaro llevaba muerto cuatro días. Sus hermanas protestaron cuando Jesús ordenó apartar la piedra de la puerta. Marta dijo: “… Señor, ya apesta” (Juan 11:39). La mayoría de los relatos modernos de pacientes que resucitan de un fallo cardíaco incluyen recitales dramáticos de gloriosas vistas del cielo. ¿Qué contaba este hombre justo sobre sus cuatro días de muerte? ¿Informó de visiones celestiales de la recompensa celestial? Ni una palabra. Había estado dormido, tal como Jesús había indicado. Había sido como un momento de olvido. Por cierto, ¿qué clase de castigo indecible habría sido devolver a Lázaro a este mundo oscuro después de haber estado en presencia de Dios? Seguramente habría suplicado no volver, si realmente hubiera estado disfrutando de las recompensas de los justos. Una reanudación de la vida terrenal habría sido peor que el horror del infierno en comparación con noventa y seis horas en el Paraíso. Ciertamente, nuestro Señor nunca habría sido culpable de jugarle semejante mala pasada a su amigo Lázaro. ¿Por qué nos cuesta creer la sencilla terminología que utilizó Jesús al describir la muerte? Ciertamente no tenemos ningún problema en comprender la naturaleza del sueño. Supongamos que un hombre yace profundamente dormido en un banco del parque. Duerme tan profundamente que no se da cuenta de la aproximación sigilosa de un atacante. En otro momento yace muerto en un charco de sangre. Ahora bien, según la visión popular de la muerte, este hombre que no sabía nada mientras dormía, de repente lo sabe todo cuando su alma abandona su cuerpo. Pero, ¿cómo puede ser eso cierto? Jesús dijo que la muerte es un sueño. Si el hombre no sabía nada mientras dormía, ¿cómo podría saber más después de la muerte? Las palabras de Cristo no tendrían sentido si las tergiversamos para que signifiquen lo que queramos creer. No se nos deja que nos preguntemos sobre la naturaleza de este sueño-muerte. Muchos escritores bíblicos dan explicaciones detalladas de cómo es. “No confiéis en príncipes, ni en hijo de hombre, en quien no hay ayuda. Su aliento se va, vuelve a su tierra; en ese mismo día perecen sus pensamientos” (Salmo 146:3, 4). De todos los aspectos desconcertantes de la muerte que podrían discutirse, los escritores inspirados hablaron con más frecuencia de la naturaleza inconsciente de la misma. Nunca encontramos ninguna de las emocionantes descripciones de la vida después de la muerte que caracterizan la versión moderna de la doctrina. La teología ha adoptado su enseñanza directamente de las formas agradables de la adoración pagana. David dijo: “Vuelve a su tierra; en ese mismo día perecen sus pensamientos”. Salomón escribió: “Porque los vivos saben que han de morir; pero los muertos nada saben, ni tienen ya recompensa, porque su memoria es olvidada. También su amor, su odio y su envidia han perecido ya; ni tienen ya parte para siempre en nada de lo que se hace debajo del sol… Todo lo que te viniere a la mano para hacer, hazlo con tus fuerzas; porque no hay obra, ni maquinación, ni ciencia, ni sabiduría, en el sepulcro adonde vas” (Eclesiastés 9:5, 6, 10). Si uno intentara deliberadamente producir palabras y expresiones más fuertes para apoyar un sueño totalmente sin sueños en la muerte, difícilmente podría igualar estas palabras del sabio. Supongamos por un momento que se hicieran las mismas afirmaciones contundentes para afirmar la conciencia después de la muerte. En otras palabras, supongamos que Salomón hubiera dicho: “Su amor, su odio y su envidia continuarán…, porque hay trabajo y conocimiento y sabiduría en la tumba adonde vas”. Una afirmación tan inequívoca sería, con toda razón, el fin de todo debate sobre el tema. ¿Quién podría discutirlo? ¡Pero aquí está la increíble verdad! La Biblia no sólo no contiene tal afirmación, sino que declara repetidamente lo contrario. Sin embargo, la gente sigue creyendo sólo lo que quiere creer. Pasando por alto los versículos explícitos dados por numerosos autores inspirados, que dicen la verdad sobre la muerte, multitudes siguen ciegamente tradiciones vacías aprendidas de padres o pastor. De nuevo leemos, “Porque el sepulcro no puede alabarte, la muerte no puede celebrarte: los que descienden a la fosa no pueden esperar tu verdad. El que vive, el que vive, él te alabará, como yo lo hago hoy” (Isaías 38:18, 19). ¿Acaso los justos muertos no alabarían a Dios si fueran conducidos al cielo al morir? David repite la misma verdad intemporal: “No alaban al Señor los muertos, ni los que descienden al silencio” (Salmo 115:17). “Porque en la muerte no hay memoria de ti; en el sepulcro, ¿quién te dará gracias?”. (Salmo 6:5).

¿Regresan alguna vez los muertos?

¿Por qué tantos se resisten a la evidente importancia de estas afirmaciones bíblicas? Los fuertes prejuicios tradicionales pueden ser parte de la respuesta, pero hay mucho más implicado. Muchos creen sinceramente que tienen pruebas físicas, testigos oculares, de que los muertos regresan. Tienen el testimonio de sus propios sentidos de que han conversado con seres queridos que ya no están. ¿Qué se puede decir de estas manifestaciones? Pueden dar el lugar, la fecha y la hora en que se encontraron con parientes o amigos muertos exactamente igual que cuando vivían. ¿Debemos descartar todas estas apariciones psíquicas como aberraciones mentales de individuos emocionales e inestables? Difícilmente. El hecho es que las formas aparecen, y se han verificado innumerables veces. Pero, basándonos en la infalible Palabra de Dios, podemos rechazar categóricamente que sean espíritus de muertos. Los muertos no pueden volver; tampoco tienen existencia post mortem en ninguna forma consciente y viva. Entonces, ¿quién aparece en estas formas corporales y hace afirmaciones mentirosas en nombre de los muertos inocentes? ¿Quién sino el padre de la mentira, que construyó su primer engaño en torno a la cuestión de la muerte? Contradijo audazmente a Dios cuando le dijo a Eva: “Ciertamente NO moriréis”. Cuando llegó la muerte, Satanás intentó hacer creer a los supervivientes que era sólo una ilusión. Haciéndose pasar por los que murieron, Satanás ha persuadido a millones de personas de que él tenía razón y Dios estaba equivocado. Aceptando el testimonio de sus ojos y oídos por encima del testimonio de la Biblia, muchos se han vuelto expertos en llamar a los espíritus en sesiones espiritistas. A menudo Satanás explota el dolor de los que han perdido parientes y trata de atraerlos a su trampa espiritista fingiendo ser su propio ser querido especial. ¡Qué ilusión tan abrumadora! Sólo aquellos que han fortificado sus mentes con las verdades de la Biblia podrán resistir este tipo de ataque. Permítanme compartir con ustedes un ejemplo increíble del modo de operar de Satanás. Un querido amigo mío sirvió por muchos años como misionero en África. Mientras él y su esposa vivían en una estación misionera aislada, su hija de tres años fue atacada por una fiebre tropical mortal. Enterraron a la niña en una ladera frente a su casa. Pocos días después del entierro, la madre estaba sentada en la cocina cuando la puerta se abrió de golpe y su hija corrió a través de la habitación para arrojarse a los brazos de su madre. ¿Puede imaginarse a sí misma bajo esa clase de horror traumático? Y para colmo, la niña gritaba: “¡Mamá, no estoy muerta! Afortunadamente, esa madre conocía la verdad bíblica sobre la muerte, y Dios le dio el poder para orar instantáneamente por la liberación de esa mascarada satánica. Cuando invocó el nombre de Jesús, la forma desapareció. ¿Se trata de un caso excepcional? Desgraciadamente, no. Experiencias como ésta se han repetido una y otra vez. Sin duda hay algunos charlatanes que crean sus propias ilusiones, pero tenemos que reconocer que muy a menudo el príncipe de todos los males está manipulando las mentes de la gente por su pericia sobrenatural en el engaño ¡Piensa en las implicaciones de esto por un momento! Millones de personas han sometido literalmente sus vidas al control de demonios creyendo que estaban siendo aconsejados por parientes amorosos. ¿No puedes ver la monstruosa ironía de la situación? ¿Y no puedes ver con qué facilidad Satanás puede incluso empezar a controlar las vidas de los cristianos que no han entendido la verdadera enseñanza bíblica sobre la muerte? La única seguridad para cualquiera es la Palabra de Dios. Sin embargo, el escenario está preparado para que la mayoría de los católicos y protestantes sean barridos por la manifestación final del poder satánico, todo porque se les ha enseñado una mentira sobre el estado de los muertos.

Castigo y recompensa en la Resurrección

Considera lo confuso que sería que ahora se aplicaran recompensas y castigos. ¿Para qué serviría una resurrección? ¿Para qué una resurrección? Obviamente, cada alma tendría ya un destino determinado, y la farsa de un juicio final imaginario carecería totalmente de sentido. Todas las seguridades piadosas que se oyen en los funerales sobre los seres queridos en el cielo no son más que repeticiones de la primera mentira de Satanás a la familia humana. La representación de almas imaginarias e inmateriales que se alejan del cuerpo al morir no es fuente de consuelo para los afligidos familiares. Pablo describió el momento en que los justos muertos estarán con el Señor en 1 Tesalonicenses 4: 16-18, y concluyó con estas palabras: “Por tanto, consolaos unos a otros con estas palabras” Aquí tenemos una imagen perfecta e inspirada del verdadero consuelo, y necesitamos entender claramente a qué palabra se refería Pablo que traería tal consuelo. Los dos versículos anteriores nos dan las palabras: “Porque el Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo; y los muertos en Cristo resucitarán primero. Pablo describe aquí sin ninguna limitación la manera y los medios por los cuales vamos a estar con el Señor. No pase por alto la palabra “así” en su declaración. Significa “de esta manera”. Con esa pequeña palabra Pablo excluye cualquier otra forma de estar con el Señor. Cuando describió la venida de Jesús y la resurrección de los santos como la manera y el medio de estar con el Señor, automáticamente excluyó todos los demás medios de hacerlo. Repito que no puede haber consuelo en el concepto pseudocristiano de que una entidad invisible e intangible abandona el cuerpo al morir para ser castigada o recompensada. ¿Es tranquilizador creer que los parientes no salvos están sufriendo el tormento del fuego inextinguible? ¿Hay consuelo en la imagen de los seres queridos mirando desde el cielo las circunstancias desgarradoras de los que quedan atrás? No es de extrañar que Pablo fuera tan específico al describir el segundo advenimiento de Jesús y la resurrección como la única manera de que alguien pueda estar con el Señor después de la muerte y, de paso, como la única manera de ser consolado en su partida. La magnífica declaración de Pablo señala el glorioso hecho de que la muerte y la tumba no son el final. Habrá un despertar del sueño de la muerte. Los justos recibirán el don de la inmortalidad, pero todo sucederá “En un momento, en un abrir y cerrar de ojos, a la final trompeta; porque se tocará la trompeta, y los muertos serán resucitados incorruptibles, y nosotros seremos transformados. Porque es necesario que esto corruptible se vista de incorrupción, y esto mortal se vista de inmortalidad” (1 Corintios 15:52, 53). Jesús dijo: “No os maravilléis de esto; porque vendrá hora cuando todos los que están en los sepulcros oirán su voz, y saldrán; los que hicieron lo bueno, a resurrección de vida; y los que hicieron lo malo, a resurrección de condenación” (Juan 5:28, 29). Todos los muertos resucitarán para enfrentar los grandes decretos del juicio. Si se durmieron hace 1.000 años, o cinco minutos antes de que Jesús aparezca, parecerá sólo una fracción de segundo. Algunos han cuestionado la forma en que Cristo puede restaurar los cuerpos rotos y descompuestos de todos los difuntos de épocas pasadas. Algunos volaron en pedazos en explosiones, otros se quemaron en incendios, y muchos descendieron a las profundidades del mar. ¿Será algún problema para el poderoso Creador de la vida traer de vuelta cada alma y restaurar cada personalidad? Ninguno en absoluto. Aquel que cuenta los cabellos de nuestra cabeza y cuenta los gorriones en el cielo no tendrá ninguna dificultad en restaurar la identidad de cada individuo. Puede que no seamos capaces de entender el proceso, pero podemos creer en él de todos modos. Hay muchas cosas, como la televisión y los ordenadores, que son misterios para la persona media que se beneficia de ellas, pero eso no nos impide creer en ellas. Si a la mayoría de nosotros nos desconcierta la complejidad de la electrónica común, no debemos esperar comprender los secretosdel poder de la resurrección. No obstante, podemos tener plena fe en que Dios puede devolver y devolverá la vida a todos los muertos.

El ladrón en la cruz

Veamos ahora una de las principales objeciones que se han planteado contra la doctrina bíblica de la muerte y el alma. Hay algunos textos ambiguos que sólo pueden entenderse a la luz de todos los demás versículos sobre el tema. Un ejemplo de ello es la experiencia del ladrón en la cruz. A primera vista parece que Jesús le estaba diciendo al criminal moribundo que iría al cielo el mismo día de su muerte. En el contexto, el ladrón le pidió a Jesús, en los últimos momentos de su vida: “Señor, acuérdate de mí cuando vengas en tu reino. Y Jesús le dijo: De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso” (Lucas 23:42, 43) ¿Contradice esto todos los demás versículos que hemos leído sobre este tema? Ciertamente suena como si Jesús y el ladrón fueran a ir ese mismo día a la presencia de Dios. Dejemos que otros textos aclaren el misterio. Tres días después de hablar con el ladrón arrepentido, Jesús se encontró con María cerca de la tumba abierta. Mientras ella se postraba a sus pies, Jesús le dijo: “No me toques, porque aún no he subido a mi Padre; pero ve a mis hermanos y diles: Subo a mi Padre y a vuestro Padre, a mi Dios y a vuestro Dios” (Juan 20:17). Esta declaración de Jesús nos lleva a un enigma desconcertante. Si todavía no había ido al cielo, ¿cómo podía haber asegurado al ladrón tres días antes que irían juntos ese mismo día? Tenga en cuenta que el Paraíso y el trono del Padre están en el mismo lugar. Juan dijo que el árbol de la vida estaba situado “en medio del paraíso de Dios” (Apocalipsis 2:7). Luego, en Apocalipsis 22:2, explicó que el árbol daba al río de la vida, que a su vez brotaba del trono de Dios. Esto sitúa definitivamente la presencia de Dios en el Paraíso. Obviamente, si Jesús no había ido a Su Padre en el momento en que fue resucitado no podría haber ascendido el día en que murió tres días antes. Este misterio se aclara rápidamente cuando consideramos el contexto de Lucas 23:43. Tenemos que ser conscientes de que los manuscritos originales de la Biblia fueron escritos en una línea continua de escritura. No había separación de palabras frases, versículos o capítulos. En 1611, cuando se tradujo la versión Reina Valera, los eruditos separaron las palabras, insertaron signos de puntuación y dividieron la escritura en versículos y capítulos. Estos hombres no estaban inspirados, aunque por lo general hicieron un tremendo trabajo en la tarea que se les asignó. Por necesidad tuvieron que poner comas a menudo para dar significado a las palabras traducidas. En Lucas 23:43 añadieron una coma antes de la palabra “hoy”, que hace que Jesús diga: “De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso” En este caso, la coma debería haberse colocado después de la palabra “hoy” en lugar de antes. Entonces la frase diría: “De cierto te digo hoy: Estarás conmigo en el paraíso”. En otras palabras, Jesús le estaba diciendo al ladrón: “Te doy la seguridad hoy -cuando parece que no puedo salvar a nadie, cuando mis propios discípulos me han abandonado y estoy muriendo como un delincuente condenado- te doy la seguridad hoy de que estarás conmigo en el paraíso” ¿Es esto alterar el registro sagrado? No. Los traductores no estaban más inspirados divinamente que nosotros. Sólo los autores originales estaban inspirados. Colocar la coma después de la palabra “hoy” es tan fiel al texto original como colocarla antes de la palabra. La única diferencia es que una manera trae armonía total en las escrituras y la otra trae contradicción sin remedio. No se necesita ninguna perspicacia sobrenatural para decidir cuál es el lugar correcto para la coma. Tenga en cuenta que el ladrón sólo pedía ser recordado cuando Jesús llegara a Su reino. No pedía ninguna recompensa en ese día de su muerte próxima. En la misma línea, encontramos al gran apóstol de los gentiles anticipando su partida de esta vida, “Porque ya estoy listo para ser ofrecido, y el tiempo de mi partida está cerca. He peleado la buena batalla, he acabado mi carrera, he guardado la fe. Por tanto, me está preparada la corona de justicia que el Señor, juez justo, me dará EN AQUEL DÍA; y no sólo a mí, sino también a todos los que aman SU APARICIÓN” (2 Timoteo 4:6-8). Así como el ladrón receptivo y el ungido Pablo centraron su esperanza de recompensa eterna en la venida del reino de Cristo, así también nosotros podemos ser recordados en aquel día.