Parlano e sentono?

Alexander Bogomoletz, uno scienziato russo, una volta disse che un uomo dovrebbe vivere almeno 150 anni. In effetti, preparò un siero progettato per ritardare il processo di invecchiamento dei tessuti connettivi del corpo. Purtroppo, il dotto medico morì all’età di 64 anni, a soli 86 anni dall’obiettivo che aveva fissato per sé e per l’intera umanità. Nessuno ha ancora scoperto la fonte della giovinezza e nessuno ha attraversato il velo della morte per tornare a raccontarci com’è l’aldilà. L’unica informazione autentica che abbiamo su questo argomento si trova nel grande libro di Dio, la Bibbia. Qui si trovano le risposte alle domande che hanno turbato i cuori di uomini e donne nel corso dei secoli. La Bibbia, penetrando nella schiuma delle emozioni e delle superstizioni umane, fornirà una rassicurazione soddisfacente a coloro che temono il futuro e che si chiedono cosa succede all’anima cinque minuti dopo la morte. Per introdurre questo argomento, dobbiamo trovare la risposta a una grande domanda fondamentale. Se riusciremo a rispondere correttamente, tutte le altre domande sulla morte e sull’anima si apriranno come fiori al sole. La questione veramente importante è la seguente: Che tipo di natura intrinseca possiede l’uomo? Come lo ha creato Dio? Ha una natura mortale o immortale? Secondo il dizionario, la parola “mortale” significa “soggetto alla morte”, mentre la parola “immortale” significa “non soggetto alla morte”. In poche parole, ci chiediamo se Dio abbia creato l’uomo con una natura che può morire o con il potere di una vita senza fine. La risposta a questa importante domanda si trova in Giobbe 4:17: “L’uomo mortale sarà forse più giusto di Dio? Potrà l’uomo essere più puro del suo creatore?”. Ecco la parola che stiamo cercando! L’uomo è mortale. È soggetto alla morte. Dio non lo ha creato senza la capacità di deteriorarsi e morire. Il fatto è che solo Dio ha il potere intrinseco dell’esistenza eterna. Egli è immortale. E l’unica volta che questa parola viene usata nella Bibbia, si riferisce a Dio. “Ora al Re eterno, immortale, invisibile, l’unico Dio saggio, sia onore e gloria nei secoli dei secoli. Amen” (1 Timoteo 1:17). La famiglia umana non è stata investita di un’immortalità naturale. La Parola di Dio ci assicura che solo Dio ha questo tipo di natura. Egli è l’autore della vita, la grande fonte di ogni esistenza. Da Lui è derivata ogni altra vita nell’universo. “Re dei re e Signore dei signori; che solo ha l’immortalità, dimora nella luce a cui nessuno può avvicinarsi; che nessuno ha visto né può vedere; a cui siano onore e potenza in eterno. Amen” (1 Timoteo 6:15, 16). A questo punto qualcuno potrebbe sollevare un’altra domanda sul tema dell’immortalità. È possibile che l’uomo abbia un corpo mortale ma un’anima immortale che vive nel tabernacolo di carne? Forse la “vera” persona non è affatto il corpo, ma l’anima-entità immortale che vive nel corpo mortale. Non è necessario soffermarsi su questo punto, perché è risolto in modo conciso da una serie di testi biblici.

L’anima può morire

Dio disse, attraverso il profeta: “Ecco, tutte le anime sono mie; come è mia l’anima del padre, così è mia anche l’anima del figlio; l’anima che pecca morirà” (Ezechiele 18:4). Questo stabilisce fermamente che l’anima non è assolutamente immortale per natura, altrimenti non potrebbe sperimentare la morte. Poiché la parola “immortale” significa “non soggetta alla morte”, non si può parlare di morte per un’anima che possiede un’immortalità innata. Almeno altri dieci versetti affermano esattamente la stessa cosa: l’anima non è naturalmente immortale. Gesù, il grande Maestro Maestro, dichiarò che l’anima poteva morire, in Matteo 10:28. “E non temete quelli che uccidono il corpo… ma temete piuttosto colui che è in grado di distruggere l’anima e il corpo nell’inferno”. Con questa chiara dichiarazione, Cristo pone la questione al di là di ogni dubbio. L’anima può morire e morirà nelle fiamme dell’inferno. Pertanto, non può essere immortale per natura. Questo è scioccante per molte persone. La posizione tradizionale era esattamente l’opposto. È sconvolgente apprendere che in tutte le 1700 occorrenze bibliche delle parole “anima” e “spirito” non si parla una sola volta di immortalità o di morte. Da dove viene dunque questa dottrina? La maggior parte di noi ha sentito parlare dell'”anima che non muore mai” fin dai primi anni dell’infanzia. Una cosa è certa: non è nata nelle Scritture. La verità è che proviene direttamente dalla tradizione e dalla mitologia pagana. L’antico culto cinese degli antenati era radicato nella convinzione che l’anima non morisse. I geroglifici delle piramidi egizie rivelano che la dottrina di un’anima naturalmente immortale era alla base del culto del dio Sole. In India, dove ho vissuto per anni, gli indù credono fermamente nella reincarnazione e nella trasmissione dell’anima. Le cerimonie voodoo dell’Africa più oscura sono costruite attorno al concetto di un’anima che non muore. Nella Bibbia cristiana non c’è un solo testo che sostenga questo insegnamento; tuttavia, la Parola ci dice come è nata questa dottrina e chi ha predicato il primo sermone sull’argomento. Leggete Genesi 3:1-4: “Il serpente era più astuto di qualsiasi animale dei campi che il Signore Dio aveva fatto. Ed egli disse alla donna: “Sì, Dio ha forse detto che non mangerete di ogni albero del giardino?”. E la donna disse al serpente: “Possiamo mangiare del frutto degli alberi del giardino: Ma del frutto dell’albero che è in mezzo al giardino, Dio ha detto: “Non ne mangerete e non lo toccherete, per non morire”. E il serpente disse alla donna: “Non morirete di certo”… Notate che qualcuno non era d’accordo con Dio. Il Creatore aveva dichiarato che il peccato avrebbe portato la morte, ma Satana disse il contrario: “Non morirete davvero”. Questa è stata la prima bugia del bisnonno che sia mai stata detta, e colui che l’ha detta ha cercato di sostenerla da allora. Quel sermone originale sull’immortalità naturale è stato ripetuto molte volte nel corso degli anni, spesso da predicatori e teologi che avrebbero dovuto saperlo meglio. Qualche anno fa il Reader’s Digest ha pubblicato un articolo intitolato “La morte non esiste”, scritto da uno dei più popolari ministri protestanti americani. Il grande predicatore disse esattamente la stessa cosa che il grande ingannatore disse a Eva: “In realtà non si muore affatto. Può sembrare una morte, ma in realtà si continua a vivere e si sa più di prima”. Può essere pericolosa questa dottrina? In effetti, comporta molto di più della semplice promulgazione di una falsa affermazione. Le implicazioni di questo insegnamento satanico sono di vasta portata e hanno conseguenze eterne. Milioni di persone si perderanno perché non comprendono la verità sulla natura dell’uomo. L’inganno su questo punto apre una porta che può inondare la vita di tenebre e di un vero e proprio controllo demoniaco. L’unica protezione che potremo mai avere contro questo insidioso pericolo è conoscere la verità sulla morte e sull’anima.

Lo Spirito torna a Dio

La definizione ispirata più chiara e concisa della morte è stata scritta da Salomone: “Allora la polvere tornerà alla terra com’era, e lo spirito tornerà a Dio che l’ha dato” (Ecclesiaste 12:7). Immediatamente ci colpisce la parola “tornare”. Dopo la morte tutto sembra tornare da dove è venuto. La polvere torna alla terra da cui è stata presa e lo spirito torna a Dio che lo ha dato. La morte è proprio l’opposto della creazione. È facile per noi immaginare il processo di decadimento e decomposizione del corpo. Capiamo bene che i componenti fisici del corpo sono gli stessi della terra. Quando viene sepolto, il corpo ritorna agli elementi chimici della terra da cui il Creatore lo ha preso all’inizio. Ma che dire dello spirito che ritorna a Dio? Non è così facile da capire. Non c’è uomo al mondo che possa spiegarlo con la saggezza umana. Tuttavia, molti versetti della Bibbia fanno luce su questo punto cruciale. Giacomo scrive: “Come il corpo senza lo spirito è morto, così anche la fede senza le opere è morta” (Giacomo 2:26). La parola “spirito” ha un riferimento marginale che recita “o respiro”. Questo è molto importante. La vera parola radice in greco è “pneuma”, una parola che significa “respiro” o “aria”. La parola inglese “pneumonia” deriva da “pneuma” perché è una malattia dei polmoni o della respirazione. Abbiamo pneumatici, anch’essi derivati da pneuma, perché contengono aria. Ma la stessa parola greca “pneuma” ha anche un altro significato. Significa “spirito”. Ad esempio, il termine greco per “Spirito Santo” è “Hagios pneumatos”, “Respiro Santo” o “Spirito Santo”, il che ci porta a una conclusione molto interessante. Le parole “respiro” e “spirito” sono spesso usate in modo intercambiabile nella Bibbia. Giobbe disse: “Per tutto il tempo il mio respiro è in me e lo spirito di Dio è nelle mie narici” (Giobbe 27:3). Ora, non ci vuole un alto grado di intelligenza per sapere che Giobbe stava descrivendo la stessa cosa con le parole “respiro” e “spirito” L’uomo ha solo il respiro nelle narici. Infatti, è questo che Dio ha soffiato nelle narici dell’uomo al momento della creazione. “Il Signore Dio formò l’uomo con la polvere del suolo e gli soffiò nelle narici l’alito di vita; e l’uomo divenne un’anima vivente” (Genesi 2:7). Ora il quadro comincia a chiarirsi. Quando Salomone descrisse lo spirito che torna a Dio, doveva riferirsi al respiro, perché era quello che Dio aveva dato all’inizio, e quindi era l’unica cosa che ora poteva “tornare” a Colui che l’aveva dato. Il salmista descrive la morte con queste parole: “Tu togli loro il respiro, muoiono e tornano alla loro polvere. Tu mandi il tuo spirito, essi sono creati” (Salmo 104:29, 30). Qui l’ordine è invertito e il loro respiro ritorna a Dio alla morte. Salomone ha detto che lo spirito ritorna. Qui Dio dà lo spirito per creare, ma la Genesi dice che ha dato il respiro per creare. Questo ha senso solo se comprendiamo che le due parole sono usate in modo intercambiabile e significano la stessa cosa. Si noti che questo “spirito di vita” non è necessariamente lo stesso dello Spirito Santo, né il “soffio di vita” è lo stesso della normale aria che respiriamo. Questo soffio o spirito è la forza speciale e vivificante di Dio che rende il corpo un organismo funzionante. Rileggete Genesi 2:7 e cercate di visualizzare l’atto della creazione. “Il Signore Dio formò l’uomo dalla polvere del suolo”. Non abbiamo alcuna difficoltà. Possiamo vedere quel corpo morto, perfettamente formato e contenente gli elementi necessari alla vita. Ma non c’era vita. Il cuore non batteva. Il sangue c’era, ma non scorreva. Il cervello c’era, ma non pensava. Poi Dio aggiunse un’altra cosa al corpo che aveva creato. Gli “soffiò nelle narici l’alito della vita e l’uomo divenne un’anima vivente” (Genesi 2:7). Non sfugga il significato di queste parole, che spesso vengono fraintese. Dio non ha messo un’anima nel corpo. Ha aggiunto solo una cosa: il respiro o spirito. Poi, come risultato dell’unione del corpo e del respiro, l’uomo è DIVENUTO un’anima. Milioni di persone hanno accettato la visione falsa e tradizionale secondo cui Dio ha messo un’anima nel corpo per creare l’uomo. Ciò si basa interamente sulla dottrina comune ed errata di tutte le religioni non cristiane. Nella Bibbia, tranne che nell’uso poetico o allegorico, l’anima non entra ed esce dal corpo, né ha un’esistenza indipendente al di fuori del corpo. Poiché la parola greca “psuche”, che significa “vita”, è stata talvolta tradotta come “anima” nella nostra versione di Re Giacomo, alcuni hanno tratto conclusioni sbagliate; ma solo perché hanno applicato una definizione errata alla parola “anima”. A milioni di persone è stato insegnato che l’anima possiede un’immortalità naturale, e ogni volta che leggono o sentono questa parola danno per scontato qualcosa di totalmente falso e non biblico. Nemmeno una volta nella Bibbia si parla dell’anima come di un essere immortale o imperituro. Il fatto è che l’anima è la vita cosciente che risulta quando Dio ha aggiunto il respiro o lo spirito al corpo. Una semplice illustrazione ci aiuterà a capire meglio questa verità. Paragoniamo il corpo a una lampadina. La corrente elettrica che scorre in quella lampadina rappresenta il soffio vitale che Dio ha immesso nel corpo, e la luce stessa rappresenterà l’anima che l’uomo è diventato dopo che il soffio si è unito al corpo. Guardando la luce splendente, vediamo una perfetta rappresentazione della creazione compiuta. Ora premiamo il pulsante e spegniamo la luce. Che cosa è successo? La corrente ha lasciato la lampadina, proprio come il respiro lascia il corpo alla morte. Ora dov’è la luce? È salita nella presa elettrica? No, ha semplicemente cessato di esistere quando la corrente si è separata dalla lampadina. Allora chiediamoci: dov’è l’anima quando il respiro si separa dal corpo? Semplicemente non c’è anima finché, nella risurrezione, Dio non restituisce al corpo il soffio vitale. Questo non dovrebbe suonarci così strano, ora che abbiamo scoperto come alla morte tutto “torni” com’era prima. Prima della creazione, l’uomo non esisteva in una forma disincarnata. Non c’era personalità, né emozioni coscienti prima che Dio aggiungesse il respiro al corpo. In quel momento l’uomo “divenne un’anima vivente”. Se l’anima è nata come risultato di quell’unione, quando cessa di esistere? Supponiamo di avere davanti a noi due cose: tavole e chiodi. Prendiamo un martello e piantiamo i chiodi nelle tavole, creando una scatola. Ora abbiamo tre cose invece di due: tavole, chiodi e una scatola. In seguito, estraiamo con cura i chiodi e li posiamo accanto alle tavole. Anche in questo caso abbiamo solo due cose davanti a noi: le tavole e i chiodi. Che fine ha fatto la scatola? La scatola non c’è, perché è necessario che le due cose si uniscano per farla esistere. Allo stesso modo, Dio ha iniziato con due cose, il corpo e lo spirito. Quando li ha messi insieme, l’anima è “diventata”, è nata, ha cominciato a esistere. Alla morte, ci dice il saggio, lo spirito torna a Dio e il corpo torna alla polvere. In nessuna parte della Bibbia si dice che l’anima sopravviva al corpo o che continui a esistere senza corpo. L’anima, o la vita, non esiste senza la potenza di Dio che risiede nel corpo. Alla morte quel potere viene rimosso, ritorna a Dio e lo stato di quell’uomo è esattamente quello che era prima che il respiro si unisse al corpo. Anche gli animali sono chiamati anime nella Bibbia, perché hanno lo stesso potere di Dio che li fa vivere (Apocalisse 16:3). Il saggio scrisse: “Ciò che accade ai figli degli uomini, infatti, accade anche alle bestie: come muore l’uno, muore anche l’altro; sì, hanno tutti un solo respiro… Tutti vanno in un luogo; tutti sono di polvere e tutti ritornano in polvere” (Ecclesiaste 3:19, 20). Questo non significa, ovviamente, che l’uomo e gli animali abbiano la stessa fine ultima. Ci sarà una resurrezione e un giudizio per le creature morali di Dio, ma la vita viene solo da Dio, che sia umana o animale. E questa vita è spesso chiamata nella Bibbia “anima”.

Quando vengono premiati i giusti?

Con queste premesse, siamo ora pronti a vedere cosa succede effettivamente alla persona che muore. Nel sermone di Pietro il giorno di Pentecoste, egli fece questa forte affermazione su Davide, che era morto da oltre 1.000 anni: “Perché Davide non è salito al cielo” (Atti 2:34). Pensate a questo per un momento. Davide ha lasciato questa vita da molto tempo e, sebbene sia stato spesso ribelle, ha ricevuto la certezza del perdono e della salvezza. Perché, allora, non stava godendo della beatitudine del cielo dieci lunghi secoli dopo il suo trapasso? La domanda trova risposta nel versetto 29, dove Pietro spiega: “Uomini e fratelli, permettetemi di parlarvi liberamente del patriarca Davide: egli è morto e sepolto e il suo sepolcro è tuttora presso di noi”. L’ispirato Pietro ha detto che Davide era proprio là fuori, nella sua tomba, e non era ancora salito al cielo. Interessante! Se l’uomo secondo il cuore di Dio non aveva ricevuto la sua ricompensa 1.000 anni dopo la morte, che dire di tutte le altre persone buone che erano vissute e morte fino a quel momento? Anche loro riposavano nelle loro tombe, in attesa della chiamata di Dio nella risurrezione. Gesù assicurò alla gente del suo tempo: “… sarai ricompensato alla risurrezione dei giusti” (Luca 14:14). E ancora: “Perché il Figlio dell’uomo verrà nella gloria del Padre suo con i suoi angeli; e allora ricompenserà ciascuno secondo le sue opere” (Matteo 16:27). Qui non ci sono equivoci. Con un linguaggio semplice e diretto, Gesù ha dichiarato che nessuno sarà ricompensato finché non avverrà la risurrezione alla Sua seconda venuta. Ciò significa che nessuno dei giusti morti è andato in cielo finora. Tutti aspettano nelle loro tombe il giudizio e la fine del mondo. Quasi le ultime parole della Bibbia confermano questo fatto. “Ed ecco, io vengo presto; e la mia ricompensa è con me, per dare a ciascuno secondo le sue opere” (Apocalisse 22:12). Questa ricompensa dell’ultimo giorno è ulteriormente descritta da Paolo in 1 Corinzi 15:53: “… e questo mortale deve indossare l’immortalità”. Quando avviene? “In un attimo, in un batter d’occhio, all’ultima tromba” (versetto 52). Questo risolve la questione della ricompensa dei giusti senza alcun dubbio, ma che dire dei malvagi? Quando saranno puniti per i loro peccati? La sorprendente risposta si trova in 2 Pietro 2:9: “Il Signore sa come liberare i pii dalle tentazioni e come riservare gli ingiusti al giorno del giudizio per essere puniti”. Ecco! I malvagi sono riservati da qualche parte fino all’arrivo del giorno del giudizio. Dove sono riservati? Gesù risponde alla domanda: “Non vi meravigliate di questo, perché viene l’ora in cui tutti quelli che sono nei sepolcri udranno la sua voce e usciranno: quelli che hanno fatto il bene, alla risurrezione della vita; e quelli che hanno fatto il male, alla risurrezione della dannazione” (Giovanni 5:28, 29). Il nostro Signore ha reso estremamente chiaro che tutti saranno riservati nei loro sepolcri fino a quando non saranno chiamati nella risurrezione per ricevere la vita o la dannazione. Non si tratta solo di buona teologia, ma anche di buon senso. Ovviamente, nessuno può essere punito se non dopo essere stato giudicato. La giustizia esige che ciò avvenga. Anche il più ingiusto dei giudici terreni verrebbe accusato di aver agito diversamente. Supponiamo che un uomo si presenti davanti al giudice con l’accusa di furto e che il giudice dica: “Mettetelo in prigione per dieci anni e poi ascolteremo il suo caso”. No! No! Non potrebbe mai essere così! E il giudice di tutta la terra farebbe così nei confronti dei malvagi? Mai! Il giudizio sarebbe una farsa in questo caso, non avrebbe alcun significato. Il meraviglioso messaggio della Bibbia è che sia i buoni che i cattivi dormono nelle loro tombe fino al giorno della risurrezione. In quel momento vengono portati fuori per affrontare il giudizio, dopo il quale vengono assegnate punizioni e ricompense. Giobbe disse: “L’uomo giace e non si alza; finché i cieli non saranno più, non si sveglieranno e non si alzeranno dal loro sonno. Oh, se tu mi nascondessi nella tomba, se tu mi tenessi segreto, finché non sia passata la tua ira, se tu mi dessi un tempo stabilito e ti ricordassi di me! Se un uomo muore, vivrà di nuovo? Tutti i giorni del mio tempo stabilito aspetterò, finché non verrà il mio cambiamento. Tu chiamerai e io ti risponderò; avrai desiderio dell’opera delle tue mani” (Giobbe 14:12-15).

La morte è un sonno

In armonia con tutto il resto della Bibbia, Giobbe descrive un periodo di sonno inconsapevole nella tomba prima di risvegliarsi per ricevere la sua ricompensa. Ciò concorda con Daniele, che ha parlato della venuta di Cristo con queste parole: “E in quel tempo il tuo popolo sarà liberato … E molti di quelli che dormono nella polvere della terra si sveglieranno, alcuni a vita eterna, altri a vergogna e disprezzo eterno” (Daniele 12:1, 2). C’è una ragione per cui tanti scrittori ispirati parlano della morte come di un sonno. È una descrizione perfetta dello stato dei morti. Quando un uomo stanco si corica di notte, viene immediatamente avvolto dal sonno. Per quanto lo riguarda, il momento successivo è svegliato dal sole che sorge. È totalmente inconsapevole di tutto ciò che è accaduto mentre dormiva. Così è per il sonno della morte. Lazzaro era morto. Gesù disse ai suoi discepoli: “Il nostro amico Lazzaro dorme; ma io vado a svegliarlo dal sonno”. Allora i suoi discepoli dissero: “Signore, se dorme, farà bene”. Tuttavia Gesù parlò della sua morte; ma essi pensarono che avesse parlato di riposare nel sonno. Allora Gesù disse loro chiaramente: “Lazzaro è morto”” (Giovanni 11:11-14). Ecco un classico esempio del vero insegnamento biblico sulla morte. Cristo chiamò la morte “sonno”. Più tardi, si fermò presso il sepolcro scavato nella roccia del suo amico e gridò: “Lazzaro, vieni fuori!”. Non disse: “Lazzaro, scendi”. Lazzaro non era in cielo e non era da nessuna parte, se non tra le mura del suo sepolcro. In risposta alla chiamata di Gesù, si svegliò dal suo sonno di morte e uscì alla luce del sole. Sono circolate molte storie esagerate su persone che sono tornate dalla morte, ma questa è la storia più autentica che si ricordi. Non c’è alcun dubbio che Lazzaro fosse morto da quattro giorni. Le sue sorelle protestarono quando Gesù ordinò di togliere la pietra dalla porta. Marta disse: “Signore, a quest’ora puzza” (Giovanni 11:39). La maggior parte dei resoconti moderni di pazienti che si rianimano da un’insufficienza cardiaca includono drammatici resoconti di gloriose vedute del cielo. Che cosa aveva da dire quest’uomo giusto sui suoi quattro giorni di morte? Ha riferito visioni celestiali di ricompense celestiali? Non una parola. Si era addormentato, proprio come aveva indicato Gesù. A proposito, che tipo di punizione indicibile sarebbe stata quella di riportare Lazzaro in questo mondo oscuro dopo essere stato alla presenza di Dio? Sicuramente avrebbe implorato di non tornare, se avesse davvero goduto della ricompensa dei giusti. La ripresa della vita terrena sarebbe stata peggiore dell’orrore dell’inferno rispetto alle novantasei ore di Paradiso. Certamente nostro Signore non si sarebbe mai reso colpevole di aver giocato un simile scherzo al suo amico Lazzaro. Perché facciamo fatica a credere alla semplice terminologia usata da Gesù nel descrivere la morte? Certamente non abbiamo problemi a comprendere la natura del sonno. Supponiamo che un uomo giaccia profondamente addormentato su una panchina del parco. Dorme così profondamente che non si accorge dell’avvicinamento furtivo di un aggressore. In un altro momento giace morto in una pozza di sangue. Ora, secondo la visione popolare della morte, quest’uomo che non sapeva nulla mentre dormiva, improvvisamente sa tutto quando la sua anima lascia il corpo. Ma come può essere vero? Gesù ha detto che la morte è un sonno. Se l’uomo non sapeva nulla mentre dormiva, come potrebbe sapere di più dopo la morte? Le parole di Cristo non hanno alcun significato se le distorciamo per farle diventare ciò che vogliamo credere. Non siamo lasciati a interrogarci sulla natura di questa morte-sonno. Molti scrittori biblici forniscono spiegazioni dettagliate su come si presenta. “Non confidate nei principi, né nel figlio dell’uomo, nel quale non c’è aiuto. Il suo respiro si spegne, ritorna alla sua terra; in quello stesso giorno i suoi pensieri periscono” (Salmo 146:3, 4). Di tutti gli aspetti sconcertanti della morte che potrebbero essere discussi, gli scrittori ispirati hanno parlato più spesso della natura inconscia di essa. Non troviamo mai nessuna delle eccitanti descrizioni della vita dopo la morte che caratterizzano la versione moderna della dottrina. La teologia ha adottato il suo insegnamento direttamente dalle piacevoli forme di culto pagano. Davide disse: “Egli ritorna alla sua terra; in quello stesso giorno i suoi pensieri periscono”. Salomone scrisse: “I vivi sanno che moriranno, ma i morti non sanno nulla e non hanno più ricompensa, perché la loro memoria è dimenticata. Anche il loro amore, il loro odio e la loro invidia sono ormai scomparsi; e non hanno più una parte in eterno in nulla di ciò che si fa sotto il sole… Tutto ciò che la tua mano trova da fare, fallo con la tua forza, perché non c’è lavoro, né artificio, né conoscenza, né saggezza nella tomba, dove tu vai” (Ecclesiaste 9:5, 6, 10). Se uno cercasse deliberatamente di produrre parole ed espressioni più forti per sostenere un sonno totalmente privo di sogni nella morte, difficilmente riuscirebbe a eguagliare queste parole del saggio. Supponiamo per un momento che le stesse affermazioni forti siano state fatte per affermare la coscienza dopo la morte. In altre parole, supponiamo che Salomone abbia detto: “Il loro amore, il loro odio e la loro invidia continueranno…, perché nella tomba dove vai c’è lavoro, conoscenza e saggezza”. Un’affermazione così inequivocabile sarebbe giustamente la fine di ogni dibattito sull’argomento. Ma ecco l’incredibile verità! La Bibbia non solo non contiene alcuna affermazione del genere, ma dichiara ripetutamente il contrario! Eppure si continua a credere solo a ciò che si vuole credere. Ignorando i versetti espliciti forniti da numerosi autori ispirati, che dicono la verità sulla morte, moltitudini seguono ciecamente vuote tradizioni apprese dai genitori o dal pastore. Ancora una volta leggiamo: “Perché la tomba non può lodarti, la morte non può celebrarti; quelli che scendono nella fossa non possono sperare nella tua verità. Il vivente, il vivente, ti loderà, come faccio io oggi” (Isaia 38:18, 19). I giusti morti non loderebbero forse Dio se fossero accolti in cielo alla loro morte? Davide ripete la stessa verità senza tempo: “I morti non lodano il Signore, né quelli che scendono nel silenzio” (Salmo 115:17). “Perché nella morte non c’è ricordo di te; nella tomba chi ti renderà grazie?”. (Salmo 6:5).

I morti ritornano mai?

Perché molti resistono all’evidente importanza di queste affermazioni bibliche? Una parte della risposta può essere data da forti pregiudizi tradizionali, ma c’è molto di più. Molti credono sinceramente di avere la prova fisica, testimoniale, che i morti ritornano. Hanno la testimonianza dei loro sensi che hanno effettivamente parlato con i loro cari defunti. Cosa si può dire di queste manifestazioni? Possono indicare il luogo, la data e l’ora in cui si sono trovati di fronte a parenti o amici defunti, esattamente nella stessa forma di quando erano in vita. Dobbiamo scartare tutte queste apparizioni psichiche come aberrazioni mentali di individui emotivi e instabili? Difficile. Il fatto è che le forme appaiono, e sono state verificate innumerevoli volte. Ma sulla base dell’infallibile Parola di Dio possiamo rifiutare categoricamente che si tratti degli spiriti dei morti. I morti non possono tornare, né hanno un’esistenza post mortem in una qualsiasi forma cosciente e vivente. Allora chi è che appare in queste forme corporee e fa affermazioni bugiarde in nome di morti innocenti? Chi se non il padre della menzogna che ha costruito il suo primo inganno intorno alla questione della morte? Ha contraddetto audacemente Dio quando ha detto a Eva: “Non morirete di certo”. Quando la morte sopraggiunse, Satana cercò di far credere ai sopravvissuti che fosse solo un’illusione. Impersonando coloro che sono morti, Satana ha convinto milioni di persone che lui aveva ragione e Dio aveva torto. Accettando la testimonianza dei loro occhi e delle loro orecchie al di sopra di quella della Bibbia, molti sono diventati esperti nel richiamare gli spiriti nelle sedute spiritiche. Spesso Satana sfrutta il dolore di coloro che hanno perso dei parenti e cerca di attirarli nella sua trappola spiritica fingendo di essere la persona amata in modo speciale. Che illusione travolgente! Solo chi ha fortificato la propria mente con le verità della Bibbia sarà in grado di resistere a questo tipo di attacco. Permettetemi di condividere con voi un esempio incredibile del modo di operare di Satana. Un mio caro amico ha servito per molti anni come missionario in Africa. Mentre lui e sua moglie vivevano in una stazione missionaria isolata, la loro figlia di tre anni fu colpita da una febbre tropicale fatale. Seppellirono la bambina su una collina di fronte alla loro casa. Pochi giorni dopo il funerale, la madre era seduta in cucina quando la porta si aprì e la figlioletta attraversò di corsa la stanza per gettarsi tra le braccia della madre. Riuscite a immaginarvi con un simile orrore traumatico? E per finire, la bambina gridava: “Mamma, non sono morta! Fortunatamente, quella madre conosceva la verità biblica sulla morte e Dio le diede il potere di pregare istantaneamente per la liberazione da quella mascherata satanica. Quando ha invocato il nome di Gesù, la forma è scomparsa. È un caso eccezionale? Purtroppo no. Esperienze come questa si sono ripetute più e più volte. Senza dubbio ci sono dei ciarlatani che creano le loro illusioni, ma dobbiamo riconoscere che molto spesso il principe di tutti i mali sta manipolando le menti delle persone grazie alla sua competenza soprannaturale nell’inganno. Pensate alle implicazioni di questo per un momento! Milioni di persone hanno letteralmente sottomesso la propria vita al controllo dei demoni credendo di essere consigliati da parenti amorevoli. Non vedete la mostruosa ironia della situazione? E non vedete come Satana possa facilmente iniziare a controllare anche la vita dei cristiani che non hanno compreso il vero insegnamento biblico sulla morte? L’unica sicurezza per chiunque è la Parola di Dio. Eppure, la scena è pronta perché la maggior parte dei cattolici e dei protestanti venga spazzata via dalla manifestazione finale del potere satanico, tutto perché è stata insegnata loro una menzogna sullo stato dei morti.

Punizione e ricompensa nella risurrezione

Considerate quanto sarebbe confuso se ora venissero applicati premi e punizioni. Che scopo avrebbe la risurrezione? Perché mai una resurrezione? Ovviamente ogni anima avrebbe già un destino determinato e la farsa di un finto giudizio finale sarebbe del tutto priva di significato. Tutte le pie rassicurazioni che si sentono ai funerali sui propri cari in cielo non sono altro che ripetizioni della prima menzogna di Satana alla famiglia umana. La rappresentazione di anime immaginarie e immateriali che volano via dal corpo alla morte non è una fonte di conforto per i parenti in lutto. Paolo descrive il momento in cui i giusti morti saranno con il Signore in 1 Tessalonicesi 4, 16-18, e conclude con queste parole: “Perciò confortatevi a vicenda con queste parole”: ecco un’immagine perfetta e ispirata del vero conforto, e dobbiamo capire chiaramente a quale parola Paolo si riferiva per portare tale conforto. I due versetti precedenti ci dicono: “Poiché il Signore stesso discenderà dal cielo con un grido, con la voce dell’arcangelo e con la tromba di Dio; e i morti in Cristo risorgeranno per primi. Poi noi, che siamo vivi e rimaniamo, saremo rapiti con loro nelle nuvole, per andare incontro al Signore nell’aria; e così saremo sempre con il Signore”. Paolo descrive qui senza alcuna limitazione il modo e i mezzi con cui andremo a stare con il Signore. Non trascurate la parola “così” nella sua dichiarazione. Significa “in questo modo”. Con questa piccola parola Paolo esclude ogni altro modo di stare con il Signore. Quando ha descritto la venuta di Gesù e la risurrezione dei santi come il modo e il mezzo per stare con il Signore, ha automaticamente escluso tutti gli altri mezzi per farlo. Poi ci ammonisce di “confortarci a vicenda con queste parole”: ripeto che non può esserci alcun conforto nel concetto pseudocristiano che qualche entità invisibile e intangibile lasci il corpo alla morte per essere punita o premiata. È rassicurante credere che i parenti non salvati stiano soffrendo il tormento di un fuoco inestinguibile? C’è conforto nell’immagine di persone care che guardano dal cielo le circostanze strazianti di coloro che sono rimasti? Non c’è da stupirsi che Paolo sia stato così preciso nel descrivere il secondo avvento di Gesù e la risurrezione come l’unico modo per essere con il Signore dopo la morte e, incidentalmente, come l’unico modo per essere confortati al momento della partenza. La magnifica dichiarazione di Paolo sottolinea il fatto glorioso che la morte e la tomba non sono la fine. Ci sarà un risveglio dal sonno della morte. I giusti riceveranno il dono dell’immortalità, ma tutto ciò avverrà “in un momento, in un batter d’occhio, all’ultima tromba; poiché la tromba suonerà e i morti risorgeranno incorruttibili e noi saremo cambiati. Perché questo corruttibile deve rivestirsi di incorruzione e questo mortale deve rivestirsi di immortalità” (1 Corinzi 15:52, 53). Gesù disse: “Non meravigliatevi di questo, perché viene l’ora in cui tutti quelli che sono nei sepolcri udranno la sua voce e usciranno: quelli che hanno fatto il bene, alla risurrezione della vita; e quelli che hanno fatto il male, alla risurrezione della dannazione” (Giovanni 5:28, 29). Tutti i morti risorgeranno per affrontare i grandi decreti del giudizio. Che si siano addormentati 1.000 anni fa o cinque minuti prima dell’apparizione di Gesù, sembrerà solo una frazione di secondo. Alcuni hanno messo in dubbio il modo in cui Cristo può restaurare i corpi spezzati e decaduti di tutti i defunti delle epoche passate. Alcuni sono stati fatti a pezzi nelle esplosioni, altri sono stati bruciati negli incendi e molti sono finiti nelle profondità del mare. Sarà un problema per il potente Creatore della vita riportare indietro ogni anima e ripristinare ogni personalità? Assolutamente no. Colui che conta i capelli della nostra testa e i passeri del cielo non avrà difficoltà a ripristinare l’identità di ogni individuo. Forse non siamo in grado di capire il processo, ma possiamo crederci lo stesso. Ci sono molte cose, come la televisione e i computer, che sono un mistero per la persona media che ne usufruisce, ma questo non ci impedisce di crederci. Se la maggior parte di noi è sconcertata dalla complessità dell’elettronica comune, non dovremmo aspettarci di afferrare i segreti del potere della resurrezione. Tuttavia, possiamo avere piena fiducia nel fatto che Dio può e vuole restituire la vita a tutti i morti.

Il ladro sulla croce

Esaminiamo ora una delle principali obiezioni sollevate contro la dottrina biblica della morte e dell’anima. Ci sono alcuni testi ambigui che possono essere compresi solo se considerati alla luce di tutti gli altri versetti sull’argomento. Ne è un esempio l’esperienza del ladrone sulla croce. A prima vista sembra che Gesù abbia detto al criminale morente che sarebbe andato in cielo il giorno stesso della sua morte. Nel contesto, il ladrone chiese a Gesù, negli ultimi istanti della sua vita: “Signore, ricordati di me quando verrai nel tuo regno”. E Gesù gli rispose: “In verità ti dico che oggi sarai con me in paradiso” (Luca 23:42, 43). Questo contraddice tutti gli altri versetti che abbiamo letto su questo argomento? Certamente sembra che Gesù e il ladrone andranno quel giorno stesso alla presenza di Dio. Lasciamo che altri testi chiariscano il mistero. Tre giorni dopo aver parlato al ladrone pentito, Gesù incontrò Maria vicino al sepolcro aperto. Mentre ella cadeva in adorazione ai suoi piedi, Gesù disse: “Non toccarmi, perché non sono ancora salito al Padre mio; ma va’ dai miei fratelli e di’ loro: Io salgo al Padre mio e Padre vostro, al Dio mio e Dio vostro” (Giovanni 20:17). Questa affermazione di Gesù ci porta a un enigma sconcertante. Se non era ancora andato in cielo, come avrebbe potuto assicurare al ladrone, tre giorni prima, che ci sarebbero andati insieme quello stesso giorno? Si noti che il Paradiso e il trono del Padre si trovano nello stesso luogo. Giovanni ha detto che l’albero della vita si trovava “in mezzo al paradiso di Dio” (Apocalisse 2:7). Poi, in Apocalisse 22:2, spiega che l’albero sovrastava il fiume della vita, che a sua volta scaturiva dal trono di Dio. Questo colloca definitivamente la presenza di Dio nel Paradiso. Ovviamente, se Gesù non fosse andato da suo Padre al momento della sua risurrezione, non avrebbe potuto ascendere il giorno della sua morte, avvenuta tre giorni prima. Questo mistero si chiarisce rapidamente se consideriamo il contesto di Luca 23:43. Dobbiamo essere consapevoli che l’originale non è stato scritto in un’altra lingua. Dobbiamo sapere che i manoscritti originali della Bibbia erano scritti in un’unica riga continua. Non c’era alcuna separazione tra parole, frasi, versetti o capitoli. Nel 1611, quando fu tradotta la King James Version, gli studiosi separarono le parole, inserirono segni di punteggiatura e divisero la scrittura in versetti e capitoli. Questi uomini non erano ispirati, anche se in genere fecero un lavoro straordinario nel compito loro assegnato. Per necessità dovettero inserire spesso delle virgole per dare significato alle parole tradotte. In Luca 23:43 hanno aggiunto una virgola prima della parola “oggi”, che fa dire a Gesù: “In verità ti dico che oggi sarai con me in paradiso”; in questo caso la virgola avrebbe dovuto essere messa dopo la parola “oggi” invece che prima. Allora la frase sarebbe stata: “In verità ti dico che oggi sarai con me in paradiso”. In altre parole, Gesù stava dicendo al ladro: “Oggi ti do la certezza – quando sembra che io non possa salvare nessuno, quando i miei stessi discepoli mi hanno abbandonato e io sto morendo come un condannato – oggi ti do la certezza che sarai con me in paradiso”. No. I traduttori non erano più divinamente ispirati di noi. Solo gli autori originali erano ispirati. Mettere la virgola dopo la parola “oggi” è altrettanto fedele al testo originale che metterla prima della parola. L’unica differenza è che un modo porta una totale armonia nelle Scritture e l’altro porta una contraddizione senza speranza. Non ci vuole un’intuizione soprannaturale per decidere quale sia il posto giusto per la virgola. Tenete presente che il ladro chiedeva solo di essere ricordato quando Gesù sarebbe entrato nel suo regno. Non chiedeva alcuna ricompensa nel giorno in cui si avvicinava la morte. Allo stesso modo, troviamo il grande apostolo delle genti che anticipa la sua dipartita da questa vita: “Poiché sono ormai pronto per essere offerto e il tempo della mia dipartita è vicino. Ho combattuto una buona battaglia, ho terminato il mio corso, ho mantenuto la fede”. Perciò mi è stata lasciata una corona di giustizia che il Signore, il giusto giudice, mi darà in QUEL GIORNO; e non a me soltanto, ma anche a tutti quelli che amano la SUA APPARIZIONE” (2 Timoteo 4:6-8). Come il ladrone ricettivo e l’unto di Paolo concentrarono entrambi la loro speranza di ricompensa eterna sulla venuta del regno di Cristo, così anche noi possiamo essere ricordati in quel giorno.