Introducción

Uno de los versículos más dramáticos de la Biblia ha sido traducido por el Dr. Moffett con estas palabras: “Mal sobre mal dice el Señor, el Eterno … está llegando, la hora está golpeando, y golpeando a usted, la hora y el fin. Tu perdición ha llegado”. Ezequiel 7:5-7.Basándonos en este texto sobrecogedor, nuestra atención se dirige al mensaje más solemne jamás escuchado por oídos humanos. Es una advertencia para cada persona viva hoy en este planeta, porque cada individuo debe pasar por su última noche en la tierra. ¿Cómo será comenzar a vivir esas últimas 24 horas de tiempo? Tal vez hayas oído hablar de la ciudad de Pompeya, que anidaba a la sombra del monte Vesubio en la antigua Italia hace mucho tiempo. En el año 79 d.C. esa montaña simplemente explotó con furia volcánica y millones de toneladas de lava fundida cayeron sobre Pompeya inundándola por completo, aniquilando a todos sus habitantes. Un amigo mío ha caminado sobre la ceniza endurecida y la piedra pómez que aún cubre las ruinas excavadas de aquella antigua ciudad. Describió las posturas contorsionadas de las víctimas, cuyas formas se han conservado perfectamente moldeando el espacio ocupado por sus cuerpos descompuestos.A menudo he pensado: “Si las piedras de la calle pudieran hablar, qué historia tendrían que contar sobre aquella última noche en la tierra de Pompeya”. Todo el asunto parece surgir ante mí mientras pienso en ello ahora mismo. La experiencia de una ciudad entera llena de gente, sorprendida sin previo aviso y empujada a la eternidad, estuvieran o no preparados. ¿Cómo será cuando tú y yo nos enfrentemos a esa misma experiencia? Sin duda, muchos de los habitantes de Pompeya oyeron la explosión inicial y tuvieron tiempo de levantar la vista para contemplar el aterrador muro de lava justo antes de que los engullera. No sabemos nada de sus pensamientos, pero las posiciones físicas gráficas de sus cuerpos revelan que el pecado se había convertido en una ciencia, y pocos, si es que había alguno, pensaban en la muerte o en el más allá.Me pregunto qué debió sentir Pablo cuando predicó su evangelio de la gracia a los habitantes de Pompeya. Seguramente en su recorrido por las principales ciudades del Imperio Romano habría visitado ese centro de vicio y mala reputación. Pero es muy poco probable que el apóstol recibiera una acogida favorable por parte de los habitantes de aquella ciudad-pecado portuaria. Fue de Pompeya de donde el general Tito había sacado a muchos de sus soldados para su infame asalto a Jerusalén en el año 70 d.C. Tal vez fue uno de los ciudadanos de Pompeya el que lo hizo. Pero ahora esos veteranos de guerras extranjeras han regresado a su lugar de origen para vivir sus años de jubilación en una indulgencia desenfrenada. Poco a poco, la copa de la iniquidad se va llenando hasta el borde y, en una noche de juerga y embriaguez inusitadas, el ángel de la muerte sobrevuela las calles de Pompeya. No es difícil imaginar cómo la llamada final de Dios se extendió a cada hombre, mujer y niño en esa última noche. Antes de que el ángel de la misericordia plegara sus alas, el Espíritu Santo suplicó a la puerta de cada corazón. Mucho después de que la música y el baile hubiesen terminado, la gente se revolcaba en sus camas, luchando con las poderosas convicciones de la conciencia, pero una a una esas tiernas impresiones eran suprimidas y negadas. La voz del Espíritu fue ahogada por el clamor carnal de más excitación y pecado. El destino de Pompeya estaba sellado.

A la espera de la llamada

La Biblia nos ofrece otra sorprendente ilustración de la última noche en la tierra en el libro del Génesis. Una ciudad iba a ser aniquilada por su total abandono a las perversiones de la iniquidad. En la víspera de su destrucción, Lot hizo una última visita a sus hijas y a sus maridos sodomitas que habían establecido su hogar en medio de la ciudad condenada. Pero sus urgentes súplicas fueron ridiculizadas como temores infundados. La Biblia registra que “parecía como uno que se burlaba de sus yernos”. Génesis 19:14. En realidad se rieron del anciano mientras lloraba por su despreocupación. Qué diferente habría sido si hubieran sabido que en realidad era un mensaje de juicio de Dios. Habrían respondido con entusiasmo y se habrían apresurado a salir de Sodoma si realmente hubieran creído que era su última noche en la tierra. Pero no lo sabían, y no creyeron. La mayoría de nosotros nunca reconoceremos cuándo se acerca ese momento fatal en nuestras propias vidas. A muchos les arrebata la muerte y un accidente repentino sin avisarles ni un segundo, y mucho menos con una alerta de 24 horas. Pero supongamos que supieras que tienes exactamente dos meses, o dos semanas, o dos días. He oído a gente decir: “Oh, si tuviera ese conocimiento de antemano, podría abandonar fácilmente todos mis malos hábitos y tomar la decisión de seguir a Cristo plenamente”. Por supuesto, pero la verdad es que ninguno de nosotros está al tanto de esa información, y para muchos de los que están leyendo estas líneas, esa última noche está mucho más cerca de lo que podemos pensar o imaginar. Cuán astuto es Satanás al explotar esta área personal de lo desconocido en cada uno de nosotros. Él reconoce bien que la dilación es su arma más eficaz para hacer que la gente se pierda. Cuanto más se pospone la decisión, más fácil es esperar un poco más, hasta que finalmente el proceso de aplazamiento se convierte en una adicción letal. La voluntad se debilita cada vez más a medida que la demora mina la iniciativa y hace cada vez menos probable que el individuo actúe antes de que sea demasiado tarde. La Biblia tiene algunas cosas muy aleccionadoras que decir sobre este tema de demorar el llamado de Dios. Cuando Pablo razonó con Félix sobre la justicia y el juicio, se nos dice que el gobernador tembló y prometió llamar a Pablo cuando tuviera un “tiempo más conveniente”. Ese mejor momento nunca llegó, y por lo que sabemos, Félix descendió a una tumba sin Cristo al final de su vida. El rey Agripa también se sintió profundamente convencido al escuchar el testimonio de Pablo acerca de Cristo. Gritó: “Casi me persuades a ser cristiano”. Hechos 26:28. Qué tragedia que, con todo el temblor y la convicción, ninguno de esos gobernantes romanos realmente se moviera a obedecer lo que sabían que era correcto. “A veces, las personas se enfrentan a decisiones que deben tomar en pocos minutos y que afectarán a toda la dirección futura de sus vidas. En esos raros casos (y quizá no sean tan raros como pensamos), ese momento dorado de la oportunidad aparece como un destello, permanece sólo unos preciosos instantes y luego desaparece para siempre. Parece patentemente cierto que Félix y Agripa se enfrentaron a la oportunidad más significativa y favorable de elegir la vida sobre la muerte, y la desperdiciaron. Esperaron demasiado, y su convicción se desvaneció y desapareció. Los hombres y las mujeres hacen lo mismo hoy. Esperan circunstancias más convenientes: un trabajo diferente, la jubilación o la seguridad económica. Se hacen promesas a si mismos y a otros de que se entregaran a Cristo y obedeceran la verdad tan pronto como sea el tiempo correcto. Alguien más – Satanás – escucha esas promesas e inmediatamente comienza a manipular los eventos que harán que ese momento sea imposible. Esas personas siguen esperando y esperando y esperando, y muchos de ellos estarán esperando cuando el agua se convierta en sangre y la puerta de la libertad condicional se haya cerrado sobre la raza humana. Con razón la Biblia declara que “Ahora es el tiempo aceptable; he aquí, ahora es el día de salvación”. 2 Corintios 6:2. Cuando llegó el diluvio y se cerró la puerta del arca, no importaba lo cerca o lejos que estuviera una persona en ese momento. Los que estaban un pie fuera de esa puerta estaban tan perdidos como los que estaban a kilómetros de distancia. Tras 120 años de súplicas, el Espíritu de Dios se retiró de la tierra, la mano de Dios cerró la puerta y el destino de un mundo quedó fijado y resuelto. ¿Tiene esto algo que ver con lo que les ocurre hoy a los descendientes de aquellos ocho supervivientes del arca? Desde luego que sí. Porque Jesús dijo: “Como los días de Noé, así será también la venida del Hijo del hombre”. Mateo 24:37. Cristo se refería al fin de los tiempos en el que ahora vivimos. Dijo: “Así será”. ¿Hay similitudes con la cultura y el estilo de vida antediluvianos? Se nos dice que “todo designio de los pensamientos de su corazón era de continuo solamente el mal”. Génesis 6:5. Para conocer la respuesta a esta pregunta, consulte su periódico matutino y la guía de televisión local. La iniquidad es rampante. El crimen está fuera de control. Los terroristas atacan en lugares inesperados. Nadie cuestionaría que la imaginación del mal marca la época actual con su cosecha de violencia y anarquía. ¿Hay también pruebas de que el Espíritu Santo está luchando con los corazones humanos y confrontando a las multitudes con su última invitación a la misericordia? Como evangelista, puedo dar testimonio de que hay una controversia actual que gira en torno a cada alma viviente. Algunos de los que están leyendo estas palabras están a punto de tomar una decisión que puede significar la vida o la muerte, y al mismo tiempo, Satanás juega con tus miedos infundados para tratar de retenerte de un compromiso total. Te sientes tentado, como Félix, a esperar un momento más oportuno, pero éste nunca llegará. Demorarse ahora es formar parte de la inmensa mayoría que fue destruida en el diluvio y que representa a los que no estarán preparados cuando Jesús venga de nuevo.

El lugar del río Jordán

Piensa por un momento en lo que habría sucedido en el río Jordán si los sacerdotes hubieran dudado en avanzar ante la orden del Señor. El río Jordán estaba desbordado (Josué 3:15) y sus furiosas aguas se habían desbordado. Pero los cuarenta años en el desierto habían terminado y, por orden de Dios, Josué dijo a los sacerdotes que condujeran a esa hueste de millones de personas a través del Jordán y se prepararan para poseer la tierra de Canaán. Debían entrar directamente en el agua rugiente y confiar en que Dios protegería a su pueblo. Supongamos que esos sacerdotes hubieran presionado para que se reuniera un comité para discutir la orden radical de hacer marchar a todo el campamento hacia una aparente trampa mortal. La gente ya estaba nerviosa por el rugido del agua. Cualquier vacilación por parte de los sacerdotes podría haber provocado que la gente entrara en pánico y se negara a seguir adelante. Todo estaba en juego. Los cananeos estaban mirando. Cuando los sacerdotes llegaron al borde del agua, ésta no se separó. Parecía suicida adentrarse en aquellas peligrosas aguas. Pero los sacerdotes siguieron caminando hasta que chapotearon en el agua (Josué 3:15). Entonces las aguas dejaron de fluir y todo el campamento cruzó a Canaán en seco. ¿Estás hoy junto a las aguas tormentosas del Jordán? Hay mil razones por las que te parece una locura tomar la decisión de seguir adelante. Significa ceder por completo toda la vida y estar dispuesto a avanzar en obediencia, sin importar las consecuencias. No es fácil. ¿Estás diciendo: “Ábreme el camino y seguiré adelante”? Pero el plan de Dios es justo el contrario. Él dice: “Adelántate tú y yo te abriré el camino” (Mateo 6:33). Los milagros vienen cuando avanzamos por fe. Me alegro de que alguien a la cabeza de la fila tuviera una fe fuerte cuando Moisés dio las órdenes de avanzar hacia el mar, y tan cierto como que las aguas se separaron bajo sus pies, así desaparecerán las circunstancias prohibitivas cuando el pueblo de Dios hoy avance en obediencia a Él. Es interesante notar que el siguiente paso dependía del pueblo en los días de Moisés, y lo mismo es cierto para aquellos que se han apartado de la esclavitud espiritual. Dios no puede y no tomará la decisión por nosotros, pero tan pronto como demos el primer paso en obediencia, Él nos llenará con el poder para superar cualquier obstáculo. Algunos podrían objetar que estoy presionando demasiado a aquellos que están en la zona de penumbra de la indecisión. Puede que se ofendan por mi fuerte insistencia en que actúen con rapidez para seguir a Jesús. Pero, por favor, recuerda que me estoy dirigiendo a aquellos que pueden estar viviendo su última noche en la tierra. No creo que sea posible obedecer a Dios demasiado deprisa y, de alguna manera, no creo que nadie me regañe en el cielo porque le haya hecho una llamada clara, concisa y urgente. Lo digo muy en serio porque he visto los resultados de esperar demasiado. Podría llenar este libro con historias emotivas de aquellos que pospusieron la rendición hasta que sus corazones se enfriaron y no respondieron. Además, podría dar nombres y lugares donde los asistentes nocturnos a las reuniones de la cruzada fueron llevados en un momento por un accidente repentino o la muerte. Una y otra vez he hecho llamadas a la decisión, sin darme cuenta de que había gente en la audiencia escuchando su última invitación a ser salvos.

¿Por qué tan pocos?

Pero, ¿por qué son tan pocos los que responden a esas llamadas a la entrega? ¿Por qué hay que rogar a nadie para que entre en la gloriosa salvación de nuestro Señor? Quiero responder a esas preguntas de tal manera que nunca lo olvidarás. Incluso Jesús confirmó que sólo unos pocos estarían dispuestos a seguir el camino estrecho hacia el cielo. La mayoría elegiría el camino ancho de la muerte, por donde viajaría la gran mayoría. Luego tenemos esa impactante declaración del Maestro a la que ya nos hemos referido: “Como los días de Noé, así será también la venida del Hijo del Hombre”. Mateo 24:37. ¿Cuántos se salvaron en aquellos días del desastre global? Sólo ocho tuvieron la fe en la palabra de Dios para ser encerrados en aquella monstruosidad de barco. Fueron los únicos supervivientes. ¿Habrá algún tipo de número proporcional salvado “en los días del Hijo del hombre”? Todos coinciden en que se está hablando del fin del mundo y de la venida de Jesús. He oído decir: “Oh, si yo hubiera vivido en aquellos días, habría entrado en el arca con el fiel Noé”. Qué fácil es decir lo que habríamos hecho en determinadas condiciones del pasado. Otros han hablado de los nobles mártires que murieron por su fe durante la Edad Media y han afirmado con gran seguridad que ellos también habrían entregado gustosamente sus vidas por la verdad. Ahora bien, puede ser cierto que algunos habrían muerto por su fe, pero pocos tienen idea de lo que significó defender a Cristo durante aquellos días terribles. Aquellos hombres y mujeres valientes que fueron quemados en la hoguera, arrojados a las fieras o torturados en las mazmorras medievales podrían haber salvado la vida con un simple movimiento de la mano. En la mayoría de los casos se les ofrecía amnistía y libertad inmediata si manifestaban su voluntad de renunciar a su fe. Así que la elección estaba muy clara mientras veían cómo amontonaban maricones secos a su alrededor. Podían asfixiarse en medio del humo y las llamas o volver a la comodidad de su hogar y su familia. Incontables millones eligieron la heroica pero horrible muerte en vida antes que renegar de su Salvador. ¿Cuántos cristianos de los que conoces tienen esa clase de fe y amor abnegados? ¿Cuáles habrían seguido a los mártires a la hoguera o a la arena? Algunos quizá, si hubieran vivido en aquellos días. Pero de una cosa podemos estar seguros: Sólo aquellos que preferirían morir ahora mismo antes que quebrantar la santa ley de Dios habrían demostrado su lealtad a Él durante aquellos años de dura persecución. Por desgracia, vivimos en una época fácil y permisiva en la que la abnegación está decididamente pasada de moda. La verdad se ha vuelto muy negociable en el relajado clima ecuménico de la religión contemporánea. El pluralismo se ha vuelto tan aceptable que a los solicitantes de afiliación se les ofrece una amplia gama de lo que pueden creer o no creer. Muy pocas cuestiones doctrinales, si es que hay alguna, se consideran lo suficientemente importantes como para defenderlas, y mucho menos para morir por ellas. Hay notables excepciones, por supuesto, pero éstas se encuentran a menudo fuera de los cómodos contornos del llamado Occidente cristiano.

El hombre que lo dio todo

Por ejemplo, cada vez que escucho a la gente poner excusas por no ir hasta el final con Jesús, pienso en Saddiq. Fue el 25 de diciembre de 1955 cuando respondí a los furiosos golpes en mi puerta en Lahore, Pakistán. Un aldeano musulmán vestido de forma típica entró corriendo en mi casa, gritando: “¡Bautizadme rápido! Bautizadme ya!”. Tras calmarse un poco, el hombre empezó a contar una historia asombrosa. Se llamaba Saddiq y vivía en las zonas tribales del paso de Khyber, cerca de la frontera afgana, donde había poco o ningún control gubernamental. La ley musulmana se aplicaba a todo hombre que poseyera un cuchillo, un hacha o una pistola. Saddiq tenía un buen trabajo y una familia maravillosa, y también era un fiel musulmán que rezaba cinco veces al día hacia La Meca. Pero hacía poco había empezado a escuchar a un evangelista amigo mío que celebraba una reunión en una tienda de campaña en la zona. Todas las noches, al volver del trabajo, Saddiq se quedaba fuera, a la sombra, absorbiendo las emocionantes verdades del Evangelio. No se atrevía a entrar por miedo a que lo mataran por infiel, y cuando se hacían los llamamientos al altar, Saddiq sólo podía comprometerse de corazón a seguir a Jesús. Más tarde, le confió a su mujer que iba a hacerse cristiano. Al día siguiente volvió del trabajo y encontró su casa vacía. Su suegro se había llevado todo y a todos de la casa. No volvería a ver a su mujer ni a sus hijos. Pocos días después, le despidieron del trabajo porque sus familiares intervinieron en su contra. Luego, miembros de su propia familia le tendieron una emboscada y le golpearon hasta casi matarle. Huyendo por su vida, Saddiq había llegado a la bulliciosa ciudad de Lahore y buscaba a alguien que pudiera ayudarle a terminar el viaje del islam al cristianismo. Yo se lo agradecí. Llenamos el baptisterio y enterramos a aquel hombre valiente con su Señor aquella tarde de Navidad. Vi las cicatrices en el cuerpo de Saddiq al salir del agua: marcas de devoción y sacrificio que llevará el resto de su vida. También será un refugiado y un fugitivo de la ira de sus propios familiares mientras viva. Cualquiera que lo encuentre considerará un deber matarlo. Pienso a menudo en Saddiq cuando celebro una serie evangelística, y la mayoría del público ha sido convencido por las mismas verdades que mi hermano Saddiq aprendió fuera de la tienda hace tanto tiempo. Pero no todos responden de la misma manera que él. Ninguno de ellos se enfrenta a la pérdida de sus hijos de por vida, a la amenaza constante de muerte o a la persecución física extrema que perseguirá a Saddiq el resto de sus días en la tierra. Unos pocos, sin embargo, están siendo puestos a prueba por la posible pérdida de unos pocos dólares y tal vez incluso de unos pocos amigos. Se reprimen y se quejan de la dificultad y el sacrificio que supone tomar la decisión del bautismo. La verdad es que no sabemos lo que son la abnegación y el sacrificio verdaderos. A menos que estemos dispuestos a dar la vida por causa de la verdad, no somos dignos del reino de los cielos. A veces oímos a santos fervientes declarar: “Si yo hubiera vivido en los días de Jesús, habría sido uno de sus seguidores”. Pero, ¿sabemos lo que implicaba una alineación tan abierta con Jesús de Nazaret? Sin importar su estatus, las personas eran expulsadas de la sinagoga inmediatamente. Esto significaba que eran boicoteados en sus negocios, desheredados de sus familias y considerados muertos por todos sus amigos. ¿Habrían tomado algunos esa decisión si hubieran vivido en Palestina hace 2.000 años? Sí, pero sólo los que hubieran preferido morir antes que pecar en su situación actual habrían salido entonces a seguir al humilde Nazareno. ¿Y ocurriría lo mismo en los días de Noé? Ya hemos aprendido que sólo ocho estaban dispuestos a arriesgarse a la censura y el ridículo de ser miembro de la iglesia de la barca de Noé. ¿Cuántos santos modernos se habrían atrevido a defender públicamente el escandaloso proyecto de construir un enorme barco en la ladera de una colina seca? Probablemente ningún otro grupo religioso en la historia del mundo ha soportado más publicidad negativa que Noé y su familia.

El último sermón de Noé

Siempre me ha resultado fascinante que Noé probablemente contratara ayudantes para construir el arca, y perecieran más tarde porque rechazaron el mismo medio de salvación en el que invirtieron gran parte de sus vidas. Y estas eran las personas que tenían la mayor razón para creer que se avecinaba un diluvio. Día tras día escuchaban el serio mensaje del viejo patriarca, que suplicaba a sus parientes y amigos que aprovecharan esta vía de escape. La Biblia llama a Noé “predicador de la justicia” (2 Pedro 2:5), lo que indica que podría haber pasado más tiempo pidiendo decisiones que clavando clavos en el arca. ¿Cómo podemos explicar la asombrosa resistencia a los poderosos llamamientos llenos del Espíritu de Noé y sus hijos? Parece casi un ejemplo clásico de influencia mayoritaria. El temor a ser diferentes ha llevado a muchas personas sinceras a rechazar, de plano, el llamamiento de la conciencia y el sano juicio. Ocurrió en tiempos de Noé y sigue ocurriendo hoy. El prejuicio y la emoción, una vez despertados, tienen mayor influencia en la decisión que toda la verdad lógica del mundo. Ninguno de los antediluvianos podía negar la evidencia persuasiva de aquellos animales marchando de dos en dos y de siete en siete hacia el arca terminada, pero la multitud burlona les recordó el coste de la no conformidad. No se atrevían a ser diferentes y a mostrar su apoyo al impopular grupito de destacados religiosos. He intentado imaginar la dinámica de ese último llamamiento que Noé hizo a la multitud de curiosos. Los ruidos de la construcción han cesado y las herramientas se han perdido de vista. Todos los animales están a salvo a bordo, y la familia de Noé ha terminado de trasladar todas sus posesiones a la enorme nave sin ventanas. De todos los sermones que se han predicado en la historia del hombre, éste es el que yo hubiera preferido escuchar. El dramatismo de este momento fue captado por nuestro Señor Jesús cuando dijo: “Como los días de Noé, así será también la venida del Hijo del Hombre” Otra última llamada -otro sermón final, por favor- será dada a los condenados habitantes de esta era igualmente malvada. Esta vez la destrucción no será por agua sino por fuego. Sin embargo, existe un terrible paralelismo entre el mensaje urgente de Noé y el de los fieles que darán el fuerte grito de advertencia de que el mundo está a punto de ser destruido de nuevo. Jesús describió la indiferencia con la que se recibirá ese mensaje. “Comían, bebían, se casaban y se daban en casamiento, hasta el día en que Noé entró en el arca, y vino el diluvio y los destruyó a todos”. Lucas 17:27. ¡Qué comentario sobre el efecto paralizante del pecado! La gente continúa, los negocios como de costumbre, mientras los últimos momentos de probación se desvanecen. ¿Ha operado algún otro predicador bajo la tensión emocional que constriñó a Noé ese día? Era plenamente consciente de que en unos instantes se cerraría para siempre la puerta tras él a cualquier esperanza de salvación para la raza humana. Sólo las palabras de este sermón final podrían marcar la diferencia para cualquier alma viviente. Las Escrituras indican que Cristo, por medio del Espíritu Santo, estaba predicando a través de Noé a los espíritus de aquellas personas atadas por el pecado (1 Pedro 3:18-20). Estoy seguro de que había lágrimas en la voz y en las mejillas de Noé mientras les suplicaba que se unieran a él en el arca. Muchos de los presentes eran vecinos de toda la vida, y quizá Noé incluso los llamara por su nombre mientras insistía en su llamamiento a la decisión. Una solemne convicción mantuvo inmóvil a la multitud mientras el anciano hacía una pausa para enjugarse los ojos. Entonces, se produjo una agitación inquieta cuando algunos empezaron a avanzar como si fueran a unirse al pequeño grupo, pero al instante fueron atraídos hacia atrás por las manos de parientes o amigos. No puedo entrar de lleno en los sentimientos de Noé cuando se volvió para unirse a su familia en el arca por última vez, pero tengo un fuerte parentesco con él en esa solitaria última llamada que hizo a la multitud. Lo he sentido cada vez que cierro una cruzada y hago la invitación final. Siempre conozco personalmente a individuos en esa audiencia que están luchando contra el Espíritu de Dios. Creen la verdad, tiemblan de convicción y casi se convencen de pasar al frente. Así debió ser con Noé cuando se volvió para suplicar una vez más. Pero finalmente tuvo que dar por terminada la reunión y atravesar, llorando, la puerta abierta. De repente, la puerta empezó a moverse sobre sus goznes y en pocos segundos se cerró con un golpe seco. Algunos gritaron nerviosos cuando la puerta se cerró y luego se oyó un murmullo de conversación excitada. “Vaya, ¿habéis oído algo así en vuestra vida?”, se oyó una voz por encima de las demás. “¿Crees que realmente podría tener razón sobre una inundación?”, preguntó otro. Durante dos o tres días, la aprensión siguió apoderándose de la comunidad, sobre todo al pasar por delante del arca cerrada a cal y canto cada mañana de camino al trabajo. Pero a mediados de semana a todos les pareció evidente que la predicción de Noé había sido totalmente errónea, e incluso los que se habían sentido profundamente movidos por la convicción se avergonzaron de su anterior preocupación. Para disimular su disgusto, algunos empezaron a hacer comentarios burlones a cualquiera que quisiera escucharles. Al séptimo día no se encontraba ni un solo sentimiento de simpatía a favor de la familia enclaustrada ¡Y entonces sucedió! Las nubes parecieron surgir de la nada y las gotas de lluvia comenzaron a salpicar la tierra hambrienta. Gritos y llantos rasgaron el aire mientras hombres, mujeres y niños huían hacia cualquier refugio disponible. Pero entonces el agua empezó a caer a torrentes desde el cielo y a salir por enormes grietas cavernosas en el suelo. Los que pudieron luchar hasta niveles más altos fueron rápidamente arrollados y arrastrados hacia la muerte, mientras que la gran arca de ciprés flotaba suavemente y a salvo sobre las olas crecientes. “Como fue en los días de Noé, así será en los días del Hijo del hombre”. Unos pocos fieles, tenidos por necios y fanáticos, pero lo bastante valientes para seguir una verdad impopular y proclamar una advertencia especial de que el fin está cerca, se salvarán. ¿Lo has oído? ¿Comprendes la lección que nuestro Señor estaba enseñando en el sermón de Noé? “Como era … así será”. No hay peros que valgan – “Así será”. La última noche en la tierra llegará para todos cuando los cielos se abran de par en par, y el glorioso séquito de ángeles proporcione una deslumbrante autopista de esplendor para el Rey de reyes y Señor de señores. Será inesperado, y será demasiado tarde para los que esperaron hasta que se cerró la puerta de la misericordia.

Apostar por el tiempo

Así como la libertad condicional del mundo antediluviano terminó siete días antes del diluvio, la libertad condicional del planeta terminará siete plagas antes de la aparición de Jesús. Durante esas desoladoras siete últimas plagas del fin de los tiempos, la Biblia dice que nadie podrá entrar en el templo del cielo (Apocalipsis 15:8). No habrá intercesor para la raza humana. El gran edicto habrá salido, “El que es injusto, que sea injusto todavía; y el que es inmundo, que sea inmundo todavía … y el que es santo, que sea santo todavía. Y he aquí, yo vengo pronto”. Apocalipsis 22:11,12 Millones esperan con la vana esperanza de que algún acontecimiento especial les indique que pueden hacer rápidamente la preparación necesaria para encontrarse con el Señor que regresa. Como Félix, pretenden aprovechar esa “estación más conveniente”. Y mientras se demoran, sus corazones se endurecen y sus voluntades se vuelven más indecisas. Pierden la preciosa capacidad de juzgar su propia necesidad, o de discernir los signos panorámicos del fin. Durante la excavación de las ruinas de Pompeya, encontraron los restos del esqueleto de una mujer que aparentemente huía del ardiente río de lava que se derramaba por la ladera del monte Vesubio. En sus huesudas y esqueléticas manos llevaba dos pendientes enjoyados. No era difícil averiguar qué había ocurrido exactamente en la experiencia de aquella mujer. Era obvio que había sido alertada de la destrucción que se aproximaba y se había apresurado a entrar en la casa para salvar las joyas que tenía en las manos. Pero el retraso le impidió huir de la corriente de muerte, y fue alcanzada y sepultada bajo la lava. Permítanme que les haga una pregunta. ¿Qué le pasaba a esa mujer? ¿Dónde cometió su gran error? La respuesta es fácil. Pensó que tenía más tiempo del que realmente tenía. Ese es el mismo error que la mayoría de los seres humanos están cometiendo hoy en día a medida que se acerca el holocausto de la destrucción. No hay un individuo no bautizado, no comprometido en el mundo que no esté cometiendo ese error. Quieren salvarse y tienen la intención de hacerlo algún día, pero calculan que todavía hay mucho tiempo. ¿Es usted uno de los que ha estado posponiendo el día de la decisión, esa entrega sin reservas de su voluntad? Permíteme que me dirija a ti un momento. Hay una pequeña posibilidad de que tengas razón y de que tengas otra oportunidad, ¡pero es sólo una posibilidad! Hay otra posibilidad de que estés totalmente equivocado. Te estás jugando la salvación de tu alma. Estas jugando un juego mortal de ruleta rusa sobre la vida eterna. Cada día que pasa, las apuestas suben más y más, y tus posibilidades de ganar son cada vez menores. Las cartas están en tu contra. ¿Por qué apostar a que tendrás otra oportunidad en el futuro? No tienes por qué apostar. Tienes una oportunidad ahora mismo. La puerta del arca sigue abierta, y sólo hay que dar un paso para entrar. ¿Por qué no zanjas la incertidumbre en este mismo momento? Rinde tu voluntad y di Sí al amoroso Salvador, que anhela darte Su paz y seguridad.