Fuego eterno

Una imparable pared de fuego arrasó Chicago la tarde del 8 de octubre de 1871. Durante tres días, el Gran Incendio de Chicago hizo estragos, causando la muerte de más de 300 personas y destruyendo más de tres millas cuadradas de la ciudad. El uso generalizado de la madera en los edificios y las aceras de la ciudad, junto con las escasas precipitaciones —de solo una pulgada entre el 4 de julio y el 9 de octubre—, creó las condiciones perfectas para que las brasas voladoras se propagaran por toda la ciudad.

La respuesta inicial de los 185 bomberos del cuerpo de bomberos de Chicago fue rápida, pero acabaron yendo en la dirección equivocada. Cuando el incendio cruzó el brazo sur del río Chicago, la enorme cantidad de calor generó un remolino de fuego que impulsó las llamas hacia lo alto y a gran distancia. Cuando la planta de abastecimiento de agua de la ciudad se incendió, las tuberías principales se quedaron sin agua, lo que hizo imposible detener el incendio. Al final, se destruyeron bienes por valor de más de 222 millones de dólares. El forense del condado no pudo dar una cifra exacta de fallecidos porque algunas de las víctimas quedaron carbonizadas y no dejaron restos.

Cuando Cristo describió el destino de los impíos, dijo que arderían en un «fuego inextinguible» (Mateo 3:12). Este castigo se denomina «fuego eterno» (Mateo 18:8) y «fuego eterno» (Judas 1:7). Aunque muchos creen que los pecadores nunca dejarán de arder, la palabra griega ainos es un término relativo y su significado viene determinado por el objeto al que modifica. Por ejemplo, la referencia en Judas se refiere a los fuegos que destruyeron por completo a Sodoma y Gomorra. Esas ciudades no siguen ardiendo hasta el día de hoy; en cambio, las consecuencias son eternas.

Cuando Jesús dijo de los malvados: «Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles» (Mateo 25:41), se refería a que los efectos de este fuego inextinguible serán eternos y que solo quedarían cenizas (Malaquías 4:1-3).

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Profundiza:

Jeremías 17:27; 2 Pedro 2:6; Hebreos 6:2