Celebrando la muerte: Halloween, el paganismo y la Biblia

Cada año, del 31 de octubre al 2 de noviembre, muchos mexicanos se visten con trajes festivos y se pintan la cara para parecerse a calaveras. También construyen elaborados altares,«ofrendas», para honrar a los difuntos. Una ofrenda típica se decora con velas, calaveras de azúcar, ofrendas de comida y fotografías de los difuntos, todo ello rodeado de caléndulas naranjas. Se dice que las flores atraen el alma del difunto hacia el altar, permitiendo que los muertos y los vivos celebren juntos.

El origen del Día de los Muertos en México se remonta unos 3.000 años atrás, a los aztecas, quienes honraban a los difuntos proporcionándoles comida, agua y herramientas para su difícil viaje por el más allá. Con la llegada de los conquistadores españoles en el siglo XVI, la tradición azteca quedó eclipsada por dos fiestas católicas, el Día de Todos los Santos y el Día de los Difuntos, celebrados respectivamente el primer y el segundo día de noviembre.

Hoy en día, casi todos los países del mundo tienen una festividad que se remonta a la concepción errónea de la muerte de una cultura anterior. ¿Deberían los cristianos participar en estas tradiciones paganas?

Truco o trato

La cuestión de estas celebraciones culturales lleva a la pregunta que muchos cristianos se hacen sobre Halloween. Después de todo, las tarántulas sobre las lápidas, las calabazas con sonrisas siniestras y las brujas lanzando hechizos no pueden estar en armonía con las palabras del apóstol Pablo: «Todo lo que es verdadero, todo lo que es noble, todo lo que es justo, todo lo que es puro, todo lo que es amable, todo lo que es de buen nombre; si hay alguna virtud, si hay algo digno de alabanza, en esto pensad» (Filipenses 4:8).

En cierto sentido, por lo tanto, Halloween es una festividad sencilla para los cristianos. Basta con buscarla en Google para darse cuenta de lo pagana que es. Por eso muchos no quieren involucrarse en esta festividad. ¿Cuántos cristianos apagarán la luz del porche el martes 31 de octubre y se mantendrán al margen mientras los niños que piden «truco o trato» recorren el barrio?

Sin embargo, muchos cristianos pasan por alto otros aspectos paganos de la cultura occidental (en realidad, de todas las culturas), incluidos algunos que podrían influir en cómo practican su fe. Probablemente todos nos sorprenderíamos al ver cuántas costumbres paganas se han incorporado al cristianismo. No todas son tan evidentes como Halloween, y el hecho de que algo tenga un origen pagano no significa que siga siendo pagano hoy en día. Sin embargo, ser conscientes de estas cosas nos ayuda a tomar decisiones informadas a la hora de responder a la cultura.

El paganismo entre nosotros

Tomemos, por ejemplo, los nombres en inglés de cada día de la semana, que provienen de diversos dioses paganos. ¿A qué cristiano le molesta hablar del jueves, que viene del dios nórdico del trueno, Thor; o del sábado, del dios romano Saturno; o del viernes, de Freya, la diosa nórdica del amor y la fertilidad; o del martes, del dios germánico Tu, el dios de la guerra? Los usamos todo el tiempo; es bastante inofensivo, aunque estos términos no aparezcan en la Biblia.

¿Y qué hay de las celebraciones de cumpleaños? La entrega de regalos de cumpleaños «es una costumbre asociada con la ofrenda de sacrificios a los dioses paganos en sus cumpleaños. La tradicional tarta de cumpleaños también tiene su origen en la antigua adoración de ídolos. Creían que el fuego de las velas tenía propiedades mágicas». Al parecer, en los primeros siglos de la Iglesia, los cristianos no celebraban los cumpleaños precisamente por sus raíces paganas. Incluso hoy en día, una secta cristiana no los celebra por esa razón.

¿O qué hay de los Juegos Olímpicos? Aunque no los sigas, a la mayoría de los cristianos no les preocupan sus orígenes paganos. Casi todo el mundo sabe que comenzaron en la antigua Grecia, pero ¿saben por qué?«Los juegos se celebraban originalmente en honor a Zeus, rey de los olímpicos. … Los atletas realizaban sacrificios regulares a Zeus con la esperanza de que él los reconociera y los honrara por su destreza y talento». Los atletas olímpicos no hacen eso hoy en día, por supuesto, pero sus orígenes son totalmente paganos.

Fiestas «cristianas»

Algo más cercano a los cristianos es la Pascua. Aunque los cristianos la celebran como conmemoración de la resurrección de Jesús, uno podría preguntarse: ¿qué tienen que ver los conejitos y los huevos pintados con la resurrección? Nada. Los conejos y los huevos se asocian con la fertilidad, remontándose a una celebración pagana de la nueva vida en primavera, que casualmente coincidía con la Pascua bíblica.

Así, las dos celebraciones simplemente se combinaron. Aunque los cristianos que celebran la Pascua (algunos no lo hacen) quizá no se centren en los conejos y los huevos, al menos deberían ser conscientes de los orígenes paganos de estos símbolos.

Y sí, muchos cristianos celebran la Navidad aunque la mayoría sepa que Jesús no nació el 25 de diciembre. En cambio, los antiguos romanos eran adoradores del sol y celebraban el «renacimiento del sol» durante el solsticio de invierno. En el siglo IV, esta festividad pagana, bajo Constantino, el primer emperador «cristiano», se había fusionado con la conmemoración cristiana del nacimiento de Jesús. Si los cristianos se centran en Jesús en lugar de en los símbolos paganos, no hay nada de malo en celebrar la Navidad. Es una oportunidad para compartir el significado de Su nacimiento con el mundo.

La cuestión más profunda

Cuando se trata de fiestas con raíces paganas, el tema más profundo para los cristianos debería ser la visión pagana de la vida después de la muerte: la inmortalidad del alma. Esta visión se originó con la serpiente cuando dijo: «No moriréis» (Génesis 3:4). Sin embargo, a pesar de la abrumadora evidencia en las Escrituras de que la muerte es un sueño sin sueños del que despertamos en una de las dos resurrecciones (Daniel 12:2; Juan 5:28, 29), muchos cristianos siguen aferrándose a una creencia que fue adoptada por la iglesia medieval de la cultura grecorromana. Cuando Dios dijo: «Ciertamente moriréis» (Génesis 2:17), lo cual comenzó a suceder cuando Él nos separó del árbol de la vida (3:22-24), quedó claro que Él «solo tiene inmortalidad» (1 Timoteo 6:16).

Por eso los cristianos deben rechazar fiestas como el Día de los Muertos y Halloween. Si el alma no muere (Ezequiel 18:20) sino que sigue viviendo separada del cuerpo, la posibilidad de comunicarse con esas almas —algo que la Biblia condena enérgicamente (Levítico 20:6)— se convierte en un engaño tentador. El Día de los Muertos, según quienes lo celebran, es el único momento del año en que pueden visitar a sus familiares fallecidos. Halloween adopta un enfoque diferente, con sus espíritus siniestros acechando a los vivos. En cualquier caso, a los demonios se les da la oportunidad de hacerse pasar por personas fallecidas.

Para saber más sobre las prácticas paganas que nos rodean, incluido Halloween, puedes leer el breve libro de Joe Crews«Baptized Paganism».

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