La Biblia de Jefferson omite los milagros de Jesús

La mayoría de los estadounidenses considerarían sin dudarlo a Thomas Jefferson como uno de los mejores presidentes de la nación. Su compra del Territorio de Luisiana a Francia en 1803 duplicó la extensión de los incipientes Estados Unidos, incorporando territorios en 15 de los estados actuales. Con su autoría de la Declaración de Independencia, su defensa de la libertad religiosa y su famosa carta a los bautistas de Danbury, en la que hablaba de «un muro de separación entre la Iglesia y el Estado», Jefferson se convirtió en una figura destacada de la historia.

Sin embargo, menos conocido era el interés general de Jefferson por la religión. Toda su biblioteca privada, entre la que se encontraban unos 200 tomos de fuentes religiosas, fue adquirida por la Biblioteca del Congreso. Y mucho después de su presidencia, se embarcó en un importante proyecto editorial mientras estaba jubilado en Monticello, su hogar cerca de Charlottesville, Virginia, recopilando un relato de la vida de Jesús que, literalmente, eliminaba lo sobrenatural.

Edición con navaja

La recopilación encuadernada de forma privada por Jefferson de versículos seleccionados de los Evangelios —aproximadamente 1000 textos que recortó de diversas Biblias con un cuchillo de sierra— se titula La vida y la moral de Jesús de Nazaret. Según un reciente artículo del Wall Street Journal , el expresidente «incluyó su contenido ético, pero omitió cualquier referencia a lo sobrenatural y presentó al Mesías menos como salvador que como sabio».

Compilado en 1820 y «perdido» durante la mayor parte de los siguientes 75 años, el volumen se ha convertido recientemente en objeto de un nuevo estudio académico que examina sus orígenes y su impacto. Peter Manseau, conservador jefe del Museo Nacional de Historia Americana del Instituto Smithsonian, es un gran conocedor de la historia religiosa de Estados Unidos. Su libro de 2015, One Nation Under Gods: A New American History, es un ágil repaso del pasado multiconfesional del país.

La última publicación de Manseau, The Jefferson Bible: A Biography, es una historia del original de Jefferson, en la que el autor «sitúa la creación de la Biblia de Jefferson dentro de la búsqueda más amplia del Jesús histórico, y examina el papel del libro en las disputas religiosas estadounidenses sobre la interpretación de las Escrituras».

Sobre el relato redactado de la vida de Jesús, Manseau escribe: «Las historias de Jesús de Jefferson están todas planteadas sin desenlace. Una y otra vez, Jesús da a entender que podría ser capaz de realizar algún tipo de milagro… y luego no hace nada. Aunque esto sin duda lo hizo más aceptable en los círculos de la Ilustración, uno imagina que habría hecho a Jesús mucho menos popular en Galilea».

Curiosamente, la Biblia de Jefferson se hizo popular casi un siglo después de su primera recopilación. En 1904, se imprimió una edición del volumen redescubierto para los miembros del Congreso de los Estados Unidos. Hoy en día, está ampliamente disponible en línea y en versiones impresas.

¿Una religión «hazlo tú mismo»?

Los relatos evangélicos, narraciones sagradas de cómo Dios se hizo hombre y murió por nuestros pecados, difieren enormemente de la interpretación de Jefferson de un maestro moral que solo insinuaba lo sobrenatural. Tomemos la introducción del Evangelio de Juan: «En el principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios. Él estaba en el principio con Dios. Todas las cosas fueron hechas por medio de Él, y sin Él nada de lo que ha sido hecho fue hecho. En Él estaba la vida, y la vida era la luz de los hombres» (1:1–4).

Juan, el apóstol que posiblemente fue el más cercano a Jesús, definió sin duda a Cristo como un miembro de la Trinidad: «El Verbo era Dios». Si Jesús es de verdad Dios, entonces lo que tenía que decir era más que una simple instrucción sobre cómo vivir en paz en la sociedad. Era Dios Hijo hablando a la humanidad, ofreciendo un camino hacia la salvación y la felicidad eterna.

Pero en los dos milenios transcurridos desde la muerte de Jesús y, al parecer, especialmente en los últimos cien años aproximadamente, muchos —incluso dentro de la fe cristiana— se han esforzado enormemente por redefinir a Jesús de múltiples maneras. Los predicadores del llamado «evangelio de la prosperidad» presentan a Jesús como parte de una especie de Amazon.com celestial, donde los creyentes «encargan» una bendición determinada y Dios está obligado a entregarla. Los heraldos del «evangelio social» ponen el énfasis en la reforma de la sociedad y el fin del sufrimiento temporal, en lugar de abordar el pecado y su cura. Al centrarse en las reformas políticas, los defensores de este enfoque parecen diferir poco de Jefferson, al intentar encajar a Jesús en un molde político.

Y, por triste que sea, millones de cristianos hacen su propia «edición» de Cristo. Si algo de lo que Jesús enseñó no es de su agrado o les resulta demasiado difícil de soportar, muchos simplemente buscan una forma de eludirlo. Sin embargo, a quienes dicen seguir a Jesús no se les ordena que elijan lo que les conviene de la Biblia, sino que sean fieles en el estudio y la aplicación de todo el mensaje de las Escrituras: «Procura presentarte ante Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que expone bien la palabra de verdad» (2 Timoteo 2:15); «Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para reprender, para corregir y para instruir en la justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, completamente equipado para toda buena obra» (3:16, 17).

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