La ciudad perdida de Egipto

En septiembre de 2020, un equipo de arqueólogos, dirigido por Zahi Hawass, exministro de Estado de Asuntos de Antigüedades de Egipto, inició unas excavaciones en un yacimiento situado en el famoso Valle de los Reyes del país. Ocho meses después, sus hallazgos se dan a conocer al público. La ciudad perdida pasa a la historia como «el asentamiento antiguo más grande jamás descubierto en Egipto».

El valor más notable de la ciudad es «sus estructuras intactas que se mantienen en pie “como si fuera ayer”». Incluso se la está comparando con la ciudad romana de Pompeya, cuya erupción del Vesubio dio lugar a un retrato perfectamente macabro de la Italia del siglo I.

Un descubrimiento fortuito que se está promocionando como «el segundo hallazgo arqueológico más importante desde la tumba de Tutankamón», el más famoso de los hallazgos egipcios descubiertos hace casi un siglo. El equipo encontró no solo fortificaciones, sino también cerámica, joyas, herramientas e incluso fósiles; inspeccionó viviendas y tiendas; y descubrió un objeto de inestimable importancia: «un recipiente que contenía dos galones de carne hervida… con la inscripción del año 37».

Los hallazgos llevaron al equipo a concluir en un comunicado oficial: «Las referencias históricas nos indican que el asentamiento constaba de tres palacios reales del rey Amenhotep III, así como del centro administrativo e industrial del Imperio».

Estos detalles distintivos también permitieron al equipo confirmar que la ciudad era una de las pistas más importantes sobre la gran anomalía del Antiguo Egipto: el reinado de Akenatón.

El «faraón hereje»

El faraón Akenatón no nació con ese nombre. Nació como Amenhotep IV, el segundo hijo del faraón Amenhotep III. Amenhotep III, al igual que los gobernantes que le precedieron, continuó con la gran tradición del politeísmo en Egipto, donde los dioses y las diosas abundaban. Pero cuando Amenhotep IV sucedió a su padre, procedió a dar un giro radical al politeísmo. De repente, la religión de Egipto se centró en un único dios llamado Atón.

El cambio de nombre de Amenhotep IV a Akenatón en los primeros años de su reinado fue un homenaje a esta deidad. El nombre se traduce simplemente como «dedicado a Atón». Según el arqueólogo Donald B. Redford, que ha pasado casi 50 años excavando uno de los templos de Akenatón, la fe del faraón le llevó a «gravar con impuestos y, gradualmente, cerrar los templos de los demás dioses», erradicando todas sus manifestaciones visuales. En contraste, el atenismo «se redujo al simple acto de ofrecer ofrendas en el altar».

Luego estaba la poesía de Akenatón, en particular una, conocida hoy como «El Gran Himno a Atón». Eruditos, entre ellos C. S. Lewis, vieron fuertes paralelismos con el Salmo 104. Ambas obras contienen similitudes asombrosas en su alabanza al Creador del mundo. Ambas mencionan el cuidado del Creador sobre los leones, las aves y la humanidad, en ese orden; ambas señalan el poder del Creador sobre el poderoso océano.

Tomemos, por ejemplo, estas frases del himno de Akenatón, según la traducción de la egiptóloga Miriam Lichtheim:

Cuántas son tus obras,
aunque ocultas a la vista,
¡oh Dios Único, junto al cual no hay nadie!
Tú creaste la tierra como deseabas, tú solo. …

¡Cuán excelentes son tus caminos, oh Señor de la eternidad! …

Los que están en la tierra proceden de tu mano tal como tú los creaste,
Cuando tú amaneces, viven,
cuando te pones, mueren;
Tú mismo eres la vida, uno vive por ti.

Ahora, compáralos con estos versículos del Salmo 104:

¡Oh Señor, cuán numerosas son tus obras!
Con sabiduría las has hecho todas.
La tierra está llena de tus posesiones (v. 24).

Todos ellos te esperan. …
Si les quitas el aliento, mueren y vuelven al polvo.
Envías tu Espíritu, y son creados;
y renuevas la faz de la tierra (vv. 27–30).

En ambos hay una conexión personal con el Creador. «Tú estás en mi corazón», declara Akenatón. «Que mi meditación le sea agradable; me regocijaré en el Señor» (v. 34), canta el salmista. Estos eran dos hombres que amaban a su Creador.

Un solo Dios

No podemos saber con certeza si Akenatón conocía al verdadero Dios de la Biblia. Por un lado, la representación de Atón como el sol se ha interpretado en gran medida como adoración al sol.

Pero tampoco se puede negar que la práctica de la fe de Akenatón se asemejaba en cierto modo a la de los reyes judíos que permanecieron leales a Dios, aquellos que «quitaron los lugares altos y quebraron los pilares sagrados, y cortaron las imágenes de madera» (2 Reyes 18:4), aquellos que «construyeron allí un altar al Señor, y ofrecieron holocaustos y ofrendas de paz, e invocaron al Señor» (1 Crónicas 21:26).

¿Por qué el gobernante de la nación más poderosa del mundo antiguo lo arriesgaría todo para desafiar las normas culturales, políticas y religiosas? ¿Por qué se mostraba tan celoso por glorificar a este único dios? ¿Cómo supo que debía hacerlo?

«Los gentiles vendrán a tu luz, y los reyes al resplandor de tu amanecer», declara Isaías 60:3. La misión que Dios encomendó a su pueblo elegido, la nación judía, era compartir su conocimiento de Dios con el mundo entero. Ese es el privilegio y la responsabilidad de todo cristiano que acepta a Cristo como su Salvador.

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