¿Por qué la gente abandona la Iglesia Metodista Unida?

Los expertos afirman que se trata de la mayor escisión denominacional desde la Guerra Civil.

Desde 2019, más de 7.600 congregaciones de la Iglesia Metodista Unida (UMC) han recibido autorización para abandonar la denominación. Eso supone aproximadamente una cuarta parte de todas las iglesias metodistas del país. Y en África Occidental, la Conferencia de Costa de Marfil, una de las conferencias regionales más grandes con alrededor de un millón de miembros, acaba de votar a favor de abandonar la UMC.

Muchas de las congregaciones que se marchan se han unido a la Iglesia Metodista Global (GMC), un organismo más conservador fundado en 2022.

Entonces, ¿por qué el cisma? En palabras de la declaración de salida de la Conferencia de Costa de Marfil: «La nueva Iglesia Metodista Unida ha preferido sacrificar su honorabilidad e integridad para honrar la [agenda] LGBT».

Una historia divisiva

Según un corresponsal de PBS NewsHour, «Básicamente estamos asistiendo a la conclusión de lo que han sido décadas de debate y discusión en la Iglesia Metodista Unida sobre la sexualidad».

En 1972, se añadió una cláusula contra la homosexualidad al Libro de Disciplina de la iglesia, que establecía: «La práctica de la homosexualidad es incompatible con la enseñanza cristiana. Por lo tanto, los homosexuales practicantes que se declaren como tales no podrán ser certificados como candidatos, ordenados como ministros ni nombrados para servir en la Iglesia Metodista Unida».

Sin embargo, en las décadas siguientes, muchos líderes eclesiásticos, cediendo al creciente activismo liberal, se negaron a respetar el Libro de Disciplina. Esto condujo a una reunión legislativa especial en 2019 en la que «una coalición de conservadores de EE. UU. y del extranjero, en particular de iglesias africanas en rápido crecimiento», «votó a favor de reforzar las prohibiciones de larga data sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo y la ordenación de personas LGBTQ». A las iglesias estadounidenses que no estaban dispuestas a seguir el Libro de Disciplina se les concedió un plazo de cinco años para salir de la Iglesia Metodista Unida en condiciones razonables. Sin embargo, en un extraño giro de los acontecimientos, fueron los conservadores quienes acabaron marchándose debido a «la incapacidad de la denominación para disciplinar a quienes desafiaban la ley de la iglesia».

Avancemos hasta el 2 de mayo de 2024. En una votación de 523 a 161, la Conferencia General de la IMU optó por eliminar la cláusula contra la homosexualidad de su Libro de Disciplina. Los delegados también aprobaron la declaración de que «el matrimonio [es] un pacto sagrado y para toda la vida que une a dos personas de fe (… dos personas adultas en edad de consentimiento) en una unión mutua y en una relación más profunda con Dios y la comunidad religiosa» (énfasis añadido).

La Iglesia Metodista Unida puede ahora —oficialmente— celebrar bodas entre personas del mismo sexo, ordenar a homosexuales no célibes y financiar grupos de defensa de la comunidad LGBTQ+.

¿La tradición wesleyana?

Alrededor del año 1740, un predicador anglicano llamado John Wesley comenzó a formar sociedades metodistas, llamadas así por su enfoque «metódico» de la vida santa. El objetivo original de Wesley para el metodismo era reformar la Iglesia de Inglaterra, pero las diferencias teológicas acabaron dando lugar a una denominación separada.

Wesley se enfrentó al antinomianismo de su época, que enseñaba que la muerte de Cristo había abolido no solo las leyes sacrificiales, sino también los Diez Mandamientos, liberando a los creyentes de la esclavitud de la obediencia. En un sermón sobre Mateo 5:17–20, el predicador explicó que «la ley moral, contenida en los Diez Mandamientos y aplicada por los profetas, Él no la quitó. … Cada parte de esta ley debe permanecer en vigor, para toda la humanidad y en todas las épocas».

A pesar del apoyo de la Iglesia Metodista Unida al matrimonio homosexual, la denominación sigue afirmando que lleva la antorcha de Wesley. Esto es lo que dice su Libro de Disciplina sobre las leyes del Antiguo Testamento: «El Antiguo Testamento no es contrario al Nuevo. … Aunque la ley dada por Dios a través de Moisés en lo que respecta a ceremonias y ritos no obliga a los cristianos, … ningún cristiano está exento de la obediencia a los mandamientos que se denominan morales» (Artículo VI).

Abandonando Babilonia

El éxodo masivo de una iglesia que tiene un«Comité del Clero Queer»ha llevado a muchos cristianos a pensar en el grito del ángel en Apocalipsis 18: «Ha caído la gran Babilonia»(v. 2), seguido de otro grito: «Salid de ella, pueblo mío, para que no participéis de sus pecados, y para que no recibáis de sus plagas» (v. 4).

El pueblo de Dios salió de la Babilonia literal después de que fuera conquistada por Ciro el Grande en el año 539 a. C. Pero en Apocalipsis, Babilonia no es literal, sino un símbolo de un poder religioso cuya caída se anuncia en los últimos días.

En el capítulo 17, Babilonia coincide con «LA MADRE DE LAS RAMERAS» (v. 5). Así como una mujer pura simboliza una iglesia fiel (12:1–6), una ramera representa una iglesia infiel. ¿Quién es esta mujer infiel? El apóstol Juan no nos deja con la duda. Por un lado, está «vestida de púrpura y escarlata» (17:4), los colores que los obispos y cardenales católicos han llevado durante cientos de años. Durante la Edad Media, fue la iglesia papal la que se «embriagó con la sangre de los santos y… de los mártires de Jesús» (v. 6).

Pero esta «Iglesia Madre», como se autodenomina, tiene hijas rameras. ¿Quiénes son ellas, si no las denominaciones que descendieron de ella? No nacieron rameras, pues en su día llevaron la antorcha de la reforma. Pero hoy en día, la mayoría de las iglesias protestantes ya no «protestan» contra las falsas enseñanzas de la Madre Babilonia.

Además, el término Babilonia significa «confusión» (Génesis 11:9), ¡una descripción muy adecuada para este conjunto de iglesias caídas con sus doctrinas contradictorias!

De esta confusión, Dios está llamando a su pueblo. Aquellos que atiendan a la llamada «guardarán los mandamientos de Dios» (Apocalipsis 14:12)—los diez todos. Aquellos que han dejado una iglesia que no guarda el séptimo han dado un gran paso en la dirección correcta.

Para saber más sobre «LA MADRE DE LAS RAMERAS» en Apocalipsis 17, consulta nuestra guía de estudio«La otra mujer».

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