Tres días y tres noches

P. He oído que Jesús no murió un viernes. ¿Es cierto?

Pastor Doug: He recibido muchas preguntas sobre el día concreto de la semana en que murió Jesús y me he dado cuenta de que puede ser un tema controvertido. Quiero dejar claro que no creo que lo que pienses sobre este tema afecte a tu salvación. Sin embargo, sí creo que la Biblia nos da pistas muy importantes sobre el día de la semana en que murió Jesús.

Y, una vez más, independientemente de lo que creas sobre este tema, si no estás de acuerdo conmigo o con cualquier otra persona, hazlo con respeto y con espíritu cristiano.

La controversia en torno a este tema proviene de un versículo bíblico, que se encuentra en Mateo 12:40:

«Porque como Jonás estuvo tres días y tres noches en el vientre del gran pez, así estará el Hijo del Hombre tres días y tres noches en el corazón de la tierra».

Debido a un simple malentendido, este pasaje concreto de Mateo ha logrado causar confusión, frustración e incluso división entre laicos, clérigos y eruditos por igual. Al abordar el popular enigma de los «tres días y tres noches» en relación con la historia de Jonás, podremos llegar pacíficamente a una conclusión lógica.

Jesús dice que el Hijo del Hombre «estará tres días y tres noches en el corazón de la tierra», es decir, en el sepulcro. Supondremos, como se cree comúnmente, que Jesús murió el viernes y resucitó el domingo. Teniendo esto en cuenta, se mire como se mire, Jesús no estuvo en el sepulcro durante tres noches, aunque las Escrituras digan claramente «tres noches».

Muchas personas con las que me he encontrado sentían que no se podía confiar en la Biblia debido a esta supuesta discrepancia. Y otros intentan conciliar el versículo de las «tres noches» adoptando la creencia de que Jesús murió el miércoles o el jueves; otros razonan que Jesús no se refería realmente a tres noches literales.

Francamente, ¡es muy triste ver a los cristianos gastar tanta energía luchando por explicar algo que la Biblia explica claramente por sí misma! El problema no está en absoluto en «los tres días y las tres noches». El problema surge de nuestra mala interpretación de la frase «en el corazón de la tierra».

El corazón de la tierra
Siempre que intentamos comprender el significado de un pasaje de las Escrituras, debemos compararlo con otros pasajes similares o relacionados. Esto permite que la Biblia —la Palabra inspirada— se interprete a sí misma. Dado que el término «corazón de la tierra» solo se encuentra en Mateo 12, y en ningún otro lugar de las Escrituras, necesitamos encontrar versículos similares a los que hacer referencia.

La frase «en la tierra» aparece 66 veces en la Biblia del Rey Jacobo, pero ninguna de ellas se refiere a la tumba. Por ejemplo, en el Padrenuestro rezamos: «Hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo». ¿Significa esto que estamos orando para que se haga la voluntad de Dios en la tumba como en el cielo? No, por supuesto que no. Más bien, significa que Su voluntad se haga entre los pueblos de la tierra —las naciones de la tierra— tal como se hace entre los ángeles en el cielo.

En el segundo mandamiento, leemos: «No te harás imagen ni ninguna semejanza de lo que hay arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas debajo de la tierra» (Éxodo 20:4). Reconocemos fácilmente aquí que «abajo en la tierra» no significa en la tumba, sino más bien en el mundo. Jesús también dice: «Bienaventurados los mansos, porque ellos heredarán la tierra» (Mateo 5:5). ¿Significa eso que heredarán la tumba?

Creo que entiendes lo que quiero decir.

En Mateo 12:40, la palabra «corazón» proviene de la palabra griega kardia, de donde deriva la palabra «cardíaco». Según Strong, kardia significa el corazón (es decir, pensamientos o sentimientos [mente]); también puede significar el centro. Además, la palabra griega para «tierra» es ge. Literalmente significa suelo, una región, o la parte sólida o la totalidad del globo terráqueo (incluidos los habitantes en cada caso)—incluyendo país, terreno, tierra o mundo.

Así pues, la frase «en el corazón de la tierra» puede traducirse fácilmente como «en medio del mundo» —o en las garras de este planeta perdido— ¡que Jesús vino a salvar!

En otras palabras, en Mateo 12:40, el Señor les está diciendo a sus discípulos que, así como Jonás estuvo en el vientre de un gran pez, así el Hijo del Hombre estaría en las garras centrales del mundo.

La hora de la verdad
La vida de Jesús está marcada por varios momentos cruciales. Cuando cumplió 12 años, tomó conciencia de su vocación como Cordero de Dios y de su relación especial con el Padre. Luego, en su bautismo, Jesús comenzó su vida de ministerio público. «El tiempo se ha cumplido, y el reino de Dios está cerca» (Marcos 1:15).

Pero, ¿cuándo exactamente se pusieron los pecados del mundo sobre el Cordero de Dios? ¿Fue cuando murió en la cruz, o cuando depositaron su cuerpo en la tumba? La respuesta es no. Esos momentos formaban parte del pago de la pena por el pecado: al haber muerto en la cruz y haber sido depositado en la tumba, su sufrimiento había terminado. ¿Fue cuando le clavaron los clavos en las manos? Sin duda, eso fue parte de ello, pero el punto de partida fue en realidad antes de la crucifixión.

Según la ley hebrea, los pecados del pueblo se ponían sobre el cordero pascual antes de que fuera sacrificado. Durante la Última Cena, con el pan y el zumo de uva, Jesús selló Su nuevo pacto para ser el Cordero que quita los pecados del mundo.

Poco después del establecimiento de este nuevo pacto en la Última Cena, Jesús comenzó a cargar con nuestra culpa, nuestra vergüenza y nuestro castigo. Vale la pena mencionar que Jesús murió durante la fiesta de la Pascua. Durante esa semana, se sacrificaban miles de ovejas en el Templo, de modo que un auténtico torrente de sangre fluía desde el Templo hasta el arroyo de Cedrón y, finalmente, desembocaba en el Mar Muerto. Tras la Última Cena, Jesús cruzó el torrente de sangre de camino a Getsemaní.

«Cuando Jesús hubo dicho estas palabras, salió con sus discípulos más allá del arroyo de Cedrón, donde había un huerto, al cual entraron él y sus discípulos» (Juan 18:1). Jesús cruzó el Jordán cuando comenzó su ministerio, y cruzó el sangriento Cedrón cuando comenzó sus sufrimientos.

Luego, en el huerto de Getsemaní, elevó tres veces una intensa oración de entrega. Aquella tarde de jueves, Jesús oró en agonía, sudando gotas de sangre. Dijo: «No se haga mi voluntad, sino la tuya» (Lucas 22:42-44). A partir de ese momento, Cristo había sellado su entrega, cumpliendo su destino como portador de la culpa de la raza caída. La turba llegó y se lo llevó.

Jesús era cautivo del diablo. Por primera vez en la eternidad, la comunión entre el Padre y el Hijo se interrumpió. Las tijeras de nuestro pecado cortaron el cordón que siempre lo había unido a su Padre. Él estaba en «el corazón de la tierra», o más claramente: «las profundidades del mundo». Al igual que con Jonás, parecía haber una oscuridad total y desesperada que rodeaba al redentor del mundo.

Hay cinco versículos bíblicos en los que Jesús se refiere a la tarde del jueves como «la hora», es decir, un momento de transición crucial en su ministerio:

• «Entonces se acercó a sus discípulos y les dijo: “Dormid ahora y descansad; he aquí, la hora está cerca, y el Hijo del hombre va a ser entregado en manos de los pecadores”» (Mateo 26:45).
• «Entonces vino por tercera vez y les dijo: “¿Todavía estáis durmiendo y descansando? ¡Basta ya! Ha llegado la hora; he aquí, el Hijo del Hombre va a ser entregado en manos de los pecadores”» (Marcos 14:41 NKJV).
• «Y cuando llegó la hora, se sentó, y con él los doce apóstoles» (Lucas 22:14).
• «He aquí, llega la hora, sí, ya ha llegado, en que seréis dispersados, cada uno a su casa, y me dejaréis solo» (Juan 16:32).
• «Padre, ha llegado la hora; glorifica a tu Hijo, para que tu Hijo también te glorifique» (Juan 17:1).

El cuartel general del infierno
Se produjo un cambio notable en la hora en que Cristo fue entregado «en manos de los pecadores» —o mejor dicho, «en manos del diablo»—. Algo diferente comenzó a suceder.

Verán, antes de este momento en el ministerio de Jesús, cada vez que una turba intentaba capturarlo, apedrearlo o arrojarlo por un precipicio, Él salía ileso. Se les escapaba de las manos. Esto era porque era inocente ante el Padre y, por lo tanto, estaba bajo la protección divina de los ángeles. Su hora aún no había llegado. Aún no era su momento de sufrir por los pecados del mundo. Pero después de esa hora —el jueves por la noche—, cuando los pecados pasados, presentes y futuros del mundo fueron puestos sobre el Cordero de Dios, entonces llegó el momento.

A veces olvidamos que la pena por el pecado no es solo la muerte; también hay un castigo o sufrimiento que se mide perfectamente según nuestras obras (Lucas 12:47; 2 Pedro 2:9). Jesús vino a asumir nuestro castigo total, el sufrimiento y la muerte (Romanos 6:23). ¿Cuándo exactamente comenzó a cargar con los pecados del mundo? En realidad, fue mucho antes de eso. Comenzó el jueves por la tarde en el huerto de Getsemaní.

Desde el momento en que comenzó a cargar con el castigo por nuestros pecados, Jesús se encontraba en el corazón de la tierra, o más exactamente, en la sede del infierno. Los soldados le golpearon. Las multitudes le escupieron. Le arrastraron de un juicio a otro: del sumo sacerdote a Pilato, de Herodes de vuelta a Pilato, y finalmente al Gólgota. Estaba en las garras de este mundo malvado, en las garras del diablo, que es el príncipe de este mundo (Juan 16:11).

Además, recuerde que Jonás no permaneció inmóvil mientras estuvo recluido en el gran pez, como un muerto en una tumba. Más bien, era como un cautivo vivo en un submarino móvil, que iba adondequiera que el pez lo llevara. Cuando el pez subía, él subía; y cuando el pez bajaba, él bajaba. De la misma manera, Jesús fue cautivo del diablo y sus secuaces. Satanás tenía el control total de una turba enloquecida por los demonios que llevó a Jesús de un lugar a otro, acumulando abusos, insultos y castigos físicos sobre nuestro Redentor. Cuando Él sufrió el castigo y la pena por nuestros pecados, estaba «en el corazón», o en medio, de este mundo perdido.

Imagina cómo debió de sufrir Jonás durante su calvario como cautivo en las entrañas oscuras como la boca del lobo del gran pez. Tres días en esa oscuridad viscosa y apestosa debieron de parecerle una eternidad. (¿Alguna vez has pensado que, si Jonás pudo sobrevivir en el abismo digestivo de ese pez, quizá no fuera la única criatura que seguía viva y retorciéndose allí dentro?) Sin embargo, el sufrimiento de nuestro Señor fue infinitamente mayor que el del famoso profeta rebelde. ¡Cuánto debe amarnos Jesús para soportar voluntariamente todo eso a fin de ahorrarnos el miserable destino de los perdidos!

Así que, al volver a examinar nuestro texto bíblico, tened presente que Jesús nunca dijo que serían tres segmentos de 24 horas, sino que el sufrimiento que pondría fin a todo sufrimiento se produciría durante un período de tres días y tres noches.

Jesús estuvo «en el corazón de la tierra», o en las garras del enemigo, durante un período de tres días y tres noches: la noche del jueves, la noche del viernes y la noche del sábado. Resucitó el domingo por la mañana.

El calendario judío
Antes de dejar el tema del tiempo, veamos varios pasajes de los Evangelios donde se afirma claramente que Jesús resucitaría después de tres días —o el tercer día—. En primer lugar, estos versículos son distintos y separados del versículo de «tres días y tres noches» que ya hemos considerado.

En Marcos 8:31, la Biblia registra: «Y comenzó a enseñarles que el Hijo del hombre debía sufrir muchas cosas, y ser rechazado por los ancianos, los principales sacerdotes y los escribas, y ser muerto, y resucitar al tercer día». Luego, para enfatizarlo, «Porque enseñaba a sus discípulos y les decía: El Hijo del hombre será entregado en manos de los hombres, y lo matarán; y después de que lo maten, resucitará al tercer día» (Marcos 9:31). Algunos siguen intentando usar estos textos para alargar el tiempo de Jesús en el sepulcro. Creen que la historia tiene sentido a menos que calculen el tiempo como si fuera una llamada telefónica de 72 horas.

Pero míralo de esta manera: cuando juegas al ping-pong para determinar quién saca, debes devolver la pelota de un lado a otro por encima de la red al menos tres veces antes de que el intercambio cuente. No importa dónde esté la pelota en la mesa, siempre y cuando pase por encima de la red tres veces. Del mismo modo, si alquilas un coche durante tres días, algunas agencias de alquiler cobran por el coche cada día, no por un periodo de 24 horas. No importa cuántas horas conduzcas el coche: si lo tienes en tu poder durante cualquier parte de un día, pagas por el día completo. Así que si recogiste un coche a las 18:00 h de un lunes, lo tuviste todo el martes y lo devolviste a las 17:15 h del miércoles, ¡te cobran tres días completos aunque hayas tenido el coche menos de 48 horas!

Del mismo modo, los judíos calculaban el tiempo de tal manera que, si un acontecimiento abarcaba cualquier parte de tres días, se consideraba un acontecimiento de tres días, que terminaba el tercer día. Los judíos también usaban relojes de sol para medir el tiempo, y en días nublados era más difícil medir la hora exacta en horas y minutos. Si vivías en una gran ciudad, los guardias o vigilantes tocaban una campana o hacían sonar una trompeta para marcar las horas. Así es como los escritores de la Biblia pudieron decirnos a qué hora fue crucificado Jesús y más tarde murió (Marcos 15:25; Marcos 15:34).

• Puedes leer más sobre este tema en nuestra biblioteca en línea gratuita haciendo clic aquí: Tres días y tres noches, de Joe Crews.

\n