Au-delà des ornières

La distance entre les rails d’une voie ferrée, plus connue sous le nom d’écartement des rails aux États-Unis, est de 4 pieds et 8,5 pouces, une mesure un peu bizarre. Pourquoi ? Parce que c’est ainsi qu’on les construisait en Angleterre, et que ce sont des expatriés anglais qui ont construit les chemins de fer américains. Mais pourquoi les Anglais les ont-ils construits avec cet écartement ? Eh bien, les premières lignes ferroviaires ont été construites par ceux-là mêmes qui construisaient les tramways hippomobiles, et ils ont simplement repris le même écartement. Et ils ont utilisé cet écartement parce que les constructeurs de tramways utilisaient les mêmes gabarits et outils que ceux utilisés pour construire les wagons — qui utilisent cet espacement entre les roues.

Mais pourquoi les wagons utilisaient-ils cet espacement de roues si particulier ? S’ils avaient essayé d’utiliser un autre espacement, les roues des wagons se seraient cassées car elles n’auraient pas pu s’adapter aux anciennes ornières des routes. Mais qui a construit ces anciennes routes creusées d’ornières ? Les premières routes longue distance en Europe ont été construites par la Rome impériale pour les besoins de ses légions. Et les ornières ? Elles ont d’abord été creusées pour les chars de guerre romains — et elles utilisaient la mesure de 4 pieds et 8,5 pouces. Elles étaient toutes identiques en matière d’écartement des roues.

Mais pourquoi cette largeur ? Elles étaient conçues pour être juste assez larges pour accueillir l’arrière de deux chevaux de guerre. Hélas, l’influence des vieilles ornières a tendance à perdurer éternellement. L’auteur de l’épître aux Hébreux nous met en garde contre les dangers de ne pas progresser dans notre vie chrétienne. « C’est pourquoi, laissant de côté les éléments fondamentaux de la doctrine du Christ, avançons vers la perfection » (Hébreux 6:1). Le mot « perfection » peut signifier « plénitude » ou « maturité ».

En choisissant de marcher avec Jésus chaque jour, nous grandirons et nous nous développerons. Nous ne suivrons pas les anciens chemins sans nous assurer que nous les connaissons et les comprenons. Pratiquer une tradition peut sembler juste, mais si elle ne correspond pas à la Bible, nous risquons de faire quelque chose uniquement parce que « c’est comme ça qu’on a toujours fait ». C’est ainsi que les rails de chemin de fer étaient autrefois posés. Alors demandez-vous : « Suis-je sur la bonne voie ? »