Jésus n’a-t-il pas enseigné à ses disciples qu’ils ne connaîtraient jamais la mort ?

La Bible évoque deux types de mort différents. La première mort est inévitable pour tous les hommes et frappera chacun, à moins d’être encore en vie au moment du retour de Jésus. Christ a parlé de cette mort comme d’un sommeil. Il a dit : « Notre ami Lazare dort, mais je vais le réveiller » (Jean 11:11). Ils ont mal compris ce que Jésus voulait dire, alors il « leur dit clairement : “Lazare est mort” » (vv. 14).

Mais il existe une seconde mort dont parlent également les Écritures. Jean a écrit : « Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Églises. Celui qui vaincra n’aura pas à souffrir de la seconde mort » (Apocalypse 2:11). « Heureux et saint celui qui a part à la première résurrection. La seconde mort n’a aucun pouvoir sur eux » (Apocalypse 20:6). Dans Jean 8:51, le Christ semble parler de la seconde mort.

L’incompréhension des Juifs face aux paroles de Jésus montre qu’ils connaissaient la première mort. « Alors les Juifs lui dirent : “Maintenant, nous savons que tu as un démon ! Abraham est mort, et les prophètes aussi ; et tu dis : ‘Si quelqu’un garde ma parole, il ne goûtera jamais la mort.’ Es-tu plus grand que notre père Abraham, qui est mort ? Et les prophètes sont morts. Pour qui te prends-tu ? » (Jean 8:52, 53). Il ressort clairement de cet échange qu’ils pensaient à la première mort, mais Jésus parlait de la seconde mort.

La première mort n’est pas le châtiment final pour le péché et le rejet de Dieu. Les justes comme les injustes connaissent la première mort. Jésus est venu pour délivrer les hommes de la seconde mort, la destruction finale d’où il n’y a ni résurrection ni espoir. Dans le verset le plus célèbre de la Bible, ces deux issues finales, la vie éternelle ou la mort éternelle, sont mises en avant. « Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle » (Jean 3:16).