Comprendre l’Apocalypse

La lecture du livre de l’Apocalypse peut s’avérer une expérience d’étude frustrante et déroutante, avec sa galerie de personnages étonnants, son imagerie symbolique extraordinaire et sa prose profondément spirituelle.

Bien sûr, l’auteur du livre, l’apôtre Jean, nous dit que ce livre prophétique est, en réalité, une révélation de Jésus-Christ lui-même — souvent transmise à travers des visions et des rêves spectaculaires. Ce sont les paroles et les enseignements de Jésus. Cela signifie à lui seul que l’exploration de ce livre est une entreprise utile et significative pour tout chrétien qui cherche à connaître la volonté de Dieu.

Pourtant, pour des millions de personnes, les symboles et le langage de l’Apocalypse sont souvent enveloppés d’enseignements confus et contradictoires. Comment pouvons-nous, près de 2 000 ans après sa rédaction, comprendre l’Apocalypse aujourd’hui ? Est-elle toujours d’actualité ? Quelle est la véritable nature de symboles tels que les deux épouses, la bête et Babylone ? Comment savoir quelle interprétation est réellement la plus sensée ?

Si vous avez déjà recherché « Apocalypse » sur Google, vous avez probablement entendu parler des quatre approches les plus courantes. Bien sûr, l’une de ces approches est celle des sceptiques et des non-chrétiens, qui considèrent que ce livre n’est qu’un mythe et guère plus qu’une pièce de théâtre moralisatrice. Mais au-delà de ce point de vue, différents groupes au sein de la foi chrétienne comprennent ce livre principalement de trois manières différentes — souvent appelées prétérisme, futurisme et historicisme.

Le prétérisme est la croyance selon laquelle l’apôtre Jean a écrit l’Apocalypse comme un livre d’histoire, une histoire qui s’achève en 70 après J.-C., décrivant à l’aide d’éléments symboliques les défis extrêmes auxquels l’Église primitive a dû faire face pour vaincre le pouvoir antichrétien de la Rome païenne et l’influence du judaïsme.

Le futurisme est la croyance selon laquelle Jean a principalement écrit au sujet d’événements qui doivent encore se produire, même à notre époque, y compris la future montée de l’Antéchrist. Le futurisme est l’interprétation proposée par la célèbre série Left Behind et bénéficie aujourd’hui du plus grand soutien au sein du christianisme protestant traditionnel. Ironiquement, cette théorie a été avancée pour la première fois par un jésuite, Francisco Ribera, à la fin des années 1500.

L’historicisme est la croyance selon laquelle Jean écrivait l’histoire future telle qu’elle se déroulerait de son époque jusqu’à la fin des temps, détaillant de manière prophétique les événements concernant l’Église et les grandes puissances mondiales jusqu’à la seconde venue du Christ et la Nouvelle Jérusalem.

Si chaque école d’interprétation présente des arguments solides, une seule est cohérente sur le plan logique et spirituel. Par exemple, le prétérisme implique que, puisque toutes les prophéties bibliques se sont accomplies en l’an 70, Dieu n’a aucun message prophétique pour les chrétiens d’aujourd’hui — et, pire encore, cela implique que de nombreuses prophéties ne se sont tout simplement pas réalisées et ne se réaliseront pas (comme la grande apostasie chrétienne dont le Christ a averti qu’elle frapperait l’Église juste avant son retour, dans Matthieu 24).

Et malheureusement, outre son approche incohérente des symboles et des dates, le futurisme promeut un évangile de « sortie de secours » qui encourage une attitude attentiste face au salut — et c’est celui qui est le plus souvent associé à des prédictions ratées du retour du Christ, comme le livre 88 Reasons Why the Rapture Will Be in 1988.

L’historicisme, en revanche, était la vision de la majorité des grands réformateurs, dont Luther et Calvin, qui croyaient que la puissance de l’Antéchrist s’était déjà manifestée de leur vivant. Il présente un argumentaire simple, offrant une interprétation logique qui rend l’identification de personnages tels que les deux épouses, la bête et Babylone beaucoup plus cohérente avec les preuves des Écritures et de l’histoire.

L’historicisme dévoile l’Apocalypse
Amazing Facts présente cet argument dans un nouveau documentaire qui sortira en août prochain , intitulé « Apocalypse : La mariée, la bête et Babylone », une présentation de 90 minutes qui dévoilera les clés bibliques permettant de comprendre l’Apocalypse telle qu’elle a toujours été destinée à être comprise, en explorant les moments clés de l’histoire de l’Église chrétienne et son rapport avec les récits prophétiques de l’Apocalypse concernant l’Église de Jésus et la montée d’une nouvelle puissance obscure appelée Babylone.

En préparation depuis plus de deux ans, Amazing Facts a créé une présentation professionnelle et novatrice comprenant des images époustouflantes de lieux historiques à travers l’Europe et des reconstitutions professionnelles d’événements majeurs et de symboles bibliques. Elle comprend également des entretiens captivants avec des théologiens et des historiens respectés, notamment…

• Susanna Elm, D .Phil., professeure d’histoire à l’université de Berkeley
• David Trim, Ph.D., professeurémérite d’histoire et de religion, Newbold College
• Euan Cameron, D.Phil., professeur d’histoire de l’Église de la Réforme, Union Theological Seminary
• Obery Hendricks, Jr., Ph.D., professeur d’interprétation biblique, New York Theological Seminary
• Randall Balmer, Ph.D., professeur d’arts et de sciences, histoire des religions, Dartmouth College

Les principales idées explorées dans ce long métrage documentaire sont les suivantes :

• Identifie l’Épouse d’Apocalypse 12 et la prostituée d’Apocalypse 17
• Révèle le conflit entre la femme, le dragon et l’enfant
• La signification de la vie, de la mort et de la résurrection de Jésus dans la prophétie
• La persécution de l’Église primitive et comment elle a survécu
• L’impact du règne de Constantin sur le christianisme
• L’adoption du christianisme à Rome et ses conséquences
• Ce qui s’est passé lorsque l’Église s’est mélangée aux religions et philosophies païennes
• Explore le Moyen Âge et la montée de la Réforme, notamment Wycliffe, Hus, Luther et d’autres.
• Situe notre époque dans la chronologie de l’Apocalypse

À la fin de l’é, les spectateurs auront une compréhension solide de l’Apocalypse et connaîtront l’identité de la puissance de la bête, de la prostituée d’Apocalypse 17 et de l’épouse d’Apocalypse 12, tout en comprenant le conflit entre ces grandes puissances à travers l’histoire et comment cela affecte leur avenir, tout comme l’apôtre Jean l’avait compris.

Si la richesse des informations contenues dans ce documentaire émerveillera et instruira les spectateurs, il est surtout conçu pour montrer que la main de Dieu est clairement visible dans la Bible et dans l’histoire de l’Église, exhortant les gens à donner leur cœur à Jésus en tant que Seigneur en qui ils peuvent avoir confiance.

Apocalypse : L’Épouse, la Bête et Babylone,
, présenté par le pasteur Doug Batchelor, sera disponible en août 2013.
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