Az Egyesült Államok második legnagyobb felekezete a házasság és a szexualitás kérdésében szakad meg

Az Egyesült Államok második legnagyobb protestáns felekezete, az Egyesült Metodista Egyház (UMC) hamarosan tagjainak és gyülekezeteinek jelentős részét elveszíti, ha a szétválási tervet hivatalosan jóváhagyják.

Híradások szerint a 12,5 millió tagot számláló felekezet – amely 1968-ban a Metodista és az Evangélikus Egyesült Testvérek egyházainak egyesülésével jött létre – 16 vezetője kidolgozott egy szétválási tervezetet, miután az egyház liberális és konzervatív szárnyai nem tudtak megegyezni a szexuális erkölcs kérdéseiben. Az „affirming” (elfogadó) UMC-gyülekezetek támogatni akarták az azonos neműek házasságát és nyíltan homoszexuális lelkészek alkalmazását, míg a konzervatív gyülekezetek azzal érveltek, hogy a Biblia tiltja az ilyen lépéseket.

Évekig az Egyesült Metodista Egyház irányelvei tiltották a gyakorló homoszexuálisok lelkészként való alkalmazását, valamint az azonos nemű párok házasságkötési szertartásainak lebonyolítását. A felekezet helyi szervezetei, az úgynevezett konferenciák azonban elkezdték figyelmen kívül hagyni ezeket a korlátozásokat, ami 2019-ben egy különleges egyházi küldöttgyűlés összehívásához vezetett a kérdés megvitatására. Az ülésen a résztvevők a meglévő tilalmak fenntartása mellett szavaztak. A döntés ellen azonban a liberális tagok hevesen tiltakoztak, és csak szűk többséggel fogadták el – a szűk győzelmet az UMC külföldi küldöttjeinek köszönhetik, akik főként Afrikában élő 4,4 millió metodistát képviseltek.

Bár a 2019-es döntés technikailag rendezte a homoszexualitás kérdését, a valóságban csupán nyilvánvalóvá tette a két metodista csoport közötti egyre növekvő szakadékot. Az ellenzők csalódottak maradtak, és nem kevésbé szenvedélyesen álltak ki a homoszexualitással kapcsolatos álláspontjuk mellett az egyházon belül, megteremtve ezzel a feltételeket egy lehetséges szakításhoz: „Úgy gondolom, a teológiai spektrumon belül széles körű egyetértés van abban, hogy sajnos olyan patthelyzetbe jutottunk, amelyet nem lehet áthidalni” – nyilatkozta Douglas Damron tiszteletes a Chicago Tribune-nak.

„Tényleg úgy gondolom, hogy az egyház, ahogyan ismertük, 2019 februárjában meghalt” – mondta Alka Lyall lelkész, utalva a szavazás időpontjára.

Békés metodista „válás”?

Ami ezt az új megállapodást illeti, amelynek címe „A megbékélés és kegyelem protokollja a szétváláson keresztül”, az egy békés megoldást keres, amelyben a két fél egyetért abban, hogy nem ért egyet, „lehetővé téve az egyház minden részének, hogy hű maradjon teológiai megértéséhez, miközben elismeri minden ember méltóságát, egyenlőségét, integritását és tiszteletét”.

A kiváló gyülekezetek 25 millió dolláros alaphoz jutnak az UMC-től egy új felekezet létrehozására; lelkészeik megtartják az UMC-től kapott nyugdíjukat, míg a gyülekezetek megtartják templomaikat és földjeiket.

Egyszerűnek és – igen – békésnek tűnik, különösen éles kontrasztban állva más közelmúltbeli egyházi szakadásokkal, leginkább az Episkopális Egyházon belül, a globális anglikán közösség amerikai ágán. Az elmúlt években az Episkopális Egyházon belüli, hasonló témákkal kapcsolatos feszültségek érzelmi szakadáshoz vezettek, amelyet egy nyíltan meleg püspök 2003-as felszentelése váltott ki. A távozó episkopális gyülekezetek hosszú bírósági csatározásoknak voltak kitéve, és gyakran jogi vereségeket szenvedtek el. Észak-Virginiában a Falls Church, ahol George Washington is imádkozott egykor , elvesztette a vagyonáért folytatott hét éves bírósági csatát , és új templomot kellett építenie.

De bár a metodista szakadásról szóló beszélgetés barátságosnak tűnhet, annak középpontjában – és valamennyi ilyen egyházi szakadás középpontjában – egy nagyon komoly kérdés áll. David French konzervatív kommentátor fogalmazza meg a legjobban: „Az LGBT-kérdésekről szóló vita a mögöttes vita következménye, nem pedig annak elsődleges oka. … Van egy protestáns keresztény irányzat, amely a Bibliát értékesnek, de nem tévedhetetlennek vagy hibátlannak tekinti. Az evangélikus keresztények ezzel szemben határozottan eltérnek ettől a nézettől.” A valódi kérdés valójában az, hogy a keresztények hogyan tekintenek a Bibliára, nem pedig az, hogy hogyan tekintenek egymásra. Pontosabban: az, ahogyan a Bibliára tekintenek, meghatározza, hogyan tekintenek egymásra és hogyan bánnak egymással.

Minden döntésünknél, amit az életünkkel kapcsolatban hozunk, felmerül a kérdés: Isten akaratának vagy a saját akaratomnak megfelelően élek-e? A Biblia Isten Igéje; feltárja előttünk az Ő akaratát. „Ha valaki az Ő akaratát akarja cselekedni, meg fogja ismerni a tanítást” (János 7:17). A Biblia, akárcsak Isten, igazság (János 17:17). És ellentétben ezekkel az egyházi protokollokkal, megállapodásokkal és irányelvekkel, nem változik (Ézsaiás 40:8).

Nem csak a metodisták számára

Mit fog végül eredményezni mindez a szétválás? A Biblia megjövendöli, hogy végül egy világvallás fog létrejönni. Ez talán távolinak tűnik a jelenlegi valóságtól, de vegyük figyelembe ezt a tényt: a válások zűrzavarosak. Szomorúak. Nem szeretjük őket. Nem akarjuk, hogy megtörténjenek. Egységet kívánunk. De a kérdés az: milyen áron? Igen, Isten azt akarja, hogy népe egyesüljön, de kizárólag Ő alatt. A Biblia megjövendöli, hogy ez az egyetlen világvallás látszólag istenfélő lesz, de valójában tagadni fogja a Biblia tanításait.

Hogyan történhet ez meg? És ki fogja ezt megtenni? Ingyenes online könyvünk,a „Coming: One World Church” (Jön:az egy világ egyháza) bepillantást nyújt ezeknek a gyorsan közeledő eseményeknek a kulisszái mögé, és bemutatja, hogyan fogják ezek befolyásolni az Ön életét és jövőjét.

\n