Az Egyesült Államokban az egyháztagok aránya először esett 50 százalék alá

Úgy tűnik, manapság nem csupán a „régi vallás” van hanyatlásban: a Gallup Inc. által 2021. március 29-én közzétett közvélemény-kutatás szerint az amerikaiak kevesebb mint fele tartozik valamelyik egyházhoz, zsinagógához vagy mecsethez. Az 1937-ben még 73 százalékos többség mára 47 százalékra csökkent – ez a felmérés több mint 80 éves története során a legalacsonyabb érték.

Ugyanilyen rendkívüli az időbeli alakulás: a gyülekezetbe járók aránya „hat évtizeden át … a 21. század fordulójáig … folyamatosan 70% körül maradt”. Ezt követően a számok „folyamatosan csökkennek”. Hogyan történhetett ez?

A Gallup szerint az ok egyrészt a „vallási hovatartozást nem jelző amerikaiak számának növekedésében”, másrészt pedig „a vallási hovatartozással rendelkező amerikaiak hivatalos egyháztagságának csökkenésében” rejlik.

Vessünk egy pillantást ezekre a megdöbbentő számokra, évtizedenkénti bontásban: „Azoknak az amerikaiaknak az aránya, akik nem azonosulnak semmilyen vallással, 1998–2000-ben 8%-ról 2008–2010-ben 13%-ra, az elmúlt három évben pedig 21%-ra nőtt.” És „1998 és 2000 között a vallásos amerikaiak átlagosan 73%-a tartozott egyházhoz, zsinagógához vagy mecsethez. Az elmúlt három évben ez az átlag 60%-ra csökkent.”

Az életkor és a politika is szerepet játszik

Továbbá a jelentés megállapította, hogy minél idősebb egy amerikai, annál nagyobb a valószínűsége, hogy valamely vallási gyülekezet tagja. Az 1946 előtt születettek közül mintegy 66 százalék templomi tag. A baby boom generáció körében ez az arány 58 százalék. Az X generáció esetében ez az arány 50 százalékra csökken. A millenniumi generáció esetében pedig 36 százalékra zuhan.

A Gallup így számolt be: „A gyülekezeti tagság csökkenése tehát nagyrészt a népesség változásához kapcsolódik, mivel az idősebb generációkban azok, akik valószínűleg gyülekezeti tagok voltak, helyüket az amerikai felnőtt népességben a fiatalabb generációk tagjai veszik át, akik kevésbé hajlamosak gyülekezethez tartozni. … Évről évre a fiatalabb generációk egyre nagyobb részét képezik az egész amerikai felnőtt népességnek.”

A tanulmányból néhány további érdekes adat is kiderült: „A vallási csoportok között a tagság csökkenése a katolikusok körében meredekebb (18 százalékpontos csökkenés, 76%-ról 58%-ra), mint a protestánsok körében (9 százalékpontos csökkenés, 73%-ról 64%-ra). Ez tükrözi a Gallup által a katolikusok körében dokumentált, az egyházi istentiszteleteken való részvétel történelmi változásait, amelyek a katolikusok körében meredek csökkenést mutatnak, a protestánsok körében viszont nem.”

A vallási demográfiai adatokon túl a Gallup azt is megállapította, hogy a tagság csökkenése „kisebb mértékű a politikai konzervatívok, a republikánusok, a házas felnőttek és a főiskolai diplomások körében”, de nagyobb mértékű az Egyesült Államok keleti részén élők és a demokraták körében.

Természetesen a Gallup – néhány Facebook-kommentelővel együtt – szintén megjegyezte, hogy a COVID-19-korlátozásoknak valószínűleg hatása volt a vallási összejövetelekre, bár ezek semmiképpen sem az egyetlen oka a csökkenésnek.

Krisztus teste a föld utolsó napjaiban

Ez az új tanulmány egy 2020-as jelentés nyomán jelent meg, amely szerint az amerikaiak „kapcsolata” a Bibliával, mint napi inspirációs forrással, szintén csökkent, részben szintén a világjárvány miatt. Úgy tűnik, hogy az idő múlásával egyre gyakrabban szembesülünk ugyanazzal a dilemmával: Mi a kereszténység célja egy olyan társadalomban, amely egyre kevésbé igényli azt?

Csak a saját utunkat járjuk? Elszigetelődünk? Kiszállunk? Vagy csatlakozunk a tömeghez? Elkezdjük azt gondolni, hogy talán az egyház valójában nem is olyan fontos a hitünk szempontjából?

Ne adjátok fel azokat a drága elveszetteket, akikért Krisztus meghalt; „ne fáradjatok el a jótéteményben” (2 Thesszaloniki 3:13). A világ talán úgy gondolja, hogy az egyház egy gyorsan elhalványuló trend, de a mi Istenünk jobban tudja. Isten egyháza, az Ő népe azért létezik, hogy Krisztust képviselje a világ előtt. Igen, lesznek megpróbáltatások, nehézségek, sőt üldöztetés is, de a Szentírás biztosít minket arról, hogy „aki kitart a végig, az üdvözül” (Máté 24:13).

Bizonytalan vagy a gyülekezetben való jövődet illetően? Akkor nézd meg Doug Batchelor lelkész előadását,„Kinek van szüksége a gyülekezetre?”, amely a „Vissza a hitedhez” című dinamikus sorozat első része.

A Gallup-jelentés a következő baljóslatú tanáccsal zárul: „Az egyházi vezetők számára az a kihívás, hogy azokat, akik egy adott hithez tartoznak, arra ösztönözzék, hogy hivatalos és aktív egyháztagokká váljanak. Bár a bezáródó egyházak pontos száma nem ismerhető, óvatos becslés szerint évente több ezer amerikai egyház zár be.”

A „hivatalos”, „aktív” tagok létrehozásának folyamatát tanulmányozták, kutatták és tesztelték, mintha valami statisztikai adat lenne, mintha valami „plug-and-play” formula lenne. De ez csak az erő és az élet Forrásával, Istennel való élő, működő kapcsolaton keresztül érhető el. Fedezze fel, milyen szerepe van Isten végidőbeli egyházában Doug lelkész „Dismembered: Avoiding an Out-of-Body Experience” (Szétszakítva: Hogyan kerüljük el a testből való kilépés élményét) című cikkében, amelyet ingyenesen elolvashat.

És ismerd meg az istenfélő hitközösség mély szépségétaz „An Exciting Way to Get Involved” (Izgalmasmódjaa bekapcsolódásnak) című bibliai tanulmányban, amely arról szól, hogyan nyúlhat ki Krisztus teste az elveszettek felé.

Az egyház nem halt meg, és nem is jelentéktelen. Isten még mindig türelmesen várja, hogy segítségül hívjuk hatalmas karját, hogy együtt dolgozhassunk Vele az Ő királyságáért a lelkek aratásában. Mi lesz a válasza az Ő hívására?

\n