Elveszíti-e Amerika keresztény hitét?

A legtöbb amerikai jól tudja, mi történt 1776. július 4-én. Ekkor nyilvánították ki az amerikai gyarmatok függetlenségüket Nagy-Britanniától. A legtöbb amerikai azonban nem ismeri 1788. június 21-ének jelentőségét. Ekkor, egy hosszú és fáradságos folyamatot követően, a gyarmatok ratifikálták az Egyesült Államok Alkotmányát, amely így az újonnan alakult nemzet irányadó dokumentumává vált. Ma is ez az ország legfőbb törvénye.

A ratifikálás után nem sokkal azonban egy aggódó papokból álló csoport panasszal fordult George Washingtonhoz, Amerika első elnökéhez. Azt mondták – helyesen –, hogy az Alkotmányban semmi sem ismeri el Jézus Krisztust vagy az Ő felségét az új nemzet felett. Valójában Istenről egyáltalán nem esik szó az alapító okmányban. (A híres szavak: „Teremtőnk által elidegeníthetetlen jogokkal felruházva” a Függetlenségi Nyilatkozatban szerepelnek.)

Keresztény nemzet?

Sokan meglepőnek tartják ezt a kihagyást az Alkotmányból, mert széles körben elfogadott, hogy Amerika „keresztény nemzet”. De hogyan lehetne az, ha alapító okmánya semmilyen módon nem ismeri el, nem támogatja és nem emeli ki a keresztény hitet?

A válasz abban rejlik, hogyan definiáljuk a „keresztény nemzetet”.

Amerika történelmének nagy részében a lakosság többsége valamilyen formában a keresztény hitet vallotta (az Egyesült Államokban több száz protestáns felekezet létezik, valamint katolikusok és különböző ortodox csoportok). Sőt, ami még fontosabb: Amerika társadalmi, kulturális és etikai szokásainak és gyakorlatainak nagy részét a keresztény hit befolyásolta, sokkal inkább, mint bármely más vallás.

Így tehát ebben az értelemben Amerika „keresztény nemzetnek” nevezhető.

Vallásunk elvesztése

Mi történne azonban, ha mindez megváltozna?

Egy friss közvélemény-kutatás szerint a keresztény vallás Amerikában gyors ütemben hanyatlik. A Pew Research Center tanulmányáról szóló cikk így kezdődött: „Amerika többségi vallásának bizonytalan a jövője – egy vallási trendeket vizsgáló tanulmány szerint a keresztények aránya 2070-re akár 35 százalékra is csökkenhet, mivel milliók válnak agnosztikussá, ateistává vagy valláshoz nem tartozónak.”

Ez elképesztő!

A kutatások szerint a keresztény hitet vallók száma az 1990-es évek 90 százalékáról mára körülbelül 64 százalékra csökkent – ez meredek visszaesés. Ha ez a tendencia folytatódik, a kereszténység kisebbségi vallássá válik, különösen mivel más nem keresztény vallások, mint az iszlám, a hinduizmus és a buddhizmus, várhatóan növekedni fognak.

A csökkenéshez hozzájárul a keresztény hívők folyamatos elvándorlása az úgynevezett „nones” (vallás nélküliek) közé. Ez a kategória ateisták, agnosztikusok és azok keveréke, akik bár „spirituálisnak” vallják magukat, nem akarnak semmilyen szervezett keresztény valláshoz kapcsolódni.

„Az amerikai vallási tájképben zajló változások széles körűek” – áll a Pew-jelentésben. „A keresztények aránya a népességben csökken, a vallás nélküliek száma pedig több demográfiai csoportban is növekedett: a fehérek, a feketék és a spanyolajkúak körében; a férfiak és a nők körében; az ország minden régiójában; valamint a főiskolai diplomások és az alacsonyabb iskolai végzettséggel rendelkezők körében. A vallás nélküli emberek száma a demokraták körében gyorsabban növekszik, mint a republikánusok körében, bár mindkét pártkoalícióban növekszik a számuk. És bár a valláshoz nem tartozó emberek száma a fiatalok és az idősebb felnőttek legtöbb csoportja körében növekszik, növekedésük a fiatal felnőttek körében a legmarkánsabb.”

Egy nem keresztény Amerika?

Miért történik ez a hanyatlás? Az okok bonyolultak és sokfélék.

Egyrészt a mainstream kereszténység konzervatív ügyek támogatása, például az abortusz korlátozása a kemény és mérgező politikai megosztottság közepette, elidegenítette azokat, akik abortuszpártiak és általában inkább a politikai spektrum baloldalán állnak. Továbbá a szekularizált szórakoztatóipar, az oktatási intézmények és általában a kultúra kétségtelenül kezdenek meghozni gyümölcsüket. És a magas rangú keresztény vezetőkkel kapcsolatos botrányok semmiképpen sem segítenek – bármennyire is irrelevánsak legyenek is bűneik az evangélium igazságához és Isten jelleméhez képest.

Egyesek aggodalmuknak adtak hangot, hogy tekintettel az országszerte az egyházak által végzett kiterjedt jótékonysági munkára, ez a meredek hanyatlás negatív hatással lehet a rászorulókra. „Bob Smietana, a Reorganized Religion című könyv szerzője szerint a kereszténység hanyatlása veszélybe sodorhatja azokat a »hit alapú intézményeket, amelyek központi szerepet játszanak a közösségi életben«, amelyek – tette hozzá – »meggyengülhetnek vagy eltűnhetnek…« Ide tartoznak a »gyülekezetek élelmiszer-osztói, a menedékhelyek vagy a hatékony, hit alapú katasztrófa-segélyezési« kezdeményezések, amelyek az Egyesült Államokban és külföldön egyaránt segítik a rászorulókat.”

A nagy megbízatás

Úgy ragyogjon a ti világosságotok az emberek előtt, hogy lássák a ti jó cselekedeteiteket, és dicsőítsék a ti Atyátokat, aki a mennyekben van.

Talán mindenekelőtt ennek a hanyatlásnak arra kell ösztönöznie az egyes keresztényeket, hogy először is vizsgálják meg magukat, nézzék meg saját életüket, és tegyék fel a kérdést:„Milyen tanúságot ad az én életem Jézusról?” Ahogy Jézus mondta népének: „Így ragyogjon a ti világosságotok az emberek előtt, hogy lássák a ti jó cselekedeteiteket, és dicsőítsék a ti Atyátokat, aki a mennyekben van (Máté 5:16). Milyen cselekedeteket mutatunk be „az emberek előtt”?

Másodszor, arra kell ösztönöznie minket, hogy még komolyan vegyük a Nagy Küldetést: „Menjetek tehát, tegyetek tanítványokká minden népet, kereszteljetek meg őket az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében, tanítsátok meg őket, hogy megtartsák mindazt, amit parancsoltam nektek; és íme, én veletek vagyok minden nap, a világ végéig” (Máté 28:19, 20). Jézus azt mondta, hogy hirdessük az evangéliumot a világnak, beleértve a saját hazánkban élőket is.

Természetesen nem mindenki fogja elfogadni az evangéliumot; tudjuk, hogy sokan, sőt a többség nem fogja. De ez nem jelenti azt, hogy ne kellene folytatnunk, most még inkább, mint valaha, hogy a világ megismerje Jézust és azt, mit jelent számunkra a kereszten való halála – és azt a reményt, amelyet mindenkinek kínál, aki megnyitja előtte a szívét.

Azok a vallási vezetők, akik panaszkodtak George Washingtonnak, nem értették a lényeget. Az evangéliumnak az emberi szívekbe kell beíródnia, nem pedig az emberi politikai dokumentumokba, hogy valódi változást hozzon.

Ateisták a lövészárkokban?

Mint mindannyian hallottuk: „Nincs olyan, hogy ateista a lövészárokban.” Ha valamilyen katasztrófa, legyen az ember okozta vagy természeti, pusztítást okoz a földön, elképesztő, hányan kezdenek „vallásosak lenni”. Láttuk ezt például a 9/11-es terrortámadás után.

Más szavakkal, ezek a közvélemény-kutatási adatok ismét gyorsan és drámaian megváltozhatnak. Végül is csak Isten ismeri a szíveket és a motivációkat. Ugyanakkor, bármilyen zavaróak is legyenek a tendenciák, egy dolog soha nem változik: az örök evangéliumban kinyilatkoztatott Isten szeretete.

Nézze meg Doug lelkész előadását„Isten örök evangéliuma”címmel, hogy többet tudjon meg erről.

\n