Kutató: Az egyházak ötöde nem fogja túlélni a COVID-19-járványt

A globális COVID-19-járvány máris átalakította az oktatást, az üzleti életet, sőt a politikát is – de vajon az amerikai egyházakat is megváltoztatja-e?

David Kinnaman, a neves evangélikus kutatócég, a Barna Group elnöke szerint akár az amerikai egyházak ötöde is végleg bezárhatja kapuit – néhány már a következő másfél évben – a világjárvány és az állami elrendelésű bezárások miatt.

Az NPR Here & Now című műsorában Kinnaman így nyilatkozott: „Hosszú távon azt hiszem, visszatekintve ez a világjárvány alapvető változást fog jelenteni abban, ahogyan az amerikaiak… templomba járnak. Tudják, nyilvánvalóan sokkal több lesz az online részvétel, mint valaha, még azután is, hogy az összes templom újra megnyitja kapuit. Úgy gondolom, hogy a … digitális templom … itt marad. És azt hiszem, ez valóban megváltoztatja majd azt is, ahogyan az emberek a helyi templomokkal való adományozási kapcsolatukra tekintenek.”

Úgy tűnik, hogy ez az „adományozási kapcsolat” kulcsfontosságú tényező annak eldöntésében, hogy melyik templomok tudnak majd talpra állni, és melyek nem.

A végső számla

Bár a templom valóban a hívők közössége, be kell vallanunk, hogy sok szempontból a helyi gyülekezet egyben üzleti vállalkozás is.

Gondoljunk csak bele: a helyi templom valószínűleg egy épületet használ. Vannak rezsiköltségek, karbantartási és takarítási költségek, valamint a lelkész és a templomi személyzet fizetései.

Ezeket a fix költségeket általában a gyülekezet tizedéből és adományaiból fedezik. (Jelentős kivételt képez a New York-i Lower Manhattan kerületben található Trinity Church, amelynek befektetési portfóliójának értéke 2019-ben 6 milliárd dollár volt.)

) De a heti személyes istentiszteletek hosszan tartó szüneteltetése és a munkanélküliségbe kényszerült milliók miatt nem meglepő, hogy sok gyülekezet pénzügyi gondokkal küzd. Ha nincs jövedelme munkából, sokkal nehezebb tizedet fizetni.

Egy régi mondás szerint: „Ha a kiadásaid meghaladják a bevételeidet, a fenntartásod lesz a veszted.” Ez ugyanúgy igaz az egyházakra, mint az egyénekre.

Ezek a rossz előjelek nem új keletűek: két hónappal ezelőtt ez a blog azt a kérdést tette fel:„Megölte-e a COVID-19 az egyházat?” Azóta úgy tűnik, az egyházak kilátásai tovább romlottak, amit jól bizonyít a lelkészek saját gyülekezeteik túlélési arányába vetett bizalma – ez a szám 70-ről 58 százalékra esett vissza.

Kinnaman hozzátette: „A templom egyszerű újbóli megnyitása nem oldja meg azokat az alapvető gazdasági kihívásokat, amelyekkel a gyülekezetnek szembe kell néznie. Még nagyobb mértékben kell bizonyítani a templom által nyújtott értéket, nemcsak azok számára, akik részt vesznek a szertartásokon, hanem azok számára is, akik a közösség tagjai.”

Hány ember számára értékesebb ma az a gondolat, hogy a nappali kanapéjáról, a YouTube-on keresztül közvetített istentiszteletet nézve „látogassa” a templomot, mint hogy felöltözzön és átmenjen a városon?

Vissza az alapokhoz?

„Nehéz jóslatokat tenni, különösen a jövőről.” Ezeket a híres szavakat a dán politikus Karl Kristian Steincke-nek, a filmmogul Samuel Goldwynnek és a baseball-legendának, Yogi Berrának tulajdonítják. És milyen gúnyosan igazak is.

Tehát ennek a blognak – vagy bárki másnak, hogy őszinte legyek – valószínűleg nem bölcs dolog végleges értékelést adni arról, mi fog történni a helyi gyülekezetekkel az elkövetkező egy-két évben. A hívők remélhetnek és imádkozhatnak a legjobbért, miközben tudatában vannak annak, hogy a legrosszabb is bekövetkezhet.

Talán most van itt az ideje a keresztényeknek, hogy visszatérjenek a hit kezdeteihez, és megnézzék, hogyan terjedt az evangélium. Az Apostolok cselekedetei 5:42-ben azt olvassuk, hogy „naponta a templomban és minden házban nem szűntek meg tanítani és hirdetni Jézust, mint a Krisztust.”

Míg a korai keresztények „a templomban” imádkoztak – ami a mai szentélynek vagy templomépületnek felel meg –, addig „minden házban” is összegyűltek. Ez a „házi gyülekezet” koncepció, amely a Szentlélek pünkösdi ajándékát követően alakult ki, ma újra népszerűségre tesz szert. Ez volt a korai egyház gerince, és nagyon is lehet, hogy a mai ébredés alapjává válik.

Bár az Amazing Facts International hisz a helyi gyülekezetekben és velük együttműködve teljesíti küldetését, hogy Isten Igéjét eljuttassa a szenvedő világhoz, elkötelezett vagyunk a személyes evangelizáció támogatása iránt is. Sok, ha nem a legtöbb ember, akit Krisztushoz nyernek, közeli barátok vagy rokonok hatására tér meg. A világjárvány miatti bezárások korában az ilyen egyéni evangelizációnak nagyobb jelentősége van.

Ha elakad a nyelved, amikor alapvető tanokat próbálsz elmagyarázni, vagy másoknak tanúskodsz, javasoljuk az AFCOE– az Amazing Facts Center of Evangelism – online programjait. Ezek a tanfolyamok, amelyeket Doug Batchelor lelkész és más tapasztalt Amazing Facts oktatók tartanak, bármikor, bárhol és bármilyen eszközön elérhetők, és arra szolgálnak, hogy megalapozzák az alapvető igazságokat és a gyakorlati tanúskodást.

Fontolóra veheted azt is, hogy szervezel egy kis csoportot a Revelation Now: Decoding the Bible’s Greatest Prophecies (Jelenések most: A Biblia legnagyobb próféciáinak megfejtése) című sorozat megtekintésére, amely Doug lelkész új sorozata, és október 23-án indul az Amazing Facts campusán, a kaliforniai Granite Bay-ben található új W.O.R.D. Centerből. Spanyol nyelvű élő fordítás és 10 nyelven elérhető ingyenes bibliaórák is lesznek. Itt iratkozhatsz fel a hírekre és információkra.

Bármi is történjen a helyi gyülekezetekkel a világjárvány nyomán, továbbra is szükség van az egyéni Jézus-tanúságtételre. Isten segítsen mindannyiunknak, hogy készen álljunk a jó hír megosztására a rászorulókkal!

\n