A STRESSZ MEGOLDÁSAIN TÚL

Mit szólnál egy nyaraláshoz egy pálmafákkal szegélyezett trópusi szigeten? Megszüntetné a stresszt? Ideiglenesen biztosan, de a stressz visszatérne. A legtöbbünk számára praktikusabb lenne egy nyugodt környezetben eltöltött este, valami olyan tevékenységgel, amit élvezünk. De meddig enyhítené ez a stresszünket? Ha tartós stresszkezelésről van szó, akkor biztosan szükségünk van valamire, ami túlmutat a gyors megoldásokon. Rengeteg weboldal, cikk és könyv létezik már, amelyek segítenek legyőzni a stresszt. De gyakran úgy kezelik a stresszt, mint egy vírust, amelyet el lehet szigetelni és orvosolni. Ez a füzet két szempontból különbözik: a stresszt az élet történetének részeként tekinti, és megmutatja, hogyan avatkozik be Isten az életbe, és nem csak a stresszbe.

Mindannyian egyediek vagyunk, és személyes stresszszintünk attól függ, hogyan reagálunk életünk minden eseményére. Mivel a stresszfaktorok – a stresszt kiváltó okok – szorosan összefonódnak mindennapi tapasztalatainkkal, a valódi stresszkezeléshez az élet egészéhez való viszonyunk megváltoztatására van szükség. A kereszténység tartja kezében a kulcsot ehhez a stresszkezeléshez. De Isten többet akar tenni értünk, mint csak segíteni a stresszfaktorok kezelésében. Azt akarja, hogy az egész életünk ragyogjon attól, hogy megismerjük Őt. Azt akarja, hogy kitöltse az ürességünket, és állandó útmutatásunk, erőnk és örömünk forrása legyen; valamint menedékünk, amikor a dolgok nehezekké válnak. Isten azonban nem kényszerít ránk semmit. Gyengéden dolgozik azon, hogy magához vonzzon minket, és lehet, hogy nem érezzük szükségét a segítségének, amíg a stresszszintünk el nem éri a túlterheltséget. Legalábbis ebben az értelemben a stressz áldás lehet.

Ennek a füzetnek a fő célja, hogy egy valós stressztörténet bemutatásával növelje tudatosságát arról, hogyan működik Isten életünk háttérben, és hogy segítse felismerni, mennyire szeretné rendelkezésére bocsátani a stresszkezelést (és még többet). Szeretném megosztani azt a stressztörténetet, amelyet a legjobban ismerek – a sajátomat –, abban a reményben, hogy ez bátorítást jelent majd önnek, ahogy életének története kibontakozik.

A MEGLEPETÉS ÖRÖME

Először nézzünk meg néhány tényt a stresszről: Bizonyos stresszfaktorok, az alváshiánytól a zajon át egészen a hőségig, biológiailag veszélyeztetik fizikai működésünket. Más stresszfaktorok (amelyek messze a többséget alkotják) gyakran csak azért jelentenek veszélyt, mert tudatosan vagy tudat alatt veszélyesnek érzékeljük őket. Ezek a szeretteink elvesztésétől a kifogyó benzinig terjedhetnek. Ide tartoznak még a túlterhelés, az időnyomás, a rossz társas kapcsolatok és a folyamatos zavarások is.

Az ezekre a stresszfaktorokra adott reakciónkat „harc-vagy-menekülés” reakciónak nevezzük. Ez az ösztönös reakció lehetővé teszi számunkra, hogy a helyzet magaslatán álljunk, például szokatlan kitartási és erőteljes teljesítményeket nyújtsunk. Ideális esetben azonban csak rövid távú kihívások és vészhelyzetek kezelésére alkalmas.

Tehát amikor egy adott stresszfaktor vagy azok sorozata, amely „harc vagy menekülés” reakciót igényel, élethelyzetünk miatt hónapokig vagy évekig folyamatosan fennáll, a test és az elme megterhelést szenved, és végül károsodik, hacsak nem találunk más megoldást a stressz kezelésére. A hosszú távú „harc vagy menekülés” stresszreakció tünetei személyenként eltérőek, attól függően, hogy az adott személy egészségi állapotának mely területei gyengébbek. (A stressz tüneteit a függelékben ellenőrizheti.) Ezek a „vészjelzések” arra figyelmeztetnek, hogy teljes mentális és/vagy fizikai összeomlás felé tartunk, hacsak nem csökkentjük a stresszfaktor hatását, vagy nem szüntetjük meg teljesen. A stressz szorosan összefonódik az életünkkel, és ez a könyv nem arra szolgál, hogy megmutassa, hogyan kell kezelni egy adott stresszfaktort vagy stresszfaktorok csoportját. Ehelyett egy élettörténet bemutatásán keresztül jobban meg fogja érteni, hogy általában hogyan hat ránk a stressz az idő múlásával, és hogy Isten hogyan avatkozik be, talán még a stresszt is felhasználva arra, hogy megmutassa: megnyerhetjük a harcot, és legyőzhetjük azt.

______________________________Tizenéves koromban Angliában a stresszem abból fakadt, hogy elérhetetlen céljaim voltak. Úgy akartam kinézni, mint egy divatmodell, de nem így volt. Népszerű akartam lenni, de félénk voltam. Hatalmas kisebbségi komplexusom volt, és gyötrődtem amiatt, hogy nem érek fel másokhoz. Mégis, 18 évesen tele voltam reménnyel és sok álommal, amikor önálló életet kezdtem az egyetemen. Éhesen kerestem azt a hiányzó valamit az életemben, és elhatároztam, hogy a következő néhány évben meg fogom találni. De naiv voltam ebben a keresésben, és mivel mindig a szórakozást kerestem, hamarosan a szobatársam és a barátai nyomába eredtem, és belevetettem magam a bulizós életbe. Drogokat is elkezdtem szedni, abban a reményben, hogy azok segítenek majd felfedezni a bennem rejlő spirituális erőket. De még akkor is, amikor elindultam ezen a téves úton a keresésemben, furcsa élményben volt részem. Az első néhány hét új ismeretségeinek és élményeinek forgatagában megismerkedtem Martinnal. Jóképű és mindig mosolygós volt, ragyogó szemekkel beszélt Jézusról. Szobatársam nyomatékosan figyelmeztetett, hogy ő a „God Squad” tagja, és gúnyosan beszélt a campus keresztényeiről, de engem elbűvölt a vidám szelleme. Egy este egy lüktető fejfájás otthon tartott, és így volt időm elmélkedni. Zenét hallgatva, az ágyban összekuporodva elgondolkodtam, miért találja Martin a kereszténységet olyan izgalmasnak. Bár keresztény iskolákban tanultam, soha nem értettem igazán a hitrendszert, és a vallást csupán mítoszok gyűjteményének tartottam. „Mi van Martin Jézusával?” tűnődtem. „Ő is csak egy mítosz volt, vagy valódi történelmi személy?” Hirtelen, a semmiből egy hang azt mondta: „Igen!” A válasz éppoly határozott volt, mint megdöbbentő, és abban a pillanatban teljesen biztos voltam benne, hogy Jézus valódi. Hihetetlen öröm árasztott el! Teljesen le voltam nyűgözve. A félénkség visszatartott, és elvesztettem azt a tudást, hogyan kell megbirkózni azzal a meggyőződéssel. Martin vagy más keresztények útmutatása nélkül elkezdtem remélni, hogy valami izgalmasabb áll a tapasztalatom mögött, mint a hagyományos kereszténység, sőt, azon is elgondolkodtam, hogy aznap este talán telepatikus üzenetet kaptam földönkívüliektől. Az egyetem első heteiben elmulasztottam megtalálni a szívem vágyát, mert nem követtem azt az üzenetet Jézus lábához. Természetesen soha nem fogtam fel, hogy az az út, amelyet követtem, a csalódás, az üresség, a frusztráció és a kiábrándulás okozta stresszhez fog vezetni. A kezem ügyében volt minden öröm és megvilágosodás, amit évekig kerestem volna, de kicsúszott a kezem közül. Jézus irgalommal egy másik irányba terelt, hogy megkíméljen a stressztől és a megbánástól. Ha akkor követtem volna, annyira sokat segített volna nekem az egyetemi éveim alatt. De nem tettem – és nélküle továbbra is a stresszel küzdöttem. ______________________________ Visszatekintve most látom, hogy Jézus sokszor nyúlt felém, folyamatosan magához vonzott, még gyerekkoromban is. Néha gondolatok formájában, néha zene vagy könyvek révén, néha pedig valakinek a szavai vagy cselekedetei által. Soha nem hagyta abba, hogy hozzám szóljon vagy irányítsa az életemet, így bármelyik irányba is fordultam, mindig összefutottam Vele. Néha még válaszoltam is, bár csak részben. Általában csak eltoltam Őt magamtól. De Ő soha nem adta fel. Különleges vagyok? Nem! Jézus mindannyiunkat meg akar menteni a saját magunk által okozott stressztől. Azt mondta: „Örök szeretettel szerettelek téged, ezért irgalommal vonzottalak magamhoz” (Jeremiás 31:3). Ő mindannyiunk életében a háttérben munkálkodik, és nincs olyan ember, akit ne próbálna türelmesen, szeretettel elérni. Legtöbbször nem fordítunk rá figyelmet. Jézus pedig, aki tiszteletben tartja a szabad akaratot, soha nem fog minket erőszakkal megakadályozni abban, hogy hibákat kövessünk el és rossz irányba forduljunk. Mégis, irántunk érzett szeretete állandó és elidegeníthetetlen. A jelenlegi helyzetedben Jézus veled van. Pillanatról pillanatra aktívan részt vesz a létezésedben, bár ezt talán még nem érzékeled. „Nincs messze egyikünktől sem, mert benne élünk, mozgunk és vagyunk” (Apostolok cselekedetei 17:28). Bármikor beszélhetsz hozzá, és Ő meghallgat és válaszol neked. Lehet, hogy nem feltétlenül hallasz hangot, de ha keresed, fel fogod ismerni a választ. Ahogyan nekem is jobb terve volt, ha hozzá fordultam volna, úgy neked is van. Megígéri: „Hívj engem, és én válaszolok neked, és megmutatom neked nagy és hatalmas dolgokat, amelyeket nem ismersz” (Jeremiás 33:3).

A CSÚSZÓS LEJJÁRAT

Bár elszalasztottam a lehetőséget, hogy megtaláljam annak az örömnek a forrását, amelyet azon az estén éreztem, a következő három évben könyörtelenül kerestem. Néha a drogokhoz fordultam, de bármilyen élvezetet is nyújtottak, az elpárolgott, amikor lejöttem a „magasból”. Megpróbáltam feltárni a telepátia és az ESP belső erejét is, eredmény nélkül, és különféle meditációs formákkal is kísérleteztem. Eközben a magánéletem minden lépésemmel egyre nagyobb zűrzavarba sodródott.

Más vallási utazások, mint például a hinduizmus tanulmányozása és a misztikusok írásainak átkutatása, ismét közel hoztak ahhoz az örömteli érzéshez, de az továbbra is elérhetetlen maradt. Bár felkeltették a képzelőerőmet, mindig éreztem az ürességüket – a megvilágosodáshoz vezető út túl nehéznek tűnt. Mindezen csalódások közepette elhanyagoltam a tanulmányaimat, miközben próbáltam beilleszkedni a tömegbe és megtalálni egy kielégítő kapcsolatot. Mindez hiábavaló volt. Fokozatosan a beteljesületlen reményekből fakadó depressziós stressz életem állandó jellemzőjévé vált. Elgondolkodtam, hogy egyáltalán érdemes-e élni.

______________________________

Néha el kell érnünk a mélypontot, mielőtt rájövünk, hogy valójában nem nyerhetünk. Saját erőnkből küzdünk a stressz ellen, de fokozatosan kifogyunk az energiából, felemésztve a „menekülés vagy harc” erőforrásainkat. Az emberi test úgy van kialakítva, hogy ellenálljon a sokféle stresszhatásnak, de végül fizikai és mentális panaszok, sőt betegségek is jelentkeznek, ha a stressz túl sokáig nem oldódik meg. Egy bizonyos ponton úgy döntünk, hogy egyszerűen nem tudjuk legyőzni a problémát. Ekkor léphet közbe Isten. Ha már ismerjük Őt, megkérhetjük, hogy vegye át az irányítást a helyzet felett. De ha nem ismerjük, és eljön az ideje, Ő talán úgyis megteszi! Ez történt velem.

______________________________

Az életem folyamatosan stresszes volt. Kiábrándultam a bulizásból, és kudarcot vallottam a spirituális keresésemben. Még a barátomat is elvesztettem. Ahogy a hároméves főiskolai programom a végéhez közeledett, rájöttem, hogy a bukás szélén állok, és teljes zűrzavarba sodrom az életemet. Változtatnom kellett. Annyi mindent elvesztettem, hogy elkezdtem a szüleimre és az irántam táplált álmaikra gondolni. Évekig áldozatot hoztak, hogy tanulhassak, ezért elhatároztam, hogy megfordítom a két és fél elpazarolt évet. Szerencsére minden néhány nagy projekten és a záróvizsgákon múlt – megérte megpróbálni. Csodálatos módon a stresszem alábbhagyott, amikor végre feladtam a társasági és lelki küzdelmeket. És ahogy elkezdtem mások, a szüleim szükségleteire koncentrálni, és azt tenni, amit helyesnek tartottam, Isten teljesen átalakította az életemet. Ez nem volt más, mint egy csoda. Isten kegyelméből megkaptam a diplomámat társadalmi antropológiából. Bár már hónapokkal korábban felvettek egy szociális munkás képzésre, kaptam egy levelet, amelyben közölték, hogy a képzés finanszírozása már nem áll rendelkezésre. Megborzongtam a gondolattól, hogy még tovább kell tanulnom, miközben az egyetem antropológia tanszéke diplomásokat toborzott kutatói pozíciókra, de a tanszékvezető gyakorlatilag könyörgött nekem, hogy fogadjam el ezt a csodálatos lehetőséget. Annak ellenére, hogy csak egy ajánlólevelet akartam, amikor elmentem hozzá, meglepett egy teljes mértékben finanszírozott posztgraduális kutatási projekttel a Karib-térségben. Az egyik legcsodálatosabb dolog Isten időzítése. Hallatlan dolog volt, hogy előzetes időpont egyeztetés nélkül csak úgy besétáltam a tanszékvezető irodájába, ráadásul ez volt az utolsó délután, mielőtt a projekt finanszírozását visszaadták volna a kedvezményezettnek!

Egy trópusi úti célra szóló, minden költségét fedező utazás túl csábító volt ahhoz, hogy visszautasítsam. Az elmúlt év csodálatos fordulatot hozott – a főiskolai bukás széléről egy posztgraduális álomfeladatig a Nyugat-Indiákban! Természetesen egyszerűen csak egy szerencsés eseménysorozatnak tartottam ezt – csak később láttam meg az Isteni Kezet. De rájöttem, hogy Valaki vigyáz rám. Egy este, a záróvizsgáim előtt, későig tanultam az egyetemi könyvtárban. Nagyon fáradt voltam, és összeszedtem a holmimat, hogy hazamenjek. Esős és szeles éjszaka volt, és több kilométert kellett megtennem a kis motoromon, hogy hazaérjek. A fáradtság és a szeszélyes időjárás miatt zavartan, rosszkor kanyarodtam rá egy négy sávos autópályára. Egy pillanat alatt centiméterekre kerültem attól, hogy elgázoljon egy autó. Még mindig remegve értem haza a történtek hatásától. Rágyújtottam egy cigarettára, és fel-alá járkáltam a szobámban. Szűken megúsztam a halált, és csak annyit tudtam mondani magamnak: „Valaki odafent biztosan azt akarja, hogy éljek!”

______________________________Igen! Valaki valóban akarta. Ez volt az Úr újabb beavatkozása, akiben tudtom nélkül éltem, mozogtam és léteztem. Ha a stressz elviselhetetlennek tűnik, és úgy érzed, feladod, akkor pont a megfelelő helyen vagy ahhoz, hogy Isten valami csodálatosat tegyen az életedben. „Meggyógyítja a megtört szívűeket, és bekötözi sebeiket” (Zsoltárok 147:3). Add át neki a helyzetedet, még ha még nem is ismered őt. Én még ahhoz sem tudtam eleget, hogy ezt megtegyem, de feladtam a saját kísérleteimet, hogy az életemet irányítsam, hiábavaló kísérletben, hogy beteljesülést találjak. És Istennek sokkal több volt a tarsolyában, mint amit valaha is találtam volna magam! „Türelmesen vártam az Úrra; és ő hajolt felém, és meghallgatta kiáltásomat. Kivitt engem a szörnyű mélységből, a sárból, és sziklára állította lábaimat, és megerősítette lépteimet” (Zsoltárok 40:1–2). Jézus ott fogad el minket, ahol vagyunk. Kiválthat minket a legmélyebb mélységből – a legcsüggesztőbb körülmények közül. „Íme, én vagyok az Úr, minden élőlény Istene: van-e valami, ami túl nehéz lenne számomra?” (Jeremiás 31:26). Ő adhat nekünk valami sokkal jobbat, mint amit valaha is találhatnánk magunknak. Jézus soha nem kényszeríti ránk a terveit. Ehelyett arra hív minket, hogy reagáljunk, még a legkisebb módon is, hogy így egy újabb lépéssel továbbvihet minket. „Uram, te megvizsgáltál engem, és ismered engem. Tudod, ha leülök és ha felállok, messziről megérted gondolataimat. Körülveszed utamat és fekvésemet, és ismered minden utamat. Mert nincs szó a nyelvemen, de íme, Uram, te mindet ismered. Körülveszel engem hátulról és elölről, és kezedet rám helyezed” (Zsoltárok 139:1–5).

A CSODÁLATOS KÖNYV

Áh! A Karib-szigetek. Trópusi strandok, kék tenger! Azt hittem, hogy ott kutatni nem más, mint egy fizetett nyaralás. De ez bizony nem így volt… Nagyon alábecsültem a kultúrsokkot, az otthonról való hiányt és a társadalmi elszigeteltséget, amit érezni fogok. Sőt, a szigetlakók nem akarták, hogy egy pályakezdő antropológus tanulmányozza őket. Még „kémnek” is elneveztek, és úgy is bántak velem. A kutatásom megakadt, mert már csak a nyelvjárásuk megértése is sok időt vett igénybe. Ráadásul a kis szigeten állandó figyelem alatt álltam – és egy nő számára nem volt illendő dohányozni, inni vagy bulizni. Ha el akartam nyerni az elfogadásukat, minden szokásos „támaszomat” fel kellett adnom. Az egyetemi stressz ehhez képest semmiség volt. Itt teljesen sarokba szorultam. Az egyetlen kiút az lett volna, ha visszafizetem a kutatási támogatást és hazamegyek, de ez nagy csalódást okozott volna a szüleimnek, akik nagyon örültek az akadémiai eredményeimnek. Csapdába estem. Hónapokig nap mint nap szembesültem azzal a stresszel, hogy olyan helyzetben vagyok, amelyet sem irányítani, sem kezelni nem tudok. A stressz tüneteim megsokszorozódtak. Mégis nem volt más választásom, mint kitartani, és végül a kutatásom előrehaladt. A kutatás részeként templomba kellett járnom. (Istennek biztosan van humorérzéke!) Meg kellett értenem a szigetlakók vallási hiedelmét, és a nők társadalmi életének nagy része a templomok köré összpontosult.

______________________________Hogy beilleszkedjek, vettem egy Bibliát, amit mindenki máshoz hasonlóan magammal vittem a templomba. Heteken át csak ennyit tettem vele. De egy nap lefeküdtem az ágyamra, és kinyitottam a könyvet. Az Ézsaiás 40. fejezeténél nyílt ki, és olvastam, amíg el nem jutottam ehhez a részhez:

„Hát nem tudjátok? Nem hallottátok? Nem mondták el nektek a kezdetektől fogva? Nem értettétek meg a föld alapjaitól fogva? Ő az, aki a föld körén ül, és lakói olyanok, mint a szöcskék … aki a fejedelmeket semmivé teszi; a föld bíráit hiábavalósággá teszi.”

„Nem tudtad egész idő alatt, hogy én valódi vagyok?” Felgyulladt a villany! Persze! Az a hely, ahol valami lelkieset kellett volna keresnem, a Biblia volt. Soha nem tettem – miért gondoltam, hogy olyan unalmas? ÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚÚ „Ne félj, mert veled vagyok; ne csüggedj, mert én vagyok a te Istened; megerősítelek téged, igen, segítek neked, igen, igazságosságom jobb kezemmel támogatlak téged.” Ez segített, amikor nagy szükségem volt erőre, de nem volt hova fordulnom érte. „Békét hagyok nektek, az én békémet adom nektek; nem úgy adom nektek, ahogy a világ adja. Ne nyugtalankodjék a ti szívetek, és ne féljen” (János 14:27). Ez volt az a béke, amelyre a sok stressz közepette igazán vágytam. „Ezeket mondtam nektek, hogy bennem békességetek legyen. A világban nyomorúságotok lesz; de bátorságotok legyen; én legyőztem a világot” (János 16:33). Az összes kihívásom közepette ez igazán bátorító volt! Bár nem értettem teljesen ezeket a verseket, annyira megnyugtatóak voltak, hogy kártyákra írtam őket, és a tükrömre ragasztottam. Gyakran olvastam őket, és végül megtanultam őket kívülről. Amikor stresszes helyzetekben találtam magam, az, hogy ezekre gondoltam, olyan békét hozott számomra, amit varázslatosnak tartottam. Soha nem olvastam olyan könyvet, amely úgy „szólt” hozzám, mint a Biblia.

Sokan kerülik a Bibliát, mert úgy gondolják, hogy túl nehéz megérteni, ha nem is egyszerűen elavult. Lehet, hogy néha valóban nehéz megérteni, de meglepően aktuális az életedben felmerülő helyzetekre. Miért? Mert az emberi szükségletekről szól.

És valójában nem nehéz megérteni azokat a részeket, amelyek a te szükségleteidhez szólnak! Ezek a szakaszok hangosak és egyértelműek – és csodálatosan személyesek. Ha nem szoktál Bibliát olvasni, bátorítalak, hogy kezdd el. Kezdd a Zsoltárok könyvével, vagy János evangéliumával, vagy bárhol, ahová vonzódik a szemed. Nem kell a Teremtés könyvével kezdened, és nem kell aggódnod azok miatt a dolgok miatt, amelyeket nem értesz. Csak olvasd, amíg nem találsz valamit, ami „kiugrik” neked – és becsüld meg, mintha Isten maga szólna hozzád

.

A szigeten nem csak a Biblia segített megbirkózni a stresszfaktorokkal. Bár akkor még nem vettem észre, a megváltozott életmódom – bár kényszerű volt – kiválóan alkalmas volt a stressz kezelésére.
̆̆Az egyetemen későn feküdtem le, rendszertelenül ettem, és végtelen mennyiségű kávét ittam. Dohányoztam és édességeket zabáltam, a napjaimat többnyire bent töltöttem, és ritkán sportoltam.̆̆De a szigeten a napon és a friss levegőn voltam. Mindenhova gyalog mentem. Korán feküdtem le, rendszeresen ettem, és alig vagy egyáltalán nem fogyasztottam kávét, édességet vagy cigarettát. Mindez hatalmas segítséget jelentett a testem megerősítésében és az elmém kitisztításában. Néha egy napi séta a friss levegőn, több pihenés és sok gyümölcs és zöldség – ahelyett, hogy a sóval, cukorral, olajjal és koffeinnel teli ételek után sóvárognánk – elég ahhoz, hogy segítsen nekünk átlátni a stresszt. Bármennyire egyszerűnek is hangzik, még mindig szükségünk van Isten erejére a változáshoz. De csak annyit kell tennünk, hogy megkérjük Őt rá.

______________________________Valami más is történt velem a kutatásom során. Láttam az emberek életében valamit, ami nekem nem volt meg, de nagyon szerettem volna. Olyan boldognak és stresszmentesnek tűntek. Rájöttem, hogy amikor beszéltem velük, úgy beszéltek Jézusról, mintha a szomszédjuk lenne. Mindig bátorítóan beszéltek. Valójában Martinra emlékeztettek, arra a keresztény férfire, akivel az egyetemen találkoztam, de soha nem kerestem meg, hogy válaszokat kapjak. De ezúttal nem követtem el ugyanazt a hibát. Újra elkezdtem keresni, de most már a kereszténység keretein belül. Meg akartam tudni, miről is szól valójában, nem az antropológiai terepmunka kedvéért, hanem a lelkemért. Isten erőteljesen munkálkodott az életemben, arra ösztönözve, hogy érezzem, szükségem van Rá. A Biblián keresztül szólt hozzám, az életmódján keresztül tisztázta a gondolataimat, és olyan helyzetbe hozott, hogy végre kapcsolatba léphettem Vele, és megtalálhattam azt a rég áhított örömöt. „És kerestek engem, és megtaláltok, ha teljes szívből keresetek. És én megadom magam nektek, mondja az Úr” (Jeremiás 29:13, 14). Isten minden ember életében másképp munkálkodik. Nem feltétlenül helyez minket nagyobb stresszhelyzetbe, hogy rájöjjünk, szükségünk van Rá, de ahogy C. S. Lewis megjegyezte: „A fájdalom Isten hangszórója, amellyel felébreszti a süket világot.” Ha tudja, hogy a dolgok elviselhetőek, akkor vég nélkül haladunk tovább nélküle, akkor talán felforrósítja a helyzetet! „Amikor lelkem elcsüggedt bennem, te ismerted utamat” (Zsoltárok 142:3).

Természetesen ezt nagy gondossággal és törődéssel teszi. Csak az Ő kezében vagyunk igazán biztonságban, és Ő nem engedi, hogy az élmény tönkretegyen minket. „Az Úr régen megjelent nekem, mondván: Igen, örök szeretettel szerettelek téged; ezért irgalmassággal vonzottalak magamhoz” (Jeremiás 31:3).

Kísértésbe eshetünk, hogy elmeneküljünk. Valójában én is majdnem elfogadtam egy meghívást, hogy hagyjam ott a terepmunkát, és egy csoport fiatalemberrel a Csendes-óceáni szigetekre hajózzak. De ha elmenekülünk az Ő szeretettel megalkotott vezetése elől, akkor elmulasztjuk azt, ami Istennek a legjobb számunkra. Mégis, akkor sem adja fel velünk kapcsolatban. De fontos, hogy ne válasszuk a könnyebb utat, hacsak nem érzékeljük az Ő vezetését és időzítését abban az irányban. Végül is van valami jobbja – az Ő pihenése. „Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradtak és megterheltek vagytok, és én megnyugvást adok nektek. Vegyétek magatokra az én igámat, és tanuljatok tőlem, mert szelíd vagyok és alázatos szívű; és megnyugvást találtok lelketeknek. Mert az én igám könnyű, és az én terhem könnyű” (Máté 11:28–30).

GAZDAGABB ÉLET

A terepmunkám elején meghívtak egy egyházi könyvvásárra. Kötelességemnek éreztem, ezért vettem egy példányt John Bunyan Pilgrim’s Progress című művéből. Emlékeztem rá, hogy régen az általános iskolában hallgattam, de kételkedtem abban, hogy valaha is elolvasnám. Így a könyvespolcomon hagytam, hogy porosodjon. Egy év telt el. Részmunkaidős tanárként dolgoztam, hogy megszabaduljak a „kém” imázstól, és kezdtem elég jól megérteni a kultúrát. Az antropológusok élete még mindig nehéz és kihívásokkal teli volt, de a Biblia egyre nagyobb fényt hozott az életembe, ahogy próbáltam jobban megérteni a kereszténységet. Felvettem, arra gondolva, hogy csak egy kicsit olvasok belőle, de végül két nap alatt elolvastam az egészet. Elképesztő módon a könyv szinte minden kérdésemre választ adott a kereszténységgel kapcsolatban. Megtanított arra, hogy mit is jelent valójában Jézust Megváltómnak fogadni. Könyörögtem a bocsánatáért, és kértem, hogy tegyen tiszta és új emberré. Az a csodálatos öröm, amit aznap este az egyetemen éreztem, és ami után annyira vágyakoztam, visszatért – ezúttal maradandóan. Jézus már nem csak valaki volt, akiről hallottam, hanem egy élő személy, akit csodáltam és szerettem. Sőt, tudtam, hogy Ő még jobban szeret engem. Alig tudtam elhinni! Végre megtaláltam azt a „valamit”, ami egész életemben hiányzott, és ez egy csodálatos „Valaki” volt.

______________________________Hosszú ideig azt hittem, hogy az életemet Istenre bízni és az Ő vezetésére hagyni ijesztő dolog. Képzeletemben azt hittem, hogy kényszeríteni fog olyan dolgokra, amiket nem akarok, például hogy misszionárius legyek valami távoli, idegen helyen. Természetesen akkor még nem ismertem Őt elég jól, és nem értettem a keresztény élet valódi jelentését sem. Megtanultam, hogy Isten hagyja, hogy „kipróbáljuk Őt” addig, amíg meg nem tanuljuk bízni benne és szeretni Őt. Mire készen állunk arra, hogy teljes mértékben átadjuk az életünket Neki, már mi is ezt akarjuk tenni, mert tapasztalatból tudjuk, hogy ez a legboldogabb életmód. Tudjuk, hogy nem vagyunk bábok, és hogy Ő a legnagyobb tisztelettel kezeli a döntéshozatalunk szabadságát. Kéri ugyan tőlünk, hogy tegyünk meg bizonyos dolgokat és hozzunk áldozatokat, de megadja nekünk a hajlandóságot és a vágyat is, hogy megtegyük őket – és a képességet is! Mindig szabadon mondhatunk „nemet”, és elhagyhatjuk az Ő szolgálatát. A keresztény számára az a küzdelem, hogy aktívan közel maradjon Hozzá.______________________________Az életem megváltozott! Minden reggel azzal a tudattal ébredtem, hogy Jézus valódi, és beszéltem Vele a előttem álló napról, erőt és útmutatást kérve. Annyi öröm volt abban, hogy imádság és Bibliaolvasás közben hallottam Őt „beszélni”, vagy egyszerűen abban, ahogyan a nap folyamán rendezte a dolgokat. „Ha tehát valaki Krisztusban van, új teremtmény az: a régiek elmúltak, íme, minden új lett” (2 Korinthus 5:17).

Most, amikor stressz ért, beszélhettem vele róla, és segítséget találtam a Bibliában. Imádkoztam az érintett emberekért is. Sokan mondták, hogy az arcomon látszik, hogy valami jó történt velem.

Még Isten megszabadítását is megtapasztaltam a függőségtől. Mielőtt igazán hozzá fordultam volna, mindig tartottam egy csomag cigarettát, és akkor szívtam, amikor a dolgok különösen stresszesek lettek. Sokszor „felhagytam” a dohányzással azzal, hogy elszívtam egy csomagot, és megfogadtam, hogy soha többé nem veszek, de ez csak addig működött, amíg újabb stresszroham nem érte. Ezúttal kidobtam egy félig teli csomagot, tudva, hogy többé egyáltalán nem lesz szükségem cigarettára. És azóta soha nem vágytam rá.

Csodálattal töltött el ez a képesség – ez az ajándék Jézustól. Néhány embernek sokkal nehezebb küzdelmet jelent a dohányzás abbahagyása, de annyi embert láttam már megszabadulni a függőségektől, hogy tudom: nincs semmi, ami túl nehéz lenne Istennek. Mintha azt mondaná nekem: „Ezekre már nem lesz szükséged; mostantól én segítek neked megbirkózni a dolgokkal.” „Íme, én vagyok az Úr, minden élőlény Istene. Van-e valami, ami túl nehéz lenne számomra?” (Jeremiás 32:27). Istennek a rossz szokások feletti hatalma mellett egyre világosabban láttam, hogyan védett és vezetett engem stresszes helyzetekben. Mielőtt visszatértem Angliába, egy barátommal úgy döntöttünk, hogy beutazzuk Dél-Amerikát. Éjszakai buszjáratokkal utaztunk, hogy megspóroljuk a szállodai költségeket, de hamar rájöttünk, hogy a buszos utazás nem túl kiszámítható. Az első buszunk éjszaka vitte volna minket Caracasból (Venezuela) Bogotába (Kolumbia), de útközben egy hegyi hágón az autópálya-javítás miatt a busz megakadt. Hatalmas földhalom állt az úton. Hideg, kényelmetlen éjszakát töltöttünk azzal, hogy vártuk a munkások visszatérését. Végül másnap késő este érkeztünk meg Bogotába, nyolc órával a menetrend után. De a kaland még nem ért véget. A város szélén a busz összeütközött egy autóval. A sofőrök kiabálni kezdtek egymással, és rájöttünk, hogy nem fogunk továbbmenni, amíg a rendőrség meg nem érkezik, hogy tisztázza a helyzetet. Kétségbeesetten akartunk eljutni a célunkhoz, ezért leszálltunk a buszról, és gyalogolni kezdtünk. Természetesen fogalmunk sem volt, hol vagyunk, és nem tudtunk elég spanyolul ahhoz, hogy segítséget kérjünk. De hirtelen egy fiatal férfi odajött hozzánk, és angolul szólt hozzánk! Megkérdezte, szükségünk van-e segítségre, és hálásan kértük, hogy segítsen szállodát találni. Velünk sétált egy tiszta, olcsó szállodáig, majd elbúcsúzott.

Korábban azt gondoltam volna, hogy ez a fiatalember csak egy szerencsés véletlen volt. De most gyakran elgondolkodom azon, hogy vajon Isten irgalmában nem küldött-e álruhás angyalt, hogy segítsen két nagyon kiszolgáltatott lánynak, akik késő este eltévedtek egy idegen város utcáin. Bizonyára akkor küldött segítséget, amikor szükségünk volt rá. „Áldott legyen Isten, a mi Urunk Jézus Krisztus Atyja, az irgalmasság Atyja és minden vigasztalás Istene, aki minden nyomorúságunkban vigasztal minket, hogy mi is vigasztalhassuk azokat, akik bármilyen nyomorúságban vannak, azzal a vigasztalással, amellyel mi magunk is vigasztalást nyerünk Istentől” (2 Korinthus 1:3, 4). Amikor úgy döntöttem, hogy életemet Jézusnak adom, fogalmam sem volt, hogyan fog ez hatni rám. Csak annyit tudtam, hogy az Ő számomra kijelölt útján akarok járni. Az idő múlásával rájöttem, hogy nyertem egy barátot, aki annyira jelen volt mellettem, hogy bármikor hozzá fordulhattam erőért, útmutatásért egy döntéshez, segítségért egy küzdelemben, vagy bármi másért, amire szükségem volt. „Megmutatod nekem az élet útját; a te jelenlétedben van a teljes öröm; a te jobb kezednél örök gyönyör van” (Zsoltárok 16:11). A küzdelmek közötti időkben dicsérhettem Őt életem minden jó dolgáért, és beszélhettem Vele más emberekről és szükségleteikről. Rájöttem arra is, hogy segíthetek Neki örömet szerezni másoknak, és az élet egyik legnagyobb öröme az volt, hogy munkatársa lehettem, és segíthettem másoknak, ahogy nekem is segítettek. A Biblia egyre kedvesebbé vált számomra. Most már egy olyan könyv volt, amely valakiről szólt, akit ismertem, és tele volt az Ő üzeneteivel számomra. Továbbra is memorizáltam a Bibliai verseket, és hatékony fegyvereknek találtam őket a stressz ellen. Úgy tűnt, minden kihívásra, amellyel szembesültem, volt egy ígéret! „És megismeritek az igazságot, és az igazság szabaddá tesz titeket” (János 8:32). Több mint ez, megtanultam egyszerűen átadni a stresszes helyzeteket Neki, ahelyett, hogy magam próbálnám megoldani őket. Ez rengeteg aggodalmatól mentett meg! Csodálatos volt, ahogy a nehézségek Isten beavatkozásával megoldódtak. Olyan gyakran intézte el a dolgokat „minden kérésünknél és gondolkodásunknál sokkal bőségesebben”, és én csak csodálkoztam! (Efézus 3:20). „Azért jöttem, hogy életük legyen, és bőségesen legyen” (János 10:10).

NINCS PROBLÉMÁJUK A KRISZTUSOKNAK A STRESSZEL?

Ha Isten megismerése és az életünk átadása Neki a stresszre adott végső válasz, ez azt jelenti, hogy a stresszel kapcsolatos problémáinknak vége? Hát, ez attól függ! Nyilvánvaló, hogy a keresztényeknek továbbra is szembe kell nézniük stresszfaktorokkal, de rendelkeznek az eszközökkel, hogy Isten erejével – a lehetséges legerősebb erővel – szembenézzenek velük és legyőzzék őket! A Biblia még azt is leírja, hogy Jézus követői vidáman szembesültek a bebörtönzéssel vagy a halállal. Bizonyára képesek vagyunk kezelni egy nehéz munkahelyi helyzetet vagy egy kellemetlen embert! Míg a stresszfaktorok továbbra is kiválthatják a természetes, Istentől kapott „harc vagy menekülés” reakciónkat, most már azt az imádság menedékébe és Isten ígéreteinek kegyelmébe menekülésre irányíthatjuk. Isten megmutatja nekünk, hogyan kell az Ő módján és az Ő erejével harcolni. Megígéri: „Nem ért titeket olyan kísértés, amely ne lenne általános az emberekre nézve; de Isten hűséges, aki nem engedi, hogy a te erődet meghaladó kísértés érjen titeket, hanem a kísértéssel együtt kiutat is teremt, hogy el tudjátok viselni” (1 Korinthus 10:13).

Isten mellett mindig van remény. Még ha folyamatos stresszhatásoknak is vagy kitéve, Isten vigasztalása és ereje rendszeres megkönnyebbülést nyújt a stresszreakciótól, amely tönkreteszi a testi és lelki egészségedet. Ha ez nem történik meg az életedben, akkor elmulasztod Isten egyik legnagyobb ígéretét.

______________________________Íme néhány kérdés, amit feltehetsz magadnak:

1. Rábízom-e ezt Istenre és bízom-e benne, vagy aggódom miatta?
2. Hagyom-e, hogy Isten véghezvigye akaratát, vagy a saját akaratomat követem?
3. Negatív gondolatokban merengek, vagy Jézust kérem, hogy vegye el őket?
4. Számba veszem az áldásaimat, vagy egyre többet és többet akarok?
5. Keresem és igénylem a Biblia ígéreteit ebben a helyzetben, vagy elrejtőzöm az igazság elől?
6. Minőségi időt töltök-e Jézussal, vagy annyira fáradt és túlterhelt vagyok, hogy ezt elmulasztom?
7. Gondoskodom-e az egészségemről azzal, hogy egészségesen étkezem, sok vizet iszom, eleget alszom és rendszeresen sportolok?

Egy ideje a férjemmel több stresszes hónapot éltünk át, amikor ő nem volt állandó munkája. Önként választottuk, hogy vidéken éljünk, és itt gyakran nincs túl sok munkalehetőség. Ahogy telt az idő, és anyagi helyzetünk egyre kilátástalanabbá vált, nagyon nagy volt a kísértés, hogy aggódjunk. Lányunk kedvéért szerettünk volna maradni a gyönyörű vidéki környezetünkben, ahol jó barátai vannak és ideális körülmények között élhet. Az idő múlásával rájöttem, hogy szinte az összes kérdésnél a rossz oldalon állok, ezért nagy stresszt éltem át. Kérnem kellett az Úr bocsánatát és az Ő erejét, hogy a szükséges változásokat végrehajthassam a szívemben és az életemben. Ahogy imádkoztam, visszatért a lelki békém. Isten olyan jó!
̆̆A stresszfaktorok ördögi körként jelentkezhetnek, amelyben az egyik probléma a másikhoz vezet, intenzív stresszt okozva, és végül a testi és lelki egészség összeomlását eredményezve. A legtöbb esetben, amikor rossz helyzet adódik, hiába küzdünk a kívánt eredményért. Ebben a folyamatban elfáradunk és frusztrálttá válunk, így még több dolog megy rosszul, és ennek következtében nagyobb valószínűséggel ragadunk le a negatív gondolatoknál – megkezdődik a lefelé vezető út. Rosszul alszunk, és későn kezdjük a napot, anélkül, hogy minőségi időt szánnánk a Biblia tanulmányozására és az imádkozásra. Aggódunk a helyzet miatt, amíg stressz tüneteket nem tapasztalunk, és végül megbetegedhetünk vagy depresszióba eshetünk. De Jézus nagyon gyengéd és irgalmas. „És ő így szólt hozzám: Elég neked az én kegyelmem, mert az én erőm a gyengeségben válik teljessé” (2 Korinthus 12:9). Nem hagy minket a kétségbeesésbe süllyedni, hanem minden lehetséges módon kinyújtja felénk a kezét, emlékeztetve minket arra, hogy ha kérjük Őt, több mint képes kezelni a dolgokat helyettünk. „Ő így szólt: Soha nem hagylak el, és soha nem hagylak cserben. Így bátran mondhatjuk: Az Úr a segítőm, és nem félek attól, amit az ember tesz velem … Jézus Krisztus tegnap, ma és mindörökké ugyanaz” (Zsidók 13:5, 6, 8). A mi feladatunk egyszerűen csak az, hogy bízzunk és engedelmeskedjünk. Ha szánunk időt arra, hogy emlékezzünk az Írásokban nekünk tett összes ígéretére, a dolgok visszakerülnek a helyes perspektívába, és a stresszünk enyhül. „Isten pedig képes bőven megadni nektek minden kegyelmet, hogy mindenben mindig mindenre elegendőek legyetek, és bőven gyümölcsözhessetek minden jó cselekedetben” (2 Korinthus 9:8). A jól ismert imát magunkévá kell tennünk: „Istenem, segíts emlékezni arra, hogy ma semmi sem fog történni velem, amit te és én együtt ne tudnánk kezelni.” Ez a stresszkezelés lényege.

A STRESSZ TÜNETEI

A folyamatos, kezeletlen stressz okozta tünetek személyenként eltérőek, de minél több itt felsorolt tünetet tapasztalsz, annál nagyobb az esélye, hogy túlzott stresszben szenvedsz, ami ellenőrizetlenül hagyva végül súlyos betegséghez vagy idegösszeroppanáshoz vezethet. Ha egy vagy több ilyen tünetet tapasztalsz magadon, bátorítalak, hogy kérj segítséget. Első lépésként térdre kell borulnod, második lépésként pedig a Bibliában kell megkeresned a választ. Ezután figyelj Isten akaratára az életedben, keress választ, és cselekedj ennek megfelelően.

Fizikai

Gyakori ideges „tikkek” vagy izomgörcsök
Gyakori fertőzések és vírusok
Szájszárazság
Merevség, feszültség és fájdalom a nyakban, a hátban és az ízületekben
Gyakori hasi fájdalom
Gyakori emésztési zavarok, hasmenés vagy székrekedés
Bőrviszketés; Beszélgetés közben keresztbe tett karok vagy összeszorított öklök; A kormánykerék szorítása forgalomban; Könnyen megijed; Gyakori fejfájás; Gyakori álmatlanság, fáradtság, étvágytalanság

Pszichológiai

Gyakori pánikérzés és/vagy az irányítás elvesztésének érzése; Gyakori depresszió látszólagos ok nélkül; Nehézség a legegyszerűbb feladatokra való koncentrálásban; Gyakori türelmetlenség; Gyakori feledékenység; Hirtelen érzelmi kitörések és sírórohamok; Gyakori aggódás vagy a körülmények által okozott bezártság érzése
Gyakori hangulatváltozások; Gyakori irritáció apró nehézségek miatt; A rutin feladatok elvégzése szinte elviselhetetlenné válik; Gyakori unalom és/vagy izgalomra/menekülésre való vágy; A megküzdési mechanizmusok fokozott használata: alkohol, koffeintartalmú italok, dohányzás, kábítószer-fogyasztás, evés, alvás stb.